El 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , a veces escrito como 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es parte del Ala de Movilidad Aérea 305 en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , parte de la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey. El 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es el segundo escuadrón más antiguo de la Fuerza Aérea y tiene más de 100 años de servicio a la nación. Fue desplegado en Filipinas después de la Primera Guerra Mundial , durante la Batalla de Filipinas de 1941-1942 , fue aniquilado y los japoneses obligaron a parte del personal a soportar la Marcha de la Muerte de Bataan . Fue reformado como un escuadrón de reabastecimiento aéreo por el Comando Aéreo Estratégico en 1949. Hoy en día, opera el avión KC-46 Pegasus , realizando misiones de reabastecimiento aéreo .
La Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. activó el escuadrón el 12 de mayo de 1915. Fue el segundo que se organizó en el Ejército de los Estados Unidos , como lo indica su designación numérica. Se organizó en Rockwell Field , San Diego, California, donde estaba ubicada la única Escuela de Aviación en ese momento, y fue de esta escuela de donde procedían la mayoría de los miembros de su escuadrón. Otros miembros fueron tomados del 1er Escuadrón Aero , que era el único escuadrón completamente equipado del Ejército. [4]
La política de la Escuela de Aviación era entrenar y equipar completamente un escuadrón antes de enviarlo al campo. El escuadrón estaba formado por seis oficiales de vuelo y treinta y nueve soldados, principalmente mecánicos. Dos oficiales y diez hombres fueron trasladados del 1.er Escuadrón Aero. Zarpó de San Francisco hacia Manila el 5 de enero de 1916. Después de dos semanas de cuarentena, la unidad llegó a su estación en Corregidor el 14 de febrero sin avión. Fue la primera unidad de aviación completa asignada fuera de los Estados Unidos. [4]
El segundo recibió cuatro hidroaviones Martin S-Hydro (números de Signal Corps 56-59) el 13 de marzo y el 15 de abril, y comenzó a volar el 8 de mayo de 1916. Se instaló un transmisor de radio en uno de los aviones, lo que le dio un alcance de transmisión de 29 millas. El 28 de junio, la compañía proporcionó localización y ajuste de artillería para prácticas de tiro con las baterías de Fort Mills . Se reunió personal para una segunda compañía y la unidad fue redesignada como 2.º Escuadrón Aero el 20 de julio de 1917. [4]
Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se ordenó al escuadrón que regresara a los Estados Unidos. Zarpó de Manila el 15 de octubre de 1917 y llegó a San Francisco el 17 de noviembre. Fue inmediatamente trasladado a Kelly Field , Texas, alcanzando el puesto el 22 de noviembre. En Kelly, varios hombres fueron transferidos y enviados a los nuevos aeródromos de entrenamiento que se estaban estableciendo en todo el país, sirviendo como entrenadores para nuevos reclutas y como columna vertebral experimentada. Muchos de los hombres del escuadrón fueron asignados a Call Field , Wichita Falls, Texas. El resto del escuadrón fue enviado al Kelly Field #2, lo que significaba que el escuadrón sería una unidad de entrenamiento en Kelly (Kelly Field #1 se usó para entrenar personal para el servicio en el extranjero). [5]
En el campo #2, los mecánicos comenzaron a ensamblar los entrenadores Curtiss JN-4 D. Después de unos meses, los hombres tenían poco tiempo para preocuparse por su asignación en Kelly Field cuando, de repente, se empezó a ordenar a varios escuadrones que realizaran tareas en el extranjero, en Francia. Los hombres del escuadrón comenzaron a presentar solicitudes de traslado para ser incluidos en estos escuadrones salientes. Se aprobaron algunas transferencias, sin embargo, la mayoría se retuvieron en Kelly Field. El segundo escuadrón fue asignado al entrenamiento de vuelo "avanzado a campo traviesa" y "acrobático". El escuadrón fue redesignado como Escuadrón "A", Kelly Field, el 1 de julio de 1918. Al final de la guerra, sólo quedaban seis miembros del escuadrón del cuadro inicial que se formó en San Diego en 1915. fue desmovilizado el 18 de noviembre de 1918. [5]
