Donald William Zimmer (17 de enero de 1931 - 4 de junio de 2014) fue un jugador de cuadro , gerente y entrenador estadounidense en la Major League Baseball (MLB). Zimmer estuvo involucrado en el béisbol profesional desde 1949 hasta su muerte, un lapso de 65 años, a lo largo de 8 décadas. [1]
Zimmer firmó con los Dodgers de Brooklyn como agente libre aficionado en 1949. Jugó en las ligas mayores con los Dodgers (1954-1959, 1963), Cachorros de Chicago (1960-1961), Mets de Nueva York (1962), Rojos de Cincinnati (1962). ) y Senadores de Washington (1963-1965). Poco después vino una temporada con los Toei Flyers de Nippon Professional Baseball en 1966.
En el medio, Zimmer vio acción en la totalidad o en parte de 18 temporadas de ligas menores que abarcaron 1949-1967. También jugó béisbol de invierno con los Elefantes de Cienfuegos [2] y los Tigres de Marianao [3] de la Liga Cubana durante la temporada 1952-53, así como para los Cangrejeros de Santurce, campeones de la Liga Puertorriqueña de 1954-55 , en camino a la Serie del Caribe de 1955 . Zimmer llevó a su equipo al título de la Serie, superando a todos los bateadores con un promedio de bateo de .400 (8 de 20), tres jonrones y un porcentaje de slugging de .950, mientras se adjudicaba los honores de Jugador Más Valioso . [4] [5]
Durante un partido de ligas menores el 7 de julio de 1953, Zimmer fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Jim Kirk y perdió el conocimiento y desarrolló coágulos de sangre en el cerebro que requirieron dos operaciones. [6] [7] [8] Se despertó dos semanas después, pensando que era el día después del partido donde ocurrió el incidente. Esto finalmente llevó a que las Grandes Ligas de Béisbol adoptaran cascos de bateo obligatorios como medida de seguridad para los jugadores cuando estaban al bate.
Tras su retirada como jugador, Zimmer comenzó su carrera como entrenador. Trabajó en las ligas menores de béisbol , antes de entrenar a los Expos de Montreal (1971), los Padres de San Diego (1972), los Medias Rojas de Boston (1974–76, 1992) , los Yankees de Nueva York (1983, 1986, 1996–2003), los Cachorros (1984– 1986), Gigantes de San Francisco (1987), Rockies de Colorado (1993–1995) y Devil Rays/Rays de Tampa Bay (2004–2014). Se desempeñó como gerente de los Padres (1972–73), los Medias Rojas (1976–1980), los Texas Rangers (1981–82) y los Cachorros (1988–1991).
Zimmer fue apodado "Zim", "Gerbil" y, a veces, " Popeye " debido a su parecido facial con el personaje de dibujos animados . [9] Además, en Cuba lo apodaron "El Galleguito" (El pequeño gallego) y " El Soldadito" en México y Puerto Rico. [10]
Zimmer comenzó su carrera en 1949 con los Dodgers de Cambridge de la Clase-D Eastern Shore League . Luego jugó con los Hornell Dodgers de la Clase-D PONY League en 1950, los Elmira Pioneers de la Single-A Eastern League en 1951, los Mobile Bears de la Double-A Southern League en 1952 y los St. Paul Saints de la Asociación Estadounidense Triple-A en 1953 y 1954. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers de Brooklyn en 1954. La carrera de Zimmer en las Grandes Ligas duró 12 temporadas, casi exclusivamente como jugador de cuadro utilitario . En particular, jugó para los Dodgers de Brooklyn, campeones de la Serie Mundial de 1955 , y con los Mets de Nueva York de 1962 , que perdieron un récord de 120 juegos.
Inmediatamente después de su temporada de novato, Zimmer jugó pelota de invierno en Puerto Rico, emergiendo como el Jugador Más Valioso de la Serie del Caribe de 1955 en el club Cangrejeros de Santurce de 1954-1955 dirigido por Herman Franks . [11] Apodado El Escuadrón del Pánico (literalmente "The Panic Squad"), el equipo contaba con los futuros miembros del Salón de la Fama Willie Mays y Roberto Clemente , los futuros All-Stars George Crowe y Sam Jones , el héroe local Luis Olmo , así como como las estrellas de las ligas negras Bob Thurman y Buster Clarkson . [12] Más tarde, Zimmer lo describió como "probablemente el mejor club de béisbol de la liga de invierno jamás creado". [5]
Mientras estaba con St. Paul en 1953, Zimmer casi muere después de ser golpeado en la sien con un pez. No estuvo completamente consciente durante 13 días, durante los cuales le perforaron agujeros en el cráneo para aliviar la presión de la hinchazón. Tenía la visión borrosa, no podía caminar ni hablar y su peso cayó de 170 a 124. Le dijeron que su carrera había terminado a los 22 años; sin embargo, al año siguiente Zimmer llegó a las Grandes Ligas.
