El 7 de diciembre de 1993 se produjo un tiroteo masivo a bordo de un tren de Long Island Rail Road (LIRR) en Garden City Park, Nueva York , Estados Unidos. Cuando el tren llegó a la estación de Merillon Avenue , el pasajero Colin Ferguson comenzó a disparar contra otros pasajeros con una pistola semiautomática . Seis de las víctimas murieron y otras diecinueve resultaron heridas antes de que otros pasajeros del tren abordaran y sujetaran a Ferguson. [1]
El juicio de Ferguson se destacó por una serie de acontecimientos inusuales, incluido el despido de su abogado defensor, su insistencia en representarse a sí mismo y el interrogatorio de sus víctimas en el estrado. En febrero de 1995 fue declarado culpable de seis cargos de asesinato y diecinueve cargos de intento de asesinato , y condenado a cadena perpetua . Actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional de Great Meadow , con una fecha de liberación más temprana posible el 6 de agosto de 2309. [2]
El 7 de diciembre de 1993, Colin Ferguson compró un billete para el tren de las 5:33 pm en dirección este en la estación Flatbush Avenue en Brooklyn , Nueva York , que paraba en la estación Jamaica en Queens . Abordó el tercer vagón del tren de cercanías Long Island Rail Road (LIRR) en dirección este desde Penn Station hasta Hicksville , junto con más de ochenta pasajeros más. Estaba sentado en el extremo suroeste del auto, [3] llevando una pistola semiautomática Ruger P89 y una bolsa de lona llena con 160 cartuchos de munición. [1] [4]
Cuando el tren se acercaba a la estación de Merillon Avenue en Garden City Park , Long Island , Ferguson sacó el arma, dejó caer varios cartuchos al suelo, se levantó y abrió fuego al azar. Durante los tres minutos siguientes, mató a seis personas e hirió a otras diecinueve. Algunos pasajeros confundieron los disparos con gorras o fuegos artificiales hasta que una mujer gritó: "¡Tiene un arma! ¡Está disparando a la gente!". Ferguson caminó hacia el este (hacia adelante) en el tren, apretando el gatillo constantemente aproximadamente cada medio segundo. Varios pasajeros intentaron esconderse debajo de sus asientos, mientras que otros huyeron hacia el extremo este del tren e intentaron entrar en el siguiente vagón. Ferguson caminó por el pasillo del tren y disparó a la gente a su derecha e izquierda mientras pasaba por cada asiento, mirando brevemente a cada víctima antes de disparar. Un artículo del New York Times calificó las acciones de Ferguson como "tan metódicas como si estuviera recibiendo multas". [3] Ferguson dijo: "Voy a buscarte", una y otra vez mientras caminaba por el pasillo. [1]
Otros pasajeros que se encontraban más lejos en el tren no se dieron cuenta de que se había producido un tiroteo hasta que el tren se detuvo, cuando una multitud de pasajeros en pánico huyó del tercer vagón hacia los vagones vecinos. Un hombre pareció molesto por su rebeldía y dijo: "Cálmate", antes de forzar la puerta del tren y huir hacia la estación. [3] Dos personas resultaron heridas en la estampida de pasajeros. El conductor del tren fue informado del tiroteo, pero decidió no abrir las puertas de inmediato porque dos de los vagones aún no estaban en el andén. Se hizo un anuncio ordenando a los revisores que no abrieran las puertas, pero el ingeniero Thomas Silhan salió por la ventana de su cabina y abrió cada puerta desde el exterior para que los pasajeros en pánico pudieran escapar. [5]
Ferguson había vaciado dos cargadores de 15 balas durante el tiroteo. Mientras recargaba su tercer cargador, alguien gritó: "¡Agárralo!". [3] Los pasajeros Michael O'Connor, Kevin Blum y Mark McEntee lo abordaron y lo inmovilizaron a uno de los asientos del tren. [1] Varios otros pasajeros corrieron hacia adelante para agarrar sus brazos y piernas y ayudaron a sujetarlo a través de una fila de tres asientos con la cabeza hacia la ventana y las piernas hacia el pasillo. Mientras estaba inmovilizado, Ferguson dijo: "Oh Dios, ¿qué hice? ¿Qué hice? Merezco todo lo que reciba". [3] También suplicó repetidamente a quienes lo retenían: "No me disparen. Lo siento, lo siento". Cinco o seis personas continuaron inmovilizándolo durante varios minutos mientras esperaban ser auxiliados. Andrew Roderick, un oficial de policía del LIRR fuera de servicio que estaba recogiendo a su esposa del tren, luego subió al tren y lo esposó. [1]
