Chang Bunker y Eng Bunker (11 de mayo de 1811 – 17 de enero de 1874) fueron hermanos siameses (tailandeses)-estadounidenses unidos por una misma sangre , cuya fama hizo que la expresión "gemelos siameses" se convirtiera en sinónimo de los gemelos unidos por una misma sangre en general. Fueron ampliamente exhibidos como curiosidades y fueron "dos de los seres humanos más estudiados del siglo XIX". [2]
Los hermanos nacieron con ascendencia china en Siam (hoy conocida como Tailandia ) y fueron traídos a los Estados Unidos en 1829. Los médicos los inspeccionaron a medida que se hicieron conocidos por el público estadounidense y europeo en " espectáculos de fenómenos ". [3] Los periódicos y el público se mostraron inicialmente comprensivos con ellos, y en tres años dejaron el control de sus representantes, a quienes creían que los estaban engañando, y realizaron giras por su cuenta. En las primeras exhibiciones, fueron exotizados y mostraron su atletismo; más tarde mantuvieron conversaciones en inglés en un entorno de salón más digno.
En 1839, después de una década de éxito financiero, los gemelos dejaron de hacer giras y se establecieron cerca de Mount Airy, Carolina del Norte . Se convirtieron en ciudadanos estadounidenses, compraron esclavos , se casaron con hermanas locales y tuvieron 21 hijos, varios de los cuales los acompañaron cuando reanudaron las giras. Las respectivas familias de Chang y Eng vivían en casas separadas, donde los gemelos se alojaban alternativamente durante tres días. Después de la Guerra Civil , perdieron parte de su riqueza y sus esclavos. Eng murió horas después de Chang a la edad de 62 años. Una autopsia reveló que sus hígados estaban fusionados en el ligamento que conectaba sus esternones.
El novelista Darin Strauss escribe: "su historia conjunta fue una confusión de leyendas, hipérboles de espectáculo secundario e invención editorial incluso mientras vivieron". [4] Muchas obras han ficcionalizado las vidas de los Bunkers, a menudo para simbolizar la cooperación o la discordia, en particular al representar a la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil.
Chang y Eng [nb 1] nacieron en 1811 en Siam (actual Tailandia ). Su madre dijo que su nacimiento no fue más difícil que el de sus otros hermanos. [6] Su fecha exacta de nacimiento y los detalles de sus primeros años de vida no están claros. El primer informe sobre los gemelos asigna el mes de nacimiento de mayo de 1811. [7] [nb 2] Su pueblo natal se llama Meklong (actual Samut Songkhram ); una estatua en la ciudad conmemora el lugar de nacimiento de los gemelos. [8]
Su padre, Ti-eye, era un pescador de ascendencia china . Murió cuando los gemelos eran pequeños, posiblemente en una epidemia de viruela que azotó la zona en 1819. Su madre, Nok, criaba patos con la ayuda de sus hijos. [9] El origen étnico de su madre no está claro. Diversos relatos sugieren que era siamesa, china, mitad china y mitad siamesa, o mitad china y mitad malaya . [10] [nb 3] Chang y Eng fueron criados como budistas Theravada . A pesar de estar unidos por el esternón, eran jóvenes animados, que corrían y jugaban con otros niños. [11] Su madre los crió como a sus otros hijos, de una manera "práctica" sin prestar especial atención a que estuvieran unidos. [12]
El "descubrimiento" de los hermanos se atribuye al comerciante escocés Robert Hunter . [13] Hunter era un socio comercial de confianza del gobierno siamés que viajaba con considerable libertad. En 1824, Hunter supuestamente conoció a los gemelos mientras estaba en un barco pesquero en el río Menam y los gemelos estaban nadando al anochecer. Los confundió con un "animal extraño", pero después de conocerlos vio una oportunidad económica en traerlos a Occidente. [14] [nb 4]
Más tarde contaría una historia según la cual el rey de Siam había ordenado la muerte de los hermanos y le había prohibido en un principio sacarlos del país. Independientemente de la veracidad de la historia, Hunter tardó cinco años en sacarlos del país. [15] Hunter y el capitán de barco estadounidense Abel Coffin partieron a los Estados Unidos con los gemelos en el verano de 1829. Un contrato que Hunter y Coffin firmaron con los hermanos estipulaba que su viaje duraría cinco años, [16] aunque más tarde circuló un rumor de que la madre de Chang y Eng los había vendido como esclavos, una acusación que molestó mucho a los gemelos. [17]
Los misioneros cristianos se pusieron en contacto con su madre en 1845, cuatro años antes de que muriera. Ella creía que sus hijos siameses estaban muertos, pues no los había visto durante quince años, pero le informaron que estaban vivos y que se habían casado recientemente. [18] [nb 5]
Chang y Eng tenían 17 años cuando viajaron a los Estados Unidos con Hunter, Coffin, una tripulación de 18 hombres y un traductor siamés. [20] Llegaron a Boston el 16 de agosto de 1829 y al día siguiente el Boston Patriot confirmó las ambiciones de Coffin y Hunter: los gemelos "probablemente serán exhibidos al público". [21] Pronto fueron inspeccionados por médicos, muchos de los cuales empleaban la fisonomía y la frenología . Su llegada fue reportada con entusiasmo en los periódicos con diversos grados de estereotipos raciales y falsedades. [22]