Después de la Primera Guerra Mundial, la unidad se reorganizó como una nueva organización, designada como 2.º Escuadrón Aero el 3 de junio de 1919 en Rockwell Field, California. Unos días más tarde, fue redesignado como 2.º Escuadrón Aero (Observación). Muchos de los hombres eran mecánicos y oficiales experimentados que habían servido en Francia o en unidades de entrenamiento en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Después de organizarse, el escuadrón fue trasladado en tren a San Francisco , California, donde abordó un barco con destino rumbo a Manila , en las Islas Filipinas, con llegada el 24 de diciembre. El escuadrón fue asignado al Departamento de Filipinas y estuvo estacionado inicialmente en Kindley Field, en la isla Corregidor . El escuadrón estaba equipado con algunos hidroaviones anfibios Curtiss HS2L y N-9. [1]
Inicialmente adscrito al Cuartel General del Correo, Fort Mills, pasó a formar parte de la 1.ª Observación (más tarde 4.º Grupo Compuesto ) el 10 de marzo de 1920. La misión principal del escuadrón eran las patrullas costeras y el reconocimiento en la región de la Bahía de Manila y sus alrededores . Participó en ejercicios y maniobras con las fuerzas terrestres del Ejército y las fuerzas navales fueron parte regular e importante de su misión. Otra misión del 2.º Escuadrón de Observación durante la década de 1920 fue la cartografía aérea de Filipinas; la topografía de muchas de las islas era en gran parte desconocida. El 8 de abril de 1924, se consolidó formalmente con su unidad predecesora de la Primera Guerra Mundial y Filipinas, lo que le dio al escuadrón una historia que data del 1 de diciembre de 1915. [1] [6] Al igual que con otros escuadrones en Filipinas, el 2.o recibió una amplia variedad de aviones de segunda línea transferidos desde unidades en los Estados Unidos durante los austeros años de adquisiciones del Cuerpo Aéreo durante las décadas de 1920 y 1930. Operaba varios hidroaviones Loening, Dayton-Wright DH-4 , Thomas-Morse O-19 , anfibios Sikorsky y Douglas Dolphin, así como otros aviones que el Ejército enviaría desde Estados Unidos y que pensaba que podrían utilizarse en Filipinas. En junio de 1929, el escuadrón fue trasladado de Corregidor al 4º Grupo Compuesto y al Cuartel General del Departamento de Filipinas en Nichols Field , cerca de Manila. [7]
Como resultado de las crecientes tensiones con el Imperio japonés en 1940, las defensas de Filipinas se consideraron abismales y se hizo un esfuerzo de refuerzo para defender las islas contra cualquier agresión japonesa. Aunque a partir de 1938, el Ejército envió algunos monoplanos de observación Douglas O-46 , estos se complementaron en 1941 con algunos Curtiss O-52 Owls nuevos , y el escuadrón se trasladó a Clark Field el 1 de noviembre de 1940. A finales de 1941, el 4º Compuesto El grupo se disolvió debido a la creciente presencia del Cuerpo Aéreo en Filipinas. Los escuadrones de persecución fueron asignados al nuevo 24.º Grupo de Persecución y el 28.º Escuadrón de Bombardeo fue asignado al 19.º Grupo de Bombardeo entrante . El 2.º Escuadrón de Observación fue reasignado directamente al cuartel general de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) como escuadrón de mensajería y reconocimiento, reportando al personal del Cuartel General. Se trasladó a Nichols Field el 1 de noviembre. [7]
El ataque japonés a las bases del Cuerpo Aéreo en Filipinas el 8 de diciembre de 1941 destruyó dos de los O-46 en Nichols Field y casi todos los O-52. Con el control japonés del aire sobre Luzón durante diciembre de 1941, los aviones desarmados del 2.º Escuadrón de Observación fueron abrumados por las fuerzas japonesas. Cuando el cuartel general de la FEAF se trasladó a Darwin, Australia, el 31 de diciembre de 1941, el resto de los aviones del escuadrón fueron destruidos en tierra o en el aire. La orden de que todas las unidades del Cuerpo Aéreo se trasladaran al aeródromo de Bataan a principios de enero de 1942 significó que el personal restante del escuadrón abandonara el área de Manila. Los restos del escuadrón se dispersaron entre las fuerzas de resistencia restantes del Cuerpo Aéreo durante la batalla que siguió a principios de la primavera de 1942. Probablemente estaban siendo asignados a las fuerzas terrestres del Ejército bajo el V Comando Interceptor . [1] [7]
El 2.º Escuadrón de Observación continuó como una unidad activa bajo la Quinta Fuerza Aérea desde el 5 de mayo de 1942 hasta el 2 de abril de 1946, cuando fue desactivado. [1]
