El Ala 23 es un ala de primera línea del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos actualmente asignada a la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia . [4]
La misión del 23rd Wing es organizar, entrenar y emplear aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , HC-130 J y HH-60 W listos para el combate, así como paracaidistas de rescate y activos de protección de la fuerza. Está formada por aproximadamente 5000 efectivos militares y civiles, incluida una unidad geográficamente separada (GSU) en el campo de tiro de la Fuerza Aérea Avon Park, Florida.
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El Ala 23 está compuesta por los siguientes grupos:
El 23.º Ala de Cazas se activó el 10 de agosto de 1948 en la Base Aérea del Noroeste de Guam , Guam , como parte del plan de organización Ala-Base , que prescribía una configuración organizativa estándar para todas las bases de la USAF en todo el mundo. El plan exigía la creación de un cuartel general del ala que estableciera la política y supervisara cuatro grupos funcionales: un grupo operativo, un grupo de base aérea, un grupo de mantenimiento y suministro, y un grupo médico. El 23.º Grupo de Cazas fue asignado como grupo operativo bajo el nuevo 23.º Ala de Cazas. El ala fue asignada a la Vigésima Fuerza Aérea .
La misión del 23.º Grupo de Cazas en Guam era proporcionar defensa aérea a la isla. El 23.º Grupo de Cazas estaba asignado a los escuadrones de cazas 74.º , 75.º y 76.º , equipados con aviones Republic F-47 Thunderbolt .
El 23rd Fighter Wing fue reasignado a la Base Aérea Howard , Zona del Canal de Panamá, en abril de 1949, donde también adquirió un escuadrón de Lockheed RF-80 Shooting Stars . El 23rd Fighter Wing llevó a cabo la defensa aérea de la Zona del Canal bajo el Comando Aéreo del Caribe hasta que fue nuevamente desactivado el 24 de septiembre de 1949.
Reactivada el 12 de enero de 1951 en la Base Aérea Presque Isle , Maine, la escuadrilla fue redesignada como la 23.ª Ala de Cazas-Interceptores con los escuadrones de Cazas-Interceptores 74.º y 75.º asignados, como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC). Equipada con aviones North American F-86 Sabre , North American F-51 Mustang , Northrop F-89D Scorpion y F-80 Shooting Star, su misión era proporcionar defensa aérea para el noreste de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y realizar entrenamiento básico para unos 500 reclutas de la Fuerza Aérea. La 23.ª fue desactivada el 6 de febrero de 1952 junto con el 23.º Grupo de Cazas-Interceptores. El equipo y el personal de la escuadrilla fueron transferidos a la 4711.ª Ala de Defensa , que se había organizado en Presque Isle el 1 de febrero de 1952. [5]
Tras su período más largo de inactivación, el grupo se organizó como el 23.º Ala de Cazas Tácticos el 8 de febrero de 1964, en la Base Aérea McConnell , Kansas, bajo el Mando Aéreo Táctico y la Duodécima Fuerza Aérea . El 23.º TFW se activó para reemplazar al 388.º Ala de Cazas Tácticos en McConnell después de su despliegue en la Base Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia. Los escuadrones del 23.º TFW fueron:
Las marcas del escuadrón en el avión de metal natural/lacado en plata incluían lo siguiente: 561 TFS: tablero de ajedrez negro/amarillo en el timón; 562 TFS: una "boca de tiburón" roja, blanca y negra en la nariz del avión; rayas rojas y blancas del 563.º Escuadrón en el timón, las puntas de las alas y los estabilizadores con una banda blanca en la parte superior de la aleta vertical.
Cuando se camuflaban en el sudeste asiático, los escuadrones llevaban los siguientes códigos de cola: 561 TFS "MD"; 562 TFS "ME"; 563 TFS "MF", y más tarde los 4519º y 419º TFTS "MG".
Volando en el avión Republic Aviation F-105D/G "Thunderchief" , la misión del 23.º TFW en McConnell era proporcionar entrenamiento a los pilotos de Thud antes de su despliegue en el sudeste asiático . El 560.º actuó como escuadrón de entrenamiento de combate, mientras que los otros tres escuadrones comenzaron despliegues rotativos de TDY en el sudeste asiático a partir de noviembre de 1964.