Después de dejar los Estados Unidos, recorrieron las principales ciudades de las Islas Británicas y, cuando regresaron a Nueva York en marzo de 1831, los gemelos habían adquirido cierta habilidad para leer, escribir y hablar inglés. Los periódicos informaron que habían obtenido grandes ganancias y sus materiales promocionales comenzaron a describir a sus clientes como personas dignas (aunque su acto de exhibición pudiera parecer burdo) para ayudar a atraer a más visitantes adinerados. [23]
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Los gemelos aparecieron por primera vez en Londres en el Egyptian Hall . Más tarde hicieron una gira por Europa, luego regresaron a los Estados Unidos, apareciendo en museos de diez centavos y otros lugares. [24] Cuando estaban de gira en las ciudades, los gemelos se alojaban en un hotel durante varios días (a veces más de una semana) y cobraban al público para asistir a su " espectáculo de fenómenos ". En las ciudades pequeñas, su representante enviaba volantes antes de su llegada y se quedaban en un albergue o posada solo una o dos noches. [25] Su primer representante, James W. Hale, los presentó como los "Siamese Youths", un nombre que preferían a "boys". El precio habitual de la entrada era de 25 centavos, equivalente a $ 7 en 2023, y también solían venderse panfletos y dibujos con los hermanos. En las primeras actuaciones, los gemelos realizaban hazañas físicas, corriendo y haciendo volteretas. Se hizo hincapié en su exotismo: llevaban coletas, vestían ropas "orientales" y pronto se las anunció como las "gemelas siamesas". Sus actuaciones ocasionalmente incluían natación, juego de damas y trucos de salón. [26]
En el verano de 1831, Hale llevó a los gemelos a un retiro en Lynnfield, Massachusetts . Mientras cazaban, pensaron que estaban siendo objeto de burlas y acoso por parte de más de una docena de hombres locales que se habían acercado a ellos, y luego golpearon a un hombre llamado Elbridge Gerry con la culata de su arma. Gerry tomó represalias, arrojando una piedra pesada a la cabeza de uno de los gemelos, haciéndole sangre. Los gemelos luego dispararon a Gerry, aunque el arma estaba en blanco . Los hombres huyeron. Al día siguiente, uno de los hombres presentó cargos, alegando que los gemelos tenían la culpa. Se convocó un tribunal especial y los hermanos fueron arrestados por alterar el orden público y pagaron una fianza por buena conducta. [27] El Salem Mercury retrató a los gemelos como las víctimas del incidente de Lynnfield; otros periódicos siguieron su ejemplo. Dos semanas después del evento, Gerry publicó una carta titulada "Al público", diciendo que los gemelos habían provocado la violencia. Hale se enojó porque los gemelos se habían metido en una situación en la que su imagen pública podía verse difamada. Renunció como su representante en septiembre de 1831 y fue reemplazado por un amigo, Charles Harris. [28] Hale aconsejó a Harris; por ejemplo, podría evitar pagar un impuesto de exhibición en Virginia mediante una comercialización cuidadosa: debía llamar a la gira de los gemelos un "negocio", no un "espectáculo". A los ojos del público, Abel Coffin, el hombre que los trajo por primera vez a los Estados Unidos, continuó sirviendo como una figura paterna para los gemelos. [29]
Los gemelos se vieron envueltos en otro conflicto durante una actuación en Alabama. Un cirujano que estaba presente pidió realizar un examen minucioso de la ligadura que unía a los gemelos. Se negaron, ya que no habían permitido inspecciones minuciosas durante más de dos años. El médico, furioso, dijo: "Sois todos unos impostores y carteristas", y se desató el desorden cuando los invitados lanzaron objetos por la sala. Los gemelos huyeron y más tarde, porque probablemente fueron los primeros en perturbar la paz, pagaron una fianza por buena conducta, tal como lo ordenó un magistrado. [30]
Las relaciones entre los gemelos y los Coffin se tensaron a partir de enero de 1831, cuando la esposa de Abel, Susan Coffin, molestó a los gemelos al negarse a sus peticiones. Chang y Eng comenzaron entonces a pedirle a Harris que les enviara cartas defendiendo sus derechos. En una ocasión, la señora Coffin les negó a los gemelos tres dólares adicionales por semana para alimentar a su caballo, una negativa que los gemelos compararon con cortarle las alas a un pájaro y decirles: "Ahora pueden volar si quieren". Harris primero mantuvo una distinción entre su punto de vista y el de los gemelos, pero finalmente escribió usando la voz de ellos y les hizo firmar con sus nombres, "Chang Eng". [31]
