El Cartel Dix-Hill fue el primer sistema oficial de intercambio de prisioneros durante la Guerra Civil estadounidense . Fue firmado por el mayor general de la Unión John A. Dix y el mayor general confederado DH Hill en Haxall's Landing en el río James en Virginia el 22 de julio de 1862.
El acuerdo establecía una escala de equivalentes para los oficiales capturados que se intercambiarían por un número fijo de soldados, y se designaba a agentes de cada lado para realizar los intercambios en lugares determinados. Los presos también podrían ser puestos en libertad condicional .
El sistema comenzó a desmoronarse cuando el Congreso de los Estados Confederados de América clasificó a los prisioneros de guerra afroamericanos como esclavos fugitivos el 1 de mayo de 1863, que debían ser devueltos a sus dueños en lugar de ser intercambiados. En el mismo acto, los oficiales blancos capturados de "negros o mulatos" armados fueron retenidos como incitadores de una "insurrección servil", y fueron amenazados con procesamiento legal que podía llegar hasta la pena de muerte. [1] El 30 de julio de 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió las Órdenes Generales 252, [2] que suspendieron efectivamente el Cartel Dix-Hill hasta que las fuerzas confederadas acordaron tratar a los prisioneros negros de la misma manera que a los prisioneros blancos. En agosto de 1864, el general Grant se negó a restablecer el acuerdo completo porque en ese momento la Unión tenía prisioneros a muchos más soldados confederados que soldados de la Unión retenidos por la Confederación, [3] aunque continuaron algunos intercambios. Los intercambios se reanudaron oficialmente en enero de 1865. [4]
Al estallar la Guerra Civil, el gobierno federal adoptó una actitud dura hacia los confederados. La administración Lincoln quería evitar cualquier acción que pudiera parecer un reconocimiento oficial del gobierno confederado en Richmond , incluido el traslado formal de militares cautivos. En el Norte, la opinión pública sobre los intercambios de prisioneros comenzó a suavizarse después de la Primera Batalla de Bull Run , cuando los rebeldes capturaron alrededor de mil soldados de la Unión. [5]
Antes de la creación del cartel, las fuerzas de la Unión y la Confederación intercambiaban prisioneros esporádicamente, generalmente como un acto de humanidad entre comandantes de campo opuestos. En algunos casos, se llevó a cabo únicamente el traslado de cautivos enfermos y heridos. [6] Los intercambios de sólo un par de prisioneros entre bandos podrían llevar mucho tiempo. [7] Algunos comandantes militares que no estaban familiarizados con la práctica se mostraron reacios a participar en intercambios sin la aprobación e instrucciones explícitas de sus superiores. [8]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil, el apoyo al intercambio de prisioneros creció en el Norte. Las peticiones de prisioneros en cautiverio del Sur y los artículos de los periódicos del Norte aumentaron la presión sobre la administración de Lincoln. [5] El 11 de diciembre de 1861, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución conjunta llamando al presidente Lincoln a "inaugurar medidas sistemáticas para el intercambio de prisioneros en la presente rebelión". [9]
En Missouri, durante octubre y noviembre de 1861, el general de división John Frémont y el general de división Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri aprobaron el intercambio de sus prisioneros existentes y acordaron los términos para el traslado de futuros cautivos. Sin embargo, el presidente Abraham Lincoln relevó a Frémont de su mando el 2 de noviembre por su emancipación no autorizada de esclavos en Missouri.
