" Marching Song of the First Arkansas Colored Regiment " es una de las pocas canciones de la época de la Guerra Civil inspiradas en la estructura lírica de " The Battle Hymn of the Republic " y la melodía de " John Brown's Body " que todavía se interpreta y graba hoy en día. La "Marching Song" ha sido descrita como "una poderosa declaración temprana de orgullo negro , militancia y deseo de igualdad total, que revela las aspiraciones de los soldados negros para la Reconstrucción y anticipa el espíritu del movimiento de derechos civiles de la década de 1960". [1] La letra de la canción se atribuye al oficial blanco del regimiento, el capitán Lindley Miller. Una canción casi idéntica, "The Valiant Soldiers", se atribuye a Sojourner Truth en las ediciones posteriores a la Guerra Civil de su Narrativa . Estudios recientes apoyan a Miller como el autor original, o al menos compilador, de la canción. [2]
Aunque el Congreso había aprobado la Ley de Confiscación y la Ley de Milicia en julio de 1862, permitiendo a los esclavos liberados servir en el Ejército de la Unión , el presidente Abraham Lincoln inicialmente se mostró reacio a alistar a negros como soldados . Lincoln anunció en septiembre de 1862 que a partir del 1 de enero de 1863, todos los esclavos en territorio confederado serían libres. [3] [4] A partir de 1863, el reclutamiento de soldados negros procedió con la aprobación de Lincoln.
El Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Ascendencia Africana) comenzó a reclutar entre los antiguos esclavos en Helena, Arkansas, después de la Proclamación de Emancipación de Lincoln de enero de 1863, y se estableció oficialmente el 1 de mayo. En junio, el regimiento vio acción en Mound Plantation, Mississippi , y en Goodrich's Landing, Louisiana , donde la unidad permaneció hasta enero de 1864. Luego, la unidad se trasladó a Haines Bluff cerca de Vicksburg, Mississippi , hasta mayo de 1864. [5] El Ejército de la Unión estandarizó los diversos nombres de los regimientos de color como " Tropas de Color de los Estados Unidos " (USCT), y el Primer Regimiento de Arkansas se convirtió en el " 46.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos " el 11 de mayo de 1864. [6]
Lindley Miller era hijo de Jacob W. Miller , quien se desempeñó como senador estadounidense del Partido Whig por Nueva Jersey entre 1841 y 1853. Su madre era Mary Louisa Macculloch, hija del rico ingeniero y empresario de Morristown, Nueva Jersey, George P. Macculloch, quien diseñó y construyó el Canal de Morris .
Lindley Miller fue admitido en el Colegio de Abogados en 1855 y estableció una exitosa práctica legal en la ciudad de Nueva York. Incluso cuando era joven, fue un orador y poeta destacado. Después de la proclamación de guerra del presidente Lincoln en abril de 1861, se alistó como soldado raso en el 7.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York , conocido como el "Regimiento de las Medias de Seda" por su membresía de élite. Se casó con Anne Huntington Tracy de Manhattan en mayo de 1862. En agosto de 1863, Anne Miller murió después del parto, a los 24 años, y su bebé murió una semana después. Con el corazón roto, Lindley Miller trató de convertirse en oficial de un regimiento de color. Recibió una comisión como capitán en el Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Afrodescendientes) en noviembre de 1863. [7]
