La temporada 1998-99 fue la séptima temporada del Manchester United en la FA Premier League y su 24.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés. Tras terminar la temporada anterior sin ganar ningún título, el United ganó el triplete de la Premier League , la FA Cup y la UEFA Champions League en 1998-99, siendo el primer equipo del fútbol inglés en lograrlo. Durante la campaña, el United perdió solo cinco veces: en la Charity Shield contra el Arsenal ; en la quinta ronda de la Copa de la Liga contra el eventual campeón, el Tottenham Hotspur ; y tres veces en la liga, incluida su única derrota en casa durante toda la temporada, contra el Middlesbrough en diciembre de 1998. Una racha de 33 partidos invictos en todas las competiciones comenzó el 26 de diciembre en casa contra el Nottingham Forest , al que también venció 8-1 fuera de casa en febrero de 1999, la victoria récord del Manchester United como visitante en la Premier League. La temporada se caracterizó por las remontadas, en particular en la cuarta ronda de la Copa FA contra el Liverpool y en las semifinales de la Liga de Campeones contra la Juventus, pero ninguna más que en la final de la Liga de Campeones , cuando Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjær marcaron en el tiempo de descuento para revertir la ventaja temprana del Bayern Munich .
Los veteranos Gary Pallister y Brian McClair habían dejado el club antes de que comenzara la temporada, pero sus sustitutos (el defensa holandés Jaap Stam, del PSV Eindhoven, y el delantero trinitense Dwight Yorke, del Aston Villa ) fueron fichados por cifras récord para el club. En noviembre de 1998, el portero Peter Schmeichel anunció su intención de dejar el club después de ocho años en Old Trafford, y se unió al Sporting CP al final de la temporada. El club estuvo en el centro de una oferta de adquisición de más de 600 millones de libras por parte de BSkyB a principios de la temporada, pero la Comisión de Monopolios y Fusiones la bloqueó en marzo de 1999.
Los aficionados y los escritores consideran el triplete como el mayor logro del entrenador Alex Ferguson . En reconocimiento a su éxito, Ferguson fue galardonado con el título de caballero y recibió la Libertad de la Ciudad de Glasgow en noviembre de 1999. David Beckham fue nombrado Futbolista del Año de la UEFA en la temporada 1998-99 y fue subcampeón, detrás de Rivaldo, en los premios Balón de Oro y Jugador Mundial del Año de la FIFA en 1999. Su logro solo ha sido igualado una vez por un club inglés: por sus rivales locales, el Manchester City, en la temporada 2022-23 . [1]
El Manchester United jugó cuatro partidos de pretemporada antes de la campaña 1998-99, comenzando con una derrota por 4-3 como visitante ante el Birmingham City . Luego realizó una gira de tres partidos por Escandinavia, comenzando con un empate 2-2 contra el Vålerenga , antes de victorias contundentes sobre el Brøndby (6-0) y el Brann (4-0). Después de que comenzara la temporada, también jugó un amistoso contra un equipo de Europa seleccionado por el exdelantero Eric Cantona como un homenaje tardío al desastre aéreo de Múnich , que ocurrió 40 años antes; Cantona jugó para ambos equipos durante el partido, que el Manchester United ganó 8-4. Se programó un homenaje para Teddy Scott contra el Aberdeen en Pittodrie en enero; el United perdió 7-6 en los penaltis después de un empate 1-1 en 90 minutos. [2]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
El primer partido competitivo de la temporada fue el Charity Shield el 9 de agosto de 1998 en el estadio de Wembley frente a una multitud de 67.342 espectadores, que el United perdió 3-0 ante el doble ganador de la temporada anterior, el Arsenal . [3] Roy Keane hizo su regreso después de casi un año fuera por lesión y Jaap Stam hizo su debut en la defensa central.
