El mosquete Charleville era un mosquete de infantería francés de calibre .69 que se utilizó en los siglos XVIII y XIX. Se fabricó en 1717 y su última producción se produjo en la década de 1840. Sin embargo, su uso en conflictos hasta mediados del siglo XIX (como la guerra de Crimea ) fue limitado.
Marin le Bourgeoys creó las primeras armas de chispa auténticas para el rey Luis XIII poco después de su ascenso al trono en 1610. [2] A lo largo del siglo XVII, se produjeron mosquetes de chispa en una amplia variedad de modelos.
En 1717, se estandarizó un mosquete de chispa para la infantería francesa. Este se convirtió en el primer mosquete de chispa estándar que se entregó a todas las tropas francesas. Si bien se lo llama más correctamente mosquete de infantería francesa o mosquete de modelo francés , estos mosquetes luego se conocieron como "mosquetes Charleville", en honor a la armería de Charleville-Mézières , Ardenas , Francia . [3] El cañón largo de infantería francés estándar también se produjo en Tulle , Saint-Étienne , el Arsenal de Maubeuge y otros sitios. Si bien técnicamente no es el nombre correcto para estos mosquetes, el uso del nombre Charleville se remonta a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando los estadounidenses tendían a referirse a todos los modelos de mosquetes como Charlevilles. La denominación de estos mosquetes no es consistente. Algunas referencias solo se refieren al modelo 1763 y versiones posteriores como mosquetes de chispa Charleville, mientras que otras referencias se refieren a todos los modelos como Charleville. El diseño del mosquete Charleville se perfeccionó varias veces durante su vida útil. Los modelos posteriores de mosquetes Charleville permanecieron en servicio hasta 1840, cuando los sistemas de bloqueo por percusión hicieron que el mecanismo de chispa quedara obsoleto. [4]
Los mosquetes Charleville tenían un cañón de ánima lisa . Los fusiles eran más precisos que los mosquetes de ánima lisa, pero los comandantes militares preferían los de ánima lisa en el campo de batalla, ya que la bala de un fusil tenía que encajar bien en el cañón y se volvía muy difícil de cargar después de unos pocos disparos porque la pólvora negra ensuciaba rápidamente el cañón. El mayor alcance y la mejor precisión del fusil también se consideraban de poco valor en un campo de batalla que se oscurecía rápidamente por el humo de la pólvora negra. Como todos los mosquetes de ánima lisa, el mosquete de chispa Charleville solo tenía una precisión de unos 200 metros contra una columna de hombres, o de ochenta a cien metros contra un objetivo del tamaño de un hombre.
El cañón de 17,5 mm (0,69 pulgadas) del Charleville era ligeramente más pequeño que el de su principal competidor, el Brown Bess de 1,9 cm (0,75 pulgadas) fabricado por los británicos . El cartucho más pequeño se eligió intencionalmente para reducir el peso en el campo de batalla, pero aún tenía suficiente masa para ser eficaz como cartucho militar. La culata del Charleville solía estar hecha de nogal .
Los mosquetes Charleville no siempre se utilizaron como fusiles modernos. En las batallas campales, las formaciones de mosqueteros no apuntaban y disparaban individualmente, sino que disparaban salvas controladas a la orden contra otras formaciones compactas. Esto mitigaba en cierta medida la inexactitud natural del mosquete, así como la falta general de entrenamiento de puntería entre los soldados de infantería de la época. Sin embargo, a partir de las guerras revolucionarias francesas en adelante, el ejército francés también comenzó a utilizar tácticas de infantería ligera a gran escala, y por lo tanto, el Charleville también se utilizó regularmente para el fuego dirigido individualmente por los tiradores que operaban solos desde detrás de una cubierta. A pesar de la relativa falta de precisión del mosquete, los soldados de infantería franceses, especialmente los voltigeurs y chasseurs , a menudo eran tiradores muy eficaces con él.
La bayoneta también jugó un papel importante en la guerra durante la era de los mosquetes de chispa, a diferencia de su reputación actual como un arma de último recurso. Dado el lento proceso de recarga de las armas de avancarga, un seto de bayonetas proporcionó una protección vital para los mosqueteros contra la caballería que cargaba rápidamente en campo abierto. Esta baja cadencia de fuego también permitió a la infantería acercarse a menudo a la distancia de combate cuerpo a cuerpo sin sufrir demasiadas bajas, y las cargas de bayoneta se utilizaron con frecuencia para derrotar decisivamente a las formaciones enemigas vacilantes. El Charleville jugó así un doble papel en el campo de batalla, obviamente como arma a distancia, pero también como arma de asta en el combate cuerpo a cuerpo . Este uso previsto como lanza improvisada dictaba la longitud y el peso generales del Charleville. Un cañón corto dejaría a su usuario en desventaja en el combate debido a la falta de alcance, y el arma también necesitaba ser lo suficientemente resistente para ser utilizada como pica o garrote , al tiempo que seguía siendo lo suficientemente ligera para ser manejada fácilmente por los soldados de infantería en general .