En los años de la posguerra, la financiación limitada para el Departamento de Defensa significó que el Comando Aéreo Estratégico (SAC) sufría una grave escasez de unidades que podía apoyar con personal. SAC también quería que sus unidades tuvieran, en la medida de lo posible, designaciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial . El desarrollo del reabastecimiento de combustible en vuelo, durante mucho tiempo un sueño de los aviadores, se estaba desarrollando para uso operativo a fines de la década de 1940. En 1948, el 2.º Grupo de Bombardeo se desplegó en Inglaterra durante el Bloqueo de Berlín, pero sus B-29 Superfortreses no podrían llegar a Moscú si estallaba una guerra desde su base en Inglaterra sin que fuera una misión unidireccional por falta de alcance. [1] [8]
SAC activó el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Medio) el 1 de enero de 1949 como un nuevo escuadrón en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona y fue asignado al 2.º Grupo de Bombardeo igualmente designado. Fue una de las primeras unidades equipadas con los nuevos camiones cisterna KB-29M Superfortress equipados con un sistema de reabastecimiento de combustible con manguera desarrollado en Gran Bretaña. El 2.º Grupo de Bombardeo estaba haciendo la transición al nuevo bombardero B-50A Superfortress , y el SAC estaba ansioso por darle a sus B-50 una capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo para ampliar su alcance. [1] [8]
El Grupo pasó los siguientes meses entrenando para repostar los bombarderos con los aviones cisterna antes de que el Ala fuera transferida a su base operativa en la Base de la Fuerza Aérea de Chatham , Georgia, el 16 de septiembre de 1949. A los pocos meses, tuvo lugar el primer despliegue del Ala en Inglaterra con su KB. -29M en febrero de 1950. Los KB-29 se desplegaron en Los KB-29M volaron a través de la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts, y Keflavik, Islandia . Sin embargo, el clima extremadamente frío en Islandia (-25F) causó dificultades con la aeronave y los servicios MATS en ruta fueron inadecuados. Además, el funcionamiento del sistema de reabastecimiento de combustible con mangueras fue lo que se llamó un " asunto Rube Goldberg ". Además, se descubrió que el mal funcionamiento en el sistema de mangueras significaba que las fugas de combustible constituían un peligro. Después de ejercicios en Inglaterra y Alemania Occidental, el Wing regresó a Chatham en abril. [8] [9]
Durante mayo y junio, comenzó a recibir el KB-29P desarrollado por Boeing utilizando la técnica de repostaje aéreo con pluma voladora que todavía se utiliza en la actualidad. [10] El ala también pasó de los modelos B-50A a B-50D, y los siguientes meses fueron enviados a entrenamiento de transición. En mayo de 1951, se ordenó el despliegue del ala en varias bases en Inglaterra, y el 2.º ARS fue asignado a la RAF Lakenheath . Ninguno de los problemas experimentados con el sistema de manguera y carrete de los KB-29M y, también debido al clima más cálido, el despliegue fue una operación mucho más exitosa. Sin embargo, durante las operaciones en Inglaterra, el 7 de junio un KB-29 se estrelló cerca de Kircudreightshire, Escocia. El 2.º ARS tuvo la distinción de realizar el primer reabastecimiento de combustible de un avión de la RAF por parte de la USAF, cuando repostó tres Meteoros de la RAF de la RAF Tarrant Tuston. El escuadrón también voló en su primera misión a la nueva base SAC en la base aérea de Sidi Slimane , Marruecos francés, cuando un KB-29 aterrizó en la pista inacabada el 13 de julio. En el redespliegue a los Estados Unidos a finales de agosto, los 19 KB-29P del escuadrón debían volar desde Lakenheath al nuevo hogar del ala en la Base de la Fuerza Aérea Hunter , Georgia, en una ruta de gran círculo. Este fue el vuelo más largo sobre el agua y sin escalas sobre el Atlántico en el que todos los aviones partieron el mismo día y aterrizaron al día siguiente. Los bombarderos regresaron a Hunter a finales de septiembre y, cuando se acercaban a la costa atlántica, se encontraron con los KB-29P. Se realizaron 47 conexiones para repostar dos escuadrones de B-50, lo que requirió 75,5 horas de vuelo en total y 10.140 galones de gasolina de aviación. No se experimentaron incidentes. [8]
