El 39.º Batallón fue una unidad de infantería del Ejército australiano . Fue creado originalmente en febrero de 1916 para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana , con personal procedente principalmente del estado de Victoria. Formaba parte de la 10.ª Brigada , estuvo adscrito a la 3.ª División y prestó servicio en el Frente Occidental en Francia y Bélgica antes de disolverse en marzo de 1919. Tras la reorganización del Ejército australiano en 1921, el batallón se volvió a crear en Victoria como una unidad de la Fuerza Ciudadana , pasando a conocerse como el " Regimiento Hawthorn-Kew ". En 1937, se fusionó con el 37.º Batallón para convertirse en el 37.º/39.º Batallón. Más tarde, en agosto de 1939, se desvinculó del 37.º y se fusionó con el 24.º Batallón para formar el 24.º/39.º Batallón, antes de volver a constituirse como una sola unidad en octubre de 1941.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón fue enviado a Nueva Guinea en 1942 como parte de la 30.ª Brigada para defender el territorio contra un ataque japonés. Posteriormente, entre julio y agosto de ese año, la unidad participó intensamente en la defensa de Port Moresby , luchando a lo largo de la ruta Kokoda . El 39.º libró varias acciones desesperadas contra los japoneses mientras intentaban resistir hasta que pudieran traer más refuerzos desde Port Moresby. Más tarde también participaron en los combates alrededor de Buna-Gona . Tal fue su participación en la batalla que cuando se retiraron solo pudieron reunir 32 hombres y, tras su regreso a Australia, la unidad se disolvió a principios de julio de 1943.
El 39.º Batallón se formó por primera vez el 21 de febrero de 1916 en Ballarat Showgrounds, en Victoria, para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . [5] Bajo el mando del teniente coronel Robert Rankine, [6] el batallón se formó como parte de una expansión de la Primera Fuerza Imperial Australiana (1.ª AIF) que tuvo lugar al concluir la Campaña de Galípoli . [7] La mayoría de los reclutas del batallón provenían del Distrito Occidental de Victoria y, junto con los Batallones 37.º, 38.º y 40.º , formó la 10.ª Brigada , que formaba parte de la 3.ª División . [5] Después de un breve período de entrenamiento en Ballarat, el 39.º Batallón marchó a través de Melbourne el 15 de mayo cuando la ciudad despidió a la unidad y posteriormente se embarcaron en el HMAT Ascanius el 27 de mayo de 1916, con destino al Reino Unido. [8] Navegando vía Ciudad del Cabo, el batallón desembarcó en Plymouth el 18 de julio de 1916 y se trasladó en tren a Amesbury, antes de marchar a Larkhill en el Área de Entrenamiento de la Llanura de Salisbury , donde emprendieron un período de entrenamiento de cuatro meses antes de ser enviados a Francia en noviembre. [5] Después de completar el cruce del Canal el 23/24 de noviembre, desembarcaron en Le Havre y se trasladaron al frente en tren. En la noche del 10 de diciembre, el batallón tomó su lugar en las trincheras a lo largo del Frente Occidental , relevando a su batallón hermano, el 37.º, alrededor de Houplines en el sector de Armentieres. [5] Permanecieron en el frente durante la semana siguiente, como parte de su introducción a la guerra de trincheras, tiempo durante el cual el batallón repelió una pequeña incursión alemana y envió patrullas a "tierra de nadie". [9]
Después de haber soportado un largo invierno en Flandes sirviendo principalmente en un papel defensivo, el primer enfrentamiento importante del batallón se produjo en Messines , en Bélgica, a principios de junio de 1917. La batalla comenzó mal para el 39.º. Cerca de Ploegsteert Corner, [10] durante la marcha hacia la línea de partida, el batallón sufrió un alto número de bajas tras un ataque con gas alemán que posteriormente provocó que el 39.º solo pudiera reunir alrededor de un tercio de su personal para el ataque, [5] lo que ascendió a una fuerza de asalto de solo 120 hombres. A pesar de esto, el 39.º se reorganizó rápidamente en una sola oleada, [11] y atacó por la derecha de la 10.ª Brigada, [12] posteriormente superó la oposición alemana inicial que los enfrentaba y luego, durante la segunda fase de la batalla, avanzó al sur de Douve, en el borde sur de la cresta de Messines. [13] Participó en más combates al norte de Grey Farm, donde inicialmente fueron detenidos por el fuego de las ametralladoras alemanas, pero después de que esto fue superado, continuaron avanzando hacia su objetivo final, y finalmente se atrincheraron 100 yardas (91 m) más allá de la granja, [14] habiendo logrado capturar todos sus objetivos. [5] Más tarde, en octubre, el 39.º Batallón participó en otros dos ataques importantes en ese mismo sector, primero en Broodseinde y luego en Passchendaele , el primero de los cuales fue un brillante éxito, mientras que el segundo fue un fracaso desastroso. [5]
