El 1.er Grupo Antiaéreo (1.er Grupo AA) fue una formación creada por el Mando Antiaéreo del Ejército británico en 1942 para controlar las unidades antiaéreas (AA) que defendían Londres contra los ataques de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Continuó desempeñando esta función durante la Guerra Fría hasta su disolución en 1955.
El 1 de octubre de 1942 se formó el 1 de octubre de 1942 cuando el teniente general Sir Frederick "Tim" Pile , comandante en jefe del Comando Antiaéreo (Comando AA), desechó su estructura convencional anterior de Cuerpos y Divisiones . Cada uno de los nuevos Grupos AA estaba comandado por un mayor general y controlaba varias Brigadas AA y unidades de apoyo. Los nuevos límites del grupo se alinearon con los Grupos de Cazas de la Real Fuerza Aérea (RAF). [1] [2] [3] [4] (¡Se observó en broma que una reorganización que eliminara a ocho oficiales generales fue la mejor contribución al esfuerzo bélico en ese momento!) [1]
El área de responsabilidad del 1.er Grupo AA cubría la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ), anteriormente controlada por la 1.ª División AA , y que más tarde incluía las defensas del «Támesis Norte» y del «Támesis Sur» a ambos lados del estuario del Támesis de la antigua 6.ª División AA . Esta zona bien definida estaba casi rodeada por el 2.º Grupo AA, que cubría el sureste de Inglaterra, y juntos los dos grupos reflejaban al 11.º Grupo de la RAF . [1] [5]
El primer oficial general al mando del 1.º Grupo AA fue el mayor general Erroll Tremlett , que anteriormente había comandado la 10.ª División AA . Tremlett, un ex jugador de críquet de primera clase , se había distinguido anteriormente en la guerra cuando comandó el 54.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Argyll and Sutherland Highlanders) de Artillería Real, defendiendo el dique durante la evacuación de Dunkerque . [3] [6] [7] [8]
Cuando se establecieron por primera vez, hubo mucho intercambio de unidades asignadas a los Grupos AA 1 y 2, pero desde principios de 1943, el 1 Grupo AA tuvo el siguiente orden de batalla (se omitieron las asignaciones temporales): [9] [10] [11] [12]
"Mixto" indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) se integraron en la unidad. Los regimientos HAA estaban equipados con cañones de 3,7 pulgadas , los regimientos LAA con cañones Bofors de 40 mm , los regimientos "Z" con proyectores de cohetes de la Batería Z y los regimientos S/L con una variedad de reflectores y ametralladoras ligeras .
En agosto de 1943, el Grupo había asumido el control de otras dos brigadas antiaéreas, con las unidades de señales asociadas: [11] [12]
Los regimientos Z se denominaron "regimientos mixtos del área AA" a partir de abril de 1944, momento en el que eran operados en gran parte por personal de ATS y de la Guardia Nacional . [11]
La Luftwaffe llevó a cabo pocos bombardeos sobre Londres durante 1943, prefiriendo concentrarse en ataques de tipo "golpe y fuga" con cazabombarderos contra objetivos costeros. [18] [19] Sin embargo, en enero de 1944 reanudó los ataques nocturnos sobre Londres, que se conocieron como el " Baby Blitz ". Estos ataques emplearon nuevos bombarderos más rápidos con sofisticadas técnicas de "búsqueda de caminos" e interferencias de radar. Por ejemplo, en la noche del 21 de enero, se planeó que 200 aviones hostiles se acercaran a la Costa Sur en dos oleadas, que se entremezclaron con los aviones que regresaban del Mando de Bombardeo de la RAF . Esto causó problemas de identificación y restricciones en el fuego, pero los cañones del 2.º Grupo AA y luego del 1.