En el primer fin de semana de la temporada, el Manchester United se enfrentó al Leicester City en Old Trafford y se puso un gol por debajo en siete minutos, cuando Emile Heskey desvió un centro de Muzzy Izzet al larguero. Tony Cottee , el goleador del encuentro correspondiente de la temporada anterior, añadió un segundo gol a falta de 15 minutos. Un disparo de larga distancia de David Beckham se desvió en Teddy Sheringham tres minutos más tarde, antes de que el propio Beckham anotara con un tiro libre directo para salvar un punto para el equipo local, sentando un precedente para lo que vendría después. [4] El primer partido fuera de casa del equipo fue contra el West Ham United , pero a pesar del debut del delantero Dwight Yorke , el United empató sin goles. Beckham, que se había convertido en una figura de odio nacional después de su expulsión en la Copa del Mundo , recibió una tórrida recepción por parte de los aficionados locales, y cada toque de balón que hacía era abucheado. Se dirigieron botellas y piedras al autobús del equipo antes del saque inicial. [5] Después del partido, Ferguson, sus jugadores y el personal del Manchester United se negaron a ser entrevistados por la prensa o la televisión. [6]
El Manchester United registró su primera victoria de la temporada el 9 de septiembre, al vencer al recién ascendido Charlton Athletic por 4-1. [7] Yorke y Ole Gunnar Solskjær anotaron un doblete cada uno para revertir la ventaja inicial de los visitantes. El partido se vio empañado por las manifestaciones en Old Trafford y sus alrededores contra la propuesta de adquisición del club por parte de BSkyB . [8] Se dirigieron cánticos obscenos al presidente Martin Edwards , que había dado su apoyo a la fusión. [7] Una victoria por 2-0 contra el Coventry City la semana siguiente, gracias a los goles de Yorke y Ronny Johnsen , le dio confianza al United antes de su primer partido de la UEFA Champions League contra el Barcelona, [9] pero una derrota por 3-0 ante el campeón Arsenal dejó al equipo en el décimo lugar después de cinco partidos. [10] Esta fue la tercera victoria consecutiva de Arsène Wenger en la liga sobre Ferguson (cuatro en todas las competiciones); Los goles de Tony Adams , Nicolas Anelka y Freddie Ljungberg condenaron al Manchester United a su mayor derrota a domicilio en más de dos años. Para agravar la situación, el centrocampista Nicky Butt , que había sido expulsado en el partido de la Liga de Campeones a principios de semana, recibió una segunda tarjeta roja en el espacio de cuatro días por una falta al internacional francés Patrick Vieira . [10] El United terminó el mes con una victoria, superando a sus rivales Liverpool por 2-0 para pasar al quinto puesto. [11]
Un viaje para enfrentar al Southampton en The Dell el 3 de octubre se tomó con cautela dado el regreso del United de Múnich en la Liga de Campeones y su récord sin victorias en el estadio. El United había perdido ante el Southampton en cada una de sus últimas tres visitas, incluida una derrota por 6-3 en 1996. [12] Andy Cole fue emparejado con Yorke solo por segunda vez en la temporada, una táctica que dio sus frutos ya que ambos anotaron. El suplente Jordi Cruyff agregó un tercero en el minuto 75 para llevar al United al segundo lugar en la tabla, cuatro puntos detrás del líder Aston Villa antes del receso internacional. [13] Raimond van der Gouw , que sustituyó al portero lesionado Peter Schmeichel en el Southampton, volvió a aparecer en casa ante el Wimbledon , un partido que el Manchester United ganó 5-1, la mayor victoria de la temporada en Old Trafford. [14] Ryan Giggs , Beckham, Yorke y Cole (dos veces) marcaron; Ferguson elogió en particular la contribución del defensor de 19 años Wes Brown . [14] El United obtuvo un punto como visitante en Derby County el 24 de octubre, [15] y venció al Everton por 4-1 en Goodison Park en Halloween para reducir la brecha en la cima a solo un punto. [16]
El Manchester United no logró marcar en casa por primera y única vez en la temporada contra el Newcastle United , [17] pero se enmendó con una victoria por 3-2 sobre el colista Blackburn Rovers . [18] Las debilidades defensivas, sobre todo de Schmeichel, que había anunciado su intención de dejar el Manchester United al final de la temporada, [19] se mostraron fuera de casa ante el Sheffield Wednesday cuando el equipo perdió la oportunidad de llegar a la cima de la tabla, perdiendo 3-1. [20] Un doblete del extremo Niclas Alexandersson y un gol de debut marcado por Wim Jonk condenaron a Ferguson a su segunda derrota en la liga y extendieron una racha estéril en Hillsborough; el United solo había ganado un partido en sus últimas ocho visitas. [20] El 29 de noviembre, el Manchester United recibió al Leeds United ; Leeds abrió el marcador con poco menos de media hora de juego, pero un gol antes y después del descanso le dio al United la ventaja. El Leeds empató en el minuto 52, pero un momento de brillantez de Butt aseguró los tres puntos para los Diablos Rojos y mantuvo la presión sobre los rivales. [21]
