Las Tropas de Color de los Estados Unidos ( USCT ) fueron regimientos del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que estaban compuestos principalmente por afroamericanos , con soldados de otros grupos étnicos también sirviendo en unidades de la USCT. Establecidos en respuesta a una demanda de más unidades por parte de los comandantes del Ejército de la Unión, al final de la guerra en 1865, los regimientos de la USCT, que sumaban 175 en total, constituían aproximadamente una décima parte de la mano de obra del ejército. Aproximadamente el 20 por ciento de los soldados de la USCT murieron en combate o murieron por enfermedades y otras causas, una tasa aproximadamente un 35 por ciento más alta que la de las tropas blancas de la Unión. Numerosos soldados de la USCT lucharon con distinción, y 16 de ellos recibieron la Medalla de Honor . Los regimientos de la USCT fueron precursores de las unidades Buffalo Soldier que lucharon en las Guerras Indígenas Americanas . [1]
El coraje demostrado por las tropas de color durante la Guerra Civil jugó un papel importante en la obtención de nuevos derechos por parte de los afroamericanos. Como dijo Frederick Douglass en un discurso de 1863:
Una vez que el hombre negro tenga sobre su persona la letra de bronce, US, que tenga un águila en su botón, un mosquete en su hombro y balas en su bolsillo, no habrá poder en la tierra que pueda negar que se ha ganado la derecho a la ciudadanía. [2]
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Confiscación [3] en julio de 1862. Liberó a los esclavos cuyos dueños se rebelaban contra los Estados Unidos. El Congreso aprobó casi de inmediato la Ley de Milicias que facultaba al presidente para utilizar negros libres y ex esclavos de los estados rebeldes en cualquier cargo en el ejército. El presidente Abraham Lincoln estaba preocupado por la opinión pública en los cuatro estados fronterizos que permanecían en la Unión, ya que tenían numerosos propietarios de esclavos, así como por los demócratas del norte que apoyaban la guerra pero apoyaban menos la abolición que muchos republicanos del norte. Al principio, Lincoln se opuso a los primeros esfuerzos por reclutar soldados afroamericanos , aunque aceptó que el ejército los utilizara como trabajadores remunerados. En septiembre de 1862, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación , anunciando que todos los esclavos en los estados rebeldes serían libres a partir del 1 de enero. El reclutamiento de regimientos de color comenzó con toda su fuerza después de la Proclamación en enero de 1863. [4]
El Departamento de Guerra de los Estados Unidos emitió la Orden General Número 143 el 22 de mayo de 1863, estableciendo la Oficina de Tropas de Color para facilitar el reclutamiento de soldados afroamericanos para luchar en el Ejército de la Unión. [5] Se reclutaron regimientos de todos los estados de la Unión, incluidas unidades de infantería , caballería , ingenieros , artillería ligera y artillería pesada. Aproximadamente 175 regimientos que comprenden más de 178.000 negros y libertos sirvieron durante los dos últimos años de la guerra. Su servicio reforzó el esfuerzo bélico de la Unión en un momento crítico.
Inicialmente, los USCT fueron relegados a trabajos de baja categoría como jornaleros, camioneros, cocineros y otras tareas de apoyo. Sin embargo, incluso estos deberes eran esenciales para el esfuerzo bélico. [6] Por ejemplo, los ingenieros de la USCT construyeron Fort Pocahontas , un depósito de suministros de la Unión, en Charles City , Virginia . [7] Finalmente, la USCT fue enviada al combate.
La USCT sufrió 2.751 bajas en combate durante la guerra y 68.178 pérdidas por todas las causas. Las enfermedades causaron la mayor cantidad de muertes entre todas las tropas, tanto blancas como negras. [8] En el último año y medio y de todas las víctimas reportadas, aproximadamente el 20% de todos los afroamericanos alistados en el ejército murieron. [9] En particular, su tasa de mortalidad fue significativamente más alta que la de los soldados blancos:
[Encontramos], según los datos oficiales revisados, que de los poco más de dos millones de soldados de los Voluntarios de los Estados Unidos, más de 316.000 murieron (por todas las causas), o el 15,2%. De los 67.000 soldados (blancos) del Ejército Regular, el 8,6%, o no exactamente 6.000, murieron. Sin embargo, de las aproximadamente 180.000 tropas de color de los Estados Unidos, más de 36.000 murieron, o el 20,5%. En otras palabras, la tasa de mortalidad entre las tropas de color de los Estados Unidos en la Guerra Civil fue un treinta y cinco por ciento mayor que la de otras tropas, a pesar de que las primeras no se alistaron hasta unos dieciocho meses después de que comenzaran los combates. [9]
—Herbert Aptheker
Los regimientos de la USCT estaban dirigidos por oficiales blancos de la Unión, mientras que el avance de rango era limitado para los soldados negros, que solo podían ascender al rango de suboficiales . Aproximadamente 110 negros se convirtieron en oficiales comisionados antes del final de la guerra, principalmente como cirujanos o capellanes. [10] El Comité de Supervisión para el Reclutamiento de Regimientos de Color en Filadelfia abrió la Academia Militar Libre para los Aspirantes al Mando de Tropas de Color a finales de 1863. [11] Durante un tiempo, los soldados negros recibieron menos salario que sus homólogos blancos, pero y sus partidarios presionaron y finalmente obtuvieron la misma remuneración. [12] Entre los miembros notables de los regimientos de la USCT se encontraban Martin Robinson Delany y los hijos del abolicionista Frederick Douglass .
