El 1.er Regimiento de Artillería de Voluntarios de Glamorganshire se formó en 1859 en respuesta a una amenaza de invasión francesa. Fue creado como una unidad de artillería costera y luego pasó a formar parte de la Artillería de Campaña Real en la Fuerza Territorial y prestó servicio durante ambas guerras mundiales hasta su fusión en 1961.
El entusiasmo por el movimiento voluntario después de un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial ansiosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Se formaron varios Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) para la defensa costera en el sur de Gales , y para el 8 de noviembre de 1861 se habían consolidado en la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Glamorganshire con base en Cardiff con los siguientes componentes: [4] [5] [6] [7]
El 1.er Cuerpo de Artillería de Glamorgan en Swansea fue creado por el capitán George Grant Francis . El entrenamiento inicial de la unidad fue impartido por el personal permanente de la Milicia de Artillería Real de Glamorgan (RGAM) con base en Swansea. En 1860, un par de cañones de avancarga de 18 libras llegaron a Swansea para los Voluntarios, quienes los instalaron en el dique de Swansea. La RGAM, que no tenía cañones propios, pudo usarlos para su entrenamiento anual de 1860. Una propuesta para montar una batería pesada para la RGAM en el ángulo saliente del muelle de Swansea fue abandonada cuando se descubrió que la estructura no soportaría su peso. En junio de 1861, se instalaron cinco cañones de avancarga de 68 libras en una batería de dos niveles en Lighthouse Island, frente a Mumbles Point. Un sargento y cinco artilleros de la Brigada Costera de la Artillería Real fueron responsables del mantenimiento de la batería, pero su dotación era responsabilidad de la RGAM y los Voluntarios. A finales de la década de 1870, al menos dos de los cañones de 68 libras fueron reemplazados por cañones de avancarga estriados de 80 libras [a] sobre carros con correderas móviles, pero las dificultades financieras impidieron una mayor modernización y el armamento de la batería permaneció sin cambios hasta finales del siglo XIX. [8]
El capitán John Hewett del 3.er AVC de Glamorgan [9] comandó la 1.ª Brigada Administrativa como mayor , más tarde teniente coronel . [10] El teniente coronel Hewett se convirtió en coronel honorario de la 1.ª Brigada Administrativa el 22 de julio de 1864, cuando el mayor Edward Stock Hill del 3.er AVC de Glamorgan lo sucedió en el mando; [11] El capitán Francis del 1.er AVC de Glamorgan había sido previamente ascendido a segundo mayor de la brigada el 6 de mayo de 1864 y se convirtió en segundo teniente coronel el 27 de abril de 1868. [12]
También se adscribieron a la Brigada Administrativa los 1.er Regimiento de Caballería Ligera de Glamorgan (formado en Cardiff el 15 de febrero de 1861, disuelto en 1873) [5] [13] [14] y el 1.er Regimiento de Caballería de Monmouthshire en Newport (adscrito de 1864 a 1866). [5] [6] [15]
En mayo de 1880, el Cuerpo se consolidó como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Glamorganshire con 17 baterías proporcionadas por los siguientes Cuerpos: [4] [5] [6]
En 1890, el cuartel general de la unidad se trasladó de Cardiff a Swansea y las baterías de Cardiff se separaron para formar un nuevo 2.º AVC de Glamorganshire como unidad separada. [4] [5] [12] El oficial al mando (CO), Sir Edward Stock Hill, miembro del Parlamento por Bristol Sur , designado por primera vez el 22 de julio de 1864, siguió siendo el teniente coronel comandante de ambas unidades, aunque cada una tenía su propio teniente coronel y coronel honorario . [12]
Los Voluntarios de Artillería de Glamorganshire formaron parte de la División Galesa de la Artillería Real (RA) desde 1882 hasta 1889, cuando fueron absorbidos por la División Occidental . [4] En 1893, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado a los 1.º Voluntarios de Artillería de Glamorgan a las defensas de Milford Haven . [16] En 1899, los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA). El 1 de enero de 1902 se abolió la estructura divisional de la RGA y la unidad de Swansea pasó a denominarse 1.º RGA de Glamorganshire (Voluntarios) . [6] [12] [17]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [18] [19] la 1.ª Glamorganshire RGA (V) fue transferida a la Artillería de Campaña Real con la siguiente organización: [5] [6] [12] [20] [21] [22] [23]
1.ª Brigada Galesa (de obuses) RFA
La unidad era la brigada de artillería de campaña superior de la División Galesa de la TF , y estaba equipada con obuses de retrocarga de 5 pulgadas . [12] [21] [23] [27] [28] [29]
Tras recibir la orden de movilización el 4 de agosto de 1914, las unidades de la División Galesa se reunieron en sus salas de instrucción. La 1.ª Brigada Galesa se movilizó en Swansea bajo el mando de un oficial regular, el mayor (teniente coronel temporal, TF) J. Henry. [12] [23] [30]
El 11 de agosto, las unidades galesas habían completado su concentración y los miembros de la TF fueron invitados a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Cuatro días después, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [23] [29] [31] [32]
