El 1.er Escuadrón de Operaciones Espaciales ( 1.º SOPS ) es una unidad de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos responsable de la conciencia del dominio espacial basada en el espacio . Ubicado en la Base de la Fuerza Espacial Schriever , Colorado, el escuadrón opera el sistema de Vigilancia Espacial Basada en el Espacio , el sistema de Reducción de Riesgos de Tecnología Avanzada , el satélite Operacionalmente Responsivo Space-5 y el Programa de Conciencia Situacional Espacial Geoestacionaria . [2]
Fue activado por primera vez en 1961 como el 1er Escuadrón de Vigilancia y Control Aeroespacial como componente SPACETRACK del Sistema de Detección y Seguimiento Espacial de NORAD . Fue la versión operativa del Proyecto Space Track . Continuó esta misión como el 1er Escuadrón de Control Aeroespacial hasta su inactivación en 1976. Depende de Space Delta 9 cuando se crea esta unidad el 24 de julio de 2020.
El escuadrón lleva a cabo el comando y control de cuatro constelaciones distintas: Programa de Apoyo de Defensa (DSP), Experimento Espacial de Medio Curso (MSX) y un programa de investigación y desarrollo de la NASA , en órbitas desde la Tierra baja hasta el espacio profundo, y es el único Centro de Control de Operaciones Satelitales multimisión del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . [3] 1 SOPS cuenta con el apoyo de la unidad de Reservas de la Fuerza Aérea , el 7.º Escuadrón de Operaciones Espaciales .
El escuadrón opera y mantiene la capacidad de mando y control de la Red de Control Satelital de la Fuerza Aérea las 24 horas para las constelaciones del Programa de Apoyo a la Defensa y del Experimento Espacial de Mediados de Curso . También opera y mantiene un sistema espacial de investigación y desarrollo que proporciona datos vitales sobre el clima espacial en todo el mundo. [3]
El 1.er Escuadrón realiza operaciones de lanzamiento y de puesta en órbita temprana para sistemas GPS y DSP, incluyendo la activación del satélite, la verificación inicial y la transferencia a la órbita de la misión. Planifica y ejecuta funciones de seguimiento, telemetría y comando para GPS, DSP, MXS y un satélite de investigación y desarrollo de la NASA para mantener el estado de salud de la nave espacial, sostener las operaciones en órbita y cumplir con las tareas de la misión. Responden a todas las emergencias de satélites y apoyan las operaciones de prueba y eliminación al final de la vida útil de GPS, DSP y MSX y naves espaciales de investigación y desarrollo de la NASA según sea necesario. [3]
El escuadrón mantiene el conocimiento de la posición de la nave espacial DSP y distribuye datos a usuarios de todo el mundo. También lleva a cabo actividades de investigación y desarrollo de MSX y NASA, así como de capacitación y evaluación.
El Centro de Operaciones Espaciales Multimisión (MMSOC, por sus siglas en inglés) es un enfoque revolucionario para las operaciones espaciales: un centro de operaciones enfocado en forjar un equipo de operaciones/adquisición único en su tipo para demostrar y poner en práctica misiones espaciales emergentes y tecnologías satelitales C2 de una manera rápida y decisiva. El MMSOC está estructurado para operar una variedad de misiones satelitales, incluidas iniciativas satelitales sin una oficina de programa, misiones satelitales de pequeña escala (pequeñas constelaciones), nuevas misiones en transición desde el concepto hacia operaciones a gran escala, y todos los satélites de investigación, desarrollo, prueba y evaluación con utilidad operativa restante después de que se completen las pruebas y la evaluación.
Los turnos de la tripulación de control de misión realizan operaciones las 24 horas que respaldan las tres funciones principales del control del satélite: telemetría, seguimiento y comando. Los analistas orbitales y los ingenieros de programa brindan conocimientos específicos del programa y apoyo a las tripulaciones. Los operadores realizan la planificación previa al contacto, el contacto en tiempo real y la evaluación posterior al contacto. El escuadrón realiza más de 2000 contactos al mes.
