El Ala 21 ( 21 WG ) es un ala inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Fue establecida en 1953 como la 21.ª Ala de Cazas-Bombarderos, desplegándose en Europa para unirse al Mando Aliado de Europa de la OTAN , antes de ser desactivada en 1958. Se reactivó en 1958 como la 21.ª Ala de Cazas Tácticas, ejecutando operaciones de defensa aérea sobre Japón y disuadiendo a Corea del Norte, siendo desactivada en 1960. Fue reactivada en 1966 como la 21.ª Ala Compuesta, y en 1979 se rediseñó como la 21.ª Ala de Cazas Tácticas, realizando defensa aérea, apoyo aéreo cercano y una variedad de otras misiones en Alaska, antes de ser redesignada como la 21.ª Ala y ser desactivada en 1991.
El 21.º Ala se activó como ala espacial el 15 de mayo de 1992, reemplazando a la 1.ª Ala Espacial y a la 3.ª Ala de Apoyo Espacial . Fue desactivada el 24 de julio de 2020 y reemplazada por la Guarnición Peterson-Schriever , y el 21.º Grupo de Operaciones pasó a denominarse Delta Espacial 2 , el 73.º Grupo Espacial pasó a denominarse Delta Espacial 3 y sus unidades de advertencia de misiles terrestres, combinadas con las unidades de infrarrojos persistentes aéreas del 460.º Grupo de Operaciones, pasaron a denominarse Delta Espacial 4 .
La 21.ª Ala Espacial fue el ala de control espacial y alerta de misiles terrestres de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . También fue el ala más dispersa geográficamente de la Fuerza Espacial, y antes de su transferencia de la Fuerza Aérea, con fuerzas distribuidas en 22 ubicaciones. Sus radares terrestres incluían el Sistema de Advertencia de Matriz en Fase de Entrada de Vehículos de Adquisición de Precisión (PAVE PAWS), el Sistema de Advertencia Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS) y el Sistema de Caracterización de Radar de Ataque Perimetral (PARCS). En el momento de su inactivación el 24 de julio de 2020, la 21.ª Ala Espacial tenía 4200 profesionales y aviadores espaciales bajo su mando. [2] [4]
El 21.º Ala Espacial sirvió como ala anfitriona de la Base de la Fuerza Aérea Peterson , brindando apoyo de base para el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte combinado de Estados Unidos y Canadá , el Comando Espacial de los Estados Unidos , el Comando Norte de los Estados Unidos , elementos del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de los Estados Unidos , el 367.º Escuadrón de Reclutamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el 302.º Ala de Transporte Aéreo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . [5]
21.o Grupo de Operaciones (21 OG) [5]
6.º Escuadrón de Alerta Espacial (6 SWS), Estación de la Fuerza Aérea de Cape Cod
10.º Escuadrón de Alerta Espacial (10 SWS), Estación de la Fuerza Aérea Cavalier
12.º Escuadrón de Alerta Espacial (12 SWS), Base Aérea de Thule
13.º Escuadrón de Alerta Espacial (13 SWS), Estación Aérea Clear
18.º Escuadrón de Control Espacial (18 SPCS), Base Aérea Vandenberg
20.º Escuadrón de Control Espacial (20 SPCS), Base Aérea de Eglin21.º Grupo de Apoyo a la Misión (21 MSG)
21.º Escuadrón de Ingenieros Civiles (21 CES)
21.º Escuadrón de Comunicaciones (21 CS).png/1280px-21_Contracting_Sq_emblem_(2).png){kind=small}
21.º Escuadrón de Contrataciones (21 CONS)
21.º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza (21 FSS)
21.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (21 SFS)
21° Grupo Médico (21 ODM)
721o Grupo de Operaciones (721 OG)
16.º Escuadrón de Control Espacial (16 SCS)
821.º Grupo de la Base Aérea (821 ABG), Base Aérea de Thule
821.º Escuadrón de Apoyo (821 SPTS)
21.° Escuadrón de Contraloría (21 CPTS)
El escudo del 21.º Ala Espacial fue aprobado para su uso el 23 de julio de 1957. El escudo azul representa el cielo, que es el área de operaciones del 21.º Ala Espacial. La espada en alto representa la fuerza y la preparación del 21.º Ala Espacial para llevar a cabo su misión, tanto en tiempos de paz como de guerra. El rayo es el símbolo de los cielos y del poder del 21.º Ala Espacial. El azul, el rojo y el amarillo representan los tres escuadrones de cazas originales del 21.º Ala de Cazas-Bombarderos. El lema del 21.º Ala Espacial, "Fuerza y Preparación", se deriva del lema original del 21.º Ala de Cazas-Bombarderos, "Fortitudo et Preparatio". [6]
El 1 de enero de 1953, el 21.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos ( 21 FBW ) fue activado como parte de la Novena Fuerza Aérea del Mando Aéreo Táctico en la Base Aérea George , California. Comandaba directamente el 21.º Grupo de Cazas-Bombarderos , que supervisaba el 72.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , el 416.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y el 531.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Todos los escuadrones de cazas-bombarderos volaron inicialmente cazas de motor de pistón North American F-51 Mustang , pero a los seis meses de la activación se actualizaron para volar el caza a reacción North American F-86F Sabre . [6]