A finales de agosto, la División Galesa se concentró en Northampton para continuar su entrenamiento. El 18 de noviembre, la división recibió una orden de guarnición en la India , pero se canceló y en diciembre se trasladó a Cambridge y, luego, a Bedford en mayo de 1915. En julio, la infantería de la división (ahora rebautizada como 53.ª División (Galesa)) se embarcó para prestar servicio en Galípoli , pero la artillería divisional permaneció en Bedford. En octubre, las baterías fueron rearmadas con modernos obuses de 4,5 pulgadas y el 8 de noviembre entregaron sus obsoletos obuses de 5 pulgadas a su unidad de 2.ª Línea, que acababa de llegar a Bedford. [23] [29] [30] [33] [34]
La 53.ª División de Artillería (galesa) recibió órdenes de trasladarse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . Se embarcó el 20 de noviembre y se concentró en Pont-Remy el 25 de noviembre, desde donde se enviaron grupos a varias artillerías divisionales para recibir instrucción en tareas de primera línea. [23] [29] [30] [35]
Mientras tanto, después de sufrir terribles bajas en Galípoli, la 53.ª División (galesa) se había retirado a Egipto para reequiparse. El 30 de enero de 1916, se ordenó a la artillería divisional que se reuniera con el resto de la división. Las baterías se embarcaron en Pont-Remy, se embarcaron en Marsella el 3 de febrero y desembarcaron en Alejandría el 11 de febrero. El 22 de febrero, la artillería se había reunido con la división en Beni Salama. Durante el resto del año, la división en recuperación estuvo estacionada en las defensas del Canal de Suez . [23] [29] [36] [35]
En mayo de 1916 se numeraron las brigadas de campaña de la TF, y la 1.ª Brigada galesa se designó CCLXV (265) Brigada, RFA , y las baterías se convirtieron en A y B. Luego, el 25 de diciembre de 1916, se reorganizó la artillería divisional: la A (1/1.ª Glamorgan) (H) Bty se convirtió en C (H) Bty en CCLXVII (1/Cheshire) Bde , que adoptó el número CCLXV, mientras que la B (1/2.ª Glamorgan) (H) Bty se convirtió en C (H) Bty en CCLXVI (1/II Welsh) Bde ; la Columna de Municiones de la Brigada fue absorbida por la Columna de Municiones de la División. [6] [21] [23] [29] [30] [32] [37]
Ambas baterías lucharon con sus nuevas brigadas durante toda la Campaña del Sinaí y Palestina de 1917-18, incluidas las Batallas de Gaza, la Caída de Jerusalén y la victoria final en Meguido. [23] [29] [38]
Aunque la formación de las unidades de 2.ª Línea comenzó en septiembre de 1914, la 2.ª División Galesa ( 68.ª División (2.ª Galesa) desde agosto de 1915) no se concentró en Northampton hasta abril de 1915, trasladándose en verano para sustituir a la 53.ª División (Galesa) en Bedford. El entrenamiento de las unidades se vio dificultado por la falta de armas y equipamiento, y por la necesidad de proporcionar reclutas a la 1.ª Línea en el extranjero. En junio empezaron a llegar los primeros talabarteros y caballos, pero no los cañones hasta agosto, cuando la brigada recibió cuatro cañones franceses De Bange de 90 mm . En septiembre llegaron algunos vagones de municiones y en octubre ocho cañones más de 90 mm. El entrenamiento empezó a acelerarse. En noviembre se entregaron los cañones de 90 mm y la brigada se trasladó a Bedford para hacerse cargo de los obuses de 5 pulgadas de la 1.ª Línea. [23]
La 68.ª División (2.ª galesa) recibió ahora un papel en la defensa nacional y se unió al Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) en la Fuerza Central , con sus unidades acuarteladas en el este de Inglaterra. En mayo de 1916, la brigada fue numerada como Brigada CCCXL (340) y las baterías pasaron a ser A y B. Sin embargo, al igual que la brigada de la 1.ª línea, se disolvió antes de finales de 1916 para proporcionar baterías de obuses a las brigadas de cañones de campaña: la Bty A (2/1 Glamorgan) (H) pasó a la CCCXLII (2/Cheshire) y la B (2/2 Glamorgan) (H) pasó a la CCCXLIII (2/IV galesa) . Continuaron sirviendo con estas brigadas en la defensa nacional en Norfolk y Suffolk hasta el final de la guerra. [21] [32] [33]
La 1.ª Brigada Galesa, RFA, se reformó en la 53.ª División (W) el 7 de febrero de 1920 con la 1.ª, 2.ª y 3.ª Baterías Glamorgan (la 3.ª se transfirió de la 2.ª Brigada Galesa ). Se la rebautizó como la 81.ª Brigada (Galesa), RFA, cuando la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921 (convirtiéndose en una Brigada de Campaña, RA, en 1924 cuando la RFA se incorporó a la Artillería Real ). Al mismo tiempo absorbió a la Yeomanry de Glamorgan dando lugar a la siguiente organización: [6] [12] [21] [14] [39] [40] [41]
La brigada, incluida la nueva tropa de yeomanry, celebró su primer campamento de entrenamiento de brigada en Porthmadog en agosto de 1921, y asistió al primer campamento divisional de posguerra en Aberystwyth en el verano de 1922. En 1925, el campamento divisional se celebró en la Isla de Man, lo que proporcionó a la brigada experiencia en el embarque y desembarque de armas y equipo. [40]
La brigada de artillería divisional TA se componía de cuatro baterías de seis cañones, tres de ellas equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos ellos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías sólo contaban con cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea seguían siendo tirados por caballos y los puestos de mando de la batería estaban montados. A partir de 1927 se llevó a cabo una mecanización parcial, al principio con tractores, después con camiones Fordson , pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que empezaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [40] [42]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel pasó a denominarse «regimiento» en lugar de «brigada»; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA a partir del 1 de noviembre de 1938. [12] [21] [39] [40]