En diciembre se produjeron tres empates consecutivos, el primero de ellos como visitante ante el líder de la liga, el Aston Villa. [22] El United tuvo la suerte de sumar un punto dado el dominio de sus oponentes en la segunda mitad, y no tuvo cuidado en Tottenham Hotspur , desperdiciando una ventaja de 2-0. [23] Solskjær puso al United dos goles por delante, pero en el minuto 39 Gary Neville recibió una tarjeta roja por una segunda infracción amonestada, tirando de la camiseta de David Ginola . El capitán de los Spurs, Sol Campbell, hizo que su equipo volviera al partido con 20 minutos restantes y, al borde del tiempo de descuento, remató de cabeza en la esquina superior izquierda, lo que desató escenas de júbilo en White Hart Lane; a pesar de perder la ventaja, el resultado puso al United en la cima de la liga por diferencia de goles por delante del Aston Villa, que se enfrentó al Arsenal al día siguiente. Cuatro días después, el Chelsea logró un meritorio empate en Old Trafford para asegurar su título de campeón [24] y el United, que no contó con su entrenador Ferguson para el partido contra el Middlesbrough [25], cayó derrotado por 3-2; fue su última derrota de la temporada. [26] El Boxing Day , el equipo consiguió su única victoria en el mes de diciembre contra el Nottingham Forest [27], seguida de un empate sin goles en Stamford Bridge en el último partido de 1998 para consolidar su posición entre los cuatro primeros. [28]
Un corte de electricidad en Old Trafford retrasó el partido contra el West Ham el 10 de enero, que terminó 4-1 a favor del Manchester United. La asociación entre Yorke y Cole estaba empezando a funcionar, como quedó de manifiesto en la victoria por 6-2 ante el Leicester City. Se marcaron cinco goles en la segunda mitad (incluido un triplete de Yorke y el único gol de Stam para el club), lo que redujo la ventaja del Chelsea en la cima a dos puntos. [29] El 31 de enero, el Manchester United se alejó un punto en la cima de la liga por primera vez en la temporada. [30] El cabezazo de Yorke en el último minuto en el minuto 89 convirtió la victoria por 1-0 ante el Charlton Athletic en su tercera victoria consecutiva en la liga (la quinta en el mes). Ferguson elogió la determinación del equipo y agregó: "Es un buen resultado para nosotros, porque hay partidos en los que tienes que esforzarte y encontrar un resultado". [30]
Esa racha ganadora se extendió a cinco partidos en febrero, comenzando con una victoria por 1-0 en casa ante el Derby County el 3 de febrero para adelantarse cuatro puntos al Chelsea, [31] seguida por una victoria por 8-1 contra el Nottingham Forest en el City Ground ; después de que Yorke y Cole anotaran dos goles cada uno, Ole Gunnar Solskjaer salió del banquillo y anotó cuatro veces en el espacio de diez minutos para registrar la mayor victoria a domicilio en la historia de la Premier League, un récord que se mantendría durante más de 20 años. [32] [33] Ron Atkinson , el entrenador del Nottingham Forest y predecesor de Alex Ferguson como entrenador del Manchester United, declaró que el Manchester United era el mejor equipo de la liga por "una milla de país", [34] y Ferguson ahora tenía un dilema de selección antes del choque contra el Arsenal el 17 de febrero. Los Gunners no contaban con Dennis Bergkamp , Emmanuel Petit y Martin Keown , [35] y concedieron un penalti temprano cuando Ray Parlour derribó a Johnsen. Yorke falló, disparando desviado por el poste derecho, y lo pagó caro al principio de la segunda mitad cuando el pase de Nwankwo Kanu encontró al delantero Anelka, que puso a su equipo en ventaja. Dado el historial defensivo del Arsenal, [36] parecía que otra portería a cero estaba en juego hasta que un cabezazo de Cole justo después de la hora de juego igualó el partido. A partir de entonces, el United tuvo varias oportunidades de ganar el partido, pero un punto cada uno dejó la carrera por el título muy equilibrada. Las victorias consecutivas, comenzando con una victoria por 1-0 en Coventry el 20 de febrero, [37] seguida por una victoria por 2-1 en casa ante Southampton una semana después, [38] mantuvieron al United en el primer puesto.
En marzo, la prioridad principal fueron los compromisos de Copa, ya que el United jugó solo dos partidos de liga: de visitante contra Newcastle y de local contra Everton. Dos victorias en dos partidos, incluidos dos goles de Cole contra su antiguo club, Newcastle, [39] ayudaron al United a convertirse en el primer equipo en alcanzar los 60 puntos en la temporada.
El Manchester United sólo pudo empatar 1-1 en Wimbledon el 3 de abril, cuando un disparo bien ejecutado de Beckham anuló el gol inicial de Jason Euell en el quinto minuto. [40] A pesar de que varios de los miembros del primer equipo descansaron para el empate ante la Juventus, el United ganó 3-0 en Old Trafford contra el Sheffield Wednesday [41] y luchó bien para sumar un punto contra el Leeds en Elland Road después del empate de mitad de semana en la Juventus; [42] sin embargo, el resultado permitió al Arsenal pasar a la cima de la tabla por primera vez en la temporada, a pesar de haber jugado un partido más, después de anotar seis goles contra el Middlesbrough en el Riverside. [43]
Otra victoria sobre el Aston Villa el 1 de mayo puso al United de nuevo en la cima de la liga, pero la victoria del Arsenal en Derby al día siguiente restauró la escasa ventaja de los campeones. Contra el Liverpool en Anfield, Ferguson restauró la asociación de ataque Cole-Yorke, y en 23 minutos este último marcó el primer gol tras un centro de Beckham. En la segunda mitad, el United recibió un penalti por una falta de Jamie Carragher sobre Jesper Blomqvist , que Denis Irwin transformó con éxito; sin embargo, Irwin fue expulsado en el minuto 75 por una segunda amonestación justo después de que Jamie Redknapp anotara de penalti para dar esperanzas al Liverpool. El excentrocampista del United Paul Ince logró el empate a dos minutos del final. El entrenador del United no ocultó su malestar y agregó que pensaba que "el árbitro les dio la razón". [44] Esa misma noche, el Arsenal venció convincentemente a sus rivales Tottenham para obtener tres puntos de ventaja, habiendo jugado todavía un partido más. [45] Wenger se mantuvo firme en que el United era el favorito marginal, [45] pero estaba claro que la carrera por el título se decidiría el último día, como había sucedido en 1995 .
