Fort Lewis es una base del ejército de los Estados Unidos ubicada a 14,6 km al sur-suroeste de Tacoma, Washington . Fort Lewis se fusionó con la base aérea McChord el 1 de febrero de 2010 para formar la base conjunta Lewis-McChord .
Fort Lewis, llamado así en honor a Meriwether Lewis , de la expedición Lewis y Clark , fue una de las reservas militares más grandes y modernas de los Estados Unidos, compuesta por 87.000 acres (136 millas cuadradas; 350 km² ) de praderas cortadas de la llanura de Nisqually, aplanada por los glaciares . Es la principal instalación militar del noroeste y el lugar de destino más solicitado del ejército. [1]
La Base Conjunta Lewis-McChord (Fort Lewis) es una importante instalación del Ejército, con gran parte de la 2.ª División de Infantería en su residencia, junto con el Cuartel General, la 7.ª División de Infantería , el 593.º Comando de Sostenimiento Expedicionario y el 1.º Grupo de Fuerzas Especiales . Sin embargo, el Cuartel General de la 7.ª División de Infantería es principalmente un organismo de gestión de guarnición. La ubicación geográfica de Fort Lewis proporciona un acceso rápido a los puertos de aguas profundas de Tacoma , Olympia y Seattle para desplegar equipos. Las unidades pueden desplegarse desde McChord Field , y los individuos y los grupos pequeños también pueden utilizar el cercano Aeropuerto Sea-Tac . La ubicación estratégica de la base proporciona a las unidades de la Fuerza Aérea la capacidad de realizar puentes aéreos de combate y humanitarios con el C-17 Globemaster III . [2]
La guarnición de la base conjunta opera la instalación en nombre de las unidades de combate, las familias y la comunidad militar extendida que dependen de la JBLM para recibir apoyo. La misión de la unidad es brindar apoyo a los comandantes de la misión y a la comunidad de la base conjunta , servir de facilitador para los soldados mientras se entrenan y proyectan el poder de combate de los Estados Unidos, y hacer de la JBLM la estación preferida de los soldados estadounidenses y sus familias. [2]
Con un comandante de base conjunto del Ejército y un comandante de base conjunto adjunto de la Fuerza Aérea , la guarnición apoya la instalación a través de direcciones y agencias que brindan una gama completa de servicios urbanos y funciones de calidad de vida, desde mantenimiento de instalaciones, recreación y programas familiares hasta apoyo de capacitación y servicios de emergencia. [2]
Las principales organizaciones que conforman la mayor parte de la Guarnición de la Base Conjunta incluyen:
Otras oficinas de personal que apoyan la misión de instalación incluyen la Oficina de Asuntos Públicos de la Base Conjunta, la Oficina de Apoyo Religioso, la Oficina de Gestión de Recursos, la Oficina de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, la Oficina de Seguridad de la Instalación y la Oficina de Planes, Análisis e Integración. Otros socios que trabajan en estrecha colaboración con la Guarnición de la Base Conjunta incluyen el Centro de Asesoramiento de Personal Civil, el Comando de Contratación de la Misión y la Instalación y la Oficina Conjunta de Envío de Bienes Personales. [2]
Tres unidades militares apoyan a la guarnición de la base conjunta.
Los soldados del JBLM reciben atención médica a través de las instalaciones del Sistema de Salud Madigan en la base, como el Centro Médico del Ejército Madigan , la Clínica Okubo y la Clínica Nisqually. Los aviadores del JBLM reciben atención médica en la Clínica McChord y en el Centro Médico del Ejército Madigan.
JBLM cuenta con más de 25.000 soldados y trabajadores civiles. El puesto brinda apoyo a más de 120.000 jubilados militares y a más de 29.000 familiares que viven dentro y fuera del puesto. Fort Lewis propiamente dicho contiene 86.000 acres (134 millas cuadradas; 350 km2 ) , y el Centro de Entrenamiento de Yakima cubre 324.000 acres (506 millas cuadradas; 1.310 km2 ) .
Las áreas principales y norte del JBLM cuentan con abundantes áreas de entrenamiento de alta calidad y de corta distancia, que incluyen 115 campos de tiro con fuego real. Hay espacio de entrenamiento adicional disponible en el Centro de Entrenamiento de Yakima en el este de Washington, que incluye áreas de maniobras y campos de tiro con fuego real adicionales.
En 2009, el antiguo centro penitenciario regional de Fort Lewis fue remodelado y pasó a llamarse centro penitenciario regional conjunto del noroeste (NWJRCF). El centro alberga a presos de seguridad mínima y media de todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [3]
También adyacente al puesto se encuentra el Campamento Murray ( Guardia Nacional de Washington ).
