El 13.º Escuadrón de Bombarderos es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 509.º Grupo de Operaciones , Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base Aérea Whiteman , Misuri. El escuadrón está equipado con el bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit . [2]
El 13.º es una de las unidades más antiguas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, organizada por primera vez como el 13.º Escuadrón Aéreo el 14 de junio de 1917 en Camp Kelly (más tarde Kelly Field), Texas. El escuadrón se desplegó en Francia y luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial como escuadrón de persecución . La unidad se desmovilizó después de la guerra en 1919. [4] El 16 de octubre de 1936, el escuadrón se consolidó con el 104.º Escuadrón Aéreo , otro escuadrón de combate de la AEF en el Frente Occidental, que se organizó el 25 de agosto de 1917. [5]
Reorganizado en 1921 como parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , el escuadrón pasó a formar parte de la Quinta Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , volando bombarderos medianos North American B-25 Mitchell . Durante la Guerra Fría , luchó en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam como un escuadrón de bombarderos tácticos Martin B-57 Canberra . [6]
El 13º Escuadrón de Bombarderos tiene sus orígenes en dos escuadrones del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de la Primera Guerra Mundial .
El 13º Escuadrón Aéreo se formó en Camp Kelly (más tarde Kelly Field), Texas, el 14 de junio de 1917.
Los "Devil's Own Grim Reapers", como llegaron a ser conocidos, fueron un escuadrón de cazas de persecución en el frente occidental en Francia durante 1918, volando el SPAD S.XIII francés . El 13.º contó con varios "ases" de este período de su historia: Charles J. Biddle, Murray K. Guthrie, Frank K. Hays, John J. Seerly y William H. Stovall. El mayor Carl Spaatz se unió a la unidad a petición suya y obtuvo dos victorias. Ascendería al rango de cuatro estrellas durante la Segunda Guerra Mundial. La primera pérdida de combate de la unidad fue el teniente George Kull el 14 de septiembre de 1918 durante la Ofensiva de St. Mihiel. Habría otros que seguirían: durante la Ofensiva de Meuse-Argonne, el escuadrón perdió a los tenientes Gerald D. Stivers, Henry Guion Armstrong, Clarence A. Brodie y Robert H. Stiles, muertos en acción. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1919, cuando fue desmovilizado. Permaneció inactivo hasta que fue reconstituido en 1936. [1]
El 25 de agosto de 1917 se organizó el 104.º Escuadrón Aéreo , también en Kelly Field. Como escuadrón de observación (reconocimiento) del Cuerpo de Ingenieros, que volaba con el avión de observación francés Salmson 2A2 , el 104.º realizaba misiones de reconocimiento, dirigía el fuego de artillería aliado y localizaba los movimientos de tropas en el Frente Occidental. La demanda de ajustes del fuego de artillería mediante la observación aérea fue constante a pesar de las dificultades encontradas en las comunicaciones aire-tierra. En gran medida, gracias a las fotografías tomadas mediante reconocimiento aéreo, la infantería aliada sabía hacia dónde avanzaba. Regresó a los Estados Unidos en abril de 1919 y pasó a formar parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1921. [1]
Tras su llegada al Roosevelt Field , en Long Island, la mayoría de los hombres del 104.º Escuadrón Aéreo regresaron a la vida civil. En mayo de 1919, el escuadrón se trasladó al vecino Mitchel Field ; el escuadrón se redujo a un oficial y un soldado y fue administrado por el Servicio Aéreo como una unidad activa. [7]
Alrededor del 15 de mayo, el 104.º se trasladó a Fort Bliss , Texas, y durante junio a Kelly Field, Texas, todavía tripulado sólo de nombre. El 25 de mayo de 1919 fue redesignado como el 104.º Escuadrón de Vigilancia, y asignado al Grupo de Vigilancia del Ejército el 1 de julio junto con los escuadrones aéreos 8.º , 12.º y 90.º. Durante agosto de 1919, casi 200 hombres de Mitchel Field fueron trasladados a Kelly Field para aumentar la fuerza del escuadrón. El 104.º se adaptó rápidamente al servicio militar en tiempos de paz en la organización aérea infantil de la nación. También fue equipado con nuevos aviones Dayton-Wright DH-4 , excedentes de la Guerra Mundial. [7] [8]