A falta de tres partidos, Yorke anotó su gol número 29 de la temporada en Middlesbrough para ayudar a su equipo a volver a la cima de la tabla. El gol de la victoria de Jimmy Floyd Hasselbaink en el último minuto contra el Arsenal dos días después acabó con las posibilidades de Wenger de retener el campeonato de liga. [46] El United ahora necesitaba solo cuatro puntos, uno de ellos ganado en Ewood Park, en el proceso de relegar al Blackburn Rovers, que ahora era dirigido por el ex asistente del entrenador del United Brian Kidd . El Manchester United finalmente aseguró el campeonato, su quinto en siete temporadas, en la última jornada; después de que Les Ferdinand pusiera al Tottenham por delante, los goles de Beckham y Cole antes y después del descanso le dieron al United una victoria por 2-1 que hizo que la victoria del Arsenal sobre el Aston Villa fuera irrelevante. [47]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
A pesar de recibir un empate en casa en cada una de sus primeras cuatro rondas (de la tercera a la sexta), el United se enfrentó a oponentes difíciles durante toda la competición. En el camino a la final derrotó a cuatro equipos de la Premier League : Middlesbrough , Liverpool, Chelsea y Arsenal . El único equipo de fuera de la primera división con el que el United jugó en la competición fue el Fulham , que en ese momento jugaba en la Segunda División , la tercera división del fútbol inglés, pero ni siquiera ellos eran considerados fáciles de derrotar, ya que habían conseguido victorias sorprendentes sobre el Southampton y el Aston Villa en las rondas anteriores.
En la tercera ronda, el United se enfrentó al Middlesbrough, que lo había vencido recientemente en la liga. Andy Townsend le dio al Middlesbrough la ventaja al comienzo de la segunda mitad, pero los goles de Cole, Irwin y Giggs le dieron al United una victoria por 3-1. [48]
En la siguiente ronda, el United se enfrentó al Liverpool en casa, donde los visitantes se adelantaron en el marcador gracias a un cabezazo de Michael Owen a los tres minutos. A pesar de crear muchas ocasiones de gol, el equipo no logró empatar hasta el minuto 86, cuando Yorke marcó después de que Cole cabeceara dentro del área chica un tiro libre de Beckham. En el segundo minuto del tiempo añadido, Solskjær lanzó un disparo entre las piernas del defensa del Liverpool Jamie Carragher que batió al portero David James en el primer palo y dio la victoria al United. [49]
Cole anotó el gol de la victoria contra el Fulham el día de San Valentín para preparar el partido de cuartos de final en casa contra el Chelsea. [50] Aunque no hubo goles, Paul Scholes y Roberto Di Matteo fueron expulsados y se perdieron el partido de desempate tres días después en Stamford Bridge . [51] Yorke mantuvo su récord goleador en constante mejora, anotando dos goles contra los Blues el 10 de marzo. [52]
El United jugó contra el actual campeón de la Copa, el Arsenal, en la semifinal en Villa Park el 11 de abril. Ninguno de los dos equipos pudo marcar ni siquiera después de que se hubiera jugado la prórroga, aunque a Keane le anularon un gol en la primera mitad por una controvertida decisión de fuera de juego contra Yorke en la preparación del partido, y Nelson Vivas fue expulsado por el Arsenal, por lo que el partido se decidió en una repetición cuatro días después . Beckham abrió el marcador para el United con un disparo de larga distancia, pero Dennis Bergkamp empató el partido con un disparo que se desvió en el defensa central del United, Jaap Stam. [53] El Arsenal pensó que se había adelantado cuando Nicolas Anelka metió el balón en el fondo de la red del United, pero el gol fue anulado por fuera de juego. El capitán del United, Roy Keane, recibió una tarjeta roja por dos infracciones amonestadas y el United jugó la última media hora del tiempo reglamentario con 10 hombres. En el tiempo de descuento al final de la segunda mitad, Phil Neville cometió una falta sobre Ray Parlour en el área penal. Peter Schmeichel despejó el penalti resultante de Bergkamp y el partido tuvo que ir a la prórroga.
