El 160.º Escuadrón de Cazas (160 FS) es una unidad inactiva de la Guardia Nacional Aérea de Alabama. Su última asignación fue al 187.º Ala de Cazas , estacionado en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Montgomery , Alabama. Fue desactivado el 13 de septiembre de 2007, y su personal y equipamiento fueron transferidos al 100.º Escuadrón de Cazas . La unidad fue reactivada como 160.º Escuadrón de Ataque del 163.º Ala de Ataque . [1] [2]
Autorizado por la Oficina de la Guardia Nacional en 1947 como el 160.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Alabama . Organizado en el Aeropuerto Municipal de Birmingham y reconocido como una nueva unidad el 1 de octubre de 1947 sin antecedentes ni linaje de la Segunda Guerra Mundial.
El escuadrón fue asignado al 117th Fighter Group y equipado con F-51D Mustang . La misión inicial de la unidad fue la defensa aérea de Alabama. Fue reequipado con RF-51D Mustang en 1950, siendo asignado al Comando Aéreo Táctico . Su misión fue cambiada a reconocimiento aéreo diurno. Sus aviones eran antiguos F-5 Mustang de la Segunda Guerra Mundial que habían sido utilizados en los Estados Unidos en una función de entrenamiento.
El escuadrón y su grupo de cazas original, el 117.º, fueron federalizados debido a la Guerra de Corea el 10 de octubre de 1950. El 1 de noviembre, los Mustang fueron transferidos a otras unidades y el 160.º fue reequipado con aviones de reconocimiento fotográfico RF-80A Shooting Star y transferido a la Base de la Fuerza Aérea Lawson , Georgia. En Lawson, el grupo en tiempos de guerra se formó como el 160.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, el 157.º TRS (South Carolina ANG) (RF-80) y el 112.º TRS (Ohio ANG) (RB-26). El 117.º Grupo de Reconocimiento Táctico fue asignado a la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico .
Después de más de un año en la Base de la Fuerza Aérea Lawson para el entrenamiento de transición, y también porque la base planificada del Grupo, la Base Aérea Toul-Rosières, Francia, estaba en construcción, finalmente en enero de 1952 el grupo se desplegó en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). Sin embargo, en el momento de la llegada del 117.º, la Base Aérea Toul consistía en un mar de barro, y la nueva pista de aterrizaje para aviones a reacción se estaba rompiendo y no podía soportar un vuelo seguro. El comandante del 117.º la consideró inhabitable y sus escuadrones de vuelo del ala se dispersaron a Alemania Occidental. El 112.º TRS fue transferido a la Base Aérea Wiesbaden , el 157.º TRS se desplegó en la Base Aérea Fürstenfeldbruck y el 160.º se desplegó en la Base Aérea Neubiberg . Las organizaciones de cuartel general y de apoyo que no volaban fueron asignadas a Toul.
La misión del 117.º TRG era proporcionar reconocimiento táctico, visual, fotográfico y electrónico tanto de día como de noche, tal y como exigían las fuerzas militares del mando europeo. Los RF-80 eran responsables de las operaciones diurnas y los RB-26 de la fotografía nocturna. En junio de 1952, el 117.º participó en el ejercicio "June Primer". Este ejercicio se llevó a cabo en una zona delimitada por una línea trazada desde Cherburgo hasta Ginebra al este y por las fronteras de las zonas de ocupación suiza, austriaca y rusa al oeste.
Los dos escuadrones RF-80 del 117.º Regimiento tuvieron que completar una serie de misiones diversas, entre ellas la fotografía vertical de posibles zonas de lanzamiento aéreo de paracaidistas, fotografías oblicuas de los puentes de los ríos Rin y Danubio, fotografía vertical de los aeródromos de Jever, Fassburg, Celle, Sundorf y Gütersloh y varias misiones visuales en nombre del séptimo ejército, incluido el ajuste de la artillería para la artillería de campaña del 816.º Regimiento. El 157.º Regimiento de Infantería de Marina había instalado grabadoras de alambre en cinco de sus RF-80 antes del Primer de junio y estas facilitaron enormemente las últimas misiones.
