El Ejército de la Frontera fue un ejército de la Unión que sirvió en el teatro Trans-Mississippi durante la Guerra Civil . Luchó en varios enfrentamientos menores en Arkansas , el Territorio Indio y Kansas . En junio de 1863, el Ejército se disolvió, pero muchos de sus regimientos se formaron en el Distrito de la Frontera .
Durante la Guerra Civil estadounidense , el 7 y 8 de marzo de 1862, el Ejército de la Unión del Suroeste derrotó al Ejército Confederado del Oeste en la Batalla de Pea Ridge en el noroeste de Arkansas . Esta victoria aseguró el control de Misuri para la Unión y abrió el camino para que la Unión finalmente capturara Arkansas. [1] Después de Pea Ridge, el comandante confederado, el general de división Earl Van Dorn, trasladó su ejército al este del río Misisipi , despojando a Arkansas de la mayoría de sus tropas confederadas y suministros militares. [2] El 31 de mayo, el mando del Distrito Trans-Misisipi Confederado fue entregado al general de división Thomas C. Hindman , [3] quien reconstruyó la fuerza confederada en Arkansas, así como los estallidos de actividad pro-confederada en Misuri. [4] Sin embargo, Hindman había indignado a muchos civiles prominentes de Arkansas, y fue reemplazado por Theophilus H. Holmes , quien fue ascendido a teniente general y enviado a Arkansas. [5]
Hindman trasladó a unos 6.000 hombres al suroeste de Misuri a principios de septiembre. [6] Las fuerzas de la Unión en Misuri estaban comandadas por el general de brigada John M. Schofield , [7] como el Distrito de Misuri en el Departamento de Misisipi. [8] El vecino Departamento de Kansas estaba comandado por el general de brigada James G. Blunt . [9] En respuesta a la incursión de Hindman, el 19 de septiembre, la Unión recreó el Departamento de Misuri , que continuaba los estados de Misuri, Arkansas, Kansas , el Territorio Indio y la ciudad de Alton, Illinois . [10] El mayor general Samuel Ryan Curtis , el vencedor de Pea Ridge, fue puesto a cargo del nuevo departamento, que se esperaba que unificara el liderazgo de la Unión en la región. [11] Curtis tomó el mando el 24 de septiembre y el 26 de septiembre envió a Schofield a Springfield, Misuri , para comandar las operaciones de la Unión allí. Blunt y su fuerza, conocida como el Ejército de Kansas, fueron enviados a unir fuerzas con Schofield, quien comandaba dos divisiones , que estaban dirigidas por los generales de brigada James Totten y Francis J. Herron . [8]
Parte del ejército de Blunt fue derrotado el 30 de septiembre en la Primera Batalla de Newtonia . Al día siguiente, las fuerzas combinadas de Blunt y Schofield, con Scholfield al mando general, fueron nombradas Ejército del Suroeste de Misuri. Dos días después, se informó que las tropas de Blunt y Totten estaban estacionadas en Sarcoxie, Misuri , con la división de Herron en Cassville Road. El 4 de octubre, Blunt y Totten avanzaron hacia Newtonia, y los confederados abandonaron la ciudad y se replegaron hacia Arkansas. El Ejército del Suroeste de Misuri pasó a llamarse Ejército de la Frontera el 12 de octubre; ese día la división de Blunt estaba en Keetsville, Misuri , y Totten y Herron en Cassville. [8] La división de Blunt recibió la designación de Primera División, la de Totten, Segunda División, y la de Herron, Tercera División, aunque la división de Blunt era comúnmente conocida como División de Kansas y las otras dos como Divisiones de Misuri. [12]
El 17 de octubre, el Ejército de la Frontera avanzó y entró en territorio confederado, donde los hombres acamparon en el antiguo campo de batalla de Pea Ridge, con el cuartel general del ejército en Elkhorn Tavern . [13] Las líneas de comunicación y suministro del ejército se mantuvieron en dos rutas: Blunt se abastecía a través de Fort Leavenworth, Kansas ; Kansas City, Missouri ; y Fort Scott, Kansas ; mientras que las otras dos divisiones se abastecían a través de St. Louis, Missouri ; Rolla, Missouri ; y Springfield. [14] El coronel confederado Douglas H. Cooper y parte de la caballería confederada se preparaban para una ofensiva contra Fort Scott. James S. Rains y el resto de la fuerza confederada se movieron en la dirección opuesta. Schofield decidió dividir el Ejército de la Frontera, enviando a Blunt y dos de sus tres brigadas tras Cooper, mientras que Totten y Herron persiguieron a Rains. [15] Ambas alas del ejército abandonaron el área de Pea Ridge a última hora del 20 de octubre. [16] Blunt derrotó a Cooper el 22 de octubre en la Batalla de Old Fort Wayne . [8] Totten y Herron llegaron a Huntsville, Arkansas , ese mismo día. Schofield dio por terminada la persecución, habiendo llegado al final de su marco logístico, y creyendo que los confederados se habían retirado lo suficiente como para no ser ya una amenaza, retiró a Totten y Herron en dirección a Fayetteville, Arkansas . [17]
