El 30.º Regimiento Searchlight (Surrey) fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial de Gran Bretaña desde 1924 hasta 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Blitz y más tarde en las campañas de Túnez e Italia , mientras que los destacamentos del regimiento sirvieron en el Lejano Oriente y fueron capturado en la caída de Singapur .
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El regimiento tuvo sus orígenes en Compañías independientes de reflectores antiaéreos de los Ingenieros Reales formadas en el Ejército Territorial (TA) durante 1924. En enero de 1925, las de Surrey se agruparon de la siguiente manera: [2] [3] [4] [5]
Empresas de reflectores antiaéreos del Grupo Surrey
En diciembre de 1924, el Consejo del Ejército solicitó permiso al Tesoro de HM para comprar y convertir una propiedad en Croydon para que sirviera como cuartel general de la Compañía 315 (225 de todos los rangos) que sería criada por la Asociación TA de Surrey. El Consejo del Ejército consideró que "la provisión de alojamiento debe preceder a la convocatoria de hombres para garantizar el éxito", señalando que "las nuevas unidades antiaéreas son de gran importancia y el reclutamiento, que actualmente es lento, probablemente sea más lento". imposible sin una sede adecuada para atraer al personal". [6]
En el evento, la Compañía 315 AASL se alojó en Mitcham Road Barracks en Croydon, construido originalmente en 1794 como un depósito para reclutas de los Foot Guards, pero utilizado por unidades territoriales locales desde al menos 1859. El sitio sigue siendo un Centro de Reserva del Ejército en la actualidad. . [7] [8] [9] [10]
El 15 de diciembre de 1935, el Grupo Surrey fue redesignado como 30.º Batallón Antiaéreo (Surrey), Ingenieros Reales (TA) . Para entonces, se había formado una compañía adicional (323 (Surrey) AA Company) en Ewell , más tarde con base en Lower Ham Road en Kingston (la mayoría de sus oficiales provenían de la 315 Company. El batallón estaba subordinado al 27.º (Condados de origen) Antiaéreo Grupo (más tarde denominado Brigada) con base en RAF Kenley en Surrey, que forma parte de la 1.ª División AA [2] [3] [11] [12] .
En el verano de 1939, 30 Searchlight Bn habían sido transferidos a 47th AA Bde, también con base en Kenley. Formaba parte de la 5.ª División AA , encargada de defender el Sur de Inglaterra en el Comando Antiaéreo . 30 Searchlight Bn se movilizaron el 24 de agosto (10 días antes de la declaración de guerra) y se trasladaron a sus estaciones de guerra en Hampshire . [3] [13] [14] [15] [16] [17]
En marzo de 1940, el cuartel general del batallón se trasladó al hipódromo de Market Rasen en Lincolnshire como parte del 39 AA Bde , cuyas responsabilidades incluían aeródromos y otros puntos vulnerables en Lincolnshire y a lo largo del Humber . Los reflectores del batallón se desplegaron en consecuencia. [16] [18] [19] Algunos de estos aeródromos fueron atacados durante junio, algunos equipos de reflectores resultaron dañados por esquirlas de bombas y un sitio se enfrentó a un avión enemigo con su cañón Lewis . [dieciséis]
Después de un breve período (del 29 de abril al 30 de junio) bajo el mando del teniente coronel FL Congreve de la Artillería Real (RA), el oficial al mando desde el 1 de julio de 1940 fue el teniente coronel Valentine Christian Green, ex oficial de infantería y veterano de la Campaña Kamerun en la Primera Guerra Mundial , que había sido transferido recientemente a la RA. [16] [20] El 1 de agosto de 1940, los batallones AA RE fueron transferidos a la RA, por lo que el batallón se convirtió en el 30.º Regimiento Searchlight (Surrey), Artillería Real y las compañías se denominaron baterías. [2] [3] [16] [21] [22] [23]
A mediados de septiembre de 1940, los diseños S/L tuvieron que reducirse a un espacio de 6000 yardas debido a la escasez de equipo. 30 S/L Rgt reasignados con RHQ y un bty en Gainsborough, Lincolnshire , los otros btys en Hatfield, South Yorkshire y Thrybergh . Se hizo cargo de 12 sitios S/L de 306 S/L Bty ( 27th (London Electrical Engineers) S/L Rgt ), que regresó a Londres. [24]
