El 4.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) (4.º de la Reina) fue una unidad de voluntarios del Ejército británico desde 1859 hasta 1961. Comenzó con pequeñas unidades independientes reclutadas en los suburbios del sur de Londres, se adjuntó al Regimiento Real de la Reina (West Surrey) y sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Tercera Guerra Anglo-Afgana . Antes de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un regimiento de reflectores de la Artillería Real que sirvió en la Batalla de Inglaterra y el Blitz . Más tarde se convirtió en una unidad de cañones antiaéreos ligeros que sirvió en los buques bloqueadores en el puerto de Mulberry durante la invasión de Normandía , y luego defendió el puerto de Amberes en las etapas finales de la guerra. Después de la guerra continuó en el papel de defensa aérea antes de reincorporarse al Regimiento de la Reina como infantería.
Un temor a una invasión en 1859 condujo al surgimiento del Movimiento Voluntario , y el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) comenzó a organizarse en toda Gran Bretaña. [1] [2] El 2.º RVC de Surrey se formó en Croydon (entonces en Surrey ) el 16 de junio de 1859 bajo el mando de James Hunter Campbell, ex miembro de la Artillería de Bengala . [3] [4] [5] [6] [7] El cuartel general (HQ) estaba en Old Barracks , Mitcham Road, Croydon. [8] [9] En marzo de 1860 se añadió una segunda compañía. La unidad se incluyó en el 1.er Batallón Administrativo de los RVC de Surrey (más tarde 5.º Batallón del Regimiento de East Surrey ) desde el 8 de septiembre de 1860, pero en marzo de 1867 había reclutado suficiente personal adicional de las áreas de Crystal Palace , Norwood y Caterham para alcanzar una fuerza de seis compañías y convertirse en un batallón independiente por derecho propio. Su uniforme era verde fusilero con revestimientos rojos. En 1874 se formó un Cuerpo de Cadetes afiliado en la Escuela Whitgift . [3] [4] [6] [7] [10] [11]
En el marco del esquema de «localización» introducido por las Reformas Cardwell en 1873, [12] [13] los RVC de Surrey, junto con la Milicia de Surrey , se agruparon en dos «subdistritos» junto con los regimientos regulares del condado. El 2.º RVC de Surrey fue asignado al Subdistrito N.º 48 con el 2.º Regimiento de Infantería (el Regimiento Real de la Reina) . Aunque los subdistritos se denominaban «brigadas», eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios estaban excluidos de la parte de «movilización» del sistema Cardwell, aunque llevaban a cabo maniobras conjuntas, y a los RVC de Surrey se les asignó un papel en la guarnición del Astillero de Sheerness . [10] [14]
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Bajo las Reformas de Childers , la unidad se convirtió en un Batallón de Voluntarios (VB) del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) ('The Queen's') el 1 de julio de 1881 y fue redesignado como el 1.er VB del regimiento el 1 de marzo de 1883. [3] [4] [10] [6] [15]
El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización más amplio para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en tiempos de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [16] [17] Según este plan, los batallones de voluntarios de los regimientos de Surrey formaron la Brigada de Surrey , cuyo punto de reunión estaba en el Cuartel de Caterham , el depósito de la Brigada de Guardias convenientemente situado para las Posiciones de Defensa de Londres a lo largo de North Downs . [10]
Los miembros del 1.er VB sirvieron en la Compañía de Voluntarios enviada para reforzar a los Regulares de la Reina en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Esta fue la primera vez que los Voluntarios lucharon junto a los Regulares, lo que le valió al batallón su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900-1902 . La compañía estaba comandada por el capitán De La Mare del 1.er VB y se unió al 2.º Batallón el 12 de abril de 1900. Durante mayo y junio, el batallón luchó en las montañas Biggarsberg y Drakensberg , incluida una enérgica acción para capturar Alleman's Nek. [4] [18]
En 1900, el 1.º VB contaba con 10 compañías, que se redujeron a nueve en 1903 (siete en Croydon y una en Crystal Palace y Caterham). [4] [10] [6] [19] En la reorganización posterior al final de la guerra en 1902, se formaron brigadas separadas de Surrey Este y Surrey Oeste, bajo el mando de los respectivos distritos del regimiento. [10]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [20] [21] el batallón se convirtió en el 4º Batallón, Regimiento Real de la Reina (West Surrey) , formando parte de la Brigada de Surrey en la División de los Condados del Interior . [3] [4] [22] [23] [24] [25] [26]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Exterior. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al exterior. [27]
