El 17.º Regimiento de Infantería de Indiana, también conocido como 17.º Regimiento de Infantería Montada de Indiana, fue un regimiento de infantería y de infantería montada que sirvió en el Ejército de la Unión desde 1863 hasta 1865 durante la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en Virginia Occidental antes de ser transferido al Teatro Occidental . En ese teatro, era conocido por su membresía en la " Brigada Relámpago ". [nota 1]
El 17.º Regimiento de Indiana se organizó en Camp Morton, Indianápolis, Indiana , y se incorporó al servicio de los Estados Unidos el miércoles 12 de junio de 1861 por el teniente coronel Thomas J. Wood , EE. UU., [1] para un alistamiento inicial de 3 años. [2] [3] [4] Cuando se organizó el regimiento por primera vez, había diez compañías completas, pero en octubre de 1861, la Compañía A se retiró y se organizó en una compañía de artillería, por lo que quedaron solo nueve compañías, hasta agosto de 1862. Se reclutó y agregó una nueva Compañía A, completando nuevamente un cupo completo de compañías del regimiento. El regimiento tenía una dotación completa de oficiales y soldados, en su mayoría hombres jóvenes menores de veintiún años. [5]
El regimiento fue comandado inicialmente por el coronel Milo S. Hascall de Goshen , un graduado de West Point en 1852 que había renunciado a su comisión antes de la guerra y se había dedicado a la abogacía y la política de Indiana. [nota 2] El teniente coronel era John T. Wilder de Greensburg , y el mayor era George W. Gorman de Owensville . [7] El ayudante era Edward R. Kerstetter, también de Goshen, y el intendente era Winston P. Noble de Indianápolis. [8]
El lunes 1 de julio, marchó a través de Indianápolis y se embarcó en vagones del Indiana & Cincinnati Railroad, llegando a Lawrenceburg en el Ohio esa noche. A la mañana siguiente, abordaron un barco de vapor y avanzaron veinte millas río arriba hasta Cincinnati. El jueves por la tarde, 4 de julio, abordó el Marietta Railroad y, después de viajar durante la noche, estuvo en Parkersburg, Virginia Occidental, el viernes. [1] Posteriormente, se adjuntó al Distrito de Kanawha . Permaneció allí durante dos semanas y media; el martes 23 de julio, tomó el tren y se trasladó a Oakland, Maryland . Marchando dieciséis millas desde allí hasta la rama norte del Potomac, construyó fortificaciones conocidas como Camp Pendleton hasta el miércoles 7 de agosto. [5] Tomando el ferrocarril desde Oakland hasta Webster y luego marchando por el valle de Tygart hasta Huttonsville , el regimiento llegó al paso de montaña Cheat el miércoles siguiente y acampó en Elkwater . Mientras estaba en esta vecindad, el 17.º participó en las operaciones de Brig. El ejército del general Reynolds , incluida la batalla de Green Brier , el jueves 3 de octubre, en la que perdió un muerto. [5]
El 19 de noviembre, se dirigió a Louisville, Kentucky , donde se presentó ante el mayor general Don Carlos Buell el sábado 30 de noviembre y acampó allí en el desaparecido hipódromo de Oakland durante diez días. Al ser asignado a la división del general Nelson , el 10 de diciembre, el regimiento marchó al campamento Wickliffe, cerca de New Haven , donde permaneció hasta el lunes 10 de febrero de 1862, cuando se dirigió hacia Green River. Cruzó Green River y marchó hacia el sur, llegando a Nashville treinta días después, el miércoles 12 de marzo, y permaneció allí hasta que comenzó la marcha hacia Tennessee. [5]
El coronel Milo Hascall fue ascendido a general de brigada el 25 de marzo [9] y el gobernador Oliver P. Morton nombró a John T. Wilder coronel del regimiento. [10 ]
Partiendo de Nashville el 29 de marzo, el regimiento llegó al campo de batalla de Shiloh el martes 8 de abril, el día después de que terminara la batalla . Luego participó en la marcha y el asedio de Corinto desde el 29 de abril hasta el 30 de mayo, y después de su evacuación se trasladó con el ejército de Buell a través del norte de Alabama hasta McMinnville, Tennessee , donde, el sábado 30 de agosto, alcanzó a Forrest y lo atacó y derrotó. [11]
El 3 de septiembre, el 17.º Regimiento partió de McMinnville y marchó a través de Murfreesboro , Nashville, Bowling Green , Elizabethtown y West Point hasta Louisville, Kentucky, a donde llegó el jueves 25 de septiembre, después de marchar 270 millas y tener una escaramuza con la retaguardia de Bragg el 21 de septiembre, cerca de Munfordsville . Partió de Louisville el 1 de octubre y se trasladó a Bardstown , donde permaneció acampado hasta el sábado 18 de octubre, y luego marchó a Nashville a través de Lebanon, Columbia, Glasgow y Gallatin, a donde llegó el miércoles 26 de noviembre. Permaneció allí hasta el domingo 1 de febrero de 1863 y llevó a cabo numerosas expediciones contra los asaltantes regulares e irregulares en diferentes direcciones desde Nashville. [11]
En diciembre de 1862, el coronel del regimiento, John T. Wilder, fue ascendido al mando de la 2.ª Brigada, 5.ª División, Centro, XIV Cuerpo , Ejército de Cumberland (AoC), bajo el mando del mayor general William S. Rosecrans . [nota 3]
Durante 1862 y 1863, la AoC había estado plagada de caballería confederada e irregulares. [21] Incluso cuando el regimiento y la brigada pertenecían al ejército de Buell, la caballería estadounidense en ese teatro era inferior tanto en número como en equipo a la caballería rebelde. Debido a esto, cada avance realizado por Buell se vio impedido por repetidas incursiones de la caballería confederada en su retaguardia para capturar o destruir sus suministros y caravanas y cortar su comunicación. Como no había suficiente caballería estadounidense para contrarrestarlos, se hizo necesario enviar infantería en apoyo de nuestra caballería para expulsar a la caballería rebelde de nuestra retaguardia con el fin de salvaguardar la logística y las líneas de comunicación. Como muchos en el ejército de los EE. UU., el 17.º se estaba dando cuenta de lo apresurada y equivocada que había sido la camarilla de McClellan al resistirse al reclutamiento de caballería voluntaria, como lo demostró su propia experiencia, así como el fracaso de McClellan en la Campaña de la Península . El gobierno federal ya había hecho un llamamiento a los estados en el verano de 1862 para que formaran regimientos de caballería, pero éstos se habían creado hacía poco y todavía no estaban activos en número suficiente. [22] Como el 17.º Regimiento y su brigada estaban compuestos en su mayoría por hombres jóvenes, invariablemente se les convocaba para apoyar a la caballería en una persecución tras los asaltantes que atacaban por su retaguardia. [23]