Giggs marcó en la mitad de la segunda mitad de la prórroga. Tomó posesión del balón en la línea de medio campo después de un pase flojo de Patrick Vieira, dribló a toda la línea defensiva del Arsenal antes de disparar justo por debajo del larguero del portero David Seaman . Giggs corrió a celebrar hacia los fanáticos del United, y el United aguantó para vencer a los Gunners por 2-1. [54] El gol fue el último que se anotó en una repetición de una semifinal de la FA Cup, ya que se abolieron la temporada siguiente.
El United se enfrentó al Newcastle United en la final en el estadio de Wembley , la penúltima final de la FA Cup que se celebró allí antes de que cerraran por obras. A menos de 10 minutos de partido, Keane se lesionó y fue reemplazado por Sheringham. Tanto él como Scholes terminaron con un gol cada uno en la victoria por 2-0 que selló el doblete . [55]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
Al igual que en las cuatro temporadas anteriores, el United dio descanso a muchos de sus jugadores del primer equipo en la Copa de la Liga , y en su lugar utilizó la competición para brindar experiencia en el primer equipo a sus jugadores más jóvenes y reservas. En la tercera ronda de la competición, el United necesitó tiempo extra para derrotar al Bury , y finalmente ganó 2-0 con goles de Erik Nevland y Ole Gunnar Solskjær. [56] En la cuarta ronda, dos goles más de Solskjær le dieron al United una victoria por 2-1 sobre el Nottingham Forest, lo que les valió un lugar en los cuartos de final por primera vez desde que llegaron a la final en 1994. [57] El United fue derrotado en los cuartos de final por el eventual ganador , el Tottenham Hotspur ; dos goles de Chris Armstrong y uno de David Ginola le dieron a los Spurs una victoria por 3-1, con el exdelantero de los Spurs Teddy Sheringham anotando el gol de consolación para el United en su regreso a White Hart Lane . [58]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
El Manchester United comenzó su campaña en la UEFA Champions League contra el campeón polaco ŁKS Łódź en la segunda ronda de clasificación. Los goles de Giggs y Cole en el partido de ida les dieron una victoria por 2-0, [59] y un partido de vuelta sin goles aseguró su clasificación para la fase de grupos. [60] Esto le dio al Łódź la distinción de ser el único equipo que mantuvo su portería a cero contra los futuros campeones, además de ser el único oponente que no logró marcar contra ellos.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
El United fue sorteado en el Grupo D, rápidamente etiquetado como el " grupo de la muerte " de la competición, junto con el club español Barcelona , el campeón alemán Bayern Munich y el equipo danés Brøndby . [61]
Ambos partidos contra el Barcelona terminaron en empate. A pesar de que Giggs, Scholes y Beckham pusieron al equipo en ventaja por 3-2 en Old Trafford, los visitantes recibieron un penalti en el último momento después de que Butt fuera expulsado por tocar el balón con la mano . Luis Enrique convirtió el balón en la red para dejar a ambos equipos con un punto en la primera jornada. [62] En el partido de vuelta el 25 de noviembre en el Camp Nou , un encuentro que el Barça necesitaba ganar para evitar la eliminación, los goles de Dwight Yorke pusieron al United por delante por 3-2, pero la estrella del Barça Rivaldo empató y casi anotó de nuevo, pero su remate golpeó el larguero. [63]
El Bayern de Múnich le negó la victoria al United en dos ocasiones, en casa y fuera. En Múnich , el equipo local empató a dos minutos del final con el United ganando 2-1, después de que Schmeichel, de forma poco habitual, intentara y fallara el saque de banda de Bixente Lizarazu , lo que permitió a Giovane Élber rematar desde unos metros y marcar su segundo gol del partido. [64] El partido de vuelta terminó en tablas; Roy Keane anotó justo antes del descanso con un cabezazo bajo antes de que Hasan Salihamidžić empatara para los visitantes. [63]
El United infligió dos duras derrotas al Brøndby, venciéndolos por 6-2 en Copenhague [65] y 5-0 en Old Trafford. [66]
Los resultados en los otros grupos significaron que un segundo puesto fue suficiente para que el United avanzara a los cuartos de final, uniéndose al líder del grupo, el Bayern Munich.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
En la fase eliminatoria, el United se enfrentó a dos equipos italianos en cuartos y semifinales, el Inter y la Juventus respectivamente; el United nunca había ganado en un campo italiano.
En los cuartos de final, Beckham se enfrentó a Diego Simeone por primera vez desde la Copa Mundial de 1998. En el partido de ida en Old Trafford, el United venció al Inter por 2-0 con dos goles casi idénticos de Yorke, ambos de centros de Beckham; el gol de Simeone en el segundo tiempo fue anulado por empujar. [67] En el San Siro , Scholes anotó un gol de visitante en el final para nivelar el juego 1-1 mientras el United avanzaba 3-1 en el global. [68]
En las semifinales, el capitán de la Juve, Antonio Conte, recibió un pase de Edgar Davids para darle a la Juventus un gol de visitante. El United empató en el tiempo de descuento a través de Giggs, quien convirtió un centro de Beckham: un gol de Teddy Sheringham unos minutos antes había sido anulado. [69] Un empate significaba que el United necesitaba ganar en Italia o lograr un empate de 2-2 o más.
