La historia de la Milicia de Arkansas y la Guerra México-Estadounidense comenzó cuando el Territorio de Arkansas obtuvo la admisión a la Unión como el 25.º Estado el 15 de junio de 1836. En cuestión de días, el Gobernador del Estado recibió una solicitud de tropas para relevar a las tropas federales que aseguraban la frontera con México. Irónicamente, la Guardia Nacional de Arkansas se encontró realizando misiones similares durante la Expedición Mexicana de 1916 y nuevamente durante la Operación Jump Start en 2006. Los habitantes de Arkansas apoyaron con entusiasmo la Guerra México-Estadounidense en 1846 y muchos futuros líderes de las fuerzas confederadas de Arkansas adquirieron una valiosa experiencia durante el conflicto. El desempeño de las tropas de Arkansas durante la invasión del norte de México y la Batalla de Buena Vista no trajo gran crédito al estado. Después de la Guerra México-Estadounidense, las fuerzas de la milicia del estado volvieron a caer en decadencia hasta la administración del Gobernador Elias Nelson Conway , justo antes del estallido de la Guerra Civil.
El primer uso de la Milicia del Estado de Arkansas ocurrió en el mismo mes en que Arkansas fue admitido en la unión, junio de 1836. Varios eventos contribuyeron a la convocatoria del Gobierno Federal para tropas de Arkansas. La Segunda Guerra Seminola comenzó en Florida en 1836, al mismo tiempo que la Guerra de Independencia de Texas estaba en marcha. El Gobierno Federal retiró sus tropas del ejército regular de los fuertes y puestos en el Territorio Indio con el fin de suministrar tropas para la lucha en Florida. Muchas de las tropas del ejército regular restantes fueron transferidas a puestos a lo largo del río Sabine , posicionados para prevenir una invasión mexicana o para ayudar a la revolución de Texas según las instrucciones. [1] El presidente Jackson solicitó y recibió fondos del Congreso para reclutar una fuerza de voluntarios de Arkansas para ayudar a llenar el vacío dejado por las fuerzas regulares a lo largo de la frontera con el Territorio Indio. El Secretario de Guerra Lewis Cass emitió un llamado a tropas al Gobernador Territorial William Savin Fulton el 15 de mayo de 1836. Fulton respondió emitiendo una proclamación solicitando 1.000 voluntarios. Los voluntarios debían reunirse en compañías, elegir a sus funcionarios e informar al gobernador de inmediato. La proclama del gobernador se publicó en la misma edición de la Arkansas Gazette que informaba sobre la aprobación en el Congreso de la ley que admitía a Arkansas en la Unión. [2]
El 28 de junio de 1836, 13 días después de que el estado fuera admitido en la Unión, el general Edmund P. Gains (ejército de los EE. UU.) pidió al gobernador que proporcionara un regimiento para la defensa de la frontera occidental. El gobernador Fulton respondió revisando su llamado a voluntarios. [3] El llamado del gobernador especificó que las compañías de voluntarios reclutadas al norte del río Arkansas se reunirían en Little Rock, mientras que las reclutadas al sur del río se reunirían en Washington en el condado de Hempstead. [4] La organización de las compañías de voluntarios se desarrolló en el contexto de la primera carrera política para el cargo de gobernador de Arkansas. Absalom Fowler, un candidato Whig , se presentó contra James S. Conway, un demócrata jacksoniano . Conway ganó la carrera muy disputada en la elección realizada el 1 de agosto de 1836. [5] El 18 de agosto de 1836, las compañías de voluntarios de los condados de Conway, Pope y Pulaski se habían reunido en Little Rock. [5] Estas tres compañías marcharon hacia el sur para el encuentro en Washington, Arkansas, y se les unió en el camino una compañía del condado de Saline. [6] Estas cuatro compañías se reunieron en Washington con la compañía reclutada del condado de Hempstead, lo que elevó el total a cinco compañías. Al no contar con el número de compañías necesarias para formar un regimiento, la unidad se constituyó inicialmente en un batallón, que estaría comandado por un teniente coronel. [7] Se celebraron elecciones en Washington, Arkansas, y Absalom Fowler, el ex candidato a gobernador, fue elegido teniente coronel del batallón. [8] Los demás oficiales eran los siguientes:
En la marcha desde Washington, Arkansas, hasta Fort Towson, al batallón se le unió una compañía adicional del condado de Sevier, lo que elevó el total a seis. [9] El batallón llegó a Fort Towson en el río Rojo el 14 de septiembre de 1836. [9]
Una compañía de voluntarios adicional, formada en el condado de Randolph y comandada por el capitán John Kavanaught, se detuvo en Little Rock el tiempo suficiente para participar en la toma de posesión del primer gobernador electo del nuevo estado, James S. Conway . Conway envió a la compañía a unirse a los voluntarios en Fort Towson con una orden que indicaba que, dado que el batallón ahora tendría siete compañías, se debía formar un regimiento y realizar una elección para el coronel comandante. Esta orden fue entregada al teniente coronel Fowler el 2 de octubre de 1836, cuando la compañía del condado de Randolph llegó a Camp Vose, cerca de Fort Towson. El teniente coronel Fowler aparentemente no creía que el gobernador tuviera la autoridad para ordenar una elección porque la unidad estaba ahora bajo el control del ejército regular. No obstante, se llevó a cabo una nueva elección para el cargo de coronel comandante, ayudante y teniente coronel. En