Samuel Ryan Curtis (3 de febrero de 1805 – 26 de diciembre de 1866) fue un oficial militar estadounidense y uno de los primeros republicanos elegidos para el Congreso. Fue famoso por su papel como general del Ejército de la Unión en el teatro Trans-Mississippi de la Guerra Civil estadounidense , especialmente por sus victorias en las batallas de Pea Ridge en 1862 y Westport en 1864.
Nacido cerca de Champlain, Nueva York , Curtis se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1831. Estuvo destinado en Fort Gibson en los Territorios Indios (actual Oklahoma ) antes de renunciar al ejército en 1832.
Se mudó a Ohio , donde trabajó como ingeniero civil en los proyectos de mejora del río Muskingum y también se convirtió en abogado en 1841. Durante la guerra mexicano-estadounidense , fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Voluntarios de Ohio y sirvió como gobernador militar de varias ciudades ocupadas. [1] Después de la guerra en la década de 1850, sirvió como ingeniero jefe para mejoras fluviales en Des Moines, Iowa , para obras de infraestructura pública en St. Louis, así como para el Ferrocarril Central Americano en Iowa . Se convirtió en alcalde de Keokuk en 1856 y en el mismo año fue elegido como republicano para representar al primer distrito congresional de Iowa en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Curtis y Timothy Davis (elegido el mismo día para representar al segundo distrito congresional de Iowa ) fueron los primeros republicanos de Iowa elegidos para servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Curtis fue reelegido en 1858 y 1860; durante su tiempo en el Congreso, fue un firme defensor de un ferrocarril transcontinental.
Fue partidario de Abraham Lincoln y se lo consideró para un puesto en el gabinete de la administración de Lincoln. Sin embargo, después de que estallara la Guerra Civil, Curtis fue nombrado coronel del 2.º Regimiento de Infantería de Iowa el 1 de junio de 1861, lo que lo impulsó a renunciar a su escaño en el Congreso el 4 de agosto de ese año. [2] Posteriormente fue ascendido a general de brigada , con la promoción retroactiva al 17 de mayo de 1861.
Después de organizar el caos en San Luis, Misuri , Curtis recibió el mando del Ejército del Suroeste el 25 de diciembre de 1861, de manos del mayor general Henry W. Halleck . El ejército originalmente constaba de tres divisiones, la 1.ª comandada por el general de brigada Franz Sigel , la 2.ª comandada por el general de brigada Alexander Asboth y la 3.ª comandada por el coronel Jefferson C. Davis . Sin embargo, Sigel, un alemán nativo que tenía una influencia significativa entre los muchos inmigrantes alemanes del ejército, amenazó con dimitir por no haber sido designado para comandar el ejército. Posteriormente, Curtis le dio el mando general de las dos primeras divisiones, compuestas principalmente por inmigrantes alemanes, al tiempo que creaba una 4.ª División comandada por el coronel Eugene A. Carr .
Curtis trasladó su cuartel general al sur, a Rolla, Missouri , para consolidar el control de la Unión en Arkansas . En marzo de 1862, su ejército ganó la batalla de Pea Ridge en el noroeste de Arkansas. Su éxito lo hizo pensativo en lugar de triunfante. Unos días después de la batalla, escribió: "La escena es silenciosa y triste. El buitre y el lobo ahora tienen el dominio y los amigos y enemigos muertos duermen en las mismas tumbas solitarias". [3] Fue ascendido a mayor general por su éxito, a partir del 21 de marzo de 1862. El mismo día, a fines de marzo, en que se enteró de su ascenso, también se enteró de que su hija Sadie, de veinte años, murió de fiebre tifoidea en St. Louis. [4]
Después de Pea Ridge, el pequeño ejército de Curtis se trasladó al este e invadió el noreste de Arkansas, capturando la ciudad de Helena, Arkansas, en julio. En septiembre, Curtis recibió el mando del Distrito de Misuri, pero Lincoln pronto se vio obligado a reasignarlo, después de que las opiniones abolicionistas de Curtis provocaran un conflicto con el gobernador de Misuri. [5] Fue reasignado para comandar el Departamento de Kansas y Territorio Indio.
En octubre de 1863, su hijo, el mayor Henry Zarah Curtis, ayudante del general de brigada James G. Blunt , fue asesinado por los Raiders de Quantrill . En este ataque sorpresa en la batalla de Baxter Springs , los hombres de Quantrill vestían uniformes federales y no dieron cuartel. [6] Samuel Curtis nombró Fort Zarah en memoria de su hijo.
En 1864, Curtis regresó a Missouri, donde luchó contra la invasión confederada liderada por el mayor general Sterling Price . Curtis reunió a las fuerzas de su departamento, incluidos varios regimientos de la milicia del estado de Kansas, y llamó a su fuerza el Ejército de la Frontera . La incursión de Price se detuvo con la victoria de Curtis en la batalla de Westport . Luego, Curtis fue reasignado a un conflicto armado completamente diferente, al mando del "Departamento del Noroeste" del ejército, que se encontraba en la fase final de una respuesta militar a los levantamientos en el sur de Minnesota y el territorio de Dakota por parte de los nativos americanos contra los colonos.
A finales de 1865, regresó a Iowa, donde trabajó en el ferrocarril Union Pacific hasta su muerte al año siguiente en Council Bluffs, Iowa . Está enterrado en el cementerio de Oakland, en Keokuk .
