La 243 División de Fusileros fue la primera de un grupo de 10 divisiones de fusileros regulares formadas a partir de cuadros de tropas fronterizas e internas de la NKVD como divisiones de fusileros estándar del Ejército Rojo , muy poco después de la invasión alemana, en el Distrito Militar de Moscú . Se basó en gran medida en lo que se convertiría en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias variaciones. Sirvió como parte del 29.º Ejército en los duros combates alrededor de Smolensk en julio y agosto, y luego en las operaciones de contraofensiva alrededor de Kalinin , donde ayudó a limpiar el primer territorio soviético en ser liberado permanentemente. Luego prestó un amplio servicio en los duros combates alrededor de Rzhev , antes de ser trasladada al sur en el invierno de 1942-43. Durante la Operación Galope en febrero, como parte del 3.º Ejército de la Guardia , participó en la acción que liberó la ciudad de Voroshilovgrad , antes de atacar el Donbass durante el verano siguiente. En febrero de 1944, la división fue reconocida por su papel en la liberación de Nikopol , recibiendo ese nombre de lugar como un honorífico, y luego fue condecorada con la Orden de la Bandera Roja después de ayudar a liberar Odesa . En mayo, quedó atrapada por los contraataques alemanes en una curva profunda en la orilla este del río Dniéster al norte de Grigoriopol mientras servía con el 5.º Ejército de Choque y sufrió grandes pérdidas al abrirse paso hacia territorio amigo. Después de recuperarse de esta debacle, la 243.ª avanzó hacia Rumania y Hungría, principalmente bajo el 53.º o el 7.º Ejército de la Guardia , y a principios de 1945 luchó en Checoslovaquia; dos de sus regimientos fueron condecorados por su papel en la liberación de Brno solo unas semanas antes de la rendición alemana. Junto con el resto del 53.º Ejército, fue enviada a través de Siberia para participar en la ofensiva soviética contra las fuerzas japonesas en Manchuria en agosto. Aunque la división participó poco o nada en combates reales en el lejano oriente, recibió un segundo reconocimiento por el gran logro de avanzar a través del terreno montañoso. A los pocos meses de la rendición japonesa, la 243.ª División fue disuelta.
La 243 División de Fusileros comenzó a formarse a los pocos días de iniciarse la invasión alemana el 29 de junio de 1941, en Yaroslavl , en el Distrito Militar de Moscú. [1] Esto se basó en una orden de la NKVD de esa fecha:
De acuerdo con una decisión del gobierno de la URSS, se encargó al NKVD de la URSS la formación de quince divisiones de fusileros [10 regulares y 5 de montaña].
1. Se encomendó al teniente general II Maslennikov la tarea de formar quince divisiones de fusileros de las fuerzas del NKVD...
3. Comenzar a formar y desplegar las [siguientes] divisiones inmediatamente: 243 División de Fusileros, 244 División de Fusileros , 246 División de Fusileros , 247 División de Fusileros , 249 División de Fusileros , 250 División de Fusileros, 251 División de Fusileros , 252 División de Fusileros , 254 División de Fusileros , 256 División de Fusileros ...
4. Para formar las divisiones designadas anteriormente, asignar 1.000 soldados y suboficiales y 500 cuadros de mando del cuadro del NKVD a cada división. Solicitar al Estado Mayor del Ejército Rojo que proporcione el resto del personal llamando a filas a todas las categorías de soldados de la reserva.
5. Completar la concentración de los cuadros de la NKVD en las zonas de formación antes del 17 de julio de 1941... [2]
Aunque la orden inicial para su formación provino de la NKVD, cuando partió hacia el frente a principios de julio estaba completamente bajo la administración del Ejército Rojo. Su orden de batalla fue el siguiente:
El mayor general Fyodor Nazarovich Parkhomenko, un oficial de la NKVD, fue designado para comandar el 7 de julio, donde permanecería hasta el 15 de agosto. El 13 de julio, la división fue asignada al 30.º Ejército en el Frente de Reserva , y llegó oficialmente al frente de combate el 15 de julio, pero pronto fue trasladada al 29.º Ejército, donde permaneció hasta el resto de 1941. [4]
A juzgar por los informes sobre otras divisiones basadas en el NKVD, la 243.ª estaba lejos de estar completa cuando entró en combate. El comandante del 30.º Ejército, el mayor general VA Khomenko , informó el 5 de agosto sobre sus divisiones 250.ª y 251.ª que se les había exigido que se desplazaran hasta 350 km a pie hasta sus zonas de concentración y que "se las había sacado de sus puntos de concentración en pleno proceso de concentración y, al estar incompletas, no se acercaban a ser 'golpeadas' y entraron en batalla sin estar preparadas para el combate". Además, la 251.ª tenía sólo unos 400 soldados de cuadro del NKVD. [5]
El 15 de julio, los elementos de vanguardia de la 29 División Motorizada del 2º Grupo Panzer alcanzaron la parte sur de Smolensk. Durante los días siguientes, la presión alemana aumentó contra los tres ejércitos del Frente Occidental , comandados por el mariscal SK Timoshenko , que estaban casi completamente rodeados en esa región. El 19 de julio, el comandante del Frente de Reserva, el teniente general IA Bogdanov , fue alertado por la STAVKA para que comenzara a preparar una operación ofensiva con sus 29º, 30º y 28º Ejércitos para rescatar a la fuerza de Timoshenko. El 29º, comandado por el general Maslennikov, debía avanzar desde la región de Toropets hacia Velikiye Luki con sus divisiones 243º, 256º y 252º. [6]
