El 19.º Regimiento de Infantería de Virginia fue un regimiento de infantería creado en Virginia para prestar servicio en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Luchó principalmente con el Ejército del Norte de Virginia .
El 19.º Regimiento de Virginia, organizado en Manassas Junction, Virginia, en mayo de 1861, contenía hombres reclutados en Charlottesville y en los condados de Albemarle , Nelson y Amherst .
Luchó en First Manassas bajo el mando del general Cocke , luego fue asignado a las brigadas del general Pickett , Garnett y Hunton . El 19.º participó en las campañas del Ejército del Norte de Virginia desde Williamsburg hasta Gettysburg, excepto cuando estuvo con Longstreet en Suffolk. Más tarde sirvió en Carolina del Norte, regresó a Virginia y estuvo activo en Drewry's Bluff y Cold Harbor. Continuando la lucha, participó en el asedio de Petersburg al norte del río James y en la campaña de Appomattox.
Se registraron 6 bajas en la Primera Batalla de Manassas y en abril de 1862, el total de efectivos era de 650. El regimiento tuvo 138 bajas durante las Batallas de los Siete Días y perdió el cuarenta y dos por ciento de los 150 efectivos en la Campaña de Maryland y más del cuarenta y cinco por ciento de los 328 combatientes en Gettysburg. Muchos fueron capturados en Sayler's Creek y solo se rindieron 1 oficial y 29 hombres.
Los oficiales de campo fueron los coroneles Philip St. George Cocke , Henry Gantt , Armistead TM Rust y John B. Strange; los tenientes coroneles John T. Ellis, Charles S. Peyton y Bennett Taylor; y los mayores Waller M. Boyd y William Watts .
El 19.º Regimiento de Infantería de Virginia comienza su servicio el 17 de abril de 1861 en Charlottesville, Virginia, cuando Virginia se separa de los Estados Unidos. Dos compañías de milicia, la Guardia Monticello y los Fusileros Albemarle, junto con dos compañías, la Guardia Sureña y los Hijos de la Libertad, se formaron frente al Palacio de Justicia de Charlottesville. La Guardia Monticello fue formada en mayo de 1857 por William B. Mallory. Se desconoce qué vestían en los años anteriores a la guerra. Un registro dice que llevaban uniformes similares a los de los Continentales de la Revolución Americana, mientras que otro informe afirma que llevaban camisas de batalla rojas con fez rojo cuando participaron en una competición de tiro en 1859. Los Fusileros Albemarle fueron formados en 1860 por William TWR Duke. El uniforme de antes de la guerra consistía en levitas grises con ribetes azules y pantalones azules. Vestían artículos de cuero blanco y, según el hijo de Richard Duke, llevaban fusiles Springfield o Mississippi de EE. UU. Las otras dos compañías, la Guardia Sureña y los Hijos de la Libertad, estaban formadas por estudiantes de la Universidad de Virginia . A las 22:30 horas, los subieron a un tren con destino a Staunton. Se los conoció como el Batallón Charlottesville-University. Llegaron a Harper's Ferry y permanecieron allí hasta el 23 de abril, cuando se les ordenó regresar a Charlottesville.
Las dos compañías de estudiantes se disolvieron, mientras que la Guardia de Monticello y los Fusileros de Albemarle entraron en servicio el 12 de mayo en Culpeper Court House. Las otras ocho compañías llegaron más tarde en los meses siguientes.
Los apodos de las compañías del regimiento son los siguientes:
Las empresas A, F y K fueron reclutadas principalmente en el condado de Albemarle . La empresa G fue reclutada principalmente en el condado de Nelson , y las empresas H e I fueron reclutadas principalmente en el condado de Amherst . [1]
El 19.º Regimiento de Virginia vestía el uniforme reglamentario de la infantería confederada , es decir, una levita gris con ribetes azul claro en la falda, los puños y el cuello, pantalones azul claro y un kepi gris con una banda azul claro. El azul claro indicaba que el portador era un soldado de infantería. Los hombres del 19.º Regimiento también recibieron pertrechos de cuero marrón: una cartuchera y una correa de cuero marrón y un cinturón de cuero marrón con una caja para la gorra. Según la mayoría de los registros, los artículos de cuero del 19.º Regimiento de Virginia variaron a lo largo de la guerra, y a menudo adoptaron cuero negro o cualquier otro en algún momento. En mayo de 1863, cuando la división del 19.º Regimiento pasaba por Richmond, el 19.º Regimiento y muchos de los regimientos de la división recibieron chaquetas de piel. Las chaquetas de piel son como las levitas, solo que sin el borde de la falda y terminan justo debajo de la cintura. Lo más probable es que los hombres recibieran chaquetas Richmond Depot Type II. El 19.º Regimiento de Virginia también recibió muchos suministros de Charlottesville Mills, en Charlottesville, Virginia. Constantemente le suministraron levitas, pero en 1864 y 1865, el tinte gris era más difícil de encontrar, por lo que se lo sustituyó por el color marrón claro. Por supuesto, como en gran parte del Ejército Confederado, los uniformes también pueden haber variado, utilizando cualquier cosa que pudieran encontrar.
El 19.º Regimiento de Virginia pasó a formar parte de una brigada junto con los regimientos de infantería 8.º , 18.º y 28.º de Virginia. Posteriormente, el 56.º Regimiento de Infantería de Virginia también se unió a la brigada. La brigada pasó a ser conocida más tarde como la "Brigada Gamecock" por su feroz lucha y su extrema valentía.
Gran parte de lo que se sabe de las experiencias del 19.º Regimiento de Virginia durante la guerra se basa en los informes de sus comandantes, que se encuentran en los Registros Oficiales . Otra fuente son las memorias de uno de sus miembros, William Nathaniel Wood, que escribió Reminiscences of Big I , que describe las experiencias personales de Wood con el regimiento durante la guerra.
