La 8.ª Brigada de Obús de Londres, Artillería de Campaña Real fue una nueva unidad formada cuando se creó la Fuerza Territorial de Gran Bretaña en 1908. Su origen se encuentra en el Cuerpo de Voluntarios de Artillería formado en la década de 1860 en Plumstead , Kent , más tarde incorporado a Londres . Junto con su duplicado de guerra, la brigada sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental , en Salónica y en Palestina , donde fue la primera unidad británica en entrar en Jerusalén . Nuevamente formó dos unidades para el servicio en la Segunda Guerra Mundial , una de las cuales participó en extensas acciones en Francia , el norte de África e Italia , mientras que su duplicado fue capturado en la caída de Singapur . Su unidad sucesora continúa hoy en la Reserva del Ejército .
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial (TF) el 1 de mayo de 1908 bajo las Reformas Haldane , [1] la 2.ª Artillería de la Guarnición Real de Kent (Voluntarios) se dividió para formar dos brigadas en la Artillería de Campaña Real : el cuartel general y cuatro Las compañías de Lewisham proporcionaron la IV Brigada (Obús) del Condado de Londres, mientras que las cuatro compañías en Plumstead formaron la Brigada (Obús) del Condado de Londres a partir del 7 de julio de 1908 con la siguiente organización: [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [a]
VIII Brigada (Obús) del Condado de Londres, RFA
La nueva sede (HQ) se estableció en 'Oaklands', St Margaret's Road (más tarde St Margaret's Grove), Plumstead, poco después de que las unidades se dividieran. La VIII Brigada también tuvo presencia en la antigua sala de ejercicios de la 2.ª Kent RGA en Bloomfield Road, Greenwich . El primer oficial al mando (CO) fue el mayor PO Thomas del 2.º Kent, quien fue ascendido a teniente coronel . [2] [3] [6] [11] [12] [14]
Armadas con cuatro obuses de retrocarga de 5 pulgadas cada uno, [b] las baterías de las Brigadas IV y VIII estaban destinadas a proporcionar apoyo de fuego indirecto a la 1.ª y 2.ª División de Londres de la TF , respectivamente. [5] [c]
Al estallar la guerra, la brigada estaba comandada por un oficial regular, el mayor WE Emery, que era teniente coronel temporal en el TF. [3] [16] Cuando se declaró la guerra en agosto de 1914, el VIII London Bde acababa de llegar a Perham Down en Salisbury Plain para su campo de entrenamiento anual, y fue inmediatamente llamado a Londres para movilizarse. Después de completar su movilización, las brigadas de artillería de la 2.ª División de Londres se trasladaron al campo alrededor de Hemel Hempstead , Berkhamsted y Kings Langley en Hertfordshire para comenzar el entrenamiento de guerra. [5] [17] [18]
Después de la movilización, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Con el tiempo, estos también se prepararon para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de reserva de la 3.ª Línea para producir refuerzos para los demás. [19] La Brigada de Londres 2/VIII duplicada se formó en Plumstead en octubre de 1914. [12] [7] [13] [20] [21] [22]
A finales de octubre de 1914 se eligió la 2.ª División de Londres para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en el frente occidental y se intensificó el entrenamiento, a pesar del mal tiempo y la escasez de equipo. El entrenamiento de brigada y división comenzó en febrero de 1915 y recibió órdenes de traslado a Francia el 2 de marzo. El 22 de marzo, todas las baterías habían alcanzado la zona de concentración divisional alrededor de Béthune . [5] [17] [23] [24]
Mientras que la infantería de la división fue introducida en la rutina de las trincheras al ser adjuntada en grupos a la 1.ª y 2.ª Divisiones que mantenían la línea, las baterías de campaña TF con sus cañones obsoletos se intercalaron con las de las dos divisiones regulares equipadas con modernos cañones de 18 libras y 4,5. Obuses de pulgadas . Sin embargo, las municiones eran muy escasas y durante abril se limitaron a tres disparos por arma y día. Se estaban guardando municiones para la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo, cuando los obuses de 5 pulgadas del 1/VIII London Bde se unieron a los del IV West Riding Bde, los 4,5 del XLIV Bde y los obuses pesados de la Royal Garrison Artillery. (RGA) para derribar el parapeto alemán para el asalto de la 1.ª División. El bombardeo se volvió intenso a las 05.30, luego a las 05.40 los cañones se elevaron hacia objetivos 600 yardas (550 m) más atrás y la infantería pasó al ataque. Los atacantes se toparon con un devastador fuego de ametralladora (no hubo bombardeo de artillería para reprimir a los defensores) y encontraron que el alambre de púas estaba cortado de manera inadecuada y los parapetos apenas se tocaban. La inexperta artillería había fracasado en todas sus tareas. Se ordenó un nuevo bombardeo entre las 06.15 y las 07.00 horas, pero los oficiales de observación avanzada (FOO) de la artillería no pudieron localizar las posiciones ocultas de las ametralladoras alemanas, lo que requirió un impacto directo de un proyectil HE para dejarlas fuera de combate. El segundo ataque fracasó tanto como el primero, al igual que otros dos lanzados durante la tarde, y los supervivientes quedaron inmovilizados en tierra de nadie hasta el anochecer, a pesar de que se procedió a un nuevo bombardeo para permitirles retirarse. [25] [26] [27]
Aunque la 2.ª División de Londres sufrió pocas bajas en Aubers Ridge, sus artilleros habían aprendido una lección aleccionadora sobre la imposibilidad de suprimir defensas fuertes con armas y proyectiles inadecuados. El 11 de mayo, la división fue redesignada como 47.ª División (1/2.ª de Londres) , y en la noche del 14 al 15 de mayo ocupó su lugar en la línea para la Batalla de Festubert . Los cañones ya estaban en su lugar, con la 47.ª División de Artillería operando bajo el control de la 7.ª División . A pesar de la continua escasez de municiones, esta vez el plan era un bombardeo largo y metódico. Los días 13 y 14 de mayo, la artillería de campaña llevó a cabo tres bombardeos deliberados de dos horas cada día, y los obuses registraron las trincheras de comunicación y apoyo enemigas con fuego observado y luego dispararon para destruirlas, junto con ciertos salientes importantes en la línea del frente. Durante la noche continuaron los bombardeos intermitentes para impedir el transporte de suministros y las reparaciones. Las armas disparaban alrededor de 100 tiros por día. Desafortunadamente, los FOO informaron que muchos de los obuses no explotaron debido a una fabricación defectuosa de las espoletas . Durante el 15 de mayo se llevaron a cabo simulacros de bombardeos que imitaban el momento del asalto, pero el ataque real se realizó después del anochecer con cierto éxito. Los combates se prolongaron durante varios días y, entre el 18 y el 20 de mayo, las divisiones canadiense y 51 (Highland) se hicieron cargo de la línea bajo el mando del teniente general Edwin Alderson como "Fuerza de Alderson", con el 1/VIII London Bde entre sus fuerzas de apoyo. artillería. La 47.a División (2.a L) realizó su primer ataque la noche del 25 de mayo. La brigada líder capturó el frente alemán y las trincheras de apoyo, pero luego fue inmovilizada por un preciso fuego de artillería alemana y no pudo avanzar más. Esto efectivamente puso fin a la batalla. [5] [17] [28] [29] [30]