Blunt quería atacar Fort Smith, Arkansas , mientras que Schofield quería que Blunt estuviera estacionado en la parte norte del Territorio Indio. Schofield quería además mantener las otras dos divisiones del ejército en el noroeste de Arkansas. Schofield pudo comunicarse fácilmente con Curtis gracias a una línea telegráfica reconstruida a lo largo de la Telegraph Road , y Curtis quería que Blunt permaneciera estacionado a lo largo de la frontera entre el Territorio Indio y Arkansas y que las otras dos divisiones se retiraran a Misuri, para que pudieran ser transferidas al servicio en la campaña de Vicksburg . [18] La división de Totten estaba en Osage Spring , y la de Herron en Cross Hollow, Arkansas . [19] El 27 de octubre, Schofield fue a Osage Spring para comenzar el proceso de retirada de las dos divisiones a Misuri, [20] pero se enteró de que la caballería confederada estaba en el área de Fayetteville. Schofield planeó un ataque convergente contra los confederados con Totten y los hombres de Herron, pero el plan no salió como se esperaba y los hombres de Herron lucharon y ganaron la batalla de McGuire's Store el 28 de octubre. [21]
Después de ocupar Fayetteville, Schofield entró en pánico ante los rumores de un avance confederado y se retiró de la ciudad. La división de Blunt se trasladó a una posición en la que apoyaría mejor a las dos divisiones de Schofield, y el 31 de octubre el Ejército de la Frontera se ubicó con Totten en Osage Springs, Herron en Cross Hollow y Blunt cerca de Bentonville, Arkansas . El 3 de noviembre, Blunt y Schofield mantuvieron una conferencia con Curtis en Elkhorn Tavern por línea telegráfica, donde Schofield solicitó y recibió permiso para retirarse de regreso a Missouri. A partir del día siguiente, las divisiones de Totten y Herron hicieron una marcha forzada de regreso a Springfield; Schofield había sido alarmado por los falsos rumores de una campaña confederada contra esa ciudad. El 6 de noviembre, Blunt con su división todavía en Arkansas con 6.200 hombres, Herron acampó en Crane Creek con 2.800 hombres y Totten en Spring River con 4.600 hombres. [22] Los hombres de Blunt se encontraban a 24 km al sur de Maysville, Arkansas , en Lindsey's Prairie. En noviembre, el Ejército de la Frontera estaba organizado con tres brigadas en la división de Blunt, tres en la de Totten y dos en la de Herron, aunque una de las brigadas de Totten permaneció en Springfield y no participó en las maniobras de campo. [23]
El plan era que Totten y Herron pasaran solo un corto tiempo en Springfield y luego se trasladaran al este, a Helena, Arkansas , para unirse a las operaciones de Vicksburg. [24] Schofield estaba enfermo, por lo que Curtis ordenó a Totten que llevara su división y la de Herron a Cape Girardeau, Missouri , como parte de la transferencia; las dos divisiones partieron de Ozark, Missouri , el 14 de noviembre. [25] La caballería confederada bajo el mando del general de brigada John S. Marmaduke se trasladó al área de Cane Hill, Arkansas , a principios de noviembre; la amenaza que representaba este movimiento para Blunt hizo que se cancelara el movimiento hacia el este de Totten. El 18 de noviembre, las divisiones de Totten estaban de vuelta en Cassville. Después de recibir noticias de que Marmaduke se había retirado, [26] Schofield entregó el mando a Blunt y partió hacia San Luis el 20 de noviembre. [8] Totten, que era impopular entre sus hombres y tenía problemas con la bebida, recibió la orden de ir a San Luis para cumplir con su deber de corte marcial el 27 de noviembre . Fue reemplazado como comandante de división por el coronel Daniel Huston Jr. [27] La división de Herron acampó a lo largo de Wilson's Creek , con la división de Huston a 12 millas (19 km) al sur. [28]
El 27 de noviembre, Blunt abandonó Lindsey's Prairie para enfrentarse a los confederados de Marmaduke. Al día siguiente, sus hombres derrotaron a los confederados en la batalla de Cane Hill ; Marmaduke retrocedió hacia Van Buren, Arkansas, mientras que Blunt permaneció en Cane Hill. [29] La división de Blunt estaba ahora a más de 160 km del resto del Ejército de la Frontera, pero a sólo 56 km de los confederados. Hindman y tres de sus comandantes subordinados desarrollaron un plan para atacar y destruir la división de Blunt mientras todavía estaba separada del resto del Ejército de la Frontera. [30] Blunt se enteró de la ofensiva confederada a última hora del 2 de diciembre, el día antes de que los confederados comenzaran realmente su movimiento. Informó a Curtis de la situación y solicitó que las dos divisiones acampadas en Misuri se unieran a él. [31]