La prueba de fuego del 19.º Regimiento de Virginia tuvo lugar en la Primera Batalla de Manassas (Primera Batalla de Bull Run) el 21 de julio de 1861. Como parte de la Quinta Brigada bajo el mando del coronel Philip St. George Cocke , lucharon en el Ejército Confederado del Potomac bajo el mando general del general de brigada PGT Beauregard . La Quinta Brigada, estacionada a lo largo de las orillas del Bull Run , tenía la tarea de "... proteger los vados de Island, Ball y Lewis, a la derecha de la media brigada de Evans, cerca del puente de piedra, también bajo el mando del general Cooke. Este último defendía el puente de piedra, y su izquierda cubría un vado de granja a aproximadamente una milla por encima del puente", según el informe oficial posterior a la batalla de Beauregard. Aunque Cocke era un graduado de West Point y un rico plantador, el regimiento había estado durante mucho tiempo bajo el mando práctico del teniente coronel John Bowie Strange, un graduado de VMI que había fundado la Academia Militar de Albemarle y que moriría en campaña en 1862. [2] El coronel Strange hizo que sus hombres cavaran trincheras para fortificar su posición la noche anterior. [3]
Según los recuerdos de William Wood, el 19.º Regimiento fue atacado con artillería la mañana del 21 mientras esperaba órdenes en las trincheras. El coronel Strange gritó a su sargento mayor durante el tiroteo: "¡Lipop! No tengo órdenes, ¿qué debo hacer?", a lo que el sargento mayor Lipop respondió: "Retírate a Manassas lo más rápido posible". El coronel Strange ignoró la recomendación y pronto llegaron órdenes que indicaban que el 19.º Regimiento debía partir. Mientras el regimiento se ponía en posición, una bala perdida en el combate mató a un hombre de una de las compañías de Amherst, el soldado George Thompson, la primera muerte en combate del 19.º Regimiento. Thompson había sido granjero antes de la guerra y la bala le entró en la cabeza. Tenía 21 años. Cinco hombres más resultaron heridos cuando el 19.º Regimiento se desplegó a tiempo para ver cómo el Ejército Federal era derrotado en el campo de batalla. Aunque pocos, si es que hubo alguno, los hombres del 19.º Regimiento dispararon sus armas durante la batalla, el regimiento diría para siempre que el Primer Manassas fue su prueba de fuego oficial. [4]
Mientras los federales se retiraban, el 19.º Regimiento los persiguió, avanzando por un camino hacia Sudley Ford, y desde allí cruzó el Bull Run. Después, la persecución terminó y el 19.º Regimiento regresó a Lewis Ford por el camino de la retirada federal, cubierto por mantas, impermeables, abrigos, morrales y mosquetes abandonados por las tropas federales. [5]
Al igual que gran parte del Ejército Confederado después de la Primera Batalla de Manassas, el 19.º Regimiento pasó el resto del año y parte del siguiente en una posición estacionaria alrededor de Cub Run. Allí, los hombres aprendieron a entrenarse y a vivir como soldados. Participaron en la línea de piquetes y, ocasionalmente, participaron en escaramuzas. La vida en el campamento se convirtió en la orden del día, ya que establecieron un campamento de invierno cerca de Fairfax Court House, Virginia, en octubre de 1861. Los ejercicios de las compañías y los batallones eran frecuentes, al igual que las inspecciones y los desfiles. Los soldados disfrutaron de los días sin incidentes del campamento de invierno. Además de jugar a las cartas y practicar deportes, disfrutaron de los sermones del reverendo John H. Griffin de la Compañía H. Griffin pronto se convirtió en el capellán del regimiento. Además de los deberes de piquete y los ejercicios, el 19.º Regimiento también construyó trincheras en los puntos altos alrededor de Fairfax. El soldado ZL Gilmer de la Compañía describió las posiciones del 19.º como "impenetrables para el enemigo", y anotó en su diario que los esclavos que también participaban recibían el mismo salario que los soldados (11,00 dólares). [6] En enero de 1862, el 19.º realizó tareas de piquete cada 16 días, alternándose cada ala el octavo día. Mientras estaba de servicio de piquete, Philip St. George Cocke recibió permiso el 16 de diciembre y regresó a la casa de su padre en Bremo Bluff, en el condado de Fluvanna . Nunca regresó a su mando, ya que el 26 de diciembre de 1861 se suicidó de un solo disparo de pistola en la boca. John Strange estaba enfermo en el hospital, por lo que el coronel Armistead Rust tomó el mando del regimiento, pero pronto se le dio permiso para irse a casa, por lo que el capitán James Mallory de la Compañía tomó el mando del regimiento hasta el regreso de Strange. [6]
Al igual que el ejército de Washington después del invierno en Valley Forge , el ejército confederado y el 19.º de Virginia emergieron en la primavera como una fuerza bien entrenada a tener en cuenta. El regimiento rompió los cuarteles de invierno el 8 de marzo de 1862 y marchó hacia el sur, hacia Culpeper. Acamparon en las afueras de Warrenton, Virginia, el 10 de marzo, luego en Amissville el 12. Hicieron una parada en Orange Court House el 16 de marzo. El 19.º había marchado 100 millas durante las últimas dos semanas, menos cinco días de descanso. Durante las siguientes dos semanas, el 19.º fue entrenado duramente por el teniente coronel Strange. Mientras estaban en el campamento de Orange, llegaron nuevos reclutas al regimiento. La Compañía I informó haber recibido 22 nuevos reclutas. El soldado William H. Jones escribió en una carta a su esposa que "la vida en el campamento es una vida muy dura para alguien que no está acostumbrado a ella..." [7] El 6 de abril, el 19.º se puso en marcha hacia el sur, hacia Louisa. Pasaron por Louisa Court House el 10 de abril, donde algunos nuevos reclutas se unieron a la Compañía C. El 16 de abril, el regimiento llegó a la línea de Richmond con el propósito de defender la capital confederada contra el avance del Ejército del Potomac del mayor general federal George B. McClellan , que se preparaba para su avance por la península de York. Después de la Primera Batalla de Manassas, el Ejército Confederado del Potomac se reorganizó y pasó a llamarse Ejército del Norte de Virginia bajo el mando del general Joseph E. Johnston . Tras el suicidio del general Cocke el 26 de diciembre de 1861, el 19.º Regimiento de Virginia se unió a los regimientos de infantería 8.º, 18.º y 28.º de Virginia y la brigada quedó bajo el mando del general de brigada George Pickett y se la designó Tercera Brigada de la Segunda División, que estaba comandada por el general de división James Longstreet . El 19.º Regimiento cargó "tres goletas" y se envió a Yorktown [7]
El 26 de abril de 1862, las Compañías B y E fueron atacadas por tropas federales cerca de Yorktown, Virginia. Un hombre murió y 15 fueron capturados de la Compañía E y ningún hombre de la Compañía B. Fueron reemplazados por las Compañías A y I al día siguiente. Evacuaron sus posiciones el 29 de abril y fueron reemplazados por el 19.º Regimiento de Mississippi. [6]
Del 28 al 30 de abril se reorganizó el 19.º Regimiento de Virginia y se celebraron elecciones de compañía. El teniente coronel John B. Strange reemplazó a Rust como coronel y el mayor Henry Gantt fue ascendido a teniente coronel.