esta segunda elección, el capitán Laban C. Howell derrotó a Fowler y fue elegido coronel. [10] Fowler no se había postulado para el cargo de teniente coronel, y Charles Pettigrew fue elegido para este cargo. Fowler se negó a reconocer la elección, pero colocó a Howell, como capitán mayor, en el mando interino mientras Fowler viajaba a Little Rock para defender su caso ante su antiguo enemigo político, el gobernador Conway. [11] Conway intentó resolver el problema al encontrar que, si bien Howell había sido elegido correctamente coronel del regimiento, Fowler seguía siendo el teniente coronel debidamente elegido porque Conway dijo que no había dirigido una elección para ese cargo. El teniente coronel Fowler regresó al regimiento y continuó reclamando el derecho de mando, en un momento dado incluso hizo que el coronel Howell y varios partidarios a los que Fowler etiquetó como "amotinados" fueran puestos bajo arresto. El general Arbuckle, que estaba al mando general, tuvo que intervenir amenazando con arrestar a Fowler para obligarlo a liberar a Howell. [12] Ambos escribieron cartas al periódico explicando su punto de vista y Fowler eventualmente solicitaría un Tribunal de Investigación para limpiar su nombre. [13] Dos compañías adicionales se unieron al regimiento, una del condado de Lawrence comandada por el capitán Willis Phillips a fines de octubre y otra del condado de Independence comandada por el capitán Marcus W. Reinhardt a fines de noviembre, lo que elevó el regimiento a su fuerza final de nueve compañías. [14] Se ordenó al regimiento que se instalara en cuarteles de invierno en Fort Gibson . Ahora seguro en su mando, el coronel Howell organizó el regimiento en las siguientes compañías con letras: [15]
Mientras sus líderes se peleaban, los soldados del Regimiento de Artilleros Montados de Arkansas realizaron tareas de exploración y patrullaron la frontera hasta que fueron relevados en 1837 por tropas federales. Veintidós miembros del 1.er Regimiento de Artilleros Montados de Arkansas morirían en servicio. Las causas de muerte incluyeron accidentes y enfermedades, pero ninguna se debió a acciones hostiles. [16] Para el 7 de febrero de 1837, el general Arbuckle había dado de baja a la mayoría de las tropas de Arkansas para que regresaran a sus hogares. [17]
Por una ironía histórica, el 2.º Regimiento de Artilleros Montados de Arkansas nunca llegó a existir, pero sí el 1.er Batallón del 2.º Regimiento. En agosto de 1836, el general Matthew Arbuckle (ejército de los EE. UU.) hizo una segunda solicitud de tropas al gobernador Fulton y el gobernador respondió llamando a los condados de Carroll, Crawford, Independence, Izard, Jackson, Johnson, Lawrence, Scott, Searcy y Washington a reunir sus compañías de milicia. [18] Se ordenó a las compañías voluntarias de lo que se pretendía que se convirtiera en el 2.º Regimiento de Artilleros Montados de Arkansas que se reunieran en Fayetteville o Fort Coffee, en el Territorio Indio. Solo tres compañías respondieron finalmente a esta solicitud de tropas. [19]
Las tres compañías que respondieron se organizaron bajo un solo batallón, comandado por Oneumus Evans, quien fue ascendido a mayor. El mayor Evans firmó su discurso a sus tropas al final de su despliegue como "Comandante, 1er Batallón, 2do Regimiento de Artilleros Montados de Arkansas". Las listas de este batallón también llevan la designación de 1er Batallón, 2do Regimiento. El batallón aumentó a un total de cinco compañías en enero de 1837 cuando las primeras siete compañías del 1er Regimiento fueron dadas de baja del servicio. Las compañías H e I del 1er Regimiento fueron reasignadas al 1er Batallón del 2do Regimiento para el resto de su servicio. Al igual que sus hermanos en el 1er Regimiento, los miembros del Batallón Evans pasaron el invierno de 1836-1837 realizando patrullas en el Territorio Indio y, ocasionalmente, escoltando suministros a otros puestos del ejército más al sur a lo largo del río Sabine. El batallón fue dado de baja del servicio entre el 27 de marzo y el 13 de abril en Camp Washington, cerca de Fort Gibson. [20] El batallón sufrió 7 muertes y 5 deserciones durante su servicio. Ninguna de las muertes se debió a acciones hostiles. [21]
Un observador del Ejército regular de las tropas de Arkansas en la frontera escribió al Arkansas Gazette con la siguiente descripción de su servicio:
En cuanto a los Voluntarios de Arkansas, es justo decir que su conducta, mientras estuvieron en territorio indio, ha sido, con pocas excepciones, tal que les ha merecido mucho reconocimiento: su comportamiento hacia los nativos siempre ha sido respetuoso y apropiado. Esos voluntarios... han servido en las naciones Choctaw y Cherokee y han tenido la oportunidad de ver y familiarizarse con la condición y el sentimiento reales de los indios en la frontera hacia los blancos, y, por ese medio, tendrán la posibilidad de... aliviar el temor innecesario de hostilidades indias que ha existido durante mucho tiempo en esta frontera. [22]
La lucha entre Absalom Fowler y el gobernador Conway continuó desarrollándose en los periódicos locales hasta bien entrado 1837, con los partidarios del gobernador y el coronel Howell de un lado y el teniente coronel Fowler escribiendo cada uno de ellos descripciones de los acontecimientos para los periódicos. [23] Mientras las tropas estaban desplegadas, la Legislatura estaba ocupada aprobando una nueva ley de milicia para el estado.