En el partido de vuelta en el Stadio delle Alpi , Filippo Inzaghi anotó dos veces en los primeros 11 minutos para darle a la Juve una ventaja global de 3-1. Sin embargo, el capitán del equipo, Roy Keane, que recibió una tarjeta amarilla que le impedía jugar la final, cabeceó un centro de Beckham. Dwight Yorke agregó un segundo para empatar el partido justo antes del descanso. En la segunda mitad, Cole puso al United por delante por primera vez en el partido y la eliminatoria. Yorke fue derribado por el portero de la Juve, Angelo Peruzzi, en el área cuando lo eludió, pero el árbitro le dio ventaja y Cole remató desde un ángulo agudo. [70] El United se aferró a su primera victoria en Italia y reservó su lugar en el Camp Nou para la final, contra su oponente del grupo, el Bayern Munich.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = victoria del oponente.
El United no contó con los centrocampistas titulares Keane y Scholes, ya que ambos fueron suspendidos tras recibir una segunda tarjeta amarilla en la competición. Ferguson reorganizó el equipo, con Blomqvist y Butt sustituyendo a Keane y Scholes, Beckham pasando del ala derecha al centro del campo y Giggs pasando del ala izquierda al ala derecha. El United se alineó en su formación habitual 4-4-2. [71] Este fue el último partido para Peter Schmeichel, que era el capitán del equipo. [71]
El tiro libre de Mario Basler a los seis minutos abrió el marcador para el Bayern de Múnich. El Bayern tuvo entonces la oportunidad de ampliar su ventaja con un disparo de Mehmet Scholl al poste y de Carsten Jancker al larguero, lo que obligó a Peter Schmeichel a realizar numerosas paradas. Como reacción a la desventaja por un gol, Ferguson sustituyó a Solskjær y Sheringham. Cuando el partido se acercaba al tiempo de descuento, el árbitro Pierluigi Collina indicó que se jugarían tres minutos. Casi en el último ataque del partido, el United ganó un córner, que sacó Beckham y el portero Schmeichel se adelantó. El balón fue despejado parcialmente por la defensa del Bayern antes de ser devuelto a Giggs, quien envió una volea baja hacia Sheringham, cuyo disparo se fue raso dentro del poste. [71]
Casi inmediatamente después del empate, el United obtuvo otro córner, nuevamente ejecutado por Beckham. El balón cayó en la cabeza de Sheringham, quien cabeceó hacia Solskjær, quien a su vez lo metió con la punta del pie en el borde de la red. Oliver Kahn , el portero del Bayern, estaba inmóvil en la línea. El United había completado la remontada. El Bayern apenas tuvo tiempo de reiniciar el juego, que el árbitro Collina dio por finalizado solo unos segundos después. [71]
Schmeichel y Ferguson recibieron el trofeo de manos del presidente de la UEFA Lennart Johansson . A pesar de sus suspensiones, tanto Keane como Scholes recibieron medallas de ganadores en el podio. Keane afirma que hasta la fecha no ha mirado la medalla, sintiendo que su ausencia había empañado el logro hasta el punto de que "no merecía la medalla". [72] La leyenda del Bayern, Lothar Matthäus , que fue sustituido , se quitó su medalla de subcampeón tan pronto como la recibió, y luego comentó que el United tuvo "suerte" de ganar la final. [73]
El Manchester United se convirtió en el primer equipo inglés en ganar la Liga de Campeones desde que cambió su nombre en 1992, y el primero en ganar la Copa de Europa en general desde que el Liverpool venció a la Roma en 1984. [71] Casualmente, la final se jugó el día que habría sido el 90.° cumpleaños de Sir Matt Busby , quien había muerto cinco años antes. [71]
No lo puedo creer. No lo puedo creer. Fútbol, maldita sea.