[8]
El 5 de mayo, el 19.º de Virginia se posicionó cerca de Fort Magruder, el punto más fuerte de la línea defensiva confederada destinada a frenar el avance del ejército de McClellan al este de Williamsburg, Virginia. A las 10:30 am, la brigada del general George Pickett recibió la orden de relevar a la derecha de la brigada del general Cadmus Wilcox . El objetivo de la brigada de Pickett era extender la línea bien a la derecha del flanco de los federales y hacerla girar. La brigada, incluida la 19.ª, empujó a los federales hasta un matorral de pinos. El 19.º entonces se enfrentó al este, con el 18.º de Virginia a la izquierda, y el 19.º de Mississippi y el 17.º de Virginia a la izquierda, y el 28.º de Virginia apareció en reserva [9]. El 19.º entonces fue objeto de un intenso fuego de los federales en el matorral de pinos. El 19.º Regimiento comenzó a retroceder, pero el general Pickett y el teniente coronel Gantt reunieron a los hombres y les ordenaron que se levantaran. Más tarde, el 19.º Regimiento caló las bayonetas y cargó contra la posición federal. Los hombres de Pickett hicieron retroceder a las tropas federales durante una milla. Durante la carga, el 19.º Regimiento capturó una batería de siete cañones y más de 200 federales. Uno de los hombres que llegó primero a los cañones, el sargento Alexander Hoffman de la Compañía A, murió junto a los cañones. [9] La carga fue la primera vez que la brigada de Pickett avanzó como una unidad en ataque. El relativamente inexperto 19.º Regimiento había pasado su primera prueba de combate importante en lo que algunos consideraron el momento de mayor orgullo del 19.º Regimiento de toda la guerra.
Después de las 8 pm, el 19.º Regimiento regresó a Williamsburg y pasó allí la noche. La brigada de Pickett informó de 190 bajas: 26 muertos, 138 heridos y 26 desaparecidos. El 19.º Regimiento tuvo 7 hombres muertos, 44 heridos y 2 desaparecidos. [9]
La batalla de Seven Pines comenzó el 31 de mayo de 1862. La brigada de Pickett no participó, aunque gran parte de la división de Longstreet sí lo hizo. A las 8:00 a. m. del 1 de junio, el 19.º Regimiento de Virginia se formó y se preparó para la acción. El regimiento apiló sus armas y esperó órdenes, cuando una descarga disparada en su dirección los hizo correr de nuevo a la formación. La brigada de Pickett avanzó en la dirección de los disparos. El 19.º Regimiento fue detenido y se le ordenó que se acostara y mantuviera silencio cuando un gran cuerpo de infantería federal se encontró completamente detrás de ellos, mientras que otro cuerpo de federales avanzaba directamente hacia su frente. Asumiendo que estaban rodeados, el 19.º Regimiento permaneció inmóvil y esperó hasta que los federales que estaban al frente estuvieron casi encima de ellos antes de ponerse de pie y lanzar una descarga que los detuvo en seco. En menos de "ocho minutos", como William Wood anotaría cuidadosamente más tarde, la línea federal retrocedió a un "paso rápido". Pero aunque victoriosos en su lucha, Wood escribiría que "en ninguna ocasión futura nuestra pérdida fue tan grande en tan poco tiempo". [10]
Durante la batalla, el 19.º Regimiento fue atacado por otra fuerza federal. Un oficial de la Unión caminó frente a las unidades y gritó a los confederados: "¿Quiénes son ustedes?". "Virginianos, virginianos", respondieron. "No se preocupen, se rendirán", dijo el oficial de la Unión a sus hombres. El 19.º Regimiento, insultado por este comentario, se levantó y disparó una andanada contra los federales, matando al oficial, que se cree que era el coronel James Miller del 81.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania . A la 1:00 p. m., la brigada de Pickett se retiró al campamento de la noche anterior. El 19.º Regimiento perdió el 20 por ciento de su fuerza.
A las 19:00 horas del 27 de junio, la división de Longstreet avanzó por el extremo derecho de la línea confederada contra el V Cuerpo Federal de Fitz John Porter . El 19.º estaba en la primera línea del ataque de Longstreet y en el flanco izquierdo de la brigada. A medida que avanzaba, algunos elementos del regimiento se detuvieron temporalmente debido a la fiereza del fuego federal, pero rápidamente se reagruparon y se enviaron al frente nuevamente. El regimiento ayudó a romper la fuerte línea federal y a hacerla retroceder en una considerable confusión. Una contracarga de la caballería federal fue recibida por el 19.º a punta de bayoneta y rechazada por el fuego de fusil a quemarropa de la división de Longstreet. Las pérdidas fueron cuantiosas, pero nuevamente el 19.º y el resto de la brigada de Pickett se desempeñaron admirablemente, y el general Longstreet más tarde tomó nota del coraje de la brigada de Pickett en sus memorias, From Manassas to Appomattox . El general Pickett resultó herido en el ataque y el coronel Eppa Hunton del 8.º Regimiento de Virginia tomó el control de la brigada (aunque algunos informes indican que el coronel Strange del 19.º Regimiento de Virginia tomó el mando temporal).
