Los Swansea Rifles , más tarde el 6.º Batallón (Glamorgan) del Regimiento Galés , fueron una unidad de voluntarios del ejército británico de 1859 a 1954. Luchó en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial . Como unidad de reflectores en la Segunda Guerra Mundial , defendió Gales del Sur contra los ataques aéreos. Continuó en el Ejército Territorial (TA) de la posguerra como un regimiento de artillería antiaérea pesada hasta que se fusionó con otras unidades galesas en 1954.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [3] [4] Una de esas unidades fue la tercera RVC de Glamorganshire (Swansea Rifles) formada en Swansea el 12 de octubre de 1859, bajo el mando del industrial local y miembro del Parlamento , Lewis Llewelyn Dillwyn , quien fue nombrado capitán . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Desde febrero de 1861, la unidad estuvo adscrita al 2.º Batallón Administrativo, RVC de Glamorganshire, con base en Swansea, pero pronto alcanzó una fuerza de cuatro compañías y se convirtió en un cuerpo independiente bajo el mando de Dillwyn, ahora ascendido a mayor , y el Batallón Administrativo fue se disolvió en algún momento de 1862. En 1864, el 5.º Glamorgan RVC en Penllergaer se adjuntó del 1.er Bn de administración a los Swansea Rifles, pero se disolvió en 1873. El 4.º Glamorgan RVC del 1.er Bn de administración también se adjuntó a los Swansea Rifles 1872– 73. [6] [7] [8] [10] [11] [ se necesita aclaración ]
Dillwyn continuó al mando de la unidad (que a menudo se conocía como 'Dillwyn's') durante muchos años, ascendiendo a teniente coronel comandante en 1877 y coronel de pleno derecho en 1888. En 1881, mientras inspeccionaba las tropas después de que habían completado una semana de entrenamiento, Se cayó de su caballo y sufrió heridas graves. [10] Dillwyn fue sucedido en el mando por John Crow Richardson de Glanbrydan Park, quien se había alistado en la unidad como soldado raso en diciembre de 1859 y fue nombrado alférez en 1864. Se convirtió en coronel de pleno derecho en 1897 y estuvo al mando del batallón hasta el siglo XX. ., [11] [ se necesita aclaración ] [1]
Según el esquema de "localización de las fuerzas" introducido por las reformas Cardwell de 1872, los voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones regulares y de milicia locales. El 3.º Glamorgan se colocó con el 41.º (Welch) y el 69.º de infantería en la Brigada No. 24 (Pembroke, Carmarthen y Glamorgan) en el Distrito Oeste . [12] [11] [ se necesita aclaración ] Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, los batallones vinculados se convirtieron en regimientos únicos y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento Regular local. El 41.º y el 69.º se combinaron para formar el Regimiento Galés (Regimiento Welch desde 1920) y el 3.º Glamorgan RVC se convirtió en un Batallón de Voluntarios del regimiento de seis compañías. Se clasificó como el 4º VB del regimiento, pero no cambió su título tradicional, a pesar de la posibilidad de confusión con el 3º VB (Glamorgan) del regimiento en Pontypridd . [6] [7] El cuartel general del batallón (HQ) estaba en Prince of Wales Hall, Singleton Street, Swansea. [13]
Cuando se estableció un plan integral de movilización para los voluntarios después del Memorando Stanhope de diciembre de 1888, el 3.er RVC de Glamorgan fue asignado a la Brigada de Gales, la Brigada de Gales del Sur a partir de 1895 y luego la Brigada de Severn encargada de defender los puertos del estuario de Severn . y de regreso a la Brigada Galesa en 1902. [11] [ se necesita aclaración ]
Un destacamento de voluntarios del batallón sirvió en la Segunda Guerra Bóer , ganando la unidad su primer honor de Batalla : Sudáfrica 1900–1902 . [11] El batallón se expandió a nueve compañías en 1900, y luego a doce en 1905, cuando el personal de Swansea (Compañías C, D y E) de la 2.ª VB le fue transferido. [7]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [14] [15] la unidad se convirtió en el 6.º Batallón (Glamorgan), Regimiento de Gales , [16] con la siguiente organización: [17]
