La 41.ª División de Infantería fue una división de infantería de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos compuesta principalmente por unidades del noroeste del Pacífico . La división prestó servicio activo en la Primera y la Segunda Guerra Mundial , recibiendo el apodo de "Jungleers" durante esta última.
Organizada en 1917 después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial, la división fue seleccionada como división de reemplazo después de ser desplegada en Francia como parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Sus unidades de infantería se utilizaron para proporcionar reemplazos individuales y la división funcionó como un depósito de reemplazo . La 41.ª División se reorganizó en la Guardia Nacional durante el período de entreguerras , compuesta por unidades de Oregón, Washington, Montana, Idaho y Wyoming. Enviada a Australia después del ataque a Pearl Harbor , la 41.ª se convirtió en una de las primeras unidades del Ejército en participar en operaciones ofensivas de combate terrestre durante la Segunda Guerra Mundial cuando elementos de la división se comprometieron en la campaña de Nueva Guinea en los últimos meses de 1942. La división sufrió sus mayores bajas en la Batalla de Biak de 1944 al concluir la campaña. En los últimos meses de la guerra, la división tuvo un papel importante en la liberación del sur de Filipinas, incluidas las operaciones de Palawan , Zamboanga , Mindanao Oriental y el archipiélago de Sulu . La división terminó su servicio activo en la ocupación de Japón .
Después de la guerra, se restableció la 41.ª División de Infantería en la Guardia Nacional, dividida entre Oregón y Washington. La 41.ª Brigada de Infantería se formó principalmente con elementos de Oregón de la división en 1965 y en 1968 la división fue eliminada durante las reducciones de la Guardia Nacional. Sus antiguas unidades se utilizaron para formar dos brigadas independientes, la 41.ª Brigada de Infantería en Oregón y la 81.ª Brigada de Infantería en Washington.
El 18 de julio de 1917, aproximadamente tres meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el Departamento de Guerra ordenó organizar la 41.ª División a partir de unidades de la Guardia Nacional de Idaho , Montana , Oregón , el estado de Washington y Wyoming . Posteriormente se añadieron unidades adicionales de Colorado , Nuevo México , Dakota del Norte , Dakota del Sur y el Distrito de Columbia para completar la división. Se entrenó en Camp Greene , Carolina del Norte . Estaba formada por la 81.ª Brigada de Infantería ( 161.º y 162.º Regimientos de Infantería ) y la 82.ª Brigada de Infantería ( 163.º y 164.º Regimientos de Infantería ). [1] El 26 de noviembre de 1917, la 41.ª División se embarcó hacia Europa como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), comandada por el general John J. Pershing . Los hombres del 41 estaban a bordo del SS Tuscania cuando fue torpedeado por un submarino alemán y hundido en la costa de Irlanda del Norte .
Fuente: [2]
En Francia, la 41.ª División sufrió una gran decepción cuando fue designada división de reemplazo y no entró en combate como unidad. La mayoría de su personal de infantería fue a las 1.ª , 2.ª , 32.ª y 42.ª Divisiones de Infantería , donde sirvieron durante toda la guerra. El 147.º Regimiento de Artillería se adjuntó a la 32.ª División y vio acción en la Tercera Batalla del Aisne , la Ofensiva Mosa-Argonne y otras áreas. Las 146.ª y 148.ª de la 66.ª Brigada de Artillería de Campaña se adscribieron como unidades de artillería del cuerpo y participaron en las batallas de Château-Thierry , Aisne-Marne , Saint-Mihiel y la Ofensiva Mosa-Argonne .
El cuartel general de la 41.ª División llegó al puerto de Hoboken, Nueva Jersey , a bordo del USS Leviathan el 12 de febrero de 1919, y fue desmovilizada el 22 de febrero en Camp Dix, Nueva Jersey . La división fue asignada a los estados de Idaho, Montana, Oregón, Washington y Wyoming, y asignada al IX Cuerpo. El cuartel general de la división fue organizado y reconocido a nivel federal el 3 de enero de 1930 en Portland, Oregón , con el mayor general George A. White designado como comandante; eventualmente lideraría la división en la Segunda Guerra Mundial.
