El 174.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (174.º ARS) es una unidad de la 185.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Iowa . Está asignado a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Sioux City , Iowa y está equipado con el avión KC-135R Stratotanker .
Establecido el 27 de abril de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Richmond , Virginia, como el 386.º Escuadrón de Cazas , equipado con P-47 Thunderbolts . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado a la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra. Llegó a RAF Gosfield , Essex, el 23 de diciembre de 1943. Su primer entrenamiento en el campo aéreo de combate se reanudó durante dos meses. El 22 de febrero de 1944, el escuadrón voló su primera misión de combate y durante los siguientes uno o dos meses pasó gradualmente de escoltar a los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea a su modo de cazabombardero bajo la Novena Fuerza Aérea que continuó hasta el final de la guerra.
El escuadrón jugó un papel decisivo en la determinación de las cargas máximas de bombas para el P-47. Dos bombas de mil libras y un tanque de combustible externo en el Billy Rack. Fueron el primer grupo en realizar una misión de bombardeo en picado con esa carga de bombas. Su potencia de fuego era de ocho ametralladoras calibre cincuenta y su arsenal total incluía cohetes y napalm. Este armamento era estándar para los trece grupos de cazabombarderos P-47 poco después de la invasión del Día D el 6 de junio de 1944.
Asignado al IX Comando Aéreo Táctico , el escuadrón voló en apoyo directo del Primer Ejército del General Hodges. Su misión era doble. Protege a las fuerzas terrestres del ataque aéreo enemigo y destruye todos y cada uno de los obstáculos en tierra que impidieron que nuestras fuerzas avanzaran. En dos ocasiones para apoyar al Tercer Ejército de Patton. El primero fue poco después del 1 de agosto de 1944. El segundo fue durante los últimos meses de la Batalla de las Ardenas. El escuadrón estuvo activo contra objetivos específicos el Día D antes, durante y después. Este fue el primer avance de la empresa en la Batalla de las Ardenas para tomar Alemania. El escuadrón fue parte del primer grupo que entró en Alemania el 17 de marzo de 1945 en Aquisgrán y el primero en realizar una misión de combate desde suelo alemán.
El 386.º Escuadrón de Cazas voló en combate desde el 22 de febrero de 1944 hasta el 4 de mayo de 1945, por un total de 14,5 meses. Volaron en combate desde once aeródromos o pistas de aterrizaje moviéndose más veces que cualquier otro grupo de cazabombarderos de la Novena Fuerza Aérea.
Fue transferido a la nueva Guardia Nacional Aérea de Iowa en mayo de 1946 y se convirtió en un escuadrón P-51D Mustang , recibiendo el reconocimiento federal el 23 de agosto de 1946, uno de los primeros escuadrones de la Guardia Nacional Aérea activados. Asignado al Aeropuerto Regional Sioux Gateway, un antiguo campo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial utilizado para entrenar a las tripulaciones aéreas del B-17 Flying Fortress . Fue asignado al Ala de Caza ANG 132d de Iowa , que constaba del 124º, junto con el Escuadrón de Cazas 123d en Des Moines, y el Escuadrón de Cazas ANG 173d de Nebraska en Lincoln, Nebraska . El componente inicial de la unidad incluía 9 oficiales calificados, 7 oficiales no calificados y 46 miembros alistados para un total de 62 miembros. Hoy en día, el 185 está formado por casi 1.000 miembros militares tradicionales y de tiempo completo, así como por más de 300 técnicos aéreos y empleados contratados por el estado. Participó en ejercicios de entrenamiento de rutina y fue ascendido a avión a reacción F-84B Thunderjet a principios de 1948.