Al ser movilizados, la mayoría de los hombres de la Home Counties Division aceptaron la responsabilidad de prestar servicios en el extranjero y fueron enviados a la India para relevar a las tropas regulares. Los hombres que sólo estaban destinados al Servicio Nacional, junto con los reclutas que llegaban en masa, permanecieron en los depósitos para formar batallones de segunda línea. Así, cuando el 1/4th Queen's zarpó hacia la India el 30 de octubre, el 2/4th Bn se estaba formando en Croydon. Posteriormente, se formaron los 3/4th y 4/4th Batallones en junio y julio de 1915. [3] [7] [23] [24] [25] [26]
La División de los Condados de Origen desembarcó en Bombay del 1 al 3 de diciembre de 1914. Luego se dividió y los batallones se distribuyeron a estaciones en toda la India. El 1/4 de la Reina sirvió brevemente en la 9.ª División (Secunderabad) , luego en enero de 1915 se transfirió a la 8.ª División (Lucknow) , trasladándose a Allahabad bajo esa división en abril. En enero de 1916 se transfirió nuevamente a Nowshera, Srinagar , en la 1.ª División (Peshawar) en la Frontera Noroeste . La división fue movilizada con frecuencia para el servicio activo (lo que fue suficiente para ganar al batallón el honor de batalla de la Frontera Noroeste 1916-1917 ). En marzo de 1917 se trasladó al Área Divisional de la 3.ª (Lahore) , que se convirtió en la 16.ª División India en mayo de ese año. El batallón permaneció con esa formación hasta el final de la guerra, pero como todas las unidades de la Home Counties Division envió reclutas de oficiales y hombres para reforzar otros frentes, y los hombres del 1/4th Bn vieron acción en Mesopotamia . [7] [24] [25] [26] [28] [29] [30] El 1/4th Battalion, Queen's Regiment, fue desincorporado el 20 de diciembre de 1919. [3]
El 2/4.º Batallón se adjuntó a la 200.ª Brigada (2/1.ª Surrey) en la 67.ª División (2.ª Home Counties) , pero el 24 de abril de 1915 se elevó a un batallón compuesto de fuerza completa con hombres de la 2/5.ª Queen's (como el 'Batallón Compuesto de la Reina') y fue transferido a la 160.ª Brigada (Frontera Galesa) en la 53.ª División (Galesa) en Cambridge . [3] [7] [23] [25] [31] [32] [33] En mayo, la división se trasladó a Bedford para continuar su entrenamiento, y el 2 de julio se le ordenó prepararse para el servicio en el Mediterráneo . El batallón (que había vuelto al título de 2/4.º Queen's el 15 de junio) se dirigió al Astillero de Devonport el 17 de julio y se embarcó en el Ulysses la misma noche. Desembarcó en Alejandría el 28 de julio y se trasladó a Port Said . [3] [23] [32] [34]
La 53.ª División estaba destinada a servir de refuerzo a la Campaña de Galípoli . Tras zarpar hacia Lemnos, desembarcó en la playa C de la bahía de Suvla la noche del 8 al 9 de agosto. El 2/4.º Regimiento de la Reina entró directamente en acción para ayudar a la 31.ª Brigada de la 10.ª División (irlandesa) en la ladera noroeste de Chocolate Hill. Tras sufrir algunas bajas al cruzar el terreno abierto al sur de Salt Lake, el batallón llegó a las 07.40. El oficial al mando, el teniente coronel Watney, recibió la orden de dirigirse al lado norte para atrincherarse y apoyar a la 33.ª Brigada de la 11.ª División (norte) , que se encontraba en apuros en Scimitar Hill. A falta de mapas, a Watney se le indicó la dirección de Scimitar Hill y simplemente se le dijo que no "se adentrara en el azul". El batallón se desplazó por el espolón norte de la colina y hacia el este para unirse al 6.º Batallón de los Fusilieros Reales de Dublín . Alcanzó la cima de la colina Scimitar, pero fue rechazado por los bombardeos, algunos de ellos de la artillería británica que disparaba a corta distancia. El batallón recuperó la cima y la mantuvo hasta que fue expulsado por el fuego de los matorrales . Luego se concentró en antiguas trincheras turcas y consolidó una línea frente a la colina Scimitar. En su primera acción, el batallón de 990 hombres había sufrido bajas que ascendían a 8 oficiales y 250 soldados de otros rangos muertos, heridos y desaparecidos. [7] [23] [32] [34] [35] [36]