Después de intentos infructuosos de perseguir a los invasores de caballería a pie, Rosecrans comenzó a montar algunos de sus regimientos en carros y más tarde como infantería montada. [24] Al mismo tiempo, Wilder, que anteriormente había protestado por sus hombres continuamente huyendo a pie en un vano intento de atrapar a la caballería confederada, ofreció voluntariamente a toda su brigada para la conversión y también propuso armar a sus regimientos con rifles de repetición, prometiendo quitarle la iniciativa a los rebeldes. [23]
El domingo 1 de febrero, el 17.º Regimiento y la brigada se trasladaron a Murfreesboro. El miércoles 12 de febrero, Rosecrans recibió permiso para montar la brigada. [5] Wilder sometió a votación de los hombres la conversión a infantería montada. El 17.º Regimiento de Indiana votó a favor de seguir adelante con la conversión a infantería montada. Los caballos ofrecidos inicialmente eran de mala calidad y los hombres, apoyados por su brigadier, se negaron a aceptarlos. Wilder propuso entonces a Rosecrans que se le permitiera capturar caballos de los ciudadanos de los alrededores. Rosecrans aprobó y el 17.º Regimiento y sus compañeros realizaron incursiones periódicas en busca de caballos en las cercanías de Murfreesboro, Lebanon, McMinnvllle, Liberty y Columbia en el centro de Tennessee, hasta que se consiguieron suficientes caballos buenos para proporcionar monturas para toda la brigada, por lo que se dieron recibos a los propietarios de los caballos. [25]
El regimiento y la brigada a la que pertenecía estaban completamente equipados, así que el siguiente asunto importante fue el armamento de los hombres. Al principio, se ofrecieron carabinas Sharp a la brigada, pero fueron rechazadas. Inicialmente interesado en los rifles Henry, Wilder conoció a un agente de los rifles Spencer que le envió Rosencrans. [25] [nota 4] Wilder inspeccionó las muestras, hizo que los hombres las probaran y las eligió. Los funcionarios del Departamento de Guerra se negaron a pagar las armas, pero Wilder, decidido a que sus hombres debían tenerlas, escribió a sus banqueros en Indiana y les pidió un préstamo de dinero suficiente para pagar las armas, ofreciendo hipotecar todas sus propiedades, pero los banqueros, sintiendo un deber patriótico, le prestaron el dinero sin garantía. [26] [27] Las armas fueron compradas por el general Wilder y entregadas a sus hombres, quienes acordaron reembolsarle el siguiente día de pago. El 18 de mayo, el regimiento y la brigada recibieron sus rifles de repetición Spencer. El 17.º y su brigada estaban ahora completamente montados y equipados como ningún otro comando en ese momento en el servicio.
El nuevo aumento de potencia de fuego que proporcionó el Spencer permitió al 17.º Regimiento y a sus compañeros de brigada derrotar a la infantería y la caballería confederadas, numéricamente superiores, en varios enfrentamientos. Se calcula que el arma permitía al regimiento lanzar de cinco a siete veces la potencia de fuego de los oponentes que disparaban con avancarga. [28] Esta brigada llegó a ser conocida como la Brigada Relámpago (también conocida a veces como "La Brigada del Hacha"). [nota 5]
Después de un intenso entrenamiento y el desarrollo de nuevas tácticas, la "Brigada Relámpago" estaba lista para el servicio. La prueba de concepto de la infantería montada para la AoC se llevaría a cabo en la Batalla de Hoover's Gap . [29] [30] [31] [32]
El 23 de junio de 1863, Rosecrans desplegó fuerzas para simular un ataque a Shelbyville mientras concentraba fuerzas contra la derecha de Braxton Bragg . [33] Sus tropas avanzaron hacia Liberty, Bellbuckle y Hoover's Gaps a través de Highland Rim (cerca de Beechgrove, Tennessee ). [34] El 24 de junio, bajo una lluvia torrencial que persistiría durante 17 días (los soldados de la Unión difundieron el rumor humorístico durante la campaña de que el nombre Tullahoma era una combinación de las palabras griegas "tulla", que significa "barro", y "homa", que significa "más barro"). [35] Los hombres del mayor general George H. Thomas , encabezados por la "Brigada Relámpago" del coronel John T. Wilder , [36] se dirigieron a Hoover's Gap . }A pesar de las lluvias torrenciales, el 17.º Regimiento y su brigada ganaron la brecha tan rápidamente que sorprendieron y dispersaron al 1.º (3.º) Regimiento de Caballería de Kentucky confederado, bajo el mando del coronel J. Russell Butler, que desayunaba frente a la entrada de la brecha. [37] [38] [nota 6] Después de una breve escaramuza y de retirarse bajo presión, los rebeldes no pudieron llegar a la brecha antes que los caballos mejor alimentados de la Brigada Relámpago. Los kentuckianos se desintegraron como unidad y, desafortunadamente para los confederados, fracasaron en su misión de caballería de proporcionar información sobre el movimiento de la Unión a su cuartel general superior. La brigada había demostrado el valor de la infantería montada al llegar a la brecha casi 9 millas por delante del cuerpo principal de Thomas. A pesar de las órdenes del comandante de la división, el general Joseph J. Reynolds, de retroceder a su infantería si establecía contacto, que todavía estaba a seis millas de distancia, Wilder decidió tomar y mantener la posición. [39]
El 17.º condujo al 1.º de Kentucky a través de las siete millas de longitud de Hoover's Gap seguido por el resto de la brigada. [23] En el otro extremo, se encontraron en la salida sureste con fuego de artillería y descubrieron que la brigada y su única batería estaban superadas en número de cuatro a uno. [32] [27] El 17.º se había encontrado con la brigada del general de brigada William B. Bate de la división de cuatro brigadas y cuatro baterías del mayor general Alexander P. Stewart .