En 1938, la RA también adoptó una nueva organización para los regimientos de artillería de campaña, cambiando de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . El 81.º Regimiento de artillería (galés) comenzó este proceso combinando las 321 y 322 Fd Btys en la 321 Fd Bty, y las 323 y 324 Fd Btys para formar una nueva 322 Fd Bty. Sin embargo, este acuerdo duró poco, porque la TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich de 1938, y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados en 1939 antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Para el 81.º Regimiento (de Campo) esto resultó en la siguiente organización a partir del 8 de mayo de 1939: [21] [39] [40] [43] [44] [45]
81.º Regimiento de Campaña (Gales), RA [46] [47]
132.º Regimiento de Campaña, RA [47] [48]
El campamento anual del regimiento se celebró en Malvern en el verano de 1939, donde se establecieron los detalles de la división en dos regimientos. El TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra. El 81.º Regimiento de Campaña siguió siendo parte de la 53.ª División (galesa), mientras que el 132.º fue asignado a la duplicada 38.ª División de Infantería (galesa) , que entró en actividad el 18 de septiembre de 1939. [40] [45] [49] [50]
Tras la movilización, el 81.º Regimiento de Campaña se trasladó a Gorseinon , en West Glamorgan. Seis semanas después se trasladó a Pembroke , donde se retiró a varios hombres y se los envió de vuelta a trabajos civiles clave. Fueron reemplazados por un reclutamiento de milicianos . Partes de la 53.ª División (galesa) fueron enviadas a Irlanda del Norte a partir de octubre de 1939, y el 81.º Regimiento de Infantería se unió a ella allí en marzo de 1940, siendo acuartelado primero en Ballymoney y después en Kilkeel . El 3 de abril, toda la división estaba estacionada en Irlanda del Norte como parte del VI Cuerpo . [40] [49] [51] [52] [53]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionaba: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de ocho cañones, cada una de dos tropas de cuatro cañones de 25 libras con tractores de cuatro cañones. En diciembre de 1940, el 81.º Regimiento de Infantería (galés) se reorganizó como Btys A, B y C, y el 14 de enero de 1941 se numeraron como 323, 324 y 459 Btys de Infantería. Los hombres adicionales para el 459.º Bty de Infantería procedían de regimientos de defensa disueltos de la RA. [39] [40] [42] [54]
La 53.ª División (W) regresó a Gran Bretaña continental el 30 de abril de 1941, la división sirvió bajo el III Cuerpo y el Comando Occidental en los condados fronterizos de Gales. En abril de 1942 fue asignada al Distrito del XII Cuerpo y se concentró en Kent , y el 81.º Regimiento de Infantería se trasladó a Sutton Valence cerca de Maidstone el 1 de abril. [40] [49] A partir del 15 de mayo de 1943, la 53.ª División (W) en el XII Cuerpo pasó a formar parte del entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [49] [55] El 81.º Regimiento de Campaña se trasladó a Suffolk en agosto, regresando a Sutton Valence el mes siguiente. En octubre se trasladó al cuartel permanente de Sheerness , donde se adjuntó a la 71.ª Brigada de Infantería , que acababa de unirse a la 53.ª División (W). El regimiento debía apoyar a la 71.ª Brigada en la próxima campaña, con las baterías asignadas de la siguiente manera: [40] [49] [56]
La 53.ª División (galesa) se encontraba entre las tropas de seguimiento que desembarcaron después del Día D (6 de junio). Entre el 15 y el 17 de junio, el 81.º Regimiento de Infantería se trasladó al Campo de maniobras 2 en Canning Town , cerca de los muelles de Londres . El embarque comenzó el 19 de junio, la 342.ª División de Infantería en el Royal Albert Dock , el resto del regimiento en los East India Docks y el Royal Victoria Dock . Sus barcos se unieron a un convoy frente a Sheerness el 24 de junio y el regimiento bajo el mando del teniente coronel A. W. Tyler había desembarcado en Normandía y se concentró con otras unidades de la división en el distrito de Subles , al sur de Bayeux, el 27 de junio. [40] [49] [47] [46] [57]
El 1 de julio, la 53.ª División (W) relevó a la 15.ª División (escocesa) en el río Odon después de la batalla del "Corredor Escocés" . [58] La 53.ª División participó entonces en la Segunda Batalla del Odon desde el 15 de julio, la 71.ª Bde capturó Cahier y se aferró a ella mediante duros combates. [59] [60] [61] A principios de agosto, temiendo grandes bajas entre las unidades de una única zona de reclutamiento, la 53.ª División (W) dispersó los batallones de los Royal Welch Fusiliers (RWF) que comprendían la 158.ª Brigada de Infantería y el 4.º BN. El RWF fue transferido a la 71.ª Bde, con la 342.ª Fd Bty afiliada a él. El 3 de agosto, la 71.ª Bde planeó dos incursiones del tamaño de un batallón. El 81.º Regimiento de Campaña debía haber disparado dos cortinas de humo para la Operación Bayoneta, pero fue cancelada. Disparó en apoyo de la Operación Bugle, pero se canceló poco después de su lanzamiento porque el fuego de mortero alemán era demasiado intenso y la infantería se retiró. [49] [56] [62]