Los detectives de la policía dijeron más tarde que parecía que Ferguson había estado planeando el tiroteo durante más de una semana. El jefe de policía de LIRR, Joseph Flynn, dijo: "Esto fue obra de una persona trastornada y maníaca que, por diversas razones, decidió explotar". Ninguna de las víctimas de Ferguson era negra, aunque no estaba claro si había otros pasajeros negros a bordo del tren. Ferguson no mostró ninguna emoción mientras estaba sentado en la parte trasera de un coche de policía, lo que, según algunos pasajeros, fue tan impactante y perturbador como la violencia del tiroteo en sí. Al ver a Ferguson, una de las víctimas se puso histérica y gritó: "¿Cómo puede estar ahí sentado tan tranquilo después de todo lo que hizo?". [3]
La policía encontró trozos de papel de cuaderno en los bolsillos de Ferguson con notas garabateadas con el título "razones de esto". [6] Una de las notas se refería al "racismo de los caucásicos y los negros del tío Tom ". [7] Incluían una referencia a "las falsas acusaciones contra mí por parte de la sucia mujer racista caucásica en la línea número uno ", una referencia a su arresto en febrero de 1992. Las notas de Ferguson expresaban enojo hacia la Junta de Compensación para Trabajadores del Estado de Nueva York, los asiáticos , el gobernador Mario Cuomo , [5] y "los llamados líderes de derechos civiles como el reverendo Herbert Daughtry, C. Vernon Mason y Calvin Butts ". También incluían los nombres y números de teléfono del Vicegobernador, el Fiscal General y el bufete de abogados de Manhattan al que Ferguson había amenazado anteriormente, [7] a quienes se refirió como "esos abogados 'negros' corruptos que no sólo se niegan a ayudar pero intentó robarme el coche". Las notas indicaban que Ferguson planeaba esperar para comenzar los asesinatos hasta que estuviera más allá de los límites de la ciudad de Nueva York por respeto al alcalde saliente David Dinkins y al comisionado de policía Raymond Kelly . [5]
Ferguson no mostró ningún remordimiento durante las horas de interrogatorio de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nassau . Los funcionarios dijeron: "Estaba lúcido, claro y consciente de lo que estaba pasando". [5] Ferguson fue procesado el 8 de diciembre de 1993. Nunca habló durante la lectura de cargos y no se declaró culpable. Se ordenó su detención sin derecho a fianza . [7] Mientras Ferguson era escoltado fuera del tribunal, un periodista le preguntó si odiaba a los blancos, a lo que Ferguson respondió: "Es mentira". [5]
Colin Ferguson nació en Kingston , Jamaica , el 14 de enero de 1958 [7], hijo de Von Herman y May Ferguson. Von Herman era un farmacéutico rico y director general de la gran empresa farmacéutica Hercules Agencies, [8] y la revista Time lo describió como "uno de los empresarios más destacados de Jamaica". [9] Ferguson asistió a la escuela secundaria Calabar en Red Hills Road, Kingston, de 1969 a 1974, [10] donde el director lo describió como un "estudiante completo" que jugaba cricket y fútbol. [7] Se graduó en el tercio superior de su clase. [10]
Von Herman murió en un accidente automovilístico en 1978 cuando Ferguson tenía 20 años, y a su funeral asistieron luminarias gubernamentales y militares. La madre de Ferguson murió de cáncer poco después y las muertes destruyeron la fortuna de la familia. [9] Amigos de la familia dijeron que esto perturbó profundamente a Ferguson. Se mudó a los Estados Unidos en 1982 con una visa de visitante . Sus amigos especularon que tenía problemas para lidiar con el racismo en los EE. UU. [8] y que se sentía frustrado porque no podía encontrar trabajo fuera de los trabajos de baja categoría. [4]
Ferguson se casó con Audrey Warren el 13 de mayo de 1986, originaria del condado de Southampton , Virginia , [11] lo que lo calificó para la residencia permanente en Estados Unidos. La pareja se mudó a una casa en Long Island donde a menudo peleaban, a veces hasta el punto de que era necesaria la intervención policial. [10] El 18 de mayo de 1988, [11] obtuvo un divorcio sin oposición de Ferguson, alegando que el matrimonio terminó porque tenían "puntos de vista sociales diferentes". [12] Sus conocidos dijeron que ella dejó a Ferguson porque él era "demasiado agresivo o antagónico" con ella, [4] y que el divorcio fue un "golpe aplastante" para Ferguson. [10]
Ferguson consiguió un trabajo administrativo para Ademco Security Group en Syosset, Nueva York . Se resbaló y cayó el 18 de agosto de 1989, mientras estaba parado en un taburete para alcanzar las facturas de un archivador, hiriéndose la cabeza, el cuello y la espalda, [10] y la lesión provocó su despido. [9] Ferguson presentó una queja ante la agencia estatal de compensación para trabajadores , que revisó el asunto durante los siguientes años. [7] Se matriculó en Nassau Community College en East Garden City , donde estuvo en la lista del decano tres veces. [9] También ese año, se vio obligado a abandonar una clase después de que una junta de audiencia disciplinaria descubriera que había actuado demasiado agresivo hacia el maestro. [7]