A las 21.25 horas del 20 de julio, en nombre de la STAVKA , el general de ejército GK Zhukov envió una directiva a Timoshenko, que ahora actuaba como comandante de la Dirección Oeste. Cuatro ejércitos de reserva, incluido el 29.º (ahora designado como "Grupo Maslennikov"), debían lanzar ataques hacia Dukhovshchina y Smolensk a lo largo de ejes convergentes. Maslennikov debía atacar hacia el sur desde la región de Staro-Toropa hacia Demidov , llegar a Chikhachi y al lago Zhizhitskoye en la línea de la estación de Artemovo al final del día del 23 de julio, proteger el eje de Toropets y enviar un destacamento de hasta un batallón para proteger el flanco del Grupo en la región de Knyazhovo. En ese momento, a las 10.00 horas de ese día, el 243.º todavía estaba descargando trenes en la estación de Skvortsovo, a 18 km al oeste de Toropets, antes de ocupar una línea de Dubrovka a Zasenovo, a 30-40 km al suroeste de esa ciudad. En un informe posterior a la STAVKA a las 08.00 horas del 26 de julio, se informó que el Grupo Maslennikov había completado la concentración a lo largo de la línea Chikhachi-Lago Zhizhitskoye, con la división en segundo escalón, defendiendo la región de Sementsevo, Ershevo y Ladygovo. Temprano al día siguiente, Timoshenko informó a Stalin que la ofensiva se había "desarrollado a un ritmo más lento del deseado durante los últimos dos días", y declaró que Maslennikov había enviado dos divisiones para atacar la agrupación alemana Yartsevo -Dukhovshchina mientras también atacaba hacia Ilyino. Sin embargo, el 31 de julio estaba claro que esta primera gran contraofensiva en la región de Smolensk había fracasado, aunque el Grupo de Ejércitos Centro tuvo que comprometer sus últimas reservas. [7]
Velikiye Luki había caído ante la 19 División Panzer al anochecer del 18 de julio, pero bajo la presión de las fuerzas del 22 Ejército se vio obligado a abandonar la ciudad tres días después. A continuación, el 29 Ejército fue enviado a avanzar desde Toropets para reforzar la posición soviética y permitir que el 22 se retirara a nuevas defensas a lo largo del río Lovat . Esta situación, con una fuerza soviética considerable colgando sobre el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro, continuaría durante otros 30 días. En su informe de última hora del 3 de agosto, Timoshenko declaró que el 243 había cruzado hacia el sur el río Dvina occidental con dos regimientos y había alcanzado la línea Baevo, Voskresenskoe y Poiarkovo, a 55 km al sur de Toropets contra elementos de la 14 División Motorizada . Al día siguiente, por la tarde, dio nuevas órdenes de ataque, especificando que el 243.º y el 252.º debían realizar un ataque concentrado hacia Ilyino, después del cual debían enviar fuertes fuerzas de cobertura hacia Velizh , alcanzar el frente de Olenitsa y Zamoshchitsa a fines del 6 de agosto y, posteriormente, atacar hacia Demidov. Al día siguiente, se informó que el 243.º atacaba hacia Ilyino y luchaba por la línea Tolkachi, la colina 193.8, Zakhody, Bodnevka y Liubimovo a las 16.30 horas. [8]
El 14 de agosto, Timoshenko comenzó a planificar un nuevo esfuerzo que pretendía recuperar Dukhovshchina en ruta hacia Smolensk. El STAVKA ordenó que se coordinara con el Frente de Reserva de Zhukov el 17 de agosto para abarcar todo el frente desde Toropets en el norte hasta Bryansk en el sur. Al final, debido a la situación caótica, Timoshenko se vio obligado a llevar a cabo la operación de manera fragmentada y no pudo establecer una cooperación estrecha con Zhukov. [9] El 15 de agosto, el general Parkhomenko dejó la división, pero al cabo de un mes fue designado comandante de la 311 División de Fusileros , y lideraría otras tres antes del final de la guerra. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Pavel Petrovich Miroshnichenko, que había estado sirviendo como subjefe del Estado Mayor del 29 Ejército.
En el informe del Frente Occidental de las 08.00 horas del 18 de agosto se indicaba que la ofensiva había avanzado durante la segunda mitad del día anterior; se afirmaba que la 243.ª División luchaba a lo largo de una línea que iba desde 1.000 m al noreste de Andreevskaia hasta Malyi Borok, a 11-12 km al noreste de Ilyino. El avance del 29.º Ejército se estaba viendo retrasado por la llegada tardía de la 246.ª División de Fusileros. Un informe posterior de esa tarde describía la actividad de la división durante las 24 horas anteriores:
La 243ª División de Infantería, que llevaba a cabo operaciones nocturnas contra la tenaz resistencia del enemigo y el intenso fuego de artillería y morteros, alcanzó un kilómetro al este de Trubniki hasta las alturas sin nombre al norte del frente de Pesochek, envolvió el punto fuerte de Pesochek desde el norte y está luchando por las alturas sin nombre al sur de Andreevskaia con los regimientos en su ala derecha y en su centro, mientras que el regimiento en su ala izquierda lucha por la línea de Bodievka y Viaskovo contra la tenaz resistencia del enemigo, con un fuerte fuego enemigo desde el punto fuerte de Katkovo y numerosos blindajes y búnkeres. La división destruyó hasta cuatro compañías enemigas.