En el momento en que se creó el Territorio de Arkansas, adoptó todas las leyes existentes de su Territorio original de Missouri, incluida su Ley de Milicias. [24] La Legislatura Territorial de Arkansas modificó la ley de milicias existente en varias ocasiones, pero no aprobó una nueva ley propia hasta después de la condición de estado. El 23 de octubre de 1836, la Legislatura de Arkansas aprobó una nueva Ley de Milicias que convirtió la Milicia Territorial de Arkansas en la Milicia Estatal de Arkansas. [25]
La nueva ley constaba de 56 artículos y comenzaba definiendo quién estaba y quién no estaba obligado a cumplir con el deber de milicia. Todos los "habitantes blancos varones, sanos y capaces, de este Estado, de edades comprendidas entre los dieciocho y los cuarenta y cinco años", [25] debían cumplir con el deber de milicia, sujetos a las siguientes exenciones: "Jueces de los tribunales supremos y de circuito, secretario de estado, auditor y tesorero del estado, secretarios de los tribunales supremos y de circuito, jefes de correos que se encargan del correo de los Estados Unidos, repartidores de correos, barqueros en todas las vías públicas y ministros del evangelio". [26] Sin embargo, además del servicio obligatorio para todos los varones blancos libres y capaces, la ley también autorizaba la formación de Compañías de Milicia Voluntaria por un período de hasta cinco años. Cada regimiento estaba autorizado a formar hasta tres de estas Compañías Voluntarias, una de fusileros, otra de artillería y otra de caballería. La elección de los oficiales de las Compañías Voluntarias debía ser certificada por el comandante del regimiento. Las Compañías Voluntarias debían permanecer bajo la autoridad del regimiento del cual se habían formado y estaban sujetas a las mismas reglas y regulaciones que todos los demás milicianos, excepto que las Compañías Voluntarias estaban autorizadas a seleccionar sus propios uniformes. [26]
La ley permitía al gobernador nombrar un ayudante general y un intendente general. [27] La milicia se dividiría en dos divisiones, cada una comandada por un general mayor, y cada división se dividiría en tres brigadas, cada una comandada por un general de brigada. Esta organización era similar a la enmienda de 1833 aprobada por la legislatura territorial, pero ahora los oficiales generales serían elegidos por los oficiales de grado de campo de las milicias en lugar de ser designados por el presidente. [28] La nueva ley fijó la fecha y el lugar para la primera elección de oficiales generales que se llevaría a cabo en 1837. Cada oficial debía llevar una espada y todos los oficiales por encima del grado de compañía debían llevar el uniforme de su equivalente en el Ejército de los Estados Unidos. [29] Los términos de servicio de los oficiales se establecieron en tres años y se hicieron disposiciones para permitir que los resultados de las elecciones fueran impugnados. [30] Los milicianos debían asistir a dos reuniones de compañía, una de batallón y una de regimiento cada año. [31] Se autorizó y ordenó a los regimientos que llevaran a cabo cortes marciales anuales y se tomaron disposiciones para la recaudación de multas impuestas por la corte marcial y el pago de los miembros de la corte. [32] Los padres y tutores fueron responsables del pago de multas en nombre de sus hijos menores de 21 años que no se presentaran a una reunión designada. El dinero recaudado mediante el pago o la recaudación de multas se utilizaría para comprar tambores, pífanos y banderas. [33] Los oficiales comisionados debían presentarse en el campo de desfile local, con un rifle o mosquete, dos días antes de la reunión anual del regimiento con el fin de recibir entrenamiento adicional para prepararlos para entrenar a sus soldados. [34] La milicia debía ser entrenada de acuerdo con las regulaciones del ejército regular de los Estados Unidos. [35] Los primeros sargentos debían pasar lista a más tardar a las 10 en punto de cada día designado para una reunión para determinar el número de presentes. [36] La ley limitaba el tiempo durante el cual un miliciano podía ser llamado a servicio a seis meses por turno. [37] Cualquier oficial estaba autorizado a llamar a la milicia en caso de invasión o insurrección repentina. [38] La ley disponía que se debían imprimir copias de la ley y entregarlas a cada oficial, quien debía entregar su copia de la ley a su sucesor al dejar el cargo. [39] Muchos de los condados no eligieron oficiales para sus regimientos de milicia hasta mucho después, algunos tan tarde como 1845 en vísperas de la guerra con México. [40]
La Ley de Milicia de 1836 organizó la milicia estatal en dos divisiones, cada una dividida en tres brigadas.
La expulsión de todos los indios del estado en 1835 hizo que algunos habitantes de Arkansas creyeran que ya no había una necesidad real de una fuerza militar estatal. Además, el rápido aumento de la población (de 18.273 en 1820 a 97.574 en 1840) [45] y la construcción de instalaciones militares federales en Arkansas también restaron importancia a la dependencia de la milicia. [46] A lo largo de las décadas de 1830 y 1840, los distintos gobernadores intentaron mantener el interés de los legisladores y los ciudadanos en la milicia. En particular, señalaron el potencial continuo de conflicto entre los Estados Unidos y México. Las tensas relaciones con México causaron suficiente preocupación en Arkansas como para que el sistema de milicias continuara manteniéndose. Un titular en la Arkansas Gazette en 1839 decía "La fiebre militar arrasa Arkansas, se forman compañías de voluntarios". [47] Sin embargo, esta "fiebre" aparentemente no incluyó a todo el estado porque un editorial en el mismo periódico, apenas unos meses después, lamentaba el hecho de que algunos condados aún no habían organizado sus regimientos de milicia. [47] El número de condados con regimientos de milicia organizados creció de manera constante entre 1836 y el comienzo de la guerra con México, y algunos condados incluso tuvieron suficiente interés como para organizar un segundo regimiento dentro del condado. [40] El Arkansas Gazette continuó informando sobre la reunión anual del regimiento de milicia del condado de Pulaski y las elecciones de milicia en los condados periféricos. Unas pocas compañías de milicias voluntarias permanecieron activas en los años previos a la guerra mexicano-estadounidense. [48]
En septiembre de 1836 , un joven abogado y editor de periódico llamado Albert Pike organizó una Compañía de Artillería Voluntaria en el condado de Pulaski. [49] La Primera Compañía de Artillería de la Milicia de Arkansas, también conocida como Artillería de Pike, disparó una salva de 26 cañonazos el día de la toma de posesión del gobernador Conway. La batería estaba entrenada tanto para artillería como para infantería. La Arkansas Gazette se referiría a la Compañía de Artillería de Pike o a los Guardias de Little Rock, como también se conocía regularmente a la unidad entre 1836 y 1846. [50] La batería era una habitual en las celebraciones del 4 de julio y otras causas de manifestaciones militares a principios de la década de 1840. William F. Pope, uno de los primeros colonos de Little Rock, registró en sus memorias que la compañía de artillería de cuarenta hombres de Pike envió un "agente especial" a la ciudad de Nueva York para obtener los siguientes uniformes:
Un conjunto completo de paño negro, la casaca cortada a la mitad y forrada de rojo. Los pantalones eran del mismo material, con un galón dorado ancho en las costuras exteriores. Como tocado llevaban shakos negros de piel de castor, con pompones rojos. Para el verano, el uniforme era una blusa gris, con ribetes rojos, con pantalones de lona blancos y gorras de faena grises. [51]
En una ocasión particular, la Compañía de Artillería Pikes fue revisada por el Intendente General del Ejército, Thomas S. Jesup, quien los felicitó por su apariencia y precisión en el ejercicio. [52] El condado de Crawford también mantuvo una Compañía de Infantería Voluntaria desde 1844 hasta 1847. [40] Pike serviría más tarde en el Ejército Confederado y como líder de la masonería; sería el único líder confederado honrado con una estatua al aire libre en Washington, DC.
