El 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (1863-1865) fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Aunque Arkansas se unió a los Estados Confederados de América en 1861, no todos sus ciudadanos apoyaron la secesión. Arkansas formó unos 48 regimientos de infantería para servir en el Ejército Confederado , pero también formó otros 11 regimientos que sirvieron en el Ejército de la Unión . [1]
Durante el período anterior a la guerra , la geopolítica de Arkansas podía dividirse en dos regiones. Los condados orientales a lo largo del río Mississippi, con sus grandes plantaciones de esclavos situadas en tierras planas y fértiles, y el noroeste, con sus ondulantes colinas ocupadas por campesinos y pequeños pueblos. A diferencia de sus compatriotas de Arkansas en el lado opuesto del estado, el algodón no era el rey en el noroeste. Esta región también estaba ubicada junto al Territorio Indio , donde sin duda los ciudadanos se consolaban con el hecho de tener Fort Smith , un fuerte del ejército federal, del cual ofrecerles protección. Con estas condiciones, es fácil ver por qué el Noroeste era la zona más pro-Unión en el estado. Los hombres de esta región también fueron de los primeros en ofrecerse como soldados para el gobierno federal durante la Guerra México-Estadounidense . En abril de 1861, en respuesta a un izamiento de la bandera confederada en Fayetteville , los unionistas izaron la bandera de las barras y estrellas sobre el palacio de justicia. [2] Sin embargo, esta región de ninguna manera había tenido una mayoría unionista. Tras la separación de Arkansas de la Unión, los hombres de todo Arkansas se apresuraron a alistarse en el ejército confederado y se organizaron varios regimientos en el noroeste. A pesar de ello, los unionistas de Arkansas se mantuvieron firmes, aunque en secreto, como la organización de la Sociedad de Paz de Arkansas . Aquellos que se manifestaron en contra de la secesión se vieron cada vez más acosados por los simpatizantes confederados. Algunos decidieron trasladarse a las montañas en busca de aislamiento y protección, mientras que otros huyeron del estado por completo.
El noroeste de Arkansas fue escenario de una intensa acción al comienzo de la Guerra Civil, tras la Batalla de Wilson's Creek . En febrero de 1862, un ejército federal, bajo el mando del general Curtis , entró en Arkansas al sur de Springfield, Missouri . Algunos hombres, tras ver a este gran ejército yanqui invadir su estado, se vieron obligados a alistarse en regimientos confederados como forma de proteger sus hogares. Para aquellos que habían sido acosados, fue un alivio. Estos últimos verían frustradas sus esperanzas tan pronto como comenzaron.
Después de la Batalla de Pea Ridge , el 7 de marzo de 1862, el general Curtis comenzó a mover su ejército hacia el este con la intención de capturar Memphis , Tennessee, pero después de que se le ordenara enviar la mitad de su ejército a Missouri y ser derrotado cerca de Searcy , Curtis decidió ocupar la ciudad de Helena . En el camino, a su ejército se unieron algunos de los unionistas locales mencionados anteriormente. Estos hombres querían luchar contra los mismos hombres que los habían acosado a ellos y a sus familias y se desanimaron al enterarse de que el destino del ejército los llevaría al este, al río Mississippi. No obstante, estos hombres continuaron y finalmente fueron alistados en un batallón de infantería en el verano de 1862. Sus alistamientos solo duraron 6 meses y en ese tiempo no vieron combates y luego fueron licenciados en Missouri. Otro regimiento de Arkansas también se formó en el mismo verano, que fue el 1.º Regimiento de Caballería de la Unión de Arkansas . A diferencia del 1.er Batallón de Infantería de Arkansas, el 1.er Batallón de Caballería de Arkansas luchó mucho en el noroeste de Arkansas, principalmente en escaramuzas con guerrilleros confederados. En el otoño de 1862, los unionistas recibirían buenas noticias, ya que otro gran ejército de la Unión estaba entrando nuevamente en el noroeste de Arkansas. [3]
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En abril de 1862, James M. Johnson, un médico y unionista de Huntsville , abandonó el estado con su hermano, Frank, y su amigo Issac Murphy . Como muchos otros unionistas, se marcharon debido a la creciente cantidad de acoso a manos de las guerrillas confederadas. Los tres hombres eran unionistas destacados, el más famoso de los cuales fue Murphy, que fue el único delegado que votó en contra de la secesión durante la convocatoria final el año anterior. El grupo se dirigió al norte hasta llegar a Keitsville, Missouri , donde se pusieron en contacto con el general Samuel R. Curtis , que comandaba el Ejército del Suroeste . [4] Johnson y su hermano ofrecieron sus servicios al ejército de la Unión, y Johnson se convirtió en ayudante del general Curtis. Johnson siguió al ejército hasta Helena y durante el verano y el otoño serviría como ayudante de varios otros generales en Arkansas, y finalmente viajó de regreso al noroeste con el Ejército de la Frontera en octubre de 1862. A medida que el ejército se movía hacia el sur, llegaron a Elkhorn Tavern y aquí Johnson recibió la autoridad para formar un regimiento de infantería leal de Arkansas. No fue hasta después de la Campaña de Prairie Grove y el éxodo posterior del ejército confederado del noroeste que finalmente se pudo comenzar el reclutamiento. [5] En diciembre, Johnson estableció un cuartel general en Fayetteville y en enero recibió la ayuda de un capitán de Illinois llamado Elhanan J. Searle, y los dos reclutarían gradualmente hombres de los condados circundantes. [5] [6]
