La Base de la Guardia Nacional de New Castle es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo el control de la Guardia Nacional Aérea de Delaware , ubicada en el Aeropuerto de Wilmington en el condado de New Castle , Delaware.
La base es el hogar del 166th Airlift Wing (166 AW) de la Guardia Nacional Aérea de Delaware . El ala está operativamente adquirida por el Comando de Movilidad Aérea (AMC). El ala opera con ocho aviones de transporte Lockheed C-130 H2 Hercules asignados permanentemente y proporciona a la Fuerza Aérea de los EE. UU. transporte aéreo táctico y lanzamiento aéreo y terrestre de tropas, carga y pasajeros, y evacuación aeromédica de pacientes en cualquier parte del mundo.
La instalación está ubicada en 79,6 acres e incluye 44 edificios que suman un total de 256.534 pies cuadrados. [ cita requerida ] La población normal de la instalación es de 294 efectivos de tiempo completo de la Reserva de la Guardia Activa (AGR) y del Programa de Técnicos de la Reserva Aérea (ART), pero aumenta a 1.150 efectivos un fin de semana al mes. [ cita requerida ] Los aviones del 166 han estado en servicio en Arabia Saudita durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto (1990/1991), la Operación Causa Justa en Panamá (1989), la Operación Esfuerzo Conjunto en Bosnia (1995) y como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo.
Además, el ala tiene una función de ingeniero civil/Fuerza de Emergencia de Ingenieros de Base (Prime BEEF), el 166.º Escuadrón de Ingenieros Civiles (166 CES) y una unidad de guerra en red (el 166.º Escuadrón de Guerra en Red) (166 NWS).
Anteriormente llamado Aeropuerto de Wilmington y Aeropuerto de Greater Wilmington , la propiedad fue adquirida por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bajo el control de la USAAF, el aeropuerto pasó a llamarse Base Aérea del Ejército de New Castle . [2]
Inaugurada en mayo de 1943, [3] la Base Aérea de New Castle fue asignada al 2.º Grupo de Transporte del Comando de Transporte del Cuerpo Aéreo , siendo la 552.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército la unidad anfitriona a cargo de la base y sus instalaciones. [4] La misión principal del aeródromo era facilitar el movimiento de aeronaves al extranjero para su entrega a los británicos y otros aliados.
Miembros de las históricas WASP ( Women Airforce Service Pilots ). Las WASP sirvieron como pilotos de pruebas y de transbordadores y remolcaron objetivos para los estudiantes artilleros. Hoy en día hay una estatua en el aeropuerto que honra a las mujeres de WASP que sirvieron a su país en tiempos de necesidad. El 30 de junio de 1945, la 1596th AAF Base Unit reemplazó a la 552d AAFBU y el 2d Ferrying Group fue reemplazado por el 2d Foreign Transport Group. La misión de la base cambió y pasó a ser responsable del transporte aéreo internacional de pasajeros y carga aérea. [5]
Con la reducción general de la Fuerza Aérea después de la guerra, el aeropuerto de New Castle se convirtió en una base de uso conjunto, con aviones civiles operando desde el aeródromo como aeropuerto. El 328.º escuadrón de transporte de tropas se activó en la base el 1 de julio de 1946. Operaba aviones de transporte C-47 desde el aeródromo. [6]
El 1 de septiembre de 1949, las instalaciones militares del aeropuerto fueron asignadas al Comando Aéreo Continental (ConAC) y el 512.º Grupo de Base Aérea de la Reserva de la Fuerza Aérea se convirtió en la unidad anfitriona, permaneciendo así hasta el 31 de enero de 1951, cuando fue reasignado al Aeropuerto Municipal de Reading , Pensilvania . [7] Durante su mandato como unidad anfitriona, la Reserva de la Fuerza Aérea y el 512.º Grupo de Transporte de Tropas operaron comandos C-46 (escuadrones de transporte de tropas 325.º, 326.º, 327.º y 328.º) que regresaron de Reading después de que cerrara como instalación de reserva. [8] El 512.º fue activado para el Servicio Federal el 1 de abril de 1951 debido a la Guerra de Corea . Su personal y aeronaves fueron reasignados como relleno a unidades de servicio activo y el grupo fue desactivado dos semanas después.