Fort Lewis se estableció originalmente en 1917 con la aprobación de una medida de emisión de bonos del condado de Pierce para comprar 70.000 acres (280 km2 ) de tierra para donar al gobierno federal para uso permanente como instalación militar. Una parte de la tierra inicial fue tomada de la reserva de la tribu Nisqually . (El pueblo Nisqually solicitaría más tarde, sin éxito, la devolución de esta tierra). [4] En 1927, el condado de Pierce aprobó otra medida de emisión de bonos para establecer un aeródromo militar justo al norte de Fort Lewis. El aeródromo, llamado Tacoma Field, se inauguró en 1930 y pasó a llamarse McChord Field en 1940. McChord Field se separó de Fort Lewis cuando se creó la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1947 y posteriormente pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea McChord. Las dos bases operaron independientemente una de la otra durante más de 60 años antes de fusionarse en 2010.
Fort Lewis comenzó como Camp Lewis en 1917, cuando los ciudadanos del condado de Pierce votaron por un margen de ocho a uno para emitir bonos por $2,000,000 (equivalentes a $47,563,636 en 2023) para comprar 68,721 acres (107,377 millas cuadradas; 278,10 km2 ) de tierra. Donaron la tierra al gobierno federal para uso militar. La única estipulación era que la parcela se utilizara como un puesto militar permanente. El capitán David L. Stone y su personal llegaron al campamento el 26 de mayo de 1917 y unos días después comenzó la construcción inicial. A medida que avanzaban las obras en el campamento, el Departamento de Guerra lo bautizó como "Camp Lewis" en honor a Meriwether Lewis, de la expedición Lewis y Clark. [2] Todo el campamento estuvo listo para ser ocupado un mes antes de lo previsto. En 90 días, Stone había supervisado la construcción de una "ciudad" de 757 edificios y 422 estructuras más, todas ellas iluminadas y calefactadas para 60.000 hombres. Los primeros reclutas se trasladaron a sus nuevos cuarteles el 5 de septiembre de 1917, exactamente dos meses después de que se hubiera entregado a los contratistas el plano de construcción del puesto.
Cuando se llevó a cabo la subasta del nuevo acantonamiento, los trabajadores aportaron 4.000 dólares para construir la puerta principal, que todavía se mantiene en pie. El arco se construyó con piedra de campo y troncos cuadrados, parecidos a los antiguos fortines que se alzaban en el noroeste como fuertes. Unos 60.000 hombres, incluidas las divisiones 13.ª y 91.ª , se trasladaron al acantonamiento construido a toda prisa para entrenarse para la Primera Guerra Mundial. Reclutada en gran parte del noroeste, la 91.ª era considerada "la propiedad de Washington". En 1917, el condado de Pierce, a través del proceso de procedimientos de expropiación (dominio eminente), tomó 3.370 acres (13,6 km 2 ) de la reserva india de Nisqually (14 km 2 ) para la reserva militar de Fort Lewis.
Durante los dos años siguientes, el campamento Lewis fue un lugar de gran actividad, ya que los hombres se movilizaron y entrenaron para el servicio militar. Con la conclusión de la guerra, las actividades en Lewis se paralizaron. El campamento Lewis pasó de manos del condado de Pierce a propiedad del gobierno federal cuando se registró la escritura de propiedad de 62.432 acres (253 km2 ) en la oficina del auditor del condado en Tacoma.
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en 1918, el pueblo Nisqually solicitó que se les devolvieran sus tierras, pero la solicitud fue denegada por el Secretario de Guerra , Newton Baker . [4]
El general de brigada David L. Stone, que había supervisado la construcción original de Fort Lewis como capitán, regresó como comandante general en 1936, cargo que ocupó hasta 1937. El proyecto de construcción de un aeródromo militar, que más tarde se convertiría en la Base de la Fuerza Aérea McChord , directamente al norte de la instalación de Fort Lewis, recibió la aprobación como proyecto de la WPA en enero de 1938, y se asignaron 61.730 dólares para la construcción. La asignación preveía la limpieza, nivelación y nivelación de una pista de 1.800 m (6.000 pies) de largo por 180 m (600 pies) de ancho.