Cuando comenzó la ruptura de la cabeza de playa de Normandía a principios de agosto, la 53.ª División despejó las orillas del río Orne hasta Grimbosq y Thury-Harcourt y luego se abrió paso hacia Falaise para ayudar a cerrar la bolsa de Falaise . [63] [64] El 13/14 de agosto, la 71.ª Bde realizó un avance nocturno y al mediodía del 14 de agosto, se ordenó a la 4.ª RWF que continuara el avance hasta el punto 240, al sureste de Bonnœil . El batallón estaba acompañado por el comandante de la batería y dos oficiales de observación avanzada (FOO) del 342 Fd Bty, que derribaron el fuego defensivo (DF) cuando el batallón fue sometido a ataques de tanques, infantería y artillería; mantuvo la posición gracias al efectivo DF. El 17 de agosto, la 71.ª Bde atacó Le Mesnil-Villement , Houx y el punto 244 con el apoyo de un plan de fuego que involucraba a toda la artillería divisional. El ataque tuvo éxito y el plan de fuego fue descrito como "impecable". El 1.º OBLI siguió con un ataque sobre Pointed 241 y 262. Al día siguiente, la división tenía sus puestos de observación (OP) con vistas a Ronai y Habloville y el campo de batalla "Serpent", donde las fuerzas alemanas huían a través del estrecho paso de Falaise. Los cañones dispararon a los objetivos "Uncle" (todos los cañones de la división) y luego a los "Victor" (todos los cañones del cuerpo) de forma constante durante todo el día en las rutas de escape del enemigo. La situación era caótica: tres artilleros del 81.º Fd Rgt que regresaban a recoger municiones fueron desviados hacia un pueblo aparentemente desierto donde encontraron y capturaron a tres alemanes. Al salir, los alemanes les advirtieron de las minas, por lo que desmontaron y limpiaron las minas de la carretera bajo el fuego de los alemanes que todavía estaban en el pueblo. Luego entregaron a sus prisioneros a la infantería más cercana antes de recoger la munición para su batería. [65]
A finales de agosto, las unidades de la 53.ª División (W) habían cruzado el Sena y avanzaban por campo abierto hacia el río Somme . [66] [67] [68] El 4 de septiembre, la división despejó Saint-Pol y estaba avanzando a través del área del canal al oeste de Lille . [69] [70]
Hubo una pausa en el canal Mosa-Escaut antes de que se lanzara la Operación Market Garden el 17 de septiembre. El XII Cuerpo tuvo un papel subsidiario importante al despejar el país al oeste del avance principal del XXX Cuerpo . El 81.º Regimiento de Campaña cruzó el canal el 19 de septiembre y entró en acción apoyando el avance de la 71.ª Brigada. Hubo particularmente en Wintelre , al oeste de Eindhoven , que los alemanes mantuvieron durante dos días, con el regimiento disparando varias andanadas y sufriendo algunas bajas por el fuego de respuesta. El flanco de la artillería divisional estaba abierto y tuvo que ser protegido por una compañía del regimiento de reconocimiento divisional; alrededor de 50 alemanes fueron hechos prisioneros dentro de las líneas de artillería del regimiento. Después, los cañones dispararon frecuentes tareas de fuego de hostigamiento (HF) mientras el enemigo se retiraba lentamente frente a la 53.ª División. El 7 de octubre, el regimiento se trasladó a la cabeza de puente de Nimega capturada durante Market Garden. Mientras estaban en Nimega, un oficial de vuelo murió y el comandante del regimiento, el teniente coronel Tyler, resultó herido y fue evacuado. [71] [72] [73]
Tras el fracaso de Market Garden, se ordenó al XII Cuerpo que avanzara hacia el oeste en dirección a s'Hertogenbosch . El 81.º Regimiento de Campaña abandonó Nimega el 18 de octubre y ocupó sus nuevas posiciones de artillería a medianoche del 20 de octubre. El regimiento tuvo que proporcionar sus propias patrullas porque no había infantería entre los cañones y el enemigo; la infantería atacante sólo avanzó en el último momento. El teniente coronel RV Hills asumió el mando el 20 de octubre y al día siguiente el mayor RJH Lloyd, que había estado al mando temporalmente, resultó herido. El ataque a s'Hertogenbosch (Operación Alan) comenzó a las 06.30 del 22 de octubre, y la infantería de la 71.ª Bde avanzó tras un programa cronometrado disparado por los cañones. El regimiento también disparó a objetivos preseleccionados a petición y lanzó humo de colores para indicar los objetivos a la Real Fuerza Aérea (RAF). La infantería avanzó lentamente, pero a finales del 23 de octubre la 71.ª Brigada se acercaba a sus objetivos. Al día siguiente, el 81.º Regimiento de Campaña disparó en apoyo de un nuevo ataque de la 158.ª Brigada , que salió bien, ya que la división se abrió paso hasta las afueras de la ciudad; se necesitaron dos días más de combates casa por casa para despejar el casco antiguo, mientras la artillería disparaba ataques de alta frecuencia sobre las rutas de escape de los alemanes. [74] [75] [76] [73]