La misión del Grupo de Vigilancia del Ejército era realizar vuelos de observación a lo largo de la frontera mexicana. Durante este período, México atravesaba un período de revolución y disturbios, que condujo a violaciones fronterizas y muertes de ciudadanos estadounidenses. Después de ser tripulado y equipado, en noviembre de 1919 el escuadrón se dividió en tres vuelos: el Vuelo de Cuartel General y el Vuelo A fueron a Fort Bliss, Texas, mientras que el Vuelo B se desplegó en Marfa Field , Texas. Del 10 de septiembre al 4 de noviembre, el Vuelo B estuvo ubicado en Post Field , Oklahoma, pero regresó a Marfa Field el 17 de noviembre de 1920 y permaneció allí hasta junio de 1921 realizando vuelos de observación a lo largo del área de Big Bend de la frontera entre Texas y México . [7] [8]
El 14 de marzo de 1921, con el establecimiento del Servicio Aéreo del Ejército permanente, el 104.º Escuadrón de Vigilancia fue redesignado como el 13.º Escuadrón (de Ataque). En mayo, los vuelos de patrulla fronteriza finalizaron y se ordenó a todos los vuelos participar en maniobras en Langley Field , Virginia. El 2 de julio, el escuadrón se reunió nuevamente en Kelly Field y el 25 de enero de 1923 fue redesignado como el 13.º Escuadrón de Ataque. [1] [7]
La nueva misión del escuadrón era realizar una serie de pruebas de idoneidad de nuevos tipos de aeronaves. Inicialmente se probó el Dayton-Wright XB-1A , un avión de observación que se utilizaría para trabajos de fotografía, bombardeo y enlace. [1] [7]
El siguiente avión fue el GAX ( Boeing GA-1 ), un triplano de ataque terrestre. Estas pruebas se llevaron a cabo para determinar la capacidad de la aeronave en condiciones de servicio duras, como los vuelos largos de travesía. Todos los oficiales del escuadrón y el personal alistado asistieron a clases para aprender todo lo que pudieran sobre la aeronave. [7]
En 1923, el 13.º Escuadrón de Ataque regresó al Dayton-Wright DH-4 y realizó demostraciones aéreas, vuelos en formación y entrenamiento normal. Debido a las reducciones de fondos, el escuadrón fue desactivado el 27 de junio de 1924. [7]
Después de su inactivación de las fuerzas activas, el 13.º fue designado escuadrón inactivo del Ejército Regular y parcialmente tripulado por oficiales de reserva. Permaneció como el 13.º Escuadrón de Ataque y fue asignado al Área del Octavo Cuerpo el 28 de febrero de 1927. Se organizó alrededor de mayo de 1928 con personal de la Reserva Organizada. Realizó entrenamiento de verano en Fort Crockett , con unidades del 3.º Grupo de Ataque. [9]
El 13.º Escuadrón de Ataque volvió a estar activo el 1 de noviembre de 1929 y se unió nuevamente al 3.º Grupo de Ataque en Langley Field, Virginia. Dos semanas después, el escuadrón se trasladó a Fort Crockett, Texas. De 1929 a 1934, el escuadrón voló con aviones Curtiss A-3 y luego se convirtió en el más nuevo Curtiss A-12 Shrikes . En febrero de 1935, el 13.º se trasladó a Barksdale Field , Luisiana. El 16 de octubre de 1936, el Departamento de Guerra reconstituyó el 13.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial y lo consolidó con el 13.º Escuadrón de Ataque, formando un solo escuadrón con dos orígenes separados, perpetuando así la historia y las tradiciones de ambos. La designación de 13.º Escuadrón de Ataque se mantuvo para la unidad consolidada. [2] [7]
También en 1936, el escuadrón recibió el avión de ataque terrestre Northrop A-17 . Continuó volando con A-17 hasta 1939. El 15 de septiembre de 1939, el escuadrón se convirtió en el 13.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero), mientras que su unidad matriz se convirtió en el 3.º Grupo de Bombardeo (Ligero). Los bombarderos medianos Douglas B-18 Bolo se adquirieron en esa misma época, pero también volaron algunos Martin B-12 en el período 1939-1941, cuando el 13.º se convirtió en un escuadrón de bombardeo competente. El 3.º Grupo de Bombardeo se trasladó al aeródromo del ejército de Savannah, Georgia, en octubre de 1940, y en 1941 recibió aviones de ataque terrestre Douglas A-20A Havoc para reemplazar a sus obsoletos B-18 y B-12. [2] [7]