A finales de 1990, Ferguson se trasladó a la Universidad Adelphi en Garden City, donde se especializó en administración de empresas. [7] Se pronunció en contra de la coexistencia con los blancos, rutinariamente hizo llamados a una revolución retributiva y acusó regularmente a otros a su alrededor de racismo. En una ocasión, se quejó de que una mujer blanca en la biblioteca le gritó epítetos raciales después de que él le preguntara sobre una tarea de clase, pero una investigación concluyó que el incidente nunca ocurrió. Más tarde, asistió a un simposio organizado por un miembro de la facultad en el que se discutían sus experiencias en Sudáfrica bajo el apartheid . Ferguson interrumpió al profesor gritando: "Deberíamos hablar sobre la revolución en Sudáfrica y cómo deshacernos de los blancos" [13] y "¡Maten a todos los blancos!". [9] Estudiantes y profesores trataron de calmarlo, pero él comenzó a amenazarlos, diciendo repetidamente: "La revolución negra los atrapará". [13] Fue suspendido de la escuela en junio de 1991 como resultado de las amenazas. [13] Aunque era libre de volver a presentar su solicitud después de la suspensión, decidió no hacerlo. [7]
En 1991, Ferguson alquiló una habitación en Flatbush , Brooklyn . [7] Estaba desempleado [9] y vivía con muchos otros inmigrantes antillanos . Los vecinos dijeron que vestía muy bien pero que era reservado y rara vez sonreía o hablaba con nadie, excepto ocasionalmente para saludar. [7] "Tenía delirios de grandeza ", relata su casero Patrick Denis. "Sentía: 'Soy una gran persona. Sólo debe haber una cosa que me detenga. Deben ser los blancos'". [10] En 1992, la ex esposa de Ferguson presentó una denuncia ante la policía alegando que él abrió el maletero de su coche. Antes del tiroteo, ella no lo había visto desde el divorcio. [9]
En febrero de 1992, Ferguson fue arrestado y acusado de acosar a una mujer en el metro. La mujer intentó sentarse en un asiento vacío junto a Ferguson y le pidió que se hiciera a un lado, lo que provocó que él le gritara y presionara su pierna y codo contra ella hasta que los agentes de policía lo inmovilizaron contra el suelo. Ferguson intentó escapar de la policía y gritó: "¡Hermanos, vengan a ayudarme!". [6] Envió cartas al comisionado de policía de la ciudad de Nueva York y a otros funcionarios quejándose de su arresto, describiéndolo como "viscoso [ sic ] y racista", [7] y afirmando que fue brutalizado por los oficiales que lo arrestaron. La Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York investigó y desestimó las acusaciones. [5]
En septiembre de 1992, Ferguson recibió 26.250 dólares por su reclamación de indemnización laboral contra Ademco Security Group. En abril de 1993, insistió en que todavía sentía dolores y exigió que se reabriera el caso para poder conseguir más dinero para el tratamiento médico. [10] En las semanas siguientes, Ferguson visitó un bufete de abogados de Manhattan para una consulta, y la abogada Lauren Abramson dijo que inmediatamente se sintió incómoda y amenazada por él. Le pidió a un asistente legal que asistiera a la reunión porque no quería estar a solas con Ferguson, [7] algo que nunca había hecho antes. Ferguson estaba pulcramente vestido durante la consulta, pero actuó de manera extraña y se identificó con un nombre falso antes de dar su nombre real. Meses después, realizó llamadas amenazadoras a miembros de la firma, alegando que lo estaban discriminando. En una de las llamadas hizo referencia a una masacre ocurrida en California . Las llamadas llevaron a los abogados a cerrar con llave las puertas interiores de sus oficinas por miedo. Ferguson intentó que la Junta de Compensación para Trabajadores del Estado de Nueva York reabriera su reclamo de compensación laboral, que reexaminó el caso debido a su persistencia, pero finalmente fue rechazado. [7] La junta lo colocó en una lista de personas potencialmente peligrosas a quienes los guardias de seguridad debían vigilar. [9]
En abril de 1993, [10] Ferguson se mudó a California en busca de nuevas oportunidades profesionales. Solicitó sin éxito varios trabajos, incluso en un lavado de autos, donde el gerente se rió de él. Ferguson compró una pistola Ruger P89 de 9 × 19 mm en Turner's Outdoorsman en Long Beach por 400 dólares después de esperar el período de quince días requerido por las leyes de armas de California. [5] [14] Se presentó como residente de California al proporcionar una licencia de conducir que recibió dos meses antes, que tenía la dirección del motel de Long Beach donde se hospedaba. [14] Dos hombres lo habían asaltado, por lo que comenzó a llevar el arma consigo en una bolsa de papel. [10] Ferguson regresó a Nueva York en mayo de 1993 porque, como le dijo a un amigo, no le gustaba competir con inmigrantes e hispanos por empleos. [9] Su arrendador de Flatbush dijo que parecía aún más inestable a su regreso, hablando en tercera persona sobre "algún escenario fatalista de tipo apócrifo" que incluía a personas negras levantándose y derribando a "sus pomposos gobernantes y opresores". Ferguson comenzó a tomar cinco duchas al día y sus vecinos podían escucharlo cantando repetidamente por la noche "todos los negros matando a todos los blancos". Su arrendador estaba cada vez más preocupado por la obsesión de Ferguson con el racismo y su aparente creciente inestabilidad mental, y le pidió que se mudara antes de fin de mes. [10]