Durante los combates en torno a Broodseinde el 4 de octubre, el 39.º formó la tercera oleada del ataque de la 10.ª Brigada, que se inició alrededor de las 6:00 a. m. Siguiendo a los batallones 37.º y 38.º, avanzaron contra fortines fuertemente defendidos hacia el cambio de Gravenstafel. Después de atrincherarse, un grupo del 39.º se unió al 40.º Batallón cuando lanzó la oleada final del ataque de la brigada. Cuando el 40.º se encontró con una dura oposición, más hombres del 39.º avanzaron y el objetivo finalmente se aseguró alrededor de las 11:00 a. m. Después de la batalla, el 39.º permaneció en la línea hasta el 6 de octubre, cuando se retiró a Morbecque para reorganizarse y descansar. [15] Un par de días después, el batallón volvió a participar en la lucha y se le ordenó avanzar hacia Passchendaele Ridge, atacando en la mañana del 12 de octubre a pesar de la fuerte lluvia de la noche anterior. En los duros combates que siguieron, el batallón logró asegurar su primer objetivo, pero se vio obligado a retirarse cuando sus flancos se vieron amenazados ya que las unidades vecinas no habían podido avanzar con ellos a través del espeso barro. [16]
En el transcurso de los siguientes cinco meses, el 39.º Batallón rotó entre la línea del frente y las áreas de retaguardia, manteniendo la línea en Bélgica durante todo el invierno. [17] En la primavera de 1918, cuando el ejército alemán lanzó su último esfuerzo por la victoria, conocido como la Ofensiva de Primavera , el 39.º estaba entre los muchos batallones australianos que se trasladaron apresuradamente al sur, a Francia, para detener la marea del ataque alemán hacia Amiens ; [5] luchando en una serie de acciones defensivas en el Somme entre finales de marzo y principios de junio. [18] Cuando los Aliados lanzaron su propia ofensiva (la Ofensiva de los Cien Días ) el 8 de agosto de 1918, el batallón, junto con el resto de la 10.ª Brigada, estaba sirviendo como reserva divisional y no participó en el avance que desde entonces se ha conocido como uno de los mejores días para los Aliados en el Frente Occidental. [5] El 10 de agosto, el batallón se vio obligado a entrar en combate una vez más y emprendió un ataque contra el pueblo de Proyart, pero este ataque estuvo mal planificado y finalmente fracasó. A pesar de ello, el batallón permaneció en la línea durante todo agosto y principios de septiembre mientras la 3.ª División avanzaba por el valle del Somme. [5]
El batallón llevó a cabo su última acción importante de la guerra a finales de septiembre de 1918, cuando, sirviendo junto a los estadounidenses, abrieron una brecha en partes de la Línea Hindenburg a lo largo del Canal de San Quintín . Durante esta batalla final, el oficial al mando del batallón, el teniente coronel Robert Henderson, que había asumido el mando en febrero de 1917 antes de la primera batalla importante del batallón, murió en acción. [19] A última hora del 2 de octubre, mientras se encontraba cerca de Gillemont Crescent, el 39.º fue relevado y el batallón fue retirado de la línea para emprender un entrenamiento y una reorganización. A mediados de octubre, el 39.º recibió el apoyo de una compañía de refuerzos del 37.º, que se había disuelto para ayudar a compensar las pérdidas en las otras unidades de la 10.ª Brigada. [20] Sin embargo, el 39.º Batallón no volvió a entrar en acción y todavía se encontraba en la retaguardia cuando se declaró el armisticio el 11 de noviembre de 1918. Una vez finalizados los combates, comenzó el proceso de desmovilización y, poco a poco, los hombres comenzaron a marchar hacia su repatriación a Australia. Finalmente, en marzo de 1919, el 39.º Batallón se disolvió. [21] En ese momento, el personal restante del batallón se fusionó con otras unidades para formar el 10.º Regimiento de Desmovilización, y los últimos de sus soldados regresaron a Australia en mayo. [22]