El 2/4 de la Reina fue relevado en la noche del 12 de agosto y se reunió con el resto de su brigada en la playa. El 18 de agosto, dos compañías avanzaron hacia la línea del frente para apoyar con fuego de fusilería un ataque de la 29 División (la batalla de Scimitar Hill ), mientras que las otras dos compañías se emplearon en la construcción de trincheras. A partir de entonces, el batallón soportó períodos en la línea del frente alternados con posiciones de excavación en la retaguardia. El batallón rechazó un pequeño ataque a su posición el 18 de septiembre. A finales de septiembre, las bajas en la batalla y las enfermedades lo redujeron a aproximadamente la mitad de su fuerza previa al desembarco. El 21 de octubre estaba tan debilitado que formó un batallón compuesto con el 1/4 del Batallón del Regimiento Real de Sussex . El clima severo provocó más bajas en noviembre, a pesar de la llegada de un reclutamiento de 100 hombres desde casa. El batallón fue evacuado a Mudros a bordo del El Kahirah el 13 de diciembre, con una fuerza de 14 oficiales y 224 soldados de otros rangos, habiendo sufrido pérdidas de 29 oficiales y 680 soldados de otros rangos muertos, heridos, desaparecidos o enfermos. [34]
Desde Mudros, la 53.ª División fue enviada a Alejandría y comenzó un largo período de descanso y recuperación protegiendo el valle del Nilo en Egipto . Cuando los turcos atacaron las defensas del Canal de Suez en agosto de 1916, lo que llevó a la Batalla de Romani , solo una parte de la 53.ª División participó en la batalla, pero la 4.ª División de la Reina recibió más tarde los honores de batalla Rumani y Egipto 1915-1916 . [7] [23] [32] [30] [37]
Los británicos iniciaron la Campaña del Sinaí y Palestina en marzo de 1917, cuando la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) avanzó hacia Gaza , con la 53.ª División en la Columna del Desierto . La 1.ª Batalla de Gaza comenzó a las 03.30 horas del 26 de marzo, cuando la 160.ª Brigada comenzó a cruzar Wadi Ghuzzee. Poco después, la niebla comenzó a llegar desde el mar, lo que ralentizó el avance, pero el ataque comenzó poco después de las 11.45 horas. A las 13.30 horas, la brigada había capturado "El Laberinto", un laberinto de jardines atrincherados, y a las 18.30 horas toda la posición había sido asegurada. Pero los acontecimientos no habían ido tan bien en otras partes, y la 53.ª División recibió la orden de retirarse. El 27 de marzo estaba de nuevo en su posición inicial detrás de Wadi Ghuzzee. [38] [39]
El 17 de abril se inició un segundo intento de tomar Gaza , y la 53.ª División atacó en la segunda fase el 19 de abril. El objetivo de la 160.ª Brigada era Samson Ridge, que se alcanzó lentamente, hasta que finalmente se tomó la cima a punta de bayoneta. Sin embargo, el ataque en el resto del lugar fracasó y las tropas se atrincheraron al final del día. [40] [41]
Siguieron varios meses de pausa mientras se reorganizaba la EEF. La tercera batalla de Gaza implicó flanquear la línea Gaza- Beersheba , tras lo cual la 53.ª División fue enviada el 3 de noviembre a tomar las alturas de Tell Khuweilfe . La 160.ª Brigada avanzó por un pequeño valle a la derecha, pero encontró al enemigo con fuerza y con los suministros de agua. El ataque se reanudó sin éxito al día siguiente. La división mantuvo la presión el 6 de noviembre y, finalmente, los turcos se vieron obligados a evacuar la posición después de ser flanqueados en otros lugares. [42] [43]
A principios de diciembre, la EEF estaba trabajando en los alrededores de Jerusalén . El 2/4.º Regimiento de la Reina, que recibió la orden de capturar las colinas de Beit Jala el 8 de diciembre, avanzó bajo un fuego de artillería preciso, pero encontró la posición desocupada. La ciudad cayó al día siguiente. [7] [44]
El 21 de diciembre, la 160.ª Brigada llevó a cabo una operación menor cerca de Jericó . A las 05.00, tres compañías del 2/4.º Regimiento de la Reina capturaron un puesto turco, y los turcos se replegaron a «White Hill». Una compañía del 2/4.º Regimiento de la Reina, junto con una del 2/10.º Regimiento de Middlesex , tomaron esta posición después de un feroz combate cuerpo a cuerpo con bombas , bayonetas y fusiles con porras. [45] El 27 de diciembre, los turcos realizaron un fuerte contraataque hacia Jerusalén; aunque el 2/4.º Regimiento de la Reina se retiró de White Hill, sus ametralladoras impidieron que los turcos la mantuvieran en su poder, y fue reocupada durante la noche. [46]
Durante las operaciones posteriores en las colinas de Judea , la 53.ª División recibió la orden de capturar Tell 'Asur el 8 de marzo de 1918. Esto condujo a más combates intensos, con la 160.ª Brigada abriéndose paso de manera constante sobre terreno accidentado el 11 de marzo para alcanzar las colinas más allá. [47]
Sin embargo, el éxito de la ofensiva alemana de primavera en el frente occidental exigió refuerzos urgentes desde Palestina para la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [48] El 2/4th Queen's abandonó la 53.ª División el 31 de mayo de 1918, zarpó de Alejandría el 15 de junio y después de desembarcar en Taranto procedió por ferrocarril a Proven en Flandes, llegando el 30 de junio y uniéndose a la 101.ª Brigada de la 34.ª División . [7] [23] [32] [49] [50]