– Alex Ferguson , hablando momentos después de ganar la Liga de Campeones [74]
Menos de 24 horas después de los dramáticos sucesos en Barcelona, una multitud de 500.000 personas se reunieron en las calles de Mánchester para saludar a los jugadores del United, que desfilaron por la ciudad con sus trofeos en un autobús descapotable. [75] Como campeón de Europa, el Manchester United jugó contra el ganador de la Recopa de la UEFA 1998-99 , el Lazio, en la Supercopa de la UEFA de 1999 , pero perdió el partido por 1-0. En vísperas de ese partido, David Beckham fue nombrado ganador del premio al Mejor Futbolista de Clubes del Año de la UEFA , así como del premio al Mejor Centrocampista de la UEFA. [76] Beckham también fue votado como el subcampeón del Balón de Oro de 1999 y del premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA de 1999. [77] [78] El Manchester United también fue invitado a jugar en la Copa Intercontinental contra los ganadores de la Copa Libertadores de 1999 , el equipo brasileño Palmeiras , en Tokio. Roy Keane anotó el gol de la victoria, convirtiendo al equipo en el primer y último equipo británico en ganar el trofeo antes de que fuera abolido en 2004. [79] [80] Después de haber sido inducidos a creer que ayudaría a la Asociación de Fútbol con su candidatura para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2006 , el United se retiró polémicamente de la Copa FA 1999-2000 , la primera vez que los campeones lo hacían, [81] para jugar en el Campeonato Mundial de Clubes inaugural . No avanzaron más allá de la fase de grupos, y Ferguson más tarde lamentó cómo manejaron la situación. [82]
Junto con los Busby Babes , el equipo ganador del triplete de 1999 es considerado por los seguidores como el punto de referencia de los equipos del Manchester United. [83] En 2007, The Daily Telegraph , en asociación con World Soccer Magazine, publicó una lista de los 20 mejores equipos de fútbol de todos los tiempos: el United fue clasificado en la última posición, detrás de los doble ganadores del Liverpool de 1977. [ 84] El gol de la victoria en la prórroga anotado por Ryan Giggs en la repetición de la semifinal de la FA Cup contra el Arsenal encabezó una encuesta sobre el mejor gol de la competición [85] y los espectadores del Canal 4 calificaron la remontada del equipo en la final de la Liga de Campeones en el número cuatro de la lista de los 100 mejores momentos deportivos . [86]
Ganar el triplete también se considera el mayor logro en la carrera del entrenador Alex Ferguson, aunque él no está de acuerdo con esa evaluación. [87] En reconocimiento al éxito del equipo, Ferguson fue nombrado Caballero Soltero y también recibió la Libertad de su ciudad natal de Glasgow. [88] [89]
El 26 de mayo de 2019, los equipos de leyendas del Manchester United y el Bayern de Múnich se enfrentaron en un partido benéfico en Old Trafford para conmemorar el 20 aniversario del triplete del United. El Manchester United ganó el partido 5-0, con goles de Solskjær, Yorke, Butt y Beckham, así como de Louis Saha , que jugó para el club de 2004 a 2008. [90]
En septiembre de 1998, el Manchester United fue objeto de una propuesta de adquisición por parte de BSkyB, una subsidiaria de News Corporation de Rupert Murdoch . [92] Las negociaciones entre ambas partes habían comenzado durante el verano, pero se habían estancado después de los desacuerdos sobre el precio solicitado. [93] La oferta original del grupo satélite de £ 575 millones, inicialmente considerada como su oferta final, fue considerada demasiado baja por dos miembros de la junta directiva del United (el presidente Martin Edwards y el profesor Sir Roland Smith), quienes presionaron para obtener una cifra más alta. [92] Siguieron dos días de conversaciones y, en un intento de cerrar el trato, BSkyB hizo una oferta final de £ 623,4 millones.
Un año antes, el grupo Fox Entertainment de Murdoch había comprado los Dodgers de Los Ángeles por 311 millones de dólares. [94] Fox también poseía los derechos exclusivos de las Grandes Ligas de Béisbol , lo que significaba que, desde un punto de vista estratégico, la adquisición de Murdoch parecía más atractiva. Ahora podía controlar tanto el contenido de la programación de su cadena como los derechos de distribución de los Dodgers. [95] Por la misma razón, BSkyB replicó la fórmula de Fox y siguió adelante con la adquisición de un club de la Premier League. El Manchester United fue, por tanto, la elección unánime de Murdoch y los miembros de la junta directiva. El club era el más valioso del fútbol inglés, [96] ganando 30,1 millones de libras en ingresos de taquilla y programas solo en 1997. Al mismo tiempo, se establecieron más de 200 grupos de seguidores en todo el mundo y la base de seguidores del club superó los 100 millones, a pesar de que solo un millón había estado en Old Trafford para ver jugar al primer equipo. [97] Como forma de capitalizar este creciente mercado, en agosto de 1998 se lanzó MUTV , una estación de televisión operada por el club. En cooperación con Granada Media Group y BSkyB, fue el primer canal del mundo dedicado a un club de fútbol, [98] financiado completamente a través de suscripciones. En el campo, el éxito del United se debió en gran medida al talento del entrenador Ferguson, quien armó un equipo capaz de dominar a largo plazo. [97]
Cuando BSkyB hizo públicas sus intenciones de adquirir el Manchester United, los hinchas reaccionaron con enojo. Muchos sintieron que las tradiciones del club, construidas sobre una base de seguidores leales y el atractivo fútbol que se practicaba bajo la dirección de Matt Busby y ahora Alex Ferguson, se verían empañadas. [99] El United ya no era una entidad independiente, [99] y las decisiones importantes que afectaban al club parecían cada vez más probables de tomarse en el otro lado del mundo. [99]
Como forma de movilizar a los seguidores para que apoyaran su causa, se lanzaron campañas de concienciación contra la adquisición. Red Issue distribuyó panfletos a los aficionados [100] y se llevaron a cabo manifestaciones en Old Trafford y sus alrededores antes del partido contra el Charlton Athletic el 9 de septiembre [7] . Los aficionados al fútbol de todo el Reino Unido también prestaron su apoyo presionando a sus diputados locales para que aprobaran una legislación que impidiera futuras adquisiciones deportivas [101] .