El traslado de las tribus indias de los estados orientales al territorio indio comenzó bajo la presidencia de Andrew Jackson en la década de 1830 y continuó en la década de 1840. Los grupos tribales se organizaban en su zona de origen y emprendían el viaje río Arkansas arriba, normalmente en barco de vapor, hasta donde lo permitieran las condiciones del agua y luego continuaban por tierra a través del estado hasta llegar al territorio indio. La tarea de escoltar a estas bandas de refugiados a lo largo del "Sendero de las Lágrimas" recaía a menudo en la milicia de Arkansas. [53] El gobernador Conway firmó una proclamación el 22 de octubre de 1836 en la que se afirmaba que había numerosos indios "vagando por el estado... sin ningún lugar fijo de residencia y cometiendo depredaciones sobre la propiedad de los ciudadanos en contravención de las leyes...". Ordenó a los indios que se fueran y ordenó que "el comandante de los regimientos de la milicia en los diversos condados del estado y todos los oficiales subordinados deben prestar su ayuda para llevar a cabo esta orden". [54] Una proclamación similar se firmó nuevamente el 18 de julio de 1840. [55]
Las elecciones de milicia entre el final de la Guerra de Independencia de Texas y el estallido de la Guerra México-Estadounidense continuaron de conformidad con la Ley de Milicia, como lo demuestra la siguiente orden general de 1840 del mayor general Snead, al mando de la 1.ª División de la Milicia de Arkansas:
15 de enero de 1840
Primera División de la Milicia de Arkansas
Órdenes de división
Orden N° 1
Sede
Fayetteville, 6 de enero de 1840
Considerando que se me ha informado que el cargo de Brigadier General de la Segunda Brigada, una Primera División, de la Milicia de Arkansas, ha quedado vacante por la muerte del Brigadier General Robertson Childress; por la presente se ordena que se celebren elecciones para llenar dicha vacante en los diversos lugares de celebración de elecciones dentro de dicha brigada, el martes 25 de febrero próximo.
Los condados que componen la Brigada son Saline, Pulaski, White, Conway, Pope y Johnson, y la elección se llevará a cabo en los juzgados de los respectivos condados.
SG Sneed, mayor general
Primera División de la Milicia de Arkansas [56]
En 1843, el rápido crecimiento del número de condados en el nuevo estado hizo necesaria la adición de dos nuevas brigadas. La Legislatura respondió con "Una ley para la mejor organización de la milicia de este estado". [57] Esta nueva ley, que tenía 50 secciones, básicamente replanteó la mayor parte de la ley de 1837, pero agregó nueve secciones que trataban sobre la cobertura de vacantes en el cuerpo de oficiales. La ley se refería a los condados que aún no habían organizado su milicia y ordenaba al alguacil de dichos condados que anunciara elecciones para el cargo de coronel comandante y requería que el alguacil continuara anunciando elecciones hasta que se cubriera el cargo. [58] Los coroneles recibieron orientación sobre cómo cubrir vacantes. La ley amplió el número de reuniones o ejercicios que se debían realizar para incluir una reunión de regimiento, una de batallón y cuatro de compañía cada año. Se autorizaron las compañías voluntarias de caballería, artillería y fusileros y la ley permitió la formación de un regimiento de caballería en cada brigada en la que se hubieran formado cuatro o más compañías de caballería. [59] La ley preveía el pago de un ayudante de regimiento y de los músicos a nivel de regimiento y compañía. Se nombró un abogado defensor para cada regimiento y se aclararon los procedimientos para la realización de los tribunales marciales y la recaudación de multas. Se hizo hincapié en informar sobre la asistencia a las reuniones de la compañía para permitir que el estado hiciera su declaración requerida al Departamento de Guerra de los Estados Unidos. [59] En la misma sesión, la legislatura aprobó una ley separada titulada "Ley que requiere que el Ayudante General informe sobre la fuerza de la Milicia de este Estado" al funcionario correspondiente del Gobierno General. [60] Esta ley aparentemente era necesaria porque el estado no había recibido su asignación autorizada de armas del gobierno federal durante varios años, debido al hecho de que el estado no había presentado los informes o "declaraciones" adecuados al Departamento de Guerra. El 15 de enero de 1844 se presentó un informe de Arkansas al Secretario de Guerra, en el que se informaba que el estado de Arkansas tenía un total de 17.137 milicianos. [61] El informe de 1844 indicaba que el estado tenía tres compañías de caballería y una compañía de fusileros, pero ninguna compañía de artillería organizada. [62] Los números de regimiento no figuraban en la Ley de Milicia, pero fueron desarrollados por primera vez por el gobernador Archibald Yell y anunciados por su ayudante general, SH Hempstead, el 1 de enero de 1841. [63]
Al parecer, se llevaron a cabo reuniones de regimiento y los comandantes de brigada estuvieron activos en la inspección de sus unidades, como lo demuestra esta orden de 1843 del general de brigada RC Byrd, comandante de la 2.ª Brigada de la Milicia de Arkansas:
ORDEN DE BRIGADA, NÚM. 12
Sede central
Little Rock, 12 de agosto de 1843
Por la presente se notifica a los comandantes de los distintos regimientos que componen la segunda brigada de la primera división de la Milicia de Arkansas que serán revisados en el siguiente orden, en sus respectivos lugares de reunión:
El 15º regimiento (condado de Pope), coronel S. Moffit, comandante, el sábado 7 de octubre próximo.