En septiembre y octubre de 1953, cada uno de los escuadrones del 21.º Ala de Cazas-Bombarderos rotaron a través de un programa de adoctrinamiento ártico de dos semanas en la Base Aérea Eielson , Alaska, para prepararlo para las operaciones de guerra invernal. El 21.º FBW también participó en la diplomacia de defensa , enviando seis de sus F-86F Sabres para participar en el Proyecto Willtour, visitando doce estados diferentes de América Central, América del Sur y el Caribe y realizando entrenamiento conjunto con sus fuerzas armadas. En abril y mayo de 1954, el 21.º FBW llevó a cabo la Operación Boxkite, un ejercicio en North Field , Carolina del Sur, que fue diseñado para probar la capacidad de un ala táctica para desplegarse en una base avanzada y mantener operaciones de combate durante treinta días. [6]
El 22 de junio de 1954 se anunció que el 21.º Ala de Cazas-Bombarderos sería transferido a Europa para reforzar a las fuerzas de la OTAN que disuadían a la Unión Soviética y al Pacto de Varsovia . El 12 de diciembre de 1954 fue reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en la Duodécima Fuerza Aérea de Europa y estacionado en la Base Aérea de Chambley , Francia, sin embargo, la base aérea no estuvo operativa hasta junio de 1956. Los escuadrones de cazabombarderos se desplegaron en cuatro tramos entre noviembre de 1954 y enero de 1955, con unidades de vuelo haciendo escalas en Labrador, Groenlandia, Islandia y Escocia. Cuando llegaron a Francia, los escuadrones de cazabombarderos operaron desde aeródromos alternativos hasta que la Base Aérea de Chambley pudo apoyar las operaciones de vuelo. [6]
En Europa, el 21.º Ala de Cazas-Bombarderos realizó ejercicios de apoyo aéreo cercano con el Ejército de los Estados Unidos en Europa , así como con el Grupo de Ejércitos del Norte y el Grupo de Ejércitos Central de la OTAN . También participaron en el encuentro de artillería de la USAFE en Wheelus Field , Libia, y en el ejercicio de guerra atómica "Carte Blanche". En 1956, el 21.º Ala de Cazas-Bombarderos también obtuvo el segundo puesto en el encuentro de artillería en la Base Aérea de Nellis , Nevada, y ganó el Premio USAFE a la Competencia Táctica de enero a junio de 1957. [6]
Entre los pilotos del ala 21 de cazabombarderos se encontraba el entonces primer teniente Michael Collins , quien más tarde se convertiría en astronauta de la NASA en el Apolo 11 , la primera misión tripulada a la Luna. [6]
El 8 de febrero de 1958, el 21.º Ala de Cazas-Bombarderos fue desactivado y sus activos fueron distribuidos entre varias unidades de la USAFE. [6]
El 1 de julio de 1958, la 21.ª Ala de Cazas Tácticos ( 21 TFW ) fue reactivada en la Base Aérea de Misawa , Japón. Inicialmente subordinada directamente a la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico , el 10 de noviembre de 1958 la 21.ª TFW fue reasignada a la 39.ª División Aérea de la Quinta Fuerza Aérea . La 21.ª Ala de Cazas Tácticos estaba compuesta por el 416.º Escuadrón de Cazas Tácticos , el 531.º Escuadrón de Cazas Tácticos , el 21.º Escuadrón de Armamento y Electrónica, el 21.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo y el 21.º Hospital Táctico. [6]
El 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue asignado, junto con la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón , con la tarea de la defensa aérea del norte de Japón contra los aviones de las Fuerzas Aéreas Soviéticas . El 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos también fue posicionado para realizar bombardeos estratégicos contra Corea del Norte como se enumera en el plan de contingencia de Ataque Rápido, si las hostilidades estallaban nuevamente. En el momento de la reactivación, tanto el 416.º Escuadrón de Cazas Tácticos como el 531.º Escuadrón de Cazas Tácticos volaron el cazabombardero Republic F-84G Thunderjet , sin embargo, el 531.º Escuadrón de Cazas Tácticos comenzó la transición al North American F-100D Super Sabre , con el 416.º Escuadrón de Cazas Tácticos realizando la misión de combate en el ínterin. Una vez que el 531.º Escuadrón de Cazas Tácticos se volvió completamente capaz de combatir en abril de 1959, asumió la misión de combate y el 416.º Escuadrón de Cazas Tácticos comenzó la transición al F-100D. [6]