En junio, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo de las trincheras frente a Loos-en-Gohelle de manos de los franceses. En agosto, la artillería de la división descansó por primera vez desde marzo, y la brigada comenzó a entrenar con el obús de 4,5 pulgadas para cuando estuviera disponible. El sector de Loos había sido seleccionado para el siguiente gran ataque británico (la Batalla de Loos ), al que parte de la 47.ª (2.ª L) División proporcionaría la "bisagra" sur. Las baterías se colocaron en posición en las semanas anteriores, y el Mayor EH Eley del 1/22 de London Bty encontró una posición oculta en un corte de ferrocarril. Colocó cada obús de 5 pulgadas entre unos vagones de ferrocarril abandonados y los cubrió con lonas para que no pudieran ser vistos desde el aire. Los mapas alemanes capturados en los combates posteriores mostraban que ésta era una de las dos únicas posiciones de la batería británica que no habían sido identificadas. Al 1/VIII London Bde, con los ocho obuses restantes de 5 pulgadas en el frente, se le asignaron 4800 proyectiles HE para la próxima batalla. 1/21 London Bty se adjuntó a XL Bde como parte del 'Grupo MacNaghten' que apoyaba el ataque de las brigadas de infantería 140 (4.a Londres) y 141.a (5.a Londres) , mientras que el resto de la división se mantuvo firme mientras disparaba continuamente contra los alemanes. trincheras de enfrente. Apoyada por nubes de gas venenoso , la parte atacante de la 47.ª División (2.ª L) hizo buenos progresos hacia su objetivo limitado el primer día (25 de septiembre). Sin embargo, los acontecimientos no se habían desarrollado tan bien más al norte, en el Reducto de Hohenzollern , y la batalla continuó después de que la 47.ª División (2.ª L) fuera relevada entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre. El 13 de octubre, la 47.ª División (2.ª L) estaba apoyando el ataque final al Reducto de Hohenzollern y estaba practicando en trincheras falsas para un ataque de seguimiento a Hulluch al día siguiente, pero los resultados en Hohenzollern fueron tan decepcionantes que la operación fue cancelado. La división se hizo cargo de la línea y la artillería estuvo en constante acción durante las semanas siguientes. [5] [17] [31] [32] [33] [34]
La división regresó al sector de Loos en enero de 1916, con la mayor parte de la artillería alrededor de Grenay , con puestos de observación (OP) en las cabañas de Marruecos, que se habían conocido como 'Artillery Row' durante la batalla anterior. Los cañones llevaron a cabo una gran cantidad de trabajos de contrabatería (CB) contra las posiciones de las baterías en Lens y sus alrededores , habiendo mejorado el suministro de municiones. [5] [10] [35]
El 19 de enero de 1916, las baterías del 1/VIII London Bde fueron reequipadas con modernos obuses de 4,5 pulgadas, para los que habían estado entrenando desde agosto. El 4 de febrero se le unieron B (H) Bty y una subsección de la Brigada de Municiones Columna (BAC) de CLXXVI (Leicestershire) Howitzer Bde, una unidad recién llegada del ' Ejército de Kitchener ', seguida por R (H) Bty de CLXXVI Bde. el 4 de abril. [d]
La artillería de campaña de la BEF se reorganizó en mayo de 1916, numerándose las brigadas y rotulándose las baterías. 1/VIII London Bde se convirtió en CCXXXVIII Brigada (238 Bde) el 14 de mayo, intercambiando R (H) Bty por el Regular 34th Bty de CCXXXV Bde (anteriormente V London Bde ), y transfiriendo 1/22nd London Bty a CCXXXVI (anteriormente VI London ) Bde a cambio de R Bty de CCXXXVII (antes VII Londres ) Bde. El BAC también fue absorbido por la Columna Divisional de Municiones. Esto le dio a la brigada la siguiente organización: [12] [7] [13] [5] [22] [16] [36] [37]
En ese momento, la brigada estaba comandada por el teniente coronel EH Eley, quien había comandado el 22º London Bty desde su formación en 1908. [3] [16]
En la primavera de 1916, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo de las líneas frente a Vimy Ridge . Ambos bandos llevaban a cabo una activa guerra minera clandestina. En mayo, los alemanes montaron en secreto 80 baterías en el sector y el 21 de mayo llevaron a cabo un intenso bombardeo por la mañana; El bombardeo se reanudó a las 15.00 horas y se lanzó un asalto a las 15.45, mientras los cañones se alzaban sobre los cañones británicos y disparaban una andanada de cajas contra el valle de Zouave para aislar el sector atacado del apoyo. La 47.a División de Artillería informó que 150 proyectiles pesados por hora aterrizaron en sus posiciones de baterías mal cubiertas y que los cañones quedaron fuera de combate, mientras que sus propios cañones intentaron responder a las llamadas de emergencia de la infantería atacada, aunque la mayoría de las comunicaciones fueron cortadas por el bombardeo de cajas. . Durante la noche, los cañones fueron bombardeados con gas, pero el 22 de mayo el duelo de artillería comenzó a girar hacia los británicos, y se trajeron baterías nuevas, a pesar de su escasez de municiones. Se introdujo un sistema de "ataques de un solo disparo": cada vez que se identificaba una batería alemana, cada arma en el alcance disparaba un disparo contra ella, lo que efectivamente los suprimía. Se intentaron contraataques británicos, pero cuando los combates cesaron, los alemanes lograron capturar la línea del frente británica. Durante su estancia en el sector de Vimy, las baterías sufrieron gravemente por el fuego de los CB alemanes. [5] [17] [38] [39] [40]
El 1 de agosto de 1916, la 47.ª División (2.ª L) comenzó a desplazarse hacia el sur para unirse a la Ofensiva de Somme . Mientras la infantería se entrenaba con los tanques recién introducidos, la artillería divisional entró en línea el 14 de agosto en apoyo de la 15.ª División (escocesa) . Las baterías se colocaron en Bottom Wood y cerca de Mametz Wood, y se familiarizaron con el terreno sobre el cual la 47.a División (2.a L) atacaría más tarde, mientras apoyaban la invasión gradual de la 15.a División (S) en Martinpuich . Las bajas entre los FOO y los comunicadores fueron numerosas en este tipo de combates. Entre el 9 y el 11 de septiembre, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo del frente en el sector de High Wood, y el 15 de septiembre se lanzó la Batalla de Flers-Courcelette , con apoyo de tanques por primera vez. El bombardeo disparado por la artillería divisional dejó carriles por donde podían avanzar los tanques. Sin embargo, los tanques resultaron inútiles en los tocones enredados de High Wood, y la artillería no pudo bombardear la línea del frente alemana porque la tierra de nadie era tan estrecha. Las bajas entre la infantería atacante fueron extremadamente numerosas, pero lograron capturar High Wood y las baterías de armas comenzaron a avanzar en apoyo, cruzando un terreno lleno de cráteres. Las bajas entre los cañones y artilleros expuestos pasaron factura, pero un contraataque alemán fue disuelto por disparos. Al día siguiente, la división luchó para consolidar sus posiciones alrededor del punto fuerte capturado de 'Cough Drop'. Cuando la infantería fue relevada el 19 de septiembre, la artillería permaneció en la línea bajo el mando de la 1.ª División. [5] [17] [41] [42] [43]
La 47.ª División (2.ª L) regresó a la línea para relevar a la 1.ª División el 28 y 29 de septiembre y comenzó a atacar Eaucourt L'Abbaye como parte de la Batalla de Transloy Ridges , asegurando finalmente las ruinas el 3 de octubre. Esto permitió a las baterías cruzar High Wood Ridge hacia un pequeño valle donde permanecieron durante el resto de los combates en Somme, ayudando a cubrir los ataques fallidos de la 47.a División (2.a L) y más tarde de la 9.a División (escocesa) contra la Butte de Warlencourt. hasta octubre. Para entonces, las líneas de artillería estaban apiñadas en un profundo barro, las armas se hundieron hasta los ejes y pasar municiones era extremadamente difícil. La artillería finalmente fue relevada el 14 de octubre y siguió al resto de la división hasta el saliente de Ypres . [5] [17] [44] [45] [46]