º Grupo AA atacaron cuando los atacantes se acercaron a Londres. Solo una quinta parte de los atacantes llegaron a la ciudad, el resto se desvió para bombardear campo abierto. Los cañones AA derribaron ocho aviones y los cazas nocturnos de la RAF con asistencia S/L también tuvieron éxito. A finales de enero, los muelles de Londres recibieron una incursión de 130 aviones que arrojaron bengalas e incendiarios como en el bombardeo de Londres de 1940-41: aproximadamente un tercio alcanzó su objetivo y cinco fueron derribados. Febrero comenzó con una incursión de 75 aviones, de los cuales solo 12 llegaron a la IAZ y cuatro fueron derribados. El 13 de febrero, solo seis de los 115 bombarderos llegaron a Londres. El clímax llegó con cinco incursiones en la semana del 18 al 25 de febrero, con una fuerza que variaba entre 100 y 140. Estos se encontraron con un intenso fuego antiaéreo desde el estuario del Támesis en adelante y menos de la mitad llegaron al centro de Londres: el puntaje antiaéreo fue de 13 derribados, mientras que los cazas nocturnos y los S/L agregaron 15, con otro compartido. Ante estas bajas, la Luftwaffe se centró en objetivos alejados de Londres hasta el 24 de marzo, cuando una incursión de 100 hombres sobre Londres perdió cuatro aviones, y finalmente el 18 de abril una incursión de 125 aviones perdió 14 derribados y sólo 30 alcanzaron la IAZ. Aunque se produjeron muchos daños en Londres, la creciente eficiencia de los cañones HAA y el radar hicieron que las pérdidas del enemigo fueran insostenibles. [20] [21] [22]
En febrero de 1944, el 1.er Grupo AA era responsable de la Sala de Operaciones AA en Brompton Road y de los siguientes GOR: [11]
junto con una serie de depósitos de municiones y establecimientos diversos, incluyendo la Escuela de Deberes del Estado Mayor del Comando AA, los Talleres de Investigación y la Sección Experimental de Camuflaje, y el 37.º Destacamento de Instalación de Radio. En mayo de 1944, al grupo se le unió el 99.º Grupo, Cuerpo de Pioneros , con las compañías de humo semimóviles 801, 809, 814, 817, 818, 841 y 844 (en agosto, las compañías 801 y 841 fueron reemplazadas por la 4.ª Compañía, Cuerpo de No Combatientes ). [12]
El Comando AA había estado perdiendo hombres y unidades de manera constante debido a la concentración del 21.º Grupo de Ejércitos para la planeada invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). En abril de 1944, mientras el Baby Blitz todavía estaba en marcha, se le ordenó desplegar gran parte de su fuerza para defender las áreas de concentración y los puertos de embarque de Overlord. Además, se estaba preparando para la llegada anticipada de bombas volantes V-1 , con nombre en código 'Divers'. En ese momento, la primera de ellas no llegó a Inglaterra hasta una semana después de que comenzaran los desembarcos del Día D , y las unidades AA pudieron redesplegarse desde sus sitios Overlord para comenzar la Operación Diver . Sin embargo, los primeros resultados del fuego AA de los Grupos AA 1 y 2 contra los misiles pequeños, rápidos y de bajo vuelo fueron decepcionantes. Incluso el derribo de los que alcanzaron la IAZ causó daños significativos, por lo que se impuso una prohibición de disparar en esta área. [23]
A finales de junio, Pile ordenó un cambio en las tácticas del Mando Antiaéreo: en lugar de desplegar cañones móviles de 3,7 pulgadas en el Diver Belt, se utilizarían los cañones estáticos, radares y predictores controlados por potencia más modernos, lo que supuso un redespliegue masivo de cañones desarraigados de toda Gran Bretaña y emplazados en "plataformas de pilotes" temporales. La tarea se hizo más grande con la decisión de trasladar los Diver Belts a la propia costa, lo que dio a los cañones una zona de tiro libre en el mar. El 16 de julio, se ordenó al 1.er Grupo Antiaéreo que formara una "Diver Box" de defensas de cañones a lo largo del estuario del Támesis, por delante de una línea desde Chelmsford en Essex hasta Chatham, Kent . La retirada de tantos cañones y el silenciamiento de los que quedaban en la IAZ llevó a los londinenses a creer que la ciudad estaba siendo defendida solo por la RAF. [24]
Cuando el 21.º Grupo de Ejércitos comenzó a invadir los sitios de lanzamiento de V-1 en el norte de Francia, la Luftwaffe pasó a lanzar los misiles desde aviones sobre el Mar del Norte , y la Caja de Buceo del 1.º Grupo AA se vio muy involucrada. Estaba equipada con 136 cañones Mark IIC de 3,7 pulgadas con Predictores No 10 y radar SCR-584 (algunos tripulados por tres batallones de artillería antiaérea del ejército de EE. UU.), 210 cañones Bofors y dos baterías Z de lanzacohetes móviles de nueve cohetes tripulados por un regimiento S/L reconvertido. Los cañones HAA comenzaron a utilizar la espoleta VT de proximidad con gran éxito. Varios de los cañones estaban montados en los fuertes Maunsell en el estuario del Támesis. Además, había 400 cañones de 20 mm proporcionados por el regimiento de la RAF y la Marina Real . Para controlar estos cañones, la Caja se dividió en cuatro sectores bajo las brigadas AA 37, 49, 56 y 68. [25]