Timoshenko consideró que la acción del día fue un éxito, pero las dificultades que tuvieron tanto el 29º como el 30º Ejército para concentrar y emplear sus nuevas reservas limitaron ese éxito. [10]
En opinión de Timoshenko, si las fuerzas de Maslennikov podían derrotar y derrumbar el ala izquierda relativamente débil del 9º Ejército alemán a lo largo y al sur del Dvina occidental, esto podría significar el éxito de la contraofensiva en su conjunto. La 26ª y la 6ª División de Infantería del VI Cuerpo de Ejército y la 129ª de Infantería del V Cuerpo de Ejército , todas ellas con menos efectivos debido a los combates anteriores y defendiendo sectores de unos 30 km de ancho, se enfrentaron al 29º Ejército. Conscientes de la vulnerabilidad de este sector, Hitler y el OKH acababan de ordenar al Grupo de Ejércitos Centro que enviara el grueso del 3º Grupo Panzer hacia el norte para reforzar la ofensiva debilitada del Grupo de Ejércitos Norte hacia Leningrado y hacer frente a la situación a la que se enfrentaba el flanco izquierdo del 9º Ejército en el camino . El 19 de agosto, el 29º Ejército esencialmente se estancó, en parte debido a la rezagada 246ª División. A las 19.00 horas, Maslennikov envió una orden de ataque detallada al Frente Occidental, especificando que el 243.º, respaldado por una batería de su propio 303.º Batallón Antitanque, debía llevar a cabo su ataque principal a lo largo de la Granja Novinka, la Granja Tselpino, la Granja Porosiatnikovo y el eje Parakhino, desde 12 km al este-noreste de Ilyino para alcanzar el Marcador 194.3, la Granja Tselpino y la línea Tiulki, y tomar Ilyino en cooperación con el 246.º. Las baterías restantes del 303.º formaban la reserva antitanque del Ejército. Maslennikov también informó que la división había capturado Pesochek a las 15.00 horas a pesar de los fuertes ataques aéreos y contraataques, así como de la hazaña del día anterior de un tal sargento Musenko, un líder de escuadrón del 912.º Regimiento de Fusileros, que ayudó a repeler una compañía alemana que atacaba desde Sokovichino durante 18 horas. [11]
Al día siguiente, Maslennikov comenzó a informar de la llegada de refuerzos alemanes por el flanco izquierdo del 9.º Ejército; al parecer, gracias a un reconocimiento aéreo, se trataba probablemente de fuerzas del LVII Cuerpo Motorizado que se reagrupaban hacia Velikiye Luki. También afirmó que el 19 de agosto se habían producido 300 bajas alemanas y que dos baterías de morteros habían sido destruidas en el sector del 243.º, aunque las posiciones del ejército no habían cambiado en general. Timoshenko, distraído por sus acciones exitosas en el sector del 19.º Ejército , ni siquiera el 21 de agosto se dio cuenta de lo que pronto tendrían que afrontar sus fuerzas de derecha. A las 17.45 horas, ordenó "de manera algo cáustica" a Maslennikov que reorganizara su ofensiva contra el ala izquierda del 9.º Ejército:
El 252.º RD, protegido por la derecha, atacará desde la línea de Ust'e y Vypolzovo hacia Kozino e Il'ino, y el 246.º, junto con el 243.º RD, desde la línea de Baevo e Ias'kovo en dirección general a Il'ino.
Sin embargo, al día siguiente empezó a hacerse evidente la magnitud del esfuerzo contra el 22º Ejército. El 29º Ejército atacó a las 14.00 horas, pero encontró una fuerte resistencia, y se informó de que la división atacaba hacia Porosiatnikovo y Parakhino; no se observaron avances. El 23 de agosto, el Ejército intentó continuar con sus ataques, pero al final del día, noticias inquietantes procedentes de la zona de Velikiye Luki obligaron a Timoshenko a modificar significativamente sus planes. A las 14.30 horas, Maslennikov informó a sus propias unidades de que "al menos una división panzer enemiga ha penetrado hacia Velikie Luki desde el oeste... se está creando una amenaza para la retaguardia del 22º Ejército y el flanco del 29º Ejército". Continuó afirmando que las divisiones 246ª y 243ª estaban atacando decisivamente hacia el sur en dirección a Ilyino, y que una compañía de francotiradores estaba protegiendo los sectores de la granja Belianka y Sevastianovo. A las 20.00 horas, Timoshenko informó de lo mismo, aunque también afirmó que las dos divisiones habían destruido dos batallones de infantería alemanes el día anterior. Al día siguiente por la tarde, el Frente Occidental declaró rotundamente que el 22.º Ejército estaba "siendo atacado por una gran fuerza enemiga", mientras que el 243.º y el 246.º persistían en su avance lento sobre Ilyino, y el primero capturó las afueras del noreste de Malyi Borok y envolvió la colina 209.6 desde el sur. Los combates de ese día costaron al 29.º Ejército casi 1.000 bajas. A medida que se desarrollaba la crisis, Maslennikov recibió la orden de tomar el control del sector del 22.º Ejército e informó a las 07.00 horas del 25 de agosto que, entre otras medidas, el 243.º estaba colocando obstáculos y minas en los cruces de carreteras y carreteras a lo largo de los ejes Katkovo y Kanat y Khalotomino y Prudok, al tiempo que volaba puentes, cruces y carreteras. Todavía estaba a 15 kilómetros al este-noreste de Ilyino. [12]
El 28 de agosto, la 243.ª División estaba defendiendo, respaldada por la 5.ª Batería del 644.º Regimiento de Artillería de Cañón, en posiciones desde 12 km al noreste de Ilyino hasta 18 km al norte-noreste. En ese momento, el 3.er Grupo Panzer estaba haciendo un esfuerzo decidido para destruir al 22.º Ejército cerca de Toropets, y la 206.ª División de Infantería capturó el istmo entre el lago Zhizhitskoye y Dvine, dejando de lado a la 252.ª División y entrando en la retaguardia del 29.º Ejército al norte de Ilyino. Timoshenko y Maslennikov hicieron todo lo posible para restablecer algo parecido al orden en el flanco derecho del Frente Occidental, pero para entonces el 22.º Ejército era un junco roto y sólo las escasas fuerzas del 29.º Ejército o las reservas del Frente podían detener la marea alemana. Toropets cayó el 30 de agosto y las 243.ª y 252.ª Divisiones recibieron órdenes de dirigirse al norte para ayudar al ejército vecino. En la tarde del 31 de agosto, se ordenó al 243.º que dejara un regimiento a lo largo de la orilla occidental del Dvina occidental para proteger su flanco sur mientras se retiraba, para marchar al este a lo largo de la ruta Korotyshi-Konovo-Barlovo-Borok, y ocupar y defender el sector de Yamishche, Zaozerke y Borok. [13]
El 2 de septiembre, la 243.ª División había alcanzado y estaba atrincherándose en sus nuevas posiciones en el sector de Yamishche y Khotino, a 10-18 km al norte de Zapadnaya Dvina . Al día siguiente, el Frente informó que las posiciones de la división no habían cambiado, mientras que una división panzer estaba operando frente a su frente y realizando un fuerte fuego de artillería y morteros. En un asalto general del Frente Occidental el 4 y 5 de septiembre, la 243.ª División pudo lograr algunas ganancias hacia el oeste, incluido el pueblo de Shatry más las colinas 235.4, 203.7 y 205.8, y rechazó a dos regimientos de infantería alemanes en cooperación con la 252.ª División. Sin embargo, para el segundo día, junto con su Ejército, la división ya no era capaz de atacar debido a las altas pérdidas y estaba defendiendo la línea de Borok y Novaia Derevnia. [14] El 23 de septiembre, el coronel Miroshnichenko fue trasladado al puesto de jefe del departamento de entrenamiento de combate del 29.º Ejército. Más tarde comandaría la 174 División de Fusileros y fue ascendido al rango de mayor general en mayo de 1942 mientras se desempeñaba como jefe de personal del 39 Ejército, pero murió en acción en julio mientras intentaba escapar del cerco cerca de Rzhev. [15] El coronel Yakov Gavrilovich Tsarkov se hizo cargo de la 243 al día siguiente.
