Su padre, André Danican, era músico de Luis XIV y, según la tradición, el rey Luis XIII dio a su tío abuelo Michel Danican el apodo Philidor al comparar su forma de tocar el oboe con la del famoso músico italiano Filidori;[1] desde entonces, todos los miembros de la familia utilizaron ese sobrenombre.Sus triunfos y sus actuaciones en las simultáneas contra tres jugadores provocaban la admiración de los espectadores.Si bien era un amante de las celadas y concedía ventaja material a sus rivales, también fue un gran teórico: en su tratado Análisis del juego de ajedrez (1749), demostró su avanzada concepción del ajedrez para la época.En el campo de las aperturas, explicó la llamada defensa Philidor (1.e4 e5 2.Cf3 d6); sobre el medio juego, hizo esta célebre consideración: "Los peones son el alma del ajedrez".[cita requerida] Además, Philidor redactó un reglamento del juego de ajedrez y estableció reglas básicas, como «pieza tocada, pieza jugada», la colocación del tablero con un cuadro negro a la izquierda, la captura al paso y el enroque.