El 512.º ABG fue reemplazado por el 113.º Grupo de Base Aérea de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Delaware , convirtiéndose en la unidad anfitriona el 1 de febrero de 1951. La misión del 113.º era organizar, administrar, equipar, entrenar y preparar al personal asignado de la ANG para el combate y mantener un nivel de efectividad operativa. [9] Cuando su activación terminó en 1952, el 113.º fue reemplazado por el 82.º Escuadrón de Base Aérea el 2 de enero de 1952. [10]
El 512º TCG se reformó en la Reserva de la Fuerza Aérea el 14 de junio de 1952, estando en el aeropuerto de New Castle como unidad de reserva hasta el 20 de julio de 1958, cuando fue reasignado a la Estación de Reserva Aérea Willow Grove , Pensilvania.
En 1950, la instalación pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de New Castle , y el Comando de Defensa Aérea (ADC) de la Fuerza de Defensa Aérea del Este ( EADF ) asumió la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea de New Castle el 1 de septiembre de 1950.
El 8 de septiembre de 1950, el 4th Fighter-Interceptor Wing , equipado con el F-86A Sabre , fue reasignado a New Castle AFB, dándole al aeródromo una misión de superioridad aérea. El 4th FIW fue desplegado en Japón el 10 de noviembre de 1950, con la misión de contrarrestar la amenaza de los MiG en los cielos de Corea . [11] El 4th FIW se convirtió en la principal organización de eliminación de MiG durante la Guerra de Corea . Además del 4th FIW, el 334th Fighter-Interceptor Squadron fue activado en la base en 1950, inicialmente volando F-80 Shooting Stars , y en 1952, siendo reemplazado por F-94 Starfires . [12] En 1952, el 334th estuvo involucrado en un incidente OVNI cuando sus interceptores fueron despachados para interceptar objetos desconocidos detectados volando sobre Washington, DC. [13]
El 10 de febrero de 1951, el 113.º Escuadrón de Cazas e Interceptores de la Guardia Nacional Aérea del Distrito Federal de Columbia se trasladó a la base desde la Base de la Fuerza Aérea Andrews , en Maryland, y el 113.º Grupo de la Base Aérea fue designado como unidad anfitriona en la Base de la Fuerza Aérea New Castle. El 113.º FIG controlaba el 142.º Escuadrón de Cazas e Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Delaware , que operaba interceptores F-84C Thunderjet . El 142.º fue actualizado al F-94B Starfire el 1 de octubre de 1951 y la unidad de la Guardia Nacional Aérea fue devuelta al control del estado de Delaware el 1 de noviembre de 1952.
Con la salida de la ANG federalizada, el ADC activó el 4710th Air Defense Wing el 1 de febrero de 1952. Con su activación, la base fue asignada a la 26th Air Division de la Eastern Air Defense Force . Además, se hicieron planes para elevar la base a una instalación completa de la USAF. [14] El 96th Fighter-Interceptor Squadron reemplazó al 142 FIS el 1 de noviembre, heredando los Starfire utilizados por los Air Guardsmen, y el 525th Air Defense Group se convirtió en el componente operativo del 4710 ADW el 16 de febrero de 1953. Un segundo escuadrón F-94C, el 97th Fighter-Interceptor Squadron, se unió al grupo el 27 de marzo de 1953. [12]
En 1955, bajo el "Proyecto Arrow", el 525 ADG fue redesignado como el 82d Fighter-Interceptor Group . El Proyecto Arrow fue un programa del ADC para reactivar unidades de combate notables de la Segunda Guerra Mundial y los escuadrones fueron redesignados como los escuadrones de caza-interceptores 95th y 96th , actualizándose simultáneamente a los F-94C. [12]
En 1956, el condado de New Castle, Delaware, compró la base de viviendas que albergaba al personal militar durante la Guerra de Corea (1950-1953) y la reabrió para albergar a civiles. Se la designó Airport Villa, Delaware y siguió siendo un barrio viable desde 1956 hasta aproximadamente 1982, cuando se demolió para dejar espacio a los edificios gubernamentales.
En 1957, se anunció que el Comando de Defensa Aérea reduciría sus fuerzas en la Base de la Fuerza Aérea New Castle y que la misión de defensa aérea en la base pasaría a manos de la Guardia Nacional Aérea de Delaware . El 96.º y el 97.º FIS se desactivaron el 30 de noviembre, y el 82.º FIG se desactivó el 8 de enero de 1958.
