La incursión de Wilson fue una operación de caballería a través de Alabama y Georgia en marzo-abril de 1865, al final de la Guerra Civil estadounidense . Brigada estadounidense. El general James H. Wilson dirigió su Cuerpo de Caballería de EE. UU. para destruir las instalaciones de fabricación confederadas y se opuso sin éxito a una fuerza mucho más pequeña al mando del teniente general confederado Nathan Bedford Forrest .
Después de su victoria en la Batalla de Nashville , el mayor general estadounidense George H. Thomas y su ejército de Cumberland se encontraron prácticamente sin oposición militar organizada en el corazón de la Confederación. Thomas ordenó a Brig. El general James H. Wilson (que comandaba el Cuerpo de Caballería de la División Militar del Mississippi , pero estaba adscrito al ejército de Thomas) para liderar una incursión para destruir el arsenal en Selma, Alabama , junto con el mayor general Edward Canby . s operaciones contra Mobile . Selma era estratégicamente importante como una de las pocas bases militares confederadas que quedaban en manos del sur. La ciudad contenía un arsenal, una fundición naval , fábricas de armas, un molino de pólvora , almacenes militares y talleres de reparación de ferrocarriles.
Wilson dirigió aproximadamente 13.500 hombres en tres divisiones, comandadas por Brig. Gens. Edward M. McCook , Eli Long y Emory Upton . Cada soldado de caballería estaba armado con el formidable rifle de repetición Spencer de 7 tiros . Su principal oponente fue el teniente general Nathan Bedford Forrest, cuyo Cuerpo de Caballería del Departamento de Alabama, Mississippi y Luisiana Oriental estaba formado por unos 2.500 soldados organizados en dos pequeñas divisiones, lideradas por el Brig. Gens. James R. Chalmers y William H. Jackson , dos brigadas parciales al mando de Brig. El general Philip D. Roddey y el coronel Edward Crossland , y algunas milicias locales .
Wilson se retrasó en cruzar el río Tennessee , crecido por la lluvia , pero se puso en marcha el 22 de marzo de 1865, partiendo de Gravelly Springs en el condado de Lauderdale, Alabama . Envió sus fuerzas en tres columnas separadas para enmascarar sus intenciones y confundir al enemigo; Forrest se enteró muy tarde de la redada que Selma era el objetivo principal. Se produjeron escaramuzas menores en Houston (25 de marzo) y Black Warrior River (26 de marzo), y las columnas de Wilson se reunieron en Jasper el 27 de marzo.
El 28 de marzo, en Elyton , en la actual Birmingham , se produjo otra escaramuza y los soldados del ejército estadounidense destruyeron los hornos de hierro de Oxmoor y Irondale. Un destacamento de la división del general Emory Upton destruyó la fundición CB Churchill and Company en Columbiana [1] y Shelby Iron Works en Shelby el 31 de marzo de 1865. [2]
Wilson también destacó una brigada de 1.500 hombres al mando de Brig. General John T. Croxton y los envió al sur y al oeste para quemar la fundición Roupes Valley en Tannehill y el horno naval Bibb en Brierfield el 31 de marzo. Luego quemaron la Universidad de Alabama en Tuscaloosa , que era una importante escuela militar, el 4 de abril. [3] Este movimiento desvió la división de Chalmer lejos de la fuerza principal de Forrest .
El 31 de marzo, Forrest fue derrotado por la fuerza estadounidense más grande y mejor armada en Montevallo . Los soldados de caballería al mando de Chalmers no habían llegado para reforzar a Forrest, pero él no podía esperar. Los soldados estadounidenses invadieron el cuartel general de Forrest durante la acción y capturaron documentos que proporcionaron información valiosa sobre sus planes. Wilson envió a McCook a unirse con la brigada de Croxton en Trion (ahora Vance) y luego dirigió al resto de su fuerza rápidamente hacia Selma. Forrest se resistió el 1 de abril en Plantersville , cerca de la Iglesia Ebenezer, y fue derrotado una vez más en la Batalla de la Iglesia Ebenezer . Los confederados corrieron hacia Selma y se desplegaron en una línea defensiva semicircular de tres millas anclada en ambos extremos por el río Alabama .
La batalla de Selma tuvo lugar el 2 de abril. Las divisiones de Long y Upton asaltaron las obras apresuradamente construidas de Forrest. Los soldados estadounidenses desmontados lograron abrirse paso por la tarde, después de breves períodos de combate cuerpo a cuerpo ; el hecho de que milicianos inexpertos abandonaran sus posiciones y huyeran fue la razón principal por la que se rompió toda la línea. El general Wilson dirigió personalmente una carga montada del 4º de Caballería estadounidense contra una parte inacabada de la línea. El general Long resultó gravemente herido en la cabeza durante el asalto. Forrest, que también resultó herido y cuyo pequeño cuerpo resultó gravemente dañado, se reagrupó en Marion , donde finalmente se reunió con Chalmers. Los hombres de Wilson trabajaron durante más de una semana para destruir instalaciones militares. Desde allí, las fuerzas de Wilson avanzaron hacia Montgomery , que ocuparon el 12 de abril.