El 30 de junio, el 19.º Regimiento avanzó con el resto de la brigada de Pickett (ahora de Hunton) hasta que estableció contacto con la infantería federal que se encontraba al frente. Después de un breve tiroteo, los federales fueron rechazados. Al parecer, el coronel Strange tomó el mando temporal de la brigada durante este avance.
Después de que la amenaza a Richmond fuera rechazada con la retirada del ejército de McClellan de la península, el general confederado Robert E. Lee , que había reemplazado a Joseph Johnston después de que este último fuera herido en Seven Pines , reorganizó su ejército de Virginia del Norte en dos "alas" o "comandos", bajo el mando del mayor general Longstreet (ala derecha) y el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson (ala izquierda) . La brigada de Hunton fue puesta bajo el mando de Longstreet en la división comandada por el general de brigada James Kemper .
La división de Kemper participó en la marcha de Longstreet a través de Thoroughfare Gap , que unió el Comando de Jackson con el de Longstreet en el campo de batalla del 21 de julio de 1861, al norte de Manassas Junction. El 30 de agosto, a las 4:00 p. m., el Comando de Longstreet descendió sobre el flanco izquierdo expuesto del comandante del Ejército de la Unión de Virginia, John Pope . La brigada de Hunton participó en el ataque que prácticamente aniquiló a la Brigada de Nueva York del Coronel de la Unión GK Warren . La brigada luego continuó avanzando y ayudó a expulsar a los refuerzos de la Unión de Chinn Ridge. Aproximadamente 100 hombres murieron o resultaron heridos, entre ellos el teniente coronel Henry Gantt.
La brigada de Hunton cruzó el Potomac y participó en la Campaña de Maryland de 1862. Poco después de la travesía, el general de brigada Richard Brooke Garnett recibió el mando de la brigada del coronel Hunton cerca de Monocacy, Maryland. El 19.º Regimiento de Virginia comenzó la campaña con 150 hombres y oficiales, un número sustancialmente menor que los 800 que habían llevado a First Manassas apenas 15 meses antes. Esta cifra menor se debió a las bajas en batalla, así como a las enfermedades y a las altas tasas de deserción antes de cruzar el Potomac hacia Maryland.
La brigada tomó posición en el lado este de South Mountain cerca de Turner's Gap el 14 de septiembre de 1862, y fue atacada repentinamente por la infantería y la artillería del I Cuerpo de Joseph Hooker . Después de una lucha que duró más de una hora, el 19.º se retiró con el resto de la brigada de Garnett. De los 150 hombres del 19.º que habían comenzado la batalla, 63 habían caído al anochecer, incluido el comandante del regimiento, el coronel Strange. El capitán John L. Cochrane tomó el mando del maltrecho regimiento, que se retiró a Sharpsburg con el resto del Comando de Longstreet.
La brigada de Garnett estaba estacionada en Cemetery Hill, justo al este de la ciudad de Sharpsburg, Maryland, en la mañana del 17 de septiembre. La brigada entera de Garnett podía jactarse de unos 250 hombres, de los cuales el 19.º representaba una quinta parte de esa cifra. A lo largo del día, el regimiento y la brigada de Garnett recibieron un bombardeo constante de la artillería federal a través del arroyo Antietam, hasta que elementos de la división de George Sykes cruzaron el arroyo y atacaron la colina. El regimiento, comandado por el capitán B. Brown y el teniente William N. Wood (el autor de Reminiscences of Big I ) mantuvo su posición durante 2 horas, a pesar de que sus hombres estaban dispersos en una formación de línea de escaramuza . Alrededor de las 3:30 p. m., se ordenó a la brigada que se retirara, lo que se hizo rápidamente, ya que los federales casi habían rodeado la posición de Garnett. La brigada se reorganizó en la base occidental de la colina y se preparó para una resistencia final, pero los refuerzos confederados bajo el mando de AP Hill llegaron a tiempo para detener el avance federal en otros sectores, lo que distrajo a los federales de avanzar sobre la débil línea de Garnett. El 19.º de Virginia sufrió 8 bajas durante su defensa de Cemetery Hill de una fuerza total de 50 hombres. El día después de la batalla, tantos rezagados regresaron a la brigada que marchó de regreso a la cima de Cemetery Hill con casi el doble de hombres que el día anterior. El comando se retiró con el resto del ejército el 18 y el 19 de septiembre de regreso a Virginia.
Después de Sharpsburg, George Pickett se había recuperado lo suficiente de su herida en Gaines' Mill como para tomar el mando de la división de Kemper. La división estuvo apostada en el centro de las líneas confederadas durante la batalla de Fredericksburg del 11 al 14 de diciembre de 1862, pero no participó en la lucha.
A principios de abril de 1863, la división de Pickett se separó del Ejército del Norte de Virginia y fue enviada con el general Longstreet a una misión triple en el sureste de Virginia. El primer objetivo: reunir suministros y forrajes en la zona. El segundo: proteger a Richmond de las fuerzas federales que amenazaban la ciudad. El tercero: capturar la guarnición federal en Suffolk, Virginia . Longstreet tuvo éxito en los dos primeros objetivos, pero finalmente no logró destruir ni capturar al ejército federal en la zona.
A su regreso por Richmond, a muchos de sus hombres se les entregó ropa y suministros, como cinturones, zapatos, calcetines y abrigos. Como las mantas de lana militares escaseaban, a muchos hombres se les entregaron trozos de alfombras o tapetes que el intendente tenía en abundancia. De esta manera, la división de Pickett y el 19.º de Virginia marcharon hacia Pensilvania mejor vestidos que muchos hombres del ejército de Lee.
La división de Pickett marchó con el Primer Cuerpo de Ejército de Longstreet hacia Pensilvania con el resto del Ejército de Lee del Norte de Virginia en junio de 1863. En la retaguardia de la columna de marcha de Longstreet, la división de Pickett marchaba hacia el campo de batalla el 1 de julio y llegó en la tarde del 2 de julio al campo de batalla, donde se le dijo a Pickett que descansara a sus hombres, ya que no serían necesarios ese día.