Abel Coffin se fue a Asia a finales de 1831 y tenía previsto volver a Estados Unidos en enero de 1832. [32] Después de que pasara enero, la relación de los gemelos con la señora Coffin se rompió por completo, y los gemelos preguntaban con regularidad cuándo volvería Abel Coffin. Esperaban liberarse del compromiso con los Coffin el día de su 21.º cumpleaños (en mayo de 1832), como Abel había prometido una vez. También les preocupaba que, si nunca regresaba, permanecerían en un limbo permanente entre el contrato y la libertad. También empezaron a pensar que la señora Coffin era "engañosa y codiciosa" cuando se enteraron de las prácticas de gestión de los Coffin. Por ejemplo, la señora Coffin los había animado a actuar cuando estaban enfermos. Durante un viaje, los Coffin habían pagado el pasaje completo para ellos mismos, pero reservaron a los gemelos en tercera clase, los enumeraron como sirvientes y les mintieron cuando los interrogaron. Y los gemelos se enteraron de que la señora Coffin estaba dispuesta a pagar un salario más alto sólo por una determinada asistente, no por la que ellos preferían. Juntos llegaron a creer que la señora Coffin "me había engañado". [33]
Abel Coffin, al regresar a Massachusetts en julio de 1832, descubrió que Chang y Eng habían desaparecido. Coffin acusó a Hale de "incitar a sus súbditos a la rebelión" (Hale no había hecho tal cosa), y después de una persecución finalmente localizó a los hermanos en Bath, Nueva York . Hale dijo más tarde que Coffin le había dicho que había conocido a los gemelos "prostituyéndose, jugando y bebiendo" y "le dio a Chang Eng 'la peor paliza que jamás habían recibido en sus vidas'". Sobre la deserción de los gemelos, Coffin simplemente le escribió a su esposa lo siguiente: "Hemos hablado mucho; parecen sentirse bastante libres de mí". [34]
Los gemelos no anunciaron inmediatamente que estaban trabajando por su cuenta, ni tampoco cambiaron mucho su imagen pública. [35] Sin embargo, ahora se los conocía exclusivamente por su nombre artístico -los "gemelos siameses"- y cambiaron algunas partes de su actuación, como usar ropa más americana, hablar inglés con el público y presentarse ya no como "niños" sino como hombres. También respondían las preguntas del público sentados en un ambiente formal de salón y cazaban en su tiempo libre. [36] Lo que antes había sido esencialmente su servidumbre por contrato se había transformado en libertad; estaban al mando de su acto y contrataban a su propio personal. [37]
Chang y Eng no actuaron en su viaje turístico por Europa occidental en 1835-36, visitando París, Amberes , La Haya , Ámsterdam y otras ciudades. En 1836, Hale publicó un panfleto sobre ellos titulado Algunos detalles sobre Chang-Eng, los hermanos siameses unidos, publicados bajo su propia dirección . Posicionando a los gemelos como de clase alta, diciendo que en Siam, los chinos eran élites; informó, entre otros detalles, que un representante del presidente Jackson había visitado a la madre de los gemelos. [38]
El escenario final de la gira intermitente de Chang y Eng de 1829 a 1839 se llevó a cabo en Jefferson, Carolina del Norte , el 3 y 4 de julio de 1839. Según un amigo de la familia, su traslado al condado de Wilkes , en el noroeste del estado, les permitió "dedicarse a perseguir ciervos y atrapar truchas... para disfrutar de la recreación que habían deseado encontrar lejos de las multitudes apresuradas". [39] En octubre de 1839, compraron 150 acres (61 ha) por $300, equivalentes a $8,584 en 2023, cerca de la comunidad rural de Traphill , en el montañoso noreste del condado de Wilkes. El terreno corre a lo largo de Little Sandy Creek, cerca del río Roaring . [40]
Pronto se familiarizaron con miembros de la élite de la sociedad de Wilkes, incluidos James Calloway y Robert C. Martin, ambos médicos; Abner Carmichael, el sheriff del condado; y James W. Gwyn Jr., el secretario del tribunal superior del condado . Charles Harris, su antiguo gerente, se mudó con ellos y se convirtió en el director de correos de Traphill. [41] [nb 6] El mes en que compraron el terreno, los gemelos (así como Harris, nacido en Irlanda) se convirtieron en ciudadanos naturalizados . Gwyn les administró el juramento de lealtad; a pesar de una ley federal de 1790 que restringía la naturalización a las "personas blancas libres", la ciudadanía era un asunto generalmente regido por las actitudes locales. [42] [nb 7] [nb 8]
En 1840, Chang y Eng construyeron una casa en la tierra de Traphill. [43] Los hermanos compraban alimentos a los propietarios de esclavos de Wilkes e intercambiaban productos secos con sus vecinos. También compraban esclavos y contrataban a varias mujeres como amas de casa; la primera esclava de los gemelos se llamaba "tía" Grace Gates. [44] Prósperos gracias a las giras, exhibieron su riqueza a través de elegantes decoraciones para la casa; a principios de la década de 1840, su propiedad era la tercera más valiosa del condado con $1000, equivalente a $30 520 en 2023. [45] Una vez establecidos, planearon dejar de exhibir para siempre, contentos de vivir en Traphill. El periódico del Partido Whig, Carolina Watchman de Salisbury, los llamó "whigs genuinos", y el Boston Transcript informó que eran "felices como señores". [46]
[Sobre Chang y Eng:] Es un fenómeno que tal vez no se vuelva a ver en el país, ver a los asiáticos transformarse en buenos ciudadanos estadounidenses, no sólo en el lenguaje sino también en los sentimientos. Han perdido todo vestigio de su lengua materna. De hecho, hablan inglés con fluidez y casi sin acento extranjero. Algunas palabras parecen impracticables, pero son locuaces y comunicativos, de ahí su perfección en nuestro idioma. Son totalmente estadounidenses en sus sentimientos.