A finales de septiembre, seis de los ejércitos del Frente Occidental, ahora bajo el mando del coronel general IS Konev , ocupaban una defensa en un sector de 347 km de ancho a lo largo de una línea que iba desde el lago Seliger al oeste de Andreapol hasta Yartsevo y Yelnya . El plan de defensa preveía contraataques en caso de una penetración alemana:
En el eje operativo de Rzhev, en la zona de Belyi , se desplegarían la 107 División de Fusileros Motorizados , situada en la reserva del Frente Occidental, y la 251 División de Fusileros del 30 Ejército. En caso necesario, también participaría en el contraataque la 243 División de Fusileros del 29 Ejército.
En caso de que los contraataques fracasaran, se planeó retroceder a la línea de defensa preparada a nivel de retaguardia del ejército y continuar la batalla allí. [16]
La Operación Tifón comenzó a las 05.30 horas del 2 de octubre y las fuerzas del 3.er Grupo Panzer y del 9.º Ejército penetraron rápidamente a lo largo de la frontera entre los ejércitos 19.º y 30.º. En la tarde del 5 de octubre, el jefe del Estado Mayor, el mariscal BM Shaposhnikov , convocó a Konev a una máquina de telégrafo para conversar. Konev informó que la situación de los ejércitos 22.º y 29.º no había cambiado y (erróneamente) que la penetración del ejército 30.º se había detenido. Shaposhnikov declaró que su información indicaba que "su situación en Belyi se ha vuelto difícil". Konev respondió que los combates en Bely continuaban (de hecho, ya había caído), que Maslennikov había partido hacia allí y que el 243.º se estaba moviendo desde Nelidovo . [17]
El 7 de octubre, todo era confusión en el lado soviético de las líneas. El Frente Occidental estaba en gran parte fuera de contacto con sus fuerzas. Centrada en reunir una fuerza que pudiera impedir la caída de Moscú, a las 02:00 horas del 10 de octubre, la STAVKA ordenó que siete divisiones de fusileros se retiraran del ala derecha del Frente Occidental, incluidas la 243.ª y la 246.ª del 29.º Ejército. El día 12, dio señales a Zhukov para que las conservara, además de las divisiones 5.ª , 133.ª y 256.ª, para la defensa de la región de Kalinin. En ese momento, la 243.ª y la 246.ª estaban esperando para desembarcar en Rzhev y marchar sobre Staritsa . Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Centro intentaba avanzar hacia el este, pero se vio frenado por la falta de suministros, la resistencia constante del destrozado Ejército Rojo y las lluvias de otoño. Se ordenó al XXXXI Cuerpo Motorizado capturar Kalinin y, durante el 8 y el 14 de octubre, se abrió camino hacia adelante para tomar la ciudad. Durante el camino, la 1.ª División Panzer del Cuerpo entró en Staritsa a las 15.00 horas del 12 de octubre y pudo o no haber capturado el puente del río Volga. A las 18.00 horas del 14 de octubre, esta división informó que había despejado el centro de Kalinin. [18]
El control alemán sobre la ciudad era tenue y se esperaba que los panzer continuaran su avance hacia el noroeste a lo largo de la carretera de Torzhok . Al día siguiente, Maslennikov dio las órdenes a sus divisiones. La 243.ª, parte del Grupo de la Derecha con la 174.ª División, debía cruzar el Volga en Staritsa y atacar hacia Pushkino para atacar las líneas de suministro del Cuerpo Alemán a unos 27 km al sur de la ciudad. La 243.ª debía liderar el ataque, con el apoyo del 510.º Regimiento de Obuses y una batería del 873.º Regimiento Antitanque. El plan era detallado, ambicioso y, en última instancia, infructuoso, a pesar de que la artillería alemana que defendía en Staritsa se había quedado completamente sin munición. Después del anochecer, la división comenzó a moverse hacia el noroeste para encontrar otro punto de cruce. [19]
Durante la noche del 16 al 17 de octubre, Konev ideó un plan mucho más ambicioso. Maslennikov debía cruzar el Volga con cinco divisiones, incluida la 243.ª, a unos 15 km al sur-suroeste de Kalinin y desde allí unirse con el 30.º Ejército, que se suponía que debía atacar la ciudad desde el sureste, cortando así el paso al XXXXI Cuerpo. La 246.ª División consiguió que un regimiento de fusileros cruzara en Akishevo y rápidamente colocó dos puentes de asalto, momento en el que el río comenzó a crecer de forma espectacular, arrasando ambos puentes, así como un puente alemán en construcción en Staritsa. Esa tarde, en un esfuerzo por racionalizar el mando y el control en la región, la STAVKA decretó la creación del Frente Kalinin, bajo el mando de Konev, que incluía a los ejércitos 22.º, 29.º y 30.º, además del Grupo Operativo bajo el mando del teniente general NF Vatutin . [20]
Esa misma tarde, Maslennikov visitó el lugar propuesto para el cruce y ordenó que se detuviera la operación. Luego ignoró las órdenes que le había dado Konev y ordenó a la 243.ª y a otras tres divisiones, incluida la 246.ª, que se desplazaran hacia el norte por la orilla oeste del río para cortar la carretera entre Kalinin y Marino. Los elementos de la 243.ª que habían cruzado hacia la orilla este fueron llamados de nuevo. Al día siguiente, la división estaba en marcha hacia el pueblo de Mednoye por la carretera de Torzhok. Esto continuó hasta el 18 de octubre en parte porque la 243.ª había hecho la marcha más larga hasta sus nuevas posiciones. El mismo día, la 133.ª División de Fusileros ocupó Novoye Kalikino en esta carretera cerca de Kalinin, cortando el paso a la 900.ª Brigada Lehr y al grueso de la 1.ª Panzer. A las 08.00 horas del 19 de octubre, el XXXXI Cuerpo declaró que la situación era "crítica" y que Lehr , bajo presión de la 183.