El batallón formó parte de la Brigada independiente de Gales del Sur en el TF. [17] [19] El 9 de marzo de 1911, Lord Ninian Crichton-Stuart , segundo hijo del tercer marqués de Bute del castillo de Cardiff , fue nombrado teniente coronel del batallón y tomó el mando al año siguiente. Lord Ninian fue un ex teniente de la Guardia Escocesa y diputado de Cardiff desde 1910. [11] [ se necesita aclaración ] [20] [2] [21]
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, se invitó a unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y el teniente coronel Crichton-Stuart ofreció su batallón como voluntario. [20] El 31 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad TF en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [22]
Habiendo movilizado en Swansea, 1/6 (Glamorgan) Bn fue la primera unidad TF galesa en ir al extranjero. [6] [19] [2] [23] Crichton-Stuart se dirigió a la unidad en la sala de ejercicios en Swansea antes de su partida y dijo: "El mayor honor que un hombre puede recibir es que se le haya brindado la oportunidad de dar, si es necesario, lo más grande que tiene, que es su vida, por su país. No dudo que todos los hombres en este desfile lo darán y lo darán tan gustosamente como yo pienso darlo yo mismo. [20] [21]
El batallón desembarcó en Le Havre el 28 de octubre de 1914 para trabajar en las líneas de comunicación . [19] Con base en Boulogne y Saint-Omer, los hombres estaban empleados en el manejo del tráfico ferroviario, escoltando a los prisioneros y proporcionando grupos de transporte y entierro. [2] En 1915, varios batallones TF en Francia fueron utilizados para reforzar las débiles brigadas de las divisiones regulares . El 5 de julio de 1915, 1/6.º Bn se unió al 84.º Bde de la 28.ª División , en la que el 1.º Bn Regimiento Galés había estado sirviendo desde su regreso de la India a finales de 1914. La división ya había sufrido numerosas bajas en la Segunda Batalla de Ypres . [19] [24] [25] [26]
A finales de septiembre, la División 28 avanzó para unirse a la Batalla de Loos . La 85.ª Brigada entró primero el 27 de septiembre para continuar las acciones contra el Reducto Hohenzollern . [27] [28] El 30 de septiembre, la brigada estaba agotada y fue relevada por la 84.ª Brigada. A las 20.00 horas del 1 de octubre, el 1.º de Gales lanzó un ataque sorpresa contra la trinchera 'Little Willie', una sección de la cual capturaron a pesar de las numerosas bajas. Al día siguiente, los alemanes sometieron la trinchera a intensos bombardeos y contraataques. Los primeros galeses quedaron aislados y no se les pudo llevar suministros de alimentos, agua y municiones a través de la tierra de nadie . Crichton-Stuart ordenó a sus hombres que cavaran una savia hacia ellos, lo que se completó alrededor de las 14.30. Pero ya era demasiado tarde: el 1.º galés tuvo que ser retirado de Little Willie bajo el fuego de cobertura del 1/6.º galés. Crichton-Stuart murió mientras miraba por encima del parapeto para supervisar el fuego de su batallón. [2] [29] [30] Un informe indicó que Crichton-Stuart se estaba preparando para liderar un contraataque para recuperar a su amigo cercano Maj Reginald Browning de 1/6th Bn que todavía estaba en la trinchera abandonada. [20] [21] El teniente coronel Lord Ninian Crichton-Stuart fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Béthune . [31] [32] El Mayor Browning se conmemora en el Monumento a los Desaparecidos de Loos, junto con otros 19 hombres del 1/6 del Bn (y muchos más del 1.er Bn) que murieron del 1 al 2 de octubre de 1915 y no tienen tumba conocida. [33]
El 19 de octubre de 1915, la 28.ª División recibió órdenes de advertencia para trasladarse al extranjero (finalmente fue a Salónica ) y el período de vinculación del 1/6.º Bn terminó el 23 de octubre cuando se transfirió a la 3.ª Bde de la 1.ª División , en la que estaban los 2.º galeses. servicio. [19] [24] [25] [34] [35]