Incluso con dos unidades en transición a diferentes plataformas, el 21st Tactical Fighter Wing logró alcanzar una calificación de "Excelente" en la evaluación táctica y la inspección de preparación operativa de la Quinta Fuerza Aérea en agosto y septiembre de 1959, logrando el mejor promedio de puntuación de bombas en la historia de la Quinta Fuerza Aérea. Estos éxitos de entrenamiento se repitieron en operaciones, con el 21st Tactical Fighter Wing interceptando regularmente bombarderos Tupolev Tu-16 Badger y Myasishchev M-4 Bison de las Fuerzas Aéreas Soviéticas que invadían el espacio aéreo japonés, con el Primer Teniente Charles Ferguson del 531st Fighter Squadron logrando la primera interceptación de un bombardero M-4 Bison el 1 de octubre de 1959 y otros tomando valiosas fotos aire-aire del bombardero Tu-16 Badger para la inteligencia de la Fuerza Aérea. [6]
Además de llevar a cabo operaciones de defensa aérea, el 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos también desplegó fuerzas en Corea del Sur, disuadiendo a Corea del Norte de reanudar las hostilidades. El 7 de agosto de 1959, dos F-100D del 531.º Escuadrón de Cazas Tácticos realizaron el primer vuelo transpolar de un avión a reacción estadounidense, volando desde Weathersfield, Inglaterra, a la Base Aérea Eielson, Alaska. El 18 de junio de 1960, el 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue desactivado nuevamente, debido a que Estados Unidos impuso un límite a la cantidad de alas de cazas en la Fuerza Aérea, lo que resultó en una reorganización de la Quinta Fuerza Aérea. Los activos del 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos fueron transferidos entre el resto de los activos de la 39.ª División Aérea. [6]
El 8 de julio de 1966, la 21.ª Ala Compuesta ( 21 CW ) fue reactivada en la Base Aérea Elmendorf , Alaska, y asignada al Comando Aéreo de Alaska , que también apoyaba al Comando de Defensa Aérea Continental y a la Región NORAD de Alaska . Como ala compuesta, se le asignaron las misiones de defensa aérea , transporte aéreo táctico y búsqueda y rescate .
La misión de defensa aérea fue llevada a cabo por el 317th Fighter-Interceptor Squadron , que estaba equipado con los interceptores Convair F-102A Delta Dagger y TF-102, dos de los cuales estaban siempre en alerta en la Base Aérea Elmendorf, la Base Aérea Eielson, el Aeropuerto King Salmon y el Aeropuerto Galena . El 317 FIS era considerado una unidad de élite, habiendo sido el único escuadrón en haber ganado el Trofeo Hughes al Logro de la defensa aérea tres veces. El 17th Troop Carrier Squadron , que fue redesignado como el 17th Tactical Airlift Squadron en 1967, llevó a cabo la misión de transporte aéreo con los transportes tácticos Douglas C-124 Globemaster II y Lockheed C-130 Hercules , realizando reabastecimiento al Comando Aéreo de Alaska y a los radares de defensa aérea y seguimiento espacial del Ejército . El 17 TAS también estacionó dos C-130 para clima frío en la Base Aérea Sondrestrom , Groenlandia, para apoyar la Línea de Alerta Temprana Distante . La misión de búsqueda y rescate fue realizada por el 21.º Escuadrón de Operaciones y el 5040.º Escuadrón de Helicópteros, que volaron los helicópteros Piasecki H-21 . El 21.º Escuadrón de Operaciones también voló los transportes Douglas C-47 Skytrain , Douglas C-54 Skymaster , Douglas C-118 Liftmaster y Douglas C-124 Globemaster II para realizar el transporte aéreo utilitario. El 1 de enero de 1970, el 21.º Escuadrón de Operaciones fue desactivado y la misión de búsqueda y rescate fue transferida por completo al 5040.º Escuadrón de Helicópteros, que también pasó de los antiguos H-21 al Sikorsky HH-3E Jolly Green Giant . El 1 de octubre de 1971, el 5041.º Escuadrón de Operaciones Tácticas estaba en actividad, operando una variedad de aeronaves, incluyendo el Douglas C-124 Globemaster II , el Lockheed T-33 Shooting Star , el North American T-39 Sabreliner , el Douglas EC-118 , el Douglas VC-118 , el Martin B-57 Canberra y el Martin EB-57 . [6] [3] [4]
Los tecnológicamente obsoletos F-102 comenzaban a volverse ineficaces contra los intrusos de las Fuerzas Aéreas Soviéticas , lo que provocó que el Comando Aéreo de Alaska intentara actualizarlos a F-4 Phantom II más avanzados, sin embargo, los escuadrones de cazas del Comando Aéreo Táctico y de las Fuerzas Aéreas del Pacífico asignados a la Guerra de Vietnam obtuvieron la primera prioridad. El Comando de Defensa Aérea aumentó el Comando Aéreo de Alaska enviando escuadrones equipados con el Convair F-106 Delta Dart a Alaska de manera rotatoria. En 1969, debido a la antigüedad de sus cazas F-102, el 317 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores fue desactivado. En 1970, el 43 ° Escuadrón de Cazas Tácticos fue asignado al 21 ° Ala Compuesta y equipado con el avanzado McDonnell Douglas F-4E Phantom II . El 43 ° Escuadrón de Cazas Tácticos, a pesar de los problemas mecánicos debido al invierno de Alaska, también asumió el papel de la misión de apoyo aéreo cercano en apoyo del Ejército. A pesar de estos problemas, el 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos demostró su valía, realizando alertas de combate, intercepciones contra intrusos de las Fuerzas Aéreas Soviéticas y ejercicios de combate. En junio de 1972, el 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos envió un destacamento a la Operación Cool Shoot en la Base Aérea Tyndall , Florida, y fue galardonado con el Trofeo al Logro Hughes en diciembre de ese año. El 21.