La 34.ª División había sido prácticamente destruida en las batallas de primavera y estaba siendo reconstituida con batallones procedentes de Palestina. Tan pronto como esto estuviera completo, se la enviaría a reforzar el sector francés del frente. Cuando los alemanes lanzaron el último esfuerzo de su ofensiva de primavera el 15 de julio (la segunda batalla del Marne ), la división fue desviada y en la tarde del 18 de julio se concentró en torno a Senlis . La infantería fue entonces trasladada en camión y a las 03.00 horas del 23 de julio había completado el relevo de una división francesa en la línea del frente. [49] [51]
La 34.ª División se unió inmediatamente al contraataque francés ( batalla del Soissonnais y del Ourcq ) el 23 de julio. Sin embargo, debido a problemas de comunicación, la 101.ª Brigada se retrasó en su puesta en marcha (08.00) y perdió su barrera de fuego . El batallón líder se detuvo en seco y el 2/4.º Queen's, que intentaba acercarse, se vio obligado a retroceder. La brigada volvió a su línea de partida, tras haber sufrido numerosas bajas, a las 09.30. [49] [52]
El 29 de julio, la división había cambiado de posición para atacar de nuevo y capturar Beugneux Ridge. El 2/4th Queen's atacó en un frente de dos compañías en la primera línea de la 101.ª Brigada. A partir de las 04.10, el batallón avanzó a través de un bombardeo defensivo alemán que incluía gas lacrimógeno , y había avanzado más de una milla a las 06.00, cuando se detuvo. Pero cuando los batallones que lo seguían pasaron para continuar el ataque, la niebla matinal se había levantado y fueron detenidos. [53] El ataque se reanudó el 1 de agosto, con el 2/4th Queen's una vez más a la cabeza, aunque ahora débil en número y obligado a poner tres compañías para completar la primera línea. Sin embargo, el ataque lanzado en medio de la niebla y el humo a las 04.49 había logrado sus objetivos a las 06.00. Después de la batalla, la división se preparó para regresar al frente británico. [54]
La 34.ª División atacó el primer día de la quinta batalla de Ypres, el 28 de septiembre. El ataque consistió en hacer avanzar a fuertes patrullas protegidas por barreras de fuego. Por la tarde, la 101.ª Brigada avanzó por la cresta de Wytschaete hasta situarse a 10 yardas de las posiciones alemanas. A la mañana siguiente, la 101.ª Brigada avanzó a las 05.30, encontrando poca oposición, atravesó Wytschaete, llegó a Oosttaverne a las 08.40 y a las 13.00 estaba en el canal de Ypres a Comines . [55]
La división estuvo entonces en reserva hasta la batalla de Courtrai . El 16 de octubre, la 101.ª Brigada entró en la línea junto con el resto de la división. Atravesó Wevelghem , pero no pudo cruzar el río Lys hasta después del anochecer, momento en el que utilizó pequeñas balsas. No había señales del enemigo al frente, y el avance fue fácil el 18 y el 19 de octubre, hasta que se encontraron con las defensas alemanas en Ruddervoorde . La brigada fue relevada el 24 de octubre y no estuvo en la línea del frente durante las acciones de la división en Ooteghem (25 de octubre) y Tiegham (31 de octubre). [56]
La división fue retirada a la reserva el 1 de noviembre y todavía estaba renovándose y entrenándose cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [49] [57]
El 2/4º Batallón absorbió al 53º Batallón (de Servicio) de la Reina ( ver más abajo ) en abril de 1919, pero se disolvió el 26 de octubre de ese año. [3]
El residuo del 2/4.º Batallón continuó en la 200.ª (2/1.ª Surrey) Bde en la 67.ª (2.ª División Home Counties) hasta que fue redesignado 3/4.º Bn y reformado en Windsor en junio de 1915. El entrenamiento para la 67.ª (HC) División se vio obstaculizado por la falta de armas y equipos modernos: al principio solo había rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas , hasta que fueron reemplazados por rifles obsoletos Mk I Lee-Enfield en noviembre de 1915. Para entonces, el batallón había tomado su lugar como parte del Segundo Ejército, Fuerza Central , en defensa local, con la 200.ª Bde acuartelada alrededor de Reigate y Redhill, Surrey . Un año después estaba en Kent , con la 200.ª Bde alrededor de Westbere y Gore Street . Dos veces se ordenó a la división que se preparara para el servicio en Irlanda y en abril de 1917 que se preparara para unirse a la BEF en Francia. Sin embargo, ninguna de estas medidas dio resultado y, al final, el 3/4 de Queen's abandonó la división y se dirigió a Francia de forma independiente. [3] [23] [25] [31]
El batallón desembarcó en Le Havre el 1 de junio de 1917. Primero estuvo asignado a la 1.ª Brigada Sudafricana en la 9.ª División (Escocesa) hasta el 23 de julio, luego a la 12.ª División (Oriental) , uniéndose finalmente a la 62.ª Brigada en la 21.ª División el 9 de agosto. [23] [31] [58] [59]
