De la démocratie en Amérique (pronunciación francesa: [dəla demɔkʁasi ɑ̃n‿ameˈʁik] ; publicada en dos volúmenes, el primero en 1835[1]y el segundo en 1840)[2]es una obra clásica francesa deAlexis de Tocqueville. En el libro, Tocqueville examina la revolución democrática que creía que había estado ocurriendo durante los cientos de años anteriores.
En 1831, Alexis de Tocqueville y Gustave de Beaumont fueron enviados por el gobierno francés a estudiar el sistema penitenciario estadounidense . En sus cartas posteriores, Tocqueville indica que él y Beaumont utilizaron sus asuntos oficiales como pretexto para estudiar la sociedad estadounidense en su lugar. [3] Llegaron a la ciudad de Nueva York en mayo de ese año y pasaron nueve meses viajando por los Estados Unidos, estudiando las prisiones y recopilando información sobre la sociedad estadounidense, incluido su carácter religioso , político y económico . Los dos también visitaron brevemente Canadá, pasando unos días en el verano de 1831 en lo que entonces era el Bajo Canadá (actual Quebec ) y el Alto Canadá (actual Ontario ).
Tocqueville y Beaumont regresaron a Francia en febrero de 1832 y presentaron su informe, Du système pénitentiaire aux États-Unis et de son application en France ( Sobre el sistema penitenciario en los Estados Unidos y su aplicación en Francia ), al año siguiente. Cuando se publicó la primera edición, Beaumont estaba trabajando en otro libro, Marie, ou, L'esclavage aux États-Unis ( Marie, o, La esclavitud en los Estados Unidos , publicado en dos volúmenes en 1835), una crítica social y novela que describe la separación de las razas en una sociedad moral y las condiciones de los esclavos en los Estados Unidos . Antes de terminar La democracia en América , Tocqueville creyó que el estudio de Beaumont resultaría más completo y penetrante. [4]
Tocqueville comienza su libro describiendo el cambio en las condiciones sociales que se estaba produciendo. Observó que durante los setecientos años anteriores las condiciones sociales y económicas de los hombres se habían vuelto más igualitarias. La aristocracia , creía Tocqueville , estaba desapareciendo gradualmente a medida que el mundo moderno experimentaba los efectos beneficiosos de la igualdad. Tocqueville atribuyó el desarrollo de la igualdad a una serie de factores, como la concesión de permiso a todos los hombres para entrar en el clero , la amplia oportunidad económica resultante del crecimiento del comercio y el comercio , la venta real de títulos nobiliarios como herramienta de recaudación de fondos monárquicos y la abolición de la primogenitura . [5]
Tocqueville describió esta revolución como un "hecho providencial" [5] de una "revolución irresistible", lo que llevó a algunos a criticar el determinismo que se encuentra en el libro. Sin embargo, basándose en la correspondencia de Tocqueville con amigos y colegas, Marvin Zetterbaum, profesor emérito de la Universidad de California en Davis , concluye que el francés nunca aceptó la democracia como algo determinado o inevitable. Sin embargo, consideró que la igualdad era más justa y, por lo tanto, se encontraba entre sus partidarios. [6]
Dado el estado social que estaba surgiendo, Tocqueville creía que sería necesaria una "nueva ciencia política " para:
[I]nstruir a la democracia, si es posible, para reanimar sus creencias, para purificar sus motivos, para regular sus movimientos, para sustituir poco a poco la ciencia de los negocios por su inexperiencia, y el conocimiento de sus verdaderos instintos por sus instintos ciegos; para adaptar su gobierno al tiempo y al lugar; para modificarlo según las circunstancias y los hombres: tal es el primer deber impuesto a quienes dirigen la sociedad en nuestros días. [7]
El resto del libro puede interpretarse como un intento de lograr este objetivo, dando así consejos a aquellas personas que quieran experimentar este cambio en los estados sociales. [ cita requerida ]
El mensaje de Tocqueville va más allá de la democracia estadounidense en sí, que era más bien una ilustración de su afirmación filosófica de que la democracia es un efecto de la industrialización. [ cita requerida ] Esto explica por qué Tocqueville no define de manera inequívoca la democracia e incluso ignora las intenciones de los Padres Fundadores de los Estados Unidos con respecto al sistema político estadounidense: [ cita requerida ]
Para continuar con la idea central de su estudio —una revolución democrática causada por la industrialización, ejemplificada por los Estados Unidos— Tocqueville se refiere constantemente a la democracia. Esto es, de hecho, muy diferente de lo que querían decir los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Además, el propio Tocqueville no es del todo coherente al utilizar la palabra "democracia", aplicándola alternativamente al gobierno representativo, al sufragio universal o al gobierno basado en la mayoría:
Las instituciones americanas son democráticas, no sólo en su principio, sino en todas sus consecuencias; y el pueblo elige a sus representantes directamente, y en su mayor parte anualmente, para asegurar su dependencia. El pueblo es, pues, el verdadero poder directivo; y aunque la forma de gobierno es representativa, es evidente que las opiniones, los prejuicios, los intereses y hasta las pasiones de la comunidad no se ven impedidos por obstáculos duraderos para ejercer una influencia perpetua sobre la sociedad. En los Estados Unidos la mayoría gobierna en nombre del pueblo, como sucede en todos los países en que el pueblo es supremo. La democracia en América , Libro 2, Cap. I, 1.º y 2.º párrafo
Una concepción tan ambigua de la democracia en un estudio de gran impacto en el pensamiento político no podía dejar de dejar huellas. Suponemos que fue la obra de Tocqueville y, en particular, su título, lo que asoció fuertemente la noción de democracia con el sistema estadounidense y, en última instancia, con el gobierno representativo y el sufragio universal. El reciente "renacimiento de Tocqueville", que refuerza la imagen democrática de los Estados Unidos y, en consecuencia, de otros países occidentales, también habla a favor del papel de la obra de Tocqueville.