La cadencia de tiro dependía de la habilidad del soldado, que normalmente era de unos tres disparos por minuto. El cañón del Charleville se mantenía en su sitio mediante tres bandas. Esto hacía que el Charleville fuera más resistente que el mosquete británico Brown Bess, que utilizaba pasadores para mantener el cañón en su sitio. La culata del Charleville se denominaba a veces "patte de vache" (pata de vaca en francés), ya que su forma estaba diseñada para ser utilizada como garrote en el combate cuerpo a cuerpo.
Los mosquetes Charleville se cargaban por la boca y utilizaban un mecanismo de disparo de chispa. Por lo general, disparaban una bala de plomo, pero podían disparar otras municiones, como balas de plomo o perdigones .
Después de numerosos diseños de mosquetes a finales del siglo XVII y principios del XVIII, en particular el mosquete Tulle , el mosquete de infantería se estandarizó en lo que se convertiría en el Modelo 1717. Este modelo estandarizó la mayoría de las características de diseño que serían comunes a todos los modelos posteriores, como un cañón de calibre .69, una longitud aproximada de 60 pulgadas (1500 mm) y un peso aproximado de nueve a diez libras (4,1 a 4,5 kg). El Modelo 1717 también estandarizó el cañón de ánima lisa y el mecanismo de disparo de chispa.
A diferencia de los modelos posteriores, el modelo 1717 tenía un cañón con pasadores, de diseño similar al del Brown Bess británico. También tenía una sola banda en el centro del cañón y cuatro tubos de hierro que sostenían un palo de fregar de madera . Todos los accesorios eran de hierro.
El modelo 1717 tenía un cañón de 1200 mm (46 pulgadas) y una longitud total de 1600 mm (62 pulgadas), y pesaba aproximadamente nueve libras. Se produjeron un total de 48 000 mosquetes del modelo 1717.
El modelo 1728 sustituyó el cañón con pasador por un cañón sujeto por tres bandas, que se convertiría en estándar en todos los mosquetes Charleville posteriores. El diseño de la banda del cañón no solo era más fácil de desmontar para limpiar, sino que también era más resistente, lo que era una consideración importante en el combate con bayonetas.
La cerradura también fue revisada, con un resorte de acero más largo y un diseño de gallo ligeramente modificado .
Los cambios en la década de 1740 incluyeron el uso estandarizado de una baqueta de acero en 1741 y, después de 1746, a los mosquetes de nueva fabricación se les quitó la brida de pan/frizzen. También se realizaron otros cambios menores a lo largo de la vida de producción del Modelo 1728. Estas versiones modificadas generalmente se consideran variaciones menores del Modelo 1728 y no se las considera un modelo de mosquete separado y distinto. Se produjeron un total de 375.000 mosquetes Modelo 1728.
Después de la Guerra de los Siete Años (a menudo conocida en América del Norte como la Guerra Francesa e India ), el mosquete de infantería francés fue rediseñado, dando como resultado el Modelo 1763.
El cañón se acortó de 46 a 44 pulgadas (1200 a 1100 mm) y el tapón de cierre octogonal que se encontraba en los modelos anteriores se reemplazó por un diseño más redondeado. La característica culata en forma de "pata de vaca" se modificó con un diseño mucho más recto. La baqueta también recibió un extremo con forma de trompeta.
Aunque más corto en longitud, el modelo 1763 fue diseñado para ser más pesado y resistente, y pesaba más de diez libras.
Se produjeron un total de 88.000 mosquetes modelo 1763.
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El diseño más robusto del Modelo 1763 resultó ser un poco demasiado pesado, por lo que en 1766 se aligeró el diseño del mosquete. Se adelgazó la pared del cañón, se acortó la cerradura, se adelgazó la culata y se reemplazó la cubierta de hierro larga de la baqueta del Modelo 1763 por un resorte con pasador debajo de la recámara. La baqueta en forma de trompeta del Modelo 1763 también se abandonó en favor de una baqueta con un extremo más ligero en forma de botón.
Aunque generalmente se lo consideraba un modelo independiente, el Modelo 1766 a menudo se denominaba mosquete "Modelo 1763 ligero", especialmente en las facturas de la Guerra de la Independencia. [5]
A pesar de estar reducido, el modelo 1766 demostró ser resistente y confiable.
Se produjeron un total de 140.000 mosquetes modelo 1766.