Las tasas de éxito del Mando AA comenzaron a aumentar durante este segundo despliegue de los Diver: de una tasa de éxito del 9 por ciento en julio, la media subió a más del 50 por ciento. En un día se destruyeron 68 misiles de los 96 planeados. El total semanal de misiles que llegaron a Londres cayó de un máximo de 362 en julio a 100, y luego a 10 en septiembre. Se ordenó un nuevo redespliegue de cañones desde la Costa Sur a través de Londres hasta la Costa Este el 21 de septiembre. El Cuartel General del 3.er Grupo AA fue traído desde Bristol para asumir el mando de la IAZ de Londres, y un nuevo 9.º Grupo AA se hizo cargo de East Anglia , dejando al 1.º Grupo AA para concentrarse en la Caja de los Diver y las defensas del Támesis/ Medway y Dover (aunque este seguía siendo un mando masivo que controlaba temporalmente 10 brigadas AA). La segunda fase de los ataques V-1 terminó a mediados de enero de 1945. La tasa de éxito del Comando AA en esta fase fue impresionante: de un total de 492 objetivos V-1, 320 fueron derribados y solo 13 llegaron a Londres. [26]
Desde mediados de octubre de 1944, el 1.er Grupo AA tenía el siguiente orden de batalla: [12]
* 5 BDE AA
En octubre de 1944, el cuartel general del 1.er Grupo AA estaba compuesto por 49 oficiales, 27 hombres de otros rangos y 105 efectivos del ATS. [27] El mayor general Tremlett fue reemplazado por el mayor general Roger Reynolds el 1 de noviembre de 1944. [3] [28]
Desde mediados de diciembre, cuando lo peor de la amenaza V-1 a Londres había retrocedido y el Comando AA se vio obligado a suministrar mano de obra al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa, el 1.º Grupo AA tuvo el siguiente orden de batalla reducido: [12]
La Home Guard fue disuelta en diciembre de 1944 y la mayoría de las Baterías Z fueron disueltas; los regimientos de área AA fueron disueltos en abril de 1945, convirtiéndose en unidades de mantenimiento de área. Después del Día de la Victoria en Europa , el 1.er Grupo AA volvió casi a su organización original, con 26, 28, 37 y 28 AA Bdes bajo su mando. A medida que avanzaba la desmovilización , algunos de los regimientos formados en la guerra fueron reemplazados por unidades del Ejército Regular que regresaron de despliegues en el extranjero. [12] [29]
El 1.º Grupo AA estuvo comandado en 1946-47 por el mayor general William Revell-Smith, quien había sido mayor general AA del 21.º Grupo del Ejército durante la campaña en el noroeste de Europa . [3] [30] [31]
Cuando el Ejército Regular y el Ejército Territorial (TA) se reorganizaron para las necesidades de la posguerra en 1947, al 1.er Grupo AA se le dio la responsabilidad de Londres, el Támesis y Medway, Harwich y Dover. [32]
El Plan de 10 años para la defensa antiaérea elaborado en 1947 establecía el siguiente orden de batalla para el 1.º Grupo Antiaéreo: [32] [33] [34] [35] [36] [37]
(M) indica una unidad 'mixta' que incluye miembros del Cuerpo Femenino del Ejército Real .
El plan de 1947 nunca se implementó por completo y la mayoría de las unidades regulares asignadas al Comando AA se disolvieron como parte de la desmovilización de posguerra. A medida que se desarrollaba la Guerra Fría , hubo una necesidad de nuevas armas, lo que llevó al auge de los misiles tierra-aire y el control de radar de "fuego ciego", con el consiguiente declive de los cañones HAA y los reflectores. También hubo presión política para recortar el presupuesto de defensa. En marzo de 1955, el Comando AA y sus grupos se disolvieron y las unidades de defensa AA restantes en el Reino Unido quedaron bajo el control de los Comandos y Distritos Nacionales. [49] El 1.er Grupo AA completó su disolución el 31 de octubre de 1955. [5]