Zimmer fue golpeado nuevamente en 1956 cuando una bola rápida lanzada por el lanzador de los Rojos de Cincinnati, Hal Jeffcoat, le rompió el pómulo y casi le provocó un desprendimiento de retina [13] , pero perseveró. Debido a estas lesiones, se informó ampliamente que le habían implantado quirúrgicamente una placa de acero en la cabeza. [14] Esto era falso, aunque los agujeros perforados en las cirugías posteriores a la bola de frijol de 1953 se rellenaron más tarde con cuatro " botones" de metal de tantalio con forma de sacacorchos . [15]
En las ligas mayores, Zimmer permaneció con los Dodgers de Los Ángeles después de su traslado al oeste en 1958. En 1960, los Dodgers cambiaron a Zimmer a los Cachorros de Chicago por Johnny Goryl , Ron Perranoski , Lee Handley y 25.000 dólares. Después de la temporada de 1961, los Mets de Nueva York en expansión eligieron a Zimmer de los Cachorros como la quinta selección en la fase premium del draft de expansión de las Grandes Ligas de 1961 , lo que le costó a los Mets $ 125,000. En mayo de 1962, los Mets cambiaron a Zimmer a los Rojos de Cincinnati por Cliff Cook y Bob Miller . Regresó brevemente a los Dodgers en 1963, cuando los Rojos lo cambiaron a los Dodgers por Scott Breeden. Los Senadores de Washington compraron a Zimmer a los Dodgers en junio de 1963. Los Senadores liberaron a Zimmer después de la temporada de 1965, y jugó para los Toei Flyers de Nippon Professional Baseball en 1966.
En 12 temporadas, Zimmer jugó 1.095 partidos . Compiló 773 hits , 91 jonrones , 352 carreras impulsadas , 45 bases robadas y un promedio de bateo de .235 . Jugó en la Serie Mundial con los Dodgers en 1955 y 1959 , y fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional en 1961. Aunque tuvo un promedio de bateo bajo en su carrera, Zimmer era considerado un excelente jugador de cuadro, dispuesto a reemplazar en tercera base , campocorto y segunda base . También atrapó 33 juegos en su última temporada con Washington en 1965.
Zimmer se desempeñó como jugador-gerente de los Rojos de Cincinnati con los Knoxville Smokies Doble-A y los Buffalo Bisons Triple-A en 1967. [16] Zimmer terminó su carrera como jugador después de la temporada de 1967, y dirigió a los Indios de Indianápolis Triple-A en 1968. En 1969, dejó la organización de los Rojos para la expansión San Diego Padres , pilotando los Clase-A Key West Padres antes de pasar a los Triple-A Salt Lake City Bees en 1970 .
En 1971, se unió a los Expos de Montreal como entrenador de tercera base, trabajando con el ex Dodger Gene Mauch . [17] Pasó un año con Mauch, luego regresó a los Padres para ocupar un puesto similar en 1972. Pero después de sólo 11 juegos, se le pidió que reemplazara a Preston Gómez como capitán de San Diego el 27 de abril. La promoción le dio a Zimmer, ahora tiene 41 años, su primer trabajo directivo en las ligas mayores. [18]
Zimmer compiló un récord de 54-88 durante el resto de 1972 , luego registró una marca de 60-102 en 1973 , terminando cada temporada último en la División Oeste de la Liga Nacional . Los problemas de asistencia de los Padres hicieron que el propietario mayoritario fundador del equipo, C. Arnholdt Smith , vendiera el club en medio de rumores de que podría mudarse a Washington, DC . Cuando el nuevo propietario Ray Kroc compró el equipo, Zimmer y la mayor parte de su cuerpo técnico fueron despedidos.
Luego fue contratado como entrenador de tercera base de los Medias Rojas de Boston , donde trabajó durante dos temporadas y media. Trabajando bajo las órdenes del capitán Darrell Johnson , el mandato de Zimmer incluyó un evento memorable durante el Juego 6 de la Serie Mundial de 1975 . Boston tenía las bases llenas y ningún out en la mitad local de la novena entrada. El marcador estaba empatado. Un suave elevado al jardín izquierdo fue demasiado superficial para anotar la carrera ganadora, pero el corredor Denny Doyle pensó en los gritos de Zimmer de "¡No! ¡No! ¡No!" en realidad eran "¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya!" [19] Corrió hacia casa y fue expulsado en el plato. Esa jugada, y la brillante atrapada de Dwight Evans ante Joe Morgan en entradas extra, prepararon el clásico jonrón ganador del juego de Carlton Fisk .