"Cuando la guerra llegó a la nación en diciembre de 1941, los Reapers se embarcaron en un programa de entrenamiento acelerado mientras también participaban en patrullas antisubmarinas contra los submarinos alemanes a lo largo de la costa atlántica. Debido a que todos los hombres de alto rango y experimentados de la unidad fueron retirados y asignados al extranjero para entrenar a otras unidades, los Reapers se quedaron sin personal y aviones. Cuando la unidad llegó a Australia en enero de 1942, todavía no tenían aviones. Mientras esperaban los aviones, los Reapers se enteraron de que había 24 nuevos B-25 Mitchell de North American en la rampa en la cercana Melbourne , pero los aviones estaban destinados a los holandeses. Poco después, 24 pilotos de Reaper llegaron a Melbourne, le presentaron a un confundido Oficial del Día una carta de autorización y se fueron volando con los aviones sin darle importancia antes de que alguien se diera cuenta del error. Los Reapers usaron esos aviones, y más tarde los A-20, para atacar puentes, transportes, aeródromos, instalaciones de tropas, hidroaviones, muelles, almacenes y objetivos enemigos. Al final de la guerra, los Reapers " El escuadrón había ganado cuatro Citaciones de Unidad Distinguida por acciones sobre las Islas Filipinas, Papúa y Nueva Guinea, y también se llevó a casa la Citación de Unidad Presidencial de Filipinas ". [1] "Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1950, el [13.º] permaneció en Japón como parte del Ejército de Ocupación". [1]
"Cuando Corea del Norte invadió el sur en 1950, el escuadrón, que volaba con aviones Douglas B-26 Invaders , llevó a cabo misiones de interdicción durante incursiones diurnas sobre tropas y líneas enemigas. El 25 de junio de 1951, el escuadrón fue redesignado como el 13.º Escuadrón de Bombardeo, Light-Night Intruder para reflejar las misiones nocturnas "Hoot Owl" de la unidad. Tras el final de la Guerra de Corea, el 13.º permaneció desplegado en la base aérea de Kunsan , Corea, hasta que se le ordenó ir a la base aérea Johnson , Japón, en 1954 para comenzar la conversión al Martin B-57 Canberra . El 1 de octubre de 1955, la unidad fue rediseñada como el 13.º Escuadrón de Bombardeo Táctico". [1]
"El siguiente paso de la unidad fue la base aérea Clark , en Filipinas, el 10 de abril de 1964. Durante la guerra de Vietnam, los Reapers participaron en numerosas campañas volando el Canberra, un bombardero a reacción ligero bimotor, y con el modelo B-57G mejorado fue una de las primeras unidades en volar con una cápsula de orientación, que se utilizó para lanzar algunas de las primeras municiones guiadas por láser de la historia. Desplegado en la base aérea Tan Son Nhut , en Vietnam del Sur, en junio de 1964, el escuadrón había volado 119 misiones de combate. En febrero de 1965, un ataque enemigo destruyó seis B-57 del 13.º Regimiento en la base aérea Bien Hoa y dejó el aeródromo inutilizable. Volando desde la base aérea Da Nang y la base aérea Phan Rang , en Vietnam, la unidad continuó volando misiones de combate hasta 1968. El 13.º Regimiento fue entonces desactivado". [1]
"El escuadrón permaneció en la reserva hasta el 8 de febrero de 1969, cuando fue activado en la Base Aérea MacDill , Florida, donde la misión del 13.º entrenó a los miembros en tácticas, técnicas y sistemas informáticos de última generación del B-57G. El 15 de septiembre de 1970, el 13.º se desplegó en la Base Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia, y el 17 de octubre de 1970, voló su primera misión de combate en el B-57G. El escuadrón voló misiones de combate hasta el 12 de abril de 1972, cuando el personal y el equipo se trasladaron a la Base Aérea Forbes , Kansas, ya que el escuadrón quedó reducido a un estado de papel. El 13.º fue nuevamente desactivado el 30 de septiembre de 1973". [1]