El 15 de mayo de 1916, el 1/6 de Gales se convirtió en el Batallón de Pioneros de la 1.ª División, función que desempeñó durante el resto de la guerra. [19] [34] [35] El papel de los pioneros divisionales era proporcionar grupos de trabajo para ayudar a los Ingenieros Reales divisionales en tareas que iban desde la excavación de trincheras y el cableado hasta la construcción de carreteras, sin dejar de ser soldados combatientes. Normalmente, en acción, se utilizaban para consolidar posiciones capturadas, formar guardias de flanco , etc. La 1.ª División participó en las siguientes acciones importantes durante la guerra: [34] [35]
1916
1917
1918
Después de que el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre de 1918, se ordenó a la 1.ª División que se dirigiera al Rin como parte de las fuerzas de ocupación. El 24 de diciembre llegó a Bonn y se unió al ejército británico del Rin . [34] El 6.º Batallón del Regimiento de Gales fue desmantelado el 25 de octubre de 1919. [6]
El 2/6.º Regimiento Galés Bn se formó en Swansea en diciembre de 1914. La función principal de los batallones de la 2.ª línea en esta etapa era entrenar reclutas de refuerzo para sus batallones de la 1.ª línea que prestaban servicios en el extranjero. En noviembre de 1915, los batallones de la 2.ª línea de la Brigada independiente de Gales del Sur fueron absorbidos por unidades de la 68.ª División (2.ª de Gales) que se concentraban en Bedford para la defensa nacional como parte del Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) de la Fuerza Central . El 2/6 de Gales fue absorbido por el 2/5 de Bn (Flintshire), Royal Welch Fusiliers , que permaneció en la defensa local hasta que se disolvió en marzo de 1918. [6] [19] [36] [37]
Se formaron batallones TF de 3.ª Línea para asumir la tarea de entrenar reclutamientos para la 1.ª y 2.ª Línea. El 3/6.º Batallón del Regimiento de Gales se formó en Swansea el 23 de marzo de 1915. Fue redesignado como 6.º Batallón de Reserva (Glamorgan) el 8 de abril de 1916 y el 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º Batallón de Reserva del regimiento. [6] [19]
El TF se reformó el 17 de febrero de 1920, reorganizándose como Ejército Territorial (TA) al año siguiente. El 31 de diciembre de 1921, el 6.º Bn (Glamorgan) absorbió el 7.º Bn (ciclista) del Regimiento Galés (como ahora se deletreaba su título) en Cardiff. [6] [38]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en unidades reflectoras (S/L). El 6.º Welch fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 6.º Batallón (Glamorgan) del Regimiento Welch (67.º Regimiento Searchlight) el 1 de noviembre de 1938, con el cuartel general, las compañías 450, 451 y 452 S/L en 8 St Andrews Crescent, Cardiff. [6] [39] [40] Formó parte de la 45.ª Brigada Antiaérea de la 5.ª División AA , responsable de la defensa de Cardiff y Newport . [11] [ se necesita aclaración ] [41] [42]
En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de la TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones AA y S/L seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. En ausencia de suficientes cañones ligeros AA (LAA), varios puntos vitales (VP) fueron defendidos por cañones Lewis (LG) tripulados por tripulaciones S/L. [6] [43]
Hubo poca actividad durante el período de la llamada Guerra Falsa , pero terminó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos . A las unidades de la 45 Brigada AA, particularmente a los sitios S/L ampliamente espaciados, se les ordenó encontrar destacamentos de fusileros y LG para protegerse contra posibles ataques de paracaidistas alemanes. Se asignaron temporalmente cinco fusileros de infantería a cada sitio S/L, de los cuales el 67.º S/L Rgt tenía dos cerca de Swansea y 37 alrededor de Newport (el 67.º tuvo que encontrar sus propios fusileros adicionales para cuatro de estos sitios). Si hubieran desembarcado paracaidistas, estos destacamentos habrían sido enviados para cazarlos o formar barricadas y piquetes a su alrededor hasta que llegaran refuerzos. Se ordenó al 67.