El 26º Regimiento (condado de Yell), coronel Charles Fitch, comandante, el jueves 12 de octubre próximo.
El 4º regimiento (condado de Conway), coronel BH Ball, comandante, el sábado 14 de octubre próximo:
El 36.º Regimiento (condado de Perry), coronel Wm. Turner, comandante, el jueves 19 de octubre próximo:
El 21º regimiento (condado de White), coronel MH Blue, comandante, el sábado 21 de octubre próximo.
El 13 ° regimiento, (condado de Pulaski), coronel TD Metrich, comandante, el jueves 26 de octubre próximo.
El 18º regimiento (condado de Saline), coronel JJ Joiner, comandante, el sábado 28 del mes de octubre próximo.
RC Byrd, general de brigada
De la Segunda Brigada, Milicia de Arkansas
Copia del Times & Advocate, dos semanas. [64]
Los desfiles, las reuniones y los ejercicios del regimiento, del batallón y de la compañía del 13.º Regimiento del condado de Pulaski se publicaron regularmente en el periódico local, desde su condición de estado hasta aproximadamente 1848. [65]
Orden de la milicia
Se ordena por la presente a todas las personas sujetas al servicio militar en el primer Batallón, 13.º Regimiento, Milicia de Arkansas, asistir a una reunión de batallón en la Casa del Estado, en la ciudad de Little Rock, el sábado, primer día del próximo abril, a las 10 en punto, a. m., armadas y equipadas como lo indica la ley.
También se notifica a los comandantes de compañías que realicen reuniones de compañía, en sus respectivos campos de reunión, el sábado 25 de marzo de 2016.
E. Walters, Teniente Coronel.
Comandante del 1er Batallón
13.º Regimiento de la Milicia de Arkansas
Little Rock, 14 de marzo de 1843 [66]
En sus inicios, el estado de Arkansas mantuvo un vivo interés en México y lo siguió con cautela. Cuando Luisiana fue comprada a Francia en 1803, el límite occidental de la zona no era muy conocido. Los españoles, y más tarde los mexicanos después de que ese país se independizara de su madre patria, desconfiaban de los Estados Unidos. Estados Unidos siempre había tenido una tendencia a avanzar hacia el oeste, a menudo traspasando incluso fronteras bien definidas. Ya en 1816 los españoles enviaron un equipo de espías a Arkansas para intentar planificar mejor su respuesta al movimiento de colonos estadounidenses hacia las regiones fronterizas. [67]
Después de que México declarara con éxito su independencia de España en 1822, el potencial de conflicto parecía crecer en lugar de disminuir. Muchos estadounidenses se establecieron en Texas, incluido un gran número de arkansanos. El desarrollo de la Revolución de Texas está estrechamente vinculado a este estado, ya que muchos arkansanos se unieron a la colonia de Stephen F. Austin en Texas. Además, Sam Houston pasó gran parte de su tiempo en Washington, Arkansas, donde planeó la revolución y reunió a partidarios. [68] Además, muchos arkansanos se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército revolucionario de Houston. Houston pidió a los voluntarios de Arkansas que trajeran "un buen rifle y cien cartuchos de munición, y que vinieran pronto". [69] El 1 de diciembre de 1835, el editor de la Gazette informó que "emigrantes y combatientes, en cantidades considerables, pasan por la ciudad, casi a diario..." [70] Con la conclusión exitosa de la Revolución de Texas en 1836, siguió un período de nueve años de paz inestable. Sin embargo, en 1845 el expansionista Congreso de los Estados Unidos admitió a Texas en la Unión. La guerra con México siguió inmediatamente. [71]
Tras la declaración de guerra en abril de 1846, el Congreso autorizó el llamamiento de 50.000 voluntarios para aumentar el ejército regular que, al estallar la guerra, estaba formado por tan sólo 734 oficiales y 7.885 soldados rasos. Aunque la guerra hizo que el ejército aumentara un poco de tamaño, Estados Unidos siempre se ha mostrado reacio a mantener un gran ejército permanente, de ahí el llamamiento a los voluntarios. [72] El 15 de mayo de 1846, el secretario de Guerra WL Marcy escribió al gobernador de Arkansas, Thomas S. Drew, solicitando un regimiento de caballería o de pistoleros montados y un batallón de infantería. La caballería debía dirigirse a Fort Smith, donde serviría como reemplazo de las fuerzas regulares que se enviaban al frente de batalla. [73]
La ley federal disponía que, para organizar las unidades de voluntarios, cada gobernador debía ordenar a sus oficiales de milicia o a los alguaciles del condado que reunieran las unidades de milicia locales y llamaran a los voluntarios. Los voluntarios debían marchar entonces al punto de encuentro estatal y organizarse en unidades y ser incorporados al servicio federal. Sólo dos compañías de voluntarios existentes, los Little Rock Guards bajo el mando del capitán Albert Pike y los Crawford County Avengers bajo el mando del capitán John S. Roane, podían responder al llamado. Se crearon ocho compañías de voluntarios adicionales mediante nuevos alistamientos. [74]
El 27 de mayo de 1846, el gobernador Thomas Drew emitió una proclamación en la que solicitaba voluntarios para luchar en la guerra con México. La guerra atrajo a voluntarios de todos los estratos de la sociedad, incluidos dos de los habitantes de Arkansas más famosos de la época, el exgobernador Archibald Yell , que servía en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y Albert Pike, un destacado abogado de Little Rock. Yell dejó Washington y se alistó en la compañía de Solon Borland en Little Rock como soldado raso. Albert Pike se desempeñaba como comandante de los "Guardias de Little Rock", que respondieron al llamado del gobernador como una unidad de caballería. Los milicianos de Arkansas estuvieron representados por George Morrison, que se unió por necesidad. Morrison declaró que se unió a la compañía de Pike porque había estado sin trabajo y necesitaba el salario de 10 dólares al mes. [75] Después de una ronda de discursos y picnics, se fijó una cita