Herron colocó las dos divisiones de Missouri en el camino la tarde del 3 de diciembre . [32] Para el 6 de diciembre, las dos divisiones de Herron habían llegado a Fayetteville; a última hora de ese mismo día se estableció contacto entre las fuerzas de Hindman y Blunt. Cuando Hindman se enteró de que los hombres de Herron habían llegado a la zona, cambió sus planes para derrotar primero a Herron y luego atacar a Blunt. [29] En la batalla de Prairie Grove el 7 de diciembre, Herron atacó a Hindman y fue rechazado; un contraataque confederado corrió la misma suerte. Blunt llegó más tarde ese día a la izquierda confederada y otra serie de ataques de cada lado no logró ser decisiva. Hindman retiró a sus hombres durante la noche. [33] Dos días después de la batalla, el Ejército de la Frontera se dividió nuevamente, y la división de Blunt se dirigió a Rhea's Mill, Arkansas , mientras que las otras dos divisiones permanecieron en el campo. [34] El 23 de diciembre, Blunt fue informado de que Schofield estaba de camino de regreso para retomar el mando del ejército. Al enterarse de que los confederados se estaban retirando del área de Fort Smith, Blunt decidió hacer una última ofensiva antes de que llegara Schofield, que era más cauteloso. El Ejército de la Frontera comenzó la incursión de Van Buren el 27 de diciembre. [35] Dos días después, mientras el Ejército de la Frontera regresaba de la incursión, Schofield llegó, pero se negó a tomar el mando hasta que el ejército hubiera regresado de la incursión. [36]
Schofield retomó el mando el 1 de enero de 1863 y el Ejército de la Frontera se retiró de Arkansas. La división de Blunt regresó a Kansas y las otras dos a Misuri; las tres divisiones nunca volverían a servir juntas. [37] En enero de 1863, Blunt fue a Fort Leavenworth para supervisar el Distrito de Kansas y el coronel William Weer tomó el mando de su división. A finales de ese mes, John G. Clark estaba al mando de la antigua división de Totten y James O. Gower dirigía la antigua división de Herron. El cuartel general de Schofield estaba en Springfield. A finales del mes siguiente, Washington F. Geiger estaba al mando de la Tercera División. En marzo, las dos divisiones de Misuri fueron transferidas al sureste de Misuri, en preparación para una incursión esperada de la caballería de Marmaduke. El 30 de marzo, Schofield fue reasignado para comandar el Distrito del Sudoeste de Misuri y Herron tomó el mando del Ejército de la Frontera. En esa fecha, la Primera División estaba en Carrollton, Arkansas , la Segunda División (ahora bajo el mando de Dudley Wickersham) en Elk Creek, Missouri , y la Tercera División en Rolla, Missouri . El general de brigada William Vandever tomó el mando de la Segunda División el 9 de abril. [38]
Marmaduke inició una expedición a Misuri el 18 de abril. Vandever respondió moviendo su división a Pilot Knob, Misuri , el 23 de abril, y luego a Fredericktown dos días después. A última hora del 26 de abril, los hombres de Vandever lucharon con las tropas de Marmaduke en Jackson . [39] El 1 y 2 de mayo, las tropas de la Unión lucharon contra los hombres de Marmaduke en el cruce del río St. Francis en Chalk Bluff, Arkansas ; los confederados escaparon a través del río. [40] A finales de abril, la Primera División estaba en Houston, Misuri , la Segunda División en Pilot Knob y la Tercera División en Lake Spring, Misuri . El cuartel general del ejército estaba en Rolla. El general de brigada Thomas Ewing Jr. tomó el mando efectivo de la Primera División el 13 de mayo y se le ordenó enviar las unidades de Kansas de vuelta a ese estado. El 2 de junio, Herron y todos los regimientos de infantería de la Segunda y Tercera Divisiones, junto con dos baterías de artillería, fueron enviados para reforzar la campaña de la Unión que se estaba llevando a cabo en Vicksburg, Mississippi ; estas unidades se convirtieron en la Segunda División del XIII Cuerpo del Ejército de Tennessee en julio. La Segunda y Tercera Divisiones dejaron de existir en ese momento. El 9 de junio, la división de Ewing fue asignada al Distrito de la Frontera, y Blunt fue asignado ese día para comandar el Distrito de la Frontera. El Ejército de la Frontera dejó de existir. [39]