A pesar de la rendición del ejército de Virginia del Norte por parte de Robert E. Lee el 9 de abril después de la batalla del Palacio de Justicia de Appomattox , el ejército de Tennessee bajo el mando del general Joseph E. Johnston aún no había rendido las fuerzas confederadas en las Carolinas, Georgia. y Florida. Wilson planeaba dirigirse al este, hacia Georgia, para destruir los arsenales y municiones restantes y hacer que las fuerzas locales restantes se "desintegraran". [4] El éxito de Wilson en este plan se aceleraría si sus fuerzas pudieran asegurar al menos uno de varios puentes clave sobre el río Chattahoochee. Uno de esos puentes conducía a la ciudad de West Point. Wilson separó su fuerza para evitar cualquier retraso en la incursión y envió un destacamento de 3.700 hombres al mando del coronel Oscar Hugh La Grange para capturar tanto el puente como la ciudad. [5] Simultáneamente, Wilson ordenó a la división de Upton que se apresurara hacia otro puente estratégicamente importante en Columbus, Georgia.
La batalla de West Point , Georgia, se libró el domingo de Pascua, 16 de abril, cuando la brigada del coronel Oscar Hugh La Grange atacó una posición defensiva de terraplén llamada Fort Tyler que estaba defendida por un par de cientos de jóvenes y adolescentes confederados bajo el mando de CS Brig. General Robert C. Tyler . Decididos a luchar hasta el último momento, los confederados lucharon contra una oleada de tropas estadounidenses desmontadas. Los confederados no tenían ninguna posibilidad ya que estaban en gran medida superados en número y mal armados, mientras que los soldados del ejército estadounidense estaban armados con repetidores. Los soldados estadounidenses cruzaron una zanja mientras los rebeldes lanzaban primitivas granadas de mano y disparaban sus armas. [6] Aunque los soldados estadounidenses tuvieron que atacar bajo el fuego de un cañón de 32 libras y dos de 12 libras dentro del movimiento de tierras, el fuerte fue capturado. Brigada confederada. El general Robert C. Tyler fue herido de muerte por un francotirador, convirtiéndose en el último oficial general muerto en la Guerra Civil.
La defensa de West Point estaba condenada al fracaso y así lo había hecho. Con los prisioneros rebeldes, el fuerte y el puente en sus manos, La Grange partió para reunirse con Wilson. La batalla fue ganada por Estados Unidos a costa de 36 bajas, entre muertos y heridos. Los confederados habían perdido 18 hombres muertos, 28 heridos y el resto capturado. Con la mayoría de los sureños muertos en el fuerte, un artillero yanqui dijo que los confederados muertos tenían "un aspecto horrible". [7]
En una batalla separada el domingo de Pascua, 16 de abril, Wilson salió victorioso en la Batalla de Columbus, Georgia , en la que la división de Upton chocó con las fuerzas confederadas en Columbus , capturando la ciudad y sus obras navales y quemando, luego hundiendo el ariete acorazado incompleto . CSS Jackson . Este compromiso se considera la "Última batalla de la Guerra Civil". [8] [9] El 20 de abril, los hombres de Wilson capturaron Macon, Georgia , sin resistencia, y la incursión de Wilson llegó a su fin. Esto fue sólo seis días antes de que el general Joseph E. Johnston entregara todas las tropas confederadas en las Carolinas, Georgia y Florida a William Tecumseh Sherman en Carolina del Norte.
La incursión de Wilson había sido un éxito espectacular. Sus hombres capturaron cinco ciudades fortificadas, 288 cañones y 6.820 prisioneros, con 725 bajas estadounidenses. Las bajas de Forrest, de una fuerza mucho más pequeña, ascendieron a 1.200. Wilson completó la redada sin destruir la propiedad de la plantación que caracterizó la Marcha al Mar de Sherman del año anterior. Los residentes acusaron a los hombres de Wilson de despedir a Selma después de la batalla. Aún así, el daño provino de muchas fuentes, incluido el combate callejero que continuó hasta la noche, 35.000 fardos de algodón y el Almacén Comercial Central disparado por los confederados mientras la ciudad caía. Algunos soldados estadounidenses y ex esclavos recién liberados se dedicaron al saqueo. Después de la primera noche, Wilson restableció la disciplina. [10]
Al concluir la incursión, y tras la rendición de todas las fuerzas confederadas al este del río Chattahoochee por parte de Johnston a Sherman, las hostilidades en el teatro terminaron. Sin embargo, la persecución de los funcionarios del gobierno confederado que huían comenzó cuando las fuerzas de Wilson se desplegaron por la región. El presidente confederado Jefferson Davis fue capturado el 10 de mayo de 1865, cerca de Irwinville, Georgia . [11]
33°09′35″N 87°20′32″O / 33.1596°N 87.3423°W / 33.1596; -87.3423