En febrero de 1965, cuando la 23.ª TFW desplegó tres escuadrones (el 561.º, el 562.º y el 563.º) en el sudeste asiático para combatir, estas unidades estuvieron inicialmente bajo el control de la 2.ª División Aérea. Más tarde, la 6441.ª TFW (P) fue activada en la base aérea Takhli RTAFB en julio de 1965, tomando el control de los escuadrones de la 23.ª desplegados allí. Fue durante esta misión de cinco meses que la 563.ª TFS perdió 10 de sus 18 F-105 desplegados y recibió dos premios de la Fuerza Aérea a la Unidad Sobresaliente con Combate "V" por Valor. Además de los despliegues en Tailandia, los destacamentos de la 561.ª TFS también se desplegaron en la Base Aérea de Da Nang RVN para operaciones dentro de las fronteras de la República de Vietnam .
El 1 de agosto de 1967, el 4519º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate se añadió al 23º, y el 560º Escuadrón de Cazas Tácticos fue desactivado el 25 de septiembre de 1968.
El escuadrón mantuvo su competencia en operaciones de combate táctico y más tarde funcionó también como unidad de entrenamiento de reemplazo del F-105 y ayudó a las unidades de la Guardia Nacional Aérea en su conversión al F-105 cuando el Thunderchief dejó el servicio de primera línea. Por el doble papel que desempeñó desde junio de 1970 a junio de 1971 como unidad operativa y de entrenamiento, el escuadrón recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea en marzo de 1971. Dos de sus escuadrones, el 562.º y el 563.º, también recibieron el mismo premio por su servicio en Vietnam durante 1965, pero con la "V" de combate añadida, y el 563.º recibió dos de esos premios en un período de cinco meses. Por su participación en Linebacker I y Linebacker II durante 1972, el 561.º (Wild Weasels) recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con la "V" de Combate.
Durante las operaciones de combate en el sudeste asiático, el 562 TFS perdió tres aviones, mientras que el 563 TFS perdió once aviones.
El 1 de julio de 1972, el 23.º TFW fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra en Luisiana y los 561.º, 562.º y 563.º TFS fueron asignados al 35.º TFW en la Base de la Fuerza Aérea George en California.
El 1 de julio de 1972, la 23.ª Ala de Cazas Tácticos se trasladó "sobre el papel" sin personal ni equipo a la Base Aérea de Inglaterra, Luisiana, y se hizo cargo de los activos y el personal de la 4403.ª Ala de Cazas Tácticos. Asignada a la Novena Fuerza Aérea , la ala activó sus tres unidades de cazas originales de la Segunda Guerra Mundial (los escuadrones de cazas tácticos 74.º, 75.º y 76.º) por primera vez desde 1949, y comenzó a operar con el avión Ling-Temco-Vought A-7D Corsair II .
Las marcas del escuadrón eran una franja de cola azul, a la que más tarde se le añadieron estrellas blancas y un "74" en 1979 para el 74 TFS; una franja de cola negra con contorno blanco, que más tarde se cambió a cuadros blancos y negros para el 75 TFS, y una franja de cola roja con estrellas blancas y un "76" para el 76 TFS. Los 23 aviones TFW llevaban el código de cola "EL" en Inglaterra.
El 5 de julio de 1973, el 74.º TFS se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat, Tailandia, en servicio temporal con el 354.º Ala de Cazas Tácticos (Desplegada) de la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur. El 74.º reemplazó al 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, que había completado su servicio temporal. Durante poco más de un mes, hasta el cese de todos los bombardeos estadounidenses el 15 de agosto de 1973, el 74.º TFS apoyó las actividades de guerra aérea en Camboya, lo que supuso la destrucción de 311 estructuras enemigas, 25 emplazamientos de artillería terrestre y misiles, tres puentes y 9.500 metros cúbicos de suministros. El 74.º TFS regresó a Inglaterra el 28 de diciembre de 1973.
El 23 TFW participó en una variedad de ejercicios operativos tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, incluidas competiciones de bombardeo táctico contra la Royal Air Force en la RAF Lossiemouth , Escocia, durante octubre de 1977 y julio de 1978. En ambos eventos, los equipos A-7D capturaron el Trofeo del Equipo Sir John Mogg.
El 23 de septiembre de 1980, el 74.º TFS recibió el primer avión operativo Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II del 23.º TFW . El 75.º y el 76.º TFS recibieron A-10 en los meses siguientes, y el 23.º TFW se llevó los máximos honores en la competición de bombardeo táctico de la Novena Fuerza Aérea (Gunpowder 1981) en julio, y avanzó a la competición mundial Gunsmoke 1981 de la TAC en la Base Aérea Nellis , Nevada, en septiembre. Los Flying Tigers ganaron seis de nueve eventos, incluidos los premios a los mejores mantenimientos y municiones, y fue la mejor unidad A-10 en la competición. El complejo de mantenimiento del ala también recibió el trofeo de subcampeón Daedalian de 1981 y ganó el Trofeo de Mantenimiento de Aeronaves Daedalian de 1984.
