La 133ª Ambulancia de Campaña (Paracaídas) fue una unidad del Cuerpo Médico del Ejército Real de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
La 133.ª Ambulancia de Campaña (Paracaídas) se formó en Palestina en enero de 1943, mediante la conversión de la 133.ª Ambulancia de Campaña para funciones de paracaídas. Luego fue asignado a la 4.ª Brigada de Paracaidistas , parte de la 1.ª División Aerotransportada .
Como parte de la 1.ª División Aerotransportada participó en la Operación Slapstick , parte de la invasión aliada de Italia . La unidad regresó a Inglaterra a finales de 1943 para prepararse para su próxima misión. Esa fue la operación Market Garden en los Países Bajos. Durante la siguiente batalla de Arnhem , la división fue destruida sólo 2.100 hombres que regresaban de los 10.000 que habían iniciado la misión. Entre los hombres que se quedaron del 133 se encontraban aquellos hombres que aún no habían sido capturados durante la batalla, que optaron por quedarse con los heridos, convirtiéndose en prisioneros de guerra . Reformado después de la batalla, el 133 participó en la Operación Doomsday en Noruega después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [1] En septiembre de 1941 comenzó a formarse la 1.ª Brigada de Paracaidistas , compuesta por tres batallones de infantería paracaidista. [2] De acuerdo con la práctica del ejército británico, al mismo tiempo que se formaban los batallones de infantería, se formaron brazos de apoyo aerotransportados, incluidos voluntarios del Cuerpo Médico del Ejército Real . [3] De las siete ambulancias de campaña aerotransportadas formadas durante la Segunda Guerra Mundial, dos fueron transportadas en planeadores, la 181 y la 195 . Mientras que los otros cinco estaban entrenados en paracaídas: el 16 , el 127 , el 133, el 224 y el 225 . [4]
Comandada por el teniente coronel WC Alford, la 133.ª Ambulancia de Campaña (Paracaídas) se formó en Palestina en enero de 1943, mediante la conversión de la 133.ª Ambulancia de Campaña para funciones de paracaídas. [5] [6] La Ambulancia de Campaña fue asignada a la 4ta Brigada de Paracaidistas . [7] Todos los miembros de la Ambulancia de Campaña tuvieron que someterse a un curso de entrenamiento en paracaídas de doce días llevado a cabo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No. 4 de la RAF, en Palestina. Los saltos iniciales en paracaídas se realizaron desde un globo de bombardeo reconvertido y finalizaron con cinco saltos en paracaídas desde un avión. [8] [nb 1] Cualquiera que no lograra completar un descenso era devuelto a su antigua unidad. A los hombres que completaron con éxito el curso de paracaídas se les entregaron sus alas de paracaídas . [8] [10] La 4.ª Brigada de Paracaidistas abandonó Palestina el 26 de mayo de 1943 para unirse a la 1.ª División Aerotransportada en Susa , Túnez. A su llegada, los hombres de la ambulancia de campaña recibieron su boina granate de las fuerzas aerotransportadas . [11]
El establecimiento de guerra de una ambulancia de campaña paracaidista era de 177 personas de todos los rangos. [12] Consta de trece médicos en dos equipos quirúrgicos y cuatro secciones. [12] Los médicos podían tratar 330 casos en un período de veinticuatro horas. Cada equipo quirúrgico podría realizar 1,8 operaciones por hora. [13] Sin embargo, esto no era sostenible y si se les exigía operar al día siguiente, el equipo tenía que ser relevado después de doce horas. [13] Se preveía que durante las operaciones aéreas, no sería posible evacuar a las víctimas hasta que las fuerzas terrestres se hubieran unido con ellas. [6] Para adaptarse a esto, la ambulancia de campaña tenía la capacidad de tratar todo tipo de heridas y brindar atención postoperatoria por hasta catorce días. [nb 2] También contaban con el transporte necesario para evacuar a las víctimas desde el Puesto de Ayuda del Regimiento (RAP) hasta la Estación Principal de Vestuario (MDS). [14]