En Ypres, la 47.ª División (2.ª L) tenía una guarnición en el sector Hill 60 , donde se había llevado a cabo una intensa guerra de minas y trincheras durante dos años. La artillería divisional estaba dispuesta en dos grupos, uno en Ypres y el otro en los Railway Dugouts. Estas posiciones de la batería estaban bajo observación enemiga y fueron bombardeadas con frecuencia durante el invierno. El 16 de enero de 1917 se anticipó un ataque alemán, y la artillería divisional, junto con la de las Divisiones 23 y 41 y los cañones pesados del Cuerpo y el Ejército, llevaron a cabo un intenso bombardeo, que provocó considerables represalias enemigas. Además de los bombardeos organizados de las líneas enemigas, los cañones respondieron con frecuencia a llamadas de emergencia desde el frente durante las incursiones enemigas y colocaron barreras cortantes de alambre y cajas para las incursiones de trincheras británicas . [47]
Durante el invierno de 1916-17 se llevó a cabo una nueva reorganización de la artillería de campaña de la BEF. El 27 de noviembre, B Bty se dividió entre 34.º y C Bty para que ambos tuvieran hasta seis cañones; C Bty se convirtió en la nueva B Bty. Al mismo tiempo, C y la mitad de B Bty de CCXXXVII (VII Londres) Bde reemplazaron a C Bty. Sin embargo, el cuartel general de la Brigada CCXXXVIII fue abolido el 21 de enero de 1917 y la brigada dejó de existir durante el resto de la guerra. Las baterías estaban dispersas: 34 a CLXXXIX (Hackney) Army Field Bde, B a CIV Army Field Bde, C a CCXXXVI (VI London) Bde y D (H) a CCXXXV (V London) Bde. [5] [10] [7] [22] [13]
La 2/2 División de Londres nació rápidamente cuando los voluntarios se apresuraron a unirse. No había cañones ni caballos para la artillería, pero las baterías eran cañones improvisados montados en carros de mano, con miras de madera y tendederos para cuerdas de arrastre. Aunque el Maestro General de Artillería , el General de División Sir Stanley von Donop , estaba satisfecho con su trabajo y les prometió las primeras armas disponibles, no fue hasta mayo de 1915 que llegaron algunos viejos obuses de 5 pulgadas para entrenamiento. En 1915, la división tomó el lugar de la 1/2 División de Londres en el área de St Albans, y la 2/VIII Bde llegó en abril. A finales de mayo, ahora con el número 60.ª División (2/2.ª de Londres) , la división se trasladó a Essex , con la artillería en Much Hadham . Finalmente, a finales de 1915 comenzó a recibir nuevos obuses de 4,5 pulgadas y hacia finales de enero de 1916 la división se trasladó al área de entrenamiento de Warminster en la llanura de Salisbury . El 28 de abril, la brigada aumentó a tres baterías con la llegada de 4/LX (H) Bty, una batería del Ejército de Kitchener que originalmente se había levantado para la 11.ª División (Norte) . [22] [7] [20] [48] [49] [50]
Se advirtió a la división que se preparara para embarcarse hacia el frente occidental. Del 17 al 18 de mayo, las brigadas de artillería se convirtieron al establecimiento adoptado por la BEF: el 2/VIII Bde pasó a ser la Brigada CCCIII (303 Bde), el 2/21 de Londres Bty se fue para convertirse en D (H) Bty en CCC (anteriormente 2/ V London ) Bde, y 2/22nd London Bty se convirtió en D (H) Bty en CCCII (anteriormente 2/VII London ) Bde. 3/1, 3/2 y 3/3 Wessex Btys, que anteriormente se habían unido a las otras brigadas de la división, se convirtieron en A, B y C Btys, y el antiguo 4/LX Bty se convirtió en D (H). Los BAC también fueron abolidos antes de que la división se trasladara al extranjero. Por lo tanto, a la Brigada CCCIII no le quedaban unidades de Londres en su organización: [13] [22] [20] [48] [51] [e]
El 14 de junio de 1916 llegaron órdenes para que embarcara la 60.a División (2/2.a L), y las unidades de artillería cruzaron de Southampton a Le Havre entre el 22 y el 26 de junio, con la CCCIII Bde bajo el mando del teniente coronel N. Bayley. La división se concentró en la zona detrás de Arras el 29 de junio. Relevó a la 51.ª División (Highland) en la línea el 14 de julio, y la artillería tomó posición durante las siguientes tres noches. La línea mantenida se enfrentaba a las mismas posiciones alemanas fuertes a lo largo de Vimy Ridge a las que se había enfrentado la 47.ª (2.ª L) División, y había constante guerra de minas y ataques a trincheras. La artillería se dedicaba principalmente a suprimir los problemáticos morteros de trinchera alemanes ( Minenwerfers ) disparando breves bombardeos concentrados sobre sectores específicos de la línea enemiga. Algunas incursiones en trincheras fueron precedidas por bombardeos locales con corte de alambres o por un bombardeo, otras fueron incursiones "furtivas". [20] [56] [57]
Del 30 al 31 de agosto, la artillería divisional experimentó la misma reorganización en baterías de seis cañones que se estaba llevando a cabo en toda la BEF. En CCCIII Bde, esto significó la incorporación de media batería del CCC Bde, que estaba siendo disuelto. Sin embargo, el 1 de noviembre llegaron órdenes de que la división se trasladara al frente macedonio (Salónica), donde el establecimiento de cuatro cañones todavía estaba en vigor, y las baterías volvieron a su organización original; las antiguas secciones de CCC Bde se fueron y formaron un compuesto B/CCC Bty, que permaneció en Francia como batería de instrucción en la Primera Escuela del Ejército . También se reformó la BAC. Una vez que la brigada estuvo en Macedonia, también se introdujo allí el establecimiento de baterías de seis cañones, y esta vez C Bty se dividió para llevar a las Bty A y B hasta seis cañones cada una (D (H) Hty se convirtió en C (H) en 20 de junio de 1917). [7] [22] [20] [58]
El transporte de la artillería hacia el puerto de embarque de Marsella comenzó el 14 de noviembre y fue un proceso lento debido a la falta de instalaciones: los maquinistas necesitaban sus puentes de madera para subir a los caballos a los trenes. Todas las unidades se embarcaron y se hicieron a la mar el 12 de diciembre y se dirigieron a Salónica vía Malta . A principios de 1917, las unidades de la división avanzaron por las malas carreteras hasta el sector del lago Doiran y se instalaron para mejorar las defensas y hostigar al enemigo. Los oficiales veterinarios descubrieron que los caballos y mulas de transporte en esta campaña estaban sobrecargados de trabajo, pero que los caballos de artillería carecían de ejercicio y se convirtió en una práctica estándar permitirles deambular a voluntad durante el día y luego reunirlos a la hora de comer. A principios de marzo, la división comenzó a moverse con mal tiempo para apoderarse de la línea entre el lago Doiran y Vardar en preparación para la ofensiva aliada de primavera. Aparte de las incursiones de distracción, la 60.a División (2/2.a L) participó poco en la primera parte de esta operación (8-9 de abril), y la mayoría de sus baterías se utilizaron para reforzar el ataque principal cerca del lago Doiran, que requirió varios días. preparación de artillería. La división atacó durante la segunda fase de la ofensiva (8 y 9 de mayo), pero capturó sus objetivos mediante ataques nocturnos sin fuego de artillería preliminar. La división realizó un nuevo avance el 15 de mayo, pero al estancarse el resto de la ofensiva, se suspendió el 24 de mayo. El 1 de junio de 1917, la división regresó a Salónica para embarcarse hacia Egipto . [20] [59] [60]
Después de aterrizar en Alejandría entre el 18 y el 22 de junio, la 60.a División (2/2.a L) se trasladó al Canal de Suez para unirse a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), donde sus unidades fueron reorganizadas (las BAC fueron absorbidas por la DAC una vez más) y Se sometió a entrenamiento antes de cruzar el Sinaí a principios de julio de 1917. Siguió un entrenamiento intensivo adicional hasta finales de octubre, cuando la división realizó su primer ataque a gran escala de la guerra, en Beersheba . En las semanas previas al ataque, los oficiales de artillería se acercaban regularmente a las defensas de Beersheba para realizar reconocimientos, a menudo bajo fuego. La concentración para el ataque se llevó a cabo al amparo de la oscuridad, comenzando el 20/21 de octubre y finalizando el 28/29 de octubre. La artillería divisional se dividió en grupos de derecha e izquierda correspondientes a las dos brigadas atacantes; CCCIII Bde era parte del Grupo Derecho que apoyaba a la 179.a Brigada (2/4 de Londres) . Toda la fuerza avanzó bajo la luz de la luna los días 30 y 31 de octubre, y los Ingenieros Reales mejoraron la vía al norte de Wadi ed Sabe para la artillería, que estaba en posición a la 01.30. Al amanecer, los cañones comenzaron a bombardear la colina 1070, deteniéndose a las 07.00 horas para dejar que el humo y el polvo se disiparan. Luego, el Grupo Derecho reanudó su corte de cables y a las 08.30 los cañones cambiaron a un bombardeo intensivo, el 179.º Bde avanzó cuando los cañones se levantaron. A las 13.00 horas, todas las obras de defensa estaban en manos británicas, y esa noche el Cuerpo Montado del Desierto entró en Beersheba. [20] [61] [62]