El centro de entrenamiento de movilización designado para la División "Sunset" fue Camp Murray, Washington . El personal de la división, compuesto por personal de los cinco estados, se reunió para realizar entrenamiento conjunto durante varios veranos antes de la Segunda Guerra Mundial, generalmente en Fort Lewis o Camp Murray. Sin embargo, para el campamento de 1938, el personal se reunió para el entrenamiento en Fort William Henry Harrison , Helena, Montana . El personal de la división también participó en el ejercicio del puesto de mando del Cuarto Ejército en Fort Lewis en 1935 y 1936, y en el Presidio de San Francisco en 1939. De 1922 a 1939, las unidades subordinadas de la división generalmente realizaron campamentos de verano separados en ubicaciones dentro de sus respectivos estados: unidades de Oregon en la reserva militar estatal en Camp Clatsop; unidades de Washington en Camp Murray, unidades de Montana en Fort William Henry Harrison y unidades de Idaho en Boise Barracks . Para el campamento de 1937, la división participó en la fase del Área del Noveno Cuerpo de las maniobras del Cuarto Ejército en Centralia-Fort Lewis celebradas en agosto. La 41.ª División se asoció con la 3.ª División y un "Ejército Azul" extraído de la 41.ª División intentó cruzar en combate el río Nisqually , que estaba defendido por un "Ejército Rojo" bajo el mando del general de brigada (más tarde jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU.) George Marshall , entonces comandante de la 5.ª Brigada de Infantería de la 3.ª División en el Cuartel de Vancouver . La misión de la 41.ª División se cumplió con un cruce nocturno del río. [3] : 1 En 1940, la División "Sunset" participó nuevamente en las maniobras del Cuarto Ejército en Fort Lewis, esta vez como parte del IX Cuerpo provisional. [4]
Fuente: [5]
El 116.º Tren de Municiones fue asignado a la Guardia Nacional de Washington, pero nunca fue autorizado para su organización y se disolvió en estado inactivo en 1940.
El campamento de verano anual de la 41.ª División en Fort Lewis en junio y julio de 1940 se extendió de dos semanas a tres, [3] : 1 y el 16 de septiembre de 1940 con la firma de la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 por parte del presidente Franklin D. Roosevelt , la 41.ª División fue incorporada al servicio federal por un año. Para entonces, una campaña de reclutamiento de la Guardia Nacional había elevado la fuerza de la división a 14.000, todavía muy por debajo de su fuerza de establecimiento de guerra de 18.500. [3] : 3 La diferencia fue compensada por 7.000 hombres del Servicio Selectivo , el primero de los cuales llegó en febrero de 1941. [3] : 5
La división se alojó inicialmente en un campamento de tiendas de campaña en Camp Murray hasta que se pudiera completar la construcción de nuevos cuarteles permanentes en el cercano Fort Lewis . [3] : 3 El proyecto, retrasado por las huelgas en los aserraderos de Washington y Oregón y por los trabajadores marítimos, se retrasó, [6] y toda la división no se alojó en los nuevos cuarteles hasta abril de 1941. [3] : 6
La 41.ª División se agrupó con la 3.ª División como parte del IX Cuerpo . En mayo de 1941, las dos divisiones se trasladaron a la reserva militar Hunter Liggett , donde en junio se enfrentaron a la 7.ª División del mayor general Joseph Stilwell y a la 40.ª División . En agosto continuaron las maniobras a gran escala en la península Olímpica , con el IX Cuerpo defendiendo Tacoma, Washington, hasta que las dos divisiones de California pudieron llegar para ayudar. [3] : 9–11