De 1942 a 1943, 42 estadounidenses de origen japonés , alemán e italiano estuvieron detenidos en Fort Lewis como parte del programa de internamiento de "extranjeros enemigos" del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial . Los internos japoneses e italianos fueron transferidos a Fort Missoula y los alemanes a Fort Lincoln , y el centro de detención temporal cerró el 30 de marzo de 1943. [5] Los prisioneros de guerra italianos, organizados en unidades, fueron entrenados como unidades de intendencia en Fort Lewis ya que, después de que Italia se rindiera a los Aliados y declarara la guerra a Alemania , no estaban sujetos estrictamente a los requisitos laborales que prohibían a los prisioneros de guerra trabajar en artículos destinados directamente a la guerra o en el esfuerzo bélico. [6]
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, la zona de concentración del noroeste de Fort Lewis se convirtió en un centro de separación y dio de baja a sus primeros soldados en octubre de 1945. En algún momento a principios de la década de 1960, se construyó la Interestatal 5 a través del fuerte, separando la esquina noroeste del fuerte y creando "Northfort". Con la partida de la 4.ª División de Infantería (Estados Unidos) hacia Vietnam en 1966, Fort Lewis volvió a convertirse en un centro de transferencia y entrenamiento de personal. David H. Hackworth describió su servicio al mando de un batallón de entrenamiento en el fuerte durante la guerra de Vietnam en sus memorias "About Face". En 1972, la 9.ª División de Infantería (Estados Unidos) fue reactivada y entrenada allí hasta su desactivación en 1991.
El Museo Militar de Fort Lewis se estableció en 1972 para preservar y documentar la historia del puesto.
La base recibió mucha atención de los medios a raíz de la masacre de Kandahar , cometida por un soldado de Fort Lewis en marzo de 2012. [7]
La 1.ª Brigada de Movilización Conjunta se disolvió a finales de mayo de 2014. [8] Anteriormente controlaba y proporcionaba apoyo a la unidad anfitriona para movilizar, desplegar y desmovilizar unidades de componentes de reserva de todos los servicios militares de EE. UU. La unidad comenzó como la 2122.ª Unidad de Apoyo de Guarnición (Reserva del Ejército), supervisando la movilización de unos 27.000 soldados. El grupo de menos de una docena de efectivos movilizó a unos 15.000 soldados en tres semanas al comienzo de la Guerra de Afganistán . La unidad fue redesignada como el 654.º Grupo de Apoyo de Área (Avanzada) en mayo de 2004 y el 1.º JMB en marzo de 2007. La capacitación y la validación de la movilización se trasladaron a unidades individuales (en lugar del 1.º JMB) en 2011.
El I Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos comanda la mayoría de las unidades del Ejército en la Base Conjunta Lewis-McChord y lleva a cabo la planificación y el enlace con otras unidades de componentes activos y de reserva asignadas en los Estados Unidos continentales. Es uno de los cuerpos de contingencia del Ejército en activo. El I Cuerpo se mantiene preparado para desplegarse en cualquier parte del mundo con poca antelación y comandar hasta cinco divisiones o una fuerza de tarea conjunta. [9]
En 1981, el I Cuerpo fue reactivado en Fort Lewis. El 12 de octubre de 1999, el general Eric K. Shinseki , jefe del Estado Mayor del Ejército, anunció que el I Cuerpo lideraría la aceleración de la transformación del Ejército, el entrenamiento y la creación inicial de los dos primeros Equipos de Combate de la Brigada Stryker en Fort Lewis. [9] Desde el 11 de septiembre de 2001, los activos del I Cuerpo y de Fort Lewis han estado activos en la prestación de apoyo a las operaciones de la Guerra Global contra el Terrorismo , incluidas la Operación Noble Eagle (Defensa de la Patria), la Operación Libertad Duradera (Afganistán) y la Guerra de Irak . [9]
El 5 de febrero de 2004, la Task Force Olympia se activó como un subelemento del cuartel general del I Cuerpo con la misión de comandar unidades desplegadas en el frente de batalla en Irak . Esta fue la primera vez que el I Cuerpo tuvo soldados de avanzada en combate desde el final de la Guerra de Corea . La Task Force Olympia incluía unidades de los tres componentes del Ejército (activo, reserva y Guardia Nacional), así como oficiales de la Marina y australianos . Las unidades subordinadas de la Task Force Olympia incluían el 3.er Equipo de Combate de la Brigada Stryker, 2.ª División de Infantería , que se desplegó en Irak el 8 de noviembre de 2003 y regresó a Fort Lewis después de un año de servicio de combate, y la 1.ª Brigada, 25.ª División de Infantería , que partió de Fort Lewis el 15 de septiembre de 2004, por un año, y regresó en septiembre de 2005. El 1 de junio de 2006, la 1.ª Brigada, 25.ª División de Infantería, cambió su nombre y se convirtió en el 2.º Regimiento de Caballería, Equipo de Combate de la Brigada Stryker, con su base en Alemania. Una nueva unidad dio a conocer los colores de su nueva designación el 1 de junio de 2006: la 4.ª Brigada, 2.ª División de Infantería. [9]
Las unidades subordinadas asignadas a Fort Lewis son:
JBLM cuenta con más de 25.000 soldados y trabajadores civiles. El puesto brinda apoyo a más de 120.000 jubilados militares y a más de 29.000 familiares que viven dentro y fuera del puesto. Fort Lewis propiamente dicho contiene 86.000 acres (350 km2 ) , mientras que el Centro de Entrenamiento de Yakima cubre 324.000 acres (1.310 km2 ) .