Tal vez la consecuencia más significativa de las protestas fue la formación de Shareholders United Against Murdoch , más comúnmente conocido como Manchester United Supporters' Trust, por el periodista Michael Crick . Trabajando junto con IMUSA (Asociación Independiente de Aficionados del Manchester United), buscaron que el Secretario de Estado de Comercio e Industria remitiera la fusión a la Comisión de Monopolios y Fusiones . [102] Por lo tanto, ambos grupos presentaron documentos a la Oficina de Comercio Justo , argumentando que la fusión no debería llevarse a cabo. [102] IMUSA en particular argumentó que la principal intención de BSkyB era fortalecer su posición ya dominante y no la del United. [103] El mercado relevante de Sky Television eran los canales de suscripción premium y la compra de un equipo establecido de la Premier League cuando ya tenían derechos sobre la división fue puramente por beneficio económico. Además, el mercado del Manchester United estaba en el campo y una adquisición por parte de una organización de medios, en particular una dirigida por Murdoch, puede dañar el deporte a largo plazo. [104]
Cediendo a la presión pública, el secretario de Comercio Peter Mandelson remitió el acuerdo a la Comisión de Monopolios y Fusiones en octubre de 1998. [105] El informe, finalizado en abril de 1999, concluyó que BSkyB actuó de manera egoísta y bloqueó la oferta de la emisora. [106] [107]
Las cifras anunciadas durante la temporada nombraron al Manchester United como el equipo más rico del fútbol mundial, con una facturación de £88 millones para 1996-97, 50% más que el Barcelona, que ocupó el segundo lugar con £59 millones. [108] [109]
El primer jugador que se fue del Manchester United en la temporada 1998-99 fue Ben Thornley , quien se unió al Huddersfield Town por £175,000 el 3 de julio de 1998. [110] Un día después, Leon Mills fichó por el Wigan Athletic por una tarifa no revelada, y Adam Sadler fue liberado. Dos de los jugadores más veteranos del club, Brian McClair y Gary Pallister , también se fueron. McClair había estado en el United desde 1987 y optó por regresar al Motherwell [111] en la Premier League escocesa ; había jugado en Fir Park a principios de la década de 1980. Pallister acordó regresar al Middlesbrough en un acuerdo de £2.5 millones, nueve años después de haberlos dejado por una transferencia de £2.3 millones a Old Trafford . [111] El 4 de noviembre de 1998, Chris Casper fichó por el Reading por una tarifa de 300.000 libras esterlinas.
Para hacer frente a la pérdida de Pallister, Ferguson fichó a Jaap Stam del PSV Eindhoven , convirtiéndose en el defensa más caro del mundo en un acuerdo de 10 millones de libras. [112] El extremo sueco Jesper Blomqvist pronto le siguió, completando una transferencia de 4,4 millones de libras en julio [113] antes de que Dwight Yorke fuera reclutado de manera controvertida desde Aston Villa para convertirse en el fichaje récord del club. [114] El delantero holandés Patrick Kluivert , que impresionó durante la Copa del Mundo, estuvo a punto de finalizar un movimiento de 9 millones de libras desde Milán , solo para que las conversaciones fracasaran. [115] Se aceptó una oferta de 5,5 millones de libras por Ole Gunnar Solskjær del Tottenham Hotspur , pero el propio Solskjær rechazó la transferencia después de una reunión con Alex Ferguson. [116]
El 24 de marzo, Michael Ryan fichó por el Wrexham por una cantidad no revelada. Un día después, Paul Gibson fichó por el Notts County y, el mismo día, Philip Mulryne fichó por el Norwich City . El 16 de abril, Terry Cooke fichó por el rival de la ciudad del United, el Manchester City . El 30 de junio, el United dejó ir a Gerard Gaff y Jason Hickson, el mismo día que Peter Schmeichel fichó por el Sporting CP . [117] John Thorrington se unió al Bayer Leverkusen y Lee Whiteley se fue al Salford City . [118]
La única incorporación invernal del United fue Bojan Djordjic , quien firmó por una tarifa no revelada el 17 de febrero. [110]
El gol de Cole fue el primero que el Arsenal concedió en la Premier League desde el 13 de diciembre.
Necesitábamos que cometieran un error para tener una oportunidad. No somos favoritos, el Manchester United tiene más partidos y, por lo tanto, más posibilidades de marcar goles.
Mi mayor desafío fue derribar al Liverpool de su maldito pedestal. Y eso lo puedes publicar.