En julio de 1952, las instalaciones de la base aérea de Wiesbaden estaban muy concurridas y se pensó que los B-26 podrían volar en las condiciones primitivas de Toul. Los 112 TRS regresaron a Toul, pero los RF-80 con motor a reacción permanecieron en Alemania Occidental hasta que se construyó una nueva pista.
El 9 de julio de 1952, el 117.º TRG de la Guardia Nacional Aérea fue liberado del servicio activo. Todos los aviones y el equipo de apoyo permanecieron en Toul. El 117.º TRG fue desactivado y su misión fue asumida por la recién activada 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico .
El escuadrón fue devuelto al control estatal de Alabama y se reorganizó en Birmingham en el otoño de 1952, siendo reequipado con el Mustang RF-51D . El hecho de compartir las instalaciones con el 106.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , así como la expansión del aeropuerto civil, provocó congestión y, en 1953, el 160.º TRS se trasladó al Aeropuerto Regional de Montgomery . Los Mustang estaban al final de su servicio en la USAF en 1955 y el escuadrón recibió los RF-80, que también estaban al final de su servicio en la USAF.
El 28 de septiembre de 1956, su grupo de reconocimiento táctico 117th Tactical Reconnaissance Group fue desactivado y descontinuado. La razón fue que la unidad predecesora del grupo en la Segunda Guerra Mundial, el 354th Fighter Group , fue reactivado en la nueva Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. La designación 117th fue reasignada a la ANG de Alabama como una nueva organización, sin linaje o historia de la Segunda Guerra Mundial, y el reconocimiento federal se extendió el mismo día. También en 1956, el 160th comenzó a recibir nuevos aviones de reconocimiento fotográfico a reacción RF-84F Thunderstreak directamente de Republic, reemplazando a los obsoletos RF-80. El escuadrón continuó operando los RF-84 durante los siguientes quince años.
Durante la Crisis de Berlín de 1961 , el 117.º TRG fue federalizado nuevamente, junto con el 160.º TRS el 1 de octubre de 1961. El 117.º TRG federalizado consistió en el 106.º TRS en Birmingham; el 153.º TRS (Mississippi ANG); el 184.º TRS (Arizona ANG) y el 117.º. Debido a las restricciones del presupuesto federal, solo el 106.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico fue desplegado en la Base Aérea Dreux-Louvilliers, Francia. Sin embargo, elementos de los otros tres escuadrones rotaron a Francia como parte del 7117.º Ala Táctica de la USAFE hasta que se desactivó la crisis y el 117.º TRG y los escuadrones subordinados fueron devueltos a su control estatal el 31 de agosto de 1962.
El 15 de octubre de 1962, se autorizó al 160.º a expandirse a nivel de grupo y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 187.º Grupo de Reconocimiento Táctico. El 160.º TRS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 187.º Cuartel General, el 1187.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 187.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 187.º Dispensario de la USAF.
En 1971, los aviones de reconocimiento fotográfico RF-4C Phantom II fueron retirados del sudeste asiático y el 160.º escuadrón comenzó a recibir estos aviones veteranos de la guerra de Vietnam . Los RF-84F fueron retirados y durante la década de 1970, el escuadrón voló con los Phantom en su misión de reconocimiento aéreo.
En 1983, el 117.º escuadrón fue reasignado de su misión de reconocimiento fotográfico a una misión de caza táctico, transfiriendo sus RF-4C y recibiendo F-4D Phantom II de veteranos de Vietnam . Los Phantom se utilizaron principalmente para la defensa aérea como parte de la división de Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico (ADTAC) del TAC. En 1988, los Phantom se retiraron del inventario de la Fuerza Aérea y el 160.º escuadrón comenzó a recibir F-16C/D Fighting Falcons del bloque 30 para utilizarlos en la misión de defensa aérea.