Durante el transcurso de la guerra, el 39.º Batallón sufrió la muerte de 405 hombres, mientras que otros 1.637 resultaron heridos. [5] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), un Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), 14 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 14 Cruces Militares (MC), 78 Medallas Militares (MM) con tres Barras y 22 Menciones en Despachos (MID). [5] Por su participación en los combates en el Frente Occidental, el 39.º Batallón recibió 14 honores de batalla en 1927. [23]
Al final de la Primera Guerra Mundial, se produjo una disolución generalizada de las unidades del Ejército australiano, ya que el Ejército en tiempos de guerra se disolvió y su personal se desmovilizó. En 1921, se decidió que era necesario crear una fuerza militar a tiempo parcial, conocida como Citizens Force , que se haría responsable de la defensa del continente australiano. [24] Esta fuerza se organizó siguiendo las mismas líneas de la 1.ª AIF, y las unidades creadas mantuvieron la misma designación numérica que los batallones de la 1.ª AIF. [24] La AIF dejó de existir oficialmente el 1 de abril de 1921, y la Citizens Force se reorganizó el mes siguiente, el 1 de mayo, adoptando las designaciones numéricas y las estructuras de la AIF. [25] Como parte de esto, en 1921 se creó el 39.º Batallón en Melbourne. [24] Tras su formación, el batallón se adjuntó a la 10.ª Brigada, 3.ª División, [26] y el batallón contaba con personal de los regimientos de infantería 22.º y 24.º y de la 29.ª Caballería Ligera. [27]
En 1927, se adoptaron designaciones territoriales y el batallón asumió el título de "Regimiento Hawthorn". Tres años más tarde, esto se cambió a "Regimiento Hawthorne-Kew". [28] Asumió el lema de Factis Non Verbis en 1927. [29] Inicialmente, el batallón se mantuvo en forma con voluntarios y hombres que servían bajo los términos del plan de entrenamiento obligatorio , pero en 1929 el plan fue suspendido por el gobierno laborista recién elegido de Scullin y las Fuerzas Ciudadanas pasaron a llamarse Milicia. [30] La combinación del fin del entrenamiento obligatorio y las dificultades financieras de la Gran Depresión significaron que había pocos voluntarios disponibles ya que los hombres no podían arriesgarse a perder sus trabajos para realizar el entrenamiento y, como resultado, a lo largo de la década de 1930, varias unidades se fusionaron o disolvieron a medida que se reducía el tamaño del Ejército. [30] [31] En 1937, el 39.º Batallón se fusionó con el 37.º Batallón, antes de desvincularse del 37.º en agosto de 1939 y fusionarse con el 24.º Batallón, [32] convirtiéndose en el 24.º/39.º Batallón. [24] [33] En 1930 se aprobó una alianza con el Regimiento de Dorsetshire . [29]
El 1 de octubre de 1941, la Junta Militar Australiana emitió una orden para volver a formar el 39.º Batallón como un solo batallón de las Fuerzas Militares Australianas, ya que los milicianos fueron llamados a filas para el servicio nacional. [34] La intención era formar el batallón para relevar al 49.º Batallón con base en Queensland , que estaba sirviendo como fuerza de guarnición alrededor de Port Moresby , [35] y desde el principio el batallón se formó con hombres que fueron transferidos de una variedad de unidades de infantería y caballería ligera, incluido el 24.º/39.º Batallón que había sido desplegado en Nagambie Road, en Seymour, Victoria , [36] así como elementos de la 2.ª Caballería de la Milicia y las 3.ª y 4.ª Divisiones de Infantería. [37] [38] El teniente coronel Hugh Conran se convirtió en el nuevo comandante del batallón, habiendo servido previamente en el 23.º Batallón durante la Primera Guerra Mundial y en la Fuerza Militar Ciudadana después de la guerra. [39]