— Andranik Tangian (2020) Teoría analítica de la democracia , págs. 193-194 [8]
Tocqueville comienza su estudio de los Estados Unidos explicando la contribución de los puritanos . Según él, los puritanos establecieron el estado social democrático de igualdad en los Estados Unidos. Llegaron con igualdad en educación y todos eran de clase media. Además, Tocqueville observa que contribuyeron a una síntesis de religión y libertad política en los Estados Unidos que era poco común en Europa, particularmente en Francia. Llama a la fundación puritana la "semilla" de toda su obra. [ cita requerida ]
Tocqueville creía que los puritanos establecieron el principio de soberanía del pueblo en las Órdenes Fundamentales de Connecticut . La Revolución Americana popularizó este principio, seguida por la Convención Constitucional de 1787 , que desarrolló instituciones para gestionar la voluntad popular. Si bien Tocqueville habla muy bien de la Constitución de los Estados Unidos, cree que las costumbres, o "hábitos mentales" del pueblo estadounidense desempeñan un papel más destacado en la protección de la libertad. Entre ellas se incluyen: [ cita requerida ]
Tocqueville fue uno de los primeros críticos sociales que examinó la situación de las mujeres en Estados Unidos y que identificó el concepto de esferas separadas . [9] La sección Influencia de la democracia en las buenas costumbres del segundo volumen está dedicada a sus observaciones sobre la situación de las mujeres en la sociedad estadounidense. Escribe: "En ningún país se ha tenido tanto cuidado como en Estados Unidos de trazar dos líneas de acción claramente distintas para los dos sexos y de hacer que sigan el ritmo una con la otra, pero en dos caminos que siempre son diferentes". [10]
Sostiene que el colapso de la aristocracia redujo el poder patriarcal en la familia, donde los padres controlaban los matrimonios de las hijas, lo que significa que las mujeres tenían la opción de permanecer solteras y conservar un mayor grado de independencia. Las mujeres casadas, por el contrario, perdieron toda independencia "en los vínculos del matrimonio", ya que "en América la disciplina paternal [por parte del padre de la mujer] es muy relajada y el vínculo conyugal muy estricto". [11] Sin embargo, a pesar de esta falta de independencia, creía que Estados Unidos "criaría a la mujer y la haría cada vez más igual al hombre" y elogió a Estados Unidos por tener más protecciones legales para las mujeres que en Francia. [9] Tocqueville creía que las mujeres contribuirían a la prosperidad y la fortaleza de Estados Unidos a pesar de las limitaciones de la época, y afirmó: [9]
En cuanto a mí, no dudo en admitir que, aunque las mujeres de los Estados Unidos están confinadas en el estrecho círculo de la vida doméstica y su situación es en algunos aspectos de extrema dependencia, en ninguna parte he visto mujeres ocupando una posición más elevada; y si me preguntaran... a qué se debe atribuir principalmente la singular prosperidad y la creciente fuerza de ese pueblo, respondería: a la superioridad de sus mujeres. [12]
El objetivo principal de La democracia en América es analizar por qué la democracia representativa republicana ha tenido éxito en Estados Unidos y ha fracasado en tantos otros lugares. Tocqueville intenta aplicar los aspectos funcionales de la democracia en Estados Unidos a lo que él considera los fracasos de la democracia en su Francia natal. [13]
Tocqueville especula sobre el futuro de la democracia en los Estados Unidos, analizando las posibles amenazas a la democracia y los posibles peligros de la democracia. Entre ellos, su creencia de que la democracia tiene una tendencia a degenerar en un " despotismo blando ", así como el riesgo de desarrollar una tiranía de la mayoría . Observa que el importante papel que desempeñaba la religión en los Estados Unidos se debía a su separación del gobierno, una separación que todos los partidos consideraban aceptable. Compara esto con Francia, donde existía lo que percibía como un antagonismo malsano entre demócratas y religiosos, que relaciona con la conexión entre la iglesia y el estado. [ cita requerida ]
El análisis profundo de la sociedad política se complementó en el segundo volumen con una descripción de la sociedad civil como una esfera de asuntos privados y civiles, reflejando a Hegel . [14]
Tocqueville observó que los mecanismos sociales tienen paradojas, como en lo que más tarde se conocería como el efecto Tocqueville : "la frustración social aumenta a medida que mejoran las condiciones sociales". [15] Escribió que este creciente odio al privilegio social, a medida que mejoran las condiciones sociales, lleva al Estado a concentrar más poder para sí mismo. [ cita requerida ]