El XII Cuerpo pasó a limpiar el terreno entre el canal Wessem-Nederweert y el canal Zig mientras el 21.º Grupo de Ejércitos se acercaba al río Mosa. [77] El 81.º Regimiento de Campaña se trasladó a Wessem con la 71.ª Brigada el 1 de noviembre para relevar a la Brigada Belga Independiente en la línea del canal. El 9 de noviembre, el FOO con el 1.º HLI y su señalizador fueron capturados por una patrulla enemiga cuando se dirigían al OP antes del amanecer. Cuando el regimiento se trasladó al sur de Weert, no había protección de infantería en el frente, y las patrullas enemigas hicieron estallar bengalas trampa cerca. El 14 de noviembre, la división cruzó el canal (Operación Mallard) con el apoyo de los cañones, y el 16 de noviembre el regimiento luchó por cruzar los puentes temporales con la 71.ª Brigada, terminando el día frente a la localidad defendida de Roermond . La 71.ª Brigada intentó un asalto cruzando el río Mosa hacia Roermond en la noche del 21/22 de noviembre. Las operaciones de construcción de puentes se detuvieron hasta que la artillería divisional pudo suprimir los cañones alemanes. El 4.º Batallón de Fusilieros Reales de Gales , apoyado únicamente por el 81.º Regimiento de Infantería, hizo varios intentos fallidos de cruzar la zanja antitanque, pero el 1.º OBLI lo logró, ayudado por una cortina de humo disparada por el 81.º Regimiento de Infantería. [73]
Las operaciones posteriores se detuvieron por el clima invernal. El 71.º Grupo de Brigada, incluido el 81.º Regimiento de Infantería, se fue a descansar a Bocholt, Bélgica . En diciembre, el regimiento tuvo que transferir a 25 de sus hombres a la infantería para compensar las pérdidas sufridas en la campaña hasta el momento. El 20 de enero de 1945, la división se trasladó a la zona de Eindhoven para reacondicionarse y entrenarse para una operación especial. En la noche del 4 al 5 de febrero, el regimiento trasladó sus cañones a posiciones ocultas cerca de Groesbeek , mientras que el resto de los hombres fueron confinados en cuarteles en Nimega y los carteles divisionales de los vehículos fueron pintados. [73]
La Batalla del Reichswald ( Operación Veritable ) comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con la mayor concentración de artillería empleada por el Ejército británico hasta el momento en la guerra. El bombardeo alcanzó las posiciones de los cañones enemigos, los cuarteles generales y las comunicaciones. Después de una pausa y un ataque simulado a las 07.40 horas para inducir a los alemanes a que prepararan sus cañones, se reanudó el fuego de contrabatería y se abrió una barrera para proteger a las columnas de asalto. A las 10.30 horas, la barrera completa hizo su primera elevación y comenzó el avance. El 81.º Regimiento de Campaña disparó en apoyo de la 71.ª Brigada como de costumbre. Los objetivos de la 53.ª División eran las formaciones de Brandeburgo y Stoppelberg en la parte norte del Reichswald . La oposición no era fuerte, pero el terreno era difícil. A las 02.00 horas del 9 de febrero, las unidades líderes habían atravesado las defensas de la Línea Sigfrido y se acercaban a Stoppelberg. Esa característica fue tomada durante la mañana y la división avanzó hasta el borde del bosque, pero era difícil llevar armas y vehículos por los fangosos caminos forestales. El 81.º Regimiento de Campaña informó que el tanque OP del segundo al mando tuvo que ser utilizado para remolcar armas y tractores atascados ('su único uso; en todos los demás aspectos era una molestia infernal'). La división tardó varios días en avanzar a través de Pfalzdorf hacia Goch , eliminando a la oposición y defendiéndose de los contraataques. Goch cayó el 21 de febrero. [73] [78]
La 53.ª División (W) no participó en el asalto al cruce del Rin ( Operación Plunder ) el 23/24 de marzo, pero cruzó el río el 26 de marzo y al día siguiente atacó a través de Hamminkeln hasta Dingden. Luego participó en el avance hacia el Elba . [79] El 81.º Regimiento de Campaña entró en Hamburgo temprano el 4 de mayo, el día en que los alemanes se rindieron en Lüneburg Heath , poniendo fin a los combates en el frente del 21.º Grupo de Ejércitos. El regimiento entregó sus armas el 30 de mayo y pasó a desempeñar un papel de infantería con las fuerzas de ocupación. [40]
El 81.º Regimiento de Campaña (Gales) fue puesto en animación suspendida el 24 de junio de 1946. [21] [39] [40]
La 38.ª División (galesa) se entrenó durante el invierno de 1939-1940 en el sureste de Gales como parte del Comando Oeste. El entrenamiento se vio obstaculizado por la falta de equipo. Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , las divisiones en el país que estaban entrenando solo tenían alrededor de seis cañones de la Primera Guerra Mundial cada una. El 15 de julio, la división se unió al III Cuerpo, parte de la Fuerza Móvil estacionada en Gales y el noroeste de Inglaterra. [50] [80] [81] [82] [83]
Desde la primavera de 1941, la división estuvo en el sur de Inglaterra como reserva del IV Cuerpo , estacionada detrás de la 47.ª (Londres) y la 55.ª (West Lancashire) División de Infantería a lo largo de la costa de Sussex . [50] [84] El regimiento formó su tercera batería, 496 Fd Bty, el 31 de marzo cuando estaba estacionada en Aldershot . [39] El comandante de la 38.ª División, Artillería Real (CRA), el brigadier HJ Parham, desarrolló técnicas para concentrar grandes cantidades de cañones en un solo objetivo en muy poco tiempo, y las demostró en los campos de artillería de Larkhill en Salisbury Plain . [85] Cuando se introdujo el establecimiento de tres baterías en 1941, el 132.º Fd Rgt formó la 496 Fd Bty.
