El 72.º Regimiento de Infantería de Pensilvania (originalmente llamado 3.º de California ) fue un regimiento de infantería voluntario que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue parte de la famosa Brigada de Filadelfia .
Los miembros de este regimiento vestían un uniforme modificado de estilo zuavo , que consistía en una chaqueta de zuavo con ribetes rojos sin tombeaux en la chaqueta, pantalones celestes con una raya roja a lo largo de la pierna, un chaleco de zuavo celeste con ribetes rojos, polainas blancas y un quepis azul oscuro. La chaqueta estaba decorada con 16 botones de latón en forma de bola en la parte delantera de la chaqueta, que no formaban parte del uniforme original de los zuavos franceses.
El coronel Edward D. Baker , poderoso congresista y amigo cercano del presidente Lincoln, organizó el Tercer Regimiento de Infantería Voluntaria de California en Filadelfia, uno de los cuatro regimientos de la Brigada de California. Baker quería que la brigada representara y diera crédito a California en el ejército federal. El regimiento fue reclutado entre los bomberos de Filadelfia , Pensilvania, a principios de agosto de 1861. DeWitt Clinton Baxter era su coronel, Theodore Hesser, teniente coronel, y J. M. De Witt, mayor. [1]
Después de la muerte de Baker el 21 de octubre de 1861 en la batalla de Ball's Bluff , Pensilvania recuperó los regimientos como propios. La Brigada de California se convirtió en la Brigada de Filadelfia y a cada unidad se le dio un nuevo número. El Tercer Regimiento de California se convirtió en el 72.º Regimiento de Pensilvania. Después de algunos meses de patrullaje a lo largo del río Potomac, el 72.º fue transportado a la península. Vio su primera acción en la batalla de Seven Pines el 1 de mayo de 1862. Durante las Batallas de los Siete Días , apoyó a la retaguardia del ejército.
El 72.º Regimiento participó en una pequeña escaramuza en la batalla de Chantilly . En la batalla de Antietam , el regimiento participó en el ataque a los Bosques del Oeste, donde fue derrotado junto con gran parte del resto de la división. Casi la mitad del regimiento perdió sus hombres, incluidos varios oficiales muertos.
En la batalla de Gettysburg , defendió el Angle el 2 y 3 de julio. En la tarde del 2, ayudó a derrotar el ataque del general de brigada confederado Ambrose R. Wright , avanzando justo sobre el muro de piedra. Al día siguiente, fue colocado en reserva para la brigada cerca del bosquecillo de árboles. Durante la Carga de Pickett , su posición sirvió como punto de reunión para el ala izquierda del 71.º y dos compañías del 106.º de Pensilvania, que habían sido rechazadas. A pesar de los mejores esfuerzos del general de brigada Alexander S. Webb , estas tropas se negaron a contraatacar durante varios minutos. Esto podría haberse debido a que los abanderados del 71.º fueron derribados. (Los regimientos de la Guerra Civil a menudo seguían la bandera del regimiento, ya que habría sido difícil escuchar las órdenes en el campo de batalla). Sin embargo, el regimiento, después de darse cuenta del error y la falta de comunicación, cargó y taponó la brecha. En Gettysburg, el coronel Baxter reemplazó al herido general Webb al mando de la brigada, y el teniente coronel Hesser lo reemplazó al mando del 72º Regimiento.
La unidad luchó bien durante la Campaña por Tierra y en las primeras etapas del Sitio de Petersburgo . El 24 de junio de 1864, el regimiento fue dado de baja del servicio.
En el 72º Regimiento lucharon un total de 1.600 hombres, de los cuales 1.053 resultaron bajas, lo que supone una tasa de bajas del 65%.