Las áreas principales y norte del JBLM cuentan con abundantes áreas de entrenamiento de alta calidad y de corta distancia, que incluyen 115 campos de tiro con fuego real. Hay espacio de entrenamiento adicional disponible en el Centro de Entrenamiento de Yakima en el este de Washington, que incluye áreas de maniobras y campos de tiro con fuego real adicionales.
En 2009, el antiguo centro penitenciario regional de Fort Lewis fue remodelado y pasó a llamarse centro penitenciario regional conjunto del noroeste (NWJRCF). El centro alberga a presos de seguridad mínima y media de todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [3]
Durante los meses de verano (junio, julio y agosto), JBLM North organiza el Curso de evaluación y desarrollo de líderes , un programa culminante del programa ROTC del Ejército de EE. UU .
También adyacente al puesto se encuentra el Campamento Murray ( Guardia Nacional de Washington ).
El Centro de Entrenamiento de Yakima es una importante subinstalación del JBLM y ofrece una gama completa de terrenos y campos de entrenamiento para unidades de componentes activos y de reserva. Con una superficie de más de 320.000 acres (500 millas cuadradas; 1.300 km2 ) , el YTC es una instalación de primera clase. [2]
El centro de entrenamiento está situado en el desierto alto y está cubierto de artemisa, formaciones volcánicas, barrancos secos y grandes afloramientos rocosos. El YTC tiene vastos valles planos separados por crestas intermedias que son adecuadas para fuerzas mecanizadas o motorizadas a gran escala. Gran parte del terreno más escarpado se asemeja a zonas de Afganistán. Hay veinticinco campos de tiro, incluido el complejo de tiro multiusos de última generación y la caseta de tiro, disponibles para entrenamiento individual o colectivo. [2]
Antes de 1941, la zona estaba formada por ranchos y unas pocas minas de sílice dispersas. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, la necesidad del Ejército de contar con una gran zona de maniobras y entrenamiento se hizo evidente, y el Ejército negoció con los terratenientes el arrendamiento de 160.000 acres (250 millas cuadradas; 650 km 2 ) para el Campo de Tiro de Artillería Antiaérea de Yakima. Las organizaciones militares del noroeste del Pacífico utilizaban el centro para realizar tiros de campo y realizar pruebas de unidades pequeñas. El primer campo de tiro se construyó en 1942 en Umtanum Ridge , a 13 millas (21 km) al noreste de la zona de acantonamiento actual. [2]
En 1947, aproximadamente 60.000 acres (240 km² ) fueron limpiados de municiones sin explotar y devueltos a los propietarios originales. Durante 1949 y 1950, el estado de Washington utilizó el centro para el entrenamiento de verano de sus unidades de la Guardia Nacional, y las tropas regulares del Ejército fueron asignadas permanentemente al centro. Al comienzo de la Guerra de Corea, el Ejército decidió ampliar el Centro de Entrenamiento de Yakima. En 1951, la instalación se amplió a 261.451 acres (1.058,05 km² ) , y comenzó la construcción del área de acantonamiento actual. [2]
En 1986 se inició una nueva expansión y en 1992 el ejército adquirió más terrenos para ampliar el YTC a 327.000 acres (1.320 km2 ) . El complejo de tiro multiusos se inauguró en 1989 y la casa de tiro y el circuito de asalto urbano se inauguraron en 2005. El YTC tiene un pequeño taller de AAFES, un centro de recreación y un gimnasio a disposición de los soldados y sus familias. El club comunitario Firing Point, con cafetería, se inauguró en febrero de 2009. [2]
El aeródromo militar Gray ( código IATA : GRF , código OACI : KGRF ) es un aeropuerto militar ubicado en Fort Lewis. El nombre del aeródromo se debe al capitán Lawrence C. Gray, quien murió durante un vuelo en globo en el campo el 4 de noviembre de 1927. En la actualidad, el aeródromo es utilizado por helicópteros del ejército. [10]