El capitán Miller menciona por primera vez la "Canción de marcha" en una carta de Vicksburg a su madre en Morristown, fechada el 20 de enero de 1864. "El otro día escribí una canción para ellos con la melodía de 'John Brown', que canta todo el regimiento. Le envié una copia a Anthony" (el cuñado de Lindley, Anthony Quinton Keasbey , fiscal de los Estados Unidos para Nueva Jersey de 1861 a 1868, casado con la hermana mayor de Lindley, Edwina). Keasbey envió la canción al National Anti-Slavery Standard , donde apareció en la edición del 27 de febrero de 1864. [8] Reconocido por su excelente servicio, Miller fue ascendido a mayor y asignado a un regimiento de Missouri , pero nunca asumió su nueva comisión. De baja por enfermedad en su casa, Miller murió el 30 de junio de 1864, a los 30 años, a causa de una fiebre que había adquirido durante su servicio en el Primer Regimiento de Arkansas. [9]
La "Canción de marcha del Primer Regimiento de Color de Arkansas" se conoce hoy en día a través de la hoja de canciones publicada por el Comité de Supervisión para el Reclutamiento de Regimientos de Color en Filadelfia . La "Canción del Primero de Arkansas", escrita en dialecto, fue uno de los varios panfletos publicados por el Comité con fines de reclutamiento. El panfleto tenía esta breve introducción: "La siguiente canción fue escrita por el capitán Lindley Miller, del Primer Regimiento de Color de Arkansas. El capitán Miller dice que los 'chicos' cantan la canción en el desfile con un efecto que difícilmente se puede describir, y agrega que 'si bien no es muy conservador, servirá para luchar'. El capitán Miller es hijo del difunto ex senador Miller, de Nueva Jersey". [10] La canción también se incluyó en una colección de canciones del Ejército de la Unión publicada en Nueva York en 1864. [11]
Irwin Silber , editor de Sing Out! de 1951 a 1967, presentó la canción a una audiencia de mediados del siglo XX en su Songs of the Civil War , publicado en 1960 en conjunto con la celebración del centenario de la Guerra Civil de 1961 a 1965. Silber pensó que era probable que la canción representara una colaboración entre Miller y sus tropas. Silber editó la canción al inglés estándar y la tituló "Canción de marcha del Primer Regimiento (Negro) de Arkansas". [12]
"Marching Song" sigue la melodía de " John Brown's Body " y " The Battle Hymn of the Republic ":
1. Oh, somos los valientes soldados del "Primer lugar de Arkansas",
luchamos por la Unión, luchamos por la ley,
podemos golpear a un rebelde más de lo que jamás hayamos visto a un hombre blanco,
mientras avanzamos.
Coro:
Gloria, gloria aleluya.
Gloria, gloria aleluya.
Gloria, gloria aleluya.
A medida que avanzamos.
2. Mirad allá arriba en el centro, donde la bandera ondea brillante,
vamos a salir de la esclavitud; vamos rumbo a la luz de la libertad;
queremos mostrarle a Jeff Davis cómo pueden luchar los africanos, ¡
mientras seguimos marchando! (Estribillo)
3. Hemos terminado con la escarda del algodón, hemos terminado con la escarda del maíz,
ahora somos soldados yanquis de color, tan seguro como que habéis nacido;
cuando los massas nos oigan gritar, pensarán que es el Cuerno de Gabriel ,
mientras seguimos marchando. (Estribillo)
4. Tendrán que pagarnos salarios, los salarios de sus pecados,
Tendrán que inclinar sus frentes ante sus parientes y amigos de color,
Tendrán que darnos una habitación, ¡o el techo se derrumbará!
Mientras seguimos marchando. (Estribillo)
5. Oímos la Proclamación, por mucho que el amo la callara,
el pájaro nos la cantó, saltando sobre la colina del algodón,
y la zarigüeya sobre el árbol de goma, no podía mantenerla quieta,
mientras seguía trepando. (Estribillo)
6. Dijeron: "Ahora, hermanos de color, seréis libres para siempre,
desde el primero de enero de mil ochocientos sesenta y tres ".
La oímos en el río yendo corriendo hacia el mar,
mientras seguía sonando. (Estribillo)
7. El padre Abraham ha hablado y el mensaje ha sido enviado,
las puertas de la prisión él abrió, y los prisioneros salieron,
para unirse al ejército negro de la "descendencia africana",
mientras seguimos marchando. (Estribillo)
8. Entonces, formaos, hermanos de color, será mejor que lo hagáis pronto,
¿no oís el tambor tocando la melodía de Yankee Doodle ?