Ocho de los A-7D del 23.º Regimiento fueron transferidos al 4450.º Grupo Táctico, con base en la Base Aérea Nellis, Nevada, en junio de 1981, durante la transición al A-10. El 4451.º Escuadrón Táctico del Aeropuerto de Tonopah Test Range utilizó estos aviones para entrenar a los pilotos del F-117 Nighthawk y para proporcionar una cobertura para el desarrollo del F-117A.
Operación Furia Urgente, Granada, octubre/noviembre de 1983 El 76º Escuadrón de Cazas fue desplegado en la estación naval Roosevelt Roads en Puerto Rico, desde donde voló misiones de combate en apoyo de esta operación.
El ala estableció récords de la Fuerza Aérea en tasas de " capacidad de misión " y "plena capacidad de misión" (lo que significa que una aeronave puede cumplir con cualquier tarea de misión) durante el año fiscal 1985. Las marcas, 93,1 por ciento en MC y 92,8 por ciento en FMC, superaron los récords establecidos por el ala en 1981, 1982, 1983 y 1984.
El ala obtuvo su cuarto Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el período del 1 de abril de 1989 al 31 de marzo de 1991.
En respuesta a la acumulación de fuerzas tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, los escuadrones de cazas tácticos 74 y 76 se desplegaron con un numeroso personal de apoyo, que incluía pilotos y personal de mantenimiento del escuadrón de cazas tácticos 75, en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd (Arabia Saudita), adscrito al 354.º Ala de cazas tácticos (provisional) como parte de la Operación Escudo del Desierto . El despliegue del A-10 fue el más grande jamás realizado y consistió en:
En total se desplegaron 144 aviones A/OA-10.
Los A-10 hicieron su debut en combate en la Operación Tormenta del Desierto el 17 de enero de 1991 , utilizando posiciones de operaciones avanzadas cerca de la frontera con Kuwait , así como la Base Aérea Rey Fahd. La 23.ª TFW realizó más de 2.700 salidas de combate sobre Irak y Kuwait, manteniendo una tasa de capacidad de misión del 95 por ciento. Además de proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades terrestres, los A-10 realizaron misiones de búsqueda y rescate de combate y de búsqueda de misiles SCUD . Los esfuerzos combinados de las unidades A-10 dieron como resultado la destrucción confirmada de 987 tanques, 926 piezas de artillería, 500 vehículos blindados de transporte de personal, 1.106 camiones, 112 estructuras militares, 96 radares, 72 búnkeres, 57 lanzadores de misiles SCUD, 50 baterías de artillería antiaérea, 28 puestos de mando, 11 misiles FROG , nueve emplazamientos de misiles tierra-aire, ocho tanques de combustible y 12 aviones.
Ambos escuadrones regresaron a la Base Aérea de Inglaterra a fines de marzo de 1991. El personal de apoyo continuó llegando durante meses después de la redistribución de las aeronaves. En octubre de 1990, la Comisión de Realineación y Cierre de la Base decidió que la Base Aérea de Inglaterra se cerraría en septiembre de 1992. Casi de inmediato comenzó una reducción de equipo y personal.
El 1 de octubre de 1991, como parte de una reorganización de toda la Fuerza Aérea, la designación del ala pasó a ser 23.º Ala de Caza, y el 1 de noviembre de 1991, los escuadrones también eliminaron la palabra "táctico" de sus designaciones.
El 2 de diciembre de 1991, el 75.º Escuadrón de Cazas fue desactivado. El 74.º Escuadrón de Cazas fue desactivado el 13 de febrero de 1992, y el 76.º Escuadrón de Cazas el 29 de mayo. Los aviones A-10 del 23.º Escuadrón de Cazas fueron enviados a unidades de la Guardia Nacional Aérea , y el escuadrón fue desactivado el 1 de junio de 1992. El escuadrón de Inglaterra fue cerrado el mismo día.