El proceso para los funcionarios blancos que aspiraban a dirigir la USCT se consideró más prolongado y quizás riguroso que para los funcionarios sindicales comunes. Esto se debía a que se suponía que los soldados negros líderes requerirían un oficial mejor que los que lideraban las tropas blancas. Al final de sus estudios, aquellos hombres que deseaban liderar tropas negras debían aprobar un examen administrado por Brig. Personal del general Silas Casey en Washington. Después de un breve período de exámenes a mediados de 1863, sólo la mitad de los hombres que habían presentado el examen aprobaron. [13]
.jpg/1280px-African_American_soldier_in_Union_uniform_with_wife_and_two_daughters_(cropped).jpg)
Antes de que se formara la USCT, se formaron varios regimientos de voluntarios entre hombres negros libres , incluidos libertos del Sur. En 1863, un ex esclavo, William Henry Singleton , ayudó a reclutar 1.000 ex esclavos en New Bern, Carolina del Norte, para los primeros voluntarios de color de Carolina del Norte . Se convirtió en sargento en la 35ª USCT. Los libertos de la Colonia de Libertos de la Isla de Roanoke , establecida en 1863 en la isla, también formaron parte de los Voluntarios Libres de Color de Carolina del Norte (FNCCV) y posteriormente de la 35.ª. [14] Casi todos los regimientos de voluntarios se convirtieron en unidades de la USCT.
En 1922, Singleton publicó sus memorias (en una narración de esclavos ) de su viaje de la esclavitud a la libertad y de convertirse en soldado de la Unión. Contento de participar en reuniones, años más tarde a la edad de 95 años, marchó en un evento del Gran Ejército de la República (GAR) en 1938.
Cuatro regimientos se consideraban unidades regulares, en lugar de auxiliares. Su condición de veteranos les permitió conseguir empleos en el gobierno federal después de la guerra, de los que los afroamericanos normalmente habían sido excluidos en años anteriores. Sin embargo, los hombres no recibieron ningún reconocimiento formal por los honores y premios de combate hasta principios del siglo XX. Estas unidades fueron:
La 1.ª Guardia Nativa de Luisiana , una de las muchas unidades de la Guerra Civil de la Unión de Luisiana , se formó en Nueva Orleans después de que la ciudad fuera tomada y ocupada por las fuerzas de la Unión. Se formó en parte a partir de la antigua unidad de la Confederación del mismo nombre , que había estado formada por personas libres de color ( gens de couleur libres ) propietarias . [15] Estos hombres habían querido demostrar su valentía y lealtad a la Confederación como otros propietarios del Sur uniéndose a los negros confederados, pero la Confederación no les permitió servir y confiscó sus armas .
Para la nueva unidad, la Unión también reclutó a libertos de los campos de refugiados. Liberados de las plantaciones cercanas, ellos y sus familias no tenían medios para ganarse la vida ni lugar adonde ir. Los comandantes locales, hambrientos de reemplazos, comenzaron a equipar a las unidades de voluntarios con uniformes desechados y armas de fuego obsoletas o capturadas. Los hombres eran tratados y pagados como auxiliares, realizando tareas de guardia o piquetes para liberar a los soldados blancos para las unidades de maniobra. A cambio, sus familias fueron alimentadas, vestidas y alojadas gratuitamente en los campamentos del ejército; a menudo se creaban escuelas para ellos y sus hijos.
A pesar de las diferencias de clase entre las personas libres de color y los libertos, las tropas de la nueva guardia sirvieron con distinción, incluso bajo el mando del capitán Andre Cailloux en la batalla de Port Hudson y en todo el sur. Sus unidades incluían:
Las tropas de color sirvieron como trabajadores en el Departamento de Intendencia y en el Cuerpo de Pioneros del 16º Cuerpo de Ejército .