Activado para el Servicio Federal durante la Guerra de Corea , enviado a Dow AFB , Maine. Utilizado por TAC para entrenar pilotos de reemplazo en operaciones de apoyo terrestre del F-51D Mustang, también desplegó miembros de la unidad en Japón y Corea para volar en misiones de combate. El 132d fue trasladado a Alexandria AFB , Luisiana en mayo de 1952 nuevamente con los F-51 reemplazando a la federalizada ANG 137th Fighter-Bomber Wing de Oklahoma que fue desplegada en Francia . Realizó entrenamiento como unidad de combate táctico hasta que fue relevado del servicio activo y regresó a la jurisdicción de la ANG de Iowa en enero de 1953.
En julio de 1953, la unidad se convirtió del F-51D al Lockheed F-80C Shooting Star .
En 1955, el 174.º FS fue reasignado al Comando de Defensa Aérea y redesignado como 174.º Escuadrón Interceptor de Cazas y pasó al F-84E Thunderstreak . Como componente del 132d Fighter Interceptor Wing, la unidad ganó el ANG Gunnery Meet. También quedaron terceros en la competencia de armas de combate de la USAF ese año. Por sus logros, el 174.º recibió el Trofeo Spaatz como el escuadrón de la Guardia Nacional Aérea más destacado de los EE. UU. en 1956. La unidad también recibió el trofeo Wing Flying Safety ese año.
En 1958, la unidad cambió de avión y de misión principal, siendo reasignada nuevamente al Comando Aéreo Táctico . Fue redesignado como el 174.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y volaba el RF-84F Thunderflash . Como unidad de reconocimiento, el 174.º recibió el título de "Unidad de reconocimiento de disponibilidad operativa" superior en los EE. UU. en 1960. En 1961, la unidad fue redesignada como 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos y se convirtió en un avión F-100C Super Sabre con capacidad nuclear. . [1] El escuadrón voló el F-100 desde 1961 hasta 1977, un período de 16 años.
El 26 de enero de 1968, el escuadrón fue llamado al servicio federal activo como resultado de la crisis de Pueblo . El 174.º Escuadrón de Cazas Tácticos, aumentado por muchos otros miembros del personal del grupo, desplegados con sus F-100 en la Base Aérea de Phu Cat , Vietnam del Sur , el 11 de mayo de 1968.
Durante su año en Vietnam del Sur, el 174º realizó 6.539 salidas de combate por un total de 11.359 horas de combate. Un piloto murió en acción y dos aviadores murieron en servicio activo. La unidad recibió la Mención de Unidad Presidencial y el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . Individualmente, sus miembros recibieron 12 Estrellas de Plata , 35 Cruces Voladoras Distinguidas , 30 Estrellas de Bronce , 115 Medallas de Encomio de la Fuerza Aérea , 325 Medallas del Aire y 1 Corazón Púrpura . El 28 de mayo de 1969, el personal y el avión fueron devueltos a Sioux City y liberados del servicio activo. Además, el 174.º Escuadrón de Cazas ganó el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con una designación al valor.
El "Murciélago" representado en las colas de los aviones y en el parche del hombro de los pilotos durante la Guerra de Vietnam se convirtió en un símbolo legendario del 174º Escuadrón de Cazas Tácticos. "Bat" fue el distintivo de llamada del 174 durante su servicio en la Guerra de Vietnam, y los "Bats" se hicieron famosos por su desempeño sobresaliente.
El escuadrón se convirtió al A-7D Corsair II en 1977. Mientras volaba los A-7, la unidad ganó el trofeo Spaatz por segunda vez en 1990, reconociéndolos como la mejor unidad de la Guardia Aérea del país. La Unidad también recibió el premio de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea cinco veces: 1985, 1986, 1987, 1989 y 1991. En 1989, la unidad ganó la 12ª competencia de artillería A-7 de la Fuerza Aérea por segunda vez.
El 19 de diciembre de 1991, el escuadrón recibió sus primeros F-16. El F-16 "Fighting Falcon" sería el último avión de combate monoplaza que volaría la unidad antes de la conversión a aviones cisterna KC-135 en 2003.
Como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo , el escuadrón ha participado en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