Anthony J. Falanga fue nombrado abogado de Ferguson el 11 de diciembre de 1993. Falanga pidió que su cliente recibiera una evaluación psiquiátrica. Según la ley del estado de Nueva York, una defensa por demencia requeriría que los abogados de Ferguson demostraran que sufre una enfermedad o defecto mental y, como resultado, no podrían decir si sus acciones fueron correctas o incorrectas. En ese momento, abogados y expertos en salud mental dijeron que tal defensa sería difícil porque Ferguson parecía haber planeado cuidadosamente los ataques y porque dijo: "Oh Dios, ¿qué hice?" después de que lo detuvieron. Sin embargo, los medios de comunicación y los expertos legales en ese momento especularon que una defensa podría argumentar que Ferguson sufría de paranoia , particularmente basándose en el historial de Ferguson de acusaciones de racismo irracional y afirmaciones de que los blancos lo estaban discriminando. [4] Ferguson fue puesto bajo vigilancia por suicidio en la cárcel del condado de Nassau. [15]
El 18 de diciembre de 1993, Ferguson pidió a un juez que le permitiera reemplazar a Falanga por Colin A. Moore, un abogado con sede en Brooklyn con reputación de investigar acusaciones de racismo en el sistema de justicia penal. Moore se ofreció a representar a Ferguson pro bono . Antes incluso de que se tomara una decisión sobre la solicitud, Moore celebró una conferencia de prensa en la que anunció que buscaría un cambio de sede a Brooklyn, alegando que era imposible que Ferguson recibiera un juicio justo en un tribunal de Nassau debido a una "grave subrepresentación de los africanos". Americanos en el panel del jurado del condado de Nassau." [16] Más tarde, Moore retiró su oferta de representar a Ferguson, citando conflictos que no explicó. [17] Ferguson le dijo a un juez que cuestionaba la integridad de Falanga, no estaba de acuerdo con su manejo del caso y no tenía intención de cooperar con él. [18] El Dr. Allen Reichman, un psiquiatra que entrevistó a Ferguson, indicó en su informe que Ferguson pudo haber estado fingiendo una enfermedad mental cuando habló de conspiraciones en su contra. Reichman dijo que las afirmaciones de Ferguson eran "vagas y algo evasivas", en contraste con la naturaleza normalmente detallada y altamente enfocada del pensamiento delirante paranoico sistematizado. [19] El 5 de enero de 1994, un informe de un psicólogo y psiquiatra designado por el tribunal concluyó que Ferguson padecía un trastorno de personalidad paranoide pero era competente para ser juzgado. [20] [21]
El 19 de enero de 1994, después de tres días de presentación de pruebas, un gran jurado dictó una acusación de 93 cargos contra Ferguson, que conllevaba la posibilidad de recibir hasta 175 años de prisión. El fiscal de distrito del condado de Nassau, Denis Dillon, dijo sobre la sentencia máxima; "No es del todo infinito, pero servirá". [22] Dillon también anunció que no aceptaría ningún acuerdo de culpabilidad en el caso. La acusación incluía dos cargos de asesinato por cada víctima asesinada, tanto por asesinato intencional como por indiferencia depravada hacia la vida humana. También incluía 19 cargos de intento de asesinato, 34 cargos de agresión, posesión criminal de un arma, intención de usar el arma, violación de los derechos civiles de cada una de las 25 víctimas e "intención de acosar, molestar, amenazar y alarmar" a las víctimas. "por su raza, color u origen nacional". [22]