.png/1280px-Flag_of_the_3rd_United_States_Colored_Troops_(obverse).png)
.tif/lossy-page1-1280px-thumbnail.tif.jpg)
El primer enfrentamiento de soldados afroamericanos contra las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil fue en la Batalla de Island Mound en el condado de Bates, Missouri, del 28 al 29 de octubre de 1862. Los afroamericanos, en su mayoría esclavos fugitivos, habían sido reclutados en el 1.er ejército de color de Kansas. Voluntarios. Acompañaron a las tropas blancas a Missouri para disolver las actividades guerrilleras confederadas con base en Hog Island, cerca de Butler, Missouri . Aunque superados en número, los soldados afroamericanos lucharon valientemente y las fuerzas de la Unión ganaron el enfrentamiento. El conflicto fue informado por The New York Times y Harper's Weekly . [16] [17] En 2012, el estado estableció el sitio histórico estatal Battle of Island Mound para preservar esta área; Los ocho hombres de la Unión muertos fueron enterrados cerca del campo de batalla. [18]
Los regimientos de la USCT lucharon en todos los teatros de la guerra, pero sirvieron principalmente como tropas de guarnición en las zonas de retaguardia. La acción más famosa de la USCT tuvo lugar en la Batalla del Cráter durante el Asedio de Petersburgo . Los regimientos de la USCT sufrieron numerosas bajas al intentar atravesar las líneas confederadas . Otros enfrentamientos notables incluyen Fort Wagner , una de sus primeras pruebas importantes, y la Batalla de Nashville . [19]
Los soldados de las tropas de color estuvieron entre las primeras fuerzas de la Unión en entrar en Richmond, Virginia , después de su caída en abril de 1865. El 41.º regimiento de la USCT estuvo entre los presentes en la rendición del ejército de Virginia del Norte en Appomattox . Después de la guerra, los regimientos de la USCT sirvieron entre las tropas de ocupación en los antiguos estados confederados.
El general del ejército estadounidense Ulysses S. Grant elogió el desempeño competente y el comportamiento de la USCT y dijo en Vicksburg que:
Es más fácil mantener la disciplina entre las tropas negras que entre nuestras tropas blancas... Todos los que han sido probados han luchado valientemente.
— Ulysses S. Grant, en Vicksburg (24 de julio de 1863). [20]
_reading_at_8_Whitehall_Street,_Atlanta_slave_auction_house,_Fall_1864,_from-_'Auction_&_Negro_Sales,'_Whitehall_Street_LOC_cwpb.03351_(cropped).tif/lossy-page1-1280px-thumbnail.tif.jpg)
Los soldados de la USCT sufrieron violencia adicional a manos de los soldados confederados, quienes los señalaron para maltratarlos. A menudo fueron víctimas de masacres y atrocidades en el campo de batalla cometidas por los confederados, sobre todo en Fort Pillow en Tennessee, en la Batalla del Cráter en Virginia, [21] y en la Batalla de Olustee en Florida. A menudo fueron asesinados cuando los soldados confederados los capturaban, ya que la Confederación anunció que los antiguos esclavos que luchaban por la Unión eran traidores y serían ejecutados de inmediato. [19]
El protocolo de intercambio de prisioneros basado en el Cartel Dix-Hill fracasó debido a la posición de la Confederación sobre los prisioneros de guerra negros . El Congreso de los Estados Confederados de América había aprobado una ley el 1 de mayo de 1863 que establecía que los oficiales blancos al mando de soldados negros y los negros capturados en uniforme serían juzgados como esclavos rebeldes insurrectos en tribunales civiles, un delito capital con sentencia automática de muerte. [22] [23] En la práctica, los soldados de la USCT a menudo fueron asesinados por tropas confederadas sin ser llevados a los tribunales. Esta ley se convirtió en un obstáculo para el intercambio de prisioneros, ya que el gobierno de Estados Unidos objetó en el Código Lieber ese maltrato discriminatorio de los prisioneros de guerra por motivos étnicos. La plataforma del Partido Republicano durante las elecciones presidenciales de 1864 también condenó el maltrato de la Confederación a los soldados negros estadounidenses. [24] En respuesta a tales malos tratos, el general Ulysses S. Grant , en una carta al oficial confederado Richard Taylor , instó a los confederados a tratar a los soldados estadounidenses negros capturados de manera humana y profesional, y a no asesinarlos. Declaró la posición oficial del gobierno de EE.UU. de que los soldados estadounidenses negros eran militares jurados. La Confederación había dicho que eran esclavos fugitivos que no merecían un mejor trato. [25]
Los soldados se clasifican según el estado donde fueron alistados; Los estados del norte a menudo enviaban agentes para inscribir a ex esclavos del sur. Muchos soldados de Delaware, DC, Kentucky, Missouri y Virginia Occidental también fueron esclavizados anteriormente. Sin embargo, la mayoría de las tropas acreditadas en Virginia Occidental no eran en realidad de ese estado. [26]
La USCT se disolvió en el otoño de 1865. En 1867, el ejército regular estaba formado por diez regimientos de caballería y 45 regimientos de infantería. El Ejército fue autorizado a formar dos regimientos de caballería negra (el 9.º y el 10.º de Caballería (de color) ) y cuatro regimientos de infantería negra (el 38.º , 39.º , 40.º y 41.º de Infantería (de color) ), que en su mayoría provenían de veteranos de la USCT. . El primer borrador del proyecto de ley que el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes envió al pleno el 7 de marzo de 1866 no incluía una disposición para regimientos de caballería negra; sin embargo, esta disposición fue agregada por el senador Benjamin Wade antes de la aprobación del proyecto de ley. [28] En 1869, el ejército regular se mantuvo en diez regimientos de caballería, pero se redujo a 25 regimientos de infantería, reduciendo el complemento negro a dos regimientos (el 24.º y el 25.º de infantería (de color) ).
