GM Buses era un importante operador de autobuses que prestaba servicios en los diez distritos metropolitanos del Gran Manchester, en el noroeste de Inglaterra . La empresa fue fundada en febrero de 1986 por la Dirección Ejecutiva de Transporte de Pasajeros del Gran Manchester antes de su desregulación el 26 de octubre. En diciembre de 1993, se dividió en GM Buses North y GM Buses South para aumentar la competencia en los servicios de la zona, antes de que se vendieran a FirstGroup y Stagecoach respectivamente.
La Ley de Transporte de 1968 dio lugar a que varias empresas de autobuses gestionadas por autoridades locales de todo el Gran Manchester se fusionaran para crear una organización central. Esta organización estaba formada por empresas que operaban en las siguientes áreas:
La nueva organización central se denominó SELNEC , South East Lancashire North East Cheshire Passenger Transport Executive, y comenzó a operar el 1 de octubre de 1969. [1] SELNEC introdujo una librea de flota estándar de color naranja y blanco, y la compañía se dividió en tres zonas: Norte, Centro y Sur.
A partir del 1 de abril de 1974, la Ley de Gobierno Local de 1972 modificó muchas de las áreas administrativas del Reino Unido y se creó el condado de Gran Manchester. Como resultado, SELNEC pasó a llamarse Greater Manchester Transport . [2] En 1981, se adoptó una nueva librea de flota de color naranja, marrón y blanco. [3] También en el mismo año, Lancashire United Transport , con sede en Atherton , fue absorbida por Greater Manchester Transport. [4]
El 26 de octubre de 1986, se introdujo la desregulación de los servicios de autobús y Greater Manchester Transport se dividió en dos. La gestión de la información de servicio y la licitación, las estaciones de autobús y las paradas estarían a cargo de la Greater Manchester Passenger Transport Executive (GMPTE). La operación de autobuses se llamaría Greater Manchester Buses o GM Buses como se la conoce comúnmente, y se dividió inicialmente en áreas operativas Norte, Este, Sur y Oeste antes de que estas se fusionaran en áreas Sur, Este y Oeste en marzo de 1987. [5] [6] La desregulación también trajo consigo la introducción de competencia en varias rutas operadas por GM Buses; en marzo de 1988, GM Buses operaba 361 minibuses "Little Gem" en competencia con otros operadores en todo el Gran Manchester. [7]
Los operadores que competían incluían a Bee Line Buzz Company , que operaba varios servicios a lo largo de las principales rutas del área del Gran Manchester; [7] [8] Wall's and Finglands Coachways , que introdujo varios servicios a lo largo del corredor de Wilmslow Road ; [9] y Bluebird Bus & Coach y Citibus Tours , que lanzaron varias rutas en el área del norte de Manchester. [10] Muchas de las empresas que intentaron competir con GM Buses fracasaron, la mayoría cerró y algunas, como Citibus Tours, fueron absorbidas por GM Buses o sus sucesores inmediatos. [11] [12]
El 11 de diciembre de 1993, GM Buses se dividió para su venta en dos empresas independientes, [3] [13] [14] ya que el Gobierno consideró que tenían el monopolio de los servicios de autobús en el área del Gran Manchester y quería aumentar la competencia. GM Buses se dividió en GM Buses North [15] y GM Buses South. [16] [17] Ambas empresas fueron adquiridas por sus empleados en adquisiciones separadas por parte de los empleados a principios de 1994. [18]
Se esperaba que, al dividirse las empresas, GM Buses North y GM Buses South compitieran entre sí. Sin embargo, como sus nombres sugieren, las dos empresas seguirían operando principalmente en sus respectivas áreas operativas.
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Antes de la formación de las empresas GM Buses del Norte y del Sur, la empresa de autobuses dominante de Merseyside , MTL, se encontraba en una fase de expansión y centró su atención en el Gran Manchester. En el verano de 1993, MTL Manchester inició sus operaciones desde un depósito en Miles Platting y añadió una extensa red de servicios nuevos o duplicados al ya muy disputado mercado de autobuses de Manchester. [19] [20]
En octubre de 1993, la estación de Merseybus en St Helens cambió su nombre a Lancashire Travel ; [21] se introdujeron una serie adicional de servicios nuevos o duplicados en las áreas de Wigan, Leigh, Bolton, Salford y North Manchester en las que Merseybus/MTL había ido aumentando gradualmente su perfil desde finales de los años 1980. Finalmente, alrededor de 1993/94, MTL compró Bolton Coachways y utilizó su red de minibuses bastante sustancial para fortalecer aún más su posición en la ciudad frente a GM Buses North.
