La 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines ( 15.ª MEU ) es una de las siete unidades de este tipo que existen actualmente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . La Unidad Expedicionaria de los Marines (MEU) es una Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines (MAGTF) con una dotación de unos 2200 efectivos. La MEU consta de un elemento de mando, un batallón de infantería reforzado, un escuadrón de helicópteros compuesto y un batallón de logística de combate. [1] La 15.ª MEU tiene actualmente su base en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California.
La misión de la MEU es proporcionar a los comandantes combatientes geográficos una fuerza de respuesta rápida desplegada en el frente, capaz de llevar a cabo operaciones anfibias convencionales y operaciones marítimas seleccionadas durante la noche o en condiciones climáticas adversas desde el mar, por superficie y/o por aire, mientras que existen restricciones de comunicaciones y electrónica. [1]
En abril de 1983, el Comandante del Cuerpo de Marines aprobó el concepto original del Cuartel General de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de Marines (MAGTF), que preveía la creación de dos cuarteles generales de Unidad Anfibia de Marines (MAU) en cada cuartel general de la Brigada Anfibia de Marines. [2] El Comandante ordenó el establecimiento de dos cuarteles generales adicionales de MAU en noviembre de 1985. Como resultado, el Cuartel General de la 15.ª Unidad Anfibia de Marines se activó el 1 de julio de 1987 en Camp Pendleton.
En agosto de 1987, el Comandante ordenó que se sustituyera el título de "Cuartel General" por "Elemento de Mando" en los títulos de las MAGTF. La designación de la 15.ª MAU se modificó aún más en febrero de 1988 a la 15.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina. Ambos cambios se realizaron para reflejar con mayor precisión la naturaleza operativa y expedicionaria de la MAGTF. Antes de la Segunda Guerra Mundial, y en el período comprendido entre esa fecha y la Guerra de Vietnam , las unidades de infantería de marina enviadas al servicio en el extranjero se designaban generalmente como "brigadas expedicionarias".
Desde su activación en julio de 1987, la 15.ª MEU se ha entrenado para cumplir su misión en rotación con las 11.ª y 13.ª MEU para proporcionar una presencia continua en el Pacífico occidental , el océano Índico y el golfo Pérsico y como una MAGTF lista en los Estados Unidos continentales.
En octubre de 1989, la MEU ayudó en los esfuerzos de socorro tras el terremoto de Loma Prieta de 1989 , cumpliendo las misiones asignadas y también asumiendo varios proyectos voluntarios para ayudar a las víctimas del desastre.
Los marines de la 15.ª MEU relevaron al 1.er Batallón, 24.º Regimiento de Marines (1/24, 4.ª División de Marines ) para continuar la evacuación de la República de Filipinas en agosto de 1991, tras la erupción del monte Pinatubo que había ocurrido seis semanas antes. La asistencia duró más de un mes, mientras los marines distribuían alimentos y suministros médicos, evacuaban a los aldeanos varados y proporcionaban seguridad a otro personal de rescate.
El 9 de diciembre de 1992, la MEU encabezó la Operación Restaurar la Esperanza para proporcionar asistencia humanitaria a Somalia, un país devastado por la guerra civil y la hambruna . [3] Después de un desembarco antes del amanecer, los marines aseguraron la ciudad capital de Mogadiscio , el aeropuerto internacional y las instalaciones portuarias de envío marítimo, así como la Embajada de los Estados Unidos, y rápidamente se trasladaron a otras áreas del interior para proteger los convoyes de distribución de alimentos y patrullar las calles para restablecer el orden. La MEU avanzó y aseguró las ciudades del interior de Baidoa y Balidogle y la ciudad costera de Kismayo para establecer esfuerzos de socorro y mantener la seguridad. El alcance de las operaciones del Equipo de Desembarco del Batallón fue de más de 150 millas (240 km).