La base fue redesignada como instalación de la Guardia Nacional Aérea y renombrada como Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle, y la instalación pasó a estar bajo el control del estado de Delaware. La Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle quedó bajo el control del 142.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos, que volaba con aviones F-86F Sabre. El 10 de noviembre de 1958, la unidad fue redesignada como 142.º Escuadrón de Cazas Tácticos y fue reasignada del Comando de Defensa Aérea al Comando Aéreo Táctico (TAC).
El 7 de abril de 1962, la Guardia Nacional Aérea de Delaware se amplió hasta alcanzar el "estatus de grupo" y pasó a ser el 166.º Grupo de Transporte Aéreo, y fue reasignada del Mando Aéreo Táctico al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). La Guardia Nacional Aérea de Delaware renunció a sus aviones F-86 y los reemplazó con el C-97 Stratocruiser + de cuatro motores. El 22 de octubre de 1962, se incorporó a la Guardia Nacional Aérea de Delaware una nueva unidad, el "142.º Vuelo de Evacuación Aeromédica".
Durante el período de 1964 a 1974, la Guardia Nacional Aérea de Delaware realizó misiones en Vietnam. En septiembre de 1965, solo tres años después de recibir el C-97, la Guardia Nacional Aérea de Delaware recibió el Trofeo McCallister como Unidad de Transporte Destacada de la Guardia Nacional Aérea. En 1966, la responsabilidad operativa pasó al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) tras la redesignación del MATS como MAC.
El 9 de abril de 1968, la Guardia Nacional Aérea de Delaware fue convocada a cumplir funciones estatales para sofocar los disturbios civiles y la violencia en la ciudad de Wilmington, Delaware. La unidad fue relevada de sus funciones estatales después de varias semanas. Sin embargo, muchas personas permanecieron en servicio estatal hasta el 20 de enero de 1969.
El 12 de mayo de 1971, la ANG de Delaware cambió su nombre de 166th Military Airlift Group a 166th Tactical Airlift Group y reemplazó sus C-97 por el avión de carga a reacción C-130A "Hercules", y comenzó la transición del Comando de Transporte Aéreo Militar al Comando de Transporte Aéreo Táctico. Esto volvería a cambiar en 1975, del TAC al MAC, cuando el TAC transfirió todas sus unidades C-130 al MAC.
Durante el período del 16 de agosto de 1990 a octubre de 1990, tres aviones, con tripulaciones de apoyo y muchos voluntarios de la Guardia Nacional Aérea de Delaware, participaron en la Operación Escudo del Desierto. El 25 de enero de 1991, unidades seleccionadas de la Guardia Nacional Aérea de Delaware fueron activadas al estatus federal para la Guerra del Golfo Pérsico conocida como "Operación Tormenta del Desierto" (8 aviones con tripulaciones y personal de mantenimiento y apoyo). La mayoría de la unidad estaba estacionada en la Base Aérea Al Kharj , Arabia Saudita. Más de 150 miembros del personal fueron desplegados en otras seis ubicaciones en Europa y dos bases en Estados Unidos. El 30 de junio de 1991, las unidades/el personal fueron relevados del servicio activo realizado en apoyo de la Guerra del Golfo Pérsico.
Otro cambio de nombre se produjo el 16 de marzo de 1992, cuando el 166.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico (166 TAG) pasó a denominarse 166.º Grupo de Transporte Aéreo (166 AG) y el 142.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico (142 TAS) pasó a denominarse 142.º Escuadrón de Transporte Aéreo (142 AS). Al mismo tiempo, el Mando de Transporte Aéreo Militar (MAC) pasó a denominarse Mando de Movilidad Aérea (AMC).
A mediados de los años 1990, la reclamación de la 166.ª AG pasó del AMC al Comando de Combate Aéreo (ACC). Poco después, la ANGB de New Castle apareció en la lista de la Comisión de Realineación y Cierre de Bases (BRAC) en un contexto que habría dejado en tierra de manera efectiva a la 166.ª Ala de Transporte Aéreo. [15] Además, la ANGB de New Castle estaba entre las bases que el Pentágono tenía en mente para su cierre a partir de mayo de 2005. [15] Sin embargo, a fines de los años 1990, se había producido un cambio en el destino de la base y se habían asignado más de 130 millones de dólares en fondos federales para proyectos de capital para la mejora de la base. [15]
El 1 de abril de 1997, el mando operativo de la Guardia Nacional Aérea de Delaware cambió nuevamente del Comando de Combate Aéreo al Comando de Movilidad Aérea (AMC).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
subtítulo
: La construcción señala un nuevo lugar central en los planes del Pentágono