Sin embargo, las opiniones de Tocqueville sobre los Estados Unidos tomaron un giro más oscuro después de 1840, como se hace evidente en Tocqueville on America after 1840: Letters and Other Writings de Craiutu y Jennings . [16]
La democracia en América se publicó en dos volúmenes, el primero en 1835 y el otro en 1840. Fue inmediatamente popular tanto en Europa como en los Estados Unidos, al tiempo que tuvo un profundo impacto en la población francesa. En el siglo XX, se había convertido en una obra clásica de la ciencia política , las ciencias sociales y la historia . Es una lectura asignada comúnmente para estudiantes de pregrado de universidades estadounidenses que se especializan en ciencias políticas o sociales, y forma parte del programa de introducción a la teoría política en Cambridge, Oxford, Princeton y otras instituciones. En la introducción a su traducción del libro, el profesor de Harvard Harvey C. Mansfield lo llama "a la vez el mejor libro jamás escrito sobre la democracia y el mejor libro jamás escrito sobre Estados Unidos". [17]
La obra de Tocqueville suele ser aclamada por sus astutas predicciones. Anticipa la posible acritud que se desataría por la abolición de la esclavitud , que desgarraría a los Estados Unidos y conduciría a la Guerra Civil estadounidense , así como la rivalidad entre las superpotencias de los Estados Unidos y la Unión Soviética, que estalló después de la Segunda Guerra Mundial y dio origen a la Guerra Fría . [ cita requerida ]
Algunos estudiosos han sostenido que, al observar el ascenso del sector industrial en la economía estadounidense, Tocqueville también predijo correctamente [ cita requerida ] que una aristocracia industrial surgiría de la propiedad de la mano de obra. Advirtió que "los amigos de la democracia deben mantener una mirada ansiosa en esa dirección en todo momento", observando que la ruta de la industria era la puerta por la que una nueva clase rica podría potencialmente dominar, aunque él mismo creía que una aristocracia industrial sería diferente de la aristocracia formal del pasado. [ cita requerida ]
Por otra parte, Tocqueville demostró ser miope al señalar que la igualdad de condiciones en una democracia sofoca el desarrollo literario. Al dedicar varios capítulos a lamentarse por el estado de las artes en Estados Unidos, no logró prever el renacimiento literario que pronto llegaría en forma de escritores tan importantes como Edgar Allan Poe , Henry David Thoreau , Ralph Waldo Emerson , Herman Melville , Nathaniel Hawthorne y Walt Whitman . De la misma manera, al desestimar el interés del país por la ciencia como algo limitado a aplicaciones pedestres para agilizar la producción de bienes materiales, no logró imaginar el creciente apetito de Estados Unidos por la investigación y el descubrimiento científicos puros. [ cita requerida ]
Según Tocqueville, la democracia tuvo algunas consecuencias desfavorables: la tiranía de la mayoría sobre el pensamiento, la preocupación por los bienes materiales y los individuos aislados. [ cita requerida ]
La democracia en Estados Unidos se interpretó de forma diferente en los distintos contextos nacionales. En Francia y Estados Unidos, la obra de Tocqueville se consideraba liberal, mientras que en las Islas Británicas, tanto los progresistas como los conservadores la interpretaron como un apoyo a sus propias posiciones. [18]
El libro de Tocqueville puede compararse con Cartas sobre los ingleses (1733) de Voltaire, ya que explica de forma halagadora una nación desde la perspectiva de un forastero. Voltaire basó su libro en sus experiencias de vida en Gran Bretaña, como lo hizo su compatriota Tocqueville un siglo después en Estados Unidos, y según el National Constitution Center, "los pasajes de Voltaire sobre el espíritu de comercio, la diversidad religiosa, la libertad religiosa y la forma de gobierno inglesa también influyeron en gran medida en el pensamiento estadounidense". [19]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )CS1 maint: location missing publisher (link)Véase, Ronald T. Libby, La muerte de la democracia en Estados Unidos: la invención de crímenes políticos (Twelve Tables Publishers, 2024).
Audiolibro de dominio público La democracia en América en LibriVoxVéase Ronald T. Libby, "La muerte de la democracia en Estados Unidos: la invención de crímenes políticos". Twelve Tables Publishers, 2024.