Durante su despliegue en 1994, la MEU proporcionó un destacamento de CH-53E para ayudar en el esfuerzo de socorro a Ruanda . [4] El destacamento, con base en Entebbe , Uganda, proporcionó la única capacidad de transporte pesado al comandante de la fuerza de tarea conjunta. Unas semanas más tarde, la MEU ayudó a trasladar la Oficina de Enlace de los Estados Unidos de Mogadiscio, Somalia, a Nairobi , Kenia.
En octubre de 1994, la MEU fue llamada nuevamente a proporcionar una fuerza de reacción rápida para contrarrestar cualquier posible agresión iraquí contra Kuwait . En menos de 48 horas, la MEU envió marines a tierra en la ciudad de Kuwait para demostrar la determinación de Estados Unidos de mantener la paz y la seguridad en la zona.
En enero de 1996, julio de 1997 y octubre de 1998, los AV-8B Harriers de la 15ª MEU (SOC) participaron en la Operación Southern Watch , patrullando la zona de exclusión aérea sobre el sur de Iraq, manteniendo una vigilancia continua de la frontera entre Kuwait e Iraq y para garantizar que el ejército iraquí no violara ninguna resolución de las Naciones Unidas aprobada desde la Guerra del Golfo .
Durante su despliegue en 2000, la 15ª MEU (SOC) también participó en la Operación Estabilizar dirigida por Australia , proporcionando asistencia desesperadamente necesaria al pueblo de Timor Oriental , y nuevamente patrulló los cielos del sur de Irak en apoyo de la Operación Southern Watch.
Los marines del Elemento de Mando Avanzado de la 15.ª MEU (SOC) se encontraban en Timor Oriental preparándose para la llegada del ARG para llevar a cabo operaciones humanitarias, mientras que el ARG se encontraba en Darwin, Australia, durante los ataques terroristas de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. Tras los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center y al Pentágono , la 15.ª MEU (SOC) continuó con sus planes de operaciones humanitarias para ayudar al país desgarrado por la guerra de Timor Oriental , antes de navegar hacia el norte del Mar Arábigo en apoyo de la Operación Libertad Duradera .
El 7 de octubre de 2001, la 15.ª MEU participó en la nueva " guerra contra el terrorismo " de los Estados Unidos , enviando infantes de marina y marineros al norte de Pakistán para establecer una base aérea operativa avanzada y un centro logístico . Estos infantes de marina proporcionaron seguridad al personal de la USAF que llegó al lugar poco después de que los infantes de marina del equipo de desembarco del batallón 1/1 de la 15.ª MEU hubieran establecido la seguridad.
El 25 de noviembre de 2001, los marines y marineros de la 15.ª MEU (SOC) llevaron a cabo un asalto anfibio a lo largo de 640 km en Afganistán , un país sin salida al mar . Los marines y marineros establecieron nuevos estándares para la doctrina anfibia del Cuerpo de Marines. Aterrizando en una base aérea remota, a 140 km al suroeste de Kandahar , los marines ocuparon el Campamento Rhino que había sido asegurado por las fuerzas especiales del Ejército de los EE. UU., la primera base de operaciones avanzada de Estados Unidos, al tiempo que mantenía la primera presencia terrestre convencional significativa en Afganistán. Los marines y las fuerzas de la coalición se trasladaron más tarde al norte, al Aeropuerto Internacional de Kandahar, asegurando una nueva base de operaciones avanzada. Con el traslado, los marines y las fuerzas de la coalición pudieron continuar con nuevas misiones y construir un campo de prisioneros que albergaba a numerosos combatientes talibanes y de Al-Qaeda .
El 6 de enero de 2003, esta vez a bordo del USS Tarawa ARG , la 15ª MEU (SOC) partió una vez más para otro despliegue. A mediados de febrero, elementos de la MEU desembarcaron y establecieron un campo de entrenamiento en el norte de Kuwait , mientras que otros miembros de la MAGTF, principalmente el escuadrón de helicópteros, permanecieron a bordo del Tarawa ARG en el Golfo Pérsico .