Wilder se atrincheró en las colinas al sur de la brecha y decidió mantener esta posición extremadamente avanzada. [40] La brigada de Bate, apoyada por la brigada del general de brigada Bushrod Johnson y algo de artillería, asaltó la posición de Wilder, pero fue rechazada por el fuego concentrado de los Spencer, perdiendo 146 muertos y heridos (casi una cuarta parte de su fuerza) contra los 61 de Wilder. La enorme superioridad de potencia de fuego que el 17.º y sus hermanos tenían sobre los Spencer hizo que Bate pensara inicialmente que lo superaban en número cinco a uno. [41]
El coronel James Connolly, comandante de la brigada 123 de Illinois, escribió:
Tan pronto como el enemigo abrió fuego contra nosotros con su artillería, nos desmontamos y formamos una línea de batalla en una colina justo en la entrada sur de la "brecha", y nuestra batería de artillería ligera abrió fuego contra ellos, un correo fue enviado a la retaguardia para apresurar los refuerzos, nuestros caballos fueron enviados a cierta distancia fuera del alcance de los proyectiles que estallaban, nuestro regimiento fue asignado para apoyar la batería, los otros tres regimientos fueron dispuestos adecuadamente, y no un momento demasiado pronto, porque estos preparativos apenas se habían completado cuando el enemigo abrió sobre nosotros un terrible fuego de proyectiles y obuses desde cinco puntos diferentes, y sus masas de infantería, con banderas ondeando, salieron del bosque a nuestra derecha con espléndido estilo; había tres o cuatro veces nuestro número ya a la vista y aún otros salieron en tropel de los bosques más allá. Nuestro regimiento yacía en la ladera de la colina en el barro y el agua, la lluvia caía a cántaros, mientras cada proyectil silbaba tan cerca de nosotros que parecía que el siguiente nos haría pedazos. En ese momento, el enemigo se acercó lo suficiente como para atacar nuestra batería y siguió avanzando. Nuestros hombres se pusieron de pie al instante y un fuego terrible de los Spencer hizo que el regimiento que avanzaba se tambaleara y sus banderas cayeran al suelo, pero al instante sus banderas volvieron a izarse y siguieron avanzando, pensando que alcanzarían la batería antes de que pudieran recargar nuestros cañones, pero no contaban con su ejército, no sabían que teníamos a los Spencer y su grito de carga fue respondido con otra descarga terrible, y otra y otra sin cesar, hasta que el pobre regimiento quedó literalmente hecho pedazos y sólo unos pocos hombres de ese 20.º de Tennessee que intentó la carga volverán a hacerlo. Durante todo el resto de la lucha en Hoover's Gap, nunca más intentaron tomar esa batería. Después de la carga, movieron cuatro regimientos hacia nuestra derecha e intentaron llegar a nuestra retaguardia, pero fueron interceptados por dos de nuestros regimientos apostados en el bosque, y en cinco minutos fueron rechazados en el mayor desorden, con una pérdida de 250 muertos y heridos. [42] [32]
Después de un largo día de combate a las 19:00, la moral del 17.º Regimiento se vio elevada por la llegada de una nueva batería al galope, lo que significaba que el XIV Cuerpo estaba cerca detrás. Media hora más tarde, las principales unidades de infantería del Cuerpo llegaron para asegurar la posición contra futuros asaltos. El comandante del Cuerpo, el general Thomas, estrechó la mano de Wilder y le dijo: "Has salvado las vidas de mil hombres con tu valiente conducta de hoy. No esperaba llegar a esta brecha durante tres días". [43] Rosecrans también llegó al lugar. En lugar de reprender a Wilder por desobedecer las órdenes, lo felicitó por hacerlo, diciéndole que habría costado miles de vidas tomar la posición si la hubiera abandonado. [44] [27]
El 25 de junio, Bate y Johnson renovaron sus intentos de expulsar a los hombres de la Unión de Hoover's Gap, pero fracasaron ante la Lightning Brigade, que ahora contaba con su división y cuerpo de origen. Rosecrans detuvo el avance de la AoC, ya que los caminos se habían convertido en lodazales y el 17.º se mantuvo en sus posiciones. [45]
Mientras la 17.ª Brigada de Relámpagos y la 5.ª División defendían Hoover's Gap, Bragg pronto se dio cuenta de la amenaza que suponía Thomas. Mientras tanto, Rosecrans desplazó sus fuerzas para reforzar a Thomas en la brecha. [46] El mayor general William J. Hardee , superior inmediato de Stewart, ordenó a sus maltrechas tropas bajo el mando de Stewart en Hoover's Gap que se retiraran hacia Wartrace. [nota 7] Su retirada sólo sirvió para que la fuga de Thomas fuera más efectiva, dejando a Bragg sin su flanco derecho. Para mantener unido a su ejército, tuvo que ordenar a Polk y Hardee que se retiraran a Tullahoma el 27 de junio. [48]
El 17.º Regimiento había demostrado la eficacia de su conversión a infantería montada y la superior potencia de fuego que había obtenido con sus nuevos Spencer. [49] [nota 8] Debido a su eficacia, el 17.º Regimiento y su brigada, aunque mantenían un vínculo administrativo con la división de Reynold, comenzaron a operar de forma independiente como reserva móvil para el ejército de Rosecrans. Como tal, el 17.º Regimiento llegó a Manchester, Tennessee, a las 8:00 a. m. del 27 de junio, y el resto de la división ocupó la ciudad al mediodía.
El 28 de junio, el 17.º Regimiento se lanzó a una incursión de brigada para dañar la infraestructura ferroviaria en la retaguardia de Bragg, en dirección sur hacia Decherd , una pequeña ciudad en la línea férrea de Nashville y Chattanooga . El río Elk , crecido por la lluvia, resultó ser un obstáculo importante, pero desmontaron un molino cercano y construyeron una balsa para hacer flotar sus obuses . Derrotaron a una pequeña guarnición de confederados en Decherd, destrozaron 300 yardas de vía y quemaron el depósito del ferrocarril lleno de raciones confederadas. A la mañana siguiente cabalgaron hacia las estribaciones de las montañas Cumberland, llegando a la ciudad de Sewanee , donde destruyeron una línea ferroviaria secundaria. Aunque fueron perseguidos por una fuerza confederada más grande, la Brigada Relámpago regresó a Manchester al mediodía del 30 de junio. No habían perdido ni un solo hombre en su incursión. [51]
Las acciones del 17.º Regimiento y su cohorte pusieron tan nerviosos a los comandantes del cuerpo rebelde que a las 15:00 horas del 30 de junio, Bragg ordenó una retirada nocturna a través del río Elk antes del esperado asalto de los Rosecrans, perdiendo así la oportunidad de infligir daños potencialmente graves al AoC. [52] Inicialmente posicionados debajo del río Elk, Hardee y Polk sintieron que debían retirarse más al sur, a la ciudad de Cowan. A su vez, su pérdida de valor pasó a Bragg, quien consideró que Cowan era indefendible el 2 de julio. Sin consultar a sus comandantes de cuerpo, el 3 de julio Bragg ordenó una retirada a Chattanooga. El ejército de Bragg cruzó el río Tennessee el 4 de julio y todas sus unidades habían acampado cerca de Lookout Mountain el 7 de julio. [53] [nota 9]
Mientras que la brigada del 17.º Regimiento bajo el mando de Wilder era la única unidad de infantería montada de tamaño de brigada o mayor, varios otros regimientos se habían convertido en infantería montada. Algunos habían sido recién montados, mientras que otros también habían recibido fusiles Spencer, como el 39.º Regimiento de Indiana , otros habían recibido fusiles Henry , revólveres Colt o carabinas Spencer . [55] El uso de la brigada por parte de Rosecrans, especialmente después de la incorporación de un quinto regimiento, como un activo independiente a nivel de cuerpo, o incluso de ejército, aumentó, y con frecuencia recibió asignaciones de los comandantes de cuerpo, e incluso del propio Rosecrans. [56] [57]
(21 de agosto – 8 de septiembre de 1863)
Después de expulsar a las fuerzas confederadas del centro de Tennessee, la AoC se detuvo para reabastecer y reabastecer sus unidades. Rosecrans no persiguió inmediatamente a Bragg y "dar el golpe final a la rebelión" como instó Stanton, sino que se detuvo para reagruparse y estudiar las difíciles opciones de la persecución en las regiones montañosas. Rosecrans intentó continuar su guerra de maniobras y rodear el flanco de Bragg para amenazar su retaguardia y obligarlo a abandonar Chattanooga y tomarla en una batalla campal. [58] Continuó utilizando la brigada de la 17.ª como herramienta para mantener a Bragg fuera de equilibrio.