ª División de Fusileros , tendría que retirarse de Marino. El 20 de octubre, el ejército de Maslennikov entró en batalla al noroeste de Kalinin, a lo largo de la carretera de Torzhok, y el 243.º, junto con la Brigada Independiente de Fusileros Motorizados, formó el frente sur que rodeaba Lehr . Esta brigada, con un mínimo de combustible y municiones, recibió la orden de abandonar Mednoye y abrirse paso luchando entre la carretera y el río Tma; este resultó ser el primer suelo soviético en ser liberado permanentemente durante la guerra. Al final del día, el XXXXI Cuerpo admitió que no era posible seguir avanzando hacia Torzhok en ese momento y que sus fuerzas tendrían que retirarse a Kalinin. El mismo día se informó que el 243.º se encontraba en "condiciones bastante satisfactorias", con una fuerza de combate total de aproximadamente el 60 por ciento de la plantilla. [21]
El 21 de octubre, la prioridad alemana era rescatar la mayor parte posible del 1.er Panzer. Mientras tanto, Konev seguía buscando una "gran solución" que consistiera en atacar a través del Volga hacia la retaguardia del XXXXI Cuerpo y rodearlo por completo. Esto requeriría un giro de 180 grados y una contramarcha por caminos muy embarrados y, en el mejor de los casos, era poco práctico. En lugar de ello, la lucha continuó a lo largo de la carretera de Torzhok y la fuerza soviética combinada se cobró más de 500 oficiales y soldados alemanes muertos, heridos o capturados, junto con decenas de vehículos de motor, 20 tanques y 200 motocicletas. Las órdenes de Konev exigían una reorganización del 29.º Ejército, seguida de un cruce del Volga en la zona de Putilovo y la desembocadura del Tma. Esto era algo más realista que su plan anterior, ya que la infantería alemana estaba empezando a llegar a la zona de Kalinin. Al día siguiente, el 243.º fue desviado para contener una cabeza de puente que la 6.ª División de Infantería había establecido sobre el Volga y que amenazaba la retaguardia del Ejército. [22]
El 24 de octubre, mientras el 9.º Ejército alemán avanzaba hacia el norte, las divisiones 243.ª y 183.ª, junto con la 54.ª División de Caballería, tomaron posiciones en la orilla norte del Tma, en un frente de 29 km de ancho que iba desde Kunganovo hasta Nesterovo, en el Volga. Cuando la batalla llegó a su fin, el 30 de octubre Maslennikov se vio obligado a retirar aquellos elementos de su ejército, incluido un regimiento de la 243.ª, que se encontraban al este del Volga y luchaban por la aldea de Danilovskoye. Ambos bandos estaban exhaustos, pero Kalinin seguía en manos alemanas. [23] Cuando la lucha se dirigía hacia Moscú, el coronel Tsarkov fue reemplazado en el mando por el mayor general Vitalii Sergeevich Polenov el 27 de noviembre. Kalinin sería liberada el 19 de diciembre, convirtiéndose en la primera ciudad importante liberada de la Alemania nazi.
En enero de 1942, la división fue transferida al 30.º Ejército, todavía en el Frente Kalinin. [24] Tomó parte en la contraofensiva invernal al oeste de Moscú, acercándose rápidamente a Rzhev, pero sin llegar a tomarlo. [25] El 20 de enero, el general Polenov dejó la división para asumir el puesto de comandante adjunto del 29.º Ejército; pasaría a dirigir los 31.º , 5.º y 47.º Ejércitos , siendo ascendido al rango de teniente general en febrero de 1943, y terminó la guerra al mando del 108.º Cuerpo de Fusileros. El nuevo comandante del 243.º fue el coronel Vasilii Kuzmich Guryashin. En marzo, la división regresó al 29.º Ejército [26] después de que ese ejército rompiera el cerco. [27] El coronel Guryashin dejó la división el 18 de abril y fue reemplazado por el mayor Mikhail Ivanovich Kasnov (teniente coronel a partir del 28 de abril), pero este oficial fue a su vez reemplazado el 22 de mayo por el coronel Aleksandr Andreevich Kutsenko, quien anteriormente había comandado las 174.ª y 20.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia .
El 243.º estuvo en el 30.º Ejército durante la Primera Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka . En agosto liberó el pueblo de Kopytikh, al noreste de Rzhev, y en una lucha salvaje rechazó 14 contraataques alemanes, y atacó ocho veces. [28] Más tarde ese mes fue transferido al Frente Occidental junto con el resto del 30.º Ejército. [29] El 243.º fue reasignado al 20.º Ejército , todavía en el Frente Occidental, en diciembre, en los últimos estertores de la Operación Marte , para ayudar a hacer un último intento desesperado por romper las posiciones alemanas y capturar Sychyovka . El 11 de diciembre, el 243.º, relativamente fresco, respaldado por el 5.º Cuerpo de Tanques, que se había mantenido en reserva, realizó un ataque en masa junto con las 247.ª, 336.ª , 415.ª y 30.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia , pero juntos lograron escasas ganancias de 500 a 1.000 metros a un costo significativo, y no lograron capturar ni un solo pueblo fortificado en manos de los alemanes:
Un cohete que se elevó en el aire anunció el ataque. Todos los que estaban alrededor se animaron. Los gritos de "¡Adelante!" y "¡Por la patria!" resonaron en los campos. Eran las 10.10 horas del 11 de diciembre de 1942. Los primeros en avanzar fueron los regimientos de las divisiones de fusileros 243 y 247 del 20º Ejército. Sin embargo, pronto sus filas avanzadas se vieron obligadas a ponerse a cubierto contra el intenso fuego enemigo. Comenzó una batalla feroz y sangrienta que duró todo el día. El ataque falló en casi toda la extensión del frente de penetración.