A medida que se intensificaban los ataques aéreos nocturnos alemanes en el Reino Unido ( The Blitz ), el 30 S/L Rgt envió destacamentos a Londres en septiembre y luego a Sheffield en noviembre para ayudar en su defensa. [dieciséis]
El 12 de enero de 1941, el recién formado 84.º Regimiento S/L entró en el área de 39 AA Bde en Humberside. La orden de operación del brigadier comentaba que 'Estos Bty han tenido poca capacitación en el trabajo práctico de S/L' y los distribuyó a sitios de S/L con doble hombre junto con el experimentado 30º S/L Rgt: [24]
El recién formado 511 Bty del 58.º (Middlesex) S/L Rgt, inicialmente adjunto al 40.º (Sherwood Foresters) S/L Rgt , quedó bajo el mando del 30.º (Surrey) S/L Rgt a partir del 8 de enero (cuando se consideró operativamente activo). ) hasta el 12 de mayo de 1941, cuando se cambió por 370 Bty del 43.º (quinto Duque de Wellington) S/L Rgt . [2] [16] La batería 370 S/L a su vez quedó bajo el mando del 84.º S/L Rgt en el verano. [25]
En marzo de 1941, los bombarderos alemanes comenzaron a arrojar minas en el estuario de Humber, y el 39 AA Bde ordenó al 30 Searchlight Regt que estableciera un destacamento móvil para ayudar a los defensores a enfrentarse a estos asaltantes. Los 'Northern Rovers' y los 'Southern Rovers', cada uno de tres secciones, patrullaban la orilla norte y sur del estuario. [dieciséis]
A finales de marzo, el regimiento se trasladó a Bristol para realizar tareas de vigilancia y extinción de incendios, particularmente en los muelles de Bristol y Avonmouth . Bristol fue fuertemente bombardeada, especialmente el 11 de abril. Se ordenó a las Baterías 315 y 316 que se prepararan para su despliegue en el extranjero, y abandonaron el regimiento el 5 de junio. [16] La Batería 567 (organizada el 22 de abril en Shirehampton Transit Camp, Gloucestershire, a partir del personal excedente de 315 y 316) se unió más tarde. Su lugar. [2] [26] Durante el verano de 1941, las baterías del regimiento fueron relevadas sucesivamente de sus tareas de incendio en Bristol y fueron a Birmingham para descansar y volver a capacitarse para un papel móvil. En octubre, el regimiento se reincorporó al 39 AA Bde, desplegado a lo largo del Humber y en East Riding de Yorkshire . [dieciséis]
El 23 de enero de 1942, la 511 Battery regresó y pasó a formar parte del regimiento. El 1 de febrero, el teniente coronel Green fue ascendido al mando del 41 (Londres) AA Bde . Fue reemplazado por el teniente coronel F. Howard Phillips. En la primavera de 1942, las baterías 318 y 511 se enfrentaron a los asaltantes alemanes sobre Birmingham, mientras que las 323 y 567 fueron desplegadas en aeródromos en East Anglia . [2] [27]
Las Baterías Croydon y Kingston, 315 y 316, habían sido enviadas por mar con la 18.ª División de Infantería con destino a Oriente Medio, pero fueron desviadas a Malaya, donde fueron adscritas al 5.º Regimiento Searchlight . Como unidades ligeras antiaéreas/reflectores equipadas con cañones Bofors, participaron en la defensa de los aeródromos contra el ataque japonés antes de retirarse para ser capturados en la caída de Singapur . Los hombres permanecieron prisioneros de guerra hasta 1945 y muchos murieron en cautiverio. [28] [29] [30] [31] [32] [33] Se formó una nueva batería 315 SL en Ceilán y sirvió allí en el Comando de Defensa Aérea entre 1942 y 1944. [31] [34]
El 30 Regimiento Searchlight dejó el Comando AA en agosto de 1942 y se unió a la Reserva de la Oficina de Guerra . En septiembre se ordenó movilizarse para el servicio en el extranjero: las baterías 318 y 511 fueron separadas para permanecer en el Reino Unido como baterías independientes, mientras que la batería 400 (del 50 (regimiento de Northamptonshire) Regimiento Searchlight ) y la batería independiente 568 las reemplazaron. El 2 de enero de 1943, el regimiento fue asignado al Primer Ejército , que había desembarcado en Túnez en la Operación Antorcha . El orden de batalla del regimiento en vísperas de la partida era el siguiente: [2] [27] [35]
30.o Regimiento de reflectores (Surrey), RA