La siguiente fase de la ofensiva involucró a la 60.a División (2/2.a L) en un ataque a Kauwukah en la posición turca de Sheria (la Batalla de Hareira y Sheria ) el 6 de noviembre. Las brigadas atacantes avanzaron a las 3:30 con la artillería, que comenzó a cortar cables tan pronto como estuvo en posición. Cada batería de 18 libras cortó dos espacios de 9,1 m (10 yardas) en el cable a las 12:15 y luego comenzó un bombardeo de la trinchera enemiga mientras el ataque se enfrentaba a un fuego intenso. Luego, los cañones de campaña se elevaron hacia las obras en la segunda línea. A las 14.00 horas toda la posición defensiva estaba en manos de la división, que impulsó las patrullas hacia Sheria y su suministro de agua. Cada brigada avanzó con su grupo de artillería, el 'Grupo de Bayley' (comandado por el CO del CCCIII Bde) apoyó a la 181.ª Brigada (2/6.ª de Londres) . Sheria fue capturada al amanecer de la mañana siguiente sin preparación de artillería, y los cañones del CCCIII Bde avanzaron bajo un intenso fuego de artillería para apoyar el ataque una vez lanzado. B Bty avanzó un arma al mando del teniente EC Philpott y detuvo el fuego de las ametralladoras que estaban deteniendo a la 180.a Brigada (2/5.a de Londres) . Los cañones de campaña interrumpieron dos contraataques turcos. La Brigada CCCIII sufrió bajas: dos oficiales heridos, 23 hombres muertos, 26 heridos y 39 caballos y mulas muertos o heridos. Los grupos de brigadas de infantería continuaron su avance al día siguiente, apoyados por sus grupos de artillería (el Grupo de Bayley apoyaba al 179.º Bde en la vanguardia). A las 09.30, el 179.º BDE había despejado la cresta de Zuheilikah y, apoyado por la artillería, asaltó la aldea fuertemente controlada de Muntaret-el-Baghl. Luego, la brigada se reorganizó para avanzar hacia su objetivo final, Huj , que estaba indefenso después de una carga montada por Worcestershire y Warwickshire Yeomanry . [20] [63] [64] [65]
Después de un breve descanso en Huj, la división vivaqueó en Gaza bajo una fuerte lluvia y luego comenzó una marcha de 68 kilómetros (42 millas) a través del barro hasta la estación Junction, a la que llegó el 22 de noviembre. Ahora entraba en la última etapa de la Batalla de Nebi Samwil , donde los objetivos eran una maraña de laderas de colinas, con caminos tan malos que era imposible apuntar los cañones hasta que se hubieran abierto caminos para ellos. Nebi Samwil había sido capturado por unidades de la 75.ª División , y los batallones de Londres que los relevaron sufrieron feroces contraataques el 29 de noviembre; sólo el fuego de artillería británica de apoyo les permitió mantener su posición. Sin embargo, ahora estaba abierto el camino para atacar las defensas finales de Jerusalén ; Se eligió un cerco para evitar atacar la ciudad misma. El ataque sorpresa comenzó el 8 de diciembre sin apoyo de artillería; una vez que se hubiera avanzado, las baterías debían avanzar y quedar bajo el mando de los grupos de brigada. El camino fue difícil para los equipos de artilleros, y mientras la infantería se abría camino hacia los suburbios de Jerusalén; poco podía hacer la artillería para apoyarlos. Los turcos evacuaron la ciudad y a la mañana siguiente el alcalde y los líderes cívicos inicialmente entregaron la ciudad a dos sargentos del 19/2 de Londres . Fueron seguidos una hora más tarde por el Mayor WC Beck del C/CCCIII Bty y el Mayor FR Barry del 413 (H) Bty del CCCII Bde en reconocimiento, quienes dijeron que no estaban autorizados a aceptar la rendición, pero pasaron la información a la 60.a División. Cuartel general de artillería. El primer grupo formado que entró en la ciudad fue una pequeña fuerza de artilleros comandada por el teniente coronel Bayley, que había estado llevando el CCCIII Bde por la carretera desde Qalonye. [20] [66] [67] [68]
Luego, la 60.a División (2/2.a L) fue empujada hacia posiciones desde las cuales defender la ciudad capturada. Los contraataques turcos comenzaron el 22 de diciembre y un gran ataque siguió en la noche del 26 al 27 de diciembre. Esto fue rechazado y la división aprovechó la oportunidad para avanzar por la carretera de Nablus hacia las colinas durante los días siguientes. La 60.ª División de Artillería hizo "esfuerzos extraordinarios" para preparar sus cañones para apoyar los ataques que capturaron las alturas de Tahuneh y Shab Salah el 29 de diciembre. La 180.a Brigada fue detenida por fuego enemigo hasta que el CCCIII Bde logró entrar en acción y permitió que la 181.a Bde reanudara el avance. Las defensas de Jerusalén fueron luego guarnecidas por el 179.º Bde respaldado por el CCCIII Bde. [20] [69] [70]
Hubo una pausa en las operaciones hasta febrero de 1918, cuando la EEF se movió para expulsar a los turcos al este del Jordán . La 60.a División (2/2.a L) avanzó con tres grupos de brigadas, cada uno apoyado por artillería, y se abrió camino entre el 14 y el 21 de febrero sobre un terreno accidentado, y las demoliciones de carreteras turcas necesitaban reparación antes de que los cañones pudieran avanzar. [20] [71] [72] El Mayor Cooke, al mando temporal del CCCIII Bde que apoyaba al 180.º Grupo Bde, informó que 'en el camino para apoyar al 2/20 [Londres], al encontrar el puente volado, desenganchamos los equipos, y con la ayuda de sesenta hombres del 2/20, arrastraron los cañones hacia el cauce y hacia el otro lado, a tiempo para prestar la ayuda que tanto necesitaba la infantería retenida al sur de Talat-ed-Dumm'. [73] El 21 de febrero, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera de Australia irrumpió en Jericó , dejando a los turcos sólo con pequeñas cabezas de puente al oeste del Jordán. [20] [74] [75]
La 60.ª División (2/2.ª L) cruzó el río la noche del 21 de marzo para llevar a cabo la Primera incursión de Transjordania . Se construyó un puente de pontones en Ghoraniyeh , y durante la noche del 24 al 5 de marzo, el CCCIII Bde se acercó para apoyar el avance de la infantería. La división reforzada avanzó hasta Ammán , aunque la artillería de campaña no pudo avanzar en las condiciones húmedas, ni siquiera con dos equipos de caballos. Sin apoyo de artillería, la división no logró capturar la Ciudadela de Ammán y, con sus comunicaciones con el Jordán amenazadas, la fuerza de asalto se retiró los días 30 y 31 de marzo. [20] [76] [77] [78] La EEF luego se dispuso a defender sus cabezas de puente en Jordania. La Brigada CCCIII no participó en la Segunda Incursión de Transjordania en mayo, después de lo cual la 60.a División (2/2.a L) pasó a la Reserva del Cuerpo para descansar. [79] [80]
Como resultado de la ofensiva de primavera alemana y la consiguiente crisis de mano de obra británica en el frente occidental, la 60.ª División (2/2.ª L) se transformó entre el 25 de mayo y el 1 de agosto en un establecimiento del ejército indio , liberando tres cuartas partes de sus unidades de infantería de Londres para servicio en Francia y reemplazándolos con unidades indias; sin embargo, esto no afectó a la artillería, que continuó sirviendo en la división en Palestina. [20] [81] [82]