El general White murió por complicaciones de disentería el 23 de noviembre de 1941 y fue reemplazado por el general de brigada Horace H. Fuller , ex comandante de la 3.ª División de Artillería. [3] : 12 Ascendido a mayor general el 15 de diciembre de 1941, permanecería como comandante hasta junio de 1944. [3] : 191
Tras el ataque a Pearl Harbor , la 41.ª División de Infantería fue desplegada para defender la costa de Washington y Oregón contra un posible desembarco japonés. [3] : 17 La 218.ª Artillería de Campaña había sido asignada anteriormente a la defensa de Filipinas , y estaba en el mar en camino cuando llegaron noticias de los ataques; fue devuelta a San Francisco y finalmente se reincorporó a la división. [3] : 19
La 41.ª División pasó a llamarse oficialmente 41.ª División de Infantería el 2 de agosto de 1941. [3] : 9 En enero y febrero de 1942, se reorganizó como una división "triangular", perdiendo la 161.ª Infantería , que finalmente se unió a la 25.ª División de Infantería , y otras unidades. [3] : 19–21
En febrero de 1942, la 41.ª División de Infantería fue alertada de un movimiento en el extranjero. Entregó sus responsabilidades de defensa costera a la 3.ª División de Infantería y se concentró en Fort Lewis. Los primeros en partir fueron el 162.º de Infantería, el 641.º Batallón de Destructores de Tanques y la 41.ª Tropa de Reconocimiento, que se entrenaron más tarde ese mes para Fort Dix . Este grupo partió del Brooklyn Navy Yard el 3 de marzo de 1942 y navegó hacia el Pacífico a través del Canal de Panamá , llegando a Melbourne el 9 de abril. Fueron unas de las primeras unidades militares estadounidenses en participar en operaciones ofensivas de combate terrestre. (Las otras fueron la 32.ª que las precedió en el combate en Nueva Guinea ; el Americal y el 1.º de Marines en Guadalcanal , los Raiders de Carlson en la isla Makin ; y las 9.ª , 3.ª de Infantería , 34.ª y 2.ª Divisiones Blindadas que lucharon en el norte de África ).
Un segundo grupo, formado por el Cuartel General de la División, el 163.º Regimiento de Infantería, la 41.ª Compañía de Señales, el 116.º Batallón de Ingenieros, el 167.º Batallón de Artillería de Campaña, el 116.º Batallón Médico y el 116.º Batallón de Intendencia, se embarcó desde San Francisco el 19 de marzo en un convoy que incluía al transatlántico RMS Queen Elizabeth . Este convoy llegó a Australia antes que el primero, el 6 de abril. Como Melbourne no podía acomodar al Queen Elizabeth , descargó en Sydney y las tropas y el cargamento se trasladaron a Melbourne en tren y en barcos holandeses más pequeños. Ese mes, el resto de la división, incluidos el 186.º Regimiento de Infantería y los 146.º, 205.º y 218.º Batallones de Artillería de Campaña, se embarcaron en Fort Lewis con destino a San Francisco, desde donde zarparon hacia Australia, a donde llegaron el 13 de mayo. A medida que cada contingente llegaba, se trasladaba a un campamento cerca de Seymour, Victoria , donde se realizaba el entrenamiento en la cercana base del ejército australiano en Puckapunyal . [3] : 22–27
En julio, la división se trasladó por ferrocarril a Rockhampton, Queensland . [3] : 27 [7] La división había llegado a Australia con reputación de ser "la división de mayor rango de la Guardia Nacional y una de las tres divisiones superiores de todo el Ejército", [3] : 6 una razón para su despliegue temprano.