El 16 de agosto de 1863, Rosecrans lanzó su campaña para tomar Chattanooga, Tennessee . El 17.º [nota 10] jugó un papel crucial en esta campaña. [59] [60] El regimiento era una pieza de las operaciones de engaño del XXI Cuerpo de Crittenden a lo largo de la orilla norte del río Tennessee frente a Chattanooga. La brigada del regimiento correría hacia adelante y mostraría visiblemente su presencia a la caballería confederada que protegía la orilla sur, mientras que el resto de la fuerza de Crittenden se extendería a través de la meseta de Cumberland en dirección al norte de Chattanooga, mientras que los otros dos cuerpos de Rosecrans cruzarían el río por debajo de Chattanooga y Bragg. [61] Una vez que los otros cuerpos estuvieran a salvo al otro lado del río, el XXI Cuerpo se quedaría detrás de ellos dejando a las cuatro brigadas, incluida la del 17.º, para mantener a Bragg concentrado al otro lado del río hacia la orilla norte. Las cuatro brigadas patrullarían el río, harían todo el ruido posible y simularían lo que Bragg más temía, operaciones de cruce del río al norte de Chattanooga.
El 17.º Regimiento de Indiana partió de su cuartel general el 16 de agosto, ascendió a la meseta y acampó esa noche en Sewanee, cerca de la Universidad del Sur. Su brigada y los soldados de caballería de Minty lideraron el avance. Esas dos brigadas se moverían rápidamente para alcanzar el río mientras Hazen y Wagner harían todo lo posible para seguirlas. [62] El 17.º Regimiento y sus compañeros avanzaron rápidamente hacia el río Tennessee, a través de Dunlap , y llegaron a Poe's Tavern , [63] [nota 11] al noreste de Chattanoogas Ridge el 20 de agosto. Las empinadas laderas de la meseta de Cumberland y Walden's Ridge eran un terreno difícil y había escasez de forraje, pero las dos brigadas avanzaron a buen ritmo. [62]
Al amanecer del 21 de agosto, el comando se trasladó al Tennessee para comenzar su engaño. Wilder y Minty dividieron la orilla norte entre sus brigadas. La 17.ª y sus compañeros de brigada cubrieron el lado sur, desde la ciudad hasta Sale Creek, y los hombres de Minty desde allí hacia el norte hasta la desembocadura del río Hiawassee. Las brigadas de Wagner y Hazen, que viajaban a pie, seguían cruzando las montañas. Una vez que llegaran, se unirían a la fuerza que ya estaba allí para mantener distraído a Bragg. [64]
Al llegar, Wilder y Minty dividieron la orilla norte entre las brigadas. La Brigada Relámpago cubriría desde el lado opuesto de la ciudad hasta Sale Creek, aproximadamente once millas río arriba. Minty cubriría el sector más arriba. La idea era mantener a los rebeldes vigilando hacia el norte y el este. Wilder dividió aún más su sector. Mientras que el 17.º, el 123.º de Illinois, el 72.º de Indiana y dos secciones del 18.º de Artillería Ligera de Indiana ( batería del capitán Eli Lilly ) permanecieron frente a Chattanooga, Wilder envió al 92.º y al 98.º de Illinois con una sección de la Batería de Lilly diez millas río arriba del Tennessee hacia Minty hasta el transbordador en Harrison's Landing.
Rosecrans había ordenado a la brigada que bombardeara Chattanooga desde la orilla norte del río Tennessee para desviar la atención de las columnas de flanqueo enviadas al suroeste de la ciudad. Moviéndose con cautela al principio, los exploradores se acercaron al río para evaluar el estado y la ubicación de las fuerzas confederadas. Los hombres de la brigada frente a la ciudad encontraron algunos soldados confederados en la orilla norte, ignorantes de la fuerza de la Unión que se acercaba con el 123.º de Illinois capturando cuarenta prisioneros y un transbordador. En Harrison's Landing, el 92.º y el 98.º de Illinois no encontraron fuerzas significativas, salvo un solo cañón en un pequeño fuerte en la orilla sur que fue rápidamente destruido por la sección acompañante de la Batería de Lilly.
A continuación, frente a la ciudad, Wilder hizo avanzar al capitán Lilly con las dos secciones restantes y las situó en un terreno elevado a media milla del río. Los primeros objetivos que atacó su artillería fueron el Dunbar y el Paint Rock , dos barcos de vapor atracados en el muelle de Chattanooga. Se hundieron rápidamente. Wilder ordenó a Lilly que comenzara a bombardear la ciudad. Los proyectiles alcanzaron a muchos soldados y civiles que se encontraban en la iglesia observando un día de oración y ayuno. El bombardeo creó una gran consternación entre los confederados. [65]
Los hombres del 17.º, 72.º, 123.º y Lilly comenzaron a cambiar de posición de un lado a otro para mantener a los rebeldes en la ciudad confundidos. El 92.º y el 98.º, después de asegurar el transbordador en Harrison's Landing, comenzaron a tratar de mantener distraídos a los confederados en la orilla opuesta. Cuando las brigadas de Wagner y Hazen llegaron el 29 de agosto, parte de la infantería desmontada de Hazen se unió al 92.º y al 98.º en Harrison's Landing para ayudar en la distracción. [66] La operación de engaño incluyó al 92.º y sus compatriotas simulando la construcción de un barco martillando, serrando y arrojando trozos de madera al río en Harrison's Landing para que flotaran río abajo hasta Chattanooga. [67] El 17.º y sus camaradas frente a la ciudad también comenzaron un ritual nocturno de hacer numerosas fogatas para imitar el aspecto de numerosos campamentos de regimiento. [68] El 17.º Regimiento descubrió que su operación también se benefició del hecho de que la población local al norte del río en el este de Tennessee, en la meseta de Cumberland, era fuertemente unionista, lo que significaba que cualquier rebelde que operara allí sería rápidamente denunciado; a la luz de esto, Bragg no tenía patrullas de caballería que pudieran detectar el engaño. [69]
Los bombardeos y los movimientos que se produjeron periódicamente durante las dos semanas siguientes a la vista de los vigías confederados en la orilla sur ayudaron a mantener la atención de Bragg en el noreste mientras la mayor parte del ejército de Rosecrans cruzaba el río Tennessee al oeste y al sur de Chattanooga. La maniobra de distracción tuvo éxito y Bragg concentró su ejército al este de Chattanooga. En la mañana del 5 de septiembre, el 17.º Regimiento y las tropas estadounidenses fueron engañadas cuando las fuerzas de Bragg fingieron preparativos para cruzar el río hacia el lado norte para atacar. [70] Rápidamente concentraron sus fuerzas para impedir el cruce, pero al día siguiente se dieron cuenta de que se trataba de una artimaña para fijarlos en un lugar. [71] [72]
