El 104.º Escuadrón de Cazas (104.º FS), apodado Fightin' O's , es una unidad del Ala 175 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield , Middle River, Maryland. El 104 está equipado con el Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II .
El escuadrón es una organización descendiente del 104.º Escuadrón (Observación) , que se formó el 29 de junio de 1921. Es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial y es la unidad más antigua. de la Guardia Nacional Aérea de Maryland.
Emblema de la unidad: una caricatura de un Oriole de Baltimore (negro y naranja) en posición de boxeo, con alas representadas como brazos con guantes de boxeo, frente a un relámpago amarillo que desciende diagonalmente hacia abajo sobre un fondo azul curvo irregular (Aprobado el 21 de septiembre). 1953). [2]
En personal, si no en linaje oficial, el 104.º Escuadrón de Cazas puede rastrear sus orígenes hasta 1920, cuando se organizó el Club de Vuelo de Baltimore para los ex oficiales de reserva del Servicio Aéreo del Ejército de la Primera Guerra Mundial de esa ciudad. Este club pasó a formar parte de la Guardia Nacional de Maryland en 1921, cuando Maryland formó una de las primeras unidades voladoras de la posguerra del país con la creación del 1er Escuadrón de Observación en Baltimore, que recibió el reconocimiento federal el 29 de junio de 1921.
Maryland se convirtió en el quinto estado en tener una unidad de aviación de la Guardia Nacional posterior a la Primera Guerra Mundial. El 1.er Escuadrón de Observación (una designación estatal) fue redesignado como 104.° Escuadrón (Observación) según el sistema de numeración federal. En ese momento, el número 104 se usaba ampliamente para designar unidades de apoyo al combate en la Guardia Nacional de Maryland, incluido el 104.º Regimiento Médico y el 104.º Batallón de Policía Militar.
La 104.a se convirtió en la primera unidad de la Guardia Nacional de los Estados Unidos posterior a la Primera Guerra Mundial en estar equipada con su propio avión, 13 Curtiss JN-4 Jennies, que voló hasta 1927. Inicialmente asignada como división de aviación para la 29.a División de Infantería , la unidad operaba fuera del Logan Field de Baltimore . Además de Jennies, el 104 voló una variedad de otros aviones durante el período de entreguerras, casi todos ellos biplanos de dos asientos.
Realicé capacitación anual de verano en varios lugares, incluidos Langley Field, VA; Shepard Field, Martinsburg, Virginia Occidental; Depósito aéreo de Middletown, Pensilvania; y en Detrick Airfield , Frederick, MD.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 104 pasó a formar parte de la Patrulla Antisubmarina utilizada a lo largo de la Costa Este. Inicialmente operando desde el aeródromo del ejército de Fort Dix , el escuadrón se trasladó al aeropuerto municipal de Atlantic City , como parte del 59.º Grupo de Observación utilizando aviones O-46 y O-47 en misiones de patrulla costera. El 18 de octubre de 1942, el 104º fue desactivado y su personal y aviones fueron transferidos al 517º Escuadrón de Bombardeo . El 517 pronto fue trasladado a Langley Field , Virginia, donde fue redesignado como el 12.° Escuadrón Antisubmarino y equipado con bombarderos B-18 Bolo , y más tarde B-24 Liberator y B-25 Mitchell configurados para misiones de ataque antisubmarino.
En ese momento, la mayoría de los miembros originales de la Guardia Nacional de Maryland habían sido transferidos a otros lugares como reemplazos individuales, aunque un puñado todavía estaba sirviendo en la unidad cuando se desplegó en Inglaterra en 1943, momento en el que el 517.º Escuadrón de Bombardeo había sido redesignado como 859.º Escuadrón de Bombardeo. , parte del 492d Bombardment Group , Octava Fuerza Aérea , un grupo B-24 Liberator. Sin embargo, no existe un linaje oficial entre el 104.º Escuadrón de Observación y el 859.º Escuadrón de Bombardeo.