Los Medias Rojas de 1976 nunca lograron encaminarse bajo Johnson, quien fue reemplazado por Zimmer como manager el 19 de julio . [20] Los llevó a un récord ganador, pero a un decepcionante tercer puesto en la División Este de la Liga Americana . [21] Los Medias Rojas ganarían más de 90 juegos en cada una de las tres temporadas completas de Zimmer (1977-1979) como entrenador, solo la segunda vez que lograron esta hazaña desde la Primera Guerra Mundial. Su equipo de 1978 ganó 99 juegos, aún el cuarto mejor récord en la historia de la franquicia.
Sin embargo, es mejor recordado entre los fanáticos de los Medias Rojas por el dramático colapso del equipo durante la temporada de 1978. Después de liderar a los Yankees por hasta catorce juegos, los Medias Rojas tropezaron en agosto. A principios de septiembre esa ventaja se redujo a cuatro juegos. [22] Esa ventaja se evaporó en una serie de cuatro juegos contra los emergentes Yankees de Nueva York que todavía se conoce como "la Masacre de Boston".
Los Medias Rojas pasaron el último mes de la temporada intercambiando el primer lugar con los Yankees, lo que obligó a un desempate de un juego el 2 de octubre. En ese juego, los Yankees tomaron la ventaja permanentemente con un jonrón de Bucky Dent sobre los Green de Fenway Park. Monstruo .
Durante este tramo, Zimmer realizó varios movimientos de personal cuestionables. Nunca se llevó bien con el lanzador abridor zurdo Bill "Spaceman" Lee . El sentimiento era mutuo; Lee apodó a Zimmer como "el jerbo". El odio absoluto de Zimmer hacia Lee era tan profundo que le dio la tarea titular en el último juego de la "Masacre" al novato Bobby Sprowl , quien sólo había sido llamado desde Triple-A Pawtucket unos días antes. Según se informa, Carl Yastrzemski le suplicó a Zimmer que iniciara a Lee, quien, junto con Luis Tiant , había dominado a los Yankees durante sus carreras. (Lee, por ejemplo, ganó 12 de 17 decisiones contra los Yankees en 10 años con Boston). Sprowl permitió cuatro bases por bolas, un hit y una carrera en la primera entrada antes de ser retirado y solo hizo tres aperturas más en las Grandes Ligas.
Zimmer también abrió a Fisk, el receptor titular del equipo desde hace mucho tiempo, 154 veces (de 162 posibles), una gran carga de trabajo para un receptor. Fisk se quejó de dolor en las rodillas durante gran parte de este tramo y se perdió la mayor parte de la siguiente temporada por un dolor en el brazo. Finalmente, Zimmer mantuvo al tercera base Butch Hobson en la alineación, a pesar de que los problemas en el codo de Hobson (tenía fragmentos de huesos flotantes que frecuentemente reorganizaba antes de llegar al plato) le hacían imposible batear con potencia o promedio, o lanzar con precisión. Hobson cometió 18 errores durante agosto y septiembre de 1978 (y 43 errores, líder de la liga en la temporada, lo que resultó en un abismal porcentaje de fildeo de .899 ). Finalmente, Zimmer llamó a Jack Brohamer para reemplazar a Hobson el 23 de septiembre; Con Brohamer en tercera, Boston ganó sus últimos ocho juegos de la temporada regular para forzar un empate con los Yankees, pero los Medias Rojas perdieron el juego de playoffs con jonrones de Dent y Reggie Jackson.