en Washington, en el condado de Hempstead. Veintidós compañías de caballería y siete compañías de infantería respondieron al llamado del gobernador. [76] A partir de estas unidades de milicia, se formaron dos nuevos comandos, el Regimiento de Voluntarios Montados de Arkansas, que se desplegaría en México, y el Batallón de Infantería y Fusileros Montados de Arkansas, que serviría a lo largo de la frontera occidental, reemplazando a las tropas federales que se utilizaban en el esfuerzo bélico. A mediados de junio de 1846, las tropas de Arkansas estaban organizadas. A juzgar por el número de armas que se extrajeron, las compañías inicialmente variaban en tamaño de sesenta a setenta y un hombres. [77] El 20 de junio, las tropas de Arkansas marchaban hacia Washington, Arkansas, que era su punto de encuentro designado. El pequeño y soñoliento pueblo de Washington estaba inundado de actividad, ya que las tropas de todo el centro sur se detenían para descansar y organizarse en unidades más grandes. Cuando llegó el momento de elegir a los comandantes del regimiento, las tropas de Arkansas tenían la opción de elegir entre dos hombres: Albert Pike y Archibald Yell. Pike, un buen comandante de milicia y un destacado jurista, político y autor, era un líder del Partido Whig en Arkansas. Pike, al igual que el Partido Whig en general, se oponía a la guerra en México. Aun así, Pike se tomó en serio sus responsabilidades en la milicia y silenció sus críticas a la guerra. La política de Pike, combinada con su porte aristocrático y reputación de disciplinador severo, resultó en la elección de Yell como coronel. Archibald Yell, un congresista demócrata de los Estados Unidos al estallar la guerra, renunció a su escaño para unirse a las tropas de Arkansas. Aunque era un político influyente, no tenía ni entrenamiento militar ni voluntad de aprender. La elección de Yell resultaría en un desastre para los voluntarios de Arkansas más adelante en la guerra. Otros dos demócratas destacados, John S. Roane y Solon Borland, fueron elegidos teniente coronel y mayor, respectivamente. [78]
El Regimiento de Voluntarios Montados de Arkansas se formó con tropas de los siguientes condados: [79]
Los voluntarios de Arkansas fueron reclutados al servicio de los Estados Unidos el 13 de julio. Cinco días después, el regimiento, compuesto por 800 hombres y 40 carros, partió en una marcha hacia San Antonio, Texas, pasando por Shreveport, Luisiana. En San Antonio se presentaron ante el general John E. Wool, que estaba ocupado intentando organizar una campaña contra la provincia de Chihuahua, México. Inmediatamente después de acampar en San Antonio, se hizo evidente que el coronel Yell no estaba a la altura de sus tareas como comandante del regimiento. Su organización del campamento fue caótica, por lo que el general Wool tuvo que ordenar su traslado a una nueva ubicación. Yell no hizo ningún intento de entrenar a los hombres, aunque Pike y el capitán John Preston (comandante de los voluntarios del condado de Phillips) entrenaron a sus compañías. [80] Pike se quejó amargamente de la ineptitud del coronel Yell. Escribió a su casa en Little Rock que Yell "es el hazmerreír de los hombres, porque hasta ahora nunca se ha atrevido a dar una orden sin cometer un error". [80] Josiah Gregg, quien acompañó a las tropas de Arkansas como intérprete y explorador y que más tarde ganó fama como autor de Commerce of the Prairies , encontró en Yell un "tipo inteligente, agradable y sociable, pero decididamente fuera de su elemento" como comandante militar. [80]
El general Wool, a pesar de las disputas entre los "Diablos Montados" de Arkansas, partió hacia México a mediados de septiembre de 1846. Llevaba 1.950 hombres y dejó cuatro compañías del regimiento de Arkansas para que trajeran suministros adicionales más tarde. La expedición escuchó rumores de que 7.500 mexicanos se habían concentrado en el Río Grande para desafiar a los estadounidenses, pero esto resultó falso y el general Wool cruzó la frontera sin oposición. De hecho, los primeros meses de la guerra encontraron a las tropas luchando contra las enfermedades más que contra los mexicanos. Mientras todavía estaban en el campamento de San Antonio, muchos miembros del regimiento de Arkansas enfermaron de disentería y fiebres. [81] La primera ciudad de tamaño considerable que ocuparon los estadounidenses fue Santa Rosa, cuyos 2.500 residentes no simpatizaban con el gobierno dictatorial del presidente Santa Anna. Las compañías relativamente bien entrenadas de los capitanes Pike y Preston se separaron del resto del regimiento de Arkansas y formaron un escuadrón bajo el mando de Pike. Esa nueva unidad fue designada para escoltar a los ingenieros en el reconocimiento de la ruta hacia Santa Rosa. Durante la marcha hacia Santa Rosa, el teniente coronel William S. Harney, un soldado regular del ejército que había sido puesto al mando de algunos de los voluntarios de Arkansas peor entrenados, pidió disgustado que lo transfirieran a su antiguo regimiento. El 20 de octubre, los estadounidenses entraron en la ciudad con "banderas ondeando y sables desenvainados", pero no se encontraron tropas mexicanas. [82]
Después de permanecer en Santa Rosa una semana, el general Wool marchó con su ejército hacia Chihuahua a través de la ciudad de Monclova. El 3 de noviembre, la bien distribuida ciudad de 8.000 habitantes fue ocupada, nuevamente sin oposición. Para entonces, los voluntarios se estaban impacientando. Durante casi un mes, las tropas languidecieron, con poco que hacer excepto entrenar y patrullar la zona. El juego se convirtió en un problema, que el general Wool hizo todo lo posible por detener. Cuando Wool ordenó a los hombres que molieran maíz, los voluntarios se negaron rotundamente. Finalmente, el general entró en enfrentamiento directo con sus oficiales. En un momento dado, acusó a varios oficiales de Illinois de "no valer nada". El 1 de diciembre, el general Wool hizo arrestar a los tres oficiales del regimiento de los voluntarios de Arkansas por negarse a aceptar un campamento designado. [83]
