El 4.º Escuadrón de Operaciones Especiales es parte de la 1.ª Ala de Operaciones Especiales en Hurlburt Field , Florida. Opera aviones Lockheed AC-130J que brindan capacidades de operaciones especiales.
El escuadrón planifica, prepara y ejecuta misiones de cañoneras AC-130J, proporcionando entrega precisa de municiones que apoyan a las fuerzas de operaciones conjuntas convencionales y especiales . Apoya directamente a los comandos de operaciones especiales unificadas y de teatro mediante la realización de apoyo aéreo cercano , reconocimiento aéreo armado y misiones de interdicción en todo el mundo en apoyo de las tareas del Secretario de Defensa . [2]
El primer predecesor del escuadrón se organizó en abril de 1942 en Logan Field , Maryland. Poco después, operando desde la Base Aérea del Ejército de New Castle , Delaware, el cuarto avión transportó a ubicaciones en Alaska, África y Europa bajo el segundo grupo de ferry. También transportó cargamentos por vía aérea y evacuó a los heridos a hospitales militares estadounidenses. [1] Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, no se adaptaban bien a las misiones de entrenamiento y apoyo. En consecuencia, adoptó un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [3] El escuadrón se disolvió en marzo de 1944, [1] y, junto con los otros elementos del 2.º Grupo de Transporte y las unidades de apoyo en New Castle, fue reemplazado por la Unidad Base 552.º de la AAF (2.º Grupo de Transporte).
El segundo predecesor del escuadrón fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, en octubre de 1949 como el 4º Vuelo de Enlace e inicialmente equipado con un avión ligero Stinson L-13 . Se amplió para convertirse en el 4º Escuadrón de Enlace el 15 de julio de 1952, pero se desactivó una semana después. Sin embargo, fue activado el mismo día en la Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur, donde fue equipado con de Havilland Canada L-20 Beavers . A principios de 1953, el escuadrón se trasladó al extranjero, a la base aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania, donde operó los Beavers hasta su desactivación el 8 de marzo de 1954.
El tercer predecesor del escuadrón fue activado en agosto de 1965 como el 4º Escuadrón de Comando Aéreo . Aunque nominalmente estacionado en la Base Aérea de Tan Son Nhut , Vietnam del Sur, el escuadrón se organizó en la Base de la Fuerza Aérea de Forbes , Kansas, donde se entrenó como la primera unidad de cañoneras de la Fuerza Aérea durante los siguientes tres meses. Voló en misiones de combate nocturnas en Vietnam del Sur tripulando la cañonera Douglas AC-47 Spooky a partir de noviembre de 1965. A finales de año, el 4.º había realizado 277 salidas de combate, utilizado 2.458 bengalas de iluminación y gastado 137.136 rondas de munición en apoyo de posiciones amigas bajo ataque. En febrero de 1966, cuatro de las cañoneras del escuadrón fueron trasladadas a Tailandia para operar contra la Ruta Ho Chi Minh . Allí cumplirían varios roles. Estaban equipados para asumir funciones del Centro de control y comando aerotransportado en lugar de los aviones Lockheed C-130 Hercules . Ambos atacaron y dirigieron el control aéreo avanzado en el área de la Operación Barrel Roll en Laos. También buscaron camiones de suministros a lo largo del Camino. Entre diciembre de 1965 y julio de 1966, se les atribuye la destrucción de 243 camiones. Sin embargo, perdieron cuatro AC-47 y 26 miembros de la tripulación aérea en el proceso, a medida que el fuego antiaéreo enemigo se volvió cada vez más efectivo. El cuarto fue entonces asignado únicamente a la defensa de las aldeas y las tropas atacadas. [4]
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Del 1 de abril de 1970 al 30 de septiembre de 1992, el 4º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado , asignado a la 28ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth , Dakota del Sur, proporcionó responsabilidades del puesto de mando aerotransportado con un avión de puesto de mando aerotransportado Boeing EC-135 especialmente modificado para el 15º. Fuerza Aérea y Comando Aéreo Estratégico como parte del Sistema de Control y Comando Post Ataque [1] El 4º fue el caballo de batalla de las operaciones del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS). Tres Centros de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCC) dedicados (pronunciado "Al-see"), designados ALCC No. 1, ALCC No. 2 y ALCC No. 3 estaban en alerta terrestre las 24 horas del día brindando cobertura ALCS para cinco de los seis alas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) Minuteman . Estos ALCC dedicados eran en su mayoría aviones EC-135A, pero a veces eran aviones EC-135C o EC-135G, según la disponibilidad. El ALCC No. 1 estaba en alerta terrestre en Ellsworth AFB, SD y durante un escenario de guerra, su función habría sido despegar y orbitar entre las Minuteman Wings en la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth , Dakota del Sur y la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren . Wyoming, brindando asistencia a ALCS si es necesario. Los ALCC No. 2 y No. 3 estaban rutinariamente en alerta terrestre desplegada hacia adelante en Minot AFB, ND. Durante un escenario de guerra, la función del ALCC No. 3 habría sido despegar y orbitar entre las alas Minuteman ICBM en las bases de las Fuerzas Aéreas de Minot y Grand Forks , Dakota del Norte, brindando asistencia al ALCS si fuera necesario. La función dedicada del ALCC No. 2 era despegar y orbitar cerca del ala Minuteman ICBM en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, brindando asistencia al ALCS si era necesario. El 4.º ACCS también mantuvo un EC-135C o EC-135G en alerta terrestre en Ellsworth como Puesto de Comando Aerotransportado Auxiliar Oeste (WESTAUXCP), que era un respaldo del Puesto de Comando Aerotransportado Operación Espejo (ABNCP) de SAC, así como una radio. enlace de retransmisión entre el Looking Glass y los ALCC cuando están en el aire. Aunque estaba equipado con ALCS, el WESTAUXCP no tenía un ala de misil balístico intercontinental Minuteman dedicada para brindar asistencia al ALCS. [5] [6] [7] [8]
En septiembre de 1996, el escuadrón se desplegó en Brindisi , Italia, apoyando la Operación Joint Endeavour en los cielos de Bosnia y Herzegovina. El escuadrón vio sus primeras operaciones de combate desde la Guerra de Vietnam en abril de 1999 sobre Kosovo mientras apoyaba la Operación Fuerza Aliada . El 4.º fue llamado a atacar objetivos talibanes y de Al-Qaeda en Afganistán en el otoño de 2001. En la primavera de 2003, el 4.º participó en la invasión de Irak . Durante los dos meses iniciales del conflicto, el 4º voló más de 1.000 horas de combate desde tres ubicaciones de operaciones avanzadas separadas . [2]
El escuadrón recibió su primer AC-130J Ghostrider el 6 de marzo de 2019, que reemplaza a las cañoneras AC-130U Spooky de la unidad . [9]
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