Estamos contigo ahora esta mañana, estaremos lejos al mediodía,
mientras seguimos marchando. (Estribillo)
Los soldados negros, con un espíritu exultante, se jactan en las tres primeras estrofas de que demostrarán a los rebeldes que son formidables luchadores. Luchan por la ley, que ofrece un trato igualitario, así como por la Unión. Como soldados, dice la tercera estrofa, emprenden el camino hacia una nueva vida, dejando atrás "la escardadura del algodón" y "la escardadura del maíz".
El desafío más poderoso a las costumbres del Sur anterior a la guerra civil se presenta en la cuarta estrofa, donde los soldados negros exigen igualdad social y más: "Tendrán que inclinar la frente ante sus parientes y amigos de color". Los sureños blancos tendrán que reconocer sus verdaderas relaciones de sangre entre los antiguos esclavos. Se debe una deuda pesada: "Tendrán que pagarnos salarios, el salario de su pecado" (como señala Romanos 6:23, "el salario del pecado es muerte"). Los soldados negros exigen reparaciones o amenazan con represalias: "¡Tendrán que darnos una casa o el techo se derrumbará!"
En las estrofas cinco y seis, la esclavitud fue abolida en la Confederación por la Proclamación de Emancipación. Se describe a Lincoln como "Padre Abraham ", un título que asocia al Presidente con el patriarca del Antiguo Testamento , enfatizando la sanción religiosa a la abolición de la esclavitud. La canción es un poderoso resumen de las esperanzas y sueños de los soldados negros. Años después, un veterano de la Guerra Civil le dijo a Norman B. Wood "una vez escuchó a un regimiento negro cantarla justo antes de una batalla e hicieron retumbar el cielo e inspiraron a todos los que la escucharon". [13]
Poco después de que apareciera el libro de Silber, se publicaron dos grabaciones basadas en su versión, una de Pete Seeger y Bill MacAdoo en el álbum Songs of the Civil War , publicado por Folkways Records en 1960. Tennessee Ernie Ford grabó la segunda en el álbum Tennessee Ernie Ford Sings Civil War Songs of the North , publicado por Capitol Records en 1961. La versión de canción folk de Seeger-MacAdoo incluye tres versos, y la versión de cuarteto gospel de Ford incluye cuatro. Ambas grabaciones se saltan la controvertida cuarta estrofa. La versión de Seeger y MacAdoo es ahora una grabación de Smithsonian Folkways, y la versión de Ford está disponible como Bear Family Records BCD 16635 AS. Keith y Rusty McNeil también grabaron una versión de tres estrofas de la "Canción de marcha" en su conjunto de tres CD de Civil War Songs . La canción está en su Civil War Songbook autoeditado . [14] Sparky y Rhonda Rucker incluyeron cuatro versos de la "Canción de marcha" en un popurrí titulado "Glory Hallelujah Suite" en The Blue and the Grey in Black and White , lanzado por Flying Fish Records en 1993. El álbum de bluegrass Songs of the Civil War Era , autoeditado en noviembre de 2005 por ShoreGrass, contiene una grabación del "Himno de batalla de la República" en el que se incluyen la primera y la segunda estrofas de la Canción de marcha.
Sweet Honey in the Rock grabó la canción de Truth en 1993 en su álbum del 20.º aniversario, Still on the Journey . Bernice Johnson Reagon , la fundadora de Sweet Honey, renombró la canción como "Sojourner's Battle Hymn". [15] Los biógrafos de Truth, Erlene Stetson y Linda David, describen la canción como "conmovedora, descaradamente desafiante, irreverente y alegre", y caracterizaron la versión de Sweet Honey como "interpretada de manera conmovedora". [16] En 2006, el Sojourner Truth Institute y Heritage Battle Creek produjeron un CD, Am I Not a Man and a Brother? Songs of Freedom North and South , con talentosos cantantes y músicos locales de Battle Creek, Michigan , incluida una interpretación de "The Valiant Soldiers" de Carolyn Ballard.