Mientras tanto, el 104.º Escuadrón de Observación fue reactivado con el 59.º Grupo de Observación. El escuadrón fue redesignado como 104.º Escuadrón de Reconocimiento (Caza) el 1 de marzo de 1943. Equipado con P-39 Airacobras , el escuadrón fue asignado al 59.º Grupo de Reconocimiento , III Comando de Cazas . Su misión era capacitar a pilotos recién graduados de las escuelas de entrenamiento de vuelo de la AAF para volar aviones de combate monomotor como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). En agosto de 1943, el escuadrón fue redesignado como 489º Escuadrón de Cazas. Sin embargo, esos cambios fueron de naturaleza administrativa y la misión del escuadrón siguió siendo la misma. El escuadrón fue desactivado y disuelto el 1 de mayo de 1944 como parte de una reorganización de su programa de entrenamiento de la Fuerza Aérea. Posteriormente, la misión de entrenamiento del escuadrón fue llevada a cabo por el "Escuadrón B", Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Thomasville. Con el final de la guerra, Thomasville AAF y todas sus unidades asignadas fueron desactivadas el 30 de septiembre de 1945.
El 489.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue reconstituido el 21 de junio de 1945 y redesignado como 104.º Escuadrón de Cazas , y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Maryland el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Harbor Field , Baltimore, Maryland, y se amplió como federal. reconocimiento el 17 de agosto de 1946 por la Oficina de la Guardia Nacional . El 104.º Escuadrón de Cazas continuó el linaje del 489.º Escuadrón de Cazas y todas las unidades predecesoras. Inicialmente estaba equipado con F-47D Thunderbolts .
El escuadrón fue uno de los primeros de la Guardia Nacional Aérea y fue adquirido operativamente por la Primera Fuerza Aérea del Comando de Defensa Aérea . A medida que se formaron los escalones de mando y control del ANG, el 104.º quedó bajo el control operativo del PA ANG 53d Fighter Wing , aunque el control administrativo fue retenido por el ANG de Maryland.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. La Guardia Nacional Aérea de Maryland no estaba federalizada, sin embargo sus aviones fueron reemplazados por Mustangs F-51H de muy larga distancia en 1951 para llevar a cabo mejor su misión de defensa aérea.
En 1955, los Mustang estaban al final de su vida operativa y la Fuerza Aérea emitió una directiva al ADC para reemplazar toda su fuerza interceptora con aviones a reacción. Como resultado, el 104 entró en la era del jet y recibió los F-86E Sabres veteranos de la Guerra de Corea para reemplazar sus Mustang propulsados por hélice, que fueron retirados. Sin embargo, Baltimore Harbor Field no era adecuado para aviones a reacción debido a la longitud de su pista, y el escuadrón se vio obligado a basar temporalmente sus aviones a reacción en Andrews AFB , y más tarde en el Aeropuerto Friendship (ahora Aeropuerto BWI ), mientras buscaba una nueva hogar. Finalmente, el escuadrón se trasladó al aeropuerto Glenn L. Martin Company el 1 de julio de 1957, cuya pista más larga era necesaria para apoyar las operaciones de los aviones.
En 1957, el mando del 104.º se transfirió al Comando Aéreo Táctico (TAC), y el escuadrón recibió el F-86H Sabre norteamericano posterior a la Guerra de Corea . El F-86H era una versión cazabombardero del Sabre diseñada para TAC y fue transferida al ANG por unidades TAC que se actualizaban al F-100 Super Sabre . La defensa aérea de Baltimore y Washington, sin embargo, se mantuvo como una misión secundaria y el escuadrón permaneció bajo el control administrativo de la PA ANG 111th Air Defense Wing , la unidad sucesora de la 53d Fighter Wing. El 10 de noviembre de 1958, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Cazas Tácticos. El 104.º voló el F-86H durante más de una década, permaneciendo en servicio hasta mucho después de que Estados Unidos se comprometiera con la guerra de Vietnam . Sin embargo, ningún F-86H viajó al extranjero para participar en ese conflicto, y la misión de cazabombardero en Vietnam fue pilotada por F-100, F-105 y F-4C Phantom II .
El 1 de octubre de 1962, se autorizó al 104.º a expandirse a nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional reconoció y activó a nivel federal el 175.º Grupo de Cazas Tácticos . El 104º TFS se convierte en el escuadrón volador del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 175.º Cuartel General, el 175.º Escuadrón de Material, el 175.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 175.º Dispensario de la USAF. Con la formación del 175.º TFG, terminó toda la administración de la unidad por parte del 111.º ADW.