El cuartel general del regimiento (RHQ) y los elementos principales del 30 S/L Rgt se embarcaron en Liverpool a bordo del buque de transporte HMS Otranto el 7 de enero de 1943 y aterrizaron en Argel el 17 de enero. [36] [37] Algunos de los camiones y equipos de reflectores del regimiento se perdieron cuando el siguiente buque de transporte de tropas fue torpedeado el 7 de febrero. [38] Las baterías 567 y 323 permanecieron en el Reino Unido como parte de la Reserva GHQ hasta febrero antes de zarpar. [35]
El 30º Regimiento era la única unidad de reflectores británica que prestaba servicios en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en el norte de África. [39] Se dividió en dos partes: RHQ, las Baterías 567 y 568 se trasladaron a Bone y quedaron bajo el mando de 66 AA Bde, mientras que las Baterías 323 y 400 (conocidas colectivamente como 'Regimiento 30/62') se trasladaron a Túnez en febrero. con 62 AA Bde, inicialmente ejecutando columnas de municiones para el resto de la artillería. [37] [38] [40]
Ambos destacamentos entraron en acción, respondiendo a los ataques aéreos directos en sus sitios con ametralladoras ligeras, cañones Hispano de 20 mm sobre monturas caseras y cañones Oerlikon de 20 mm tripulados por la 218 Battery, RA. Más tarde, los sitios de las Baterías 567 y 568 recibieron cada uno un cañón Bofors tripulado por el 64 Regimiento Antiaéreo Ligero para una defensa cercana. En abril, las Baterías 567 y 568 cooperaban con el Regimiento Antiaéreo Pesado 76 y 79 , mientras que a partir de marzo el Regimiento 30/62 tenía la Batería 131 Z bajo mando. [37] [38]
En la fase final de la Operación Antorcha, el cuartel general y un Bty de 30 S/L estaban en Túnez y Bizerta, bajo el mando del 52º AA Bde , que tenía varias unidades AA sobre sus ruedas y listas para avanzar hacia los objetivos de Túnez y Bizerta de inmediato. detrás de los principales grupos de batalla. Se desplegaron en Túnez el 7 de mayo antes de que los últimos grupos de combate alemanes fueran eliminados. [41]
Durante la campaña italiana, el 30 Regimiento fue una vez más la única unidad de reflectores británica que operaba bajo el AFHQ, pero el 7 de diciembre de 1943 fue puesto en animación suspendida y su personal se dispersó a otras unidades. [22] [42] Las baterías 567 y 568 continuaron como unidades independientes en 1944, sirviendo con las Fuerzas Terrestres Británicas del Adriático; fueron disueltos el 15 de febrero de 1946 y el 7 de noviembre de 1945 respectivamente. [2] [43] y 89.º Comando de Defensa HAA Rgt /AA Brindisi [44] [45] respectivamente
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 565 Regimiento Searchlight, RA (Surrey) , con su cuartel general una vez más en Kingston. Formaba parte de 106 AA Bde, también con sede en Kingston. El 16 de marzo de 1949, el papel del regimiento cambió parcialmente y fue redesignado como 565 (Mixto) Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector (Surrey) , "Mixto" indicando que parte del personal era del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real . [2] [22] [23] [46] [47] [48] [49]
Cuando el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, el 565 regimiento LAA absorbió otras dos unidades AA de Surrey: el 566 Regimiento Antiaéreo Ligero (Rifles de la Ciudad de Londres) , con base en Sutton , y el 598 Regimiento LAA (4.º Bn, Regimiento de la Reina) . en Croydon , los 565 efectivos originales se convierten en la Batería R en el regimiento fusionado: [22] [46] [49] [50]
En 1961, una nueva reorganización vio al 565 Regimiento convertido en infantería y fusionado con el 6.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) para formar el 3.er (V) Batallón del Regimiento Real de la Reina de Surrey , cuando terminó el linaje RE y RA. [22] [46] [49] [51] [52]
Para escuchar una entrevista del Museo de la Guerra Imperial con el sargento Percy Mutimer sobre sus experiencias con la batería 316 Searchlight en Kingston en tiempos de paz, en la campaña malaya y como prisionero de guerra japonés, visite http://www.iwm.org.uk/collections/item/ objeto/80004760.
Richard Onslow, quinto conde de Onslow (1876-1945) fue nombrado coronel honorario del Grupo de Compañías AA de Surrey en 1927 y continuó en el cargo en el puesto 30 (Surrey). [12] [53]