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El colapso de la Unión Soviética en 1991 y el fin de las tensiones de la Guerra Fría llevaron a los principales planificadores de defensa a concluir que la estructura del estamento militar que se había desarrollado durante los años de la Guerra Fría no era adecuada para la nueva situación mundial. Los principales planificadores analizaron numerosas opciones antes de acordar la conclusión final: una fusión de la mayoría de los recursos aéreos estratégicos y tácticos y una reorganización del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Además, el número de alas de la Fuerza Aérea se reduciría en aproximadamente un tercio para reflejar las limitaciones financieras del entorno posterior a la Guerra Fría.
Estos cambios llevaron a que la Base Aérea de Pope fuera transferida al nuevo Comando de Combate Aéreo tras la activación del comando el 1 de junio de 1992. Además, el 317.º Ala de Transporte Aéreo existente en Pope se fusionó con el recién activado 23.º Grupo de Operaciones (asignado por última vez al ala en 1952 como el 23.º Grupo de Cazas-Interceptores) en la nueva 23.ª Ala el 1 de junio de 1992.
En abril de 1992, los aviones A/OA-10 Thunderbolt II fueron transferidos al 75.º Escuadrón de Cazas desde el 353.º Escuadrón de Cazas del 354.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Myrtle Beach antes de la inactivación del ala y el cierre ordenado por la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1993 de Myrtle Beach en enero de 1993. En junio de 1993, los General Dynamics F-16C/D Fighting Falcons del Bloque 40 fueron transferidos al 74.º Escuadrón de Cazas desde el 347.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, y el 388.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah.
Los escuadrones operativos del Ala 23 en Pope fueron:
Todos los aviones del Ala 23 de Pope llevaban el código de cola "FT" (Flying Tigers).
En diciembre de 1992, los aviones Lockheed C-130 Hercules del 2º Escuadrón de Transporte Aéreo se desplegaron en Mombasa (Kenia) para participar en la Operación Provide Relief . Los aviones y las tripulaciones entregaron toneladas de alimentos y otros suministros de socorro a pequeñas pistas de aterrizaje en toda Somalia. Los C-130 del 23º Ala también han recibido la misión de ayudar en otras iniciativas de socorro humanitario, entre ellas, el huracán Andrew en Florida. También lanzaron suministros de socorro en Bosnia y Herzegovina y volaron en misiones de socorro en Sarajevo durante más de 28 meses.
En septiembre de 1994, sus C-130 participaron en lo que sería el mayor lanzamiento de personal de combate desde la Segunda Guerra Mundial, la Operación Uphold Democracy . Debían ayudar a lanzar más de 3.000 paracaidistas de la 82 División Aerotransportada al aeropuerto de Puerto Príncipe , Haití . La fuerza de invasión fue llamada de regreso en el último minuto después de que se supiera que el presidente haitiano había renunciado al enterarse de que los aviones estaban en camino. Los A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas fueron desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, donde estaba previsto que lanzaran operaciones de apoyo aéreo cercano para la fuerza de invasión antes de recuperarse en Puerto Rico.
El primer despliegue operativo de un ala compuesta se produjo en octubre de 1994, cuando las tropas iraquíes comenzaron a concentrarse cerca de la frontera con Kuwait. En 72 horas, 56 aviones y 1.500 efectivos se desplegaron en la región del Golfo Pérsico para la Operación Vigilant Warrior . Finalmente, el 75.º Escuadrón de Cazas se trasladó a la Base Aérea Al Jaber , en Kuwait, convirtiéndose en el primer avión de ala fija estadounidense estacionado en ese país desde el final de la Guerra del Golfo.
El 1 de julio de 1996, los F-16C/D Fighting Falcons del 74.º Escuadrón de Cazas fueron transferidos al 524.º Escuadrón de Cazas del 27.º Ala de Cazas en la Base Aérea Cannon , Nuevo México, y el escuadrón pasó a utilizar los A/OA-10 Thunderbolt II recibidos del 55.º Escuadrón de Cazas del 20.º Ala de Cazas en la Base Aérea Shaw. Esto le dio al 23.º Grupo un segundo escuadrón A-10.
El 1 de abril de 1997, el 23.º Ala se redujo y se designó nuevamente como el 23.º Grupo de Cazas. El 23.º Grupo de Operaciones se desactivó y sus escuadrones de cazas se asignaron al 23.º Grupo de Cazas. El 23.º permaneció en Pope como un grupo de operaciones asignado al 347.º Ala del Comando de Combate Aéreo en la Base Aérea Moody, Georgia. Los C-130 anteriormente asignados al 23.º y a la Base Aérea Pope fueron reasignados al Comando de Movilidad Aérea bajo el 43.º Ala de Transporte Aéreo .