º CW continuó compitiendo en ejercicios durante 1976, incluidos Jack Frost, el Programa de Evaluación del Sistema de Armas del Mando Aéreo Táctico en la Base Aérea Eglin , Florida, y la competición de armas de combate William Tell en octubre y noviembre en la Base Aérea Tyndall, donde el 21.º Ala Compuesta ganó los premios a la mejor tripulación de F-4, mejor tripulación de mantenimiento, el premio Apple Splitter por la mayor cantidad de drones destruidos y el premio Top Gun. El 43 TFS ganó nuevamente el Trofeo de Logros Hughes en 1977 y pasó a la Bandera de Arce del Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses en septiembre de 1978 y a la Bandera Roja de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en abril de 1979. [6]
En 1975, el 21.º Ala Compuesta se deshizo de sus fuerzas de helicópteros y transporte y desactivó el 5021.º Escuadrón de Helicópteros, que se realineó bajo el Comando de Transporte Aéreo Militar en toda la Fuerza Aérea; sin embargo, el 21.º CW ganó dos alas de base aérea y la responsabilidad de todo el control aéreo de Alaska y los sitios de advertencia de misiles y espacio. [6]
En 1977, el 343.º Grupo de Cazas Tácticos y el 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos , equipados con F-4E, fueron activados bajo el mando del 21.º Ala Compuesta. El 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos también fue trasladado al 343.º Grupo de Cazas Tácticos. El 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos asumió la responsabilidad del apoyo aéreo cercano, mientras que el 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos se especializó en la misión de defensa aérea. En octubre de 1977, el 5041.º Escuadrón de Operaciones Tácticas también fue desactivado. [6] [3]
El 1 de octubre de 1979, el 21st Composite Wing fue redesignado como el 21st Tactical Fighter Wing ( 21 TFW ), reorganizándolo según las líneas de un ala de caza táctica estándar en respuesta a un estudio iniciado por su comandante, el coronel Michael Nelson. Todos los aviones del ala compuesta fueron dispersados a otras unidades, a excepción de sus 40 cazas F-4E, 12 entrenadores T-33 y un Beechcraft C-12 Huron . Los F-4E permanecieron con el 43rd Tactical Fighter Squadron y el 18th Tactical Fighter Squadron, mientras que los T-33 y C-12 fueron asignados al recién activado 5021st Tactical Operations Squadron. Los F-4E del 21st Tactical Fighter Wing se desplegaron en la Base Aérea de Chongju , Corea del Sur, para participar en el Ejercicio Team Spirit con la Fuerza Aérea de la República de Corea . El 21.º Ala de Caza Táctico también practicó entrenamiento de combate aéreo diferente a partir de marzo de 1980, al tiempo que realizaba patrullas aéreas de combate, operaciones de interdicción aérea y entrenamiento de tácticas de fuerza compuesta. [6]
En marzo de 1980, el 21.º Ala de Cazas Tácticos recibió sus primeros McDonnell Douglas F-15A Eagles para el 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos. El 18.º Escuadrón Táctico fue trasladado al 343.º Ala Compuesta , donde fue equipado con aviones de ataque a tierra A-10 Thunderbolt II. El 21.º Ala de Cazas Tácticos se convirtió en la primera unidad de la Fuerza Aérea en alcanzar la Capacidad Operacional Inicial en el F-15 sin ninguna asistencia externa. El 24 de noviembre de 1982 realizó su primera intercepción con el F-15A Eagle, interceptando un Tupolev Tu-95 de las Fuerzas Aéreas Soviéticas . 21 F-15 de la TFW llevaron a cabo varios despliegues y ejercicios, como el ejercicio ártico Brim Frost del Comando de Preparación de los Estados Unidos , los ejercicios Team Spirit de 1985 con la Fuerza Aérea de la República de Corea y la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , y numerosos ejercicios de entrenamiento con el Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses . Tres F-15A del 21.º Ala de Cazas Tácticos también se convirtieron en los primeros cazas monoplaza de Alaska en rodear el Polo Norte. [6]
En mayo de 1987, el 21st Tactical Fighter Wing recibió sus primeros F-15C y F-15D Eagles, con las variantes D reemplazando al T-33 como entrenador de la unidad y resultando en la inactivación del 5021 Tactical Operations Squadron en 1988. El 21st Tactical Fighter Wing también recibió a numerosos dignatarios, como el presidente George HW Bush en su camino al funeral de estado del emperador de Japón Hirohito . En 1989, los F-15C del 21st Tactical Fighter Wing escoltaron a los dos primeros Mikoyan MiG-29 de las Fuerzas Aéreas Soviéticas para asistir a un espectáculo aéreo en América del Norte.