El mayor general Robert L. Eichelberger , cuyo cuartel general del I Cuerpo llegó a Rockhampton en agosto, ordenó a la división que comenzara el entrenamiento en guerra en la jungla . [8] : 39 Cada batallón de infantería, a su vez, fue enviado a Toorbul, Queensland, para recibir entrenamiento en guerra anfibia por parte del ejército australiano. [3] : 28
En diciembre, el general Douglas MacArthur decidió enviar más tropas estadounidenses a la batalla de Buna-Gona . El 163.º Equipo de Combate del Regimiento , bajo el mando del coronel Jens A. Doe, fue alertado el 14 de diciembre de 1942. [3] : 33 [9] Llegó a Port Moresby el 27 de diciembre. Los primeros elementos, que incluían al 1.º Batallón y al cuartel general del regimiento, volaron sobre el campo de tiro Owen Stanley hasta Popondetta y Dobodura el 30 de diciembre, donde quedaron bajo el mando de la Fuerza Avanzada de Nueva Guinea del teniente general australiano Edmund Herring . [10] : 329–330
El 163.º Equipo de Combate Regimental estaba adscrito a la 7.ª División australiana del mayor general George Alan Vasey y Doe asumió el mando de las posiciones en la pista de Sanananda del brigadier Ivan Dougherty el 3 de enero de 1943. [10] : 330 La línea del frente consistía en una carretera elevada con posiciones japonesas en terreno relativamente seco a lo largo de ella, rodeada por un pantano selvático. Se habían establecido bloqueos detrás de las posiciones japonesas, pero no se habían movido; ambos bandos reabastecieron sus posiciones a través del pantano. El plan de Vasey era que los estadounidenses fijaran a los japoneses en posición mientras él atacaba con la 18.ª Brigada de Infantería australiana del brigadier George Wootten , apoyada por blindados y artillería australianos que consistían en tanques ligeros M3 Stuart del 2/6.º Regimiento Blindado y cañones de 25 libras del 2/1.º Regimiento de Campaña. [10] : 332
Doe, "ansioso por llegar a un combate cuerpo a cuerpo con los japoneses", solicitó permiso para lanzar un ataque contra los perímetros enemigos Q y R entre sus dos bloqueos. Herring y Vasey pensaron que estaba subestimando al enemigo, pero Vasey dio permiso para el ataque, siempre que no pusiera en peligro el plan principal. [11] : 513 El ataque se llevó a cabo en la tarde del 8 de enero de 1943, pero ambas compañías atacantes del 1.er Batallón, 163.er Regimiento de Infantería se encontraron con un intenso fuego y fueron rechazadas. El primer teniente Harold R. Fisk se convirtió en el primer oficial de la división en morir en acción. Su cuerpo no pudo ser recuperado inmediatamente. Se le concedió póstumamente la Estrella de Plata . La posición de bloqueo desde la que había atacado se llamó Fisk en su honor. [10] : 341
La primera parte del plan de Vasey consistía en bloquear el sendero Killerton para impedir que los japoneses lo utilizaran como ruta de escape y para proporcionar un punto de partida para un avance posterior de la 18.ª Brigada de Infantería. El 2.º Batallón, 163.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del mayor Walter R. Rankin, partió temprano el 9 de enero de 1943. La Compañía G, que cubría el flanco del avance, fue atacada intensamente por el fuego de ametralladoras pesadas, morteros y fusiles japoneses. El resto del batallón se estableció a horcajadas sobre el sendero en una nueva posición que recibió el nombre de Rankin en honor al comandante del batallón. El ataque había costado cuatro muertos y seis heridos. Se producirían más bajas manteniendo la posición durante los siguientes días. [10] : 342
El 10 de enero, una patrulla del 163.º Regimiento de Infantería descubrió que los japoneses habían evacuado inexplicablemente el Perímetro Q. Éste fue ocupado inmediatamente por la Compañía A, que envió francotiradores y patrullas para hostigar al enemigo y tantear el contorno del Perímetro R, que ahora estaba abierto a ataques desde todos los lados. Los japoneses habían dejado atrás una cantidad considerable de material, incluida una ametralladora calibre .50 refrigerada por agua. Evidentemente, los japoneses habían estado muy hambrientos y había evidencia de canibalismo . [10] : 343