El 27 de junio de 2000, el 23.º Grupo de Cazas fue reasignado al 4.º Ala de Cazas en la Base Aérea Seymour Johnson de Carolina del Norte y continuó operando desde Pope, después de que el 347.º Ala fuera redesignada como 347.º Ala de Rescate. El grupo tal como existía en 2006 estaba formado por:
En abril de 1999, el 74.º FS desplegó cinco aviones y 60 efectivos en la Operación Fuerza Aliada , la campaña aérea de la OTAN contra la República Federal de Yugoslavia, destinada a detener la limpieza étnica de los albaneses por parte de los serbios . La participación de los EE. UU. se conoció como Operación Yunque Noble y duró oficialmente del 24 de marzo de 1999 al 10 de junio de 1999. El 74.º FS se desplegó inicialmente en la base aérea de Spangdahlem , Alemania, y luego se desplegó en la base aérea de Gioia del Colle , Italia. Designada como el 74.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios, la unidad se ubicó junto con el 81.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios del 51.º Ala de Cazas para formar un ala de cazas expedicionarias.
El avión A-10A proporcionó apoyo aéreo cercano durante misiones sobre la región, proporcionó alertas con poca antelación para misiones de búsqueda y rescate de combate y también proporcionó control aéreo avanzado para los cazas de la OTAN que atacaban objetivos serbios encontrados en el área de Kosovo.
En marzo de 2002, el 23.º Grupo de Cazas hizo aterrizar el primer avión de combate en Afganistán. El grupo se desplegó desde la base aérea de Al Jaber (Kuwait) hasta la base aérea de Bagram (Afganistán). El personal del 23.º Grupo de Cazas operó simultáneamente en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Southern Watch durante casi siete meses.
En febrero de 2003, el 23.º Grupo de Cazas se desplegó en la base aérea de Al Jaber para preparar la Operación Libertad Iraquí . Desde allí, lanzaron aviones para atacar Bagdad hasta que cesaron los principales combates. Luego se desplegaron en la base aérea de Tallil , cerca de An-Nasiriyah .
En 2002, un A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas superó la marca de las 9.000 horas de vuelo, convirtiéndose en el avión de ataque con más horas de vuelo en la historia de la Fuerza Aérea. Esta cifra fue superada en 2005 por otro A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas que superó la marca de las 10.000 horas de vuelo.
El 29 de septiembre de 2006, el 347th Rescue Wing en Moody fue redesignado como el 347th Rescue Group, mientras que el 23rd Fighter Group fue redesignado como el 23rd Wing. El 23rd Wing tiene tres grupos de operaciones, el 347th Rescue Group, junto con el 23rd Fighter Group original (asignado por última vez al ala en Pope AFB como el 23rd Operations Group), y el 563rd Rescue Group en Davis-Monthan AFB, Arizona y Nellis AFB, Nevada. [6]
El 23.º Grupo de Cazas fue reasignado al 23.º Ala como segundo grupo de operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Moody en una ceremonia celebrada el 18 de agosto de 2006. El 23.º Grupo de Cazas transfirió su personal y equipo desde la Base de la Fuerza Aérea Pope en diciembre de 2007, con la transferencia de esa instalación al Ejército de los EE. UU. y su nueva designación como Pope Field. Actualmente hay dos escuadrones de A-10C en servicio activo operativos en la Base de la Fuerza Aérea Moody, además de un escuadrón asociado de la Reserva de la Fuerza Aérea. Además, doce aviones A-10 adicionales del 355.º Escuadrón de Cazas del 354.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, fueron transferidos al 23.º Grupo de Cazas como resultado de BRAC 2005.
El 1 de octubre de 2018, el 563.º Grupo de Rescate se reasignó bajo el mando del 355.º Ala en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . En ese momento, el 23.º Ala estaba formado por dos grupos operativos: el 23.º Grupo de Cazas y el 347.º Grupo de Rescate . [7]
El 1 de julio de 2021, el 23.º Escuadrón de Municiones se activó y se alineó bajo el 23.º Grupo de Mantenimiento. [8]
El 14 de enero de 2022, el 23.° Ala desactivó el 23.° Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, al mismo tiempo que activó los Escuadrones de Cazas de la 74.° y la 75.° Generación. La medida formaba parte de los planes del Mando de Combate Aéreo para mejorar la alineación de las operaciones y el mantenimiento de los cazas. [9]
Grupos
Escuadrones
Destacamentos y lugares de operaciones
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.