En dos reuniones celebradas el 23 de febrero y el 1 de marzo de 1862, el general de división de la Unión John E. Wool y el general de brigada confederado. El general Howell Cobb se reunió para llegar a un acuerdo sobre intercambio de prisioneros. Discutieron muchas de las disposiciones adoptadas posteriormente en el acuerdo Dix-Hill. [10] Un acuerdo de cártel anterior utilizado entre Estados Unidos y Gran Bretaña en la Guerra de 1812 proporcionó un modelo para que los negociadores lo adaptaran en las conversaciones de 1862. [11]
Las diferencias sobre qué lado cubriría los gastos de transporte de prisioneros obstaculizaron las negociaciones entre Wool y Cobb. Otra cuestión sobre cómo manejar el excedente de prisioneros retenidos por un bando resultó ser un problema insuperable. Cobb no estuvo de acuerdo con la propuesta de Wool de un intercambio equitativo de prisioneros en ese momento y aplazó la resolución de la cuestión del excedente para negociaciones posteriores. [12]
En junio de 1862, el general Cobb se reunió con el coronel de la Unión Thomas M. Key, asistente del mayor general George McClellan , en otro intento de llegar a un acuerdo sobre intercambios de prisioneros. Key discutió otros asuntos con Cobb más allá del tema de los prisioneros y, en respuesta, el secretario de Guerra, Edwin Stanton, lanzó un duro comentario a McClellan diciendo que
No se considera apropiado que los oficiales que portan banderas de tregua con respecto al intercambio de prisioneros celebren conferencia alguna con los oficiales rebeldes sobre el tema general de la contienda existente o sobre cualquier otro tema que no esté relacionado con el intercambio de prisioneros. [13]
Para llevar a cabo la siguiente ronda de negociaciones sobre el cártel, el 8 de julio, el secretario Stanton nombró al mayor general John A. Dix. A principios de julio, el general Cobb enfermó y ya no pudo representar a las autoridades confederadas. Como reemplazo de Cobb, el general de la CSA Robert E. Lee nombró al mayor general DH Hill el 14 de julio. [14] Para prepararse para sus negociaciones con su homólogo confederado en julio de 1862, el general Dix solicitó que el Secretario de Guerra Stanton proporcionara una copia de todos los Correspondencia del general Wool con los rebeldes relacionada con las discusiones anteriores sobre el cártel. [15] [16]
El acuerdo del cártel establecía una escala de equivalentes para gestionar el intercambio de oficiales militares y personal alistado. Por ejemplo, un capitán naval o un coronel del ejército se cambiaría por quince soldados rasos o marineros comunes, mientras que el personal de igual rango se transferiría hombre por hombre.
El acuerdo nombraba dos lugares para que se llevaran a cabo los intercambios, uno en AM Aiken's Landing , debajo de Dutch Gap , en Virginia, y el otro en Vicksburg, Mississippi . Cada gobierno designaría un agente para manejar el intercambio y la libertad condicional de los prisioneros. El acuerdo también permitía el intercambio o la libertad condicional de cautivos entre los comandantes de dos fuerzas opuestas.
Además, el acuerdo permitía a cada parte intercambiar no combatientes , como ciudadanos acusados de deslealtad, y empleados civiles del ejército, como camioneros y cantineros. Las autoridades debían poner en libertad condicional a los prisioneros que no fueran intercambiados formalmente dentro de los diez días siguientes a su captura. Los términos del cartel prohibían a los prisioneros en libertad condicional regresar al ejército en cualquier capacidad, incluido "el desempeño de tareas de campo, guarnición, policía, guardia o policía". [17]
En la primera semana de agosto de 1862, los agentes recién nombrados del cartel, el confederado Robert Ould y Union Brig. El general Lorenzo Thomas llevó a cabo su primer intercambio oficial de prisioneros según los términos del acuerdo con una transferencia de 3021 miembros del personal de la Unión para 3000 confederados en Aiken's Landing. [18]
Los intercambios de prisioneros funcionaron bien hasta diciembre de 1862, cuando el presidente confederado Jefferson Davis suspendió la libertad condicional de los oficiales de la Unión tras la ejecución de William Mumford , un ciudadano de Nueva Orleans , por el general de la Unión Benjamin F. Butler a principios de ese año. En reacción, el secretario sindical Stanton ordenó detener todos los intercambios de oficiales comisionados.
Surgieron más dificultades cuando el gobierno confederado se negó a dar libertad condicional e intercambiar a cualquier soldado afroamericano hecho cautivo que pudiera haber escapado de la esclavitud. En cambio, las autoridades confederadas decidieron tratar a estos prisioneros como fugitivos aptos sólo para regresar con sus antiguos dueños. [19]
En marzo de 1863, el agente de cambio confederado, Robert Ould, envió una carta a Jefferson Davis con estas quejas sobre los esfuerzos cambiarios de la Unión:
Cada día me siento más satisfecho de que el Gobierno federal no tenga la intención de confiar en nosotros en materia de prisioneros o intercambios. Creo que sus funcionarios están poniendo a prueba su ingenio para descubrir los métodos de engaño y fraude más disponibles. Ayer recibí pruebas oficiales de que unos cuarenta oficiales que desde hace mucho tiempo tenían derecho a su liberación, y que de hecho son intercambiados en virtud de acuerdos existentes, están ahora encarcelados en Camp Chase y, sin embargo, el agente federal, con una seriedad que pretendía ser particularmente impresionante, me aseguró tres días atrás, que ninguno de estos oficiales fue recluido en ese lugar. No pasa un día sin que lleguen a nuestras manos algunas pruebas del fraude y la mentira yanqui. Hace cuatro semanas, el Agente Federal me informó por escrito que no era intención de su Gobierno realizar más arrestos de no combatientes en nuestro territorio y, sin embargo, se han hecho más desde esa declaración que durante cualquier período de tiempo anterior. [20]
A principios de junio de 1863, los intercambios se habían detenido efectivamente.