El 3 de julio, mientras la artillería confederada se preparaba para bombardear las líneas federales en preparación para un asalto de la infantería, el 19.º de Virginia tomó posiciones en Seminary Ridge, justo al norte de Spangler House, junto con el resto de la brigada de Garnett. La división de Pickett, una de las tres que participarían en el asalto, se desplegó con la brigada de Garnett en la primera línea a la izquierda de la división, la brigada de Kemper a la derecha de la división y la brigada de Armistead en la segunda línea apoyando a Garnett. El 19.º se desplegó en el centro de la brigada de Garnett, considerada una posición de honor. Cuando comenzó el bombardeo de artillería y la artillería federal respondió al fuego, los confederados se mantuvieron a ras de suelo en la ladera de Seminary Ridge y esperaron la orden de avanzar. La artillería federal en Little Round Top disparó tiros que enfilaron la línea confederada, causando daños terribles. Una de esas balas mató al teniente coronel del 19.º Regimiento, John Thomas Ellis, mientras dormitaba boca arriba. Cuando el proyectil rebotó en el suelo hacia las filas del 19.º Regimiento, alguien gritó: "¡Cuidado!". Alarmado, Ellis se sentó erguido justo cuando la bala estaba a punto de volar sin hacerle daño por encima de su cabeza. La bala le dio de lleno en la cara; el teniente coronel E. Porter Alexander declaró que "nunca había visto tanta sangre volar". [11] Los hombres afligidos llevaron al ensangrentado Ellis al hospital de campaña de la granja Currin, donde murió poco después y fue enterrado bajo un manzano. [12]
Aproximadamente a las 14:30 comenzó el ataque, dirigido por el general Pickett, que cabalgaba a lo largo de su línea gritando: "¡Arriba, hombres, a sus puestos! ¡Que nadie olvide que son de Virginia!". El general Garnett formó a sus hombres para el ataque y los condujo fuera de la línea de árboles en Seminary Ridge. El general Garnett estaba montado; recientemente había sido pateado por un caballo y no podía caminar sin dificultad. Aunque fácilmente podría haber entregado el mando y no haber realizado la carga, Garnett estaba desesperado por limpiar su reputación después de haber sido juzgado por un tribunal militar por Stonewall Jackson por una retirada no autorizada de su mando en la batalla de Kernstown en 1862 (en realidad, la retirada de Garnett fue completamente práctica; sus hombres tenían poca munición y su línea estaba a punto de ser abrumada). Aun así, Garnett creía que la única forma de limpiar su nombre era liderar el ataque desde el frente y el centro.
Cuando la artillería federal abrió fuego de largo alcance contra las líneas confederadas, el 19.º Regimiento de Virginia sufrió una pérdida crítica en el mando. Al comienzo del asalto, el oficial al mando del 19.º Regimiento, el coronel Henry Gantt, resultó gravemente herido en la mandíbula o en el hombro (los informes y los relatos difieren en cuanto a la ubicación de la herida), lo que obligó a Gantt a tambalearse hacia la retaguardia en busca de ayuda. El mando pasó al mayor Charles S. Peyton (el segundo al mando, el teniente coronel Ellis, murió como se mencionó anteriormente).
A medida que el 19.º avanzaba hacia el centro de la brigada de Garnett, aparentemente hubo poca prisa o confusión durante el avance a través del campo de una milla de ancho. El teniente Wood escribió en sus Reminiscencias : "Avanzamos al ritmo de marcha común. Sin excitación. Sin órdenes en voz alta. 'Tranquilos, muchachos', 'No disparen', 'Cerrar los ojos', 'No se preocupen por la línea de escaramuza', mientras el enemigo se apresuraba a refugiarse". [13] Después de cruzar la carretera de Emmitsburg, el 19.º continuó hacia la línea federal, pero luego fue sometido a un severo fuego de fusilería y artillería de corto alcance de la " Brigada Filadelfia " del general Alexander Webb de los habitantes de Pensilvania, así como de los dos cañones restantes del teniente Alonzo Cushing de la Batería A, 4.º de Artillería de los Estados Unidos . Continuando hacia adelante frente al fuego devastador, los hombres de la brigada de Garnett se precipitaron de cabeza hacia el muro de piedra bajo que protegía la posición. En ese momento, todo el orden se había disuelto y los hombres de la brigada avanzaban a toda velocidad en una masa desorganizada. Elementos del 19.º ayudaron a forzar la retirada del 71.º de Pensilvania de su posición justo al sur del Angle . Reforzados por la brigada de Armistead, los regimientos de la izquierda de Garnett (el 28.º y el 56.º de Virginia, y aproximadamente la mitad izquierda del 19.º de Virginia) se agolparon a unos pocos pies del muro, donde quizás 200 de ellos fueron conducidos por encima del muro y hacia la batería de Cushing por el propio general Armistead , que se había levantado el sombrero sobre la punta de su espada para guiar a los confederados.
En el informe oficial de la batalla del mayor Charles Peyton, que fue el oficial de mayor rango de la brigada durante algún tiempo después de la batalla, informó que su línea "retrocedió bajo el terrible fuego que cayó sobre nuestras filas tanto desde sus baterías como desde su infantería protegida". [14] Con gran parte de la izquierda de Garnett aplastada frente a la batería de Cushing frente al muro de piedra, la mitad derecha de la brigada, incluida la mayor parte del 19.º de Virginia, se enfrentó a un tiroteo con el 69.º de Pensilvania directamente en su frente. El 69.º fue lentamente rechazado del muro, manteniendo un fuego destructivo sobre las filas de Garnett que avanzaban todo el tiempo. Elementos del 19.º llegaron al muro en este punto, pero pocos, si es que hubo alguno, continuaron más allá del muro. A la izquierda del 69.º de Pensilvania (la derecha desde la vista del 19.º), el 59.º de Nueva York rompió repentinamente hacia la retaguardia bajo la presión de la brigada de Kemper en su frente. Los confederados, principalmente de la brigada de Kemper, pero quizás incluyendo algunos hombres del 19.º de Virginia, saltaron el muro y se lanzaron a toda velocidad hacia la 1.ª Batería Independiente de Nueva York del capitán Andrew Cowan , justo al sur del grupo de árboles. Cowan cargó sus armas con doble metralla y disparó una salva en la cara de los confederados que se acercaban, aniquilando por completo a los confederados que se acercaban a la batería. Inmediatamente, las reservas federales se lanzaron a la refriega. El 72.º de Pensilvania y elementos del 106.º de Pensilvania se enzarzaron en un tiroteo con los confederados de Armistead que habían cruzado el muro en la batería de Cushing. El 42.º de Nueva York y el 19.º de Massachusetts se lanzaron en diagonal hacia los confederados que se encontraban a lo largo de la sección del muro del 69.º de Pensilvania y el 59.º de Nueva York, y el 69.º de Pensilvania se negó a ceder más terreno al retroceder al grupo de árboles. Además, cientos de federales posicionados en otras partes de las líneas federales se apresuraron espontáneamente hacia adelante, cada uno queriendo participar en el contraataque federal y reclamar la captura de los numerosos confederados y sus estandartes cerca del muro.