En julio, el saliente de Abu Tulul en el valle del Jordán estaba guarnecido por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera cuando fue atacado por tropas alemanas que apoyaban a los turcos. Entre la artillería que apoyaba este sector se encontraba C (H)/CCCIII Bty. Cuando la unidad australiana en la línea del frente escuchó el sonido de movimiento en el frente a la 01.00 horas del 14 de julio, ordenó un bombardeo defensivo frente a su posición; La artillería enemiga también entró en acción, bombardeando toda la posición. A las 03.30 se produjo un ataque grave cuando los australianos retiraron sus puestos de avanzada, pero después de una feroz lucha, la Caballería Ligera recuperó sus posiciones y tomó cientos de prisioneros. [83]
Para la ofensiva final en Palestina, la Batalla de Megido , la 60.ª División fue trasladada al sector costero donde se iba a lograr el avance. El ataque inicial (la batalla de Sharon ) se produjo a las 04.30 horas del 19 de septiembre tras un intenso bombardeo de artillería. Tan pronto como se completó el programa de bombardeo, la artillería avanzó detrás de la infantería, que había alcanzado sus primeros objetivos. Luego, la división continuó su avance mientras los turcos se alejaban en retirada. La 60.ª División avanzó durante los siguientes tres días contra la retaguardia enemiga hasta que se adelantó a sus suministros. [20] [84] [85]
Después de la batalla, la persecución fue llevada a cabo por las tropas montadas y la 60.ª División quedó atrás en tareas de salvamento. Todavía estaba en la retaguardia cuando el Armisticio de Mudros puso fin a la guerra con Turquía el 31 de octubre. Luego, la división regresó a Alejandría, donde comenzó la desmovilización y las unidades se redujeron gradualmente a cuadros , aunque todavía con cierta responsabilidad en la seguridad interna y la incautación de armas ilegales. La división dejó de existir el 31 de mayo de 1919 y CCCIII Bde se disolvió. [13] [20] [86] [87]
Después de dejar CCCIII Bde, 2/22.o London Bty se convirtió en D (H)/CCCII Bty y continuó sirviendo en la 60.a División (2/2.o L) en Macedonia. [22] [51] A su llegada a Egipto, la batería se transfirió para convertirse en C (H) en CCLXVIII Bde el 19 de junio de 1917. Esta brigada se formó recientemente para el servicio en la 74.a División (Yeomanry) . [22] [20] [51] [88] [f]
Sirvió con esta brigada en Beersheba (donde los obuses de la batería fueron arrastrados a la acción por las mulas de carga del 5.º Bn de Fusileros Reales Irlandeses ), Sheria, la defensa de Jerusalén y la Batalla de Tell 'Asur . [88] [90] El 3 de abril de 1918, se advirtió a la 74.a División (Y) que debía ir a Francia como parte del mismo refuerzo para la BEF que vio a la mayor parte de la infantería de la 60.a División (2/2 L) abandonar Palestina. Entre el 13 y el 21 de abril, CCLXVIII Bde se disolvió y C (H) Bty se transfirió dentro de la división a XLIV Bde como D (H) Bty. [22] [88] [51]
La batería se embarcó en Alejandría el 3 de mayo y se concentró con la 74.a División (Y) en el distrito de Abbeville para recibir entrenamiento, principalmente en defensa contra el gas . A finales de mes, la división pasó a la reserva del Cuartel General mientras continuaba su entrenamiento. Ocupó su lugar en la línea el 14 de julio y participó en la Ofensiva Aliada de los Cien Días , incluidas las batallas de Bapaume y Épehy , y el avance final hacia Flandes. [88]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y la unidad se reformó en Plumstead como 8.º Bde de Londres (obús), aunque ahora con cuatro baterías numeradas del 21 al 24. El coronel EH Eley todavía estaba al mando; en 1924 se convirtió en coronel honorario de la brigada . Cuando el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921, la brigada fue redesignada como 65.a Brigada (Londres), recuperando su título de "8.a Londres" al año siguiente para convertirse en: [7] [3] [12] [13] [91]
65.a Brigada (8.a Londres), RFA
Cuando la RFA fue incorporada a la Artillería Real (RA) el 1 de junio de 1924, sus unidades fueron redesignadas como "Brigadas de Campo" y "Baterías de Campo", RA. [12] [7] [13] [91] En la TA reformada, la 65.ª (8.ª Londres) Field Bde volvió a formar parte de la 47.ª División (2.ª Londres). [92]
En 1926, la unidad se convirtió en la primera brigada de artillería de campaña TA en ser mecanizada, reemplazando sus caballos de tiro por tractores agrícolas. [93] [94] En 1930, 257 (21.º Londres) Bty se habían trasladado a South Street, Greenwich , y 260 (24.º Londres) en Plumstead se habían intercambiado con 259 (23.º Londres) en Eltham. Luego, alrededor de diciembre de 1934, el cuartel general de la brigada, 257 y 260 Bty se trasladaron a 43/45 Eltham Road, Lee Green , dejando 258 y 259 en Plumstead. [3] [12] [14] [95]
En 1935, la mayor parte de la 47.ª División (2.ª Londres) se convirtió en la 1.ª División Antiaérea y las unidades restantes de Londres fueron reasignadas. Cuando estalló la guerra en 1939, la 65.ª Fd Bde se había unido a la 44.ª División (condados de origen) . [3] [96] [97] Cuando la RA adoptó el término "regimiento" en lugar del obsoleto "brigada" para el mando de un teniente coronel, la unidad se convirtió en el 65.º (8.º Regimiento de Campo de Londres), RA , el 1 de noviembre de 1938. [12] [7] [91]
Después de la crisis de Múnich, el tamaño de la AT se duplicó rápidamente. El 15 de junio de 1939, el 65.º Regimiento de Campo (8.º Londres) creó un duplicado del 118.º Regimiento de Campo, RA, en Plumstead separando 259 (23 Londres) y 260 (24 Londres) Btys. [12] [7] [13] [91] [98] [99] El 65.º Regimiento de Campo permaneció con la 44.ª División (HC), mientras que el 118.º formó parte de la 12.ª División de Infantería (Este) , su duplicado de segunda línea. [96] [97] [100]
Los regimientos de campaña ahora estaban organizados como Regimental HQ (RHQ) y dos baterías de 12 cañones cada una. Eran cañones de 18 libras del modelo de la Primera Guerra Mundial, aunque ahora equipados con neumáticos y remolcados por tractores de armas motorizados. Había un programa para reemplazar los cañones de 18 libras por el nuevo de 25 libras que entraba en servicio, dando como resultado el híbrido de 18/25 libras . [101]
El regimiento se movilizó en Lee Green bajo el mando del teniente coronel CC West y el 25 de septiembre de 1939 se trasladó a Shrapnel Barracks , Woolwich, para completar el proceso. Luego se trasladó a Winterbourne Steepleton en Dorset , donde la 44.a División (HC) se concentró en 23 de octubre. Llevó a cabo disparos reales en Westdown Camp en Salisbury Plain a mediados de diciembre. La 44.ª División (HC) se embarcó hacia Francia el 1 de abril de 1940 para unirse a la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y la 65.ª Fd Rgt tomó posiciones en Érin y Blangy-sur-Ternoise , al noreste de Hesdin . [93] [96] [102]
Cuando se inició la ofensiva alemana en el oeste el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el "Plan D" . La 44.ª División (HC) se trasladó a Escaut , donde estaba en reserva. [103] Sin embargo, el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, lo que obligó a la BEF a retirarse nuevamente, y el 19 de mayo toda la fuerza había regresado a través del Escaut. [104] La 44.ª División (HC) intentó mantener el punto más peligroso, pero los alemanes establecieron cabezas de puente a través del Escaut en la madrugada del 20 de mayo. El ataque se reanudó el 22 de mayo y la división quedó gravemente destrozada, pero no hubo avance: fue la profunda penetración más al este lo que obligó a la BEF a retirarse. Al día siguiente, la BEF volvió a la 'Línea del Canal' y la 44.ª División (HC) fue retirada a la reserva. [105] [106] [107] [108]