El escuadrón se organizó originalmente el 14 de febrero de 1961, como el 1.er Escuadrón de Vigilancia y Control Aeroespacial , una unidad del Comando de Defensa Aérea [4] y entró en funcionamiento el 1 de julio de 1961 [5] como el componente SPACETRACK [6] del Sistema de Detección y Seguimiento Espacial del NORAD (SPADATS). Era la versión operativa del Proyecto de investigación y desarrollo Space Track . A partir del 1 de octubre de 1961, el escuadrón fue asignado a la 9.ª División de Defensa Aeroespacial , que había sido activada el 15 de julio de 1961. [7] El nombre del escuadrón cambió a 1.er Escuadrón de Control Aeroespacial el 1 de julio de 1962. [1]
Hasta abril de 1966, cuando las operaciones se trasladaron al Complejo Cheyenne Mountain de NORAD , el escuadrón estaba ubicado en los dos pisos inferiores del edificio P4 Annex de la Base de la Fuerza Aérea Ent , un antiguo edificio hospitalario, adyacente al centro de comando de NORAD. [8] [1]
El escuadrón era responsable del seguimiento de todos los satélites artificiales terrestres, sondas espaciales, cohetes portadores y desechos, tanto estadounidenses como extranjeros. La misión incluía la detección de objetos adicionales previamente desconocidos y el mantenimiento de un catálogo completo. Controlaba una red global de sensores terrestres. Era la versión operativa del proyecto de investigación y desarrollo Space Track y el componente Space Track del Sistema de Detección y Seguimiento Espacial de NORAD [9].
El escuadrón tenía esencialmente el mismo conjunto de sensores utilizados por el Proyecto Space Track, con la adición de dos cámaras Baker-Nunn adicionales , una de las cuales fue utilizada por la Real Fuerza Aérea Canadiense en la Estación RCAF Cold Lake , Alberta, Canadá. En marzo de 1961, el sensor de la Base de la Fuerza Aérea de Laredo fue transferido del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo al Comando de Defensa Aérea. Fue operado por el Destacamento 1 del escuadrón. [11] En enero de 1968, el radar sobre el horizonte System 440L alcanzó la capacidad operativa inicial. [8] En 1968, SPACETRACK también fue apoyado por el Royal Radar Establishment en Great Malvern , Inglaterra. [8] A mediados de 1969, tres cámaras Baker-Nunn de la USAF fueron operadas en apoyo de SPACETRACK bajo el 18.º Escuadrón de Vigilancia , a pesar de las preguntas sobre su utilidad continua en vista de la creciente precisión del seguimiento del radar. [12] Un radar de matriz en fase AN/FPS-85 comenzó a funcionar en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, en mayo de 1970.
El escuadrón inicialmente hizo predicciones orbitales calculando efemérides basadas en órbitas estándar de Kepler . A medida que un satélite bajaba en la atmósfera, la resistencia dificultaba pronosticar las efemérides del satélite con precisión. [13] : 3 En 1962, la situación era algo mejor. El satélite soviético Sputnik 4 estaba entrando lentamente en órbitas más bajas debido a la resistencia atmosférica. Usando un nuevo programa, (Satellite General Perturbations Differential Corrections) y observaciones del radar en la Estación de la Fuerza Aérea Shemya , el analista orbital trazó el período orbital cambiante y pudo predecir la revolución exacta en la que el satélite reingresó a la atmósfera. [c] Para avanzar en la automatización de los pronósticos de efemérides, Aeronutronic y TRW Inc. desarrollaron nuevos programas sofisticados. Los analistas orbitales del escuadrón evaluaron los dos programas. La presentación de Aeronutronic se denominó Spiral Decay y la presentación de TRW, Electronic Systems Precision Orbit Determination (ESPOD). ESPOD fue desarrollado para el Programa 437 , un programa antisatélite, para permitir el cálculo de trayectorias para la intercepción de satélites.