En 1990, el Comando Aéreo de Alaska se convirtió en la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . En mayo de 1991, el 21.º Ala de Cazas Tácticos activó el 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que estaba equipado con cazas de ataque McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle . [6]
En 1991, la Fuerza Aérea dirigió la implementación de la política de un ala, una base, lo que resultó en la redesignación del 21.º Ala de Caza Táctico como el 21.º Ala ( 21 WG ) el 26 de septiembre de 1991, en preparación para su inactivación el 19 de diciembre de 1991. Sus unidades de vuelo se consolidaron bajo el 3.º Ala . [6]
El 15 de mayo de 1992, la 21.ª Ala Espacial ( 21 SW ) fue reactivada en la Base Aérea Peterson , Colorado, y asignada al Comando Espacial de la Fuerza Aérea . La 21.ª Ala Espacial reemplazó a la 1.ª Ala Espacial del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , que manejaba sensores terrestres y espaciales, y a la 3.ª Ala de Apoyo Espacial , que era el ala anfitriona de la Base Aérea Peterson y la Estación Aérea de Cheyenne Mountain . Reemplazar la 1.ª Ala Espacial y la 3.ª Ala de Apoyo Espacial con la 21.ª Ala Espacial fue parte de una iniciativa más grande de la Fuerza Aérea diseñada para preservar el legado de vuelo temprano de la Fuerza Aérea, y otorgó a la 21.ª Ala Espacial la historia y los honores del 21.º Grupo de Cazas y el 21.º Grupo de Bombardeo de la era de la Segunda Guerra Mundial . El 20 de septiembre de 1993, la 21.ª Ala Espacial fue asignada a la Decimocuarta Fuerza Aérea del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . [6]
La misión principal del 21.º Escuadrón Espacial era la alerta de misiles , que se realizaba a través de sensores terrestres y espaciales operados por el 21.º Grupo de Operaciones. El 2.º Escuadrón de Alerta Espacial , con base en la Base de la Guardia Aérea Nacional Buckley , y el 5.º Escuadrón de Alerta Espacial , con base en la Estación Aérea Woomera , Australia, volaron los satélites de detección de lanzamiento de misiles infrarrojos del Programa de Apoyo a la Defensa . El 4.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , operó la Estación Terrestre Móvil del Programa de Apoyo a la Defensa, antes de que su misión fuera transferida al 137.º Escuadrón de Alerta Espacial de la Guardia Aérea Nacional en 1997. El 1 de octubre de 1994, el 11.º Escuadrón de Alerta Espacial fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Falcon para proporcionar una alerta de misiles precisa y oportuna a las fuerzas del teatro de operaciones a través del sistema de Informe Temprano de Ataque y Lanzamiento al Teatro (ALERT). [6]
Además de estos sistemas espaciales, el 21.º Escuadrón Espacial operaba una serie de emplazamientos de radar terrestres repartidos por todo el mundo. El 6.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Estación de la Fuerza Aérea de Cape Cod , el 7.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Beale , el 8.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Estación de la Fuerza Aérea Eldorado , y el 9.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Robins , operaban el Sistema de Alerta de Matriz en Fase (PAVE PAWS), que había estado en funcionamiento desde los años 1980. El 10.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Estación de la Fuerza Aérea Cavalier , operaba el Sistema de Caracterización del Radar de Adquisición Perimetral (PARCS), que servía como parte de la red de alerta de misiles balísticos lanzados desde el mar para la región del Ártico. El 12.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Base Aérea Thule , Groenlandia, el 13.º Escuadrón de Alerta Espacial , estacionado en la Estación Aérea Clear , Alaska, y un destacamento británico de la RAF Fylingdales operaban la red de radar del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS). El Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos había estado en funcionamiento desde la década de 1960 y se actualizó al Sistema de Radar de Matriz en Fase de Estado Sólido (SSPAR), que comenzó a funcionar en la Base Aérea Thule en 1987, en la RAF Fylingdales en 1992 y en la Estación Aérea Clear en 2001. Debido a razones presupuestarias, el 8.º Escuadrón de Alerta Espacial y el 9.º Escuadrón de Alerta Espacial, y sus sistemas de radar, fueron desactivados en julio de 1995. [6]