Durante la década de 1990, el 187.º ha emprendido un ambicioso y exitoso régimen de participación en muchos despliegues de Fuerza Total. Estos despliegues han llevado a los hombres y mujeres del 187.º a ejercicios en Corea del Sur , Noruega , Guam , Hawái , Alaska y muchos otros lugares de Estados Unidos. Con mucho, los despliegues más importantes han sido para operaciones de contingencia para hacer cumplir las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak. En 1995, la unidad se desplegó para una rotación de 30 días en la Base Aérea Incirlik , Turquía, para la Operación Provide Comfort II. Al año siguiente, el Ala se desplegó en la Base Aérea Al Jaber , Kuwait, para la Operación Southern Watch . Luego, en 1997, el Ala regresó a Incirlik para la Operación Northern Watch . Estas operaciones tenían como objetivo hacer cumplir las respectivas zonas de exclusión aérea del norte y del sur sobre Irak.
Después de los ataques del 11 de septiembre, el 187.º Regimiento realizó vuelos de patrulla aérea de combate como parte de la Operación Noble Eagle en los Estados Unidos. La unidad mantuvo esta tarea durante un año tras los acontecimientos del 11 de septiembre.
El 187.º fue llamado nuevamente al servicio activo en enero hasta abril de 2003 como parte de la mayor movilización militar desde la Guerra del Golfo de 1991. Esto marcó la mayor activación de la unidad en los 50 años de historia de la unidad, con más de 500 efectivos desplegados junto con aeronaves y equipos para la Operación Libertad Iraquí (OIF). El 187.º, como parte integral de la Fuerza Total, se desplegó en la Base Aérea Príncipe Hassan (H-5) y la Base Aérea Shahid Muafaq Al-Salti , Jordania, como unidad líder, al mando de una mezcla de unidades de la Guardia Nacional Aérea, la Reserva de la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea Activa y la Real Fuerza Aérea Británica que comprendían el 410.º Ala Expedicionaria Aérea . Esto marcó la mayor integración de Operaciones Aéreas y de Fuerzas Especiales de la coalición en la historia, con más de 3.500 efectivos operando desde esta ubicación. La misión del 410.º era prevenir el lanzamiento de misiles iraquíes contra las fuerzas de la coalición y los países vecinos.
En septiembre de 2004, la unidad volvió a desplegar más de 300 efectivos con aeronaves y equipos en la Base Aérea Al Udeid , Qatar, para la Operación Libertad Iraquí . Este despliegue también marcó un hito importante para la unidad y el ejército estadounidense. La 187.ª fue la primera unidad en utilizar la munición de ataque directo conjunto GBU-38 en combate. La GBU-38 es una bomba guiada por sistema de posicionamiento global (GPS) de 500 libras que, si bien es muy eficaz, minimiza los daños colaterales. La GBU-38 es una munición guiada de precisión comúnmente conocida como "bomba inteligente". Esta arma fue empleada con eficacia por la 187.ª en la batalla de Faluya .
En 2006, el 160º Escuadrón de Cazas Expedicionarios se desplegó en la Base Aérea Balad , Irak, durante 90 días y pasó a formar parte del 322º Escuadrón de Cazas Expedicionarios en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF).
En 2007, se anunció que la Guardia Nacional Aérea de Alabama activaría el Escuadrón de Cazas 100 para que el estado pudiera honrar el legado de los aviadores de Tuskegee de la Segunda Guerra Mundial . Como resultado, el Escuadrón de Cazas 160 se desactivaría y el nuevo Escuadrón de Cazas 100 asumiría su personal, equipo y aeronaves. El Escuadrón de Cazas 160 se retiró en una ceremonia en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Montgomery , el 13 de septiembre de 2007, y el Escuadrón de Cazas 100 se puso de pie y recibió como legado la historia, el linaje y los honores del Escuadrón de Cazas 100 de la Segunda Guerra Mundial y sus unidades sucesoras.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
