Jessica Dawn Lynch (nacida el 26 de abril de 1983) es una profesora, actriz y ex soldado del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la invasión de Irak de 2003 como soldado de primera clase .
El 23 de marzo de 2003, estaba prestando servicio como especialista en suministros de la unidad de la 507.ª Compañía de Mantenimiento cuando su convoy fue emboscado por tropas iraquíes durante la batalla de Nasiriyah ; Lynch resultó gravemente herida durante la ofensiva y fue capturada por soldados iraquíes poco después. Su posterior recuperación por parte de las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses el 1 de abril de 2003 recibió una considerable cobertura mediática, ya que fue el primer rescate exitoso de un prisionero de guerra estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial y el primero de una mujer.
Los primeros informes oficiales sobre la captura y el rescate de Lynch en Irak eran incorrectos. El 24 de abril de 2007, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos que nunca había disparado su arma (su rifle M16 se habría atascado) y que había quedado inconsciente cuando su vehículo se estrelló durante la emboscada. [1] Lynch ha criticado abiertamente las historias originales que se publicaron sobre su experiencia en combate. Cuando se le preguntó sobre su condición de heroína , afirmó: "Esa no fui yo. No voy a tomar crédito por algo que no hice... Sólo soy una superviviente". [2]
En 2014, Lynch hizo su debut como actriz como la especialista Summer L. Gabriel en la película Virtuous . Su papel se basó libremente en sus propias experiencias durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003. [3]
Lynch nació el 26 de abril de 1983 en Palestine, West Virginia , la segunda hija y primera hija de Deidre Lynch y Gregory Lynch, Sr. [4] Su familia no podía permitirse enviarla a la universidad; su hermano mayor también tuvo que abandonar los estudios por razones económicas. En busca de una forma de pagar la educación de los niños, la familia Lynch se reunió con un reclutador del ejército en el verano de 2000, cuando Lynch tenía diecisiete años y todavía asistía a la escuela secundaria. [5] "No les mintió a los niños", dijo su madre, "dijo que siempre existía la posibilidad de una guerra en el futuro". "Pero en ese momento era antes del 11 de septiembre y no había terrorismo", recuerda Lynch, "así que pensamos, 'eso nunca me pasaría a mí'". [5] El 19 de septiembre de 2001, Lynch ingresó al entrenamiento básico en Fort Jackson, Carolina del Sur . Posteriormente completó el Entrenamiento Individual Avanzado para su Especialidad Ocupacional Militar como especialista en suministros de unidad (MOS 92Y) en el Cuerpo de Intendencia en Fort Lee, Virginia .
El 23 de marzo de 2003, un convoy de elementos de la 507.ª Compañía de Mantenimiento del Ejército de los Estados Unidos y del 3.er Batallón de Apoyo de Combate, liderado por un Humvee conducido por Lori Piestewa , tomó un giro equivocado y fue emboscado cerca de Nasiriyah , un importante punto de cruce sobre el Éufrates al noroeste de Basora . [6] Se suponía que el convoy debía desviarse alrededor de la ciudad, pero en su lugar giró directamente hacia ella y finalmente se topó con una emboscada. Es poco probable que la emboscada haya sido preparada de antemano, porque los iraquíes no sabían qué rumbo tomaría el convoy. Aunque algunos vehículos tenían receptores GPS, los sistemas GPS militares, a diferencia de los equivalentes civiles, solo brindan referencias de cuadrícula y no navegación paso a paso . Los mapas del área carecen del detalle necesario para navegar adecuadamente por las estrechas calles de la ciudad. Aparentemente, el convoy tomó más de un giro equivocado. El convoy fue atacado por fuego enemigo. El Humvee en el que viajaba Lynch fue alcanzado por una granada propulsada por cohete y se estrelló contra la parte trasera de un camión con remolque. Lynch resultó gravemente herido. [7]
Lynch, que entonces era empleada de suministros de la 507.ª Compañía de Mantenimiento de Fort Bliss, Texas , fue herida y capturada por las fuerzas iraquíes. [8] Inicialmente, se la catalogó como desaparecida en combate . Otros once soldados de la compañía murieron en la emboscada. Otros cinco soldados fueron capturados y posteriormente rescatados 21 días después. La mejor amiga de Lynch, Lori Piestewa, recibió una herida grave en la cabeza y murió en un hospital civil iraquí. [9]
Un vídeo de algunos de los prisioneros de guerra estadounidenses, entre ellos Piestewa, fue mostrado más tarde en todo el mundo por la cadena de televisión Al Jazeera . Más tarde se descubrieron imágenes de Lynch y Piestewa en un hospital iraquí antes de que este último muriera. [10]
Después de algún tiempo bajo custodia del regimiento del ejército iraquí que la había capturado, [11] Lynch fue llevada a un hospital en Nasiriyah. El personal del hospital iraquí, incluidos los doctores Harith Al-Houssona y Anmar Uday, dijo que protegieron a Lynch de los agentes militares y gubernamentales iraquíes que estaban utilizando el hospital como base de operaciones militares. Las fuerzas estadounidenses fueron informadas sobre el paradero de Lynch por un iraquí, quien les dijo que había sido torturada y herida pero que todavía estaba viva. El iraquí fue descrito como un abogado de 32 años, inicialmente descrito sólo como "Mohammed" y luego identificado como Mohammed Odeh al Rehaief . A la luz del papel de Mohammed en el rescate de Lynch, él y su familia obtuvieron el estatus de refugiados por parte de Estados Unidos.