William Wood resultó levemente herido en la pierna a pocos metros del muro, probablemente por una bala disparada. Al llegar al muro, el teniente Wood escribió que: "... miré a la derecha y a la izquierda y sentí que estábamos en desgracia. ¿Dónde estaban los que empezaron la carga? Con una sola excepción, no vi cobardía, y sin embargo no teníamos una línea de escaramuza". [13] Al ver un gran número de tropas federales moviéndose en un amplio movimiento de flanqueo alrededor de la derecha de los confederados (la Segunda Brigada de Vermont de Stannard del I Cuerpo Federal), Wood se dio cuenta de que quedarse en el lugar significaría ser capturado, pero retirarse significaba correr el guante del fuego de regreso a través del campo. A pesar del riesgo, eligió esto último y regresó sano y salvo a través del campo hacia Seminary Ridge, aunque fue herido por una bala que perforó su abrigo, chaleco y camisa, pero no logró penetrar su piel.
Muchos de los confederados que se encontraban a lo largo del muro, incluida gran parte del 19.º Regimiento, no tuvieron tanta suerte. El general Armistead fue derribado en las líneas federales cerca de los cañones de Cushing; el general Kemper fue herido, capturado, pero luego sus soldados lo devolvieron y lo llevaron a la retaguardia; el general Garnett recibió un disparo desde su caballo (los informes varían en cuanto a la causa de su muerte; la mayoría de los informes dicen que una bala de metralla lo hizo volar de su caballo y destrozó su cuerpo en tiras, pero un informe de un hombre del 19.º Regimiento decía que fue asesinado por una bala de metralla y cayó muerto de su caballo. De cualquier manera, Garnett murió en el frente de la carga).
Años después, el ex general confederado George H. "Maryland" Steuart se topó con la espada del general Garnett en una casa de empeños de Baltimore. La espada ahora está en la colección del Museo de la Confederación . Otro artículo en la colección del museo es la bandera de batalla del 19.º Regimiento de Virginia (restaurada por los recreadores modernos de la Compañía B y la Compañía K del 19.º Regimiento de Virginia), capturada durante la Carga de Pickett el 3 de julio. El abanderado Polk Points resultó herido en la carga y le dio la bandera a un soldado no identificado que la llevó hasta el muro de piedra. La tradición dice que este segundo abanderado resultó herido y yacía en medio de una pila de cadáveres en el lado este del muro de piedra. El sargento Benjamin Falls y el cabo Joseph H. De Costro del 19.º Regimiento de Massachusetts vieron una esquina de una bandera de batalla confederada debajo de un cuerpo y avanzaron cuando el tiroteo se calmó para reclamar el preciado premio de una bandera enemiga. Al dar vuelta el cuerpo, que supusieron que era un cadáver, para recuperar la bandera, el "cadáver" resultó ser el portador apenas con vida de la bandera del 19.º Regimiento. Falls intentó arrebatarle la bandera de las manos al hombre, pero el confederado herido se negó a entregar la preciada bandera. Falls amenazó con atravesarlo si no entregaba la bandera. Aparentemente, no llegó a eso, y Benjamin Falls y Joseph De Costro, del 19.º Regimiento de Massachusetts, capturaron así la bandera de batalla del 19.º Regimiento de Virginia. Los hombres del 19.º Regimiento de Massachusetts, al darse cuenta de la ironía de capturar la bandera de otro "19.º Regimiento", cortaron el "19.º" del estandarte confederado y lo cosieron a su propia bandera. Hasta el día de hoy, la bandera del regimiento del 19.º Regimiento de Virginia, conservada en el Museo de la Confederación, todavía carece de una pequeña pieza rectangular donde los hombres de Massachusetts cortaron el "19.º Regimiento".
Aunque fueron derrotados con contundencia, los confederados se reagruparon detrás de Seminary Ridge . El 19.º Regimiento quedó muy maltrecho: su coronel y su teniente coronel quedaron incapacitados, su bandera fue capturada, su mayor lideró temporalmente la brigada ya que todos los demás oficiales de campo de alto rango de la brigada también quedaron incapacitados y su número disminuyó.
El 19.º Regimiento regresó con el resto de la división de Pickett a Virginia vía Williamsport . Su misión era proteger a los prisioneros en la marcha hacia el Potomac, donde se vio obligado a esperar varios días debido a la crecida del río.
Durante los meses siguientes, la división Pickett participó muy poco. El 19.º Regimiento de Virginia no participó en otra batalla como unidad hasta la Batalla de Cold Harbor en junio de 1864. Durante este tiempo, muchos hombres del 19.º Regimiento fueron enviados de permiso o con licencia para visitar a sus familias en casa. William Wood, que estaba de permiso a fines de febrero de 1864, luchó de manera independiente en una pequeña acción cerca de su propiedad en la Escaramuza de Rio Hill al norte de Charlottesville.