Cuando Bragg se enteró el 8 de septiembre de que el ejército de la Unión estaba en plena campaña al suroeste de la ciudad, ya había decidido abandonar la ciudad (el objetivo de Rosecran) y estaba planeando retirarse a una posición más defendible más al sur. Aceleró su retirada y marchó con su Ejército de Tennessee hacia Georgia . [73] El ejército de Bragg marchó por LaFayette Road y acampó en la ciudad de LaFayette . [65]
El 9 de septiembre, el 17.º Regimiento recibió órdenes de cruzar el río en Friar's Island, dos millas río abajo de Harrison's Landing, y entrar en Chattanooga. [72] El 17.º Regimiento entró en la ciudad ese día, pero el cruce y el movimiento de la brigada hacia Chattanooga continuaron hasta el día siguiente, el 9 y el 10. [74] [75] El 17.º Regimiento y su brigada permanecieron en la ciudad en lugar de perseguir al enemigo porque Wilder vio eso como una tarea de caballería y no de infantería, pero los informes que los hombres recibieron de los lugareños se transmitieron, lo que le dio a Rosecrans la impresión de que el Ejército de Tennessee estaba huyendo en desorden. [75]
(11 y 12 de septiembre de 1863)
A medida que Rosecrans desplazaba sus fuerzas hacia el sur y el oeste, el terreno pronto hizo que el apoyo mutuo entre sus tres cuerpos fuera casi imposible. Poco a poco se dio cuenta de que el ejército de Bragg no estaba desmoralizado, ni desorganizado, ni derrotado. Pronto se enteró por Thomas de que los rebeldes no estaban retrocediendo, sino que parecían estar preparándose para un ataque inminente, e hizo planes para acercar los cuerpos de Thomas y McCook. [76]
Mientras tanto, el viernes 11 de septiembre, el 17.º Regimiento, asignado una vez más con su brigada a Crittenden [77], avanzó desde el molino de Lee y Gordon hasta Ringgold, Georgia. Allí se enfrentó y derrotó a la brigada del coronel John S. Scott de la división de John Pegram del cuerpo de caballería de Forrest y luego rechazó los refuerzos confederados. Regresó al molino al anochecer. A la mañana siguiente, recibió nuevamente la orden de avanzar hacia Ringgold. A cuatro millas del pueblo, nuevamente se topó con elementos de la división de Pegram. Después de dispersar a estas unidades, Wilder descubrió que la brigada de Strahl de la división de Cheatham del cuerpo de Polk había cortado la ruta de la brigada de regreso al molino. Aunque el 17.º Regimiento y sus compañeros estaban rodeados, los rebeldes, inseguros de su identidad, tamaño y fuerza, no presionaron para atacar. [78] [79]
Al anochecer, Wilder engañó a los confederados esparciendo fogatas por una gran área para hacerles creer que su fuerza era mucho mayor. Formó un perímetro defensivo con el 17.º, el 92.º, el 98.º y el 123.º de Illinois. Luego envió al 72.º de Indiana a buscar una ruta de escape. Después de localizar con éxito una salida, la brigada se retiró al XXI Cuerpo sin perder a ningún hombre. [80] Mientras se alejaban al amanecer, los hombres del 17.º oyeron a los rebeldes atacando su antiguo campamento. [81]
(19 y 20 de septiembre de 1863)
Al darse cuenta de que parte de su fuerza había escapado por poco de una trampa confederada, Rosecrans abandonó sus planes de persecución y comenzó a concentrar su AoC dispersa cerca de Stevens Gap. [82] [83] Durante los siguientes cuatro días, mientras ambos ejércitos intentaban mejorar sus disposiciones, Rosecrans continuó concentrando sus fuerzas, con la intención de retirarse como un solo cuerpo a Chattanooga. Para el 17 de septiembre, los tres cuerpos de la Unión ahora eran mucho menos vulnerables a la derrota individual. Reforzado con dos divisiones que llegaban de Virginia bajo el mando del teniente general James Longstreet y una división de Mississippi bajo el mando del general de brigada Bushrod R. Johnson , Bragg decidió mover su ejército hacia el norte en la mañana del 18 y avanzar hacia Chattanooga, obligando al ejército de Rosecrans a luchar o retirarse. Si Rosecrans luchaba, se arriesgaba a ser obligado a retroceder a McLemore's Cove. [84]
Mientras la caballería del AoC bajo el mando de Minty vigilaba el puente de Reed río abajo en Chickamauga Creek, el 17.º fue enviado a defender el puente de Alexander sobre el canal el jueves 17 de septiembre. Wilder reunió a los cañones del 17.º, el 98.º y el 123.º de Illinois, el 72.º de Indiana y Lilly en una línea defensiva orientada hacia el sur a través del arroyo. El 92.º de Illinois se destacó para proteger la línea de comunicación del ejército de regreso a Chattanooga. Los caballos del 17.º y de la brigada se mantuvieron a varios cientos de metros detrás y ligeramente más arriba de la pendiente del puente.
El viernes 18 de septiembre, esta fuerza bloqueó el cruce del Cuerpo de WHT Walker . Armados con fusiles de repetición Spencer y los cuatro cañones del capitán Lilly, estos hombres detuvieron a una brigada de la división del general de brigada St. John Liddell , [85] [86] infligiendo 105 bajas e impidiéndoles cruzar. [85] Walker movió a sus hombres río abajo una milla hasta Lambert's Ford, un cruce sin vigilancia, y pudo cruzar alrededor de las 4:30 pm, considerablemente tarde de lo previsto. Con las balas ahora cayendo entre las monturas de la brigada en la retaguardia y preocupado por su flanco izquierdo después de la pérdida de Minty del Puente de Reed, Wilder llevó al 17.º y sus compañeros a una nueva posición de bloqueo cerca de la granja Viniard. [87] [88] Al anochecer, la división de Bushrod Johnson se había detenido frente a la posición de Wilder. Walker había cruzado el arroyo, pero sus tropas estaban bien dispersas a lo largo del camino detrás de Johnson. [89] [90]
Aunque Bragg había logrado cierto grado de sorpresa, Rosecrans anticipó el plan de Bragg y ordenó a Thomas y McCook que apoyaran a Crittenden. Mientras el 17.º Regimiento se retiraba del puente y los rebeldes cruzaban el arroyo, los hombres de Thomas comenzaron a llegar a la retaguardia de Crittenden. [91] [92]
Durante la mañana y el mediodía del sábado, el 17.º Regimiento se encontraba en su posición de reserva cerca de la granja Viniard, un poco más arriba y detrás de la línea principal, donde se reanudaron los combates. A medida que avanzaba el combate, el frente se desarrollaba en dirección norte-sur, justo al oeste del arroyo Chickamauga. El 174.º Regimiento y la brigada se encontraban justo detrás y a la derecha del Union Center, en poder del XX Cuerpo del mayor general Alexander McDowell McCook .