James Madison Johnson nació en 1832 en Tennessee, pero se mudó a Arkansas en 1836, estableciéndose en el condado de Madison . En 1850, Johnson se casó con Elizabeth Johnson y los dos tendrían siete hijos. [7] Johnson asistió al instituto Ozark y al Arkansas College, donde probablemente conoció a Issac Murphy, quien enseñaba en Ozark. Después de un breve período de enseñanza, Johnson dejó Arkansas para asistir a la Escuela de Medicina de St. Louis en 1857, y regresó dos años más tarde, donde abrió su propia clínica médica en Huntsville, que mantuvo hasta 1862. [8] [9]
Johnson estaba en contra de la esclavitud y en la década de 1850 compró a una madre y un niño esclavizados y los liberó oficialmente gracias a su amigo el juez Elijah D. Ham, quien sería nombrado mayor del 1.º Regimiento de Arkansas. [10] Johnson y su familia eran unionistas prominentes cuando estalló la Guerra Civil y debido a esto su seguridad en la región se volvió tan incierta que se tomó la decisión de irse, y Johnson hizo planes para que su familia se mudara a Illinois mientras él se unía al ejército. [10] [4]
Elhanan John Searle nació en 1835 y creció en Illinois, donde se educó en el River Seminary de la Northwestern University, donde obtuvo una licenciatura y una maestría. Mientras estaba en la universidad, Searle comenzó a estudiar derecho y en 1859, después de su graduación, se mudó a Springfield para trabajar en la oficina de abogados de Abraham Lincoln y su socio William Herndon. [6] Cuando Searle aprobó el examen de abogado, comenzó la guerra civil y Lincoln, ahora presidente, le ofreció a Searle una comisión del ejército, pero la rechazó y, en su lugar, se alistó como soldado raso en el 10.º Regimiento de Caballería de Illinois , llegando finalmente al rango de capitán. [12] El 10.º Regimiento de Caballería vio acción en Cane Hill y Prairie Grove antes de ser enviado a Huntsville en enero de 1863, donde Searle comenzó a ayudar en la organización del 1.º Regimiento de Arkansas. [13]
El 31 de enero de 1863, Johnson y Searle organizaron una gran reunión en Huntsville para reclutar, [14] y según el reverendo Francis Springer, quien más tarde se convirtió en el capellán del regimiento, "un número considerable de alistamientos ingresaron en la lista del nuevo regimiento". [15] En marzo, el regimiento recibió una gran cantidad de reclutas debido a la llegada de los capitanes Brown, Vanderpool y un guerrillero llamado William "Wild Bill" Heffington. El capitán Vanderpool de la Compañía C trajo 200 hombres del condado de Newton el 8 de marzo y el capitán Brown trajo 83 unionistas de Arkadelphia , quienes el mes anterior habían derrotado a una fuerza de 300 confederados, llegando a Fayetteville el 9 de marzo. [16] Heffington llegó del condado de Yell con otro gran grupo de hombres que más tarde se convirtió en la Compañía I, con Heffington como capitán. [17]
Muchos de los nuevos voluntarios habían servido previamente en el ejército confederado, algunos voluntariamente y otros reclutados, que luego habían desertado; el capitán Heffington, por ejemplo, había servido anteriormente como teniente en el 17.º Regimiento de Infantería de Arkansas . Algunos de estos desertores, así como unionistas, formaron unidades armadas para repeler a los confederados en la región. Estas unidades a menudo buscaban refugio en los bosques y terrenos montañosos del noroeste, por lo que recibieron el nombre de "Mountain Feds" por parte de ambos bandos. [5]
El 25 de marzo de 1863, el regimiento fue oficialmente incorporado al servicio, contando con 36 oficiales y 810 alistados, la mayoría de ellos procedentes de los condados de Washington , Newton , Benton , Searcy y Crawford . Johnson fue nombrado coronel del regimiento y Searle fue incorporado como teniente coronel. [5] Sin embargo, en el momento de su incorporación, el 1.º de Arkansas apenas podía llamarse regimiento. Un informe del 1 de abril del coronel Marcus Harrison, oficial al mando en Fayetteville, describe al 1.º de Infantería de Arkansas como "totalmente sin transporte, ropa, tiendas de campaña o equipos" y las únicas armas que pudieron conseguir procedían de las armas que quedaron en el campo de batalla de Prairie Grove, que eran "de todos los modelos y calibres". A Harrison también le preocupaba que si Fayetteville era atacada, las fuerzas de la Unión no podrían distinguir entre ellos y los "rebeldes con el mismo uniforme ". [18] Éstas eran las condiciones en las que el regimiento entraría en su primera batalla.