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El cuartel general del batallón se inauguró en Darley Camp, cerca de Bacchus Marsh , [40] y para el 8 de octubre de 1941, un núcleo de oficiales y suboficiales superiores (NCO), muchos de los cuales tenían experiencia de la Primera Guerra Mundial, habían preparado el batallón para la llegada de los soldados u otros rangos (OR) que lo llevarían a su establecimiento requerido. El 10 de octubre de 1941, el primer borrador de nueve oficiales y 523 hombres de la 3.ª División de Infantería se reunió en el Caulfield Racecourse Transit Camp y fueron transportados por ferrocarril al Darley Camp. [40] [41] Al día siguiente, los números aumentaron aún más con la llegada de otros siete oficiales y 400 hombres de la 2.ª División de Caballería y la 4.ª División de Infantería. [42] [43] Más tarde, en junio de 1942, después de haber llegado a Nueva Guinea, la fuerza del batallón se reforzó con la transferencia de 16 oficiales de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF), incluido un nuevo oficial al mando, el teniente coronel William Owen . [44]
El 21 de noviembre de 1941, el 39.º Batallón desfiló por las calles de Melbourne con armas. [45] Se habían necesitado 52 días para formar el batallón y, aunque todavía no contaba con suficientes efectivos, se declaró que estaba listo para el entrenamiento. Sin embargo, al final, a medida que se desarrollaban los acontecimientos en el Pacífico, este entrenamiento se interrumpió y el batallón solo pudo realizar un ejercicio de entrenamiento en ese tiempo. Este ejercicio recibió el nombre en código de "Batalla de Corangamite" y se llevó a cabo en el Distrito Occidental de Victoria, a fines de octubre. [46]
Dos días después del ataque japonés a la flota estadounidense en Pearl Harbor y a la británica en Malaya , el 9 de diciembre de 1941, el batallón recibió la orden de "prepararse para moverse", ya que se movilizaba para el servicio de guerra. [47] La amenaza de invasión por parte de los japoneses cambió la situación estratégica y con ella las previsiones de planificación del alto mando australiano. Como tal, en lugar de relevar al 49.º Batallón, el 39.º se combinó con el 49.º y el 53.º Batallón con base en Nueva Gales del Sur para formar la 30.ª Brigada , y se hicieron planes para que toda la formación se desplegara en Nueva Guinea. [24] El día de Navidad de 1941 se pasó en el campamento, antes de que el 39.º Batallón fuera cargado en dos trenes al día siguiente para un rápido movimiento hacia el norte. [38] Un tren fue directo a Albury y el otro partió de la estación Spencer Street , Melbourne, dos horas más tarde. Ambos trenes llegaron a Sydney a las 10:40 horas del 27 de diciembre de 1941. El batallón se bajó del tren y se trasladó en ferry al muelle de Woolloomooloo, donde los 1.068 oficiales, suboficiales y soldados del batallón abordaron el barco de pasajeros Aquitania con destino a Nueva Guinea. [48]
Inicialmente, a su llegada a Nueva Guinea en enero de 1942, el 39.º Batallón fue utilizado para defender el aeródromo del Aeródromo de Seven Mile, cerca de Port Moresby, y para llevar a cabo varias otras tareas de guarnición, como construir defensas y descargar provisiones en el muelle. [38] En mayo de 1942, el comandante del batallón, Conran, fue considerado médicamente no apto para el servicio y el 24 de mayo renunció al mando. [39] En junio de 1942, cuando la situación militar en Nueva Guinea se deterioró aún más, el batallón recibió órdenes de avanzar por la pista de Kokoda para actuar como una fuerza de bloqueo contra la posibilidad de un avance japonés por tierra desde el norte. [24] Para contrarrestar esta amenaza, la Fuerza Maroubra compuesta por tropas del 39.º Batallón y el Batallón de Infantería de Papúa (PIB) fueron enviadas a Kokoda, llegando allí el 15 de julio. [49] Este movimiento resultó profético, ya que una gran fuerza japonesa desembarcó en Gona solo una semana después, y rápidamente comenzaron a avanzar tierra adentro hacia Kokoda . [49]
El primer enfrentamiento se produjo en Awala el 23 de julio, cuando un pelotón de la Compañía "B", bajo el mando del capitán Sam Templeton, tras destruir la pasarela sobre el río Kumusi , se enfrentó a los japoneses en el otro lado del río. [24] [50] Sin embargo, los australianos se vieron obligados a retirarse cuando cientos de marines japoneses comenzaron a cruzar el río bajo un bombardeo de morteros y ametralladoras. [50] Se retiraron sólo unas pocas millas, antes de que Templeton preparara una emboscada exitosa para los japoneses que avanzaban en las orillas del arroyo Gorari. Sin embargo, se vieron obligados a retroceder más hacia el terreno elevado de Oivi, donde intentaron hacer una parada mientras Templeton intentaba establecer contacto con el cuartel general del batallón y el resto del batallón que se encontraba disperso más a lo largo del camino, para obtener más refuerzos. [50]