Alrededor de las 14:00 horas, la división de Johnson (el cuerpo de Hood) obligó a la división de dos brigadas del general de brigada de la Unión Jefferson C. Davis del XX cuerpo a retroceder por la carretera LaFayette. Johnson continuó avanzando con dos brigadas en línea y una en reserva. A la derecha, la brigada del coronel John Fulton derrotó a la brigada de King y se unió a Bate en el campo Brotherton. A la izquierda, Crittenden envió a la Brigada Lightning desde su posición de reserva hacia adelante para ayudar a Davis. [93]
Mientras el regimiento avanzaba, Wilder vio una columna de la Brigada del general de brigada John Fulton que intentaba flanquear una de las baterías de Davis. Envió al 123.º de Illinois (coronel Monroe) y al 72.º de Indiana (coronel Miller), que rápidamente los desbarataron y los expulsaron. [94] Pronto, se dio cuenta de que la brigada del general de brigada John Gregg se movía por el bosque a su izquierda. Hizo marchar rápidamente a Miller y Monroe de nuevo en línea y los cuatro regimientos avanzaron de cara al bosque a través de los campos de Glenn House. El 17.º y sus hermanos abrieron fuego enfilado en el flanco izquierdo de la densa masa de rebeldes mientras salían del bosque hacia el campo abierto. Allí, detuvieron a los rebeldes y los hicieron retroceder con grandes pérdidas. [95] Gregg resultó gravemente herido y el avance de la división de Johnson se detuvo, mientras que la brigada del general de brigada Evander McNair, convocada desde la retaguardia de Johnson, también fue enviada a empacar. [96] Después de que los confederados se retiraron del bosque, la Brigada Relámpago regresó a su posición de reserva en la ladera superior, detrás del XX Cuerpo. [97]
Mientras la batalla continuaba, el Cuerpo de Hood empujó la línea de la Unión hacia el norte hasta la casa de Viniard, con elementos del XXI Cuerpo atacados por el cuerpo de Hood a la izquierda de la brigada. La división de Davis fue empujada hacia la derecha de la brigada, donde la división de Sheridan avanzó, pero fue detenida por el ataque de Hood. Sus unidades fueron empujadas detrás de la línea de la brigada. [98] El Cuerpo de Hood avanzó tan cerca del nuevo cuartel general de Rosecrans en la cabaña Glenn, lo que provocó un riesgo significativo de una derrota federal en esta parte de la línea. En este punto, una vez más, Rosecrans envió a la brigada del 17.º a la acción para evitar un avance. Invirtiendo su posición cerca de la casa para mirar hacia la derecha en lugar de hacia la izquierda, la brigada dejó que los rebeldes avanzaran de modo que su flanco derecho estuviera a 150 yardas de su propia posición. La superior potencia de fuego de sus Spencer enfiló el flanco derecho y obligó a la columna a buscar refugio en una zanja de drenaje que corría paralela a la línea de batalla principal, pero perpendicular a la línea de la brigada de la 17.ª División. Este fuego exasperante se vio reforzado por la letal eficacia de la batería de Lilly al rastrillar la zanja con metralla. [99] Finalmente, obligaron a la columna confederada a retirarse fuera del alcance de sus Spencer y de la metralla de Lilly. [100]
A las 5:00 p. m., el 92.º de Illinois, que había estado intensamente combatiendo más al norte, se reunió con la brigada y tomó posición en la pendiente de la izquierda. [97]
Al amanecer del domingo 20 de septiembre, Rosecrans ordenó personalmente a la brigada que tomara posición al oeste cruzando Dry Valley Road en la cresta de la ladera este de Missionary Ridge en el extremo derecho del XX Cuerpo y que se presentara ante el mayor general McCook . A partir de las 9:30 am, la batalla se reanudó principalmente a la izquierda (norte) del 17.º. El 39.º Indiana [nota 12] se había separado de la 1.ª Brigada de Willich de la Segunda División de Johnson del XX Cuerpo de McCook y estaba actuando como un activo independiente de infantería montada a nivel de ejército. Cuando la lucha comenzó de nuevo, Rosecrans les ordenó que se presentaran ante Wilder. Cuando llegaron quince minutos después, el 17.º era ahora uno de los seis regimientos de una brigada que tenía aproximadamente 2000 tropas armadas con fusiles Spencer en la línea. [101]
A las 11:00 horas, Longstreet había reunido una columna de 10.000 hombres para atacar el centro de la Unión. [102] El ataque tuvo éxito gracias a un hueco fortuito e involuntario dejado por una línea de la Unión reorganizada. Los veteranos de Longstreet del teatro oriental, ahora en tropel, atravesaron la brecha. Cuando el ataque se convirtió rápidamente en una derrota de la Unión en el centro alrededor de la 1:00 p. m., se ordenó al 17.º y a sus otros cinco compañeros de equipo que contraatacaran contra la brigada del general de brigada Arthur Manigault de la División Hood desde su posición de reserva. Lanzó un fuerte avance con su potencia de fuego superior, haciendo que el enemigo rodeara y atravesara lo que se conoció como "Bloody Pond". La avalancha de la Brigada Relámpago sorprendió a las columnas grises que avanzaban. Con los cañones de Lilly y los Spencer de los regimientos de Indiana e Illinois barriendo el campo, detuvieron a los confederados en seco. [103] Las formaciones rebeldes que se estaban desintegrando hicieron que la brigada contraatacara, y los hombres de Wilder derrotaron a un regimiento enemigo, el 34.º Alabama, y obligaron al 28.º Alabama a retroceder, además de congelar el avance de su división. En poco tiempo, el equipo del 17.º y el IIT habían derrotado a la brigada de Manigault, hecho retroceder a la división de Hood y tomado 200 prisioneros. [101] Los rebeldes atacaron cuatro veces más, pero nunca se acercaron a menos de 50 yardas antes de romper y huir bajo la pesada potencia de fuego. [104] Después de haber frenado el avance confederado, Wilder planeó sacar provecho de este éxito atacando el flanco de la columna de Hood. Su plan era atacar a través de Hood en el flanco izquierdo de Longstreet y hacia Thomas. [105]
El 17.º Regimiento nunca llegó a aprovechar esta oportunidad porque el subsecretario de Guerra Charles A. Dana , proclamando que la batalla estaba perdida, exigió que Wilder lo escoltara de regreso a Chattanooga. [106] Existe cierta controversia sobre si Dana ordenó a Wilder que no realizara el ataque, sino que se retirara. En el tiempo que Wilder tardó en organizar un pequeño destacamento para escoltarlo de regreso a un lugar seguro, se perdió la oportunidad de un ataque exitoso y ordenó al 17.º Regimiento y su cohorte que se retiraran hacia el oeste. [107] [108]
El 17.º Regimiento permaneció con su mando, aislado al otro lado de Dyer Road, al sur de la posición final de Thomas en Horseshoe Ridge. A las 16:30, Wilder recibió la orden de retirarse a Chattanooga. Después del anochecer, la brigada montó y se retiró. Mientras retrocedían, reunieron a los destacamentos del 92.º Regimiento de Illinois y establecieron una línea de protección a lo largo de Dyer Road a su paso por el paso de la colina a la montaña con la casa Vittetoe en su centro. Mantuvieron la carretera abierta y a los rebeldes a distancia durante la noche durante la retirada de Thomas de Snodgrass Hill. [109]
Durante la batalla, el 17.º Regimiento había tenido un desempeño extraordinario, haciendo un buen uso de sus Spencer. Este y sus compañeros de brigada fueron una de las pocas unidades al sur de Horseshoe Ridge que no se dejaron llevar por el pánico y se retiraron, sino que atacaron con éxito. Al amanecer del lunes, una vez que se dieron cuenta de que no vendrían más tropas de Snodgrass Hill por el camino, el 17.º Regimiento de Indiana abandonó el campo intacto y en buen estado. [110]
Después de la batalla, el 17.º Regimiento cruzó el río Tennessee y acampó al noreste de Chattanooga, descansando y protegiendo el flanco izquierdo de la AoC. Durante este tiempo, Bragg avanzó lentamente y puso sitio a Chattanooga. Le dio a Wheeler licencia para atacar la logística de la AoC, y la caballería rebelde destruyó una caravana en el valle de Sequatchie y hostigó a los piquetes y a los grupos de forrajeo enviados desde la ciudad. Rosecrans tendría que hacer frente a esa amenaza.