Los dos regimientos de infantería negros representaban el 10 por ciento del tamaño de los veinticinco regimientos de infantería. De manera similar, las unidades de caballería negra representaban el 20 por ciento del tamaño de los diez regimientos de caballería. [28]
De 1870 a 1898, la fuerza del ejército estadounidense ascendió a 25.000 miembros del servicio y los soldados negros mantuvieron su representación del 10 por ciento. [28] Los soldados de la USCT lucharon en las Guerras Indias en el oeste americano , donde fueron conocidos como los Soldados Búfalo , apodados así por los nativos americanos que comparaban su cabello con el pelaje rizado del bisonte . [29]
Dieciséis soldados afroamericanos de la USCT obtuvieron la Medalla de Honor , el premio más alto del país, por su servicio en la guerra: [30]
Los soldados que lucharon en el Ejército de James eran elegibles para la Medalla Butler , encargada por el comandante de ese ejército, el mayor general Benjamin Butler . Cuando varios esclavos escaparon a las líneas de Butler en 1861, en Fort Monroe en Virginia, Butler fue el primero en declarar a los esclavos refugiados como contrabando y se negó a devolverlos a los propietarios de esclavos, una norma que poco a poco se convirtió en una política no oficial en todo el Ejército de la Unión . Su propietario, un coronel confederado, acudió a Butler bajo una bandera de tregua y exigió que se los devolvieran en virtud de la Ley de esclavos fugitivos de 1850. Butler le informó que, dado que Virginia afirmaba haber abandonado la Unión , la Ley de esclavos fugitivos ya no existía. se aplicó, declarando a los esclavos contrabando de guerra.
El historiador Steven Hahn propone que cuando los esclavos se organizaron y trabajaron con el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , incluso como algunos regimientos de la USCT, sus acciones comprendieron una rebelión de esclavos que eclipsó a todas las demás revueltas de esclavos. [31] El Museo Conmemorativo de la Guerra Civil Afroamericana ayuda a preservar información pertinente del período. [32]
La película Glory , protagonizada por Denzel Washington , Morgan Freeman y Matthew Broderick , retrató a los soldados afroamericanos del 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts . Mostró su entrenamiento y participación en varias batallas, incluido el segundo asalto a Fort Wagner el 18 de julio de 1863. Aunque el 54.º no era un regimiento de la USCT, sino un regimiento de voluntarios estatales originalmente formado entre negros libres en Boston, similar al 1.º y Segunda Infantería de Color de Kansas, la película retrata las experiencias y dificultades de las tropas afroamericanas durante la Guerra Civil. [36] Richard Walter Thomas , estudioso negro de las relaciones raciales, observó que la relación entre soldados blancos y negros en la Guerra Civil fue un ejemplo de lo que él llama "la otra tradición": "... después de compartir los horrores de la guerra con sus negros camaradas de armas, muchos oficiales blancos experimentaron transformaciones profundas y dramáticas en sus actitudes hacia los negros". [37]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )[E]l Gobierno debe a todos los hombres empleados en sus ejércitos, sin distinción de color, la plena protección de las leyes de la guerra, y que cualquier violación de estas leyes o de los usos de las naciones civilizadas en tiempo de guerra, por parte de los rebeldes ahora en armas, deben ser objeto de una reparación rápida y completa.
No siento ninguna inclinación a tomar represalias por las ofensas de personas irresponsables;
pero si la política de cualquier general a quien se ha confiado el mando de las tropas es no mostrar cuartel o castigar con la muerte a los prisioneros tomados en batalla, aceptaré la cuestión.
Puede ser que usted proponga una línea de política diferente hacia las tropas negras y los oficiales que las dirigen, a la que se practica hacia las tropas blancas.
Así que puedo asegurarles que estas tropas de color son reclutadas regularmente al servicio de los Estados Unidos.
El Gobierno, y todos los oficiales bajo el Gobierno, están obligados a brindar a estas tropas la misma protección que a cualquier otra tropa.
