Las elecciones generales del Reino Unido de 2001 se celebraron el jueves 7 de junio de 2001, cuatro años después de las elecciones anteriores del 1 de mayo de 1997 , para elegir a 659 miembros de la Cámara de los Comunes . El gobernante Partido Laborista fue reelegido para un segundo mandato en el gobierno con otra victoria aplastante con una mayoría de 167, lo que le dio 412 miembros del Parlamento frente a 418 de las elecciones generales de 1997, una pérdida neta de seis escaños, aunque con una participación significativamente menor. que antes: 59,4%, en comparación con el 71,6% en las elecciones anteriores. [1] El número de votos que recibieron los laboristas cayó en casi tres millones. Tony Blair se convirtió en el único Primer Ministro laborista que cumplió dos mandatos completos consecutivos. Como los laboristas retuvieron casi todos los escaños obtenidos en la aplastante victoria de 1997, los medios de comunicación calificaron las elecciones de 2001 como "la aplastante victoria silenciosa". [2]
Hubo pocos cambios fuera de Irlanda del Norte , con 620 de los 641 escaños en Gran Bretaña eligiendo candidatos del mismo partido como lo hicieron en 1997. Los factores que contribuyeron a la victoria laborista incluyeron una economía fuerte, una caída del desempleo y la percepción pública de que los laboristas El gobierno había cumplido muchas promesas electorales clave que había hecho en 1997. [ cita necesaria ]
El opositor Partido Conservador , bajo el liderazgo de William Hague , todavía estaba profundamente dividido sobre la cuestión de Europa y la plataforma política del partido se había desviado considerablemente hacia la derecha . El partido puso la cuestión de la unión monetaria europea (y en particular, la perspectiva de que el Reino Unido se una a la eurozona ) en el centro de su campaña, pero no logró resonar entre el electorado. Los conservadores tuvieron brevemente una estrecha ventaja en las encuestas durante las huelgas de combustible de 2000, pero los laboristas las resolvieron con éxito a finales de año. Además, una serie de trucos publicitarios que resultaron contraproducentes también perjudicaron a Hague, que inmediatamente anunció su dimisión como líder del partido cuando el resultado de las elecciones fue claro, dimitiendo formalmente tres meses después, convirtiéndose así en el primer líder del Partido Conservador y Unionista en la Cámara. de los Comunes desde que Austen Chamberlain casi ochenta años antes no ocupara el cargo de primer ministro.
La elección fue en gran medida una repetición de las elecciones generales de 1997, en las que los laboristas perdieron sólo seis escaños en total y los conservadores obtuvieron una ganancia neta de un escaño (ganaron nueve escaños pero perdieron ocho). Los conservadores obtuvieron un escaño en Escocia , lo que puso fin al estatus del partido como partido " sólo para Inglaterra " en el parlamento anterior, pero nuevamente no lograron ganar ningún escaño en Gales . Aunque no obtuvieron muchos escaños, tres de los pocos nuevos diputados elegidos fueron los futuros primeros ministros conservadores David Cameron y Boris Johnson y el futuro ministro de Hacienda conservador George Osborne ; Osborne formaría parte del mismo gabinete que Cameron de 2010 a 2016. Los demócratas liberales obtuvieron una ganancia neta de seis escaños.
Las elecciones generales de 2001 son las últimas hasta la fecha en las que un gobierno ha obtenido una mayoría general de más de 100 escaños en la Cámara de los Comunes, y las segundas de dos únicas desde la Segunda Guerra Mundial (la otra fue 1997) en las que un solo El partido obtuvo más de 400 diputados. Los parlamentarios salientes notables incluyeron a los ex primeros ministros Edward Heath (también padre de la Cámara ) y John Major , el ex viceprimer ministro Michael Heseltine , el ex líder liberal demócrata Paddy Ashdown , los ex ministros del gabinete Tony Benn , Tom King , John Morris , Mo Mowlam , John MacGregor y Peter Brooke , Teresa Gorman y el entonces alcalde de Londres , Ken Livingstone .
Se observó un cambio en Irlanda del Norte, donde el moderado Partido Unionista del Ulster ( UUP) perdió cuatro escaños frente al Partido Unionista Democrático (DUP), de línea más dura. Una transición similar apareció en la comunidad nacionalista , con el moderado Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) perdiendo votos frente al más incondicionalmente republicano y abstencionista Sinn Féin .
Una participación electoral excepcionalmente baja, que cayó por debajo del 60% por primera (y hasta ahora única) vez desde 1918 , también marcó estas elecciones. [3] La elección fue transmitida en vivo por BBC One y presentada por David Dimbleby , Jeremy Paxman , Andrew Marr , Peter Snow y Tony King . [4]
Las elecciones generales de 2001 se destacaron por ser las primeras en las que aparecieron imágenes de los logotipos del partido en las papeletas de votación. Antes de esto, la papeleta de votación solo mostraba el nombre, la dirección y el nombre del partido del candidato. [5]
Se esperaba que las elecciones se celebraran el 3 de mayo, coincidiendo con las elecciones locales , pero el 2 de abril de 2001 ambas se pospusieron hasta el 7 de junio debido a las restricciones de movimiento rural impuestas en respuesta al brote de fiebre aftosa que había comenzado en febrero.
