El 859.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue activado por primera vez en octubre de 1942 como el 517.º Escuadrón de Bombardeo , cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército reemplazaron a las unidades de observación de la Guardia Nacional que habían sido movilizadas y estaban realizando patrullas antisubmarinas en la costa atlántica. Un mes después de su activación, el escuadrón fue redesignado como el 12.º Escuadrón Antisubmarino . En agosto de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército comenzaron a transferir la misión de patrulla antisubmarina a la Armada y el escuadrón se trasladó a California, donde, como el 859.º Escuadrón de Bombardeo , formó el cuadro para el 492.º Grupo de Bombardeo .
Después de desplegarse en Inglaterra, el 492d entró en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , pero en tres meses de combate, sufrió las pérdidas más severas de un grupo de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea . El Grupo 492d fue retirado del combate en agosto de 1944, y el 859th se trasladó en el papel para reemplazar al 788th Bombardment Squadron , que estaba involucrado en la Operación Carpetbagger , lanzando agentes y suministros detrás de las líneas alemanas, principalmente en Francia. A medida que las fuerzas estadounidenses avanzaron en Francia, esta misión de operaciones especiales disminuyó. El escuadrón se trasladó a Italia, donde realizó la misma misión en los Balcanes e Italia. El escuadrón fue desactivado en Italia en octubre de 1945.
El escuadrón fue redesignado como el 859.º Escuadrón de Operaciones Especiales y se activó en 2016 como asociado del 524.º Escuadrón de Operaciones Especiales , realizando la misión de Aviación No Estándar.
En asociación con unidades de servicio activo, lleva a cabo la misión de Aviación No Estándar. La Aviación No Estándar se refiere a las operaciones realizadas por aeronaves utilizadas por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea para apoyar lugares austeros y remotos que no cuentan con pistas de aterrizaje comerciales confiables y seguras. [2] El escuadrón opera el Dornier C-146 Wolfhound . El Wolfhound proporciona al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos un movimiento flexible de pequeños equipos de operaciones especiales para apoyar a los comandos de operaciones especiales del teatro de operaciones. [3]
El escuadrón fue activado por primera vez en el Aeropuerto de Atlantic City , Nueva Jersey como el 517th Bombardment Squadron el 18 de octubre de 1942, cuando el 377th Bombardment Group reemplazó al 59th Observation Group en Fort Dix Army Air Field y asumió su misión, personal y equipo. Inicialmente estaba equipado con los Stinson Vigilant , Douglas O-46 y North American O-47 del 104th Observation Squadron , al que reemplazó en Atlantic City, pero se convirtió en Douglas B-18 Bolo y North American B-25 Mitchell al año siguiente. [4] [5] [6] Los escuadrones del 377th Group estaban en varias bases a lo largo de la costa entre Delaware y New Hampshire. [7]
En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército organizaron sus fuerzas antisubmarinas en el único Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que estableció el 25.º Ala Antisubmarina el mes siguiente para controlar sus fuerzas que operaban sobre el Atlántico. [8] [9] Su cuartel general del grupo de bombardeo, incluido el 377.º, fue desactivado y el escuadrón, ahora designado como el 12.º Escuadrón Antisubmarino , fue asignado directamente al 25.º Ala. [4] [5] El escuadrón se trasladó a Langley Field , Virginia, en enero de 1943. [4] En julio de 1943, la AAF y la Armada llegaron a un acuerdo para transferir la misión antisubmarina costera a la Armada. Esta transferencia de misión también incluyó un intercambio de bombarderos de largo alcance de la AAF equipados para la guerra antisubmarina por Consolidated B-24 Liberators de la Armada sin dicho equipo. [10]
En septiembre de 1943, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Blythe , California, donde su personal fue utilizado como cuadro para el 492.º Grupo de Bombardeo , que se estaba formando en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México. Fue redesignado como el 859.º Escuadrón de Bombardeo y luego, el 1 de octubre, asignado al 492.º Grupo. [4] En diciembre se unió al cuartel general del grupo y a los otros tres escuadrones del 492.º en Alamogordo, donde estaban realizando el entrenamiento del Consolidated B-24 Liberator . [11] [12]
En enero de 1944, la mayor parte del escuadrón de tierra se había utilizado para formar otras unidades de bombarderos. La 2.ª División de Bombardeo , que controlaba las unidades Liberator del VIII Mando de Bombardeo en Inglaterra, comenzó a formar nuevos escalones de tierra a partir del personal de las unidades de bombarderos que ya estaban en Inglaterra, [13] mientras que el escalón aéreo del 859.º continuaba su entrenamiento en Alamogordo. [11] El escalón aéreo comenzó a partir de Alamogordo el 1 de abril de 1944, siguiendo la ruta del ferry del sur, mientras que los pocos miembros restantes del escalón de tierra partieron el 11 de abril, navegando en el RMS Queen Elizabeth el 20 de abril. [13]