Los informes iniciales indicaban que la esposa de Al Rehaief era enfermera en el hospital donde Lynch se encontraba cautivo y que, mientras visitaba a su esposa en el hospital, Al Rehaief se dio cuenta de que se había reforzado la seguridad y preguntó por qué. Sin embargo, el personal del hospital confirmó más tarde sólo una parte de la historia de Al Rehaief, indicando que, si bien Al Rehaief había visitado efectivamente el hospital, su esposa no era enfermera allí. Durante su visita al hospital del que finalmente sacaron a Lynch, Al Rehaief también afirmó que había visto a un coronel iraquí abofeteando a Lynch. "Mi corazón se paró", dijo Al Rehaief, "supe entonces que debía ayudarla a salvarse. Decidí que debía ir a contárselo a los estadounidenses". [11]
La historia de Al Rehaief ha sido cuestionada por los médicos que trabajan en el hospital, quienes dicen que Lynch fue protegida del personal militar iraquí por el personal del hospital y fue tratada bien durante toda su estadía en el hospital. [12] La propia historia de Lynch coincide con estos relatos, diciendo que fue tratada humanamente, y que una enfermera incluso le cantó. [12] [13]
Además, según informes, el 30 de marzo Al-Houssona habría intentado entregar a Lynch a las fuerzas estadounidenses, intento que tuvo que abandonar cuando los estadounidenses dispararon contra la ambulancia iraquí que la transportaba. [9]
Según la versión de Al Rehaief sobre los hechos que llevaron al rescate de Lynch, caminó seis millas hasta un puesto de control de los marines estadounidenses para informar a las fuerzas estadounidenses que sabía dónde se encontraba retenido Lynch. Después de hablar con los marines, Al Rehaief fue enviado de vuelta al hospital para reunir más información, que se utilizó para planificar el rescate de Lynch. [11] Supuestamente, Al Rehaief regresó al puesto de control con cinco mapas diferentes del hospital y los detalles de la disposición de seguridad, el plan de reacción y los cambios de turno.
Según se informa, el ejército estadounidense se enteró de la ubicación de Lynch a través de varios informantes, uno de los cuales era al Rehaief. [14]
El 1 de abril de 2003, los marines estadounidenses del 3.er Batallón del 4.º Regimiento de Marines , el 2.º Batallón del 8.º Regimiento de Marines y el 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Marines , así como miembros de los SEAL de la Armada bajo el mando del Ejército de los Estados Unidos, organizaron un ataque de distracción, asediando a los irregulares iraquíes cercanos para alejarlos del Hospital Saddam (ahora llamado Hospital Universitario Imam Hussein - 31°03'31.2"N 46°14'45.8"E) en Nasiriyah. Mientras tanto, un elemento de la Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales 121 compuesta por las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (Boinas Verdes), Pararescatistas de la Fuerza Aérea (PJs), Rangers del Ejército , el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) y la Fuerza Delta lanzaron una incursión nocturna en el hospital y recuperaron con éxito a Lynch y los cuerpos de otros ocho soldados estadounidenses. [15]
Según algunos relatos de médicos presentes durante la redada, los reunieron en grupos a punta de pistola y los trataron como posibles hostiles hasta que pudieron identificarlos como personal del hospital. Muchos expertos militares y de las Fuerzas de Operaciones Especiales han defendido las tácticas de los operadores que dirigieron la redada, diciendo que los equipos de las Fuerzas de Operaciones Especiales están entrenados para esperar lo peor y actuar con rapidez, tratando inicialmente a cada persona que encuentran como una posible amenaza. Además, los médicos declararon que los militares iraquíes habían abandonado el hospital el día anterior y que nadie en el hospital había ofrecido resistencia a las fuerzas estadounidenses durante la redada.
