Christopher Miner Spencer (20 de junio de 1833 - 14 de enero de 1922) fue un inventor estadounidense , de Manchester, Connecticut , que inventó el rifle de repetición Spencer , uno de los primeros modelos de rifle de palanca, un "carruaje sin caballos" propulsado por vapor y varios otros inventos. Desarrolló el primer torno de torreta completamente automático , [1] que en su forma pequeña a mediana también se conoce como máquina de tornillos.
Spencer trabajó en la fábrica de Samuel Colt , donde aprendió el oficio de fabricar armas. [2]
Aunque el fusil Spencer se había desarrollado ya en 1859, no fue utilizado inicialmente por la Unión . El 18 de agosto de 1863, Christopher Spencer entró en la Casa Blanca con uno de sus fusiles y un suministro de cartuchos . Pasó junto a los centinelas y entró en la oficina de Abraham Lincoln . Después de una breve discusión, regresó a la tarde siguiente, cuando Spencer y Lincoln se unieron a Edwin Stanton , Secretario de Guerra y otros funcionarios, y luego el grupo procedió a caminar por el Mall . Cerca del sitio del Monumento a Washington , participaron en tiro al blanco .
Después de esa reunión, Estados Unidos ordenó unos 13.171 fusiles y carabinas , junto con unos 58 millones de cartuchos de munición . El general Ulysses S. Grant declaró que los fusiles Spencer eran "las mejores armas de retrocarga disponibles". La producción total en tiempos de guerra se acercó a los 100.000 fusiles. Muchos veteranos se llevaron estos fusiles a casa después de la guerra y sus fusiles vieron un uso generalizado en la frontera occidental. Con tantos fusiles militares excedentes disponibles, hubo poca demanda de nuevos fusiles después de la guerra; y Spencer no pudo recuperar las inversiones realizadas en maquinaria de fabricación. La Spencer Repeating Rifle Company se declaró en quiebra en 1868; y los activos fueron adquiridos por Oliver Winchester por $ 200.000 en 1869. [3]
En 1868, mientras trabajaba en la Roper Repeating Arms Company en Amherst, Massachusetts , trabajó con Charles E. Billings , [2] y Sylvester H. Roper . Después de que la compañía de armas de fuego de Roper fracasara, al año siguiente, 1869, Billings y Spencer fundaron una sociedad en Hartford, Connecticut, llamada Billings & Spencer, [2] que fabricaría máquinas de coser , herramientas manuales forjadas en estampa y máquinas herramienta .
En 1882, Spencer fundó una nueva empresa, la Spencer Arms Company, en Windsor, Connecticut. Su producto más destacado fue probablemente la escopeta de corredera Spencer. Producida entre 1882 y 1889, fue la primera escopeta de corredera (o de corredera) que tuvo éxito comercial. La mayoría se fabricaban en calibre 12, aunque el calibre 10 era una variante poco común. Una vez más, ante dificultades económicas, la empresa de Spencer y sus patentes fueron adquiridas alrededor de 1890 por Francis Bannerman & Sons de Nueva York, que continuó fabricando su escopeta hasta aproximadamente 1907.
La miniserie de televisión sobre la Guerra Civil, The Blue and the Gray , presenta una recreación de la prueba del rifle Spencer realizada por Abraham Lincoln, con Gregory Peck como Lincoln y David Rounds como Christopher Spencer.