Nueve días después, el miércoles 30 de septiembre, asignado temporalmente a la 2.ª División de Caballería, [nota 13] el regimiento levantó el campamento y marchó 37 millas río arriba hasta Blythe's Ferry. Al día siguiente, recibieron órdenes de perseguir a los rebeldes bajo el mando de Wheeler, que estaban en el valle de Sequatchie. Marchando por Waldron's Ridge durante dos días, llegaron a la cima de las montañas Cumberland, dominando el valle al anochecer. Antes de que pudieran acampar, llegó una orden del general Crook de avanzar con el regimiento. Crook le dijo al mayor Jones que siguiera adelante y se encontrara con Crook, quien le dijo que "expulsara a esos rebeldes de la ensenada. Solo hay una brigada de ellos". [112] Jones desmontó el regimiento y lo condujo hacia la ensenada de Thompson en la oscuridad. Esperando encontrarse con los rebeldes en cualquier momento, después de cierta distancia, se detuvieron para descansar por un minuto, cuando una voz a 80 yardas de distancia gritó ásperamente: "¿Quiénes son ustedes?" Jones respondió: "¿Quiénes son ustedes?" El piquete rebelde respondió: "Somos rebeldes. Vengan". [112]
Jones ordenó: "Adelante, rápido, a la carga", y simultáneamente con la orden, el regimiento abrió fuego con sus Spencer. Los rebeldes, hombres de la Brigada Crews , [nota 14] huyeron en la oscuridad dejando unos pocos muertos y heridos, y una gran cantidad de rifles, pistolas, etc., en el campo. El 17 también capturó los colores de la 2.a Caballería Confederada de Kentucky, que les obsequiaron las damas de Elizabethtown, Kentucky . Habiendo sufrido solo un hombre herido, [112] el regimiento permaneció en formación toda la noche después de su retirada.
Al día siguiente, reanudó la persecución, capturando y expulsando a más jinetes de Wheeler de McMinnville . Los persiguieron hasta el anochecer. Al día siguiente perdieron contacto con el enemigo y marcharon 50 millas durante las siguientes 48 horas.
El lunes 7 de octubre, recuperaron contacto con el enemigo justo más allá de Shelbyville, donde los rebeldes estaban acampados en una colina. Jones ordenó un ataque a la colina. El regimiento llegó a caballo, desmontó y cargó. El ala izquierda fue la primera en atacar y el regimiento los expulsó de la colina dejando atrás 30 muertos, varios heridos y varios caballos que el regimiento requisó. [112]
Jones avanzó, desmontó y persiguió a los confederados en una escaramuza continua durante aproximadamente cinco millas, cuando los cansados hombres del regimiento fueron relevados por el 123.° de Illinois. El 123.° inmediatamente abrió fuego con sus Spencer, avanzó y continuó la persecución a caballo. El 17.° montó y lo siguió de inmediato.
En Farmington, Wheeler había desplegado toda su fuerza para hacer frente. Al encontrar una firme resistencia, el 123.º desmontó y avanzó, y Jones desmontó al 17.º para apoyarlos. El 123.º avanzó por el lado izquierdo de la carretera, pero pronto una curva en la carretera los cruzó al otro lado. Después de ellos, las seis compañías de la derecha del 17.º hicieron lo mismo. Las otras cuatro siguieron avanzando hacia la izquierda de la carretera. Los hombres de Wheeler mantuvieron un fuego terrible desde su línea detrás de los parapetos de piedra y barandilla contra el 123.º y las seis compañías de la derecha del regimiento bajo el mando del mayor Jones. Las cuatro compañías de la izquierda avanzaron, cargaron y rompieron la línea enemiga entrando en Farmington por la retaguardia de Wheeler.
En ese momento, los rebeldes retiraron su artillería al extremo opuesto de la ciudad, justo cuando el capitán Vail , con las compañías C, K y G, había llegado a la plaza pública en el centro de la ciudad. Se encontraron a 50 yardas de dos de los cañones de Wheeler. El capitán Jesse Goad [nota 15] de la Compañía C propuso capturarlos.
Los hombres abrieron fuego rápidamente y derribaron a los caballos y artilleros, al mismo tiempo que avanzaban y tomaban los cañones. El enemigo se enfrentó al 123.º y al resto del 17.º, al ver que su derecha había desaparecido y que las fuerzas estadounidenses estaban a su retaguardia, cedieron y se retiraron. Jones llegó a la ciudad a toda velocidad, por la calle principal, hasta la plaza, y el regimiento avanzó de nuevo impidiendo que los hombres de Wheeler se llevaran el tercer cañón. Los dos regimientos siguieron al enemigo a una milla de la ciudad, enfrentándose y tomando muchos prisioneros. Los cañones capturados fueron dos obuses de 12 libras y un cañón estriado. También capturamos una gran cantidad de armas, varios carros cargados de suministros y unos 300 prisioneros. La pérdida del enemigo debe haber sido muy grande: no menos de 500 muertos y heridos en la lucha del día. El regimiento perdió 48 muertos y heridos. [114]
Una vez más, la mayor potencia de fuego que los fusiles Spencer le dieron al regimiento le permitió atacar y derrotar a un enemigo más grande. El fuego rápido resultó extremadamente efectivo en el centro de Farmington cuando atraparon la artillería de Wheeler antes de que pudiera reaccionar.
El regimiento se reagrupó con el 98.º de Illinois en Huntsville, Alabama, hasta el 13 de octubre, cuando comenzó a perseguir a la caballería enemiga nuevamente. Del 13 al 27 de octubre, el regimiento continuó operando como parte de la 2.ª brigada que perseguía a la caballería de Forrest, Roddy y Wharton que operaba río abajo al suroeste cerca de Huntsville, Alabama, y al norte de esa zona hasta el centro sur de Tennessee. Con un promedio de marcha de 25 millas por día, la brigada nunca pudo alcanzar a los jinetes rebeldes, pero la persecución casi constante protegió eficazmente a la fuerza del mayor general William T. Sherman que avanzaba a lo largo del ferrocarril de Memphis y Charleston, así como a las líneas logísticas de la AoC.