Raleigh Register
, 13 de abril de 1853 [47]
En 1840, un perfil de las gemelas en el Tennessee Mirror dejó en claro las intenciones de las gemelas de casarse. Muchos periódicos bromeaban regularmente sobre esto, desalentando su matrimonio no solo con objeciones sobre la discapacidad de las gemelas sino también por su raza. [48] Sin embargo, el 13 de abril de 1843, el predicador bautista Colby Sparks ofició las bodas entre Eng y Sarah Yates, y entre Chang y Adelaide Yates. Aunque los periódicos nacionales (principalmente del norte) en general condenaron los matrimonios, probablemente hubo poca reacción local, excepto un supuesto vandalismo en la casa de los padres de Sarah y Adelaide la noche anterior a la boda. [49] [nb 9] Los Bunkers presentarían de manera destacada sus matrimonios cuando regresaron de gira más tarde en la vida. [50]
A finales de la década de 1840, los gemelos hablaban inglés con fluidez, habían votado y habían presentado cargos criminales contra varias personas blancas. [51] También habían adoptado el apellido en inglés Bunker , en honor a una mujer que conocieron en Nueva York y admiraron. [52] La cobertura continua de los periódicos, mientras los visitantes acudían en masa a su casa de Traphill, estableció su lugar como celebridades nacionales; y se sintieron estadounidenses. [51] Los Bunker se labraron un lugar único en la percepción de la raza de los estadounidenses : se los consideraba no blancos, pero se les otorgaban muchos de los privilegios de la gente blanca, siendo esclavistas sureños bastante ricos con derechos de propiedad. [53]
El 1 de marzo de 1845, los Bunker compraron una parcela de 650 acres (260 ha) en el condado de Surry . Hicieron construir una casa, al principio solo para uso a tiempo parcial, a unas 5 millas (8 km) al sur de Mount Airy , a lo largo de Stewart's Creek. [43] Los gemelos amasaron riqueza durante finales de la década de 1840 y 1850 y vivieron en el lujo como propietarios de plantaciones . En 1850, se estimó que habían invertido $ 10,000 en propiedades en Carolina del Norte, equivalentes a $ 366,240 en 2023. Mientras tanto, tenían un comerciante en Nueva York que administraba otros $ 60,000 para la importación, equivalentes a $ 2,197,440 en 2023, y vivían de los intereses. [54]
Durante aproximadamente una década dividieron su tiempo entre Mount Airy y Traphill porque sus familias habían crecido; en 1847, Adelaide había dado a luz a cuatro hijos; Sarah, a tres. [43] Mantendrían la residencia de Traphill hasta 1853; más tarde, su tiempo se dividió únicamente entre dos casas ubicadas alrededor de Mount Airy. [55] Luego, durante las siguientes décadas, los gemelos alternarían la casa que usarían, tres días a la vez; el gemelo que era dueño de la casa actual podía elegir hacer lo que quisiera mientras su hermano cumplía y guardaba silencio. [56]
En 1850, diez de sus 18 esclavos tenían menos de siete años; algunos de ellos eran propiedad de sus dueños para luego venderlos con fines lucrativos, y otros crecieron para trabajar en los campos. Las plantaciones de los Bunker producían trigo, centeno, maíz, avena y patatas, y criaban vacas, ovejas y cerdos. A diferencia de las familias que poseían muchas granjas de Carolina del Norte, los Bunker no cultivaban tabaco, lo que puede sugerir que su plantación se manejaba principalmente para alimentar a la familia Bunker y sus esclavos, no con fines comerciales. [57] La prensa calificó el trato que los Bunker daban a los esclavos como particularmente duro, aunque los gemelos denunciaron las acusaciones de crueldad y dijeron que sus esposas supervisaban a los esclavos y recaudaban dinero para su educación. [58] [nb 10]
Aunque los Bunkers eran en general parte de la aristocracia de la región, algunas de sus prácticas los diferenciaban. Ocasionalmente se los veía realizando trabajos manuales; su método de cortar leña era particularmente efectivo: manejaban un hacha con las cuatro manos, para tener más fuerza, o alternaban rápidamente turnos para blandirla. Continuaron con la caza recreativa y comenzaron a pescar, beber y practicar varios deportes. [59]
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El retiro parcial terminó por no ser del agrado de los Bunker, y buscaron reanudar las giras por lo que ellos llamaban razones financieras: dijeron que necesitaban ganar más dinero para mantener a sus siete hijos en ese momento. Viajaron a la ciudad de Nueva York en 1849 con sus hijas Katherine y Josephine, ambas de cinco años, pero la breve gira se apagó debido a la mala gestión, y regresaron a Carolina del Norte. Los anuncios los habían descrito como "Los gemelos siameses vivientes Chang-Eng y sus hijos". [60]