Un testigo afirmó que las Fuerzas de Operaciones Especiales sabían de antemano que los militares iraquíes habían huido un día antes de que atacaran el hospital, y que todo el evento fue una puesta en escena, llegando incluso al extremo de utilizar balas de fogueo para crear la apariencia de que estaban disparando. [9] El uso de balas de fogueo fue cuestionado por los expertos en armas, quienes señalaron que no había señales de que se hubieran utilizado adaptadores de balas de fogueo en las armas de quienes aparecieron en el video de la redada. [16]
En la conferencia de prensa inicial del 2 de abril de 2003, el Pentágono publicó un video de cinco minutos del rescate y afirmó que Lynch tenía heridas de arma blanca y de bala, y que la habían abofeteado mientras estaba en su cama de hospital y la habían interrogado. [17]
Los médicos y enfermeras iraquíes entrevistados posteriormente, incluido Harith Al-Houssona, médico del hospital de Nasiriyah, describieron las heridas de Lynch como "un brazo roto, un muslo roto y un tobillo dislocado". Según Al-Houssona, no había señales de heridas de bala o de arma blanca, y las heridas de Lynch eran compatibles con las que sufriría en un accidente de coche, lo que Lynch verificó cuando afirmó que se lastimó cuando su Humvee volcó y le rompió la pierna. El relato de los hechos de Al-Houssona fue confirmado posteriormente en un informe del ejército estadounidense filtrado el 10 de julio de 2003. [9] [18]
Los informes médicos del ejército estadounidense indicaron posteriormente que Lynch había sido violada durante las tres primeras horas de su cautiverio, mientras estaba inconsciente. [19] La biografía autorizada, I Am A Soldier Too: The Jessica Lynch Story, del periodista ganador del premio Pulitzer Rick Bragg describe a Lynch como sodomizada durante su cautiverio, [20] aunque los médicos iraquíes que la rescataron y la trataron negaron haber encontrado pruebas de agresión sexual. [21] [22] [23]
Desde Kuwait , Lynch fue trasladada al Centro Médico Regional Landstuhl , en Alemania , donde se esperaba que se recuperara por completo de sus heridas. En el vuelo a la base aérea de Ramstein , en Alemania, los médicos militares la mantuvieron sedada e hidratada. Su familia voló a Alemania el 5 de abril para reunirse con ella. En un comunicado, el hospital dijo: "Lynch tenía una gran sonrisa en su rostro cuando llegaron sus padres".
Lynch se sometió a una cirugía de espalda el 3 de abril para corregir una vértebra que ejercía presión sobre su médula espinal. Desde entonces, se ha sometido a varias cirugías más para estabilizar sus fracturas.
Once cuerpos fueron recuperados al mismo tiempo que Lynch, nueve de una fosa común poco profunda y dos de la morgue. Después de la identificación forense , ocho fueron identificados como compañeros de su compañía, incluyendo a la soldado de primera clase Lori Piestewa. Todos ellos recibieron posteriormente la condecoración póstuma de Corazones Púrpura . Los detalles de sus muertes no están claros.