En abril de 1995, el 21.º Ala Espacial se incorporó al 721.º Grupo Espacial, que más tarde se rebautizaría como 721.º Grupo de Apoyo, y en 2002 al 721.º Grupo de Apoyo a la Misión, que supervisaba las operaciones en la Estación de la Fuerza Aérea de Cheyenne Mountain . El 26 de abril de 1995, el 73.º Grupo Espacial , que estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Falcon y realizaba operaciones de vigilancia espacial, fue desactivado y su misión fue asumida por el 21.º Ala Espacial. La asimilación del 73.º Ala Espacial incorporó varias unidades de vigilancia espacial al 21.º Ala Espacial. El 19.º Escuadrón de Vigilancia Espacial , que estaba estacionado en la Estación de la Fuerza Aérea de Pirinclik y operaba el radar AN/FPS-79 para monitorear el espacio y los lanzamientos de misiles desde la ex Unión Soviética , la Federación Rusa y Oriente Medio. 19 SPSS, a través de unidades anteriores, había monitoreado lanzamientos espaciales y de misiles desde la Unión Soviética a partir de 1955, incluidos los lanzamientos de Sputnik 1 y Vostok 1. El 20.º Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la Base Aérea Eglin , operaba el radar AN/FPS-85 , que fue el primer radar dirigido electrónicamente del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. El 21.º Ala Espacial también heredó el Sistema de Vigilancia del Espacio Profundo Electroóptico Basado en Tierra del 73.º Grupo Espacial, que operaba a través del Destacamento 1 en Socorro, Nuevo México , el Destacamento 2 en la Instalación de Apoyo Naval Diego García y el Destacamento 3 en el Observatorio Óptico y de Supercomputación de la Fuerza Aérea Maui , que realizaba vigilancia del espacio profundo e identificación de objetos espaciales. El Destacamento 4 fue activado en la Base Aérea de Morón , España, para operar el Sistema Óptico Transportable (TOS) en septiembre de 1998, y fue renombrado como Sistema de Vigilancia Óptica de Morón (MOSS) en abril de 1999. Morón recibiría el telescopio El Raven en noviembre de 2005 y la cámara de resolución superior de alto volumen RO4 en junio de 2006 para mejorar su misión de control espacial. El 3er Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la Base Aérea de Misawa , Japón, y el 5º Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la RAF Feltwell , operaron el Sistema de Seguimiento del Espacio Profundo (DSTS). El 1er Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la Base Aérea Griffiss , el 4º Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la Base Aérea Lackland , el 17º Escuadrón de Vigilancia Espacial , estacionado en la RAF Edzell, y el Destacamento 1, estacionado en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur, operaba el Sistema de Vigilancia Espacial de Baja Altitud (LASS). El 21.º Ala Espacial también heredó varias unidades de mando y control, entre ellas el 721.º Escuadrón de Mando y Control Móvil , que operaba el centro de mando y control móvil, el 1.º Escuadrón de Mando y Control , que estaba en la Estación de la Fuerza Aérea de Cheyenne Mountain y tenía a su cargo la red mundial de vigilancia espacial y mantenía el catálogo espacial , el 2.º Escuadrón de Mando y Control , que estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Schriever y apoyaba la red de vigilancia espacial pasiva, y el 3.º Escuadrón de Mando y Control , que estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Offutt y era el centro alternativo de advertencia de misiles. [6]
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Debido a la obsolescencia de los sistemas de radar pasivo, el Sistema de Seguimiento del Espacio Profundo y el Sistema de Vigilancia Espacial de Baja Altitud fueron desmantelados, con 1 SPSS desactivándose en 1995, 17 SPSS desactivándose en 1996, el Destacamento 1 en Osan AB desactivándose en 1997, 5 SPSS desactivándose en enero de 2002 y 3 SPSS desactivándose en febrero de 2002. 19 SPSS y su sitio de radar turco fueron desactivados en 1999. El 721.º Escuadrón de Comando y Control Móvil fue desactivado en 1998, pero reactivado como el 153.º Escuadrón de Comando y Control en apoyo del Comando Estratégico de los Estados Unidos . 2 CACS fueron transferidos a la 14.ª Fuerza Aérea en 1998. 3 CACS fueron desactivados en 1999 cuando las actualizaciones del Centro de Operaciones de Cheyenne Mountain eliminaron la necesidad de un centro de advertencia de misiles alternativo. En junio de 2008, el primer CACS fue realineado bajo el 614º Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales . [6]