La ciudad de Fayetteville se estaba volviendo cada vez más vulnerable durante la primavera de 1863, con las fuerzas confederadas abriéndose paso lentamente hacia el noroeste. En abril, Fayetteville solo contaba con dos regimientos, el 1.º de Caballería de Arkansas y el 1.º de Infantería de Arkansas, y había dudas sobre la eficacia de los arkansanos. El 1.º de Infantería todavía estaba esperando armas y ropa adecuadas de Missouri, pero nunca llegaron a tiempo para la batalla. Aparte del equipo, gran parte del regimiento no estaría disponible para la acción, ya que muchos estaban enfermos y partes de las Compañías C y F, con más de 100 hombres, fueron enviadas en una misión de exploración al condado de Newton el 15 de abril . [19] [20] El capitán Heffington y el coronel Johnson tampoco estaban presentes, ya que el primero se fue a incorporar a más reclutas [17] y el segundo estaba en St. Louis para un tribunal militar. [21] Al comienzo de la batalla , menos de 500 de los 810 alistados estarían disponibles para la acción. [19]
En la mañana del 18 de abril de 1863, una fuerza confederada bajo el mando del general William Cabell atacó Fayetteville y el coronel Harrison organizó rápidamente sus regimientos de Arkansas para la batalla. Dada la ausencia del coronel Johnson, el mando del regimiento recayó en el teniente coronel Searle y el mayor Elijah D. Ham. Harrison ordenó a Searle que trasladara siete compañías del regimiento a una posición de reserva debido a su falta de ropa militar, aunque más tarde informó a Searle que estuviera listo para moverlas a su posición si surgiera la necesidad. [22] [23] Se ordenó a las compañías A, F y H que se formaran a lo largo de la línea central de Harrison, junto con 4 compañías de caballería. Durante la batalla, Harrison ordenó más tarde que dos compañías en reserva se formaran a lo largo del flanco izquierdo federal mirando hacia el este. [24] A pesar de los rugientes cañones de artillería, las compañías en reserva se mantuvieron firmes y permanecieron en posición. Cerca del final de la batalla, la línea central de Harrison, de la que las tres compañías de infantería formaban la mitad derecha, enfrentó duros combates mientras los confederados intentaban capturar el edificio del cuartel general federal . Después de rechazar múltiples cargas, los confederados se retiraron y la batalla terminó. [25]
El éxito del regimiento no se produjo sin un coste, ya que los capitanes Parker y Smith, de las compañías H y A respectivamente, resultaron levemente heridos junto con otros 6 y uno resultó gravemente herido. [26] El soldado Cockrell moriría durante la batalla y el soldado Shockley sucumbiría más tarde a sus heridas. [27] Algunos del regimiento huyeron durante la batalla, sobre todo el intendente del regimiento Crittenden Wells, que más tarde regresó y fue despedido en julio. [28] [29] En su informe posterior a la acción, el coronel Harrison elogió al teniente coronel Searle y al mayor Ham, diciendo que los dos "hicieron un buen servicio al mantener a sus hombres en posición y evitar que se aterrorizaran por la artillería". [30]
Temiendo que Fayetteville volviera a ser atacada y ante la escasez de suministros, Harrison decidió retirar su fuerza a Missouri. [31] El 25 de abril, los dos regimientos leales de Arkansas partieron de Fayetteville junto con un séquito de más de 1000 familias unionistas, muchas de las cuales probablemente pertenecían al 1.º de infantería y caballería. [32] [5]
Después de una marcha de más de 100 millas, el regimiento llegó a Springfield el 4 de mayo, marchando hacia la ciudad en sus "'Butternuts' andrajosos y destrozados", según un relato. [33] [34] Aquí el coronel Johnson regresó al regimiento y durante los siguientes dos meses, el regimiento permanecería en Springfield, donde probablemente esperaron para recibir el equipo adecuado. La Compañía E informó que sus hombres fueron enviados a proteger los trenes de forraje y realizar patrullas, todo el tiempo sin zapatos, abrigos o mantas para protegerlos contra los elementos. [35] El 6 de julio, el regimiento recibió la orden de ir a Cassville, Missouri , a menos de 20 millas de la frontera con Arkansas. [33] La actividad rebelde fue fuerte alrededor de Cassville y los exploradores fueron atacados por pequeñas bandas de confederados, aunque la ciudad en sí nunca fue atacada directamente. El coronel Johnson fue designado comandante del puesto [36] y estuvo activo en este comando, reuniéndose personalmente con los confederados bajo una bandera de tregua y enviando exploradores a toda la región. El primero de ellos se refería a un capitán confederado que solicitaba a Johnson que expulsara a los unionistas armados de Arkansas, una petición que el coronel denegó de inmediato. [37] El 30 de julio, el coronel recibió a los mismos tipos de unionistas a los que se refería el capitán confederado cuando Elijah Drake, el sheriff del condado de Madison, y 32 de sus vecinos llegaron a Cassville con armas y se alistaron en los regimientos sindicales del puesto, incluido el 1.º de Infantería de Arkansas. [38] [39] Drake y sus compañeros unionistas se habían estado escondiendo en las colinas debido a la violencia y el robo que se habían vuelto algo común en la región. [38]
También en julio, se lanzó una misión de exploración a Fayetteville desde Cassville, que incluía a algunos soldados del 1.º de infantería de Arkansas que estaban montados para esta expedición. Los exploradores llegaron a Fayetteville, pero los rebeldes se habían retirado justo antes de que llegaran. Los exploradores fueron atacados en su viaje de regreso por confederados ocultos, que hirieron a 2 hombres. Respondiendo del mismo modo, los exploradores tomaron 9 prisioneros y, según se informa, mataron a 17 de sus atacantes. [40]
Mientras el coronel Johnson dirigía el puesto, el teniente coronel Searle y el mayor Ham supervisaban los ejercicios diarios del regimiento. El reverendo Springer escribió lo siguiente con respecto al entrenamiento del regimiento: [41]
Hace apenas unos meses, los miembros del 1.er Regimiento de Infantería del Ejército eran reclutas novatos y tenían un aspecto tan poco militar como el más ridículo de los personajes podría desear para una caricatura de la abigarrada milicia en un día de entrenamiento en tiempos de paz. Pero ahora están en una forma admirable: son expertos en el uso del mosquete, rápidos, vigorosos y precisos en sus maniobras y siempre listos para el servicio.