En 1853, llevaron a cabo una gira de un año de duración, en la que volvieron a llevar a dos niños (Christopher y Katherine). Nuevamente justificaron la gira diciendo que su motivación era recaudar dinero para apoyar la educación de sus (en ese momento, 11) hijos. [60] En esta gira, las visitas eran como diques y no eran elaboradas, ya que los gemelos y sus hijos generalmente se sentaban, hablaban y se mezclaban con el público. Chang y Eng vestían trajes estadounidenses y hablaban en inglés sobre sus matrimonios y familias, y también hacían alarde de su ingenio y conocimiento político. [61] Parecían educados y educados, según el biógrafo Joseph Andrew Orser, y "podrían haber aparecido como una distinguida familia sureña en exhibición excepto por el hecho de que ninguna familia distinguida se exhibiría ante el público". [62]
A principios de octubre de 1860, firmaron un contrato con el famoso showman PT Barnum por un mes y expusieron en el Barnum's American Museum de la ciudad de Nueva York. Junto a Zip the Pinhead , actuaron para varios invitados distinguidos, incluido el Príncipe de Gales ; en 1868, realizarían una breve gira con Zip en las Islas Británicas. [63] Contrariamente a la creencia popular, Barnum no creó las carreras de los Bunker; de hecho, eran competidores en el negocio del entretenimiento y los gemelos ya se habían vuelto mundialmente famosos por sus propias giras. [64] Los hermanos y Barnum no se agradaban, y los gemelos rechazaron la oferta de Barnum de una gira más larga por todo el país. [65]
Partieron de la ciudad de Nueva York el 12 de noviembre de 1860, tomaron barcos de vapor y cruzaron Panamá en tren para llegar a San Francisco el 6 de diciembre. [66] Los californianos en ese momento estaban en medio de descubrir cómo lidiar con una reciente afluencia de inmigrantes chinos, y la llegada de los Bunker (así como dos de los hijos de Eng, Patrick y Montgomery) fue puesta en el centro de atención. Como de costumbre, Chang y Eng fueron recibidos favorablemente por las audiencias con las que hablaron, aunque los informes de sus actuaciones en California tomaron diversas perspectivas sobre su raza y nacionalidad. Los periódicos los llamaron " amarillos ", pero también las "mayores curiosidades vivientes" que habían "hecho mucho ruido en el mundo, y ciertamente vale la pena ver". [67] Salieron de California el 11 de febrero de 1861, momento en el que siete estados se habían separado de los Estados Unidos, lo que desencadenó la Guerra Civil estadounidense . Los Bunkers probablemente regresaron a sus hogares en Mount Airy en abril, después de que comenzaran los disparos en Carolina del Sur, pero antes de que Carolina del Norte se separara el 20 de mayo. [68]
Durante la Guerra Civil, el estado unido de los gemelos sirvió en varias metáforas. [68] En julio de 1860, el Louisville Journal criticó las divisiones en el Partido Demócrata al hacer que los gemelos representaran facciones rivales dentro del partido, divididas sobre el grado en que la esclavitud debería ser protegida federalmente. Sin embargo, los hermanos Bunker habían sido partidarios del Partido Whig durante mucho tiempo, y un vecino escribió a The Fayetteville Observer que "no son ahora y nunca han sido demócratas [y] dicen que nunca esperan ser demócratas". Este vecino también dijo que en la elección presidencial de 1860 ambos gemelos apoyaron al tennesse John Bell del Partido de la Unión Constitucional , un candidato popular en el noroeste de Carolina del Norte cuya plataforma incluía tanto el apoyo a la esclavitud como la preservación de la unión. [70]
Más prominentemente, muchos periódicos escribieron ficticiamente que Chang y Eng estaban en desacuerdo entre sí sobre la cuestión de la secesión, personificando los temores de violencia sectaria. [71] [nb 11] El New-York Tribune publicó una colorida alegoría que afirmaba ser un relato de una disputa entre los gemelos mientras estaban en el Museo Americano de Barnum. Dice que Chang, el pendenciero, quiere que el ligamento que los conecta sea pintado de negro (lo que significa el tema clave de la esclavitud), pero que Eng no quiere. Chang dice que su "unión" con Eng debe ser "disolver", mientras que un "Dr. Lincoln" [ el presidente Lincoln ] razona que una cirugía de separación sería "peligrosa para ambas partes". [72] Según Orser, "los hermanos unidos se habían convertido en símbolos de la unión estadounidense y la promesa que ofrecía a sus ciudadanos". [73]
Cuando la Guerra Civil terminó en 1865, las finanzas de los gemelos habían sufrido (habían prestado dinero que fue devuelto en moneda confederada sin valor ) y sus esclavos estaban emancipados, por lo que decidieron reanudar las giras. El público del norte en este punto no era tan receptivo a los gemelos, ya que habían sido propietarios de esclavos confederados, por lo que durante las giras se presentaron con simpatía como hombres mayores, con muchos hijos, que solo apoyaban a regañadientes a su estado sobre el país y que cada uno tenía un hijo herido en la guerra, uno herido y otro capturado (sirviendo en el Ejército de los Estados Confederados ). [75] Los periódicos escribieron despectivamente que los gemelos habían perdido "una cantidad considerable de esclavos de aproximadamente el mismo color de ellos" y afirmaron que los gemelos se estaban aprovechando de su audiencia. [74]