Luego, Zimmer dirigió a los Texas Rangers . Pasó menos de dos años en el puesto y su despido por parte del propietario Eddie Chiles fue diferente. Zimmer fue despedido un lunes, pero se le pidió que permaneciera hasta el partido del miércoles antes de ser reemplazado por Darrell Johnson . [23] Cuando se le preguntó por el motivo por el que despidió a Zimmer, Chiles dijo que era "algo personal", pero se negó a dar más detalles. [24]
Después de Texas, Zimmer entrenó tres períodos con los Yankees (1983, 1986, 1996-2003), luego entrenó para los Gigantes de San Francisco en 1987. [17] Se desempeñó como entrenador de tercera base para los Cachorros de Chicago de 1984 a 1986. Zimmer tomó dejó de ser manager de los Cachorros en 1988. En 1989, dirigió a los Cachorros hasta conseguir un título divisional y fue nombrado Manager del Año . [25] Fue despedido como entrenador de los Cachorros durante la temporada de 1991 después de un comienzo lento. Más tarde, regresó a Boston para una temporada como entrenador (bajo la dirección de Hobson) en 1992. [17] En total, Zimmer ganó 906 partidos de Grandes Ligas como entrenador. [17]
Zimmer estuvo en el primer cuerpo técnico de la expansión Colorado Rockies en 1993, y entrenó hasta que se retiró, sin avisarle al gerente Don Baylor, en medio de un juego en la temporada de 1995. No estaba contento de que Baylor se hubiera vuelto cercano a Art Howe, quien se incorporó al cuerpo técnico de los Rockies en 1995. [17]
En 1996, se unió a los Yankees como su entrenador de banca durante su racha de cuatro títulos de Serie Mundial. En 1999, Zimmer reemplazó al manager Joe Torre mientras se recuperaba del tratamiento por cáncer de próstata. [26] Zimmer tuvo marca de 21-15 mientras guiaba a los Yankees durante la ausencia de Torre. (Este récord, sin embargo, se acredita al historial gerencial de Torre).
En 1999, Zimmer fue golpeado por una fuerte bola de foul bateada por el segunda base de los Yankees, Chuck Knoblauch . El siguiente juego, Zimmer usó un casco militar con la palabra "ZIM" pintada en el costado y el logotipo de los Yankees estampado en el frente, que le regaló Michael Patti, un ejecutivo de publicidad de Madison Avenue. Esto llevó a la instalación de cercas con barandillas frente a los dugouts en el Yankee Stadium , que eventualmente se convirtieron en algo común en todos los estadios. Zimmer estuvo involucrado en una pelea con Pedro Martínez en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 , cuando corrió hacia Martínez y Martínez lo arrojó al suelo. [27] Zimmer aceptó la responsabilidad por el altercado y se disculpó con su familia y la organización de los Yankees, pero sostuvo que Martínez era "uno de los jugadores menos profesionales" que había conocido. [28]
Zimmer fue asesor principal de los Tampa Bay Rays de 2004 a 2014. Su función incluía ayudar al equipo durante los entrenamientos de primavera y durante los partidos en casa. [26] Cada año, Zimmer incrementaba el número de su uniforme en uno para igualar el número de años que había trabajado en el béisbol. Durante la temporada 2014 vistió el número 66. [29] (En 2014, el veterano entrenador de tercera base de Tampa Bay, Tom Foley , usó el nombre y el número de Zimmer en la parte posterior de su propio uniforme como homenaje). [30] Zimmer a menudo notaba que cada cheque de pago que había recibido provenía del béisbol, y que nunca trabajó en ninguna otra profesión.
Zimmer escribió dos libros, Zim: A Baseball Life y The Zen of Zim , que describen su vida en el béisbol, como jugador , manager y entrenador .
Desde la temporada 2008 hasta su muerte, Zimmer fue uno de los últimos ex Dodgers de Brooklyn (junto con los lanzadores Don Newcombe y Tommy Lasorda y el locutor Vin Scully ) que todavía estaban en el béisbol de alguna manera. Zimmer también se desempeñó como miembro de la junta asesora del Baseball Assistance Team, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a ayudar a ex jugadores de Grandes Ligas, Ligas Menores y Ligas Negras a superar dificultades financieras y médicas.
El 24 de marzo de 2015, los Rays anunciaron que retirarían el número 66 en honor a Zimmer. [31] [32]
Zimmer creció en Cincinnati, Ohio . Su padre era dueño de una empresa mayorista de frutas y verduras. En el plato de home, antes de un partido nocturno en Elmira el 16 de agosto de 1951, Zimmer se casó con Soot (Carol Jean Bauerle), con quien había comenzado a salir en décimo grado. [1] Hasta su muerte en junio de 2014, todavía estaban casados y vivían en Seminole, Florida . [26] Habían vivido en el área de la Bahía de Tampa desde finales de la década de 1950. [26]
Thomas , el hijo de Zimmer, es cazatalentos de los Gigantes de San Francisco. Zimmer también tuvo una hija, Donna, y cuatro nietos. [34] Un nieto, Beau, trabaja como reportero en WTSP 10, San Petersburgo, Florida . [35]
En diciembre de 2008, Zimmer sufrió un derrame cerebral que le provocó la pérdida del habla durante una semana. [36]
El 4 de junio de 2014, Zimmer murió a los 83 años en Dunedin, Florida , por problemas cardíacos y renales. [1] [37] [38]
Don Zimmer, asesor principal de los #Rays y leyenda del béisbol, murió a los 83 años, dijo su hijo Tom al @TB_Times