Tras dejar una pequeña guarnición en Monclova, el general Wool marchó con sus tropas hacia la pequeña ciudad de Parras. Después de una agotadora marcha de doce días a través de montañas y desiertos, los polvorientos norteamericanos alcanzaron su objetivo. De repente, el 17 de diciembre a las 14:00 horas, el general Wool recibió una nota en la que se le informaba de que Santa Anna marchaba contra los norteamericanos en Saltillo. En dos horas, Wool había puesto en marcha a sus fuerzas. El día 21, las tropas estaban en Agua Nueva y poco después llegaron a Encantada, donde se enteraron de que la nota urgente era falsa. En cuatro días, el mando de Wool había marchado 190 kilómetros, llevando provisiones para cincuenta y cinco días: 400.000 cartuchos de mosquete y 400 cartuchos de artillería. Las tropas, cansadas de caminar, se dispusieron a descansar, muy necesarias. [84]
Las largas marchas y los ejercicios obligatorios no contribuyeron a mejorar la disciplina de los voluntarios, especialmente de los arkansanos. El general Wool se sentía continuamente disgustado por los excesos de las tropas de Arkansas. El 4 de enero de 1847, el general hizo que su ayudante escribiera al coronel Yell una carta contundente sobre las depredaciones cometidas por el regimiento de Arkansas. La carta acusaba a los voluntarios de Arkansas de saquear a civiles mexicanos, señalando que el regimiento de Arkansas era el "peor infractor de la fuerza". Los hombres indisciplinados no hicieron caso al general Wool, sino que aumentaron su ilegalidad del saqueo al asesinato directo. El 10 de febrero, en represalia por el asesinato de un soldado borracho de Arkansas, unos 100 miembros del regimiento de Arkansas masacraron a varios civiles mexicanos desarmados. Una investigación no logró determinar a los hombres culpables ni el número de personas asesinadas, aunque las estimaciones oscilaban entre cuatro y treinta. El general Wool ordenó a dos compañías de Arkansas que se fueran a la retaguardia como castigo. [85]
El regimiento de Arkansas se vio aún más avergonzado el 23 de enero, cuando un destacamento de cinco oficiales y sesenta y seis hombres bajo el mando del mayor Borland fue capturado sin disparar un tiro. El destacamento había salido como patrulla de reconocimiento hacia el asentamiento de Encarnación. Aunque el general Wool le advirtió que "no dejara que el enemigo tomara ventaja", Borland bajó la guardia cuando varios días de observación no revelaron actividad enemiga. En la tarde del 22 de enero, la patrulla de Borland se acostó sin apostar guardias. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, se reflejó brillantemente en las lanzas de 500 mexicanos que rodeaban el campamento. La posterior búsqueda imprudente del coronel Yell de los arkansanos capturados no hizo nada para redimir la reputación de su regimiento. [86]
La captura de la patrulla de Arkansas, así como el creciente número de pequeños enfrentamientos, convencieron a los estadounidenses de que los mexicanos se preparaban para montar una gran ofensiva. Pronto se avistó el campamento mexicano en Encarnación y el general Zachary Taylor, comandante general de la campaña en el norte de México, ordenó una retirada a posiciones más defendibles en Angostura. Los jinetes de Arkansas del coronel Yell se quedaron para proporcionar cobertura para la posterior evacuación de suministros. Sin embargo, cuando las fuerzas de Yell fueron atacadas después de la medianoche del 22 de febrero, el comandante inexperto entró en pánico, hizo que sus hombres quemaran los suministros restantes y huyeron. Aunque esta acción solo sirvió para empañar aún más la reputación del regimiento de Arkansas, sirvió al propósito no deseado de engañar a los mexicanos para que esperaran solo una pequeña fuerza estadounidense. [87]
En realidad, los mexicanos superaban en número a los estadounidenses. Cuando los dos ejércitos opuestos se encontraron el 22 de febrero de 1847, el general Santa Anna tenía a sus órdenes casi cuatro veces más tropas que el general Taylor (15.142 contra 4.594). Sin embargo, los estadounidenses tenían la ventaja de elegir el campo de batalla. El campo de batalla, que se extendía a lo largo de una meseta de entre 3,2 y 4,8 km de ancho, estaba interrumpido en varios puntos por profundos barrancos. A unos 2,5 km al norte se encontraba la pequeña y soñolienta Hacienda San Juan de la Buena Vista, de ahí que la batalla que siguió se conociera como la Batalla de Buena Vista. [88]
Los generales Taylor y Wool se dieron cuenta de que estaban muy superados en número, por lo que desplegaron sus tropas con cuidado. Se colocaron baterías de artillería en puntos estratégicos. Se colocaron compañías de fusileros desmontados de modo que se impidieran los movimientos de flanqueo. La lucha real no comenzó hasta alrededor de las 3:30 p. m., cuando los mexicanos comenzaron a mover fuerzas hacia terrenos más altos. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, quedó claro que Santa Anna había estado ocupado durante la noche y había planeado un asalto masivo, confiando en que eran superiores en número para abrir una brecha en las defensas estadounidenses. Cuando comenzó la batalla, las tropas mexicanas se movieron con precisión y lucharon con valentía. De repente, la caballería mexicana apuntó hacia la izquierda estadounidense con la intención de abrirse paso y capturar el preciado tren de suministros del general Wool acampado en Hacienda Buena Vista. Entre los que estaban de pie ante los jinetes mexicanos de camisas rojas estaban los voluntarios del 2.º de Indiana y, más atrás, la caballería de Arkansas del coronel Yell, así como los fusileros voluntarios de Mississippi del coronel Jefferson Davis. Cuando la caballería mexicana cayó con toda su fuerza sobre el 2.º de Indiana, reinó la confusión. Por órdenes mal entendidas, se inició una retirada que pronto se convirtió en una estampida. Los arkansanos, bajo el mando del coronel Yell, esperaban a los mexicanos. Cuando llegó el momento decisivo, la mayoría de las tropas de Arkansas huyeron, dejando sólo a su comandante y unos pocos soldados valientes. Yell, cuya valentía no pudo compensar su falta de habilidad militar, murió "enfrentándose al enemigo y tratando de reunir a sus hombres". También murió en el campo de batalla el capitán Andrew R. Palmer, comandante de la compañía del condado de Independence. [89]