Las incursiones de MTL en el Gran Manchester provocaron una guerra de autobuses con GM Buses y, como era previsible, esta empresa respondió con nuevos servicios en Merseyside. En un primer momento, la ruta 79 desde Croxteth hasta el centro de la ciudad de Liverpool , una de las rutas más rentables de Merseybus, contó con la presencia de GM Buses a partir de septiembre de 1993 como una forma de desalentar una mayor expansión de MTL en el Gran Manchester.
En la primavera de 1994, GM Buses South formó Birkenhead & District a partir de un depósito en Cleveland Street en los muelles de Birkenhead . Los vehículos usaban una librea azul claro y crema, que tenía ligeras reminiscencias de una versión azul más oscura utilizada por Birkenhead Transport , y muchos de los servicios rentables de MTL en Wirral encontraron competencia de Birkenhead & District. [22] GM Buses North, casi asediada por la operación Lancashire Travel de MTL, comenzó a operar en Liverpool, Kirkby , Formby y Southport ; también abrió un nuevo depósito, esta vez en Bootle , para ayudar a sus depósitos de Atherton y Wigan en la operación de estos nuevos servicios en Merseyside. Además, algunos GMPTE Leyland Atlanteans y Daimler Fleetlines estándar , originalmente vendidos por GM Buses a Yorkshire Rider en 1987/88, fueron readquiridos por GM Buses North para su uso en el nuevo depósito en Bootle.
Sin embargo, en el verano de 1995, tanto MTL como las empresas GM Buses, que se habían separado, estaban sufriendo pérdidas sustanciales. Por ello, en junio de 1995 se firmó un controvertido acuerdo entre las tres empresas, por el que MTL se retiró de gran parte del Gran Manchester, con la excepción de los servicios que unían St Helens con Leigh y Wigan. Ambas empresas GM Buses se retiraron por completo de Merseyside, incluida la ruta 34, que ya llevaba mucho tiempo en funcionamiento, entre Liverpool y Manchester a través de St Helens y Leigh, y la ruta 320, que iba de Liverpool a Wigan a través de St Helens, esta última ya existía desde hacía décadas y tenía su origen en la operación de Lancashire United. [23] [22] [24]
En el primer trimestre de 1996, ambas compañías GM Buses fueron vendidas por sus accionistas empleados. GM Buses South fue comprada por Stagecoach Holdings por £40,7 millones el 25 de febrero, a pesar de las críticas del Partido Laborista y las protestas de los jubilados fuera del Free Trade Hall . [25] [26] GM Buses South fue rebautizada como Stagecoach Manchester poco después de la venta, a pesar de que Stagecoach afirmó que se mantendría la marca GM Buses South. [27] GM Buses North fue comprada en marzo por FirstBus por £47 millones, [28] [29] siendo rebautizada más tarde como Greater Manchester FirstBus, con autobuses repintados en un color naranja intenso con una franja azul. [30] En 1997, la empresa volvería a cambiar su nombre a First Manchester , y pronto se adoptaría el color corporativo de FirstGroup.
Mientras que GM Buses South sólo había comprado 36 nuevos minibuses Mercedes-Benz 811D con carrocería Alexander y estaba alquilando 20 Volvo B6 Alexander Dashes de Stagecoach en el momento de su compra, [31] [32] en comparación, GM Buses North había invertido en 55 Volvo B10B Wright Endurances de marca 'Superbus' , [33] [34] [35] posteriormente seguidos por cinco Volvo B10L Wright Liberators , entregados poco después de que la empresa fuera adquirida por FirstBus. [36] [37]
En 2005, el nombre GM Buses fue revivido por UK North para su uso en sus operaciones de Manchester. El operador participó en una guerra de autobuses con Stagecoach Manchester en la ruta 192 , con un número excesivo de autobuses UK North y Stagecoach que competían entre sí y causaron una gran congestión alrededor de la estación de autobuses de Piccadilly Gardens . [38] Después de varios incidentes, que culminaron con un autobús de UK North involucrado en un accidente fatal, al operador se le prohibió operar servicios de autobús en Manchester en diciembre de 2006. [39] [40] Los directores de UK North fueron sentenciados a 15 meses de prisión luego de una investigación sobre las prácticas comerciales de la empresa, que incluían exceso de trabajo y mala capacitación de sus 130 conductores, la mayoría de los cuales tenían un conocimiento limitado del inglés. [41]
La principal empresa de autobuses de Manchester, la empresa pública GM Buses, se dividirá en dos y se ofrecerá al sector privado. La división se realizará en líneas geográficas y la mitad norte se convertirá en la entidad más grande, con más de 900 autobuses con una facturación de 60 millones de libras. La sección sur operará más de 700 autobuses con una facturación de 50 millones de libras.
GM Buses North está poniendo en servicio actualmente 35 Volvo B10B con carrocería Wright Endurance, además de 20 autobuses similares entregados anteriormente.
Medios relacionados con GM Buses North en Wikimedia CommonsMedios relacionados con GM Buses South en Wikimedia Commons