En 1996, el 821.º Grupo Espacial de la base de la Guardia Nacional Aérea Buckley fue activado bajo el 21.º Ala Espacial, para operar los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa , separado del 21.º Grupo de Operaciones. El Programa de Apoyo a la Defensa comenzó a disminuir cuando el 821.º Grupo Espacial hizo la transición al Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio , lo que resultó en la inactivación del 5.º Escuadrón de Advertencia Espacial. El 21.º Ala Espacial también perdió su última misión de aviación con cambio de nombre con la transición del 84.º Vuelo de Transporte Aéreo y sus transportes Learjet C-21 al Comando de Movilidad Aérea en 1997. En un intento por lograr una mayor eficiencia, el 21.º Grupo Médico fue desactivado y reasignado a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como el 10.º Grupo Médico en 1998. [6]
Durante los ataques del 11 de septiembre, el 21.º Ala Espacial pasó a una alerta máxima, cerrando las puertas blindadas en el Complejo Cheyenne Mountain por primera vez en la historia. El 21.º Ala Espacial también desplegó fuerzas espaciales en todo el mundo en apoyo de la Operación Libertad Duradera . En mayo de 2001, el 11.º Escuadrón de Advertencia Espacial fue reasignado del 821.º Grupo de Operaciones al 21.º Grupo de Operaciones y desactivado en septiembre de 2001. El 821.º Grupo de Operaciones y sus tres escuadrones componentes restantes fueron desactivados en octubre de 2001, y los elementos se trasladaron al recién creado 460.º Ala de Base Aérea , que supervisaba la Base Aérea Buckley , después de haber pasado de la Guardia Nacional Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea en octubre de 2000. La activación del 460 ABW hizo que el 21.º SW dejara de ser el ala anfitriona de la Base Aérea Buckley. En diciembre de 2001, dos SWS alcanzaron la capacidad operativa inicial en el Sistema de Infrarrojos Basado en el Espacio . En agosto de 2004, el 21.° Ala Espacial transfirió el Programa de Apoyo a la Defensa y el Sistema de Infrarrojos Basado en el Espacio al 460.° Ala Espacial, poniendo fin a la misión de vuelo espacial del 21.° Ala Espacial. [6]
El 21.º Escuadrón Espacial comenzó a centrarse más en las capacidades contraespaciales, asumiendo la misión de control espacial. En 2000, activó el 76.º Escuadrón de Operaciones Espaciales , que operaba el Sistema de Contracomunicaciones, logrando la capacidad operativa inicial en septiembre de 2004. El 76.º Escuadrón de Operaciones Espaciales fue redesignado como el 76.º Escuadrón de Control Espacial en reconocimiento a su misión en enero de 2001, y todos los antiguos escuadrones de vigilancia espacial fueron redesignados como escuadrones de control espacial el 1 de marzo de 2003. El 4.º Escuadrón de Control Espacial comenzó la transición a la misión de control espacial en julio de 2005, activando su primer sistema de contracomunicaciones en abril de 2006. En julio de 2014, 4 SPCS se trasladaron de la Base de la Fuerza Aérea Holloman a la Base de la Fuerza Aérea Peterson y se consolidaron con 76 SPCS en un solo escuadrón, que asumió el nombre de 4.º Escuadrón de Control Espacial. El 16º Escuadrón de Control Espacial se activó como unidad de control espacial defensivo en mayo de 2007 en la Base de la Fuerza Aérea Peterson. [6]
A medida que la misión de control espacial creció, también lo hizo la necesidad de conocimiento de la situación espacial. Con este fin, los cuatro destacamentos del 21.º Grupo de Operaciones trabajaron con el 20.º Escuadrón de Control Espacial en la Base Aérea de Eglin , el Destacamento 1 del 20.º SPCS en Dahlgren, Virginia, y el Globus II en Vardø , Noruega . En junio de 2002, el 821.º Grupo de Base Aérea fue activado para proporcionar apoyo en la Base Aérea de Thule , Groenlandia, liberando al 12.º Escuadrón de Alerta Espacial para que se centrara por completo en su misión operativa. El 1 de octubre de 2002, el 21.º Ala Espacial se alineó a lo largo de la estructura estándar del ala de combate, redesignando al 21.º Grupo de Apoyo como el 21.º Grupo de Apoyo de la Misión y al 721.º Grupo de Apoyo como el 721.º Grupo de Apoyo de la Misión. El mismo día activó el 21.º Grupo de Mantenimiento y el 21.º Escuadrón de Preparación Logística. También recuperó el control del 21.º Grupo Médico de la Academia de la Fuerza Aérea en octubre de 2003, ampliándolo con la activación del 21.º Escuadrón Dental en julio de 2005 y el 21.º Escuadrón Médico en junio de 2012. En febrero de 2004, el 721.º Escuadrón de Ingenieros Civiles fue desactivado, pero luego fue reactivado en junio de 2012. [6]