En agosto, el regimiento recibió la orden de presentarse ante el mayor general James Blunt , comandante del Ejército de la Frontera , en Fort Gibson en la Nación Choctaw ( Territorio Indio ) para participar en una ofensiva contra los confederados en la región. [33] El 13 de agosto, el regimiento partió de Cassville en dirección sur y cruzó la frontera con Arkansas, desde allí en dirección oeste. [42] Durante la marcha, el coronel Johnson decidió tomar una ruta diferente a la de una división federal anterior para estar en una mejor posición si alguna fuerza confederada atacaba, pero no llegó ninguna y el regimiento marchó hacia el Territorio Indio sin ser molestado. [43] El 23 de agosto, el 1.º de Arkansas llegó a Fort Gibson y al día siguiente comenzó a marchar hacia el sur, detrás de la fuerza principal del general Blunt. [33] [44] Fue ese día, el 24, que el coronel Johnson casi fue víctima de fuego amigo. Johnson decidió explorar la ruta por delante del regimiento solo y después de viajar 3 millas, vio a cuatro hombres. Creyendo que eran rebeldes por su vestimenta, se acercó al grupo y los dos se interrogaron mutuamente, a lo que las respuestas que dio Johnson no satisficieron a los hombres. El enfrentamiento terminó gradualmente después de que Johnson, que vestía un abrigo que ocultaba su rango, preguntó si pertenecían al ejército del general Blunt y los cuatro respondieron que sí. A partir de allí, los dos se enteraron de la identidad del otro: los cuatro hombres eran scouts de la Unión que esperaban volver a unirse al ejército. Uno de los hombres le dijo a Johnson que "sintieron una fuerte inclinación al verlo a dispararle", y el hombre explicó al coronel que "nuestro Ejército de la Frontera tiene a sus exploradores y espías vestidos con ropa de ciudadanos, con uniforme federal, con uniforme rebelde, con uniformes de color marrón y de piel de ante; y tenemos derecho a suponer que los secesionistas son tan inseguros en su vestimenta como nosotros". [45]
El regimiento llegó al cuartel general del general Blunt el día 25, donde descansaron y comieron la poca comida que pudieron. Continuando la marcha, finalmente llegaron a un camino que conducía a Fort Smith . El día 29, un hombre se acercó al regimiento y creyó que eran miembros del ejército confederado. El mayor Ham le dijo que eran refuerzos confederados y llevó al hombre ante el coronel Johnson. Aquí le explicó cuántos soldados de la Unión había matado, incluido uno ese mismo día. Al enterarse de esto, Ham y Johnson dejaron de actuar y el atacante confederado fue asesinado. Más tarde se encontró una cabaña que se creía que había sido utilizada para albergar a atacantes confederados similares y se consideró si debía quemarse. Johnson se negó porque la cabaña era el hogar de mujeres y niños nativos americanos. [46] El 31 de agosto, el regimiento llegó a Scullyville [46] y al día siguiente, el 1 de septiembre, el general Blunt envió a la brigada del coronel William Cloud a seguir a los confederados en retirada, lo que se tradujo en la batalla de Devil's Backbone , mientras él, su guardaespaldas y el 1.º Regimiento de Arkansas capturaban Fort Smith. El regimiento entró en la guarnición sin oposición y, por primera vez desde 1861, se izó la bandera estadounidense sobre el fuerte. El viaje que terminó con la captura de Fort Smith fue brutal para el regimiento, y un oficial afirmó que el regimiento "marchó 400 millas con raciones escasas y agua en mal estado". [47] [48]
Tras la captura de Fort Smith, el 1.º de Arkansas se reunió con los destacamentos de las compañías C y F, que habían sido enviados previamente en una misión de exploración en las semanas posteriores a la concentración del regimiento. Debido a que partes de las compañías C y F fueron enviadas en servicio destacado antes de la evacuación de Fayetteville, se quedaron varados en Arkansas con poco apoyo. La compañía F había sido atacada por una fuerza de 300 a 400 confederados, lo que provocó el pánico entre los hombres que "huyeron a los arbustos en busca de seguridad". [49] Durante todo el verano, los dos destacamentos continuaron evadiendo y enfrentándose a las guerrillas confederadas en los condados de Newton, Carroll y Pope. [50] [51] Su objetivo principal era interrumpir el reclutamiento confederado en la región, y Jasper sirvió como su cuartel general durante un breve período. [52] El 22 de agosto, el capitán Vanderpool, que lideraba el destacamento de la Compañía C, se reunió con la Compañía F en Fayetteville. También en Fayetteville se encontraban los 2.º Regimientos de Caballería de Arkansas y Kansas , con un pequeño destacamento del 1.º Regimiento de Infantería de Arkansas de Cassville. Sin embargo, poco después de su llegada, la ciudad fue atacada nuevamente y muchos de los integrantes del destacamento de la Compañía F huyeron en desorden y luego fueron marcados como desertores. [53] [54] La escaramuza terminó poco después y ambos bandos se marcharon. El 3 de septiembre, el capitán Vanderpool había liderado ambos destacamentos a Fort Smith, donde se reincorporaron al regimiento después de más de cuatro meses de evadir la captura del enemigo. [55]