Los helicópteros con base en el aeródromo ayudaron en numerosas evacuaciones médicas en el Parque Nacional del Monte Rainier en la década de 1970. También se utilizaron helicópteros del ejército para introducir equipos de búsqueda y rescate [SAR] en áreas inaccesibles en los lados este, norte y oeste de la montaña, bajando a los guardabosques al suelo mediante un dispositivo de cable conocido como "penetrador de jungla". Los helicópteros comenzaron a ayudar en operaciones SAR a gran altitud (por encima de los 10.000 pies) en la década de 1980. Los helicópteros también se utilizaron para operaciones de rescate de "corto recorrido", en las que un guardabosques y su camilla eran transportados en una eslinga debajo del helicóptero hasta el lugar del accidente. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la 4131.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército del Comando de Transporte Aéreo utilizó la GAAF como centro de operaciones de la Costa Oeste de Alaska para el Ala de la Costa Oeste de los Estados Unidos , transportando suministros, equipos y aeronaves a la Undécima Fuerza Aérea en Elmendorf Field , cerca de Anchorage. También fue utilizado por el Comando de Servicio Técnico Aéreo como depósito de mantenimiento y suministro de aeronaves, principalmente para dar servicio a las aeronaves que se enviaban a Alaska . La Fuerza Aérea del Ejército cerró sus instalaciones en 1947. [10]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene una superficie total de 15,9 millas cuadradas (41,2 km 2 ), de las cuales 15,3 millas cuadradas (39,6 km 2 ) son tierra y 0,6 millas cuadradas (1,6 km 2 ) son agua. El área total es 3,78% agua. La base militar es, como se dijo anteriormente, mucho más grande que el CDP definido por la Oficina del Censo.
El terreno de Fort Lewis es principalmente una mezcla de bosques densos de coníferas y praderas abiertas de Puget y bosques de robles . La retama negra invasora se ha apoderado de muchas áreas. El paisaje es muy rocoso debido a los depósitos de agua de deshielo glacial. El roble venenoso se encuentra en las áreas de entrenamiento. El cardo canadiense crece densamente en algunas áreas. Todos los árboles deben dejarse en pie; la política del puesto prohíbe cortarlos o podarlos.
Las temperaturas durante el verano varían desde los 40 °F por la noche hasta los 70 °F durante el día, con picos ocasionales de más de 90 °F (32 °C). Aunque julio y agosto son los meses más secos.
Fort Lewis, debido a su tamaño y a su tierra reservada, sirve como un hábitat importante para el desarrollo y estudio de los anfibios. [11]
El lugar designado por el censo (CDP) Fort Lewis se encuentra dentro del área de la instalación. [12] Según el censo de 2000 , el CDP, que incluye la parte más densamente poblada de la base, tenía una población total de 19.089 habitantes.
Según el censo [13] de 2000, había 19.089 personas, 3.476 hogares y 3.399 familias residiendo en la base. La densidad de población era de 1.248,5 personas por milla cuadrada (482,0/km 2 ). Había 3.560 unidades de vivienda con una densidad media de 232,8 por milla cuadrada (89,9/km 2 ). La composición racial de la base era 60,4% blanca , 20,3% afroamericana , 1,4% nativa americana , 3,4% asiática , 1,8% isleña del Pacífico , 6,2% de otras razas y 6,4% de dos o más razas. El 13,1% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 3.476 hogares, de los cuales el 85,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 89,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 6,6% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 2,2% no eran familias. De todos los hogares, el 2,0% estaban formados por una sola persona y el 0,0% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,75 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,78 personas.
La distribución por edad fue de 32,1% menores de 18 años, 28,0% de 18 a 24 años, 37,5% de 25 a 44 años, 2,0% de 45 a 64 años y 0,4% de 65 años o más. La edad media fue de 22 años. Por cada 100 mujeres, había 168,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 212,5 hombres. Todas estas estadísticas eran típicas de las bases militares.
El ingreso medio de un hogar en la base era de $32,384, y el ingreso medio de una familia era de $32,251. Los hombres tenían un ingreso medio de $20,878 frente a $20,086 para las mujeres. El ingreso per cápita para la base era de $12,865. El 8.2% de la población y el 7.1% de las familias estaban por debajo del umbral de pobreza. De la población total, el 10.7% de los menores de 18 años y el 0.0% de los mayores de 65 años vivían por debajo del umbral de pobreza.