Las elecciones estuvieron marcadas por la apatía de los votantes, con una participación que cayó al 59,4%, la más baja (y la primera por debajo del 70%) desde las elecciones de cupón de 1918. A lo largo de las elecciones, el Partido Laborista había mantenido una ventaja significativa en las encuestas de opinión y el resultado fue Se considera tan seguro que algunas casas de apuestas pagaron por una mayoría laborista antes del día de las elecciones. Sin embargo, las encuestas de opinión del otoño anterior habían mostrado la primera ventaja de los conservadores (aunque sólo por un estrecho margen) en las encuestas de opinión en ocho años, ya que se beneficiaron de la ira pública hacia el gobierno por las protestas por el combustible que habían provocado una grave escasez. de combustible para motores.
Sin embargo, a finales de 2000 la disputa se había resuelto y los laboristas volvían a estar firmemente a la cabeza de las encuestas de opinión. [6] En total, apenas 29 escaños parlamentarios cambiaron de manos en las elecciones de 2001. [7]
En 2001 también se produjo la rara elección de un independiente. Richard Taylor del Independent Kidderminster Hospital and Health Concern (generalmente ahora conocido simplemente como "Health Concern") derrocó a un diputado del gobierno, David Lock , en Wyre Forest . También hubo una gran votación para el líder del Partido Nacional Británico, Nick Griffin, en Oldham West y Royton , a raíz de los recientes disturbios raciales en la ciudad de Oldham .
En Irlanda del Norte , las elecciones fueron mucho más dramáticas y marcaron un alejamiento de los sindicalistas del apoyo al Acuerdo del Viernes Santo , con el unionista moderado Partido Unionista del Ulster (UUP) perdiendo ante el Partido Unionista Democrático (DUP), de línea más dura. Esta polarización también se vio en la comunidad nacionalista, con el voto del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) perdiendo frente al Sinn Féin, más izquierdista y republicano . También se produjo un endurecimiento de los partidos cuando el pequeño Partido Unionista del Reino Unido perdió su único escaño.
Para el Partido Laborista, los últimos cuatro años habían transcurrido relativamente bien. [8] El partido había defendido con éxito todos sus escaños electorales y muchos sospechaban que una victoria laborista era inevitable desde el principio.
Muchos en el partido, sin embargo, temían la apatía de los votantes, que se resumía en un cartel de "La Haya con el pelo de Margaret Thatcher ", titulado "Sal y vota. O ellos entran". [9] A pesar de las recesiones en Europa continental y Estados Unidos , debido al estallido de las burbujas tecnológicas globales, Gran Bretaña no se vio notablemente afectada y, sin embargo, el Partido Laborista pudo contar con una economía fuerte mientras el desempleo continuaba disminuyendo hacia el día de las elecciones, poniendo fin a cualquier temor de un gobierno laborista que pone en riesgo la situación económica.
Para William Hague , sin embargo, el Partido Conservador aún no se había recuperado completamente de la pérdida de 1997. El partido todavía estaba dividido en torno a Europa, y se hablaba mucho de un referéndum sobre la adhesión a la eurozona , por lo que se lanzó "Salvar la libra". uno de los lemas clave desplegados en la campaña de los conservadores. Mientras los laboristas permanecían en el centro político, los conservadores se desplazaron hacia la derecha. Un error político de Oliver Letwin sobre los recortes del gasto público dejó al partido con un gol en propia meta que los laboristas pronto explotaron.
Thatcher pronunció un discurso en el mitin electoral conservador en Plymouth el 22 de mayo de 2001, calificando al Nuevo Laborismo de "desarraigado, vacío y artificial". También agravó los problemas de Hague cuando habló fuertemente contra el euro entre aplausos. El propio Hague, aunque fue un intérprete ingenioso en las Preguntas del Primer Ministro , fue tenaz en la prensa y le recordó su discurso, pronunciado a la edad de 16 años, en la Conferencia Conservadora de 1977 . El periódico Sun sólo contribuyó a los problemas de los conservadores al respaldar a los laboristas para una segunda elección consecutiva, calificando a Hague de " loro muerto " durante la conferencia del Partido Conservador en octubre de 1998. [10] [11] [12]
Los conservadores hicieron campaña con una plataforma fuertemente derechista, enfatizando las cuestiones de Europa, la inmigración y los impuestos, la legendaria "Trinidad Tebbit" . También publicaron un cartel que mostraba a Tony Blair muy embarazada y que decía "Cuatro años de parto y todavía no ha dado a luz". [13] Sin embargo, el Partido Laborista respondió preguntando de dónde vendrían los recortes de impuestos propuestos, y condenó la política conservadora como "recortes aquí, recortes allá, recortes en todas partes", en referencia a la creencia generalizada de que los conservadores harían recortes importantes. a los servicios públicos para financiar recortes de impuestos. Los laboristas también capitalizaron las fuertes condiciones económicas de la época, y otra importante línea de ataque (dirigida principalmente a Michael Portillo , ahora canciller en la sombra después de regresar al Parlamento a través de elecciones parciales ) fue advertir sobre un regreso al "auge y caída de los conservadores". "bajo una administración conservadora.