Sin embargo, un hombre que no regresó fue el capitán Heffington. Durante la primavera y el verano, Heffington estuvo activo en el intento de incorporar a varios federales de montaña al ejército de la Unión. La retirada de las fuerzas de la Unión en Arkansas, que se produjo después de su salida del regimiento, dificultó esta tarea, aunque sus federales de montaña pudieron defenderse con éxito de múltiples ataques confederados. En agosto, Heffington fue asesinado mientras intentaba llegar a Cassville para organizar una fuerza para relevar a los unionistas, aunque gran parte de las circunstancias de su muerte son un misterio. [17]
En septiembre, la noticia de un gran cuerpo de unionistas cerca de Mount Magazine llegó al ejército de la Unión. [17] En respuesta, se enviaron destacamentos de las Compañías H y I para entregar municiones y otros suministros a los federales de montaña. Liderados por el capitán Parker, con unos 50-60 soldados, [5] [56] marcharon al este hacia Dardanelle y completaron con éxito su misión sin mayores dificultades. [5] A su regreso, Parker decidió acampar en Haguewood Prairie, un área que permitiría a sus hombres visitar a sus familias en la zona. El 27 de septiembre, las compañías fueron encontradas por elementos de la caballería confederada conocidos como " la Brigada de Hierro de Shelby ", liderados por el capitán Thorpe, que se dirigía al norte para atacar Missouri . El encuentro no solo fue una sorpresa para ambos bandos, sino que algunos miembros del 1.º de Arkansas también tenían a sus familias presentes cuando comenzó el ataque. Obteniendo rápidamente la ventaja, los confederados rodearon a Parker por tres lados antes de disparar y solicitarle que se rindiera. Según Fort Smith New Era , la petición de Thorpe fue "rápidamente respondida por una descarga de nuestros mosquetes que causó consternación en las líneas rebeldes". [56] Al darse cuenta del peligro que representaba la caballería de Thorpe para su pequeña fuerza, Parker trasladó a sus hombres al bosque y obligó a los confederados a desmontar. Durante dos horas, los dos bandos se enfrentaron hasta que una carga en ambos flancos de Parker lo obligó a retirarse. [57] Los confederados mataron a dos soldados y capturaron a otros veintiocho, así como dos carros. Uno de los muertos fue el soldado Benjamin Wilkins, que "cayó atravesado por varias balas, disparando valientemente su revólver de seis tiros y matando a uno de sus asaltantes". El 1.º de Arkansas también mató a diez hombres e hirió a otros ocho. [56] Parker y aproximadamente la mitad de su fuerza lograron escapar y, a su regreso, informaron al coronel Johnson del ataque, con la esperanza de interrumpir los futuros movimientos de Shelby. [5] De los 28 capturados, todos menos uno serían liberados, ya que el soldado Little fue fusilado por ser un desertor confederado. [56] Después de la batalla de Haguewood Prairie, el primer Arkansas recibió una bandera hecha por las damas de Van Buren , una ciudad en la que el regimiento estaría destinado ocasionalmente. Según el periódico Fort Smith New Era , "Las damas de ese lugar hicieron y obsequiaron al 1.er Regimiento de Infantería de Arkansas una gran bandera federal". También informaron que la bandera fue izada sobre el condado de Crawford.Palacio de Justicia con discursos pronunciados por el coronel Johnson, el teniente coronel Searle y otros comandantes que fueron "fuertemente aplaudidos y estaban bien calculados para alentar las aspiraciones patrióticas de la numerosa asamblea de ciudadanos y soldados". Este evento está en directo contraste con el estado de ánimo en Van Buren al comienzo de la guerra, ya que en mayo de 1861 las mujeres de la ciudad también habían hecho una bandera para la compañía de voluntarios confederados "Pope Walker Guard", que más tarde formó parte de la compañía B del Primer Regimiento de Caballería, Tropas del Estado de Arkansas . [58] [56]
En los meses posteriores a su captura en Fort Smith, las filas del 1.er Regimiento de Arkansas habían aumentado hasta lo que sería su mayor número durante la guerra, con un total de 979 hombres en noviembre. El mismo mes, el regimiento vería caer estas cifras cuando, durante una clínica de vacunación contra la viruela, unos 300 hombres habían recibido una vacuna "falsa" o defectuosa. Si bien las vacunas no eran nada nuevo, el proceso de distribución de grandes cantidades de ellas en toda la Unión sí lo era y, como tal, a veces se entregaban vacunas inadecuadas. De los 300 hombres que recibieron las vacunas falsas, algunos enfermaron tanto que se les exigió que fueran dados de baja por discapacidad. [59] [47]
En el otoño de 1863, tanto en Fort Smith como en Little Rock se tomaron medidas para iniciar el proceso de establecer un gobierno pro-sindicato que fuera reconocido en Washington. Una de estas medidas implicó la celebración de una reunión masiva en Fort Smith con asistentes de todos los condados del noroeste. Celebrada el 30 de octubre, la reunión aprobó varias resoluciones que afirmaban su compromiso con la causa sindical, incluida la abolición de la esclavitud. También se decidió enviar un delegado electo al Congreso para representar al noroeste de Arkansas. El recientemente nombrado capitán de la Compañía I, John Whiteford, nominó al coronel Johnson, lo que fue acordado por unanimidad. [60] El 23 de noviembre se celebraron las elecciones, en las que votaron los ciudadanos, y Johnson ganó. [61] En diciembre, Johnson recibió una licencia del ejército y partió a Washington, DC, donde permanecería alejado de su regimiento durante casi un año. [62] [17]