En la tarde del 29 de julio, los japoneses atacaron la posición principal de Kokoda . [24] En ese momento, solo quedaban 80 hombres de la Compañía "B", y armados solo con armas pequeñas y algunas ametralladoras ligeras Bren , no eran rival para los japoneses que los atacaban. Las bajas en ambos bandos fueron altas, ya que los australianos recurrieron al combate cuerpo a cuerpo, y el oficial al mando del batallón, el teniente coronel William Owen, que había volado para hacerse cargo del batallón después de la muerte de Templeton, murió mientras organizaba la retirada. [51] Se hizo evidente que Kokoda estaba perdido y, a la mañana siguiente, al amparo de una densa niebla, con el oficial al mando del PIB, el mayor William Watson , asumiendo el mando temporal, los supervivientes abandonaron la posición y se replegaron hacia el pueblo de Deniki, aproximadamente a una milla a lo largo de la pista de Kokoda hacia Isurava . [51]
Los restos de la Compañía 'B' se reagruparon en Deniki, pero estaban en mal estado y cuando el 4 de agosto, el Mayor Allan Cameron, mayor de brigada de la 30. ª Brigada, llegó para tomar el mando de la Fuerza Maroubra, la mayoría de ellos fueron enviados de vuelta a Isurava en desgracia ya que estaba bajo la creencia errónea de que habían huido de la lucha. [52] Sin embargo, el 8 de agosto el resto del 39. º Batallón, ahora sin las únicas tropas que tenían alguna experiencia en la lucha contra los japoneses, lanzó un contraataque en Kokoda. [24] Lograron asegurar un lado del aeródromo, pero debido a la proximidad de los japoneses en el otro lado, los aviones de socorro no pudieron aterrizar y escaseaban de alimentos y municiones, se vieron obligados a retroceder a Deniki una vez más después de casi dos días de lucha. [53] Finalmente lograron detener el avance japonés y el 14 de agosto la Fuerza Maroubra retrocedió a Isurava. [24]
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En este punto, la lucha cesó durante casi dos semanas y durante este tiempo a la 39.ª se le unieron los cuarteles generales de la 53.ª y la 30.ª Brigada; [24] y el teniente coronel Ralph Honner llegó desde Ilolo para tomar el mando. Al llegar al batallón en Isurava el 16 de agosto, posteriormente comenzó a organizar la defensa del batallón de Isurava. [54] El 23 de agosto, el brigadier Arnold Potts tomó el mando de la Fuerza Maroubra [55] y llegaron más refuerzos cuando primero llegaron al área los batallones 2/14.º , 2/16.º y más tarde 2/27.º de la 21.ª Brigada de la 7.ª División . [24] A pesar de esto, la situación seguía siendo sombría ya que el problema del suministro se estaba convirtiendo en un problema grave para los australianos y los refuerzos que habían llegado también estaban en un estado de desorden al haber sido comprometidos en la batalla de manera fragmentada y sufriendo mucho de hambre y enfermedades. [55]
Aunque los japoneses estaban experimentando problemas similares en relación con los suministros, comenzaron su avance una vez más el 26 de agosto y a pesar de varias acciones defensivas duras, los australianos se vieron obligados a retroceder nuevamente, primero a Eora Creek el 30 de agosto, luego a Templeton's Crossing el 2 de septiembre y finalmente a Efogi tres días después. [24] Agotados por sus esfuerzos y ya no pudiendo ser considerados una fuerza de combate efectiva, el 39.º fue relevado y enviado por el camino a Koitaki para descansar. [24] Habían hecho el trabajo que se les requería, habiendo detenido el avance japonés para permitir que llegaran refuerzos. [56] [57] Estos refuerzos llegaron en forma de la 25.ª Brigada, que comprendía los Batallones 2/25.º , 2/31.º y 2/33.º . [58] Se produjeron duros combates alrededor de Ioribaiwa y los australianos se retiraron una vez más el 17 de septiembre, esta vez a Imita Ridge; Sin embargo, los japoneses habían llegado a su límite y el 24 de septiembre comenzaron a retirarse. [24] Los australianos lanzaron posteriormente una contraofensiva en octubre y el 2 de noviembre, Kokoda estaba nuevamente en manos australianas. [24]
