El 37.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Fue creado originalmente en 1916 para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial y participó en los combates en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica , y se disolvió en 1918. En 1921, el batallón fue reorganizado como parte de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial , aunque más tarde se fusionó con el 52.º Batallón en 1930 debido a la escasez de personal. En 1937, el batallón fue reorganizado brevemente por derecho propio antes de fusionarse con el 39.º Batallón . Más tarde regresó al orden de batalla por derecho propio cuando el ejército australiano se expandió debido a las preocupaciones de una futura guerra en Europa . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el 37º Batallón sirvió como guarnición hasta 1942, cuando se fusionó nuevamente con el 52º Batallón.
El 37.º Batallón se formó originalmente en Seymour, Victoria , en febrero de 1916 como parte de una expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que tuvo lugar tras el final de la campaña de Galípoli . [3] La unidad estaba formada por personal formado por hombres originarios de Victoria que fueron reclutados en varias áreas, entre ellas Melbourne , Gippsland y las partes del noreste del estado. Bajo el mando del teniente coronel Frederick George Woods, el batallón pasó a formar parte de la 10.ª Brigada adscrita a la 3.ª División Australiana . [4]
El entrenamiento inicial se llevó a cabo en Australia , sin embargo, una vez que esto se completó, el batallón fue enviado a Gran Bretaña, donde se concentraron en Salisbury Plain junto con el resto de la 3.ª División para realizar un entrenamiento más avanzado. [5] [6] El proceso tomó un período de tiempo considerable y, como tal, no fue hasta finales de año que la 3.ª División fue declarada lista para ser desplegada en el Frente Occidental . [7] Después de que el batallón llegó a Francia el 23 de noviembre de 1916, primero fue enviado al sector de Armentières , que se consideraba un área "tranquila" donde las tropas recién llegadas podían obtener sus primeras experiencias de guerra de trincheras. Mientras estaban allí, realizaron patrullas en la Tierra de Nadie e incursiones menores en las trincheras alemanas frente a ellos durante los meses de invierno. [8]
Después de que el invierno hubiera amainado, en abril de 1917 la 3.ª División fue trasladada a la sección de la línea de Messines-Wytschaete Ridge en Bélgica, donde comenzó a prepararse para participar en su primera batalla importante de la guerra. [9] Entre el 7 y el 9 de junio de 1917, el batallón participó en los combates en Messines , Bélgica. Uno de los oficiales del batallón, el capitán Robert Grieve, fue posteriormente galardonado con la Cruz Victoria por el papel que desempeñó en la batalla. [4] Después de esto, el 37.º Batallón prestó servicio en Broodseinde el 4 de octubre y luego en Passchendaele el 12 de octubre. [4]
A principios de 1918, el colapso de la resistencia rusa en el frente oriental permitió a los alemanes transferir una gran cantidad de tropas al oeste. [Nota 2] [10] Como resultado, en marzo, lanzaron una ofensiva a lo largo del frente occidental . El ataque inicial fue bastante exitoso y, con los alemanes haciendo avances rápidos, muchas unidades australianas, incluido el 37.º Batallón, que se trasladó de Armentières a Ypres, fueron arrojadas a la línea para frenar el ataque. [11] A fines de marzo, el batallón participó en una acción defensiva alrededor de Dernancourt . [12] Finalmente, la ofensiva alemana se estancó y, después de un período, los aliados pudieron lanzar su propia ofensiva, conocida como la Ofensiva de los Cien Días , que finalmente provocó el fin de la guerra. [4]
El 37.º Batallón, que inicialmente estuvo en reserva, no entró en acción durante el primer y segundo día de combates. Sin embargo, el 10 de agosto participó en un ataque mal planificado contra el pueblo de Proyart, que terminó en fracaso. [4] Después de esto, participó en varias acciones, incluidas las de Bray y Clery, mientras la 3.ª División avanzaba por el valle del Somme [4] hacia Buire. [13] Como resultado de las fuertes bajas sufridas por la AIF durante 1918 y la falta de nuevos reclutas con los que compensar estas pérdidas, en septiembre la AIF se vio obligada a disolver varios batallones para reforzar a otros. [14] Con órdenes de disolverse, el comandante del batallón, el teniente coronel Charles Story, fue relevado del mando por interrogarlo y no seguir la orden. Los hombres se amotinaron y, como resultado, la orden fue revocada, aunque de forma temporal. El 29 de septiembre, el batallón participó en su última batalla de la guerra, cuando se vio involucrado en el ataque al canal de San Quintín . Después de esto, el batallón fue finalmente disuelto el 12 de octubre de 1918, momento en el que solo contaba con un frente de 60 hombres. [4]