º Regimiento S/L que tuviera tres "columnas volantes" de fusileros en camiones listas con un aviso de 15 minutos para reforzar estos destacamentos. En ese momento, las oficinas centrales de la empresa eran: [44] [45]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fue evacuada de Dunkerque , la Luftwaffe alemana inició ataques aéreos menores casi todas las noches, a menudo con un solo avión, contra las instalaciones portuarias, acerías y fábricas de artillería del sur de Gales, o sembrando minas en el Canal de Bristol , aunque la Batalla de Bristol era diurna. Gran Bretaña se peleó principalmente por el sur de Inglaterra. El diseño S/L en Gales del Sur apoyaba los cañones AA y los cazas nocturnos de la Royal Air Force (RAF) . El 28 de junio, se ordenó al 67.º S/L Rgt que entregara sus VP en Port Talbot a una nueva unidad LAA y trasladara los destacamentos a Clanna, cerca de Bridgend , para aumentar la concentración de S/L en el Área de Defensa de Armas de Cardiff (GDA). . [44] [46] [47]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades S/L fueron transferidas a la Artillería Real (RA), el 6.º Bn Welch se convirtió en el 67.º Regimiento Searchlight (Welch) y las compañías S/L fueron redesignadas como baterías. [6] [39] [40] [48] [49]
Durante el verano, las defensas AA del sur de Gales fueron reforzadas por una serie de unidades que habían sido reequipadas después de la evacuación de Dunkerque y Noruega . Esto permitió que 45 AA Bde completaran las áreas iluminadas del sur de Gales. El número de incursiones en el sur de Gales y el número de veces que los S/L y los cañones se enfrentaron aumentaron drásticamente a finales de agosto. [44] [50]
La expansión del Comando AA llevó a la división de la 5.ª División AA, quedando Gales del Sur bajo el mando de la 9.ª División AA . La 45 Brigada AA se dividió en dos, las defensas de Swansea fueron asumidas por un nuevo 61 AA Bde, mientras que el 45 AA Bde se concentró alrededor de la GDA de Cardiff (que cubría Barry y Newport, así como Cardiff). Los destacamentos de S/L estaban ampliamente distribuidos a través de los límites de las brigadas y hubo un experimento para utilizar S/L en un "Área deslumbrante Cardiff-Newport". [46] [51] [52] [53]
Como parte de la expansión del Comando AA, el 67.º S/L Rgt proporcionó un grupo de hombres experimentados para proporcionar la base para la batería 536 S/L formada el 12 de diciembre de 1940 en el 230 S/L Training Rgt en Blandford Camp con personal principalmente de Newcastle upon Tyne. . Esta nueva batería luego se unió al 89.º S/L Rgt en Exeter . [39] [54]
Después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe pasó al bombardeo nocturno de las ciudades industriales de Gran Bretaña ( The Blitz ). Gran parte de esto se dirigió contra Londres, pero Cardiff fue fuertemente bombardeada el 2 de enero, Swansea los días 19 y 20 de febrero, y Cardiff nuevamente el 3 y 4 de marzo (el Cardiff Blitz ). [46] [55] [56] [57]
Después de un período de mucha actividad para las defensas AA de Gales del Sur a principios de mayo de 1941, el Blitz terminó efectivamente a mediados de mes. Las incursiones inconexas continuaron durante junio y julio mientras los vacíos en las defensas AA se llenaban a medida que más equipos y unidades estaban disponibles. Los reflectores, ahora asistidos por el radar Searchlight Control (SLC o 'Elsie'), se reorganizaron, con un 'Killer Belt' establecido entre los GDA de Cardiff y Bristol para cooperar estrechamente con los cazas nocturnos de la RAF. [46] [58]
El 67.º Regimiento S/L permaneció con 45 AA Bde durante los siguientes dos años. Sin embargo, durante septiembre de 1942, 451 y 452 S/L Bty se incorporaron a la 11.ª División AA , que cubría las Midlands Occidentales de Inglaterra. Poco después, el Comando AA experimentó una importante reorganización y las Divisiones AA fueron reemplazadas por grupos AA más grandes. La 11.ª División AA se incluyó en el 4.º Grupo AA, mientras que 45 AA Bde estaban en el 3.º Grupo AA. A principios de noviembre, todo el 67th S/L Rgt se trasladó a 54 AA Bde en 4 AA Gp, cubriendo el área de Birmingham - Coventry . [46] [59] [60] [61] [62] [63]