Chang y Eng viajaron a Gran Bretaña en 1868-69, donde visitaron médicos y conversaron en exposiciones; su última visita allí había sido hacía más de 30 años. La hija de Chang, Nannie, que nunca antes había estado lejos de casa, y la hija de Eng, Kate, ambas de unos 20 años, viajaron en el viaje desde Carolina del Norte a Baltimore y Nueva York, luego cruzaron el Atlántico hasta Liverpool y la Escocia rural, para luego ir a Manchester . [76]
En 1870, Chang, Eng y dos hijos fueron a Alemania y Rusia; querían explorar más Europa, pero regresaron a casa para evitar la guerra franco-prusiana que se estaba desarrollando . En el barco de regreso a casa, el lado derecho de Chang (hacia Eng) quedó paralizado después de sufrir un derrame cerebral, y se retiraron efectivamente, mientras Eng cuidaba de Chang. La propiedad de Bunker en 1870 valía $30,000 en total, equivalente a $722,842 en 2023, dos tercios pertenecientes a Chang. [77]
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Sarah Yates Bunker nació el 18 de diciembre de 1822, cuarta hija y segunda hija de David y Nancy Yates. [78] A veces llamada "la señora Eng", se la consideraba la hermana más sencilla y, sin educación, vivía frugalmente y era una cocinera competente. También se la describía como "la más corpulenta y bella". [79]
Adelaide Yates Bunker, o "la señora Chang", nació el 11 de octubre de 1823. [78] Más alta y delgada que su hermana mayor, se decía que "sobresalía en belleza personal" y que poseía un gusto más refinado. Se decía que tanto Chang como Eng preferían a Sarah; sin embargo, según un periódico de la época, "para cualquier gusto que no fuera oriental, [Adelaide] era mucho más bonita, siendo, de hecho, una morena atractiva y llamativa". [79]
Ambas hermanas sobrevivieron a sus maridos; Sarah murió a los 69 años el 29 de abril de 1892. [80] Adelaide murió a los 93 años el 21 de mayo de 1917. [80]
Los primeros hijos de Chang y Eng nacieron con seis días de diferencia: Sarah dio a luz a Katherine Marcellus el 10 de febrero de 1844; Adelaide, a Josephine Virginia el 16 de febrero. Una pareja de primos nació con ocho días de diferencia: el hijo de Chang, Christopher, y la hija de Eng, Julia. En total, Chang y Adelaide tuvieron diez hijos y Eng y Sarah, once; en total, hubo doce hijas y nueve hijos; dos niños eran sordos, dos murieron por quemaduras antes de los tres años y ninguno nació como gemelo. [81]
Los gemelos asistían ocasionalmente a la iglesia con sus esposas. [82] Sus hijos recibieron educación formal durante algún tiempo y, en general, eran vistos con buenos ojos; un perfil de Chang y Eng decía que los niños representaban "un orgullo para sus padres y la comunidad en la que viven". [83]
En 2006 [actualizar], los descendientes de los 21 hijos de Chang y Eng suman alrededor de 1500. [84] Gran parte de la familia extendida aún vive en el oeste de Carolina del Norte, y la familia ha organizado reuniones anuales desde la década de 1980, generalmente el último sábado de junio. [85] Los descendientes de Chang incluyen a su nieto Caleb V. Haynes , un general de división de la Fuerza Aérea , y su hijo Vance Haynes , un arqueólogo; su bisnieta Alex Sink , ex directora financiera de Florida y candidata demócrata a gobernadora de Florida en 2010; [86] y su tataranieta Caroline Shaw , compositora y ganadora del Premio Pulitzer de Música de 2013. [87] Los descendientes de Eng incluyen a su nieto George F. Ashby, presidente de Union Pacific Railroad en la década de 1940. [88] El pedigrí de Bunker contiene 11 pares de gemelos, ninguno unido; El primer grupo de gemelos, los bisnietos de Eng, también se llamaban Chang y Eng. [89]
Al nacer, Chang y Eng eran gemelos xifópagos sanos conectados en el esternón por una banda circular flexible de carne y cartílago, de aproximadamente 5 pulgadas (13 cm) de largo con una circunferencia máxima de 9 pulgadas (23 cm). [90] Sus hígados estaban conectados a través de la banda, y solo en la mitad del ligamento compartían la sensibilidad. [91] [nb 12]
La mayoría de los médicos que conocieron a los gemelos recomendaron no realizar una cirugía para separarlos, ya que con la tecnología médica de la época habría sido un procedimiento fatal. [89] La literatura médica contemporánea sugiere firmemente que los gemelos podrían haber sido separados fácilmente hoy en día. [92] Su autopsia fue realizada por el cirujano William Pancoast del Jefferson Medical College de Filadelfia .