Durante los combates, sufrió 483 bajas en acción o en servicio activo y 1.485 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria , dos Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), 15 Cruces Militares (MC), 8 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 67 Medallas Militares (MM) con una Barra , seis Medallas de Servicio Meritorio (MSM), 13 Menciones en Despachos (MID) y dos premios extranjeros. [4] El 37.º fue galardonado con 14 honores de batalla por su participación en los combates en el Frente Occidental. [15]
En 1921, las fuerzas militares de tiempo parcial de Australia se reorganizaron para perpetuar las designaciones numéricas y formaciones de la AIF. [16] Como resultado, el 37.º Batallón fue reorganizado en este momento, reclutando personal de partes de los regimientos de infantería 24.º, 46.º y 37.º y la 29.ª Caballería Ligera, [15] y fue asignado a la 10.ª Brigada, que estaba adscrita a la 3.ª División. [17] En 1927, cuando se adoptaron las designaciones territoriales, [18] el batallón pasó a ser conocido como "El Regimiento Henty". [19] Ese año, el 37.º adoptó el lema de "Indivisible". [15] El batallón se fusionó con el 52.º Batallón en 1930 como el " 37.º/52.º Batallón (Regimiento Henty) ", [20] que se formó en el estado de Victoria como parte de una racionalización de las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia que surgió como resultado de los efectos combinados de la suspensión del servicio obligatorio por el recién elegido gobierno laborista de Scullin y la Gran Depresión . [21] El 37.º/52.º Batallón siguió existiendo hasta 1937 cuando, como parte de una expansión del ejército australiano debido a las preocupaciones sobre la amenaza de guerra en Europa, [22] el batallón se dividió, [19] y el 37.º Batallón se fusionó con el 39.º Batallón ; [23] Esto se mantuvo hasta el 24 de agosto de 1939, cuando se reformó el 37.º Batallón y el 39.º Batallón se fusionó con el 24.º Batallón. [24] En los años de entreguerras se aprobó una alianza con los Cameron Highlanders de la Reina . [15]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el 37.º Batallón tenía su sede en Sale , [25] en Victoria, donde formaba parte de la 10.ª Brigada. [26] Debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) , que impedían enviar a la milicia fuera del territorio australiano, inicialmente se emplearon unidades como el 37.º Batallón para proporcionar entrenamiento al personal llamado a filas bajo el plan de entrenamiento obligatorio, que se reactivó en 1940. [27] Como resultado, a lo largo de 1940-41, cuando la milicia fue llamada a filas para realizar períodos de entrenamiento continuo, el 37.º Batallón realizó una serie de campos de entrenamiento en Seymour. Tras la entrada de Japón en la guerra a finales de 1941, las unidades de la 3.ª División fueron movilizadas para el servicio de guerra. En agosto de 1942, sin embargo, habiendo permanecido en Australia cumpliendo deberes de guarnición y no habiendo sido desplegado en servicio activo en el extranjero, el batallón fue nuevamente fusionado con el 52º Batallón, [19] esta vez en respuesta a una escasez de mano de obra en la economía australiana que había sido provocada por una sobre movilización de las fuerzas militares de Australia. [28] En este punto, el batallón pasó a ser conocido como el "37º/52º Batallón" e inicialmente, fue asignado a la 10ª Brigada y adscrito a la 3ª División, aunque más tarde fue transferido a la 4ª Brigada en septiembre de 1942 [19] después de que la 10ª Brigada también fuera disuelta. [29] El 37º/52º se disolvió después de la guerra el 12 de junio de 1946, [30] habiendo luchado contra los japoneses en las campañas de la Península Huon y Nueva Bretaña . [19]
El 37.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [15]
Los siguientes oficiales comandaron el batallón durante la Primera Guerra Mundial: [4]
Los siguientes oficiales comandaron el batallón durante la Segunda Guerra Mundial: [31]