El 1 de marzo de 1994, William Kunstler y Ron Kuby , socios legales conocidos por representar a clientes impopulares, anunciaron que habían aceptado una solicitud de Ferguson para manejar su caso. [23] [24] Kunstler, quien dijo que no cobraría honorarios por la defensa, dijo que los medios y el público habían presentado a Ferguson como un "paria". [24] En abril de 1994, el fiscal de distrito Dillon solicitó una orden de silencio para todos los abogados involucrados en el caso, argumentando que Kunstler y Kuby habían hecho declaraciones a los medios de comunicación que podrían ser inadmisibles durante el juicio y podrían influir en los posibles miembros del jurado. Kunstler y Kuby argumentaron que no tendrían problemas para encontrar 12 jurados imparciales y afirmaron que Ferguson ya había sido atacado públicamente en la prensa por funcionarios del gobierno y de la policía. [25] El juez del condado de Nassau, Donald E. Belfi, rechazó la orden de silencio el 23 de abril, alegando que el impacto de las declaraciones incendiarias ya hechas por abogados, políticos y policías se desvanecería en los meses previos al inicio del juicio. Sin embargo, Belfi advirtió a los abogados de ambas partes que siguieran una norma disciplinaria profesional del Tribunal Estatal que ya limitaba sus comentarios a las organizaciones de noticias. [26]
Poco después de que comenzara su encarcelamiento, Ferguson se quejó del trato que recibía, alegando que los agentes penitenciarios lo atacaron con cajas de leche y un extintor de incendios, mientras lo privaban de artículos de primera necesidad como jabón y spray antitranspirante. [16] Ferguson dijo: "Por supuesto, no hay simpatía por mí en la institución. Cuando sufrí y grité, los guardias de la prisión me dijeron que era una buena señal porque esperaban mi rápida salida de la vida". [18] Más tarde, Ron Kuby argumentó que Ferguson había sido un blanco frecuente de acoso en la cárcel del condado de Nassau, y solicitó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos interviniera para garantizar la seguridad de Ferguson. [27]
El 23 de marzo de 1994, mientras regresaba a su celda desde la unidad médica, Ferguson fue atacado en la cárcel por un grupo de reclusos. Ferguson sufrió una fractura en la nariz y un ojo izquierdo hinchado. Kuby había notificado a los funcionarios de la prisión que un asalto era inminente y estaban en el proceso de dar seguimiento a la advertencia cuando Ferguson fue atacado. Kuby, quien dijo que otro recluso le había advertido del ataque, afirmó que "se corrió la voz. Todos en la institución sabían que le iban a tender una trampa". [27] Kuby calificó el ataque como motivado racialmente y luego alegó que algunos funcionarios y guardias de la cárcel tenían conocimiento previo del asalto inminente. Cinco reclusos fueron acusados de agresión en segundo grado por su conexión en el ataque. [28]
En noviembre de 1994, los abogados de Ferguson afirmaron que los guardias de la prisión se burlaron de él con afirmaciones de que la elección del gobernador George Pataki , partidario de la pena de muerte, significaba que Ferguson sería ejecutado si era declarado culpable. Los abogados de Ferguson afirmaron que los guardias de la prisión le mostraron los titulares de las historias de los periódicos sobre Pataki y afirmaron que Ferguson "se dirigía a la electrocución pronto". Ferguson estaba profundamente preocupado por las acusaciones, a pesar de las garantías de sus abogados de que la pena de muerte sólo podría imponerse en delitos cometidos después de que un proyecto de ley sobre la pena capital se convirtiera en ley. Ferguson no se tranquilizó hasta que un juez le dijo lo mismo, a petición de Kunstler. [29]
Kunstler y Kuby propusieron una defensa innovadora: Ferguson había sido llevado a una locura temporal por una condición psiquiátrica que denominaron "rabia negra". [30] Kunstler y Kuby argumentaron que Ferguson se había vuelto loco por prejuicios raciales y no podía ser considerado penalmente responsable por sus acciones, a pesar de que había cometido los asesinatos. [25] Los abogados lo compararon con la utilización de la defensa de la mujer maltratada , el trastorno de estrés postraumático y el síndrome de abuso infantil en otros casos para negar la responsabilidad penal . [31] Kuby dijo que las notas que llevaba Ferguson el día de su arresto demostraban que Ferguson estaba motivado por la ira durante los tiroteos. [32] Donald E. Belfi, el juez del condado de Nassau asignado al caso Ferguson, criticó a Kunstler por hablar con los medios de comunicación sobre la defensa propuesta antes de que fuera examinada por un profesional de la salud mental. Belfi dijo que "el Sr. Kunstler puede tener muchos talentos, pero hasta que reciba su título de médico con especialidad en psiquiatría, es mejor dejar este tipo de conclusiones para los expertos médicos y quienes juzgan los hechos". [26]
La rabia negra fue propuesta por primera vez por los psicólogos William Henry Grier y Price Cobbs en su libro de 1968, Black Rage ( ISBN 1-57910-349-9 ). Grier y Cobbs sostienen que los negros que viven en una sociedad racista y supremacista blanca están psicológicamente dañados por los efectos de la opresión racista. Argumentan que este daño hace que los negros actúen de manera anormal en determinadas situaciones.