La 21.ª División participó en la batalla de Polygon Wood el 29 de septiembre, pero el inexperto 3/4.º Regimiento de la Reina no realizó su primer ataque hasta la batalla de Broodseinde el 4 de octubre. A pesar del éxito general del ataque limitado, el batallón perdió casi la mitad de sus efectivos. [7] [59] [60] La división fue enviada entonces como refuerzo para intentar detener la devastadora serie de contraataques alemanes que pusieron fin a la batalla de Cambrai el 2 y 3 de diciembre de 1917. [59]
Para entonces, la BEF estaba sufriendo una escasez crítica de personal y el 11 de febrero de 1918, el 3/4.º Regimiento de la Reina fue disuelto. Se envió un gran reclutamiento para reforzar al 7.º Regimiento de la Reina, que servía en la 18.ª División (Oriental) , mientras que el transporte pasó a la 8.ª División . El resto del batallón fue al 20.º Batallón de Atrincheramiento, que llevó a cabo la construcción del ferrocarril, pero se vio envuelto en los combates durante la Ofensiva de Primavera alemana. [3] [7] [23] [59] [61] [62]
De manera inusual, el 4.º Regimiento de la Reina formó un batallón de 4.º Línea (4/4.º). Este se formó en Croydon en julio de 1915 y en septiembre ya estaba en Windsor. En octubre se trasladó a Purfleet en Essex y luego, a principios de 1916, a Crowborough en Sussex . El 8 de abril se convirtió en el 4.º Batallón (de Reserva) y el 1 de septiembre de 1916 absorbió al 5.º Batallón (de Reserva) en la Brigada de Reserva de los Condados del Interior en Tunbridge Wells . Se disolvió en Cambridge el 29 de mayo de 1919. [3] [23] [25]
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En 1915, cuando la 2.ª Línea de la TF se estaba preparando para el servicio en el extranjero, los hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional fueron separados y formados en batallones provisionales. El 69.º Batallón Provisional (The Queen's) se formó el 19 de junio de 1915 en Tunbridge Wells mediante la fusión de los hombres del Servicio Nacional del 3/4.º y el 2/5.º Queen's. Después de trabajar en las defensas costeras, el batallón se trasladó a Lowestoft en julio para unirse a la 5.ª Brigada Provisional . En abril de 1916, el 69.º absorbió al 71.º Batallón Provisional (que se había formado a partir de los detalles de la TF del Servicio Nacional de los 4.º y 5.º Batallones de los Buffs (Regimiento de Kent Oriental) y el Regimiento Real de Kent Occidental ). La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas. Los batallones provisionales se convirtieron así en anómalos y el 1 de enero de 1917 pasaron a ser batallones numerados de sus unidades originales: el 69.º se convirtió en el 19.º Regimiento de la Reina . Su función era la de preparar físicamente a los hombres para el reclutamiento en el extranjero, al tiempo que cumplían funciones de defensa nacional. La 5.ª Brigada Provisional se convirtió en la 225.ª Brigada Mixta y permaneció en la defensa de la costa hasta el armisticio. El 19.º Batallón se disolvió el 14 de agosto de 1919 en Lowestoft. [3] [23 ] [ 25] [63] [64] [65] [66] [67] [68]
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Este batallón se creó el 22 de septiembre de 1914 en Dover como el 10.º Batallón (de Servicio) del Regimiento Real de Sussex , a partir de la avalancha de voluntarios que se unieron al " Ejército de Kitchener ". Se convirtió en un batallón de reserva el 10 de abril de 1915 para suministrar reclutas a los batallones 7.º, 8.º y 9.º (de Servicio) del Royal Sussex. En mayo de 1915 estaba en Colchester , luego en septiembre de 1915 se trasladó a Shoreham-by-Sea , donde formó parte de la 5.ª Brigada de Reserva. El 1 de septiembre de 1916 se convirtió en el 23.º Batallón, Reserva de Entrenamiento (TR), convirtiéndose en el 25.º Batallón (Jóvenes Soldados), TR, en mayo de 1917. Luego, el 27 de octubre de 1917, se convirtió en el 53.º Batallón (Jóvenes Soldados) de la Reina en St Albans en la 4.ª Brigada de Reserva. La unidad volvió a la condición de batallón de servicio el 8 de febrero de 1919 y fue absorbida por el 2/4º Batallón en abril de 1919. [3] [23] [69] [70] [71]