Como parte de las reducciones de personal de la Fuerza Aérea, en julio de 2004 se desactivó el 18.º Escuadrón de Control Espacial y sus destacamentos se reasignaron al 21.º Grupo de Operaciones. En agosto de 2004, se activó el Destacamento 1, 20.º Escuadrón de Control Espacial , para operar el Sistema Espacial de la Armada y el Centro de Control Espacial Alternativo. Como arte de la Decisión Presupuestaria del Programa 720, el 21.º Grupo de Mantenimiento se desactivó en mayo de 2008. El 21.º Escuadrón de Comunicaciones se transfirió al 21.º Grupo de Apoyo a la Misión, mientras que otros elementos se trasladaron al 21.º Grupo de Operaciones o al Director de Estado Mayor del 21.º Ala Espacial. Los elementos del 21.º Grupo de Apoyo a la Misión también experimentaron cambios, ya que el 21.º Escuadrón de Apoyo a la Misión fue redesignado como el 21.º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza, y el 21.º Escuadrón de Servicios se fusionó con el 21.º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza el 15 de julio de 2008 como parte de una reestructuración más amplia de la Fuerza Aérea. El Destacamento 1, 20 SPCS en Dahlgren se desactivó en abril de 2010, y el Destacamento 4, 21 OG en la Base Aérea Morón se desactivó en marzo de 2013. [6]
En abril de 2013, el 13.º Escuadrón de Alerta Espacial comenzó a supervisar el emplazamiento del radar Cobra Dane en Alaska. Se desplegaron miembros del 21.º Ala Espacial para apoyar la Operación Libertad Duradera y la Operación Resolución Inherente . Entre ellos se encontraban el aviador de primera clase Matthew Seidler, miembro del 21.º Escuadrón de Ingeniería Civil, Vuelo de Desactivación de Artefactos Explosivos, que murió en acción el 5 de enero de 2012, y el capitán David Lyon, oficial del 21.º Escuadrón de Preparación Logística y miembro de la promoción de 2008 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que murió en Afganistán el 27 de diciembre de 2013. [6]
El 21.º Ala Espacial también ganó numerosos premios, incluido el Premio General Robert T. Herres a la Mejor Ala Espacial en 2013 y el Premio General Thomas S. Moorman, Jr. a la Mejor Ala Operativa del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 2013. El 21.º Ala Espacial también hizo mayores avances en la activación de la nueva Valla Espacial y el Radar de Discriminación de Largo Alcance. El Destacamento 4, 21.º Grupo de Operaciones se activó el 8 de diciembre de 2015, mientras que los destacamentos restantes del GEODSS 21 OG se transfirieron al 20.º Escuadrón de Control Espacial el 20 de abril de 2016. El 22 de julio de 2016, el 18.º Escuadrón de Control Espacial se reactivó en la Base Aérea Vandenberg . [6]
El 20 de diciembre de 2019, la 21.ª Ala Espacial, junto con el resto del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, pasó a formar parte de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . La Decimocuarta Fuerza Aérea fue redesignada como Comando de Operaciones Espaciales , al que siguió asignada la 21.ª Ala Espacial. El 21 de octubre de 2020, el Comando de Operaciones Espaciales fue redesignado nuevamente como Decimocuarta Fuerza Aérea y regresó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El mismo día, el Comando de Operaciones Espaciales (anteriormente, Comando Espacial de la Fuerza Aérea) se activó el 21 de octubre de 2020. El 24 de julio de 2020, el 21. ° Ala Espacial se desactivó por última vez, siendo reemplazado por la Guarnición Peterson-Schriever , mientras que sus unidades de conocimiento del dominio espacial fueron reasignadas a Space Delta 2 , el 73. ° Grupo Espacial se convirtió en Space Delta 3 , responsable de la guerra electrónica, y sus escuadrones de advertencia de misiles fueron transferidos a Space Delta 4 , que solía ser el 460. ° Grupo de Operaciones en Buckley AFB. [7] [1]
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