"El 14 de junio de 2000, después de más de 26 años de hibernación, los Grim Reapers regresaron a la Fuerza Aérea activa como parte del 7.º Escuadrón de Bombarderos en la Base Aérea Dyess , Texas. Poco después del 11 de septiembre de 2001, los Reapers se desplegaron con el 9.º Escuadrón de Bombarderos Expedicionarios y tuvieron un desempeño notable en la Operación Anaconda en Afganistán a principios de 2002. Al regresar, los Reapers fueron nombrados agentes ejecutivos del 7.º Escuadrón de Bombarderos para apoyar el programa de prueba del Rockwell B-1 Lancer . Además, los Reapers fueron responsables de apoyar el Curso de Instructor de Armas del B-1. Esta relación puso al 13.º en la envidiable posición de ser el primero en la comunidad de bombarderos operativos en entrenarse en las últimas actualizaciones..." [1]
"Los Reapers fueron desplegados a principios de 2003 como parte de la Operación Libertad Iraquí en la Base Aérea Andersen , en Guam. Al regresar de Guam, la 13.ª BS fue la encargada de diseñar y dirigir el primer Iron Thunder, un audaz plan que exigía la programación de 120 misiones durante tres días con el objetivo declarado de ejecutar 75 salidas volando al 90%, o 108 salidas. Las tripulaciones comenzaron a volar salidas el 7 de octubre de 2003 y continuaron las 24 horas del día hasta la tarde del 9 de octubre. A partir del otoño de 2003, la flota de B-1 inició una transformación con importantes actualizaciones informáticas y de software y los Reapers estuvieron a la vanguardia. La 13.ª BS fue la primera unidad operativa asignada para volar los B-1 del Bloque E, una actualización revolucionaria que permitió una carga mixta de armas guiadas y no guiadas por GPS , así como una nueva capacidad de radar aire-aire para aumentar las opciones y la flexibilidad del comandante combatiente. Como "Los Reapers eran responsables de entrenar al núcleo de las tripulaciones de bombarderos del ala". [1]
"El 13.º Escuadrón de Bombarderos se desplegó a principios de 2004, y volvió a realizar misiones sobre Afganistán. A su regreso, el escuadrón recibió la misión de liderar el Iron Thunder 04-4 con el objetivo de desplegar una potencia de fuego masiva y concentrada en otra oleada de bombarderos, que integrara cuidadosamente un espacio de alcance limitado, la disponibilidad de aviones a reacción y escenarios realistas de amenazas y objetivos. El plan dio como resultado 77 salidas efectivas en menos de 68 horas. Más sorprendente aún fue el hecho de que 47 de las salidas liberaron un récord de 383 armas de entrenamiento. En diciembre de 2004, por cuarta vez en menos de cuatro años, los B-1 respondieron al llamado a la guerra con todos los miembros de la tripulación del Reaper y la mayoría del personal de apoyo alistado desplegados como miembros del 40.º Grupo Aéreo Expedicionario". [1]
"En junio de 2005, la Fuerza Aérea anunció que el 13.º Escuadrón de Bombarderos reemplazaría al 325.º Escuadrón de Bombarderos en la Base Aérea Whiteman , Missouri, y volaría un nuevo avión, el bombardero Northrop Grumman B-2 Spirit . El 23 de septiembre de 2005, el 13.º Escuadrón de Bombarderos pasó la bandera y las tradiciones honradas por el tiempo de la unidad a futuros Reapers en la Base Aérea Whiteman. Entre sus primeras asignaciones como unidad del único ala de bombarderos furtivos en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el 13.º Escuadrón de Bombarderos fue desplegado en la Base Aérea Andersen, Guam, en junio de 2006, para participar en la rotación en curso que proporciona al Comando del Pacífico de los Estados Unidos una presencia continua de bombarderos necesaria para mantener la estabilidad y la seguridad de la región de Asia y el Pacífico. Los logros notables del escuadrón durante este período fueron el primer despliegue de B-2 en el continente de Australia. El evento histórico tuvo lugar del 25 al 27 de julio de 2006 e incluyó salidas de entrenamiento en el Campo de Armas Aéreas Delamere de Australia y un Cambio de tripulación del motor B-2 en la base de la RAAF en Darwin : la primera vez que el B-2 aterrizó en suelo australiano". [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.