El 13 de mayo de 1968, el 175.º Grupo de Cazas Tácticos fue federalizado y se le ordenó entrar en servicio activo. Fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México junto con el 139.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la ANG de Nueva York y el 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos , así como el 104.º TFS. En Cannon AFB, la misión del Grupo era actuar como unidad de relleno para la 27.a Ala de Caza Táctico que se desplegó en la Guerra de Vietnam. En Cannon, el escuadrón entrenó a pilotos activos de la Fuerza Aérea en tareas de controlador aéreo avanzado. La unidad no se desplegó en el extranjero. Las unidades fueron devueltas al control estatal de Nueva York y Maryland el 20 de diciembre de 1968 cuando se activó el Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate TAC 4429 con personal regular de la Fuerza Aérea en servicio activo.
En 1970, los F-86H Sabres fueron transferidos después de estar con el 104º TFS durante trece años. La 104 fue una de las últimas unidades del ANG en volar el F-86. Los Sabres, sin embargo, no fueron retirados, sino transferidos a la Armada de los Estados Unidos , que los utilizó como drones objetivo y como simuladores de MiG para el entrenamiento de agresores TOP GUN. El F-86H tenía un tamaño, forma y rendimiento similares al caza MiG-17 que se encontraba entonces en Vietnam del Norte , y muchos pilotos de F-4 de la Armada fueron "asesinados" por un F-86H Sabre durante estos simulacros de batalla.
A cambio, el 104º TFS recibió un avión de ataque terrestre Cessna A-37B Dragonfly . En la Guerra de Vietnam, el A-37 era un avión de apoyo terrestre muy eficaz y sencillo de operar, mantener y volar. La misión del 104 era entrenar en el avión para apoyar al personal y las unidades de las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea y el Ejército. En 1974, tras el fin de la participación estadounidense en Vietnam, la unidad comenzó a apoyar el Programa de Asistencia Militar (MAP) proporcionando entrenamiento a las Fuerzas Aéreas latinoamericanas. Además, en la configuración OA-37, el avión se utilizó como avión de control aéreo avanzado (FAC), que reemplazó al envejecido O-2 Skymaster . En la configuración OA-37, el avión estaba equipado con pequeñas cápsulas de cohetes, generalmente con ojivas de humo o fósforo blanco utilizadas para marcar objetivos.
En 1979, el 175.º TFG fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el avión de apoyo terrestre Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II . El 104 recibió un nuevo avión de ataque A-10A Thunderbolt II de la fábrica en Hagerstown, Maryland . La unidad continúa volando la última versión (A-10C) del famoso asesino de tanques hasta el día de hoy.
A principios de la década de 1990, con el fin declarado de la Guerra Fría y la continua disminución de los presupuestos militares, la Fuerza Aérea se reestructuró para hacer frente a los cambios en los requisitos estratégicos, la disminución de personal y una infraestructura más pequeña. El 175 adoptó la nueva "Organización Objetiva" de la USAF a principios de 1992, eliminándose la palabra "táctica" de su designación y convirtiéndose en el 175.º Grupo de Cazas. El Comando Aéreo Táctico fue desactivado el 1 de junio, siendo reemplazado por el nuevo Comando Aéreo de Combate (ACC).
El 15 de junio de 1996, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Un ala, una base", las unidades del 135.º Grupo de Transporte Aéreo y la 175.º Ala de Caza se fusionaron para formar el 175.º Ala. El Ala 175 se convirtió en una organización compuesta con una unidad de combate obtenida por el Comando de Combate Aéreo, una unidad de transporte aéreo obtenida por el Comando de Movilidad Aérea , un vuelo de ingeniero civil de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y, de 2006 a 2016, un escuadrón de guerra en red. .
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a las situaciones mundiales cambiantes, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) que combinaría elementos en servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluida la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. casados juntos para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Tras el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, los miembros del Ala 175 se ofrecieron como voluntarios o fueron movilizados repetidamente para participar en la Guerra Global contra el Terrorismo . De enero a junio de 2003, se formó el 104.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios y se desplegó en la Base Aérea de Bagram , Afganistán, donde realizó ataques contra las fuerzas talibanes y de Al Qaeda y se ganó la distinción de ser el escuadrón de combate de la Guardia Nacional Aérea con más tiempo desplegado en Bagram. [2]
En mayo de 2022, diez A-10C 104 se desplegaron en Europa durante dos semanas. [3] Cuatro Warthogs fueron enviados a Noruega, mientras que los otros seis fueron desplegados en Macedonia del Norte. Mientras estuvieron en Europa, los Fightin' O también visitaron Estonia, Letonia, Lituania y Polonia como parte de la capacitación Agile Combat Empleo. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