El 6 de noviembre, el general de brigada John McNeil ordenó al Primer Regimiento de Arkansas que ocupara la pequeña ciudad de Waldron , ubicada aproximadamente a 45 millas al sur de Fort Smith. A pesar de la captura de Fort Smith en septiembre, la actividad confederada en la región era fuerte y, como tal, Waldron serviría como punto de partida para varias expediciones y exploradores para cazar a las fuerzas rebeldes, a menudo bajo la dirección del coronel Johnson. [63] Una de esas exploraciones ocurrió el 13 de noviembre cuando los capitanes Vanderpool y Smith, ambos de las compañías C y G respectivamente, con alrededor de 100-150 hombres, atacaron un campamento confederado cerca del monte Ida . Aquí mataron a 16 y tomaron un número similar como prisioneros, incluido un mayor confederado. El ataque fue una completa sorpresa y, como resultado, dejaron atrás miles de libras de tocino y 10,000 rondas de munición que posteriormente fueron capturadas. [64] [65]
Tres semanas después de la exitosa incursión en el Monte Ida, el coronel Johnson dirigió otra expedición en la misma dirección, aunque esta vez hasta Arkadelphia . Parte de su mando incluía a la Compañía C, que se montó para la ocasión. Llegaron al Monte Ida el 4 de diciembre, pero no encontraron rebeldes. Johnson ordenó entonces que se enviaran una serie de exploradores a toda la región. El 5 de diciembre, Johnson regresó a Waldron, ya que su caballería y los caballos de la batería estaban demasiado agotados para seguir avanzando hacia el sur, aunque algunos de sus exploradores continuaron, donde participaron en breves escaramuzas y tomaron prisioneros. [66] [33]
En Waldron, sin embargo, el Primer Regimiento de Arkansas se enfrentaría a una amenaza mucho más peligrosa que las guerrillas confederadas y los matones , siendo este el duro invierno del noroeste de Arkansas. Soportando fuertes nevadas y bajas temperaturas, que según se informa llegaron a -12 grados, [67] los hombres del Primer Regimiento de Arkansas estarían constantemente de servicio buscando confederados, [63] y como resultado, las enfermedades y la deserción plagarían el regimiento. A pesar de su condición, el regimiento continuó viendo más alistamientos. En enero de 1864, tres soldados de la Compañía G fueron asesinados por fuerzas confederadas cerca de Waldron. Para cuando el regimiento dejó Waldron en febrero, habían perdido aproximadamente un tercio de una compañía de hombres por enfermedades y deserciones, pero ganaron 43 nuevos reclutas. [68]
En la primavera de 1864, el Ejército de la Unión lanzaría su última gran ofensiva en Arkansas como parte de la desafortunada Campaña del Río Rojo . La campaña implicó enviar al ejército de la Unión a Luisiana para atacar la parte noroeste de ese estado desde el sur, mientras que el ejército de la Unión en Arkansas atacaría desde el norte. Desde allí, los dos ejércitos se encontrarían en Shreveport y luego marcharían hacia Texas . La parte de Arkansas de la campaña, conocida después como la Expedición de Camden , fue dirigida por el mayor general Frederick Steele . En marzo, el general Steele, con dos divisiones , comenzó la ofensiva y marchó hacia el sur desde Little Rock. Las fuerzas de la Unión en el noroeste, que se habían organizado en la "División Fronteriza" bajo el mando del general de brigada John Thayer , recibieron la orden de unirse con Steele en Arkadelphia el 1 de abril. [69]
El Primer Regimiento de Arkansas, comandado por el teniente coronel Searle, partió de Fort Smith el 24 de marzo, sirviendo como parte de la 1.ª Brigada de la División Fronteriza bajo el mando del coronel John Edwards . [5] [70] La marcha de la división fue lenta y engorrosa, y la fecha límite del 1 de abril llegó y pasó. Steele, habiendo llegado a Arkadelphia, esperó a Thayer y su división durante unos días antes de decidir continuar hacia el sur sin ellos, con la esperanza de contactar con ellos pronto. [69] El 9 de abril, las dos fuerzas se encontraron en el río Little Missouri , pero en lugar de avanzar más al sur, Steele ordenó al ejército que se dirigiera al noreste hacia la ciudad de Camden para reabastecer su numerosa y hambrienta fuerza, una medida apoyada por sus comandantes de división. [71] [72]