Lynch apareció en una polémica presentación en el canal de televisión Al Jazeera de otros cuatro prisioneros de guerra de la unidad de abastecimiento. En ese video también se veían varios soldados muertos de esa unidad con heridas de bala en la frente. [ cita requerida ]
Después de conocer el papel de Mohammed Odeh al-Rehaief en el rescate de Lynch, se formó Friends of Mohammed , un grupo con sede en Malden, Virginia Occidental , para presionar para que al Rehaief se naturalizara como ciudadano estadounidense y lo trajeran a Virginia Occidental. El 29 de abril de 2003, el Secretario de Seguridad Nacional Tom Ridge anunció que Mohammed Odeh al Rehaief, su esposa y su hija de cinco años habían recibido asilo humanitario el 28 de abril. [24] Al Rehaief y su familia fueron llevados a los Estados Unidos a petición suya el 10 de abril. Al Rehaief publicó un libro, "Because Each Life Is Precious" en octubre de 2003, por un valor de 150.000 dólares estadounidenses. [25] Ahora trabaja en los EE. UU.
A su regreso, fue recibida por miles de residentes de Virginia Occidental, incluido su entonces novio, el sargento del ejército Rubén Contreras. Lynch y Contreras se comprometieron después de su regreso, pero luego se separaron. [26] [27] [28]
El 12 de abril de 2003, Lynch fue trasladada en avión al Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC , para recibir tratamiento especializado y rehabilitación. El 17 de abril, se sometió a una cirugía para reparar un hueso de su pie derecho.
Mientras se recuperaba en Washington, Lynch recibió una lluvia de regalos y flores de personas que le deseaban lo mejor, tanto que pidió al público que le enviara tarjetas. Su familia sugirió que el público enviara dinero a organizaciones benéficas y de ayuda.
Lynch fue dada de alta del hospital el 22 de julio, más de tres meses después de su lesión.
El 27 de agosto de 2003, Lynch recibió una baja honorable .
Lynch culpó al gobierno de Estados Unidos por embellecer la historia como parte del esfuerzo propagandístico del Pentágono . [1] [32] [33]
Poco después de que Lynch fuera rescatada, los funcionarios del Pentágono cuestionaron un informe publicado en The Washington Post que afirmaba que Lynch había contraatacado, y el primer informe oficial sobre las acciones de Lynch durante su captura publicado por el Pentágono semanas después decía que no parecía haber contraatacado a sus captores, en contradicción con comunicados de prensa anteriores del Pentágono. Según un ex funcionario del Pentágono, las historias de su supuesto heroísmo ese día fueron difundidas por los medios de comunicación, y los congresistas de Virginia Occidental fueron fundamentales para presionar al Pentágono para que le otorgara honores basándose en los informes de sus acciones durante su captura. [34] [35]
Meses después de regresar, Lynch finalmente comenzó a hablar en público. Sus declaraciones tendían a ser muy críticas con la historia original que publicó The Washington Post . Cuando se le preguntó sobre su condición de heroína, dijo: "Esa no fui yo. No voy a tomar crédito por algo que no hice... Solo soy una sobreviviente". [2]
A pesar de las cartas de apoyo que recibió tras su testimonio ante el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , Lynch dice que todavía recibe mensajes de odio de estadounidenses que la acusan de inventar los actos heroicos que se le atribuyen. "Me capturaron, pero después estuve bien y no caí luchando. ¿Y qué?", dice. "Fue muy difícil convencer a la gente de que no tenía por qué hacer nada de eso, de que estaba herida y que todavía necesitaba consuelo". [36]
No afirmó que luchó hasta ser herida, pero sí dijo que su arma se atascó inmediatamente y que, de todos modos, no podría haber hecho nada. Entrevistada por Diane Sawyer , Lynch afirmó, en relación con los medios de comunicación y el Pentágono: "Me utilizaron para simbolizar todo esto. Está mal. No sé por qué filmaron [la misión de rescate] o por qué dicen estas cosas". [37] También afirmó: "No disparé, ni una bala, nada. Caí de rodillas rezando. Y eso es lo último que recuerdo".