Aislada, la BEF retrocedió hacia la costa, y la 44.ª División (HC) recibió la responsabilidad de defender el área alrededor de Hazebrouck . El 26 de mayo se tomó la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). La 44.ª División (HC) fue fuertemente atacada por divisiones Panzer alemanas el 27 de mayo, y la 65.ª Fd Rgt en Moolmacher, con un puesto de observación (OP) en Caëstre , pasó todo el día atacando tanques con sus cañones de campaña. Ambas baterías tuvieron que recuperar munición de vehículos abandonados para seguir en acción. Al final del día, las columnas avanzadas del enemigo habían penetrado entre las unidades ampliamente dispersas de la división y se le ordenó retirarse esa noche. El 65.º Field Rgt se trasladó a Court Croix con OP en Rouge Croix y Strazeele , y fue inmediatamente atacado por la infantería enemiga. Luego llegaron órdenes de trasladarse a una posición fuerte en Mont des Cats , que estaba en manos de la artillería de la división y algunos de los Ingenieros Reales de la división que actuaban como infantería. Con sus flancos "en el aire" después de que las formaciones francesas vecinas se retiraran durante la noche del 28 al 29 de mayo, el comandante de la división decidió retirarse unas 6 millas (9,7 km) a esta posición, aunque sólo el cuartel general de la división y elementos dispersos llegaron al amanecer a Únete a los artilleros y zapadores . Esta retaguardia fue sometida a un intenso fuego de mortero a la mañana siguiente y luego a un bombardeo en picado, pero mantuvo su posición durante 30 horas mientras el resto de la división se retiraba. El sargento mayor de batería Jack Tirrell, que actúa como oficial de posición de armas (GPO) de la Tropa L, recibió la Medalla de Conducta Distinguida (DCM) por su valentía el 29 de mayo. Continuó apuntando un arma bajo fuego intenso y preciso, y cuando todo el destacamento de armas estuvo herido, él mismo se acercó al arma y continuó disparando. Más tarde, Tirrell fue comisionado y tuvo una carrera distinguida en la Campaña del Desierto Occidental con el 1er Regimiento de Artillería Real a Caballo . Cubiertos por esta retaguardia, los restos de la división llegaron a las playas para embarcarse, llegando a Inglaterra el 1 de junio. [93] [96] [109] [110] [111] [112] [113] [114]
Después de la evacuación, los supervivientes del 65.º Fd Rgt se reunieron en Oxford y luego se trasladaron a Gloucester , luego a un campamento en el hipódromo de Cheltenham y más tarde llegaron a Castleford en Yorkshire . Las armas de repuesto, modernas de 25 libras, comenzaron a llegar el 18 de julio, pero hubo una grave escasez de miras y armas pequeñas. [115] En octubre, la 44.a División (HC) regresó al Sudeste de Inglaterra amenazado por una invasión con el XII Cuerpo . [96] [116]
No fue hasta el otoño de 1940 que la RA comenzó a producir suficiente personal de baterías para iniciar el proceso de cambio de regimientos de una organización de dos baterías a una de tres baterías. (Tres baterías de 8 cañones eran más fáciles de manejar, lo que significaba que cada batallón de infantería de una brigada podía estar estrechamente asociado con su propia batería). El 65.º Field Rgt formó 445 Bty el 7 de enero de 1941 mientras estaba estacionado en Northiam , Kent. [91] [117]
En abril de 1942, la división quedó bajo el control de la Oficina de Guerra en preparación para viajar al extranjero, y el 29 de mayo se embarcó hacia Egipto . [96]
La 44.a División (HC) llegó a Egipto el 24 de julio, poco después de que el Octavo Ejército se retirara a la posición de El Alamein . El 15 de agosto fue asignado al XIII Cuerpo antes de que el general Rommel atacara la línea de El Alamein (la batalla de Alam el Halfa ). La división ocupaba la cresta de Alam Halfa cuando se produjo el ataque el 30 de agosto. El ataque Panzer fue intenso, pero estalló una feroz batalla entre ellos y la 22.ª Brigada Blindada , a la que se unió la 44.ª División de Artillería "para dar a los tanques enemigos una cálida recepción". Durante los dos días siguientes, los Panzer realizaron repetidos ataques, pero la 44.ª División (HC) mantuvo su posición y el 3 de septiembre estaba contraatacando. [96] [118]
Para la contraofensiva del Octavo Ejército (la Segunda Batalla de Alamein ), la 44.ª División (HC) debía liderar uno de los ataques del XIII Cuerpo a través de los campos minados enemigos en la primera noche, el 23 y 24 de octubre ( Operación Lightfoot ). Se encontró una ruta a través del primer cinturón de campos minados ("enero") la primera noche y la 44.ª División (HC) logró pasar el segundo campo minado ("febrero") la noche siguiente, pero los blindados no pudieron explotar más allá. [119] [120] La segunda fase de la ofensiva, Operación Supercarga , se lanzó en la noche del 27 al 28 de octubre. Finalmente, la armadura se abrió paso y al día siguiente llegaron señales de que el enemigo se estaba retirando. La 44.ª División (HC) participó en la persecución hasta El Agheila , recogiendo prisioneros, pero el XIII Cuerpo carecía de transporte y se quedó atrás mientras el Octavo Ejército avanzaba hacia el oeste. Poco después se disolvió el cuartel general de la 44.a División (HC) y se distribuyeron sus unidades. [96] [121]
La 65.ª (8.ª Londres) Fd Rgt fue transferida a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) el 19 de noviembre. Esta formación estaba en reserva y solo regresó a la línea del frente para la Batalla de la Línea Mareth . Para esta batalla, a la 50.a División (N) se le encomendó la tarea de asaltar el Wadi Zigzaou, que se abrió en la noche del 16 al 17 de marzo de 1943 con la 69.a Bde avanzando con éxito en los puestos de avanzada enemigos con el apoyo de toda la artillería de la división. Al día siguiente, avanzó hasta el propio wadi y comenzó el asalto con el 151.º Bde los días 20 y 21 de marzo. La artillería de la división fue fuertemente reforzada y suministrada con hasta 500 cartuchos de munición por arma, pero al amanecer sólo se logró una pequeña cabeza de puente en el otro lado del wadi. Dos noches más de intensos combates no lograron ampliar la cabeza de puente y se interrumpieron las comunicaciones con las tropas de avanzada; a la división se le permitió retirarse el 23 de marzo cuando el Octavo Ejército llevó a cabo un "gancho de izquierda" y se abrió paso en otros lugares. [122] [123]
Las fuerzas del Eje se retiraron a Wadi Akarit . Nuevamente, se ordenó a la 50.a División (N) que traspasara la posición del wadi los días 5 y 6 de abril. Esta vez las operaciones preliminares fueron "silenciosas", sin preparación artillera; Los cañones divisionales reforzados se abrieron a las 04.15, disparando concentraciones y bombardeos, con 300 disparos por arma disponibles. Esta vez el asalto salió bien y a las 09.35 la infantería de la división avanzaba hacia sus objetivos finales. [122] [124]
Cuando la 50.a División (N) fue retirada de la línea y relevada por la recién llegada 56.a División de Infantería (Londres) , la 65.a (8.a División de Londres) Fd Rgt se transfirió a la división de Londres el 22 de abril y permaneció con ella hasta el final de la guerra. La división sin experiencia estaba programada para participar en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), pero tan pronto como llegó fue arrojada a las últimas etapas de la campaña de Túnez , porque el general Montgomery no quería una división sin experiencia en Husky. Encargada de capturar Tarhuna durante la noche del 28 al 29 de abril, lo logró, pero fue expulsado de la posición a la mañana siguiente. Montgomery se dio cuenta de que la división necesitaba tiempo para aprender a luchar. Entró en acción nuevamente durante el avance final sobre Túnez ( Operación Vulcano ), moviéndose hacia el norte para encontrarse con la 6.a División Blindada del Primer Ejército que venía hacia el sur, cuyas tropas líderes pudieron detectar los cañones del X Cuerpo a través de la red inalámbrica de la 56.a División (L). [125] [126] [127]