Charles Kennedy disputó su primera elección como líder de los Demócratas Liberales. [14]
Durante las elecciones, Sharron Storer, residente de Birmingham , criticó al primer ministro Tony Blair ante las cámaras de televisión por las condiciones en el Servicio Nacional de Salud . El incidente ampliamente televisado ocurrió el 16 de mayo durante una visita de campaña de Blair al Hospital Queen Elizabeth en Birmingham. La pareja de Sharron Storer , Keith Sedgewick, un paciente de cáncer con linfoma no Hodgkin y, por tanto, muy susceptible a las infecciones, estaba siendo tratado en ese momento en la unidad de médula ósea , pero no se pudo encontrar una cama para él y fue trasladado a la unidad de urgencias. durante sus primeras 24 horas. [15] [16] [17] En la noche del mismo día, el Viceprimer Ministro John Prescott golpeó a un manifestante después de haber sido golpeado por un huevo en su camino a un mitin electoral en Rhyl , Gales del Norte. [18]
El resultado de las elecciones fue efectivamente una repetición de 1997, ya que el Partido Laborista retuvo una abrumadora mayoría, y la BBC anunció la victoria a las 02:58 de la madrugada del 8 de junio. Habiendo presidido condiciones políticas, económicas y sociales relativamente serenas, el sentimiento de prosperidad en el Reino Unido se había mantenido hasta el nuevo milenio, y el Partido Laborista tendría vía libre para hacer valer sus ideales en el parlamento siguiente. A pesar de la victoria, la apatía de los votantes fue un problema importante, ya que la participación cayó por debajo del 60%, 12 puntos porcentuales menos que en 1997. Los tres partidos principales vieron caer su total de votos, y el voto total de los laboristas cayó en 2,8 millones con respecto a 1997, según los conservadores. 1,3 millones y los demócratas liberales 428.000. Algunos sugirieron que esta dramática caída era una señal de la aceptación general del status quo y de la probabilidad de que la mayoría laborista siguiera siendo inexpugnable. [22]
Para los conservadores, se repitió la enorme pérdida que habían sufrido en 1997. A pesar de obtener nueve escaños, los conservadores perdieron siete frente a los demócratas liberales e incluso uno frente a los laboristas . William Hague se apresuró a anunciar su dimisión, haciéndolo a las 07:44 frente a la sede del Partido Conservador. Algunos creían que Hague había tenido mala suerte; aunque la mayoría lo consideraba un orador talentoso y un estadista inteligente, se había enfrentado al carismático Tony Blair en la cima de su carrera política, y no fue una sorpresa que se lograra poco progreso en la reducción de la mayoría laborista después de un parlamento relativamente tranquilo. .
Sin embargo, permanecer en lo que consideraban fondo demostró que los conservadores no habían logrado mejorar su imagen pública negativa, habían permanecido algo desunidos en Europa y no habían recuperado la confianza que habían perdido en los años noventa. El enfoque de Hague en la narrativa de la campaña "Salvemos la libra" no había logrado ganar impulso; La exitosa contratáctica laborista fue ser repetidamente vaga sobre la cuestión de la futura unión monetaria y dijo que el Reino Unido sólo consideraría unirse a la eurozona "cuando las condiciones fueran las adecuadas". Pero en Escocia , a pesar de haberle quitado un escaño al Partido Nacional Escocés , el colapso de sus votos continuó. No lograron recuperar antiguos bastiones en Escocia mientras los nacionalistas consolidaban su control sobre la parte nororiental del país. [23]
Los Demócratas Liberales pudieron señalar un progreso constante bajo su nuevo líder, Charles Kennedy , al obtener más escaños que los dos partidos principales (aunque sólo seis en total) y mantener el desempeño de unas satisfactorias elecciones de 1997, en las que el partido había duplicado su número de escaños desde 20 a 46. Si bien aún no habían sido elegidos como gobierno, subrayaron su creciente reputación como una alternativa valiosa a los laboristas y conservadores, ofreciendo mucho debate en el Parlamento y representando más que un simple voto de protesta. [ cita necesaria ]
El SNP no consiguió nuevos escaños y perdió uno frente a los conservadores por sólo 79 votos. En Gales , Plaid Cymru ganó un escaño de los laboristas y perdió uno ante ellos.
En Irlanda del Norte, los unionistas del Ulster, a pesar de ganar North Down , perdieron otros cinco escaños.
Se muestran todos los partidos con más de 500 votos.
La ganancia de escaños refleja cambios en el resultado de las elecciones generales de 1997 . Mientras tanto, dos escaños habían cambiado de manos en las elecciones parciales. Estos fueron los siguientes:
Los resultados de las elecciones dan un índice de desproporcionalidad de Gallagher de 17,74.
MORI entrevistó a 18.657 adultos en Gran Bretaña después de las elecciones, lo que sugirió el siguiente desglose demográfico... [25]