Durante la década de 1770 se introdujeron varios cambios en los mosquetes Charleville. Las referencias no son uniformes en lo que respecta a la denominación de estos modelos. Algunos consideran que muchos de ellos son modelos distintos, mientras que otros los consideran solo variaciones de modelos anteriores. La mayoría de las modificaciones durante este período fueron relativamente menores.
El modelo 1770 tenía una placa de bloqueo modificada, bandas de cañón más fuertes y un resorte de retención modificado . El modelo 1771 movió el soporte de la bayoneta y reforzó el cañón. El modelo 1770 y el 1771 a menudo se agrupan como un solo modelo. El modelo 1773 era similar a los modelos anteriores, pero nuevamente modificó el resorte de retención de la baqueta. El modelo 1773 a menudo se considera una variante menor del modelo 1770/1771. El modelo 1774 tenía un guardamonte más corto y la cola del acero estaba cortada en ángulo recto. El diseño de la baqueta también se modificó en el modelo 1774, lo que le dio una cabeza más en forma de pera. [6] De manera similar, se realizaron cambios menores para el modelo 1776, que a menudo no se considera un modelo separado.
A lo largo de la década de 1770, la culata fue modificada de manera desigual. Algunos mosquetes se fabricaron con una cresta mucho más pronunciada en la culata que otros, que tenían una cresta casi inexistente.
En total se produjeron 70.000 mosquetes de los modelos 1770 a 1776.
El diseño de la culata se modificó nuevamente para el modelo 1777, con un apoyo para la mejilla cortado en el lado interior de la culata. El modelo 1777 también contaba con un cárter de cebado y brida de latón inclinados, y un protector de gatillo modificado con dos crestas traseras para los dedos.
A menudo se cree erróneamente que el modelo 1777 fue utilizado en gran número por las tropas rebeldes durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Si bien el modelo 1777 se utilizó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, generalmente solo lo utilizaron las tropas francesas que sirvieron en suelo estadounidense, como las que estaban bajo el mando del general Rochambeau . Las tropas estadounidenses estaban armadas con mosquetes anteriores, los modelos 1763 y 1766.
(Véase también Mosquete Modelo 1777 ).
En 1754, los franceses introdujeron una versión más corta del Charleville para oficiales.
La mayoría de los modelos se produjeron en versiones de dragón más cortas , que generalmente eran unas diez pulgadas (250 mm) más cortas que su contraparte de infantería. Los modelos 1763, 1766 y 1777 estaban disponibles en una versión de caballería . A estas también se las suele llamar versiones de carabina .
La versión de artillería del modelo 1777 tenía un cañón de 36 pulgadas (910 mm) y una longitud total de 51 pulgadas (1300 mm). Los accesorios estaban hechos principalmente de latón.
La versión Dragoon del modelo 1777 tenía un cañón de 42 pulgadas y una longitud total de 57 pulgadas (1400 mm). La mayor parte de los herrajes estaban hechos de latón.
La versión de la Marina, modelo 1777, era similar en longitud a la versión Dragoon. Todos los muebles de la versión de la Marina estaban hechos de latón.
El mosquete ruso modelo 1808 se basó en gran medida en el diseño del modelo 1777 Charleville. Este mosquete a menudo se denomina mosquete Tula, ya que la mayoría se fabricó en Tula y llevaba su nombre en sus cerraduras . El mosquete Tula se fabricó con solo cambios menores hasta 1845, cuando fue reemplazado por un mosquete de percusión.
Los modelos holandeses 1815 n.º 1 y n.º 2, así como los modelos koloniales 1836 y 1837 se basaron en gran medida en el diseño del modelo 1777 Corrigé en l'an IX .
Los mosquetes Charleville también fueron copiados por Bélgica , Austria y Prusia como el mosquete Augustin 1842 y el mosquete Potzdam 1809 .
En las décadas de 1830 y 1840, muchos viejos mosquetes Charleville (en su mayoría modelos posteriores) fueron transformados de metralla de chispa a metralla de percusión. Varias armas holandesas incluso fueron transformadas en metralla de retrocarga con el sistema de retrocarga Snider en la década de 1860.
Un gran número de mosquetes Charleville Modelo 1763 y 1766 fueron importados a los Estados Unidos desde Francia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , debido en gran parte a la influencia del Marqués de Lafayette . [7] El Charleville 1766 influyó mucho en el diseño del Mosquete Springfield de 1795 .
Los modelos 1766 y 1777 también fueron utilizados por los franceses durante su participación en la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
El modelo 1777 se utilizó durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . Se mantuvo en servicio, al menos parcialmente, hasta mediados de la década de 1840.
Varios fabricantes producen réplicas modernas de mosquetes Charleville, que utilizan los recreadores históricos tanto en América como en Europa .