A mediados de 1943, el Comando AA se vio obligado a liberar personal para el servicio en el extranjero, en particular la Operación Overlord (la invasión aliada planificada de Normandía). Después de septiembre de 1943, 54 AA Bde solo tenían 67 S/L Rgt bajo su mando, y el cuartel general de la brigada comenzó a disolverse el 28 de noviembre. El 67.º Regimiento S/L quedó bajo el control de 60 AA Bde en 3 AA Gp, cubriendo el suroeste de Inglaterra . [46] [51] [64] [65] [66]
A finales de 1944, la Luftwaffe sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves contra el Reino Unido y la Oficina de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos AA excedentes en batallones de infantería para tareas en las zonas de retaguardia. El 67.º Searchlight Rgt fue uno de los seleccionados para la conversión, y el 4 de noviembre de 1944 fue redesignado como 67.º Regimiento de Guarnición (Galés), RA . [6] [39] [49] [40] [67] [68]
Mientras tanto, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, especialmente entre la infantería. [69] En enero de 1945, la Oficina de Guerra aceleró la conversión del excedente de artillería en unidades de infantería, principalmente para líneas de comunicación y tareas de ocupación, liberando así infantería entrenada para el servicio de primera línea. [70] El 67 Regimiento de Guarnición fue redesignado nuevamente, convirtiéndose en 608 Regimiento de Infantería (Galés), RA el 13 de febrero. Fue al noroeste de Europa en mayo y cumplió funciones con la 306 Brigada de Infantería en las Líneas de Comunicación del 21º Grupo de Ejércitos después del Día VE . [6] [39] [49] [67] [68] [71] [72] [73]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 67.º S/L Rgt se reformó en Cardiff como 602 (Welch) Heavy Anti-Aircraft Rgt . Ahora equipado con cañones AA pesados en lugar de S/L, formaba parte de 71 AA Bde (los antiguos 45 AA Bde en Cardiff). [6] [39] [48] [49] [74] [75] [76] [77] [78] [79]
El 1 de enero de 1954, el regimiento se fusionó con el 282 HAA Rgt (galés) . Después de varias rondas más de fusiones, el linaje continúa en 211 (Gales del Sur) Bty en el actual 104.º Regimiento de Artillería Real . [6] [49] [74] [75] [80] [81]
El 1 de octubre de 1956 se formó un nuevo 6.º Regimiento Galés Bn mediante la redesignación del 16.º Bn (Gales) Regimiento de Paracaidistas . Más tarde se fusionó con el 5.º/6.º Bn (Territorial) del Regimiento Welch. [6] [82] [83]
El uniforme original del 3.er (Swansea Rifles) Glamorganshire RVC era escarlata con revestimientos verdes , y cambió a revestimientos blancos en la década de 1890. [7] [11] [ se necesita aclaración ]
Durante la Primera Guerra Mundial, la esposa del CO, Lady Crichton-Stuart, entregó a los miembros del 6.º Welch cintas con los colores del regimiento: blanco, rojo y verde oscuro. Esta cinta fue usada como un destello de regimiento, dividida verticalmente en tres secciones iguales, por 602 (M) HAA Rgt de 1947 a 1954. [21] [49]
El monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial del batallón se encuentra en Christ Church (Garrison Church of Swansea), Oystermouth Road, Swansea, y consta de una placa de latón con 298 nombres de hombres que murieron en el servicio. Un apéndice incluye seis nombres más de hombres que murieron en otras guerras del siglo XX. [84] [85]
Hay una estatua de bronce del teniente coronel Lord Ninian Crichton-Stuart, diputado, en Gorsedd Gardens, Cathays Park , en Cardiff. [86] El escudo de armas de Crichton-Stuart aparece en un escudo en la Cámara de la Cámara de los Comunes junto con los de otros 18 parlamentarios que murieron en la Primera Guerra Mundial. [87]
El Memorial de Guerra del Regimiento Welch a los caídos de todo el regimiento se encuentra en Maindy Barracks en Cathays , Cardiff. [ cita necesaria ]
Cuando el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII ) visitó Gales del Sur en 1883, el 3.er RVC de Glamorgan proporcionó guardias de honor, y luego el Príncipe aceptó convertirse en Coronel Honorario del batallón . A partir de entonces, la unidad fue conocida popularmente, pero extraoficialmente, como "El Príncipe de Gales". [8] [10] [11] [ se necesita aclaración ] [1]
Los coroneles honorarios posteriores incluyeron: [11] [ se necesita aclaración ]