Entre el 10 y el 12 de abril, Steele atacó a las fuerzas confederadas en Prairie D'ane y logró hacerlas retroceder lo suficiente como para asegurar una ruta hacia Camden, hacia donde partió el día 12. Las fuentes varían en cuanto a si el 1.er Regimiento de Arkansas participó en esta batalla, aunque si estuvo presente, probablemente no participó. [73] El 13 de abril, la división fronteriza, que servía como retaguardia, aún no había abandonado la pradera y fue atacada. [74] Toda la 1.ª Brigada, que incluía tres unidades leales de Arkansas, participó en la lucha y, por primera vez, todo el regimiento participó en un enfrentamiento como una unidad completa. Un corresponsal de guerra del Leavenworth Bulletin afirmaría que "el enemigo lanzó su proyectil con gran precisión" y que "varios proyectiles cayeron en las filas del 1.er Regimiento de Infantería de Arkansas". [75] La división hizo retroceder a los atacantes confederados unas cuatro millas y la escaramuza terminó, lo que permitió a la división marchar a través del terreno pantanoso hacia Camden. De los siete soldados de la Unión muertos durante la escaramuza, tres pertenecían al 1.º de Arkansas. [76] [77]
El 18 de abril, el regimiento había llegado a Camden y procedió a realizar un reconocimiento alrededor de la ciudad después de la Batalla de Poison Springs . [5] [78] El 25 de abril, el regimiento se enfrentó a fuerzas confederadas alrededor de Camden. [79] Camden no había sido la respuesta a los problemas de suministro del ejército como esperaba el general Steele y decidió abandonar la ofensiva a favor de regresar a Little Rock . Con las fuerzas confederadas siguiéndolos de cerca, el ejército abandonó Camden el 26 de abril, dejando atrás a los enfermos y heridos. El 29 de abril, el ejército llegó a Jenkins Ferry, ubicado en el crecido río Saline , a 50 millas al sur de Little Rock. El ejército construyó apresuradamente un puente de pontones sobre el río con la esperanza de estar al norte de él antes de cualquier ataque rebelde sustancial. [74] En la mañana del 30 de abril, los confederados, que habían perseguido al ejército desde el 28, [80] lanzaron un ataque y, aunque la mayor parte de la caballería y la artillería del ejército habían cruzado, gran parte de la infantería aún permanecía al sur de la Salina, incluido el 1.º de Arkansas. [74]
En las primeras horas de la batalla de Jenkins Ferry , el regimiento permaneció al norte de la lucha, pero el general Thayer los envió más tarde a la acción junto con el 12.º Regimiento de Infantería de Kansas . [81] El general de brigada Samuel Rice envió entonces a los dos regimientos para reforzar el flanco izquierdo de la Unión. [82] Mientras la batalla se desataba, el 1.º de Arkansas mantuvo principalmente una posición defensiva, reforzando el flanco izquierdo de la Unión contra cualquier movimiento en su flanco, evitando así que el regimiento sufriera muchas bajas. [83] Durante el último gran ataque de la batalla, el flanco izquierdo de la Unión fue atacado por dos brigadas de Texas. [84] El mayor Frank Johnson, entonces capitán de la Compañía B, informaría más tarde que el regimiento ayudó a repeler este movimiento en su flanco con "pérdidas considerables para el enemigo y sin perder hombres". [5]
El capitán John Whiteford de la Compañía I más tarde contaría la batalla en una carta a su esposa:
Luchamos todo el día en tierra pantanosa. La noche anterior estuvimos despiertos toda la noche bajo la lluvia en línea de batalla, y durante la pelea estábamos hasta las rodillas en el agua, y cuando habíamos hecho retroceder al enemigo tuvimos que marchar de regreso cuatro millas a través del barro hasta las rodillas.
A las 2:00 p. m., la batalla, el mayor enfrentamiento en el que participaría el regimiento, había terminado y el 1.er Regimiento de Arkansas cruzó el río Saline y se dirigió al norte hacia Little Rock. Para cruzar rápidamente a través de la inundación y el barro, Steele había ordenado que solo hubiera un carro por brigada y que se destruirían muchos registros del ejército, [85] incluidos algunos registros de personal de la Compañía D. [86] La bandera del 1.er Regimiento de Arkansas también estuvo casi arruinada, pero fue salvada por un hombre afroamericano llamado Pete. Pete, que estaba asignado al regimiento, vio la bandera y, según Fort Smith New Era, "la enrolló y la llevó sobre su espalda todo el camino hasta Little Rock", salvándola así de la destrucción. [56] De manera similar a su marcha a Springfield en la primavera de 1863, el 1.er Regimiento de Arkansas procedió a Little Rock solo con lo que podía llevar a la espalda debido a la falta de transporte adecuado. El 3 de mayo, el regimiento llegó a Little Rock, donde descansó durante cuatro días antes de retomar la marcha el 7 hacia Fort Smith. Al llegar el 16, se les asignó el servicio de guarnición durante el resto del verano. [78] [87] [5]
Durante las festividades del 4 de julio en Fort Smith, se informó que el regimiento llegó "con un elegante estilo de formación marcial y con su banda de regimiento a la cabeza de la columna". [56] Las celebraciones que comenzaron el mes de julio fueron reemplazadas por los disparos y los proyectiles de la artillería confederada al final. El 29 de julio, la artillería confederada comenzó a atacar el fuerte, pero fue rechazada por la 2.ª Batería de Kansas. El ataque provocó ansiedad entre los unionistas en el noroeste y, como resultado, el fuerte recibió aún más refugiados, refugiados que sin duda incluían familiares del 1.º de Arkansas. [88] El 29 de agosto, el capitán Vanderpool fue enviado en una misión de exploración con alrededor de 40 hombres de la Compañía C y, durante septiembre, octubre y noviembre, Vanderpool y sus hombres se enfrentaron con fuerzas confederadas en los condados de Washington, Sebastian y Newton, y en total murieron 5 hombres. [89] [90] Cabe destacar que tuvieron escaramuzas con soldados pertenecientes al coronel William Brooks y al mayor general James Fagan después de su incursión en Missouri a principios de noviembre. [90]