Una vez establecido el bloqueo, la 18.ª Brigada de Infantería lanzó el ataque principal contra el Perímetro P el 12 de enero. El plan de ataque de Vasey se basaba en la suposición de que los defensores japoneses no tenían cañones antitanque. Esto resultó ser incorrecto, y tres tanques Stuart fueron alcanzados por el fuego de un cañón antitanque de 37 mm oculto . [11] : 515–516 Aunque los Batallones de Infantería 2/9 y 2/12 mataron a algunos japoneses y ganaron algo de terreno, la posición japonesa permaneció intacta. El ataque le costó a la 18.ª Brigada de Infantería 34 muertos, 66 heridos y 51 desaparecidos. [10] : 345
Wootten informó que continuar el ataque bajo las condiciones existentes sólo podría conducir a grandes bajas. Vasey le ordenó que continuara con una patrulla agresiva. [12] : 232–233 Habían malinterpretado completamente la situación. El 14 de enero, una patrulla del 163.º Regimiento de Infantería capturó a un soldado japonés muy enfermo. Llevado al cuartel general de la 7.ª División para ser interrogado, el hombre reveló que el comandante japonés, el teniente coronel Tsukamoto Hatsuo, había ordenado a todos los hombres físicamente aptos que evacuaran el Perímetro P, dejando a los enfermos y heridos para que lo defendieran hasta el final. [3] : 38 Vasey ordenó un ataque inmediato. Apoyado por una tropa del 2.º Regimiento de Campaña y sus propios morteros, el 2.º Batallón de Rankin redujo los tres pequeños perímetros enemigos al sur de su posición y avanzó para encontrarse con los australianos en la Pista de Killerton. A primera hora de la tarde, los australianos y los estadounidenses también habían unido sus fuerzas en la Carretera de Sanananda. Unos 152 japoneses murieron y seis fueron capturados. [10] : 348
El 15 de enero, un pelotón de la Compañía A logró entrar en el Perímetro R sin ser detectado. El resto de la compañía lo siguió, sorprendiendo a los defensores japoneses. La Compañía C se unió al ataque desde Fisk mientras que la Compañía B atacó desde el oeste. Búnker tras búnker fueron cayendo ante pequeños grupos que atacaban con fusiles, granadas y metralletas, pero la resistencia japonesa era desesperada y la posición entera no fue tomada hasta el día siguiente. [3] : 39
Los australianos llevaron a cabo un amplio envolvimiento, llegando al mar el 16 de enero, pero el 163.º de Infantería permaneció enfrentado a los Perímetros S, T y U, aunque estos no fueron localizados inmediatamente. Un primer ataque logró establecer una nueva posición llamada AD. [3] : 39 El 19 de enero, un ataque apoyado por 250 proyectiles de 25 libras y 750 de mortero M1 fracasó después de que un proyectil de mortero japonés matara al comandante de la Compañía I, el capitán Duncan V. Dupree y a su primer sargento , James W. Boland. [10] : 361 En su informe de situación, bajo "tropas estadounidenses", Vasey escribió "Heb. 13:8" ("Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos"). Pero al día siguiente, las Compañías A y K lograron abrirse paso hasta el Perímetro T. Esto suavizó la resistencia del Perímetro S, y las Compañías B y C pudieron capturarlo. Se contabilizaron unos 525 muertos japoneses después del ataque. Finalmente, el 22 de enero, las Compañías I y L lograron capturar el Perímetro U, contándose otros 69 japoneses muertos. [3] : 40
En sólo tres semanas de combates en enero de 1943, el 163.º Regimiento de Infantería perdió 85 hombres muertos, otros 16 muertos, 238 heridos y 584 enfermos, un total de 923 bajas. [13]
El 162.º Regimiento de Infantería, comandado por el coronel AR MacKechnie, puso fin a su largo período de espera y recibió su bautismo de fuego a principios de 1943. La lucha, que resultó en la caída de Salamaua y Lae, duró 76 días después del desembarco inicial. La mención presidencial de unidad otorgada al 1er Batallón, 162º Regimiento de Infantería, dice "por el destacado desempeño del deber contra el enemigo cerca de Salamaua, Nueva Guinea". El 29 y 30 de junio de 1943, este batallón desembarcó en la bahía de Nassau en una de las primeras operaciones anfibias de las fuerzas estadounidenses en el área del Pacífico sudoeste, en una playa en poder del enemigo y durante una fuerte tormenta que destruyó el 90 por ciento de las embarcaciones de desembarco capaces de llegar a la playa. Moviéndose tierra adentro a través de profundos pantanos, cruzando ríos rápidos, abriéndose paso a través de una densa jungla, sobre crestas escarpadas, llevando a mano todas las armas, municiones y alimentos, asistidos solo por un número