El 132.º Regimiento de Campaña recibió autorización para utilizar el subtítulo "galés" de su unidad original el 17 de febrero de 1942. [39] Abandonó la 38.ª División el 15 de julio de 1942, cuando se unió a la 78.ª División . Se trataba de una nueva formación formada a partir de unidades dispares para el Primer Ejército en preparación para la invasión aliada del norte de África ( Operación Torch ). [47] [48] [50] [86]
El 11.º Grupo de Brigada de Infantería de la 78.ª División, incluido el 132.º Regimiento de Infantería, desembarcó en la primera oleada de la Operación Antorcha. Los oficiales de observación avanzados de la artillería acompañaron a los dos batallones de asalto cuando desembarcaron en las playas "Apples Green" y "Apples White" cerca de Argel . Después de desembarcar y consolidar la cabeza de playa, debían capturar el aeródromo de Blida y asegurar las carreteras alrededor de Birtouta . Los desembarcos comenzaron exactamente a la 01.00 horas del 8 de noviembre de 1942, no encontraron oposición por parte de los franceses de Vichy y todo el grupo de la brigada desembarcó antes de las 12.00 horas. Estaba en posición alrededor de Birtouta al anochecer. [87]
El 11.º Grupo de Brigadas inició la marcha hacia Túnez (a 800 km de distancia) el 15 de noviembre, cuando las primeras tropas de apoyo comenzaron a descargar en los muelles de Argel y las fuerzas aéreas comenzaron a operar en los aeródromos. El ataque del grupo a Medjez el Bab el 25 de noviembre fracasó, pero otras fuerzas lo esquivaron y la brigada lo ocupó al día siguiente y avanzó hacia Tebourba , a sólo 32 km de Túnez. A primera hora del 27 de noviembre, el 1.º Batallón del Regimiento East Surrey se encontraba ampliamente extendido frente a Tebourba cuando fue atacado por el apresurado Kampfgruppe Lüder alemán. Los Surrey sufrieron fuertes bajas y la 322.ª Bty que los apoyaba perdió sus ocho cañones. La división participó en la encarnizada defensa de la brecha de Tebourba contra los ataques alemanes del 1 al 3 de diciembre, y en otra encarnizada batalla alrededor de Longstop Hill del 22 al 24 de diciembre. [88]
La renovada ofensiva aliada en Túnez comenzó el 8 de abril de 1943 con operaciones para abrir la carretera Oued Zarga-Medjez. Para el ataque de la 78. a División sobre Chaouach y Toukabeur, la artillería divisional se unió a toda la artillería pesada y las colinas fueron capturadas sin mucha dificultad; ambos pueblos habían sido tomados y un avance de 10 millas (16 km) realizado al final del día siguiente. El 14 de abril, la división atacó las colinas con vistas a Longstop Hill, en cuatro días de duros combates, pero no pudo mantener la última colina, Tanngoucha. [89] El 23 de abril atacó Longstop y Tanngoucha nuevamente (la Segunda Batalla de Longstop Hill ), a pesar de una escasez de munición de 25 libras en todo el ejército. Esta vez las posiciones fueron tomadas y mantenidas después de varios días de lucha. [90] La 78. a División fue entonces posicionada para un avance directo sobre Túnez ( Operación Vulcan ). La operación fue lanzada por el IX Cuerpo , apoyado por todos los cañones del V Cuerpo , incluida la 78 División. La operación se inició la tarde del 5 de mayo y se prolongó al día siguiente. El peso del fuego de artillería fue inmenso, con todos los cañones disparando un promedio de 368 proyectiles por cañón en las primeras 24 horas, y la infantería hizo un progreso constante. Túnez cayó el 7 de mayo y todas las fuerzas del Eje que quedaban en Túnez se rindieron el 13 de mayo. [91]
La 78.ª División había sido seleccionada para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) ya en enero de 1943, [92] y después del final de la campaña de Túnez entró en entrenamiento en Hammamet. Fue asignada al Octavo Ejército como formación de reserva para la operación, que comenzó con desembarcos de asalto el 10 de julio. La 78.ª División se embarcó el 23 de julio y desembarcó en las playas cercanas a Cassibile entre el 25 y el 28 de julio. Comenzó a moverse hacia su área de concentración al sur de Monte Scalpello el 26 de julio y completó su concentración el 30 de julio, justo a tiempo para participar en la Batalla de Centuripe . [86] [93]