El 12 de junio de 1863, el vicepresidente de la CSA, Alexander Stephens, escribió a Jefferson Davis ofreciéndole sus servicios para viajar a Washington, DC con el fin de negociar las cuestiones relativas al intercambio de prisioneros, así como para discutir cuestiones diplomáticas más importantes entre los gobiernos confederado y de la Unión. Davis aceptó la oferta en julio de 1863 y nombró a Stephens "comisionado militar bajo bandera de tregua" para acercarse a las autoridades de Washington. [21] Su misión principal era:
establecer el cártel para el intercambio de prisioneros sobre una base tal que evite las constantes dificultades y quejas que surgen, y prevenir para el futuro lo que consideramos la conducta injusta de nuestros enemigos al evadir la entrega de los prisioneros que caen en sus manos. ; en retrasarlo enviándolos por rutas tortuosas y deteniéndolos a veces durante meses en campos de prisioneros; y en persistir en tomar cautivos a no combatientes. [22]
Las autoridades federales de Washington se negaron a aceptar la petición de negociar.
En noviembre de 1863, el general de la Unión Benjamin Butler solicitó permiso al secretario de Guerra, Edwin Stanton, para negociar la reanudación de los intercambios de prisioneros. Después de revisar la correspondencia de los confederados, Butler tuvo la idea de que los rebeldes intercambiarían cautivos sin tener en cuenta su "color, casta o condición". Dado que los federales tenían el doble de prisioneros que sus oponentes, Butler propuso que una renovación de los intercambios reduciría el número de prisioneros retenidos por los confederados. Si los "prisioneros de color y sus oficiales" no fueran entregados, entonces el excedente restante de prisioneros rebeldes de la Unión serviría como rehenes para posibles "represalias y represalias". El 17 de diciembre, el mayor general Ethan Allen Hitchcock nombró a Butler "agente especial para el intercambio de prisioneros". Mientras se llevaban a cabo estos nuevos intercambios, "la protección del Gobierno" permanecería para "los soldados de color de los Estados Unidos y los oficiales que los comandaban". Butler debía evitar "la cuestión de la libertad condicional y los excesos ahora pendientes" entre las dos partes. En cuestión de días, Butler comenzó a intercambiar prisioneros con los confederados y continuó las transferencias durante los primeros meses de 1864. A pesar de su mandato original, Butler trató de resolver los problemas pendientes de los cárteles con las autoridades rebeldes mientras enfrentaba la creciente oposición del general Hitchcock sobre el alcance y la conducta. de sus actividades. [23]
Cuando se le pidió que revisara la situación en abril de 1864, el general de la Unión Ulysses S. Grant ordenó la suspensión de todos los intercambios hasta que los confederados reconocieran "la validez de las libertades condicionales de los prisioneros capturados en Vicksburg y Port Hudson " y detuvieran la discriminación contra los "soldados de color". " [24]
En agosto de 1864, Robert Ould aceptó una propuesta de la Unión para realizar intercambios equitativos, "oficial por oficial y hombre por hombre", y las primeras liberaciones serían para aquellos "que estuvieron más tiempo en cautiverio". [25] Mientras la oferta de Ould circulaba por el gobierno federal, Butler le escribió a Ould en septiembre proponiendo un intercambio especial de todos los "oficiales y hombres enfermos e inválidos... no aptos para el servicio y probablemente sigan siéndolo durante sesenta días". Para facilitar la transferencia, propuso que el intercambio se produjera en Fort Pulaski en las afueras de Savannah, Georgia . A finales de noviembre, los beligerantes habían trasladado a varios miles de prisioneros cerca de Savannah y llevaron a cabo un segundo traslado en condiciones similares en Charleston. [26]
En enero de 1865, con el fin de la guerra a la vista, el general Grant permitió la reanudación de los intercambios cuando las autoridades confederadas acordaron incluir a todos los prisioneros. [4] En febrero, Grant escribió al Secretario de Guerra Stanton que estaba tratando de intercambiar 3000 prisioneros por semana, y solicitó que se diera preferencia primero a las tropas discapacitadas ya que "pocos de ellos volverán a las filas y, como podemos contar, con poco refuerzo de los prisioneros que recibimos." [27]
En su historia militar, The Longest Night, el historiador David J. Eicher afirma que "el Ejército de la Unión puso en libertad condicional o intercambió a 329.963 prisioneros de guerra confederados, mientras que la Confederación puso en libertad condicional o intercambió a unos 152.015 prisioneros de guerra de la Unión". [28]
El Ejército de la Unión tenía varios oficiales que se involucraron en los intercambios de prisioneros: [30]