Aunque Eng gozó de buena salud hacia el final de su vida, la mayor parte del lado derecho de Chang quedó paralizado en 1870 después de su derrame cerebral, y finalmente su pierna derecha tuvo que estar en cabestrillo. A partir de entonces, Chang, que se convirtió en un gran bebedor, siguió teniendo mala salud. [93] Chang contrajo bronquitis en enero de 1874, y el médico de familia le recomendó que se quedara en casa y abrigado. El 15 de enero, los Bunker viajaron en medio del frío hasta la casa de Eng. Chang parecía haberse recuperado un poco al día siguiente, pero por la noche no podía respirar cómodamente. Por insistencia de Chang, los hermanos durmieron sentados en posición vertical en una silla, frente a una chimenea. Eng estaba físicamente sano, pero cansado de pasar la semana anterior con un Chang gravemente enfermo, por lo que pidió trasladarse a su cama después de horas de entrar y salir del sueño. [56]
Temprano en la mañana del 17 de enero, uno de los hijos de Eng fue a ver cómo estaban los gemelos dormidos. "El tío Chang está muerto", le dijo el niño a Eng, quien respondió: "¡Entonces me voy!". Se mandó llamar rápidamente al médico de familia, pero Eng murió pronto, al parecer poco más de dos horas después de la muerte de su hermano. [94] Los Bunker tuvieron la esperanza de vida más larga conocida (62 años) de todos los gemelos unidos en la historia hasta 2012, [95] cuando su récord fue superado por Ronnie y Donnie Galyon (1951-2020). Eng fue recordado como un apoyo cariñoso de su hermano, especialmente durante sus últimos años, cuando Chang desarrolló enfermedades graves. Después de sus muertes, su buen amigo Jesse Franklin Graves recordó: "La amabilidad [de Eng] fue recibida con el más cálido aprecio por Chang, cuya disposición era muy diferente de la naturaleza malhumorada y enferma que tan falsamente le atribuyó [la prensa]". [96]
Chang y Eng fueron dos de los seres humanos más estudiados del siglo XIX. Casi desde el momento en que desembarcaron en Boston, médicos y otros científicos que representaban el espectro de las asociaciones científicas los examinaron, pellizcaron, fotografiaron y reflexionaron sobre ellos. ... Fueron un tema favorito de las revistas médicas y la especulación científica.