Se habían reunido grandes cantidades de munición de 25 libras para esta operación. La tarea de la 78 División fue primero relevar a la 3.ª Brigada de Infantería Canadiense a través del río Dittaino en Catenanuova y expandir la cabeza de puente, luego capturar la ciudad montañosa de Centuripe . La división comenzó el movimiento rápidamente y comenzó el ataque a Centuripe un día antes. La artillería divisional se desplegó donde pudo encontrar posiciones a lo largo del camino; como comentó el Historiador Oficial: "En Sicilia creció el arte, desarrollado aún más en Italia, de colocar cañones de campaña y medianos en posiciones que habrían sido vistas en días anteriores como extravagantes". El avance inicial a través de un "terreno inmensamente difícil" se logró, pero luego hubo combates encarnizados por la ciudad misma. En la tarde del 2 de agosto, la reserva de la división, la 38.ª Bde (irlandesa) fue enviada, apoyada por el 132.º Regimiento de Infantería y el resto de la artillería divisional y del cuerpo. La ciudad fue despejada con las primeras luces del día siguiente. [94]
La 78.ª División fue enviada entonces a rodear el lado oeste del Monte Etna . La 38.ª Brigada (irlandesa) cruzó el río Salso el 4 de agosto y el río Simeto el 5 de agosto, con un fuerte apoyo de artillería. La resistencia alemana se endureció entonces y la 78.ª División tuvo que lanzar un ataque a gran escala en Bronte y Maletto antes de capturar el punto clave de Randazzo el 13 de agosto. Para entonces, los alemanes estaban evacuando Sicilia y se ordenó a la división que se mantuviera firme. [95]
Los aliados desembarcaron en la Italia continental a principios de septiembre de 1943. La 78.ª División comenzó a llegar el 22 de septiembre e inmediatamente comenzó a avanzar hacia Foggia y su importante complejo de aeródromos . [86] [96] A continuación, fue enviada a cruzar el Biferno y capturar Termoli , con dos brigadas enviadas a la costa en lanchas de desembarco y una vadeando el río el 3 de octubre. Desafortunadamente, las fuertes lluvias del día siguiente hicieron que el río fuera intransitable, justo cuando se estaba desarrollando un contraataque de los Panzer . La situación era peligrosa el 5 de octubre hasta que los Ingenieros Reales completaron un puente para que los tanques y los cañones pudieran cruzar en apoyo, después de lo cual se reanudó el avance. [97]
A finales de octubre, la 78.ª División recibió la orden de capturar Vasto y las tierras altas que se encontraban más allá, pero la lluvia y el barro complicaron los preparativos. La división tomó Vineyard Hill el 3 de noviembre y el enemigo comenzó a retirarse esa noche. El 9 de noviembre, la división había llegado al Sangro , que formaba parte de la Línea Bernhardt alemana . Las patrullas podían cruzar el río, pero se necesitaba una operación a gran escala para establecer una cabeza de puente. A pesar del mal tiempo, los Ingenieros Reales repararon las carreteras y construyeron puentes. Cuando el tiempo mejoró, los 6.º Fusilieros Reales Inniskilling de la 38.ª Brigada salieron de la cabeza de puente y capturaron Santa María el 29 de noviembre, apoyados por toda la artillería divisional y varios otros regimientos. Al día siguiente, la brigada descendió por la cresta de Li Colli hasta Fossacesia y tomó Rocca el 1 de diciembre. En los tres primeros días de la Batalla del Sangro , los regimientos de campaña dispararon más de 600 tiros por cañón. Después, la división fue enviada a descansar. [98]
El avance de la campaña italiana se estancó durante el invierno de 1943-4. La campaña de primavera de los Aliados en 1944 comenzó con un nuevo intento de tomar Montecassino , y la 78 División había sido trasladada a través de Italia para estar en la reserva del XIII Cuerpo para esto. Todos los cañones de campaña del cuerpo participaron en el bombardeo preliminar y luego en el bombardeo progresivo preparado para las divisiones atacantes el 11/12 de mayo. La 78 División fue comprometida en la batalla el 15 de mayo en el valle de Liri . Al amanecer del 19 de mayo, la 36.ª Bde fue lanzada en Aquino , apoyada por los tres regimientos de artillería de campaña y enmascarada por la niebla. Pero cuando la niebla se disipó, se hizo evidente que las posiciones alemanas (parte de la Línea Hitler ) eran muy fuertes y el ataque tuvo que ser cancelado. Sin embargo, el peso de la artillería abrumó a los cañones alemanes y el 25 de mayo las tropas líderes de la división llegaron a la estación de tren de Roccasecca . Los alemanes comenzaron a retirarse esa noche, y el XIII Cuerpo inició una persecución lenta a lo largo de la carretera 6 contra las retaguardias. La 78 División llegó a Alatri el 2 de junio y luego pasó a la reserva. [99] [100]
La 78.ª División volvió a la línea de fuego para la batalla del lago Trasimeno , abriéndose paso por la orilla oeste del Tíber contra una fuerte oposición, entre el 10 y el 24 de junio, y consiguió asegurar Pescia y su río, aunque sufrió numerosas bajas. La división, exhausta, fue enviada a Oriente Medio para descansar y reabastecerse, embarcándose hacia Egipto el 23 de julio. [86] [101] Las bajas sufridas por el Octavo Ejército hicieron que la división tuviera que regresar al frente italiano en otoño, desembarcando el 15 de septiembre. La división comenzó a reunirse alrededor de Fano y luego se trasladó al valle de Santerno , por carreteras en malas condiciones que incluso derrotaron a la «Quad». [86] [102]