En julio de 1952, el escuadrón apoyó el despliegue de los F-84 de la 31.ª Ala de Caza-Escolta en la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia, en Japón. La operación comenzó el 4 de julio cuando los petroleros repostaron combustible a los F-84 sobre Wink, Texas , en ruta a la Base de la Fuerza Aérea Castle , California. Se completaron los reabastecimientos de combustible transpacífico, y al 2.º se le unieron petroleros del 91.º y 93.º ARS mientras saltaban de isla en isla desde Castle hasta la Base de la Fuerza Aérea Hickam , Hawái, la isla Midway , la isla Wake , el atolón Eniwetok , Guam , Iwo Jima y más. a Japón en una misión de 11.000 millas. El 2.º regresó a Hunter el 11 de julio. [8] Otro despliegue en RAF Lakenheath se realizó en septiembre de 1952, con el 2.º ARS brindando apoyo a los bombarderos SAC B-50 y B-29, así como a los cazas F-84 de la 137.a Ala de Cazas-Bombarderos federalizada , que fue desplegado en Inglaterra. El escuadrón regresó en diciembre. [8]
En agosto de 1953, el escuadrón fue retirado y todos sus KB-29 fueron transferidos al Comando Aéreo Táctico . Las tripulaciones fueron enviadas a varias escuelas de formación. En octubre llegó el primer KC-97G Stratotanker , el último de los 22 nuevos aviones en enero de 1954. Aunque propulsados por hélices, los KC-97 eran significativamente más rápidos que los KB-29 y estaban diseñados para reabastecimiento de combustible en vuelo. Los aviones fueron diseñados para repostar combustible al bombardero mediano de ala en flecha B-47E Stratojet de SAC, y la 2.ª Ala de Bombardeo comenzó a recibirlos también en 1953. [1] [8]
Del 6 al 7 de agosto de 1954, los KC-97 del 2.º ARS repostaron a los B-47 durante la "Operación Leap Frog", un vuelo sin escalas de 10.000 millas desde Hunter al Marruecos francés y de regreso a Hunter. Los KC-97 se desplegaron en Lajes Field, Azores, antes de que los B-47 abandonaran Hunter. En el vuelo de regreso, Kindsley Field, Bermuda, fue el punto de despliegue avanzado del 2.º ARS. Esto demostró la capacidad del KC-97 y el B-47 para funcionar juntos. Durante la siguiente década, el escuadrón llevó a cabo despliegues REFLEX de rutina en las bases SAC del Marruecos francés , así como vuelos de entrenamiento en los Estados Unidos. A finales de la década de 1950, se desarrolló el KC-135 Stratotanker propulsado por jet, y con el retiro del B-47 del servicio SAC, el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se desactivó en abril de 1963 al mismo tiempo que el traslado del SAC fuera de Hunter. [1] [8]
El 19 de septiembre de 1985, el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se consolidó con el 2.º Escuadrón de Observación (Medio), una unidad que estuvo activa por última vez el 2 de abril de 1946. Esta acción fue dirigida por la Carta DAF/MPM 662q Adjunto 2 (Inactivo) del Departamento de la Fuerza Aérea. Units), 19 de septiembre de 1985. La Unidad Consolidada retuvo la Designación de 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, Pesado", y la consolidación le dio a la organización SAC una historia que se remonta a 1915.
El escuadrón fue reactivado el 3 de enero de 1989 como parte de la 2da Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana, como parte de una reorganización del SAC de su flota de aviones cisterna KC-10 Extender para tener 2 escuadrones de 10 aviones cisterna cada uno. Estaba equipado con KC-10 transferidos del 32º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo. [11]
Con la inactivación del Comando Aéreo Estratégico en junio de 1992 y la realineación de la fuerza de aviones cisterna del Comando de Movilidad Aérea , el 2.º ARS fue reasignado al 458.º Grupo de Operaciones el 1 de junio de 1992. [11] Utilizando aviones KC-10, el escuadrón transportó por aire ayuda humanitaria equipos y suministros a Somalia, 1992-1994. Desplegó tripulaciones y aviones en otras operaciones de contingencia en muchas partes del mundo, incluido Haití en 1994.
Continuó sus operaciones desde Barksdale hasta el 1 de octubre de 1994, cuando fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, donde fue transferido al 305.º Grupo de Operaciones el 1 de julio de 1995. Apoyó las operaciones de la OTAN sobre Serbia en 1999. El escuadrón también repostó aviones para hacer cumplir la ley. zonas de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina a mediados de los años 1990 y sobre el norte y el sur de Irak entre 1992 y 2002. [11]
Hoy en día, el 2.º ARS continúa listo para brindar a los Estados Unidos el alcance global necesario para respaldar sus objetivos de seguridad nacional, al tiempo que pone un mayor énfasis en las familias de los miembros del escuadrón: los héroes anónimos de las exitosas operaciones de la unidad. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.