En la ópera Appomattox de Philip Glass , el coro canta una variación de la melodía en el primer acto.
La versión de Sojourner Truth de la canción, "The Valiant Soldiers", que aparece en las ediciones de 1878, 1881 y 1884 de su Narrativa , es casi idéntica a la edición de Silber de la "Canción de marcha", que contiene las estrofas uno a cinco más la estrofa siete. Solo la primera línea de la primera estrofa es diferente: "Somos los valientes soldados que nos hemos alistado para la guerra". Las estrofas seis y ocho se encuentran solo en la "Canción de marcha".
En las ediciones posteriores a la Guerra Civil de Truth's Narrative , "The Valiant Soldiers" es presentado por esta oración de Francis Titus: "La siguiente canción, escrita para el primer Regimiento de soldados de color de Michigan, fue compuesta por Sojourner Truth durante la guerra, y fue cantada por ella en Detroit y Washington". [17]
Como no sabía leer ni escribir, Truth le dictó su autobiografía original a su amiga Olive Gilbert. La narrativa de Sojourner Truth fue publicada en Boston en 1850 por el impresor de William Lloyd Garrison a crédito, y Truth la vendió en sus conferencias públicas. Se había convertido en una oradora poderosa y popular sobre temas de reforma como el abolicionismo , el sufragio femenino y la abstinencia , y a menudo incluía canciones en sus presentaciones.
En 1860, Truth se mudó de Northampton, Massachusetts , a Battle Creek, Michigan. Truth continuó viajando y dando conferencias durante la Guerra Civil, y su fama como oradora se vio impulsada por el artículo de Harriet Beecher Stowe en la revista Atlantic Monthly de abril de 1863 , en el que se romantizaba a Truth como la "Sibila libia". Para mantenerse, Truth vendió su tarjeta de visita en las conferencias, además de partituras de sus canciones favoritas y copias de su Narrative .
En algún momento cercano al Día de Acción de Gracias de 1863, Truth recolectó alimentos en Battle Creek y los entregó a la Primera Infantería de Color de Michigan , que se estaba organizando ese otoño en Camp Ward en Detroit . Los biógrafos de Truth, Carleton Mabee [18] y Nell Irvin Painter [19], informan que cantó "The Valiant Soldiers" en esta ocasión o durante otra visita a los soldados en febrero de 1864, aunque no han citado ninguna fuente contemporánea que verifique esto. Ni la historia sobre la visita de Truth en el Detroit Advertiser and Tribune del 24 de noviembre de 1863 ni las cartas de Truth de ese período hacen mención alguna de que ella cantara "The Valiant Soldiers". [20]
Truth aparece vinculada por primera vez a la canción en 1878, catorce años después de que se publicara la versión de Miller en el National Anti-Slavery Standard . La amiga de Truth en Michigan, Frances Titus, editó una edición ampliada de la Narrativa de Truth añadiendo una sección de cartas y artículos que Truth había recopilado en los álbumes de recortes que ella llamaba su "Libro de la vida". La primera edición, publicada en Boston en 1875, no contenía "Los valientes soldados". Las ediciones posteriores impresas en Battle Creek en 1878, 1881 y 1884 tienen la canción insertada en una página en blanco entre las secciones originales de "Narrativa" y "Libro de la vida". [21] La nota de Titus de que la canción fue compuesta para el Primer Regimiento de Michigan parece ser una más de las pequeñas inexactitudes que introdujo en sus ediciones de la Narrativa . [22] No hay duda de que Truth cantó la canción; Painter cita un artículo periodístico en el que Truth cantó una variación de "The Valiant Soldiers" en 1879 a los colonos negros de Kansas conocidos como Exodusters . [23] Pero no hay evidencia de que Truth compusiera la letra antes de que "Marching Song" de Lindley Miller fuera publicada y ampliamente distribuida.
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