Incluso antes de la derrota de la Unión, se había ordenado al mayor general Ulysses S. Grant que enviara su fuerza disponible para ayudar a Rosecrans, y esta había partido bajo el mando de Sherman desde Vicksburg, Mississippi . Tras bastidores, Rosecrans fue víctima de informes falsos sobre sus acciones durante Chickamauga y el estatus de la AoC en Chattanooga. [115] El secretario de Guerra Stanton comenzó a instar a Lincoln a despedir a Rosecrans. Tras obtener el consentimiento, el 29 de septiembre, Stanton había ordenado a Grant que fuera él mismo a Chattanooga [116] vía Louisville, donde se reunió con Stanton y recibió el mando de la recién creada División Militar del Mississippi , que traía territorio desde los Apalaches hasta el río Mississippi bajo un mando unificado. El 18 de octubre, en el camino, había reemplazado a Rosecrans por Thomas al mando del Ejército de Cumberland. Grant llegó a Chattanooga el 23 de octubre. [117]
El martes 27 de octubre, el regimiento estaba en Maysville y comenzó a construir sus cuarteles de invierno.
Permanecieron allí hasta el miércoles 18 de noviembre. Ese día, el 17 recibió órdenes de que 250 de los mejores hombres montados del regimiento (25 de cada compañía) marcharan hacia Chattanooga. [118] Cuatro días después, llegaron para proteger el flanco izquierdo de las fuerzas estadounidenses al este de la ciudad. El lunes por la noche, 23 de noviembre, el regimiento cruzó el río Tennessee por el puente de pontones de Sherman hacia el lado sur y se dirigió hacia el noreste en dirección a Cleveland. Durante el levantamiento del asedio el martes, el regimiento operó detrás del ejército de Bragg y destruyó caravanas y almacenes rebeldes en la estación de Tyner. Moviéndose más al sur, destruyeron otra caravana. Después de destruir un total de 77 carros ese día, regresó a la ribera del río Tennessee después de haber recorrido 25 millas. [118]
El jueves avanzaron y acamparon en Cleveland, donde el viernes 27 de noviembre destruyeron la fundición de la ciudad. Habían comenzado a retirarse cuando la Brigada de Kelly los atacó y comenzaron fuertes escaramuzas. Superados en número y perdiendo un hombre, el 17.º se retiró a Silico Creek, en las afueras de la ciudad. [118]
Sus funciones son las siguientes: [119]
La lista oficial de batallas en las que participó el regimiento: [121]
El 17.º Regimiento de Indiana contaba originalmente con 1.063 hombres. Durante su servicio, se incorporaron 960 hombres y se alistaron 288; en total, 2.311. El regimiento perdió 3 oficiales y 90 soldados que murieron o resultaron mortalmente heridos en combate. También perdió 1 oficial y 143 soldados por diversas enfermedades. La pérdida total por muerte fue de 237 hombres. [124] Además, perdió 161 hombres por deserción y se licenció con 82 desaparecidos. [125]
El 17.º Regimiento de Indiana fue un regimiento de tres años de 1861 que aumentó considerablemente el número de hombres en armas en el ejército federal. Al igual que con muchos de estos voluntarios, inicialmente, no había suficientes mosquetes estriados de avancarga en los almacenes de Indiana para armar al regimiento. En su génesis, las Compañías B y F estaban armadas con rifles Enfield británicos Modelo 1853 importados . [1] Estos eran los rifles estándar para el ejército británico que habían tenido un buen desempeño en la Guerra de Crimea . El Enfield era un tipo Minié de calibre .577 que también podía disparar la munición Minié .58 estándar de EE. UU. Las Compañías C, D, E, G, H, I y K estaban armadas con mosquetes Modelo 1842 de ánima lisa de percusión calibre .69 . [nota 16] La Compañía A estaba armada con una batería de dos cañones de ánima lisa de hierro de 6 libras. Se organizó una compañía de exploración de cincuenta hombres seleccionados de las compañías del regimiento para operar de manera ad hoc. También estaban armados con fusiles Enfield modelo 1853 importados y estaban comandados por el teniente Green F. Shields, de la Compañía K. [nota 17]
A finales del primer trimestre de 1863, después de aproximadamente quince meses de servicio, las armas se distribuyeron de la siguiente manera en la encuesta de artillería informada en marzo de 1863. Encuesta del primer trimestre, 31 de marzo de 1863 [128]
Como se dijo anteriormente, el 18 de mayo de 1863, el regimiento fue rearmado con fusiles de repetición Spencer. La resistencia del Departamento de Artillería de Guerra se basó en la teoría de que los soldados desperdiciarían munición disparando demasiado rápido con fusiles de repetición, lo que requería un tren logístico enormemente expandido para proporcionar suficiente munición a los soldados en el campo, ya que tenían graves dificultades para traer suficiente munición para sostener ejércitos de decenas de miles de hombres a distancias de cientos de millas. [129] El costo unitario del Spencer (varias veces el de un mosquete estriado Springfield Modelo 1861 ) también se interpuso en el camino. [129] Fue solo después de la acción en Hoover's Gap que esta resistencia comenzó a desvanecerse.
El Spencer demostró ser muy confiable en condiciones de combate, con una cadencia de fuego sostenible de más de 20 disparos por minuto. En comparación con los cargadores de avancarga estándar, con una cadencia de fuego de 2-3 disparos por minuto, esto representó una ventaja táctica significativa, [130] pero la brigada tardaría un tiempo en desarrollar tácticas para igualar esto. De manera similar, la cadena de suministro necesitaba expandirse para transportar la munición adicional. Los detractores se quejaron de que la mayor cadencia de fuego producía más humo, de modo que era difícil ver al enemigo, lo que no era sorprendente ya que incluso el humo producido por los cargadores de avancarga cegaba rápidamente a regimientos enteros, e incluso divisiones, como si estuvieran parados en una espesa niebla, especialmente en días tranquilos. [131] Una de las ventajas notables del Spencer era que su munición era impermeable y resistente, y podía soportar los empujones constantes de un almacenamiento prolongado en marcha, como el Raid de Wilson . La historia cuenta que cada ronda de munición Sharps de papel y lino transportada en los carros de suministro se consideró inútil después de un largo almacenamiento en los carros de suministro. La munición Spencer no tenía ese problema gracias a la nueva tecnología de cartuchos metálicos. [132]
Cabe destacar que, para el cuarto trimestre de 1864, aproximadamente dieciocho meses después de obtener el rifle Spencer, se habían entregado algunas carabinas Spencer para reemplazar rifles que necesitaban reparación, como se ve en las dos inspecciones de artillería informadas en enero de 1964 y enero de 1865.
Encuesta del cuarto trimestre, 31 de diciembre de 1863 [133] [134]
Encuesta del cuarto trimestre, 31 de diciembre de 1864 [135]
Notas
Citas
Fuentes
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