limitado de nativos, este batallón estuvo en contacto con el enemigo durante 76 días consecutivos sin descanso ni alivio. Todas las operaciones después del desembarco inicial fueron muy tierra adentro. Las condiciones de vida fueron más severas debido a la lluvia constante, el barro, la ausencia de cualquier refugio, el enemigo tenaz y el terreno montañoso. El suministro de raciones, municiones y equipo era escaso. Durante cinco semanas, todo el personal vivió de raciones que les dejaban caer por avión, y durante varios días, con media ración. La malaria y las bajas en combate mermaron enormemente sus filas, pero en ningún momento se redujo la moral ni la determinación de destruir al enemigo. Se pidió a cada oficial y soldado que diera lo máximo de su coraje y resistencia. El batallón mató a 584 japoneses durante este período, mientras que sufrió las bajas de 11 oficiales y 176 soldados. Al cortar la línea de suministro japonesa cerca de Mubo, ejerciendo una presión constante sobre su flanco, los valientes y sostenidos esfuerzos de este batallón fueron en gran parte decisivos para romper la resistencia enemiga y obligarlo a retirarse de Salamaua el 12 de septiembre de 1943. Órdenes generales 91." [3] : 183
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La 41.ª División de Infantería regresó a Australia para descansar, recibir refuerzos y reequiparse. En abril de 1944, se había reunido una armada de cien barcos que transportaban 25.000 hombres y toneladas de equipo para un ataque a la zona de la bahía de Humboldt en Nueva Guinea con el fin de asegurar los aeródromos en poder de los japoneses. Un bombardeo naval masivo fue seguido por ataques aéreos para ablandar la zona para el desembarco anfibio. La 162.ª División de Infantería se trasladó al norte para invadir su objetivo, Hollandia Town, mientras que la 186.ª División de Infantería se trasladó al oeste para capturar dos aeródromos. El segundo día, un bombardero enemigo que volaba a baja altura impactó directamente en un depósito de municiones estadounidense. Las explosiones posteriores provocaron una tormenta de fuego que duró dos días y que consumió toda la munición y las raciones estadounidenses que aterrizaron en esa zona de playa, y causó 24 muertos y más de 100 heridos. Se hizo necesario el racionamiento. La arena blanda atascó los tanques y los LVT quedaron atascados en carreteras pantanosas. El terreno era favorable para la defensa japonesa, pero la mayoría de las tropas japonesas se habían trasladado a Wewak, donde se esperaba el siguiente avance aliado. Como resultado, las bajas fueron escasas. Los oficiales de alto rango del Ejército y la Marina que habían presenciado el desembarco lo describieron como el asalto anfibio perfecto". [3] : 77–87
Mientras el 162.º Regimiento de Infantería y el 186.º Regimiento de Infantería desembarcaban en la bahía de Humboldt, el 163.º Equipo de Combate Regimental, columna vertebral de una fuerza de tarea de 22.500 hombres bajo el mando del general Doe, estaba realizando un desembarco simultáneo en Aitape. La misión de esta fuerza era apoderarse rápidamente de los aeródromos en el área de Aitape-Tadji y prepararlos rápidamente para dar cabida a un grupo de cazas. El bombardeo naval se ejecutó tan bien que el enemigo huyó hacia el interior. El avance fue tan rápido que las unidades de ingenieros declararon que la pista de aterrizaje capturada estaba lista para su uso dos días después del desembarco. Las patrullas encontraron cierta resistencia enemiga, pero fueron rechazadas con eficacia. El 3 de mayo, la 163.ª División fue relevada por la 32.ª División. [3] : 89–92
La ocupación de Wakde iba a ser una operación de costa a costa, ya que era una isla demasiado pequeña para permitir el desembarco de una gran fuerza. Tras un bombardeo naval el 17 de mayo, el 163.º Regimiento de Infantería desembarcó cuatro compañías (A, B, C y F), tomó la cabeza de playa y comenzó el avance hacia el interior con la ayuda de cuatro tanques medianos M4 Sherman . Las compañías ejecutaron una maniobra de flanqueo con éxito que dejó el importante aeródromo en el centro de la isla bajo control aliado después de sólo dos días de combate. La campaña fue única por su brevedad y contundencia, y marcó la primera vez que el terreno y las condiciones permitieron el uso pleno de tanques.