Debido a las dudas de Montgomery, la 56.a División (L) de hecho no se utilizó en la Operación Husky. En cambio, regresó a Trípoli en Libia para recibir más entrenamiento y luego se hizo a la mar el 1 de septiembre para la invasión de la Italia continental, desembarcando en Salerno el 9 de septiembre ( Operación Avalancha ). La hora H fue a las 03.30, la principal lancha de desembarco de infantería de la división aterrizó a las 03.35 cubierta por disparos navales y los cañones del 65º Fd Rgt estaban todos en acción a las 18.00. [125] [128]
Durante los días siguientes, la división se abrió camino para ampliar la cabeza de playa contra los fuertes contraataques alemanes, y la artillería de la división estuvo fuertemente involucrada en tareas de fuego defensivo (DF). [129] El X Cuerpo comenzó su avance desde la cabeza de playa en la noche del 22 al 23 de septiembre con apoyo de artillería masivo y llegó a Nápoles el 30 de septiembre. [125] [130]
El 11 de octubre, la división estaba en la Línea Volturno , pero no pudo cruzar el río al día siguiente y tuvo que esperar hasta el 16 de octubre antes de poder cruzar y comenzar la persecución a través de un terreno accidentado más allá. [125] [131] Esto llevó a la división a la Línea Bernhardt , donde el 65.º Fd Rgt prestó apoyo al ataque de la 201.ª Brigada de Guardias hasta 'Bare Ass Ridge' el 6 de noviembre durante la Batalla de Monte Camino . [125] [132] Los ataques en Monte Camino continuaron a principios de diciembre, con un gran número de armas de apoyo, hasta que la división se apoderó de las alturas el 6 de diciembre. [133]
A la 56.a División (L) se le encomendó a continuación la tarea de capturar una cabeza de puente a través del Garigliano utilizando un fuerte apoyo de artillería (se suministraron 400 disparos por arma para los cañones de 25 libras de la división). El ataque de la noche del 17 al 18 de enero de 1944 fue exitoso y por la mañana los batallones líderes habían cruzado y atacaban con abundante apoyo de artillería. [125] [134] La división comenzó su fuga de la cabeza de puente el 23 de enero, pero a finales de mes se le ordenó retirarse y navegar por mar para reforzar la cabeza de playa de Anzio . El 15 de febrero, toda la división había llegado y había tomado parte de la línea bajo el mando del VI Cuerpo de EE. UU. , a tiempo para rechazar el contraataque alemán ( Operación Fischfang o 'Captura de peces'). [125] [135]
La guerra de trincheras en la cabeza de puente de Anzio continuó durante meses. El 28 de febrero, el I Cuerpo de Paracaidistas alemán inició una ofensiva contra la 56.ª División (L) que no produjo cambios en la línea. Cuando el ataque se amplió al frente de la 3.ª División estadounidense al día siguiente, acompañado de un apoyo inusualmente intenso de la artillería de campaña, toda la artillería del VI Cuerpo derribó un programa preventivo de contrapreparación. Aunque era demasiado tarde para atrapar a las tropas alemanas mientras se formaban, el ataque no causó ninguna impresión real en las defensas aliadas. [136] La 56.a División (L) ya estaba tan débil que fue relevada y el 28 de marzo se dirigió por mar a Egipto para recuperarse. [125] [137] [138]
La 56.ª División (L) regresó a Italia el 17 de julio de 1944 y fue asignada al V Cuerpo para el ataque a la Línea Gótica ( Operación Oliva ). Cuando se inició la ofensiva el 25 de agosto de 1944, el V Cuerpo todavía estaba avanzando y la 56.a División (L) era su reserva, pero su artillería fue enviada adelante para fortalecer la artillería del Cuerpo. Una vez que el Cuerpo irrumpió en las posiciones alemanas, se utilizó la 56.a División (L) para ampliar la brecha el 1 de septiembre, y luego el 3 de septiembre para liderar la persecución, tomando Monte Maggiore antes de que aumentara la oposición en el terreno elevado de Gemmano - Coriano . Siguieron duros y metódicos combates para despejar a los alemanes de las sucesivas líneas de crestas (la Batalla de San Marino ). [125] [139]
En la noche del 27 al 28 de septiembre, la 56.ª División (L) atacó Savignano sul Rubicone en el río Fiumicino, apoyada por una andanada de 90 minutos disparada por la artillería divisional fuertemente reforzada. Sin embargo, el ataque fracasó, al igual que los intentos de renovarlo los días 29 y 30 de septiembre y el 1 de octubre. Más tarde, en octubre, la muy debilitada 56.ª División (L) fue relevada en la línea. [140] Mientras la infantería se recuperaba, la artillería de la 56.a División (L) fue enviada para reforzar el plan de fuego del V Cuerpo para la captura de Forlì y los intentos de cruzar el Montone el 8 de noviembre. [141]
La 56.a División (L) regresó a los combates en diciembre para cubrir el cruce de Lamone (del 2 al 13 de diciembre) y luego para despejar el terreno entre Lamone y Senio , forzando su camino hacia Sant'Andrea el 31 de diciembre. Sin embargo, la escasez de municiones limitó el uso de la artillería. [125] [142]
Para la ofensiva de primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot), la 56.a División (L) fue responsable de las operaciones en el lago Comacchio para flanquear la línea Senio (5/6, 10/11 y 13 de abril), permitiéndole romper la Brecha de Argenta ( 15-19 de abril) a pesar de la escasez de munición de artillería. [125] [143] Una vez atravesada la brecha, la 56.a División (L) avanzó a través de la retaguardia alemana hasta el Po , llegó el 25 de abril y cruzó inmediatamente. La división llegó a Venecia el 29 de abril. Aquí se detuvo por escasez de combustible. La Rendición de Caserta entró en vigor el 2 de mayo, poniendo fin a las hostilidades en el teatro italiano. [144]
La 56.a División (L) se encargó de proteger las líneas de comunicación con la disputada ciudad de Trieste inmediatamente después de los combates. [145] El 65.º Regimiento de Campaña (8.º de Londres) fue puesto en animación suspendida el 15 de junio de 1946. [12] [7] [13] [91]
El 118.º Regimiento de Campaña fue asignado a la 12.ª División de Infantería (Este) el 7 de octubre de 1939 y se entrenó en Woolwich. En abril de 1940, la infantería de la 12.ª División de Infantería (Este) se trasladó a Francia, pero la artillería permaneció en Inglaterra para continuar su entrenamiento. El 30 de junio de 1940, el 118.º Regimiento de Campaña fue transferido a la 18.ª División de Infantería . [99] [100] [146] El regimiento estuvo basado en East Anglia en tareas defensivas hasta finales de año, luego se trasladó a Escocia para recibir entrenamiento. El 18 de mayo de 1941 formó su tercera batería, numerada 483. Partió para el servicio en el extranjero con la 18.ª División de Infantería el 28 de octubre de 1941. El regimiento estaba destinado a reforzar el Octavo Ejército en Egipto, sin embargo, en respuesta a la invasión japonesa de Malaya , la división fue desviada a la Malaya británica y llegó en enero de 1942. [98] [116] [146] [147] [148] [149] [150]
El 118.º Regimiento de Campaña aterrizó en Singapur el 29 de enero, en medio de ataques aéreos japoneses. La ciudad ya estaba amenazada por el avance de las fuerzas japonesas, y la 18.ª División de Infantería estaba estacionada para defender la parte norte de la isla. Los japoneses iniciaron un intenso bombardeo de la isla el 5 de febrero, al que la artillería británica respondió con fuego de contrabatería, junto con fuego de acoso (HF) dirigido contra los preparativos japoneses. El asalto a través del estrecho de Johore comenzó el 8 de febrero, consiguiendo alojamientos en el sector occidental, y el 12 de febrero la 18.ª División de Infantería comenzó a retirarse al perímetro de la ciudad. El 14 de febrero se vio envuelto en encarnizados combates, con los cañones hacinados en un espacio inadecuado bajo fuego. Para entonces, el 118.º Regimiento de Campaña estaba posicionado en Bukit Timah Road. El capitán Robert Johnson, actuando como FOO de una de las baterías del regimiento, reunió a un grupo de soldados de infantería cuyos oficiales habían sido asesinados. Las comunicaciones con su batería se habían roto, corrió hacia y desde el RHQ bajo fuego de armas pequeñas con órdenes de fuego para ser transmitidas a las armas. El fuego que cayó como resultado de su acción destruyó al enemigo del frente y, en lugar de retirarse, la infantería pudo recuperar algo de terreno. Johnson recibió la Cruz Militar . [99] [146] [151] [152] [153] Sin embargo, las municiones del regimiento eran escasas y el suministro de agua se estaba acabando. Un pequeño cuadro de cada unidad fue enviado a Sumatra a bordo de los últimos barcos en partir. El regimiento disparó sus armas introduciendo una segunda bala en la boca, antes de disparar la última bala usando un trozo de cable de señal, dividiendo los cañones de las armas. La fuerza se rindió el 15 de febrero. [99] [146] [151] [154] [155] Veintidós miembros del regimiento sufrieron bajas durante los combates. [99] La autorización para que el regimiento llevara el subtítulo '8º Londres' se otorgó oficialmente el 17 de febrero de 1942, dos días después de la rendición. El regimiento se disolvió oficialmente el 1 de enero de 1947, cuando se reformó la TA. [13] [98]