Ferguson comenzó a afirmar que no estaba involucrado en absoluto en los tiroteos de Long Island Rail Road y se negó repetidamente a reunirse con un psiquiatra elegido por Kunstler y Kuby. Ferguson dijo a los abogados que estaba recibiendo mensajes directamente de Dios y habló de conspiraciones para destruirlo por parte de quienes se oponían a Dios. [32] El 12 de agosto de 1994, Kunstler y Kuby pidieron al juez Belfi que reconsiderara la competencia de Ferguson para ser juzgado, alegando que cada día se volvía más delirante, paranoico y obsesivo, y que estaba demasiado desequilibrado mentalmente para que pudieran montar cualquier tipo de de defensa. [32] George Peck, el fiscal en el juicio de Ferguson, insistió en que la aparente falta de cooperación de Ferguson con sus abogados era una táctica de defensa para evitar un juicio. [33]
El 20 de agosto de 1994, Ferguson compareció ante Belfi y rechazó los esfuerzos de su abogado para que lo declararan mentalmente incapaz de ser juzgado. Ferguson habló de manera larga y divagante, ignorando ocasionalmente a Belfi cuando el juez intentó interrumpirlo. Ferguson afirmó que un oficial de policía que lo escoltó desde la cárcel del condado de Nassau le dijo: "Te das cuenta de que alguien más, de hecho, fue el responsable del tiroteo". [19] Cuando se le preguntó si Ferguson entendía el papel del fiscal, Ferguson respondió; "para perpetrar injusticias contra mí". [19] Kunstler y Kuby argumentaron que el comportamiento de Ferguson era indicativo de su desequilibrio mental, pero Belfi rechazó la solicitud de los abogados de reconsiderar su competencia, citando el informe psiquiátrico original que concluía que Ferguson era capaz de entender los cargos en su contra y estaba " fingiendo un intento de crear una impresión" de que estaba mentalmente desequilibrado y no podía cooperar con su abogado. Cuando Belfi puso fin al procedimiento, Ferguson intentó seguir hablando. Después de que los guardias lo esposaran, Ferguson gritó "lo han apretado demasiado", se desplomó en el suelo y tuvo que ser arrastrado fuera de la sala del tribunal. [19] Denis Dillon sugirió que Kunstler estaba tratando de crear "una situación tan extraña" que el tribunal revocaría su fallo anterior sobre la competencia de Ferguson. [34]
El 20 de septiembre de 1994, Kunstler y Kuby presentaron un aviso de que presentarían una defensa por demencia a pesar de las objeciones de su cliente. Ferguson continuó afirmando que no estuvo involucrado en los tiroteos y propuso defenderse durante el juicio. [34] En los meses siguientes, Ferguson envió al juez Belfi varias cartas sobre disputas entre Ferguson, Kunstler y Kuby. Ferguson afirmó en las cartas que no estaba loco y rechazó la defensa de la "rabia negra" de Kunstler y Kuby. Aunque George Peck argumentó que las cartas demostraban que Ferguson era capaz de comprender los cargos en su contra y participaba activamente en su defensa, Kuby argumentó que las cartas sólo demostraban aún más el estado mental confuso de Ferguson. El 11 de noviembre, Ferguson acordó que dejaría de resistirse a los esfuerzos por reunirse con un psiquiatra designado por el tribunal. Como resultado, el juez Belfi acordó celebrar una tercera audiencia para determinar si Ferguson era mentalmente competente para ser juzgado. [29]
El 10 de diciembre de 1994, el juez Belfi dictaminó que Ferguson era competente para ser juzgado. Belfi dijo que basó su decisión en parte en sus conversaciones con Ferguson en la sala del tribunal, incluida la preocupación de Ferguson por la promesa del gobernador Pataki de firmar un proyecto de ley sobre la pena de muerte. Belfi aconsejó encarecidamente a Ferguson que no se defendiera, pero Ferguson dijo que tenía la intención de hacerlo de todos modos. Kuby dijo sobre la decisión: "Lo que tendremos ahora es un completo circo. Un loco no puede defenderse. El señor Ferguson, con pruebas de lo contrario, cree que no es culpable y que alguien más mató a todas esas personas a bordo del tren. " Kuby continuó: "Sin una defensa psiquiátrica, Ferguson no tiene defensa. No había duda de que él estaba allí, que disparó el arma, que habría disparado más si no lo hubieran derribado al suelo. No hay duda de que Colin Ferguson, si estaba cuerdo, era culpable". [35]
El juicio de Ferguson resultó ser extraño, ya que interrogó a los agentes de policía que lo arrestaron y a las víctimas a las que disparó. Fue transmitido en vivo por los medios locales y Court TV , pero fue eclipsado por el caso del asesinato de OJ Simpson , que se desarrolla simultáneamente en la costa oeste. [36]