El combate más sangriento de la 41 División fue en la isla de Biak , frente a la costa de Nueva Guinea. Fue la primera vez que la división luchó como un todo y resultó en la derrota de más de diez mil fuerzas japonesas bien atrincheradas y bien dirigidas. La campaña se extendió desde mayo hasta agosto de 1944 y la 41 División se ganó un nuevo apodo, "Los Jungleros". La primera batalla de tanques del Teatro del Pacífico ocurrió en Biak, cuando los tanques japoneses Tipo 95 Ha-Go intentaron atacar la cabeza de playa. Fueron destruidos por tanques M4 Sherman del ejército estadounidense. Las bajas en Biak fueron 435 estadounidenses muertos y 2.360 heridos. Los japoneses perdieron aproximadamente 6.125 muertos, con 460 prisioneros de guerra y 360 prisioneros de guerra formosanos. Después de asegurar finalmente la isla, las tropas estadounidenses convirtieron el sur de Biak en una gran base aérea y área de preparación. Biak contenía tres aeródromos: Mokmer, Borokoe y Sorido. La captura de Mokmer Drome fue particularmente difícil debido a la proximidad de acantilados de coral que proporcionaban una cobertura muy estratégica para los cañones pesados japoneses. Debido a que el 41.º no pudo repetir el rápido progreso logrado en desembarcos anteriores, el general Fuller fue relevado como comandante de la Fuerza de Tareas Hurricane. Los continuos y duros combates, el intenso calor y la escasez de agua habían cansado a las tropas de la fuerza de tareas hasta un grado crítico. El general Eichelberger y el general Doe demostraron ser sucesores capaces, pero hubo que esperar hasta el 20 de agosto para dar por terminada oficialmente una campaña que había comenzado con desembarcos en la playa el 27 de mayo de 1944.
El 28 de febrero de 1945, el 186.º Regimiento de Combate desembarcó en Palawan, en la primera acción en las islas Filipinas. Los aeródromos locales se encontraron inservibles debido a los bombardeos previos al desembarco, y la ciudad de Puerto Princesa quedó prácticamente destruida. Sin embargo, en tres años de campaña, esta fue la primera muestra de civilización. Las bajas estadounidenses fueron 12 muertos y 56 heridos. Las bajas filipinas fueron 55 muertos y 120 heridos. Las pérdidas japonesas fueron 890 muertos y 20 prisioneros de guerra. La operación finalizó el 20 de junio de 1945.
Zamboanga y el archipiélago de Sulu . El asalto masivo a la isla filipina de Mindanao comenzó con bombardeos navales y aéreos a lo largo de las defensas de la playa al este de la ciudad de Zamboanga, obligando al enemigo a evacuar estas excelentes posiciones defensivas. Los regimientos de infantería 162 y 163 hicieron sus desembarcos, y el enemigo huyó a las colinas en desorden. Una serie de contraataques enfrentaron a los jungleros, pero prevalecieron a pesar de las posiciones bien establecidas en las colinas, que fueron invadidas el 24 de marzo. A fines de marzo, el 186.º de Infantería se había reincorporado a la División y relevó a elementos del 163.º, que se dirigió a la isla de Jolo, seguido de más viajes de isla en isla hasta Tawi-Tawi. La conquista de toda la cadena de islas de Sulu dejó solo una limpieza por hacer. El sur de Filipinas se había liberado de la opresión japonesa.