En agosto de 1914, Croydon también creó un batallón de voluntarios a tiempo parcial para la "guardia de la ciudad", conocido como los fusileros de Croydon . Se afilió al Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios (VTC) el 20 de febrero de 1915 y se convirtió en el 1/1.er Batallón (Croydon) del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios de Surrey el 8 de marzo. Los voluntarios practicaban en campos de tiro en miniatura y se entrenaban dos veces por semana, algunos en el cuartel de Mitcham Road del 4.º Regimiento de la Reina. De 1915 a 1917, la unidad construyó algunas de las trincheras de las defensas del exterior de Londres en Caterham. En 1917, el batallón recibió la responsabilidad de proteger parte del ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur y, en 1918, ocupó puestos de reflectores antiaéreos en Croydon durante los ataques aéreos. En mayo de 1916, los VTC pasaron a formar parte de las Asociaciones Territoriales del Condado y la unidad se convirtió en el 1.er Batallón del Regimiento de Voluntarios de Surrey . Luego, el 1 de marzo de 1918, el 1.er Batallón de Voluntarios de Surrey (Croydon) y el 12.º Batallón de Voluntarios de Norbury se fusionaron para convertirse en el 1.er Batallón de Voluntarios de The Queen's (Royal West Surrey Regiment) , recreando virtualmente el título y el papel anteriores a 1908 del 4.º Regimiento de la Reina. La unidad se disolvió el 31 de octubre de 1919. [72]
Habiendo servido en la India durante la Primera Guerra Mundial sin ver un servicio serio, el 1/4th Queen's (ahora solo 4th Queen's) estuvo involucrado en la Tercera Guerra Anglo-Afgana , sirviendo en el área de Peshawar en mayo de 1919 cuando la ciudad fue rodeada por un cordón de tropas británicas e indias para prevenir un levantamiento pro-afgano. [73] [74] [28] El batallón recibió el honor de batalla de Afganistán 1919. [75]
Cuando la TF se reformó el 7 de febrero de 1920, el 4.º Regimiento de la Reina se reconstituyó en el cuartel de Mitcham Road, formando parte una vez más de la 131.ª Brigada (Surrey) de la 44.ª División (Home Counties). La TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) al año siguiente. [3] [76] [77]
Durante la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), en particular para Londres, se abordó convirtiendo varios batallones de infantería de artillería antiaérea en unidades AA. En 1938, el 4.º Regimiento de la Reina pasó a desempeñar el papel de unidad de reflectores (S/L), adoptando el título subsidiario de 63.º Regimiento de reflectores y numerando sus compañías entre 438 y 440. Formó parte de la 47.ª Brigada AA de la 5.ª División AA . [3] [78] [28] [79] [80] [81] [82]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [83] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [84]
El papel de la 47.ª Brigada AA era proporcionar cobertura S/L de Hampshire , apoyando a los cañones AA del Área de Defensa de Cañones de Southampton . [80] [85] [86] [87] Sin embargo, el 5 de noviembre, la 439.ª Brigada S/L fue destacada para pasar a estar bajo el mando del 98.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real en Bristol , desplegando 24 equipos armados con ametralladoras Lewis para defender los muelles de Avonmouth . Estos destacamentos se retiraron entre el 22 y el 24 de febrero de 1940 y fueron a Plymouth . [88] En la primavera de 1940, el cuartel general del 63.º Regimiento S/L estaba en Bentley, Hampshire . En abril de 1940, la recién formada 474.ª Brigada S/L llegó desde el oeste de Inglaterra y se adjuntó al 63.º Regimiento S/L. Esta batería se hizo cargo de la disposición de los faros S/L en el área de Kings Worthy controlada por la RAF Tangmere , con el cuartel general de la batería en Winton Lodge, más tarde en Worthy Park . Algunos de los nuevos faros S/L de 150 cm se entregaron en abril de 1940 para complementar los faros S/L de 90 cm más antiguos. [89]
Desde principios de junio hubo alertas casi todas las noches a medida que comenzaba la Batalla de Gran Bretaña , y en la noche del 18 al 19 de junio varios bombarderos de la Luftwaffe fueron detectados por los reflectores del 63.º Regimiento y destruidos por cañones AA y cazas nocturnos. [89]
El 3 de julio de 1940, el 3.er Regimiento S/L (Ulster) , recién regresado de la evacuación de Dunkerque , tomó el control de la 474.ª Bty S/L y del trazado de Kings Worthy. [89] Más tarde, otra batería recién formada, la 524.ª Bty S/L, fue asignada al 63.er Regimiento S/L. [90]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades de reflectores reconvertidas fueron transferidas a la Artillería Real (RA) y sus compañías fueron rebautizadas como "baterías". El 4.º Regimiento de la Reina se convirtió en el 63.º Regimiento de reflectores (de la Reina) , pero se le concedió el privilegio de conservar la insignia y los botones del regimiento de la Reina. [3] [78] [28] [81] [85] [91] [92]
Southampton fue atacada durante el día el 13 de agosto [93] y varias veces en septiembre. [94] Sin embargo, el bombardeo nocturno de Bitz , que comenzó en septiembre, vio a las unidades S/L completamente comprometidas, con tres grandes incursiones en Southampton en noviembre y más en diciembre y enero de 1941. [95] [96] [97]