Espectáculo de fenómenos de Robert Bogdan (1990) [2]
El New York Herald publicó en primera plana un artículo sobre la muerte de los Bunker, que atrajo la demanda pública de una autopsia, así como la atención de William Pancoast, quien solicitó con éxito la oportunidad de estudiar a los gemelos. Se rumoreaba que Pancoast y otros médicos habían ofrecido dinero a las viudas de Chang y Eng para que inspeccionaran a los gemelos, pero lo más probable es que los médicos presionaran a las hermanas para que entregaran los cuerpos al enmarcar esta donación como su "deber hacia la ciencia y la humanidad". Los cuerpos se conservaron durante dos semanas debido al clima frío, y luego un tren expreso los entregó al Colegio de Médicos de Filadelfia , donde se realizó la autopsia y donde se presentaron los hallazgos preliminares el 18 de febrero mientras la autopsia estaba en curso. [97]
El informe final de la autopsia de los gemelos decía que Chang probablemente había muerto de un coágulo de sangre cerebral ; la causa de la muerte de Eng no quedó clara. Pancoast y su colega Harrison Allen la atribuyeron al shock (es decir, Eng "murió de miedo" al ver a su hermano muerto) basándose en el hecho de que la vejiga de Eng se había distendido con orina y su testículo derecho se había retraído. Otros que trabajaron en la autopsia sugirieron teorías alternativas, la más destacada de las cuales era que Eng había muerto por pérdida de sangre cuando su sistema circulatorio bombeaba sangre a través de la banda de conexión hacia el cuerpo de su hermano muerto y no recibía sangre a cambio. [ cita requerida ] "Al final", escribió la académica Cynthia Wu en 2012, "el hecho de que Eng murió de miedo prevalece no solo en el historial médico sino también en la imaginación cultural popular". [98]
Los hermanos Bunker acuñaron el término "gemelos siameses", y su fama lo convirtió en un sinónimo de gemelos unidos en el uso coloquial, incluso refiriéndose a los anteriores a la vida de los Bunker; sin embargo, los investigadores modernos consideran que el término está pasado de moda y prefieren "gemelos unidos". La frase "como los gemelos siameses" (o variaciones) se usaba ya en octubre de 1829 para describir a otros pares unidos, pero con el paso de las décadas el uso de la expresión independiente "gemelos siameses" se generalizó. [99] "Siamés" a veces se usa por separado para referirse a cualquier par unido, como " pisos siameses ", un tipo de boca de incendios. [100]
A Chang y Eng se les suele llamar retrospectivamente los "gemelos siameses originales". [4]
Antes de que los cuerpos de los Bunkers fueran devueltos a Carolina del Norte para su entierro (en 1917 fueron trasladados al cementerio de la Iglesia Bautista White Plains en las afueras de Mount Airy), los médicos tomaron fotografías del tejido conectivo y contrataron al escultor John Casani para que hiciera un molde de yeso de los gemelos. Los hígados fusionados de los Bunkers se conservan en líquido y se exhiben en un frasco transparente junto con el molde de yeso en el Museo Mütter de Filadelfia como una exposición permanente. [101] Una sala del sótano del Museo Andy Griffith contiene una exposición sobre los gemelos. [102] El Museo del Mundo del Circo alberga figuras de tamaño natural de los gemelos. [80] La Colección Histórica del Sur de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill conserva los documentos personales de los Bunkers. [103]
Se imprimieron muchos panfletos promocionales anónimos que representaban a los Bunkers en obras de arte y literatura, incluidas las primeras piezas de ficción sobre los "gemelos siameses"; los gemelos se usaron de manera más metafórica en obras posteriores. [104] El poema satírico de Edward Bulwer-Lytton The Siamese Twins se publicó mientras estaban de gira por Gran Bretaña. [105] Al mencionarlos en sus novelas The Confidence-Man y Billy Budd , Herman Melville también alude a los Bunkers en Moby-Dick . [106] El caricaturista político antisocialista Thomas Nast dibujó en 1874 "The American Twins", en el que un trabajador ("Labor") usa un delantal junto a un hombre de negocios ("Capital") con un saco de dinero que están unidos en el pecho con una banda rotulada "The Real Union". [107] Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el Dr. Seuss usó una "barba siamesa" en su caricatura de 1941 "The Great US Sideshow" para vincular a un hombre con una camiseta de America First con la Alemania nazi . [108]
Mark Twain hizo referencia a los siameses de varias maneras, como por ejemplo al usar una banda rosa que lo conectaba con otro hombre en el escenario en una fiesta de Nochevieja; en "Personal Habits of the Siamese Twins" (1869), republicado como "The Siamese Twins" en su colección de 1875 Sketches New and Old , Twain ofrece un relato de las vidas de los Bunker, que incluye anécdotas reales y extravagantes. Esta obra satírica, con el humor inexpresivo típico de Twain , bromea sobre, entre otras cosas, las diferentes actitudes de los gemelos y su búsqueda romántica de la misma mujer. [109]
El musical Chang & Eng , dirigido por Ekachai Uekrongtham , tiene temas de apertura mental e interdependencia, y se estrenó en Singapur en 1997. [80] Chang & Eng (2000), la novela debut de Darin Strauss , es un relato ficticio de las vidas de los hermanos Bunker basado en un contexto histórico. [110] Chang es el narrador en God's Fool (2002), la primera novela de Mark Slouka , y tiene una visión retrospectiva que le permite saber la importancia de los eventos futuros. [111] La historia de Eng y Chang se vuelve a contar a través de títeres de calcetín en la película de 2009 Trash Humpers dirigida por Harmony Korine . [112] La obra I Dream of Chang and Eng del dramaturgo Philip Kan Gotanda , una "reinvención" de las vidas de los gemelos que se aleja un poco de la veracidad, fue presentada en un taller en la UC Berkeley en 2011. [113] Chang y Eng (interpretados por Danial Son y Yusaku Komori) aparecen en la película biográfica musical The Greatest Showman (2017) sobre los primeros años del Circo Barnum & Bailey . [114]
En la película Dead Ringers de 1988 , dirigida por David Cronenberg , dos hermanos gemelos idénticos (ambos interpretados por Jeremy Irons ) llegan a identificarse con los gemelos siameses Chang y Eng, y se evoca la historia de su triste muerte.
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