Tras la caída de Filipinas, la división comenzó a entrenarse para el ataque a Japón, pero la rendición llegó antes. La división se trasladó a Japón, donde ocupó la isla de Honshū durante unos meses. La 41.ª División de Infantería fue desactivada en Kure-Hiro, Japón, el 31 de diciembre de 1945.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Nacional fue desmovilizada casi por completo, sus soldados fueron separados del servicio militar y enviados directamente a la vida civil, por lo que prácticamente no quedó Guardia Nacional. A pesar de esta purga inmediata de personal, el Departamento de Guerra ya estaba planeando su reconstitución. [15] El 13 de octubre de 1945, el Departamento de Guerra publicó una declaración de política de posguerra que exigía la reconstrucción del Ejército Regular, la Guardia Nacional de los Estados Unidos y el Cuerpo de Reserva Organizado. Esto finalmente llevó a la decisión de reconstituir 27 divisiones dentro de la Guardia Nacional, incluida la 41.ª. De estas 27, diez de ellas se dividirían entre varios estados. [16]
Los planes preliminares para la reorganización de posguerra de la 41.ª División consistían en mantener su organización de tareas triangulares de la Segunda Guerra Mundial y propusieron dividirla entre Idaho, Oregón y Washington. Sin embargo, tras el deseo de Oregón de reorganizar dos de sus regimientos de infantería de la División, se realizaron modificaciones al plan entre Idaho y Oregón, con el consentimiento del Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, de modo que la distribución final de la 41.ª División se dividió entre Oregón y Washington. Esta división de la 41.ª División entre los dos estados requirió un acuerdo entre ellos en cuanto a la asignación del Comandante de División y el Cuartel General de División. [17] Finalmente, los Ayudantes Generales de Oregón y Washington acordaron una rotación de cierto personal del Estado Mayor coincidiendo con la rotación del Comandante de División, y cada estado mantendría un elemento parcial del Cuartel General de División en Portland y Seattle, respectivamente. [18] Inicialmente, se acordó que el primer comandante de división iría a Oregón, pero sólo con la condición de que el primer mando se le diera al general de brigada Thomas E. Rilea, anteriormente comandante asistente de división, y que el nuevo comandante asistente de división se fuera a Washington. Luego, cada cuatro años, los puestos rotarían entre los estados. Sin embargo, si el general Rilea no lograba calificar para el reconocimiento federal como comandante de división, entonces el puesto volvería inmediatamente a Washington y el comandante asistente de división a Oregón. El 2 de agosto de 1946, se anunció que el general Rilea había sido descalificado para el servicio militar por razones médicas y que el primer comandante de división del 41.º desde la reorganización de posguerra iría a Washington. [17]
A mediados de la década de 1950, la División siguió el ejemplo del resto del Ejército y se reorganizó en una división Pentómica . Este concepto surgió como un medio para crear cinco elementos algo autónomos dentro de una división, llamados grupos de batalla, que pudieran activarse y atacar más rápido que una brigada como una nueva estrategia para prepararse para la guerra nuclear táctica. Cada grupo de batalla estaba comandado por un coronel y comprendía cinco compañías de maniobra y una compañía de apoyo. Los escalones de regimiento y batallón se eliminaron y se adoptó el Sistema de Regimiento de Armas de Combate (CARS) para dar cuenta del cambio significativo en el linaje y la herencia de la unidad. [19]
La División experimentó otra reorganización en marzo de 1963 cuando adoptó el concepto de División del Ejército Objetivo de Reorganización (ROAD) que devolvió la División a una organización de tareas triangular, pero esta transformación duró poco. [20] Al evaluar la falta de necesidad, el Secretario de Defensa McNamara redujo el número de divisiones de combate de la Guardia Nacional de 15 a 8, en 1967, sin embargo, el número total de brigadas separadas aumentó de 7 a 18. [21] Como resultado de la decisión de McNamara, la División se dividió en dos brigadas de infantería, la 41.ª Brigada de Infantería en Oregón y la 81.ª Brigada de Infantería en Washington, la última reactivando la brigada original de Washington de la División bajo su organización de tareas de la Primera Guerra Mundial. La 41.ª División de Infantería se desactivó en 1968.
La 41.ª División de Infantería celebra reuniones anuales para sus veteranos de la Segunda Guerra Mundial. En 2008, la reunión se celebró en Washington, DC. Los veteranos tuvieron la oportunidad de visitar el Cementerio Nacional de Arlington y celebrar una ceremonia especial de colocación de coronas de flores en la Tumba del Soldado Desconocido. Muchos de los veteranos también visitaron el monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial por primera vez. Varios estuvieron acompañados por familiares (incluidos cónyuges, hijos, nietos y, en un par de casos, bisnietos). The Jungeleer es la publicación de la 41.ª División de Infantería y está disponible para todos los exmiembros de esta división.
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