La división mantuvo el Monte Cappello y el Monte Battaglia , pero el avance fue difícil, y la captura del Monte La Pieve y el Monte Spadura se llevó a cabo del 13 al 24 de octubre a un alto costo. [103] Los combates en el frente italiano se suspendieron en gran medida durante el invierno, pero no antes de más ataques abortados por parte de la 78.ª División en diciembre. [104]
La 78.ª División regresó al V Cuerpo para la ofensiva aliada de la primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot). Una vez cruzado el Senio , la 78.ª División debía avanzar hacia el puente de Bastia sobre el Reno y continuar hasta Argenta . La operación se lanzó el 9 de abril detrás de la artillería concentrada y se desarrolló según lo planeado, con la 78.ª División despejando Cotignola y luego pasando a la vanguardia. El 13 de abril, la 38.ª Brigada proporcionó la fuerza de ruptura de los grupos de batallón con regimientos de artillería de campaña en apoyo. Una vez que se hubo cruzado el puente de Reno, la 38.ª Brigada se abrió paso y se escapó una vez más, dirigiéndose hacia la crítica "brecha de Argenta". Para entonces, la munición de 25 libras se estaba agotando, pero el 18 de abril la 38.ª Brigada se abrió paso por detrás de Argenta y la 78.ª División estaba saltando sus brigadas por la Vía Adriática. Luego se dirigió al río Po , al que llegó el 22 de abril. Después de más duros combates, la división cruzó en persecución de las fuerzas alemanas que se desintegraban. [105] Los combates en el frente italiano terminaron el 2 de mayo después de la rendición de Caserta , y la 78.ª División entró en Austria como parte de la fuerza de ocupación el 8 de mayo de 1945, avanzando hacia Villach y Klagenfurt . [86] [106]
El 132.º Regimiento de Campaña (Gales) fue puesto en animación suspendida el 31 de diciembre de 1945 y se disolvió formalmente cuando se reformó el TA el 1 de enero de 1947. [21] [39] [47] [107]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el 81.º Regimiento de Infantería (gales) se reformó en Port Talbot como el 281.º Regimiento de Campaña (gales) en la 53.ª División (galesa). [21] [39] [107] [108] [109] [110]
El 281.º Regimiento (galés) todavía tenía una batería de la Yeomanry de Glamorgan y el 30 de septiembre de 1953 el regimiento fue redesignado como el 281.º Regimiento de Campaña (Glamorgan Yeomanry) , poniendo fin de manera efectiva al linaje de los Voluntarios de Artillería de Glamorgan. El 31 de octubre de 1956, el regimiento absorbió las baterías de Glamorgan del 408.º Regimiento Costero (Glamorgan y Pembroke) y la 887.º Batería de Localización, que se habían formado en Cardiff en 1947. [21] [14] [108] [110] [111] [112]
A esto le siguió el 1 de mayo de 1961 la fusión con el 282.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Gales) y el 283.º Regimiento de Campaña (Monmouthshire) para formar: [21] [108] [110] [113]
282.º Regimiento de Campaña (Glamorgan y Monmouthshire), RA
Finalmente, cuando el TA se redujo al TAVR en 1967, el regimiento combinado se convirtió en la Batería 211 (Gales del Sur), Artillería Real en Newport en el 104 Regimiento de Defensa Aérea Ligera , con la siguiente organización: [21] [108] [110] [113] [114] [115]
En 1986, la 211 Bty proporcionó un cuadro para una nueva 217 Bty (Condado de Gwent) en Cwmbran , pero esta fue reabsorbida por la 211 Bty en 1992, cuando la batería se redujo a: [113] [115]
La 211.ª Bty (Gales del Sur) continúa en el 104.º Regimiento de Artillería Real (Voluntarios) en la Reserva del Ejército en la actualidad, como unidad de apoyo cercano equipada con el cañón ligero L118 . [116]
Entre 1920 y aproximadamente 1938, los oficiales y soldados de la 324.ª Brigada de Yeomanry de Glamorgan siguieron llevando la insignia de la gorra con el dragón galés de la Yeomanry de Glamorgan. Como insignias de cuello, los oficiales llevaban puerros galeses dorados en sus chaquetas de patrulla azules y plumas, corona y lema de bronce del Príncipe de Gales en la vestimenta de servicio, mientras que los demás rangos llevaban insignias con el dragón galés. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, todos los regimientos de campo 81.º y 281.º llevaron insignias de la RA, pero después de 1967 a sus sucesores en la tropa de Yeomanry de Glamorgan de la 211.ª Brigada (Gales del Sur) en el 104.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera se les permitió llevar la insignia de cuello con dragón en el uniforme n.º 1. [21]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [12]