Una ambulancia de campaña aerotransportada estaba al mando de un teniente coronel, con un mayor como segundo al mando y un sargento mayor de regimiento como suboficial de rango superior. El personal del cuartel general incluía dos cirujanos especialistas y un anestesista especialista , un farmacéutico y un dentista del Cuerpo Dental del Ejército . [15] Para ayudar en el quirófano y con los cuidados postoperatorios, había seis asistentes de quirófano, un sargento enfermero enfermero y seis enfermeros enfermeros. [15] El resto del personal médico era un sargento asistente sanitario, un masajista , un enfermero dental y cinco camilleros, uno de los cuales tenía formación como zapatero. [15] El resto del cuartel general estaba formado por un intendente , administrativos, cocineros, almacenistas, un instructor del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército , un barbero y un carpintero de los Ingenieros Reales . [15]
Había cuatro subunidades de veinte hombres conocidas como secciones . Cada sección estaba compuesta por un oficial (médico) y un sargento mayor (enfermero asistente), bajo su mando estaban tres enfermeros, un administrativo, un guardia y trece camilleros. Normalmente se adjuntaba una sección a un batallón de paracaidistas para complementar a su propio médico y médicos. [16] [nota 3]
El último componente de la Ambulancia de Campaña fue el destacamento del Cuerpo del Servicio del Ejército Real , comandado por un capitán , con un sargento mayor de compañía como segundo al mando. Tenían a su cargo cincuenta hombres, un electricista, un administrativo, treinta y ocho conductores, cuatro motociclistas y cinco mecánicos de vehículos. [19] Era normal tener al menos dos conductores de RASC con dos jeeps y un remolque adjunto a cada sección, los hombres y vehículos restantes se quedaron con los equipos quirúrgicos de la sede. [20]
Las operaciones aerotransportadas estaban en su infancia en la Segunda Guerra Mundial y los servicios médicos del ejército británico tuvieron que diseñar y desarrollar una gama de equipos médicos aerotransportados especiales. Estos incluían el paquete Don , el paquete Sugar , la camilla aérea plegable, la mesa de caballete plegable , la barra de suspensión plegable, la mesa de operaciones aérea, el inhalador aéreo y contenedores especiales para sangre y plasma. [13]
La primera operación de combate en la que participó la 133ª Ambulancia de Campaña (Paracaídas) fue la Operación Slapstick , un desembarco en el puerto de Taranto durante la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943. Slapstick fue en parte una operación de engaño, para desviar a las fuerzas alemanas de la zona. Principales desembarcos aliados en Salerno ( Operación Avalancha ), que se producirían el mismo día y también un intento de apoderarse intactos de los puertos de Taranto y Brindisi. [21] La principal ventaja de Tranato era su gran puerto. Situada en el lado oriental del país, junto con la esperada captura de Nápoles en el oeste por los estadounidenses, daría a los aliados dos puntos de suministro, en lados opuestos del país. [22]
La parte principal de la 1.ª División Aerotransportada zarpó del norte de África hacia Taranto el 8 de septiembre de 1943, y aterrizó el 10 de septiembre en Taranto sin oposición. [23] El 133 después del aterrizaje estableció su Estación de Vestuario Principal (MDS) con sesenta camas en el Hospital Rendinella. Las primeras bajas en el MDS fueron del 156.º Batallón de Paracaidistas tras la captura de Mottola . El 15 de septiembre, el MDS se ocupaba de sesenta y siete heridos. [24] En los primeros nueve días de la operación la brigada tuvo 101 bajas. [25]
El 22 de septiembre, el 133 se había hecho cargo de 320 camas en el Hospital Rondinella (del tamaño de un hospital general del ejército normal) y, como tal, fue asumido por el Hospital General No. 70 cuando aterrizaron. [25] El 30 de septiembre, el 133 se trasladó a Gioia del Colle y estableció un MDS de 140 camas en una escuela. poco después, la 1.ª División Aerotransportada fue retirada de regreso a Inglaterra. Mientras que en Italia, las ambulancias de campaña de la división atendieron a 1.728 heridos y realizaron 194 cirugías. [26]