Tres días después, la ofensiva fue suspendida definitivamente. [30] En el período del 25 de noviembre al 18 de diciembre, la división perdió 748 hombres muertos y 1.954 heridos, además de cuatro desaparecidos, para un total de 2.706 bajas. [31] Fue retirada casi inmediatamente a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue. [32]
La división fue enviada entonces hacia el sur en enero de 1943, para unirse al 3.er Ejército de Guardias en el Frente Suroccidental. [33] El 8 de enero, el comandante del Frente, el general Vatutin, había informado a la STAVKA sobre sus planes para desarrollar aún más la contraofensiva de invierno, señalando que el Grupo de Ejércitos B estaba completando la retirada de sus fuerzas derrotadas detrás del Donets del Norte a lo largo de los ejes Morozovskii y Shakhty . [34]
A principios de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia tenía una cabeza de puente sobre el río Donets del Norte al sur de Voroshilovgrad, desde donde se lanzó en un avance para liberar esa ciudad. [35] El 4 de febrero, las formaciones del Ejército recibieron órdenes. En ese momento, el 243.º se estaba moviendo hacia el frente y se estaba concentrando en el área de Mosty-Sadki-Zelenovka y, con la 229.ª Brigada de Fusileros, constituía la reserva del comandante del Ejército, el teniente general DD Lelyushenko . El avance sobre Voroshilovgrad estaba siendo liderado por la 279.ª División de Fusileros y elementos del 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia , que a fines del 5 de febrero se encontraban a 18 km de la ciudad. Durante el 7 y el 9 de febrero, estas fuerzas participaron en duros combates a lo largo de sus afueras del sur, repeliendo contraataques ininterrumpidos. El 5 de febrero, el 243.º Regimiento recibió la orden de avanzar hacia Ogulchanskii, que capturó al día siguiente, destruyendo la fuerza alemana que ocupaba la altura 181,4 y, a finales del 8 de febrero, había comenzado a luchar por Voroshilovka, Valeevka y Novo-Svetlovka a lo largo de la línea del río Luganchik. Esta lucha continuó hasta el 12 de febrero; el coronel Kutsenko sería posteriormente criticado por atacar estas posiciones de frente en lugar de flanquear Voroshilovka desde el norte y atacar desde el oeste. [36]
El 8 de febrero, Lelyushenko decidió enviar el 8.º Cuerpo de Caballería de la Guardia a Voroshilovgrad y reforzar al 279.º con el 912.º Regimiento de Fusileros. El 8.º Cuerpo de Caballería de la Guardia, junto con el 279.º, emprendió una serie de ataques infructuosos contra la ciudad desde el sur y el suroeste. El 912.º participó en los mismos combates durante el 10 y 11 de febrero. La 59.ª División de Fusileros de la Guardia se unió al ataque el segundo día. El 12 de febrero, los contraataques alemanes se debilitaron notablemente. El mismo día, las fuerzas principales del 243.º, en cooperación con los 2.º Tanques de la Guardia, finalmente flanquearon la línea de Luganchik, rodearon y destruyeron a la mayoría de sus defensores. A finales del 14 de febrero, la división había llegado a la granja estatal de Davydovka ( Sovkhoz ) mientras los defensores supervivientes de las defensas periféricas se replegaban hacia el interior de la ciudad y la superaban. El ataque general para despejar Voroshilovgrad había comenzado al amanecer y al anochecer estaba completamente en manos soviéticas. [37]
La división permaneció en el 3.er Ejército de la Guardia hasta junio; a finales de febrero fue asignada al 18.º Cuerpo de Fusileros, pero en abril volvió al control directo del Ejército. [38] Cuando comenzó la ofensiva de verano en el Donbás en julio, estaba en el 33.er Cuerpo de Fusileros como parte del 1.er Ejército de la Guardia , todavía en el Frente Suroccidental. El 1.er Ejército de la Guardia tomó parte en la ofensiva en gran parte infructuosa de Izium-Barvenkovo que comenzó el 17 de julio, después de lo cual el 33.er Cuerpo fue transferido al 8.º Ejército de la Guardia en el mismo frente. [39] La ofensiva del Donbás se reanudó el 13 de agosto y pronto rompió las líneas del 1.er Ejército Panzer y del 6.º Ejército a lo largo de los ríos Donets del Norte y Mius . Para el 23 de agosto, el 1.er Ejército Panzer estaba en problemas con su cuerpo de ejército al sur de Izium reducido a una fuerza de combate de solo 5.800 hombres e incapaz de mantener una línea continua. El día 31, el mariscal de campo E. von Manstein recibió finalmente autorización para retirar ambos ejércitos al río Kalmius , comenzando así efectivamente la carrera hacia el Dniepr. [40]
En agosto, el 33.er Cuerpo fue reasignado nuevamente, ahora al 6.º Ejército en el Frente Sudoeste. En menos de un mes, el 243.º había abandonado tanto el Cuerpo como el Ejército y estaba sirviendo directamente bajo el mando del Frente (3.er Frente Ucraniano a partir del 20 de octubre). [41] Desde octubre hasta febrero de 1944, la 243.ª parte del 3.er Ejército de la Guardia, ahora en el 4.º Frente Ucraniano , [42] sirvió en el 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Este Frente había comenzado una nueva ofensiva contra el 6.º Ejército alemán el 9 de octubre con los objetivos de liberar Melitopol y aislar al 17.º Ejército alemán en Crimea. La lucha por Melitopol continuó hasta el 23 de octubre, después de lo cual dos de los ejércitos del Frente avanzaron hacia el oeste a través de la estepa de Nogay , dividiendo al 6.º Ejército en dos. La parte norte se retiró hacia el Dniepr, formando una cabeza de puente al sur de Nikopol, que pronto fue sitiada por el 3.er Ejército de la Guardia en el flanco derecho (norte) del frente. Durante noviembre, importantes reservas alemanas se trasladaron a la cabeza de puente en previsión de una ofensiva para restablecer las comunicaciones con Crimea. Esto no dio resultado ante las amenazas soviéticas en otros lugares, pero la cabeza de puente permaneció firmemente defendida. [43]