No todos estaban dispuestos a rendirse: John Crawley reunió a 60 suboficiales y hombres, encontró un junco y navegó hacia Sumatra. Posteriormente zarparon hacia Ceilán , pero fueron capturados antes de llegar a un lugar seguro. Crawley pasó el resto de la guerra como un ingenioso ayudante de un campo de prisioneros de guerra en Siam , y los guardias japoneses lo golpearon brutalmente por su desafío. Después de la guerra, permaneció en Bangkok para ayudar en la repatriación de prisioneros de guerra. [151] El teniente coronel CE Mackellar, comandante del regimiento, estuvo anteriormente prisionero tras el asedio de Kut en la Primera Guerra Mundial. Él y su segundo al mando, el mayor Sir Watkin Williams-Wynn, décimo baronet , sobrevivieron a los famosos campos de prisioneros de guerra en el ferrocarril de Birmania . Mackellar insistió en mantener los estándares en los campos y pasó muchos meses en régimen de aislamiento. [151] 182 hombres del regimiento murieron, obligados a trabajar en el ferrocarril de Birmania. Otros 72 murieron durante el cautiverio después de completar el trabajo, incluidos 43 cuando un convoy japonés que transportaba prisioneros a Japón fue atacado por submarinos de la Marina de los EE. UU. [99]
En la TA reformada, el regimiento se convirtió en el 265 (8º Regimiento Antiaéreo Pesado de Londres), RA , en Napier House, Grove Park, Lewisham , una moderna sala de ejercicios reconstruida en 1937, mientras que el 265 HAA Rgt Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) Taller Estaba en la antigua sede de 'Oaklands' en Plumstead. [12] [13] [14] [95] [91] [93] [156] Formó parte del 97 (AA) Grupo de Ejércitos de Artillería Real . [157] [158]
El Comando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones masivas entre las unidades AA de la TA. 265 (8.º Londres) HAA Regt se fusionó con 460 (Ciudad de Londres) HAA , 567 (7.º Ciudad de Londres) Light AA/Searchlight y 569 (The Queen's Own) LAA/SL regimientos para formar 265 Light Anti-Aircraft Regiment, RA . con la siguiente organización: [12] [7] [13] [93] [156]
En una nueva ronda de fusiones el 1 de mayo de 1961, el regimiento se fusionó con 458 (Kent) LAA Rgt (menos una batería) y 570 (First Surrey Rifles) LAA Rgt para formar un nuevo 265 LAA Rgt con la siguiente organización: [12] [ 7] [13] [93] [156] [159]
El 4 de octubre de 1961, el regimiento eliminó la parte "LAA" de su título, luego, el 18 de marzo de 1964, se sustituyó por "Light Air Defence". Cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se dividió. El cuartel general del regimiento, junto con el cuartel general de artillería real de la 44.a división/distrito (condados de origen), se convirtió en RHQ para 100 (este) Medium Rgt, RA , en Grove Park. El nuevo regimiento estaba compuesto por baterías Yeomanry y en la década de 1970 el subtítulo "Oriental" fue reemplazado por "Yeomanry". En 1999, se reorganizó el regimiento y se formó un nuevo 106 (Yeomanry) Rgt con RHQ y 265 (Home Counties) Bty en Grove Park. Posteriormente, la batería fue redesignada como Air Assault Bty. El Centro de Reserva del Ejército Napier House en Baring Road, Grove Park, continúa como la ubicación de RHQ y 265 Bty. [12] [95] [93] [160] [161]
En la reorganización de 1967, P (Kent) y Q (Londres) Btys se unieron al nuevo Regimiento de Londres y Kent, RA . El 1 de abril de 1969, el London and Kent Rgt se redujo a un cuadro bajo el 71 (Ciudad de Londres) Yeomanry Signal Regiment , Royal Signals , y pronto formó el HQ (265 London & Kent) Signal Squadron para ese regimiento en Bromley y Bexleyheath. En 1974, esto se convirtió en el Escuadrón de Apoyo 265 (Kent y el condado de Londres (Sharpshooters)) . Mientras tanto, el cuadro de la RA se disolvió el 1 de abril de 1971 para formar C (Artillería Real de Londres y Kent) Bty en el 6º Bn (Voluntario) del Regimiento de la Reina . En 1975, se convirtió en infantería como Compañía D en un 6.º/7.º Bn Queen's combinado, y el linaje de artillería terminó. [12] [7] [13] [94] [156] [162] [163]
Desde su formación en 1908, las unidades de artillería de la TF llevaban uniformes idénticos a los de la Artillería Real Regular; las excepciones fueron los títulos de bronce en los hombros, que consistían en la letra 'T' sobre 'RFA' sobre 'LONDRES', y la insignia de la gorra, que no llevaba el lema Ubique (porque el TF se había inscrito únicamente para la defensa local). [2] [164]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 65.º Regimiento de Campaña llevaba un título bordado en el hombro '65.º (LONDRES) RA' en rojo sobre azul oscuro en lugar del título estándar de la RA. De 1947 a 1955, el 265 Regimiento de Campaña llevaba una insignia en el brazo que consistía en un gran escudo ovalado dividido por la mitad horizontalmente con rojo sobre azul sobre el cual estaba superpuesto el Caballo Blanco de Kent sobre un pergamino con el lema del condado "INVICTA", debajo del cual estaban los letras KAV (para Kent Artillery Volunteers, la unidad matriz del octavo London) en blanco. [7]
Después de la fusión de 1955, P (Kent) Bty retuvo el cordón rojo usado originalmente por 567 LAA/SL Rgt, mientras que Q (Queen's Own) Bty retuvo el título de hombro suplementario 'THE QUEEN'S OWN' usado originalmente por 569 LAA/SL Rgt. La RA no posee los colores del regimiento , pero el Q (Queen's Own) Bty también conservó los colores de su unidad matriz, el 20.º Batallón del Regimiento de Londres (Blackheath y Woolwich) . [7]
Lo siguiente sirvió como coronel honorario del octavo Londres: [3] [12]
El monumento de la Primera Guerra Mundial a la 8.ª Brigada de Obús de Londres, RFA, es un obelisco de piedra en Plumstead Common . [165] La brigada figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las distintas unidades de artillería de Londres. [166] Cada unidad que figura en el monumento también tenía una placa de bronce; el de la 8.ª Brigada de Londres está en el Centro de Reserva del Ejército de Napier House en Grove Park. [167]
Dos cruces conmemorativas de madera erigidas en High Wood y Eaucourt l'Abbaye por la 47.ª División (2.ª Londres) en 1916 [168] fueron reemplazadas por piedra en 1925. Las cruces de madera restauradas se conservaron en la sede del Duque de York en Chelsea (la antigua división HQ), y ahora se encuentran en Connaught House, la sede de los London Irish Rifles en Camberwell . [169] [170]
Una placa de bronce con el Cuadro de Honor de los hombres del 65.º (8.º Londres) y 118.º Field Rgts que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, anteriormente en la sala de ejercicios de Eltham, se encuentra ahora en Napier House. [171]
El capitán A. Douglas Thorburn escribió un relato de sus experiencias con la batería de obús del condado 2/22 de Londres en el frente occidental, en Salónica y Palestina. [172]