Durante la refriega, el general Taylor ordenó que se enviaran refuerzos para reforzar el flanco izquierdo. Entre los que se enviaron se encontraba el escuadrón de Albert Pike, así como unidades de voluntarios de Mississippi e Illinois. Esas fuerzas redimieron la reputación de los voluntarios al frenar y confundir a la caballería mexicana el tiempo suficiente para que los artilleros estadounidenses pudieran salvar el día. Aunque los mexicanos hicieron una última incursión, no pudieron abrirse paso. Durante la noche, Santa Anna marchó silenciosamente con su ejército desde el campo de batalla de Buena Vista. [90] El general Wool mostró su confianza en Pike al ponerlo al frente de un comando mixto de soldados regulares y voluntarios en una exploración de la retirada mexicana. [91]
Al concluir la batalla de Buena Vista, la guerra prácticamente había terminado para los voluntarios de Arkansas. El 7 de junio, cuando ya casi se había cumplido el año de alistamiento, las tropas de Arkansas recibieron su salario y fueron dadas de baja del servicio. Muchos de los arkansianos, deseosos de volver a casa lo antes posible, tomaron un pasaje en un barco de vapor hasta Nueva Orleans y luego remontaron los ríos Mississippi y Arkansas hasta Little Rock. William F. Pope, que vivía en Little Rock en esa época, escribió más tarde en sus memorias que un joven de las fuerzas del coronel Roane fue recibido por su padre, que le dijo: "He oído que todos lucharon como demonios en Buena Vista". Pero el joven veterano respondió con una carcajada: "Corrimos como demonios en Buena Vista". [92]
Además del regimiento suministrado para el servicio en México, el Secretario de Guerra también solicitó al estado que proporcionara un batallón para reemplazar a las unidades del Ejército de los EE. UU. estacionadas a lo largo de la frontera. El Batallón de Infantería y Fusileros Montados de Arkansas estaba formado por cinco compañías de hombres de Clarksville (condado de Johnson), Dover (condado de Pope), Fort Smith (condado de Sebastian) y Smithville (condado de Lawrence), con un total de unos 380 hombres. El Batallón fue enviado al Territorio Indio para mantener la paz y permitir que las fuerzas estadounidenses que se encontraban allí entraran en la guerra. El Batallón ocupó Fort Gibson [93] y Fort Wayne en Territorio Indio. [94] Este batallón de infantería estaba bajo el mando del teniente coronel William Gray y estaba formado por tropas de las siguientes áreas: [95]
A finales de 1846, Estados Unidos reclutó diez regimientos de soldados regulares para lanzar una misión contra Veracruz y hacia el interior de la Ciudad de México. El capitán Allen Wood, del condado de Carroll, formó una compañía de arkansanos para el duodécimo regimiento de infantería y se unió a las fuerzas del general Winfield Scott en el verano de 1847. Los arkansanos de Wood lucharon en las batallas de Contreras y Churubusco el 19 y 20 de agosto de 1847, en las afueras de la Ciudad de México. En cuestión de semanas, la Ciudad de México cayó ante las fuerzas de Scott. Poco después, los prisioneros supervivientes de Encarnación fueron liberados. Se reclutó otra compañía, la del capitán Stephen Enyart, cuyas tropas del noroeste de Arkansas sirvieron en Meir, México, custodiando los carros de suministro. [94]
Muchos habitantes de Arkansas, especialmente Albert Pike, no tomaron a la ligera el pobre historial de los voluntarios de Arkansas. Pike, que probablemente todavía estaba dolido por su derrota como comandante del regimiento, había criticado al coronel Yell mucho antes de que regresaran a Little Rock. En una carta al Arkansas Gazette del 8 de marzo de 1847, Pike reprendió severamente a los oficiales de Arkansas por no entrenar y disciplinar adecuadamente a sus hombres. Escribió: "¡Pobre Yell! Expió su error con su vida; pero otros hombres valientes murieron con él, que no tenían culpa..." [96]
Naturalmente, el coronel Roane y muchos de los fervientes partidarios de Yell se sintieron ofendidos por la actitud de Pike. Roane y el capitán Edward Hunter, comandante de la compañía del condado de Sevier, escribieron cartas al Little Rock Banner poco después de la batalla de Buena Vista denunciando que el escuadrón de Pike no había tomado parte en la batalla. Pike estaba furioso y, a su regreso a Little Rock, abordó el asunto con Roane. Se produjo un duelo, aunque ninguno de los dos resultó herido. [97]
Catorce años después de la guerra mexicano-estadounidense, tanto John S. Roane como Albert Pike se encontrarían de nuevo al frente de tropas en batalla, esta vez como oficiales generales. La guerra civil estadounidense iba a producir un tipo diferente de historial para la milicia de Arkansas y las compañías voluntarias. Con el fin de las hostilidades, la actividad de la milicia en Arkansas disminuyó. Con la amenaza mexicana eliminada y la casi inexistencia de una amenaza india seria, los habitantes de Arkansas vieron pocas razones para mantener una milicia estatal hasta que se acumularon las tensiones seccionales que precedieron a la guerra civil. [75]
Los siguientes soldados de Arkansas resultaron víctimas durante la guerra entre México y Estados Unidos: [98]
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