Ferguson argumentó que los 93 cargos que se le imputaban estaban relacionados con el año 1993 y que, si hubiera sido 1925, se le habrían acusado sólo de 25 cargos. [37] Admitió haber traído el arma al tren, pero afirmó que se quedó dormido y otro hombre agarró su arma y comenzó a disparar. [38] También habló de un hombre misterioso llamado Sr. Su, que tenía información sobre una conspiración en su contra. Encontró a otro hombre que estaba dispuesto a testificar que el gobierno había implantado un chip de computadora en el cerebro de Ferguson, pero en el último minuto decidió no llamarlo al estrado. [39] Este individuo, Raúl Díaz, era un parapsicólogo de Manhattan que afirmó durante una conferencia de prensa en las escaleras del tribunal haber presenciado a un hombre asiático presionar un chip en la cabeza de Ferguson antes del ataque. [40] Según Díaz, el hombre asiático le dijo que contemplara lo que estaba a punto de hacer antes de presionar el botón. "Fue cortado con láser mediante un dispositivo de control remoto", dijo Díaz a los periodistas fuera de la sala del tribunal. "Lo sacaron, así como así, de la zona del crepúsculo " y le "ordenaron que subiera y bajara por el pasillo disparando a la gente". [40]
Las preguntas de su contrainterrogatorio comenzaban en su mayoría con "¿es su testimonio..." y simplemente obligaban al testigo a repetir el testimonio ya dado? Cuando un testigo se negaba a responder la pregunta satisfactoriamente, a menudo le pedía al juez que "amonestara al testigo para que respondiera la pregunta". Durante el curso de sus contrainterrogatorios, Ferguson se refería a sí mismo en tercera persona , preguntando particularmente a las víctimas del tiroteo: "¿Vieron a Colin Ferguson?", a lo que el testigo respondía: "Vi que me dispararon ". ". Los expertos legales señalaron que las preguntas de Ferguson eran inútiles y no estaban orientadas a refutar el testimonio. Al no reconocer cuándo objetar el testimonio y los alegatos finales, perdió su derecho a apelar por esos motivos. Entre los testigos de la defensa que solicitó Ferguson se encontraba el presidente Bill Clinton . [41]
Ferguson originalmente intentó interrogarse a sí mismo en el estrado de los testigos, pero finalmente no lo hizo. Dijo al juez y a los medios de comunicación que tenía intención de llamar a varios testigos que demostrarían su inocencia, entre ellos un experto en balística, un experto en caligrafía y dos testigos oculares habituales, pero tenían miedo de presentarse y subir al estrado. Al final no llamó a ninguno de los testigos. También le habló al juez Belfi de una supuesta conspiración de la Liga de Defensa Judía para matarlo en prisión si era declarado culpable. Dijo que el asesinato en prisión del asesino en serie Jeffrey Dahmer fue "instalado como un preludio contra mí". [42]
Ferguson fue declarado culpable el 17 de febrero de 1995 del asesinato de los seis pasajeros que murieron a causa de sus heridas. También fue declarado culpable de intento de asesinato por herir a diecinueve pasajeros. Recibió 315 años y ocho meses de cadena perpetua, lo que significa que su fecha más temprana posible de libertad condicional es el 6 de agosto de 2309. El juez dijo: "Colin Ferguson nunca regresará a la sociedad y pasará el resto de su vida natural en prisión". En la sentencia, el juez Donald E. Belfi llamó a Ferguson un "cobarde egoísta y moralista". También aprovechó la sentencia como una oportunidad para criticar la controvertida Ley de Límites de Sentencias de Nueva York, que habría limitado cada una de las sentencias de Ferguson a 50 años y exigió que todas se cumplieran simultáneamente si nadie hubiera muerto en la masacre, ya que todos los delitos graves que cometió. cometidos en el tren fueron parte de un solo hecho. [43] Después de su condena, Ferguson se vio en la posición de argumentar en escritos de apelación que tenía un abogado incompetente (él mismo). [44]
Después de su sentencia, Ferguson fue encarcelado por un tiempo en el Centro Correccional de Attica en el norte del estado de Nueva York. [45]
Carolyn McCarthy , cuyo marido Dennis McCarthy fue asesinado por Ferguson y cuyo hijo Kevin McCarthy resultó gravemente herido, fue posteriormente elegida para el Congreso de los Estados Unidos [46] con una plataforma de control de armas . Se sintió motivada para postularse para el Congreso después de que el representante de su distrito, Dan Frisa , votara en contra de un proyecto de ley sobre armas de asalto. Algunas de las otras víctimas de Ferguson y sus familiares también se han involucrado en los esfuerzos de control de armas. [47]
McCarthy también demandó a Olin Corporation , la empresa matriz de Winchester Ammunition, bajo teorías de responsabilidad de productos y negligencia por la fabricación de las balas Black Talon utilizadas por Ferguson. Los cartuchos llevan balas de punta hueca que se expanden al impactar, aumentando la gravedad de las heridas. Un mes antes del tiroteo en LIRR, Winchester Ammunition anunció que retiraría voluntariamente del mercado los cartuchos Black Talon. [4] La demanda de McCarthy fracasó, en parte porque la ley del estado de Nueva York no asignaba responsabilidad a los fabricantes por el uso indebido criminal de sus productos. [48] [ se necesita fuente no primaria ]
Se presentaron al menos media docena de demandas relacionadas con los tiroteos contra Long Island Rail Road y su empresa matriz, la Autoridad de Transporte Metropolitano . Carolyn McCarthy presentó una demanda por daños de 36 millones de dólares contra las dos entidades, alegando que no brindaron protección adecuada a los pasajeros y que deberían haber instalado detectores de metales y utilizado agentes de policía encubiertos. La demanda pedía 1 millón de dólares por el dolor y sufrimiento de Dennis McCarthy, 10 millones de dólares por su muerte y daños a los supervivientes, y 25 millones de dólares por las lesiones de Kevin McCarthy. [49]