Como demostración de la eficacia de Spiral Decay, el programa se utilizó para predecir la reentrada del cohete soviético Kosmos 23. Los medios de comunicación públicos habían sido alertados de la inminente desintegración y muchas personas en Canadá vieron la ardiente reentrada. Una pista de carreras incluso atenuó las luces para realzar el espectáculo. Spiral Decay se consideró un programa más sofisticado que ESPOD y utilizó menos tiempo de computadora para obtener resultados más precisos. Fue seleccionado como el estándar para el análisis, ayudando significativamente a predecir las futuras trayectorias de desintegración. También se adoptó como la capacidad informática principal para el compromiso de las armas y fue útil para localizar sensores con mayor precisión, como en el radar de la estación aérea Dyarbakir , Turquía. [14]
El 1 de marzo de 1965, el cuerpo del cohete Kosmos 61 explotó entre las revoluciones 1 y 2, lo que supuso otro desafío para el 1st Aero: catalogar los numerosos fragmentos. Como el período orbital era de 106 minutos, los fragmentos no se desintegrarían rápidamente. Dos programas informáticos, SPACESWEEP y ALTEC, ayudaron a automatizar la tarea, pero cuando el Cosmos 200 se desintegró el 23 de enero de 1968, la desintegración creó graves problemas para el Centro de Defensa Espacial debido a la cantidad de trabajo manual necesario. [12] También en marzo de 1965, la División de Proyectos Especiales estaba apoyando la evaluación del radar Shemya mejorado y la computadora asociada, en un proyecto apodado Blue Fox. Blue Fox utilizó tanto Spiral Decay como ESPOD para determinar la precisión del nuevo sistema Shemya, que rastreaba los satélites Transit 2A y ANNA 1B , un satélite geodésico de la Armada. Los resultados de Blue Fox, que mostraron sesgos de alcance del radar de 129 metros o menos, demostraron que el Shemya AN/FPS-80M era ahora el radar de seguimiento más preciso del sistema. [12]
Los elementos orbitales calculados por el escuadrón, junto con los calculados por el Observatorio Astrofísico Smithsoniano y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA , se incluyeron en los Informes de Situación Satelital publicados regularmente por el Centro Goddard. [15] )
En abril de 1961 se instaló una computadora Philco 2000 para uso exclusivo del escuadrón. Se la consideró la computadora más rápida del mundo en el momento de su instalación. [16] : 1 Todavía utilizaba tarjetas perforadas IBM para la entrada de datos y era famosa por devorar las tarjetas. La computadora se programó utilizando Fortran para el procesamiento por lotes y el lenguaje ensamblador TAC para otros trabajos. [17] Sin embargo, los analistas orbitales todavía tenían calculadoras de raíz cuadrada Friden en sus escritorios, una herramienta necesaria.
El Proyecto Space Track en el campo Laurence G. Hanscom , Massachusetts, era la instalación de respaldo para las operaciones del escuadrón. Aproximadamente 49 horas antes de que el 1.er Escuadrón entrara en funcionamiento, el cohete portador Transit 4A de la Armada explotó. Los analistas orbitales del 1.er Escuadrón y de Hanscom lograron un hito en el seguimiento por satélite al identificar 296 de los fragmentos. El 5 de junio de 1962, la relación con Hanscom se formalizó cuando varios oficiales del escuadrón activaron la Instalación Alternativa del Centro de Pista Espacial en Hanscom. [12] Del 25 de marzo al 6 de abril de 1962, los cálculos orbitales del escuadrón se transfirieron al Proyecto Space Track mientras se modificaba la computadora Ent.
A mediados de 1962, el Jefe Adjunto de Estado Mayor para Inteligencia del NORAD expresó su agradecimiento por la información y la asistencia técnica que el escuadrón proporcionó en apoyo del análisis del NORAD de las operaciones soviéticas Vostok 3 y Vostok 4. [18]
Un nuevo lanzamiento soviético, que se produjo el 1 de noviembre de 1963. Al trazar las observaciones realizadas por el radar BMEWS en la RAF Fylingdales , Inglaterra, y otros sensores, los datos mostraron un aparente cambio en el período orbital del satélite. Los datos indicaron que los soviéticos habían impulsado el satélite, cambiando su órbita. Esto confirmó una jactancia del primer ministro soviético Nikita Khrushchev de que los soviéticos tenían un satélite maniobrable, algo que había sido tratado con cierta incredulidad por la comunidad de inteligencia. [19] Ahora se sabe que el satélite, llamado Polyot , era de hecho un prototipo de cohete portador orbital para un sistema antisatélite. Solo se lanzó otro Polyot (en abril de 1964); el sistema nunca llegó a estar operativo.