Los críticos también han acusado a los medios de comunicación de parcialidad en la cobertura de Lynch frente a la de sus compañeras soldados, Shoshana Johnson y Lori Piestewa . Las tres fueron emboscadas en el mismo ataque durante la guerra de Irak el 23 de marzo de 2003, en el que Piestewa fue asesinada y Lynch y Johnson resultaron heridas y tomadas prisioneras. Lynch, una mujer blanca, joven y rubia, recibió mucha más cobertura mediática que Johnson (una mujer negra y madre soltera) y Piestewa (una hopi de origen empobrecido, y también madre soltera), y los críticos de los medios sugirieron que los medios dieron más atención a la mujer con la que el público supuestamente se identifica más fácilmente. [38] [39]
El 24 de abril de 2007, Lynch prestó testimonio ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el Congreso, afirmando que el Pentágono la había retratado erróneamente como una " Rambo de las colinas de Virginia Occidental" cuando, de hecho, ella nunca disparó un tiro después de que su camión fuera emboscado. [40] [41]
Comenzó su testimonio señalando para que conste en acta que su aparición no tenía motivaciones políticas. [41] : 21 En una declaración preparada, dijo: [8] [42] [41] : 24–26
- Creo que no es momento de señalar con el dedo a nadie, sino de decir la verdad, toda la verdad, en lugar de exageraciones y desinformación.
- Todavía no entiendo por qué decidieron mentir y trataron de convertirme en una leyenda cuando el verdadero heroísmo de mis compañeros soldados ese día fue, de hecho, legendario. Gente como Lori Piestewa y el sargento primero Dowdy, que rescataron a sus compañeros soldados en peligro. O gente como Patrick Miller y el sargento Donald Walters, que realmente lucharon hasta el final. La conclusión es que el pueblo estadounidense es capaz de determinar sus propios ideales de héroes y no necesitan que les cuenten historias elaboradas.
- La verdad de la guerra no siempre es fácil de escuchar, pero siempre es más heroica que las exageraciones.
Lynch asistió a la Universidad de Virginia Occidental en Parkersburg con una beca completa debido a su servicio militar. Se graduó con su Licenciatura en Educación Primaria K-6 el 16 de diciembre de 2011, después de completar su formación de maestra en la misma escuela primaria a la que había asistido, en el condado de Wirt, Virginia Occidental. Se había unido al Ejército de los EE. UU. a los 18 años con el fin de "ganar dinero para la universidad y convertirse en maestra de escuela". [43]
El 6 de mayo de 2006, Allison Barker, de Associated Press, informó que Lynch, que había completado su primer año en la universidad, evitaba hablar de su servicio militar en la escuela, a pesar de llevar un aparato ortopédico en el pie izquierdo para protegerse del daño nervioso que sufrió durante su captura: "Creo que la gente reconoce quién soy; simplemente no lo hacen evidente. Eso es bueno para mí porque me da la oportunidad de integrarme y no sobresalir y realmente experimentar la vida universitaria, tal como lo hacen ellos". Lynch también habló sobre sus planes profesionales y su legado: "Sé que quiero hacer algo con los niños. [Pero] realmente no he encontrado mi dirección, con todo lo que he pasado... Quiero que la gente me recuerde como una soldado que fue allí e hizo su trabajo. Nada especial. Solo soy una chica de campo de corazón". [44]
El 24 de agosto de 2006, la copresentadora de Good Morning America Weekend Edition, Kate Snow, informó que Lynch escribió una carta en la que decía que tendría un bebé a finales de año. Fox News informó que Lynch y su entonces novio Wes Robinson tendrían su primer hijo en enero. Ella hizo la declaración: "No estaba segura de si esto podría sucederme alguna vez, aprender a caminar de nuevo y lidiar con las lesiones internas que todavía sufro palidecen en comparación con la tremenda alegría de llevar a este niño". Dio a luz el 19 de enero de 2007, a través de una cesárea , y nombró a su hija "Dakota Ann" en honor a su amiga caída, Lori Ann Piestewa, la primera mujer de la Coalición liderada por Estados Unidos asesinada en la Guerra de Irak y la primera mujer nativa americana asesinada en suelo extranjero en una guerra estadounidense. [45]
A partir de 2015, Lynch trabajó ocasionalmente como maestra sustituta y se ganaba la vida como oradora motivacional. Sufría estrés postraumático . [46]
En 2018, Lynch era maestra de quinto grado en Virginia Occidental. [47]
Saving Jessica Lynch es una película hecha para televisión de NBC dirigida por Peter Markle y estrenada en noviembre de 2003. Laura Regan interpreta a Jessica.
Cuando se enteró de que Lynch estaba dentro del Hospital General Saddam Hussein en Nasiriyah, la CIA, temiendo una trampa, envió un agente a las instalaciones con una cámara oculta para confirmar que ella estaba allí, dijeron fuentes de inteligencia.