Durante febrero y marzo de 2003, el control táctico (TACON) de la MEU fue asignado a la 3.ª Brigada de Comandos de los Royal Marines del Reino Unido para la Operación Libertad Iraquí . El 21 de marzo de 2003, los marines de la 15.ª MEU cruzaron la frontera hacia el sur de Irak y aseguraron los puertos de Umm Qasr y Az Zubayr para destruir la resistencia iraquí y permitir que comenzara la asistencia humanitaria de seguimiento. [5]
A fines de marzo de 2003, la MEU volvió a formar parte de la I Fuerza Expedicionaria de los Marines y se trasladó a An Nasiriyah , Irak, para relevar a los Marines de la Fuerza de Tareas Tarawa . En An Nasiriyah, la 15.ª MEU aseguró los sectores restantes de la ciudad, llevó a cabo un ataque de apoyo durante el rescate de la prisionera de guerra estadounidense Jessica Lynch [6] y continuó estableciendo la seguridad en toda el área metropolitana de An Nasiriyah. La MEU brindó asistencia humanitaria a la población local que incluyó la purificación de agua potable, y los médicos y los médicos brindaron atención médica. La MEU comenzó a ayudar a establecer el gobierno local para incluir a la policía y otros servicios locales, además de continuar realizando vigilancia aérea e incursiones de acción directa en el terreno para buscar y capturar cualquier resistencia del Partido Ba'ath o Fedayín .
En enero de 2005, la 15.ª MEU participó en la Operación Asistencia Unificada , proporcionando ayuda humanitaria a los supervivientes del destructivo tsunami en Sumatra (Indonesia) y el sur de Sri Lanka . Inmediatamente después de concluir esas operaciones, la 15.ª MEU se dirigió al sur de Bagdad (Irak) hacia la base de operaciones avanzada Falcon, cerca de Al-Mahmudiyah (provincia de Babilonia), al sur de Bagdad, para llevar a cabo operaciones de seguridad y estabilidad entre las rotaciones de las unidades del ejército. Su despliegue en Irak duró unos 30 días.
El 13 de septiembre de 2006, la 15.ª MEU fue desplegada nuevamente en Irak. Partió de San Diego a bordo del USS Boxer , el USS Dubuque y el USS Comstock y a mediados de noviembre comenzó a operar en la provincia de Al Anbar como Task Force Bullrush, compuesta por elementos de la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (capaz de realizar operaciones especiales); la Compañía Bravo, 3.er Batallón de Reconocimiento ; la Compañía C, 1.er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero y la Compañía Alpha, 3.er Pelotón, 1.er Batallón de Ingenieros de Combate .
El 11 de febrero de 2007, la unidad recibió la notificación de la segunda ampliación de su despliegue en apoyo del aumento de fuerzas adicionales del Presidente Bush en las zonas críticas de Irak. Mientras operaba en Al Anbar, la MEU llevó a cabo operaciones de combate en Rutbah , Barwana, Haditha , Haqlaniyah , Ramadi y Al Asad en apoyo de la Fuerza Multinacional Oeste. La unidad regresó a San Diego el 30 de mayo de 2007.
El 5 de mayo de 2008, la unidad fue desplegada en un despliegue marítimo en el Pacífico occidental y el Golfo Pérsico, a bordo del USS Peleliu (LHA-5) , el USS Dubuque (LPD-8) y el USS Pearl Harbor (LSD-52) . [7] [8]
En 2010, la unidad fue enviada al Golfo de Adén para realizar operaciones antipiratería contra piratas a lo largo de la costa somalí . Con el 1.er Batallón, 4.º Regimiento de Marines como destacamento, fueron responsables de la recaptura del MV Magellan Star el 9 de septiembre.
El 17 de septiembre de 2012, la 15.ª MEU se desplegó con el Grupo Anfibio Listo de Peleliu ( USS Peleliu , USS Green Bay y USS Rushmore como reserva de teatro y fuerza de respuesta a crisis en todo el Comando Central de los EE. UU. y el área de responsabilidad de la 5.ª Flota de los EE. UU . La unidad regresó a Camp Pendleton el 13 de mayo de 2013.
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