A mediados de 1965, existía la preocupación de que dos satélites soviéticos habían intentado un encuentro en el espacio. Los técnicos de Aeronutronic combinaron los programas Xroads y Groundtrack existentes en un nuevo programa que podía comparar las posiciones relativas de dos satélites. Esto permitió al analista orbital de servicio demostrar que no se había producido un encuentro. [d]
En 1966, los astronautas de la nave Gemini IV vieron lo que parecía ser un objeto espacial cercano. El programa COMBO no identificó ningún satélite cercano. Poco después, un breve fragmento de película del misterioso objeto tomado por los astronautas indicó que probablemente se trataba de algo asociado con la nave espacial, tal vez colgando de una cuerda. [20]
Las operaciones del escuadrón se basaban en las técnicas desarrolladas en el Proyecto Space Track. En 1962, [21] las observaciones iniciales eran procesadas por el Programa de Asociación de Informes, que se ejecutaba automáticamente dos veces al día, más dos veces para los datos del BMEWS. El programa asociaba las observaciones con órbitas conocidas. El resultado del programa, más los datos del Programa Checker, se enviaban al oficial y al técnico de vigilancia espacial de servicio para su revisión, con la ayuda del analista orbital de servicio, según fuera necesario.
Otra actividad especial del analista orbital de servicio se producía cuando un satélite se acercaba a la desintegración. Cuando el período orbital descendía por debajo de los 90 minutos, el oficial de vigilancia espacial de servicio notificaba al analista orbital de servicio y normalmente se asignaba un analista especial para supervisar la desintegración. En el caso inusual de la desintegración de un vehículo de recuperación Discoverer que no había descendido en el lugar programado, el analista orbital de servicio tenía acceso a un programa informático especial, que proporcionaba un rastro subsatelital para una revolución, para ayudar a especificar la trayectoria. Los nuevos lanzamientos amigos eran manejados por un analista orbital de servicio dedicado a la tarea, pero, en el caso de los nuevos lanzamientos soviéticos, se asignaba un analista de inteligencia.
El análisis de los lanzamientos de sondas interplanetarias y lunares estuvo a cargo de analistas de proyectos especiales, que contaban con varios programas astrodinámicos especiales para ayudar en los cálculos. El programa Encke se utilizó cuando el vehículo se encontraba dentro de los 125 radios terrestres y el programa Interplanetario, que se ajustaba a las perturbaciones planetarias, para vehículos más allá de esa distancia. Los analistas de proyectos especiales también se ocuparon de solicitudes especiales para cuestiones como elementos orbitales muy precisos o información sobre la desintegración de un satélite (como pudieran requerir grupos de investigación o educativos). Estos analistas también supervisaron los documentos técnicos que llegaban, asistieron a reuniones técnicas para obtener información que fuera de utilidad para la misión y supervisaron las mejoras en las previsiones de desintegración.
El 5 de octubre de 1987, el escuadrón fue reactivado y pasó a denominarse 1.º Escuadrón de Control de Satélites , y comenzó su creciente misión de control de satélites. El 16 de febrero de 1988, el escuadrón comenzó su primer mando en la constelación DSP.
El Centro de Operaciones Espaciales (SOC) pasó a manos de la AFSPC el 21 de diciembre de 1989. El SOC aumentó su misión el 20 de febrero de 1990, cuando se transfirió la misión del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa . En mayo de 1996, la autoridad de mando del satélite para el primer satélite de investigación y desarrollo controlado por la AFSPC, Tecnología para la Supervivencia Operacional Autónoma, pasó a manos del 1.º SOPS.
El 4 de diciembre de 1998, el escuadrón asumió la capacidad de mando y control del Experimento Espacial Midcourse, que se convirtió en un programa operativo el 1 de octubre de 2000, con la primera transferencia de operaciones de la Organización de Defensa de Misiles Balísticos a la AFSPC.
Los miembros del 1.er y 3.er Escuadrón de Operaciones Espaciales fueron desplegados en el centro de control de Alexandria, VA, desde marzo hasta septiembre de 1996 en una iniciativa del comandante de 50 SW para llevar el comando y control de satélites tácticos al Comando Espacial de la Fuerza Aérea . Durante este período, controlaron la Integración de Tecnología de Sensores Miniatura-3 (MSTI-3). Después de completar su despliegue, el MSTI-3 fue controlado por el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles (SMC) de prueba y evaluación ( Onizuka AS , CA y Kirtland AFB , NM; ahora Space Development and Test Wing , Kirtland AFB ) hasta que el satélite fue desorbitado con éxito el 11 de diciembre de 1997.
Operó el Centro de Sistemas de Detección y Seguimiento Espacial , rastreando y catalogando objetos creados por el hombre en el espacio, 1961-1976. Mando y control satelital para el Sistema de Posicionamiento Global NAVSTAR, el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa y el Programa de Apoyo a la Defensa, 1987-.
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