A finales de julio de 1863, la brigada de Garnett (ahora, de nuevo, de Eppa Hunton) marchó a Culpeper . Luego, a principios de agosto, marcharon a Somerville Ford, al sur de Rapidan, en el condado de Orange . El 8 de septiembre, marcharon hacia Chaffin's Farm, a siete millas al este de Richmond. Wood describió los meses siguientes como "los cuarteles más cómodos que habíamos ocupado durante la guerra". [15] Describió el campamento de invierno allí como "alegre", [15] aunque las raciones eran "escasas", [15] lo que tentó a algunos hombres a intentar cocinar un gato callejero que encontraron. Después de un día completo de cocción, el gato todavía no se había ablandado y, como recordó Wood, "la cena se echó a perder". [16]
El 22 de mayo de 1864, el 19.º Regimiento marchó desde la granja de Chaffin hasta Anderson's Crossing, "donde la División de Pickett se unió nuevamente y se convirtió una vez más en un brazo activo de ese gran ejército, cuya fama, ganada tan honestamente, ha sido la admiración del mundo". [17]
El 1 de junio, el 19.º Regimiento fue objeto de bombardeos desde las baterías federales cerca del campo de batalla de Cold Harbor. Muchos de sus hombres cavaron fosos para fusileros con sus bayonetas.
El día 2, el 19.º avanzó hasta quedar en línea con el resto del ejército y preparado para la acción que seguramente se produciría a la mañana siguiente.
En la mañana del 3 de junio, el 19.º Regimiento formó una delgada línea de batalla que cubría el doble del frente de un regimiento desplegado regularmente, y sus compañías estaban espaciadas para cubrir un frente más amplio. La Compañía K, al mando del teniente Robertson, avanzó como guardia. A diferencia de gran parte de la línea confederada, la brigada de Hunton no tenía el refugio de las fortificaciones de tierra que la ayudaran a defenderse del ataque yanqui esa mañana. Los federales cargaron contra el 19.º Regimiento y la lucha en el bosque en el que se encontraba el 19.º Regimiento se disolvió en una "asunto de arrasamiento". [18]
En la lucha de una hora que siguió, todos los oficiales de la Compañía K resultaron heridos y murió el sargento mayor del regimiento Luther Wolfe. El golpe más severo que recibió el mando fue el del capitán James G. Woodson de la Compañía K, que murió mientras estaba al mando del regimiento. Cuando la lista de bajas publicada en el Richmond Examiner indicó incorrectamente que Woodson era "mayor en funciones", [18] Wood y varios otros oficiales del regimiento escribieron al Enquirer para decir que Woodson estaba al mando del regimiento en el momento de su muerte. Esto era para justificar la memoria de un oficial tan respetado como lo era el capitán Woodson.
El 17 de junio, el 19.º Regimiento se situó cerca de Petersburg para contrarrestar los movimientos del ejército de Grant mientras se abría paso por el flanco derecho de Lee hacia Petersburg. La Compañía A, bajo el mando del teniente Wood, fue enviada al frente como escaramuzadores. Después de avanzar varios cientos de metros, Wood envió un mensaje para pedir órdenes, pero no recibió nuevas instrucciones y fue enviada a la Compañía C bajo el mando del capitán Charles Irving. Al avanzar más, las dos compañías se encontraron con varios federales alrededor de un granero y los expulsaron sin luchar. Wood e Irving estuvieron de acuerdo en que avanzar era la mejor táctica y se encontraron con formidables fortificaciones de tierra al frente, ocupadas por federales. Wood e Irving decidieron cargar contra esta línea federal y, con sólo 40 hombres, derrotaron a los federales en las trincheras sin apenas disparar un tiro. El resto del regimiento fue llamado a filas y tomó posición en las trincheras capturadas a la mañana siguiente. La brigada permaneció en esta posición durante "muchos meses". [19]
Durante meses, el 19.º Regimiento estuvo apostado en lo que el teniente Wood llamó "las trincheras de la línea Howlett, que se extendían desde el río James hasta el Appomattox..." [20] Los hombres hicieron de las trincheras su hogar, construyendo logias y capillas masónicas, donde aparentemente "muchos soldados nacieron en el reino de Cristo". [20] Los hombres organizaron sociedades de debate que reflexionaban sobre cuestiones filosóficas de la época. También se formaron clubes de ajedrez, donde "varios hombres aprendieron a jugar una buena partida de ajedrez con los ojos vendados". [20] También estuvieron presentes corresponsales de periódicos. Se formaron clubes de lectura. "Casi todo el mundo jugaba a las damas", escribió Wood, "y no pocos 'tiraban los papeles', como se llamaba al juego de cartas". [20] Wood conservó un juego de piezas de ajedrez que construyó durante este tiempo y se las llevó a casa después de que terminó la guerra.
El atletismo también era un pasatiempo común, entre ellos la lucha libre, las carreras, los saltos y el boxeo.
También se produjeron durante esta época varios matrimonios entre soldados en las trincheras y sus futuras novias que los visitaban.
El 31 de marzo de 1865, la brigada de Hunton fue trasladada a Hatcher's Run, cerca de Petersburg. La brigada de Hunton fue enviada desde el resto de la división. Mientras se formaba para la batalla, el general Robert E. Lee supervisó personalmente el despliegue de la brigada (o eso recordaba el teniente Wood). La brigada avanzó a través de algunos bosques a paso ligero y rechazó una línea federal. El general Lee espoleó a su caballo, Traveller , para que entrara en medio de la lucha, pero los hombres del 19.º Regimiento gritaron: "¡No venga con nosotros, general, pero vigílenos!" [21]
Después de reagruparse en un bosque de pinos, el 19.º Regimiento atacó a los federales que se encontraban al frente. El teniente Wood y otros oficiales tomaron sus rifles y lucharon junto a los soldados rasos en un intento de poner en la lucha toda la potencia de fuego que pudieran reunir. Durante esta pelea, Wood fue herido en el cuello por una bala y llevado rápidamente a la retaguardia, donde se le diagnosticó que la herida era leve y se le curó. Wood fue enviado pronto de nuevo a la lucha, aunque la cicatriz de la herida permaneció visible durante el resto de su vida.
El 19.º Regimiento retrocedió gradualmente, tras haber avanzado mucho por delante de sus apoyos, hasta cerca de su posición original donde había iniciado la lucha.