En septiembre, el coronel Johnson regresó de Washington, DC, y nuevamente asumió el mando del regimiento. [91] A pesar de sus esfuerzos, su elección no fue reconocida por el Congreso y se negaron a sentarlo. [17] Johnson también trabajó para la campaña de reelección del presidente Lincoln en Baltimore en el verano antes de regresar a Arkansas. El 7 de noviembre, Johnson recibió la orden de marchar con el regimiento hacia el este para escoltar un tren de comisaría desde Little Rock hasta Fort Smith. Después de marchar 50 millas, se llegó al tren y regresaron a Fort Smith sin ser molestados, llegando el día 15. [92] En el otoño de 1864, Fort Smith tenía una gran necesidad de suministros tanto para los soldados estacionados allí como para los refugiados. La actividad confederada en la región también estaba muy presente. El mes anterior, un grupo de forrajeo del 1.º de Arkansas fue atacado y, aunque mataron con éxito a tres rebeldes, un hombre resultó herido y luego le amputaron una pierna. Un soldado comentó más tarde que "es duro que un hombre leal y bueno pierda su pierna por tres rebeldes". [93] Los ataques a los suministros de alimentos de la Unión continuaron y el estatus de Fort Smith se debilitó aún más. El 28 de noviembre, se ordenó al regimiento escoltar a 117 prisioneros a Fort Gibson y reportarse al coronel Stephen H. Wattles. Los prisioneros pertenecían al mayor general Sterling Price y, como muchos del 1.º Regimiento de Arkansas, eran desertores confederados que se marcharon a la primera oportunidad que tuvieron. Ocho compañías del regimiento se dirigieron a Fort Gibson mientras que las compañías A y D permanecieron en Fort Smith. [92]
El 5 de diciembre, el general Edward RS Canby ordenó que se evacuara Fort Smith debido a la falta de suministros adecuados en el puesto. Esta orden fue recibida con conmoción y enojo en Arkansas, incluido el gobierno estatal de la Unión en Little Rock. [94] Tres coroneles de los regimientos de la Unión de Arkansas, incluido el coronel Johnson, escribieron una carta al presidente Lincoln y, refiriéndose a las unidades leales de Arkansas en Fort Smith, escribieron lo siguiente sobre los efectos del abandono de Fort Smith: [95 ]
En la actualidad, la ciudad está guarnecida en parte por estos regimientos y las familias de los soldados viven en las zonas colindantes, y aunque tuvieran la suerte de salir con vida, dada la gran escasez de medios de transporte, tendrían que dejar atrás todas sus posesiones, acudir a nuestros puestos militares como mendigos y convertirse en los refugiados despreciados y despreciados de esta guerra. Los que se quedaran atrás se convertirían en presa de los rebeldes desesperados.
El 10 de enero de 1865, tras las protestas del gobierno estatal y de los funcionarios militares, el general Ulysses S. Grant anuló la orden de evacuación del general Canby y Fort Smith permaneció ocupado. Algunas familias de la Unión habían evacuado antes de que se recibiera esta orden, pero las tropas militares permanecieron en la región. [96] Mientras esto sucedía, ocho compañías del 1.º Regimiento de Arkansas estaban estacionadas en Fort Gibson y las compañías A y D todavía estaban presentes en Fort Smith. En enero, el regimiento regresó de Gibson [97] y estaba de nuevo bajo el mando del teniente coronel Searle, mientras que el coronel Johnson volvió a marcharse para asistir a la siguiente sesión del Congreso en otro esfuerzo por ser reconocido. Regresaría al regimiento en abril. [98]
En 1865, gran parte de la frontera comenzó a decaer y, en verano, la Guerra Civil había terminado. El Primer Regimiento de Voluntarios de Infantería de Arkansas se licenció el 10 de agosto de 1865 y sirvió a la Unión durante más de dos años. [33]
El 1.er Regimiento de Infantería de Arkansas estuvo adscrito al Distrito Suroeste de Misuri, Departamento de Misuri, hasta diciembre de 1863. El 1.er Regimiento de Arkansas estuvo adscrito a la 2.ª Brigada, Distrito de la Frontera, Departamento de Misuri, hasta enero de 1864. El regimiento estuvo adscrito a la 2.ª Brigada, Distrito de la Frontera, 7.º Cuerpo del Ejército, Departamento de Arkansas, hasta marzo de 1864. El regimiento estuvo adscrito a la 1.ª Brigada, Distrito de la Frontera, 7.º Cuerpo del Ejército, hasta febrero de 1865. 1.ª Brigada, 3.ª División, 7.º Cuerpo del Ejército, hasta agosto de 1865. [33]
Este artículo contiene texto de un texto que ahora es de dominio público : Dyer, Frederick H. (1908). A Compendium of the War of the Rebellion . Des Moines, IA: Dyer Publishing Co. Este artículo incorpora material de dominio público del Sistema de Soldados y Marineros de la Guerra Civil. Servicio de Parques Nacionales .