Muchos afroamericanos expresaron su preocupación de que el tiroteo del LIRR provocara una reacción violenta y animosidad racial contra la comunidad negra. [11] [12] [50] Los activistas de derechos civiles Al Sharpton y Herbert Daughtry instaron a que no se culpe a los afroamericanos en general por el crimen; Sharpton, en particular, criticó lo que llamó intentos de "demonizar la insatisfacción de los negros y los hispanos" vinculando a esos grupos con los asesinatos. [11] El activista de derechos civiles Jesse Jackson pronunció un sermón en la Catedral de la Encarnación en Garden City, durante un servicio al que asistieron las afligidas familias de las víctimas. Audrey Warren emitió un comunicado poco después del tiroteo expresando su pesar por las víctimas y sus familias. Jackson enfatizó que los tiroteos fueron resultado de un solo hombre y no deben considerarse indicativos de todos los afroamericanos. [12] El día después de los tiroteos, el ejecutivo del condado de Nassau, Thomas Gulotta, llamó a Ferguson "un animal". Jackson y otros líderes afroamericanos criticaron el comentario por considerarlo racista, pero Gulotta dijo más tarde que su declaración no tenía nada que ver con la raza. [50]
Durante una conferencia de prensa en los días posteriores al tiroteo, la Asociación Benevolente de la Policía Ferroviaria de Long Island calificó los trenes de "inseguros" y dijo que el ferrocarril necesitaba triplicar el tamaño de su fuerza policial de 216 personas. Los funcionarios del LIRR respondieron señalando que la tasa de delitos contra los pasajeros había disminuido en los últimos años antes del tiroteo. [11] Long Island Rail Road y Metro-North Commuter Railroad colocaron más agentes en los trenes y aumentaron la visibilidad de la policía en respuesta a los tiroteos. [51] Los funcionarios del LIRR también pusieron consejeros a disposición de los pasajeros que quisieran uno y enviaron a altos funcionarios ferroviarios a los trenes para responder las preguntas de los pasajeros. [5] Un editorial del New York Times pidió leyes de control de armas más estrictas en respuesta a los asesinatos, citando específicamente la facilidad con la que Ferguson obtuvo una pistola en California, que tenía una de las leyes de armas más estrictas del país. [14] Varios estudiantes de la Universidad de Adelphi expresaron su preocupación de que Ferguson pudiera haber estado tomando el tren a la escuela con planes de dispararle a la gente en venganza por sus experiencias pasadas allí, aunque el tren que tomó Ferguson no era el más cercano a Adelphi. [13] La mayoría de los viajeros habituales que utilizaban el tren local de las 5:33 de Hicksville regresaron al tren el día después de los tiroteos. En entrevistas con los medios de comunicación, varios pasajeros mencionaron la necesidad de afrontar sus miedos y el trauma psicológico creado por el incidente, en lugar de evitar viajar en su tren habitual. [52]
El presidente Bill Clinton se dio cuenta del tiroteo en el LIRR y lo calificó de "terrible tragedia humana". [53] El día después del tiroteo, Clinton anunció que había pedido a la Fiscal General Janet Reno que revisara una propuesta del alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani , que establecería un sistema nacional uniforme de licencias para compradores de armas. Clinton citó los asesinatos de Ferguson como un factor en su apoyo al programa, que incluiría verificaciones de antecedentes, pruebas y renovaciones requeridas cada dos años. [53] Aproximadamente una semana después del tiroteo, Clinton visitó a O'Connor, Blum y McEntee. [15] Durante su primer discurso importante desde su elección como alcalde, Giuliani citó los asesinatos de Ferguson mientras repetía sus llamados anteriores a la pena de muerte y una ley uniforme de licencia de armas. [54] Durante su programa de radio mensual, el gobernador Mario Cuomo calificó los tiroteos de Ferguson como "una matanza dramática y espectacular", [5] y pidió medidas de control de armas más estrictas . [11] El senador estadounidense Al D'Amato dijo que el caso Ferguson demostraba la necesidad de la pena capital en el estado de Nueva York porque "ese es el único castigo apropiado para este asesino a sangre fría". [11]
Ferguson fue el tema de un sketch cómico de Saturday Night Live en el que él, interpretado por Tim Meadows , declaró "Yo no les disparé, ellos me dispararon" y preguntó a los testigos sobre cómo dispararle mientras estaban en el estrado, y luego agacharse cuando Lo señaló como el asesino. [ cita necesaria ]
Durante la temporada de excursiones de verano de 1993, el LIRR presentó un misterio con cena teatro , Asesinato en el Montauk Express , en su principal tren de los viernes por la noche a los centros turísticos de Hamptons y Montauk . La obra no fue renovada después de los asesinatos de Ferguson. [ cita necesaria ]
Un libro de 2002 del consultor judicial Mark C. Bardwell y el profesor de justicia penal Bruce A. Arrigo examinó las cuestiones de competencia en el caso Ferguson. [55]