La brigada de Hunton no estuvo en la batalla de Five Forks con el resto de la división de Pickett y "...en consecuencia no compartió la derrota de la guerra ..." como Wood llamaría más tarde a esa desastrosa batalla. [21]
La división de Pickett participó en la retirada de las fuerzas confederadas de Richmond y Petersburg desde la tarde del 2 de abril hasta la madrugada del 3 de abril. Wood recordó que a menudo les llevaba una hora avanzar una milla debido a las terribles condiciones de los caminos por los que marchaban. Describió sus raciones diarias como "maíz sin tostar", [22] pero dijo que la fe en el general Lee nunca vaciló y que su pólvora se mantuvo seca, lo que implicaba que todavía estaban llenos de lucha. El 5 de abril, Wood, al mando de la Compañía A, envió a dos hombres a buscar raciones para la compañía en el campo circundante. Ninguno de estos hombres regresó.
El 6 de abril de 1865, el 19.º Regimiento de Virginia detuvo su marcha en una colina con vistas a lo que William Wood supondría más tarde que era el arroyo Sayler (o el arroyo "Tayler" [22] , como lo llama en el manuscrito original). Los hombres aprovecharon esta oportunidad para cocinar algo de maíz, pero apenas se había encendido el fuego cuando Wood recibió órdenes de tomar a su compañía y desplegarlos como tiradores y expulsar a un pequeño grupo de federales de unos pinos en la base de la colina. Por última vez, el 19.º Regimiento de Virginia formó una línea de batalla y, siguiendo a la Compañía A de Wood, marchó colina abajo hacia la espesura. Después de recuperar varias piezas de artillería, el 19.º Regimiento continuó hasta que llegó a un camino en un claro. Frente a ellos, miles de soldados de caballería federales, probablemente de la División de George A. Custer , se estaban formando para un ataque. Los hombres del 19.º Regimiento se prepararon rápidamente para el ataque y levantaron una valla de barandillas en el frente. El teniente Wood cuenta lo que sucedió a continuación:
"Yo acababa de decirle a Dick McMullen: 'Asegúrate de no disparar hasta que lleguen a ese tallo de gordolobo', cuando una conmoción en la retaguardia de nuestra línea me hizo mirar hacia atrás y, para mi consternación, mis ojos se posaron sobre la línea de caballería más grande que jamás había visto. Parecía que la línea no tenía fin. Allí estaban parados en filas dobles a unos cuarenta pies de nosotros. Estaban bien montados y admirablemente armados. Cómo llegaron allí, en nuestra retaguardia inmediata, no lo sé, y de qué dirección vinieron nunca supe. El hecho es que estaban allí en números abrumadores, con pistolas o rifles listos para hacer daño a la menor muestra de resistencia. El mayor [Waller M.] Boyd, al mando de nuestro regimiento, dijo rápidamente: 'Somos prisioneros', y ese fue el fin del Decimonoveno Regimiento de Infantería de Virginia como cuerpo de soldados armados". [23]
El 19.º Regimiento se rindió en masa . Se desconoce cuántos hombres tenía en ese momento. Seguramente no eran más de 200 hombres y probablemente menos de la mitad de esa cantidad. Es posible que algunos individuos hayan escapado, pero como afirma Wood, el 19.º Regimiento de Virginia nunca volvería a formar un cuerpo organizado de soldados.
Mientras que el 19.º Regimiento fue capturado como unidad en Sayler's Creek (junto con su general, Eppa Hunton, y muchos más de sus hombres), 29 hombres y 1 oficial del 19.º Regimiento de Infantería de Virginia fueron incluidos en la lista de prisioneros de guerra en Appomattox Court House junto con el resto del Ejército de Lee. Algunos de estos hombres habían sido prisioneros de guerra en Point Lookout, Maryland, y recién habían sido liberados en marzo en un intercambio. Después de ser dados de alta del hospital de Richmond, se unieron nuevamente a sus tropas y lucharon en Petersburg, Five Forks, Farmville y luego en Appomattox. La mayoría de estos hombres se habían unido al principio, en mayo de 1861, y habían servido durante toda la guerra.
Al igual que muchos de sus camaradas, el teniente Wood fue enviado a la antigua prisión del Capitolio en Washington, DC, y estuvo allí cuando se formaron turbas fuera de la estructura, exigiendo que se les permitiera entrar para castigar a los prisioneros que se sospechaba que habían asesinado a Abraham Lincoln en la tarde del 14 de abril de 1865. Wood fue enviado entonces a la isla Johnson en el lago Erie. Dado que Wood y sus camaradas se habían rendido antes de que Lee se rindiera en Appomattox, Wood y sus camaradas no fueron puestos en libertad condicional y fueron tratados como prisioneros de guerra . Wood recuerda que los prisioneros fueron puestos en libertad condicional por orden alfabético, lo que significa que él fue uno de los últimos en ser liberados.
Cuando fue liberado en junio de 1865, no tenía comida ni dinero para ayudarlo en su viaje a casa, excepto billetes confederados inútiles. Intercambiando algunas mantas por algo de dinero de los Estados Unidos, Wood regresó a casa vía Cleveland (aunque escribió que regresó a través de Milwaukee , lo que parece poco probable, ya que eso estaría muy fuera de su camino), luego a Baltimore , luego a Richmond y luego a Charlottesville, donde caminó hasta la residencia de su padre al norte de la ciudad. Muchos de los miembros del 19.º realizaron odiseas similares en su camino a casa después de la guerra.
William Wood resumió los sentimientos de la mayoría de los ex soldados confederados cuando escribió: "Me alegré de ponerme la ropa limpia de ciudadano que mi madre había guardado para mí durante la guerra y de poder comer una buena cena. Aunque estaba muy destrozado por el resultado final de nuestra lucha, me sentí orgulloso de que se me hubiera permitido hacer mi parte e incluso sufrir por la causa que amaba. Me sentí un poco reconfortado al pensar que no habría más derramamiento de sangre, pero la paz, con todo lo que significaba para un soldado cansado, estaba cerca". [24]
Este artículo incorpora material de dominio público del Sistema de Soldados y Marineros de la Guerra Civil. Servicio de Parques Nacionales .