Los diseños S/L se habían basado inicialmente en un espaciamiento de 3.500 yardas (3.200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6.000 yardas (5.500 m) en septiembre de 1940. En noviembre, esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [98] [99]
El 14 de noviembre de 1940 se unió al regimiento una nueva 524.ª Bty, formada en el 232.º Regimiento de Entrenamiento de Submarinos en Devizes a partir de un grupo de oficiales y soldados experimentados proporcionados por el 66.º Regimiento de Submarinos . El 63.º Regimiento de Submarinos (4.º de la Reina), a su vez, proporcionó un grupo al 230.º Regimiento de Entrenamiento de Submarinos en Blandford Camp , donde proporcionó la base para una nueva 561.ª Bty de Submarinos formada el 17 de abril de 1941. Esta batería se unió más tarde al 69.º Regimiento de Submarinos (3.º de la Ciudad de Londres) . [78]
Se considera que el Blitz terminó a mediados de mayo de 1941, aunque continuaron los ataques periódicos, como el de Southampton en julio. [100] En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 10.400 yardas en "Cinturones Indicadores" en los accesos a los GDA, y "Cinturones Asesinos" a 6000 yardas de espacio para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [101]
En el otoño de 1941, el regimiento fue transferido a la 38.ª Batallón Antiaéreo Ligero , que proporcionó los submarinos y los lanchas a la 1.ª División Antiaérea en la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ). [102] La 438.ª Batallón Antiaéreo Ligero Searchlight fue transferida al 28.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Essex) el 23 de enero de 1942 y fue reemplazada por la 397.ª Batallón Antiaéreo Ligero del 49.º Regimiento Antiaéreo Ligero (West Yorkshire) . [78] [102]
Sin embargo, el Comando AA tenía una escasez crítica de unidades de cañones antiaéreos ligeros (LAA), y había comenzado un proceso de conversión de algunas unidades S/L a esa función. [103] El 63.º (Queen's) fue uno de los regimientos elegidos para la conversión, convirtiéndose en el 127.º (Queen's) Regimiento Antiaéreo Ligero en febrero, con 397, 439, 440 y 524 Btys S/L convirtiéndose en 416, 439, 440 y 420 Btys LAA respectivamente. [3] [78] [80] [81] [85] [91] [102] [104] [105]
Inicialmente, el nuevo regimiento regresó a la 38ª Bde LAA después del entrenamiento, aunque la 440ª Bty LAA se adjuntó a la 49ª Bde AA en la 1ª División AA. Sin embargo, en julio, el 127º Regimiento LAA fue transferido a la 64ª Bde AA en la 8ª División AA , que estaba teniendo que lidiar con una ola de ataques relámpago de los cazabombarderos de la Luftwaffe contra objetivos costeros en el suroeste de Inglaterra . [102] [106] [107] [108]
A principios de diciembre de 1942, el regimiento fue transferido de la 64.ª Bde AA a la 67.ª Bde AA en el 3.º Grupo AA, que había asumido las responsabilidades de la 8.ª División AA. [108] [109]
En abril de 1943, se trasladó de nuevo a la 51ª Bde AA en el 6º Grupo AA en Escocia, y la 420ª Bty LAA permaneció directamente adscrita al 3º Grupo AA durante unas semanas antes de reincorporarse. Sin embargo, poco después, el regimiento se movilizó en un establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero (la 420ª Bty permaneció con la 51ª Bde AA y se transfirió al 85º Regimiento LAA el 11 de junio de 1943) y se unió al 21º Grupo del Ejército, preparándose para la planeada invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). El regimiento fue designado como una unidad de defensa de bases y puertos. [104] [109] [110] [111]
El papel del 127.º Regimiento de la Armada Antiaérea en el desembarco de Normandía fue defender el puerto artificial Mulberry bajo el mando de la 76.ª Batallón Antiaéreo . El regimiento contaba con un cañón Bofors de 40 mm en cada uno de los 34 cajones de artillería "Phoenix" , cuatro más en tres buques bloqueadores "Corncob" y 16 en el buque de mando del Cuartel General de Mulberry, el HMS Despatch , que había sido reconvertido en un crucero antiaéreo. El regimiento también tenía bajo su mando a la 62.ª Batallón Antiaéreo del 20.º Regimiento Antiaéreo para la operación. [112]