Una ola de frío en la primera semana de enero reafirmó el terreno lo suficiente para que el 4.º y el 3.º Frentes ucranianos comenzaran a avanzar contra las posiciones alemanas restantes en la curva del Dniepr. El 3.º Frente ucraniano comenzó su asalto el 10 de enero, pero el 13 había fracasado en gran medida. El mismo día, el 4.º Frente ucraniano atacó la cabeza de puente, pero logró avances mínimos antes de que ambos frentes detuvieran la marcha el 16 de enero. Al día siguiente, el coronel Kutsenko fue ascendido al rango de mayor general, pero una semana después abandonó la división y fue reemplazado por el teniente coronel Georgii Maksimovich Sklyarov. Kutsenko sirvió en el centro de entrenamiento hasta la posguerra. La ofensiva se reanudó el 30 de enero contra una cabeza de puente debilitada por los traslados y el 4.º Frente ucraniano abrió una profunda brecha en su extremo sur. El 4 de febrero, el 6.º Ejército alemán ordenó que se evacuara la cabeza de puente. [44] El 8 de febrero, los hombres y mujeres de la división desempeñaron un papel destacado en la liberación de Nikopol, y recibieron el nombre de esa ciudad como un honor. [45] Más tarde ese mes, la división fue transferida al 6.º Ejército en el 3.º Frente Ucraniano, donde pasó a estar bajo el 66.º Cuerpo de Fusileros durante varias semanas antes de regresar al 34.º Cuerpo de Guardias, también en el 6.º Ejército. [46]
Con la desviación del 4º Frente Ucraniano hacia Crimea, el 3º Frente Ucraniano tomó el flanco sur mientras el Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste de Ucrania. El teniente coronel Sklyarov entregó el 243º al coronel Makarii Minovich Topolev el 14 de marzo. El 26 de marzo, el comandante del Frente, el general de ejército R. Ya. Malinovskii , ordenó una nueva ofensiva en dirección a Odesa, que incluía al 6º Ejército. El 4 de abril, el Grupo Mecanizado de Caballería Pliyev y los elementos de vanguardia del 37º Ejército capturaron la ciudad de Razdelnaia, dividiendo nuevamente al 6º Ejército alemán en dos. El 6º Ejército recibió ahora la orden de envolver Odesa desde el noroeste. Después de duros combates, el 5º Ejército de Choque entró en los suburbios del norte de la ciudad en la tarde del 9 de abril. Durante la noche, los elementos de vanguardia del 8º Ejército de la Guardia, el 6º Ejército y el Grupo Pliyev también se alinearon en las defensas de Odesa. Cuando la trampa soviética se cerró, el LXXII Cuerpo de Ejército alemán comenzó a abrirse paso hacia el oeste, lo que permitió a las fuerzas soviéticas liberar la ciudad a las 10:00 horas del 10 de abril después de solo combates menores. [47] El 20 de abril, el 243.º recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la lucha por Odesa. [48]
El 22 de abril, el coronel Mitrofan Sergeevich Tkachyov tomó el mando de la división; en ese momento, fue asignada nuevamente al 66.º Cuerpo. El 25 de abril, la 243.ª estaba en el segundo escalón de un asalto del cuerpo al punto fuerte alemán en Leontevo, que estaba ayudando a confinar a las fuerzas soviéticas en su cabeza de puente sobre el Dniéster al sur de Tiraspol . Este esfuerzo, dirigido por las divisiones de fusileros 203.ª y 333.ª , continuó hasta el 28 y fue detenido por el intenso fuego alemán de artillería, morteros y ametralladoras; en consecuencia, la 243.ª no fue empleada. [49]
El 4 de mayo, el general Malinovski disolvió el VI Ejército y el 243.º pasó al 34.º Cuerpo de Guardias, ahora en el 5.º Ejército de Choque. Este cuerpo fue entonces trasladado al norte de Grigoriopol, y el 10 de mayo estaba en posición. Las órdenes del frente exigían una ambiciosa operación a mediados de mayo para eliminar una cabeza de puente alemana en la orilla este del Dniéster, para luego cruzar el río y ayudar a rodear a las fuerzas enemigas que se enfrentaban al 8.º Ejército de Guardias más al sur. El 34.º Cuerpo de Guardias tenía el 23.º Cuerpo de Tanques más dos regimientos de artillería y dos de morteros como apoyo, y el 243.º estaba en primer escalón con el 203.º, con la 248.ª División de Fusileros en segundo escalón a la izquierda. Después de una preparación de artillería de 30 minutos que comenzó a las 03:00 horas del 14 de mayo, el asalto destrozó las defensas del grupo de batalla de la 17 División de Infantería que mantenía la línea, y en cuestión de horas había despejado el largo saliente de tropas alemanas. Sin embargo, la posición resultó ser una trampa. Si bien los atacantes ahora podían disparar a la retaguardia de las fuerzas alemanas que se enfrentaban al 8.º Ejército de la Guardia, esas fuerzas aún eran lo suficientemente fuertes como para continuar constriñendo la cabeza de puente de ese ejército. Mientras tanto, se suponía que las tropas en el saliente continuarían su ataque al otro lado del río, por lo que no podían atrincherarse, mientras recibían fuego desde tres lados. En cuestión de días quedó claro que la posición era insostenible, y los contraataques alemanes al otro lado del río habían cortado la "botella" al mediodía del 17 de mayo; el pueblo de Koshnitsa fue tomado dos días después. En la noche del 19 al 20 de mayo, el resto de los hombres rodeados se vieron obligados a escapar hacia sus propias líneas. La 203.ª División, luchando junto a la 243.ª, reportó la mayor cantidad de bajas de cualquier operación de la guerra; esto probablemente también fue cierto para la 243.ª. [50]
Durante junio, la división fue transferida al 2.º Frente Ucraniano, donde se unió al 57.º Cuerpo de Fusileros bajo el mando directo del Frente. [51] Permanecería en este Frente hasta después de la rendición alemana. Al comienzo de la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev, el Cuerpo (que ahora contenía las Divisiones de Fusileros 243, 203 y 228 ) todavía estaba en reserva en el flanco derecho del Frente, respaldando a los Ejércitos 52 y 27 , que formaban el grupo de choque del Frente. El Cuerpo debía estar listo para operar en la zona de cualquiera de estos según fuera necesario. Cuando comenzó la ofensiva el 20 de agosto, el 57.º Cuerpo inicialmente participó solo en la preparación de la artillería. Durante los tres primeros días, el grupo de choque completó la ruptura del frente del Eje y las reservas del Frente (53.º Ejército, 57.º y 27.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia) recibieron la orden de trasladarse a la zona al sur de la carretera Podu Iloaiei - Iași durante la noche del 22 al 23 de agosto. Durante el resto de la operación, el Cuerpo avanzó hacia el sur para aislar y reducir a las fuerzas alemanas y rumanas en retirada. [52] A principios de septiembre, el Cuerpo había sido asignado oficialmente al 53.º Ejército. [53] El 20 de septiembre, el coronel Tkachyov dejó la división y fue reemplazado por su jefe de personal, el coronel Nikolai Nikolaevich Parfentev.
