Smith Dykins Atkins (9 de junio de 1836 - 27 de marzo de 1913) fue un editor de periódico estadounidense, abogado y coronel del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , que comandó temporalmente brigadas de infantería y caballería y que recibió los grados de general de brigada y mayor general de Voluntarios . Después de que terminaron las hostilidades, regresó a su trabajo editorial y se convirtió en autor.
Atkins nació en Horseheads, Nueva York , en 1836. [1] Se mudó a Illinois en 1845 y más tarde ingresó al Seminario Rock River en Mount Morris . También se convirtió en editor de la Gaceta de la ciudad y comenzó a ejercer la abogacía. [2] Fue partidario y promotor de Abraham Lincoln para presidente de los Estados Unidos. Fue elegido fiscal en 1860. Fue el primer hombre en alistarse como soldado privado voluntario en el condado de Stephenson, Illinois, tras el estallido de la Guerra Civil.
Cuando el presidente Lincoln llamó a voluntarios al estallar la Guerra Civil, Atkins decidió inmediatamente defender la causa de la Unión y se unió a las filas de voluntarios de su estado natal. Sirvió en el teatro occidental del conflicto. Fue nombrado capitán del 11.º Regimiento de Infantería de Illinois el 30 de abril de 1861 y ascendido a mayor el 21 de marzo de 1862. En abril era ayudante general adjunto de la 4.ª División del Ejército de Tennessee , pero dimitió el 17 de abril para tomarse un respiro de dos meses del servicio por motivos de salud. [2]
Atkins volvió al servicio militar ese otoño cuando fue nombrado coronel de la 92.ª Infantería Montada de Illinois el 4 de septiembre de 1862. En febrero de 1863 se le dio el mando de brigada en el Ejército de Kentucky (Departamento de Cumberland) hasta el 8 de junio. A continuación, comandó una brigada en el Cuerpo de Reserva del Ejército de Cumberland hasta el 15 de julio, cuando fue transferido al Cuerpo de Caballería del Departamento. Luego comandó dos brigadas de caballería del Departamento de Cumberland y una en el Departamento Militar de Mississippi en 1864 y en 1865. [2] Durante estos mandos, dirigió una brigada de caballería durante la Marcha al Mar del Mayor General Sherman .
Aunque Atkins no fue designado como general de grado sustantivo, el 23 de enero de 1865, el presidente Abraham Lincoln nominó a Atkins para el grado de general de brigada brevet de voluntarios, para rango a partir del 12 de enero de 1865, y el Senado de los EE. UU. confirmó el premio el 14 de febrero de 1865. [3] Atkins fue dado de baja del servicio voluntario el 21 de junio de 1865 y regresó a su vida civil en Illinois. [2] El 21 de marzo de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Atkins para el premio del grado de general de división brevet de voluntarios, para rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los EE. UU. confirmó el premio el 26 de abril de 1866. [4]
Smith Dykins Atkins comandó varias brigadas del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. Las unidades y fechas fueron:
Al terminar la Guerra Civil, el general Atkins estaba a cargo de las fuerzas que ocupaban la ciudad universitaria de Chapel Hill, Carolina del Norte. [5] El 17 de abril de 1865 (Domingo de Pascua), Atkins visitó la casa de David Swain, el presidente de la Universidad de Carolina del Norte. [5] Ambos hombres compartían el amor por la historia. Mientras los dos hablaban, la hija del presidente Swain, Ella, les trajo un libro de historia. Atkins pronto comenzó a cortejar a Ella, y la pareja se casó el 23 de agosto de 1865. [5] El matrimonio fue controvertido y la madre de Ella no comía en la misma mesa que Atkins. [5] La pareja residió en Freeport. Atkins y Ella tuvieron seis hijos, tres de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [5] Ella murió de gripe a los 38 años y fue enterrada en el cementerio [histórico] de Oakwood en Raleigh, Carolina del Norte. [6] La historia se relata en el libro Undaunted Heart: The True Story of a Southern Belle & a Yankee General de Suzy Barile, publicado por Eno Publishers en 2009. [7] Barile es tataranieta de Ella Swain y Smith Atkins. [7]
Atkins se convirtió en editor del periódico Daily Journal de Freeport y también fue el director de correos de la ciudad durante 24 años. Publicó una serie de obras breves y discursos en su vejez. Fue el primer presidente de la biblioteca pública de Freeport y miembro de la junta de educación. También participó activamente en organizaciones y asuntos de veteranos. Atkins murió en Freeport en 1913 y está enterrado allí en el cementerio de la ciudad. [2]