La siguiente misión en la que participó el 133 fue la Operación Market Garden en septiembre de 1944. En particular, el asalto aéreo para capturar puentes que cruzaban el río Rin en Arnhem , Países Bajos. Había escasez de aviones de transporte y se desplegaron tres divisiones aerotransportadas. Así que la 4.ª Brigada de Paracaidistas estaba en el segundo de lo que se suponía que serían tres levantamientos en tres días. [27] Sólo diez oficiales y otros 119 rangos irían por aire, el resto de la unidad se uniría a ellos por tierra cuando el avance aliado llegara a Arnhem. [17] El plan requería que la 133.ª se uniera a la 16.ª Ambulancia de Campaña (Paracaídas) que había aterrizado el día anterior en el Hospital St Elizabeth de Arnhem. [28]
El lunes 18 de septiembre de 1944, el segundo día, el transporte de la 4.ª Brigada de Paracaidistas de noventa y dos C-47 (para los paracaidistas), cuarenta y nueve planeadores Horsa y nueve Hamilcar , [29] estaba programado para llegar a lo más lejos de Arnhem en el lanzamiento de Ginkel Heath. zona 'Y', lo antes posible el 18 de septiembre. [30] El mal tiempo sobre Inglaterra mantuvo el segundo ascensor en tierra y las primeras tropas no llegaron a los Países Bajos hasta las 15:00. El retraso dio tiempo a los alemanes para acercarse a las zonas de desembarco del norte y enfrentarse a los defensores del 7º King's Own Scottish Borderers . [31]
Al aterrizar bajo fuego, el 133 estaba muy disperso y no fue hasta las 20:30 que algunos suboficiales y hombres llegaron a Wolfheze . Al amanecer del 19 de septiembre, los dos equipos quirúrgicos y la mayor parte de la unidad habían llegado a Wolfheze. El teniente coronel Alford decidió abrir un MDS donde apoyarían el avance de la brigada hacia las tierras altas al norte de Arnhem. [5] A las 19:30, Alford y otros cuarenta y un hombres, incluidos los dos equipos quirúrgicos, se trasladaron a Oosterbeek para establecer un MDS, se conectaron con la ambulancia de campo 181 (Airlanding) y comenzaron a trasladar a los heridos menos graves a Oosterbeek. [32] Un ataque alemán a Wolfheze a principios del 20 de septiembre capturó a los hombres que todavía estaban en la aldea tratando o tratando de trasladar a los heridos. Todo lo que quedaba ahora del 133 era el oficial al mando, los dos cirujanos, el dentista (que también era el anestesista ) y otros diez rangos. [33] El 20 de septiembre, el 133 abrió una nueva estación de vendajes a unas 100 yardas (91 m) del MDS principal de la división en el Hotel Taffelberg; esa noche había alrededor de 1.000 heridos siendo tratados por el personal médico de la división. [34] Durante los días siguientes, el puesto de vestuario fue sometido a fuego de artillería y mortero. Luego, el 24 de septiembre, se acordó un armisticio local y la mayoría de los heridos que caminaban de la división en la zona del hospital fueron evacuados, dejando a unos 300 hombres que no pudieron ser trasladados. [35] Al día siguiente, el bombardeo alrededor del área del hospital hizo que fuera más seguro para los heridos permanecer en los puestos de ayuda de su regimiento, en lugar de correr el riesgo de trasladarlos. [36] Esa noche los hospitales habían sido invadidos por los alemanes. Pero esa noche 2.100 de los 10.000 hombres de la 1.ª División Aerotransportada fueron evacuados al sur del río Rin. [37] Sin embargo, casi todo el personal médico de la división, veinticinco oficiales y otros 400 soldados, habían sido hechos prisioneros. [38]
El 133 fue reformado después de Arnhem, y después de ser puesto en libertad al final de la guerra, el teniente coronel Alford recibió una vez más el mando. La división nunca peleó otra batalla en la guerra, pero fue lo suficientemente fuerte para la Operación Doomsday ( el desarme y la repatriación de las fuerzas alemanas que ocupaban Noruega). [39] El 1 de mayo de 1945, el 133 aterrizó en Stavanger , luego se trasladó a Kristiansand y se hizo cargo del hospital St Joseph y de otros hospitales más pequeños en Evji Nlosen, Moi y Bergen . También se les responsabilizó de la atención médica de 4.500 prisioneros de guerra rusos en la zona. [40] El 133 salió de Noruega hacia Inglaterra el 29 de junio y el 15 de noviembre se disolvió y los hombres que no fueron desmovilizados fueron enviados a otras unidades médicas de la división. [41]