El 14 de abril, el escuadrón de tierra que se había formado en Inglaterra llegó a la RAF North Pickenham [d] El escuadrón aéreo comenzó a llegar el 18 de abril. [13] El escuadrón voló su primera misión de combate el 11 de mayo de 1944, uniéndose a la campaña de bombardeo estratégico con ataques principalmente a objetivos en el centro de Alemania. Durante la primera semana de junio, el escuadrón fue desviado de los objetivos estratégicos para apoyar la Operación Overlord atacando aeródromos y sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Bombardeó las defensas costeras en Normandía el Día D , el 6 de junio de 1944, y continuó los ataques de interdicción hasta mediados de mes. A excepción del apoyo a la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo, el escuadrón reanudó el bombardeo de objetivos estratégicos en Alemania. [11] Sin embargo, durante sus tres meses de operaciones estratégicas, el 492.º Grupo sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo de la Octava Fuerza Aérea . El 5 de agosto se tomó la decisión de retirar al 492.º Grupo del combate. [13] Las fuertes pérdidas del grupo habían comenzado con una de las primeras misiones del grupo, un ataque a Braunschweig , en el que perdió ocho Liberators ante interceptores enemigos . [14] Cuando el 492.º Grupo regresó a la operación estratégica, el 20 de junio los cazas de la Luftwaffe , principalmente Messerschmitt Bf 110 , utilizando cohetes aire-aire derribaron catorce de los B-24 del 492.º Grupo. [15] El 29 de junio se sufrieron fuertes pérdidas, esta vez a causa de cazas del Jagdgeschwader 3. [16] [e]
El escuadrón fue transferido a la RAF Harrington el 1 de agosto de 1944, [4] donde reemplazó al 788th Bombardment Squadron , que se trasladó en el papel a la RAF Rackheath y fue asignado al 467th Bombardment Group allí. [17] Aunque nominalmente fue un movimiento sin personal ni equipo, algunas tripulaciones y aviones de baja misión de todo el 492d Bomb Group se trasladaron a Harrington y fueron asignados al 859th Squadron a su llegada. [18] El escuadrón operó principalmente sobre el sur de Francia con B-24 y algunos Douglas C-47 Skytrains , participando en misiones de la Operación Carpetbagger , lanzando agentes y suministros detrás de las líneas enemigas. A medida que los Aliados avanzaban por el norte de Francia, y con la Operación Dragoon colocando fuerzas aliadas en el sur de Francia, las operaciones Carpetbagger a gran escala terminaron el 16 de septiembre. Este apoyo a la Resistencia francesa le valió al escuadrón la Croix de Guerre francesa con palma . Con la reducción de la misión Carpetbagger, el escuadrón se concentró en transportar gasolina a las fuerzas mecanizadas que avanzaban en Francia y Bélgica. [4] [11] [19] Durante su asignación a operaciones especiales desde Inglaterra, el escuadrón voló 179 salidas y entregó 121 "Joes", como se llamaba a los agentes. También voló un pequeño número de misiones "Nickling" (lanzando folletos de propaganda). [20]
Aunque la necesidad de apoyo guerrillero en Francia estaba disminuyendo, estaba aumentando en el Mediterráneo. El 17 de diciembre de 1944, el 859.º partió de Inglaterra, llegando a su nuevo hogar, el aeródromo de Brindisi , Italia, tres días después. [4] La primera salida del 859.º desde Brindisi se realizó el 29 de diciembre de 1944. Se realizaron un total de seis salidas exitosas ese día en Yugoslavia, seguidas al día siguiente por seis intentos de salida a objetivos en Italia. El clima, una falla mecánica y un fallo de recepción hicieron que todas menos dos de estas fallaran. [ cita requerida ] En enero de 1945, el escuadrón se unió al recién formado 15.º Grupo Especial (Provisional) junto con el 885.º Escuadrón de Bombardeo , que había estado operando desde Brindisi desde octubre de 1944. [21] En su mayor parte, el 859.º operó en Yugoslavia, mientras que el 885.º operó en Italia. La mayoría de los lanzamientos de suministros se realizaron en la región de Zagreb , donde los partisanos estaban atacando a las fuerzas alemanas que se retiraban por el valle del río Sava . [22] El 20 de mayo de 1945, trece días después del Día de la Victoria en Europa , el 859.º se trasladó al aeródromo de Gioia del Colle y de allí al aeródromo de Bari (Italia) en julio de 1945, donde permaneció hasta octubre de 1945, cuando fue desactivado. [4]
La unidad fue reactivada en la reserva de la Fuerza Aérea como el 859.º Escuadrón de Operaciones Especiales , conmemorado mediante una ceremonia en Duke Field, Florida, el 1 de abril de 2016. La unidad se formó a partir de los activos del Destacamento 1, 919.º Grupo de Operaciones Especiales . Es un asociado del 524.º Escuadrón de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.