La división pronto entró en Hungría y durante el avance un regimiento ganó un honor de batalla:
SZEGED ... 906º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Tishchenko, Mikhail Ignatovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Cluj y Szeged, por orden del Alto Mando Supremo del 11 de octubre de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [54]
El 28 de octubre, las fuerzas del flanco izquierdo del 2.º Frente Ucraniano, incluido el 53.º Ejército, comenzaron una operación para derrotar a las fuerzas germano-húngaras en Budapest y sus alrededores. En ese momento, el 243.º era parte del 49.º Cuerpo de Fusileros, todavía en el 53.º Ejército. [55] El avance principal fue llevado a cabo por el 7.º Ejército de la Guardia y el 46.º Ejército, mientras que el 53.º proporcionó seguridad en el flanco. El 29 de octubre, el Ejército avanzó hasta 13 km y alcanzó las afueras de Polgár . En la mañana del 4 de noviembre, el 27.º Ejército relevó al 53.º a lo largo del frente desde Polgár hasta Tiszafüred mientras se reagrupaba para forzar el río Tisza tres días después. El 11 de noviembre, el cuerpo del flanco derecho del Ejército comenzó a luchar por las afueras del sur de Füzesabony ; La ciudad no cayó definitivamente hasta el día 15, después de lo cual el comandante del ejército, el teniente general IM Managarov , recibió la orden de desarrollar la ofensiva en dirección a Verpelét . El 20 de noviembre, el 53.º alcanzó las laderas sudorientales de las montañas Mátra, entre Gyöngyös y Eger, donde las fuerzas del Eje pudieron organizar una poderosa defensa que detuvo el avance hasta el 26 de noviembre. [56] En esa época, el 243.º había sido trasladado de nuevo, ahora al 24.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el mismo ejército. [57]
Durante diciembre, el 243.º fue reasignado nuevamente, ahora al 27.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el 7.º Ejército de la Guardia. [58] La ofensiva sobre Budapest comenzó a las 10.45 horas del 5 de diciembre después de una preparación de artillería que suprimió con éxito los puestos de tiro alemanes y, a fines del 9 de diciembre, el 7.º Cuerpo de Guardias había alcanzado una línea desde Nandor a Borsosberenke hasta la orilla izquierda del Danubio en el área de Verőce . [59]
Antes de que terminara el asedio de Budapest, el 7.º Ejército de la Guardia avanzaba hacia Eslovaquia. En febrero de 1945, la división regresó al 24.º Cuerpo de la Guardia, que todavía formaba parte de ese ejército, pero un mes después volvió a estar bajo el mando directo del 53.º Ejército. [60] El 7 de abril, el coronel Parfentev fue asignado a estudiar en la Academia Voroshilov y fue reemplazado al día siguiente por el coronel Mikhail Alekseevich Bushin, que permanecería en este puesto durante el resto de la existencia de la división.
Más tarde ese mes, la división pasó a estar bajo el mando del 50.º Cuerpo de Fusileros del Grupo de Caballería Mecanizada de Pliyev , [61] y estaba bajo estos mandos cuando Brno fue liberada el 26 de abril. El 28 de mayo, el 910.º Regimiento de Fusileros recibiría la Orden de Bogdan Khmelnitsky , 2.º Grado, mientras que el 775.º Regimiento de Artillería recibió la Orden de Suvorov , 3.º Grado, en reconocimiento a su papel en esta victoria. [62]
El 53.º Ejército fue seleccionado para ser transferido al lejano oriente para la campaña contra el Ejército japonés de Kwantung en Manchuria, en gran parte debido a su experiencia en la lucha a través de los Montes Cárpatos durante 1944-45. Después de cruzar el continente a través del Ferrocarril Transiberiano, se unió al Frente Transbaikal ; a principios de agosto, el 243.º estaba en el 49.º Cuerpo de Fusileros, que también contenía a la 6.ª División de Fusileros . [63] Al igual que la mayoría de las divisiones de fusileros enviadas al lejano oriente, recibió un batallón de 12 cañones autopropulsados SU-76 para proporcionar potencia de fuego móvil a través del terreno montañoso y casi sin caminos que se esperaba que encontraran.
La operación soviética comenzó el 9 de agosto, pero el 53.º Ejército estaba en el segundo escalón del Frente y permaneció en áreas de concentración en Mongolia hasta el segundo día, cuando comenzó a cruzar la frontera siguiendo las huellas del 6.º Ejército de Tanques de la Guardia . El comandante del 3.º Ejército de Área japonés ya había ordenado a las fuerzas que no estaban ya aisladas que se retiraran para defender el norte y el sur de Mukden . El avance se convirtió en gran medida en un desafío para superar los estrechos caminos y los pasos de montaña de la cordillera del Gran Khingan . El Ejército logró esto y el 15 de agosto se trasladó a la enorme brecha entre el 17.º Ejército y el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia con el objetivo de asegurar Kailu . El avance no tuvo obstáculos y el 1 de septiembre el 53.º Ejército ocupó Kailu, Chaoyang , Fuxin y Gushanbeitseifu, mientras que los destacamentos de avanzada alcanzaron el área de Chinchou en el Golfo de Liaotung . [64]
Cuando terminó la campaña de agosto, la división recibió crédito por su desempeño al recibir el nombre de polígono Khingan como su segundo título honorífico, haciendo que su título completo final fuera 243.ª División de Fusileros, Nikopol-Khingan, Orden de la Bandera Roja (en ruso: 243-я стрелковая Никопольско-Хинганская Краснознамённая дивизия). La división se disolvió en el otoño de 1945 junto con el 53.º Ejército. [65]
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