Tras la retirada del 39.º Batallón de la línea en septiembre de 1942, pasaron un mes en Koitaki antes de ser enviados de vuelta a Port Moresby a mediados de octubre, donde fueron asignados para preparar posiciones defensivas. [24] En noviembre, fueron asignados a la 21.ª Brigada. [24] [59] En esa época, la compañía de ametralladoras del batallón fue separada y, junto con varias otras compañías de ametralladoras de la milicia, se utilizó para formar el 7.º Batallón de Ametralladoras . [60] A lo largo de diciembre, el 39.º Batallón participó en más combates mientras la brigada luchaba alrededor de Gona y Haddy's Village. [24] [59] Durante este tiempo, el 39.º sufrió grandes bajas, pero los combates continuaron y, tras capturar la Misión de Gona, el batallón se trasladó a Sanananda Track el 21 de diciembre, tomando una posición avanzada en Huggins' Road Block. [24] En Año Nuevo, el batallón se retiró a Soputa y regresó a la 30.ª Brigada. Habían sufrido muchas bajas y en enero de 1943, cuando fue trasladado en avión de regreso a Port Moresby, tenía un frente de sólo siete oficiales y 25 hombres. [24] [61] En febrero, se ordenó al 39.º que se preparara para las operaciones en el área de Wau , en previsión de un nuevo ataque japonés, pero este ataque no se produjo y el 12 de marzo el 39.º Batallón se embarcó para el viaje de regreso a Australia. [24]
Tras el regreso del 39.º Batallón a Australia, los hombres recibieron un período de licencia antes de que se reconstituyera la 30.ª Brigada en Atherton Tablelands, en Queensland. Inicialmente, el plan era reorganizar la brigada y reconstruirla antes de devolverla a Nueva Guinea, [62] pero en julio se decidió que la 30.ª Brigada, junto con sus batallones componentes (los batallones 39.º, 49.º y 3.º) se disolverían y se utilizarían para reforzar a la 6.ª División, [63] y se enviarían refuerzos a las brigadas 16.ª y 19.ª. [24] [64] Esto entró en vigor el 3 de julio de 1943 [65] y como resultado de esta decisión, los milicianos que habían sido llamados a filas fueron transferidos al 36.º Batallón , un batallón de milicia de Nueva Gales del Sur, mientras que los que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero [Nota 2] fueron enviados al 2.º/2.º Batallón ; [24] [27] ambas unidades prestaron posteriormente servicio en Nueva Guinea. [67] [68]
Al final de la participación del batallón en los combates en Nueva Guinea, 1.666 hombres habían servido en sus filas. [69] El batallón sufrió 403 bajas en combate, que consistieron en 118 muertos en acción, 13 muertos por heridas, cinco muertos por otras causas y 266 heridos en acción. [70] [Nota 3] La enfermedad también tuvo un alto costo y, como resultado, después de seis meses de combate, la lista de revista del 39.º Batallón era de solo siete oficiales y 25 otros rangos. [61] Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros del 39.º Batallón recibieron las siguientes condecoraciones: [24] dos MBE, un DSO, cuatro DCM, siete MC, 10 MM, una Cruz de Servicio Distinguido de EE. UU. y 11 MID. [24] El 39.º recibió ocho honores de batalla por la guerra en 1961; [23] Fue la única unidad australiana en recibir el honor de batalla "Kokoda Trail". [71]
El 39º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [23]
Desde el final de la guerra, la participación del 39.º Batallón en los combates alrededor de Kokoda se ha convertido en una parte importante de la narrativa que rodea la leyenda de Anzac y el surgimiento de Australia como nación moderna. [73] Las acciones del batallón se mostraron por primera vez en la película Kokoda Front Line de Damien Parer de 1942 , [74] y más recientemente en la película australiana Kokoda de 2006 , que se basó en parte en To Kokoda and Beyond de Victor Austin . [75]
Después de la guerra, cuando las fuerzas militares de Australia a tiempo parcial se reformaron en 1948, [76] mientras que muchos batallones que se habían disuelto durante la guerra fueron reorganizados, el 39.º no lo fue. [28] El 8 de agosto de 2006, el Ejército australiano creó el 39.º Batallón (de Apoyo al Personal) (posteriormente rebautizado como el 39.º Batallón de Apoyo Operacional), adoptando la designación numérica del 39.º para perpetuarlo en el orden de batalla. Durante la ceremonia que se celebró en el Santuario del Recuerdo en Melbourne, el Gobernador General, el Mayor General Michael Jeffery , describió al 39.º Batallón como algunos de los "soldados más valientes de Australia", afirmando que la nación australiana estaba en deuda con ellos por "su heroico servicio". [73]