Los primeros barcos de cajones y de bloqueo zarparon el mismo Día D, y la 76.ª AA Bde informó de que siete Phoenixes y tres Corncobs tripulados por el 127.º Regimiento LAA habían sido hundidos con éxito en el lugar el 11 de junio. Para el 16 de junio, 17 cañones LAA en los Phoenixes y cuatro en los Corncobs estaban listos para la acción. En las primeras etapas, la única baja fue un Phoenix que volcó, volcando a su tripulación al agua. Los ataques diurnos y nocturnos de la Luftwaffe sobre la cabeza de playa eran habituales, pero no especialmente eficaces. El montaje del puerto artificial en Arromanches progresó durante los días siguientes, pero una fuerte tormenta en la noche del 20/21 de junio causó graves daños: la mayoría de las dotaciones de los cañones fueron rescatadas en barco, pero un Phoenix que iba remolcado volcó con 12 hombres del 127.º Regimiento LAA (cuatro de los cuales fueron rescatados), varios otros cañones resultaron dañados y la mitad de la munición fue arrastrada por la borda. Posteriormente, la 76.ª AA Bde redujo la dotación a 10 cañones de los Phoenixes, junto con los cuatro de los Corncobs y los 16 del Despatch . El cuartel general del regimiento se estableció en tierra en Manvieux , pasando a estar bajo el control operativo del 125.º Regimiento LAA. [113] [114] [115]
A medida que avanzaba la campaña terrestre, el 127.º Regimiento Antiaéreo de la Armada continuó protegiendo el vital Mulberry, y más tarde el HMS Adventure reemplazó al Despatch . A fines de agosto, una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos había salido de la cabeza de puente de Normandía, llegó la 105.ª Brigada Antiaérea para tomar el mando de algunas de las unidades antiaéreas en la cabeza de puente, incluido el 127.º Regimiento Antiaéreo de la Armada. [114] [116]
La 105.ª Brigada AA y el 127.º Regimiento LAA se retiraron de la base de Normandía entre el 5 y el 14 de octubre y avanzaron para reforzar las defensas AA de Amberes . Este puerto era vital para los suministros del 21.º Grupo de Ejércitos, y las defensas tenían que cubrir tanto el puerto como sus accesos hasta el estuario del Escalda . El 127.º Regimiento LAA fue asignado a la disposición AA "Sur del Escalda" bajo la 105.ª Brigada AA. Una de las principales funciones del LAA, junto con los reflectores, era ocuparse de los aviones que colocaban minas . La propia Amberes fue bombardeada intensamente por bombas volantes V-1 , pero hubo poca actividad aérea sobre el estuario. [117]
El regimiento permaneció en el teatro del noroeste de Europa hasta el Día de la Victoria , todavía en el diseño "South Scheldt", bajo el mando de la 75 AA Bde. [80] [105] [118] [119] [120] El 127th (Queen's) LAA Rgt permaneció en el Ejército británico del Rin hasta el 1 de marzo de 1946, cuando se le ordenó entrar en animación suspendida, completando el proceso el 28 de marzo. [3] [81] [104]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Croydon como 598 (Queen's) Light Anti-Aircraft Regiment . El título subsidiario completo (4th Bn The Queen's Regiment) se agregó alrededor de 1950-51, cuando el regimiento adoptó un título suplementario de hombro de 'QUEEN'S' en blanco sobre un fondo rojo que se usaba debajo del título de hombro RA. El 598 LAA Regiment formó parte de la 106 AA Brigade (TA), con base en Kingston upon Thames . Cuando se disolvió el Comando AA en 1955, el 598 Regimiento LAA se fusionó con otras dos unidades de Surrey, el 565 (Surrey) LAA/SL Regiment en Kingston y el 566 (City of London Rifles) LAA Regiment , en Sutton , para formar un nuevo 565th Light Anti-Aircraft Regiment en Sutton en la 30 AA Bde con la siguiente organización: [3] [78] [81] [76] [104] [121] [122] [123] [124] [125]
En 1961, una nueva reorganización hizo que el 565.º Regimiento se convirtiera nuevamente en infantería y se fusionara con el 5.º y el 6.º Regimiento de la Reina para formar el 3.º (V) Batallón del nuevo Regimiento Real de Surrey de la Reina con la Compañía C basada en Croydon. [28] [81] [76] [122] [124]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [10]
La 4.ª Reina recibió los siguientes honores de batalla : [10] [30]
La Artillería Real no lleva honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al batallón por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
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En la entrada del Ayuntamiento de Croydon hay un par de placas de bronce que contienen los nombres de 103 residentes de la ciudad que sirvieron en la Segunda Guerra Bóer con el 1.º Batallón de la Reina. En el vestíbulo del Ayuntamiento se instaló un panel de madera en 1953 que ofrece una breve historia del batallón, incluidos sus cambios de título, honores de batalla y servicio durante la Segunda Guerra Mundial. [30]
En 1922 se erigió un monumento de guerra al 4.º Regimiento de la Reina en forma de una mampara de roble tallado en la iglesia parroquial de Croydon ( Croydon Minster desde 2011), [28] [126] y los colores del rey de los batallones 2/4 y 3/4 se colocaron allí durante la dedicación el 22 de noviembre de 1922. [28] [127] Los antiguos colores del regimiento del 4.º Regimiento de la Reina también se colocaron en la iglesia el 5 de abril de 1964. [28] [128]