Una figura paterna suele ser un hombre mayor, normalmente uno con poder, autoridad o fuerza, con quien uno puede identificarse en un nivel profundamente psicológico y que genera emociones que generalmente se sienten hacia el padre. A pesar del término literal "figura paterna", el papel de una figura paterna no se limita al padre biológico de una persona (especialmente un niño), sino que puede ser desempeñado por tíos, abuelos, hermanos mayores, amigos de la familia u otras personas. [1] El término similar figura materna se refiere a una mujer mayor.
Varios estudios han sugerido que las figuras paternas y maternas positivas (ya sean biológicas o no) generalmente se asocian con un desarrollo infantil saludable, [2] tanto en niños como en niñas. [3]
El Diccionario Internacional de Psicología define "figura paterna" como "Un hombre a quien una persona admira y trata como a un padre". [4] El Diccionario Conciso de Psicología de la APA ofrece una definición más extensa: "un sustituto del padre biológico de una persona, que realiza funciones paternas típicas y sirve como objeto de identificación y apego. [Las figuras paternas] pueden incluir individuos como los padres adoptivos , padrastros, hermanos mayores, profesores y otros." Este diccionario continúa afirmando que el término es sinónimo de padre sustituto y padre sustituto . [5] La primera definición sugiere que el término se aplica a cualquier hombre, mientras que la segunda excluye a los padres biológicos.
Como cuidador principal , un padre o figura paterna desempeña un papel clave en la vida de un niño. La teoría del apego ofrece una idea de cómo los niños se relacionan con sus padres y cuándo buscan una "figura paterna" separada. Según un estudio de 2010 realizado por Posada y Kaloustian, la forma en que un bebé modela su apego a su cuidador tiene un impacto directo en cómo responde el bebé a otras personas. [6] Estas respuestas impulsadas por el apego pueden persistir durante toda la vida.
Los estudios de Parke y Clark-Stewart (2011) y Lamb (2010) han demostrado que los padres tienen más probabilidades que las madres de participar en juegos bruscos con los niños. [7]
Otras funciones que puede proporcionar una figura paterna incluyen: ayudar a establecer límites personales entre madre e hijo; [8] promover la autodisciplina, el trabajo en equipo y el sentido de identidad de género ; [9] ofreciendo una ventana al mundo en general; [10] y brindando oportunidades tanto para la idealización como para su elaboración realista. [11]
Los estudios han demostrado que la falta de una figura paterna en la vida de un niño puede tener graves impactos psicológicos negativos en la personalidad y la psicología del niño, [12] mientras que las figuras paternas positivas tienen un papel importante en el desarrollo del niño.
La investigación encontró que existe un fuerte efecto causal negativo de la ausencia de la figura paterna en el desarrollo socioemocional de un niño , específicamente un aumento en las conductas de externalización . Además, si la ausencia ocurrió en la primera infancia , los efectos son más pronunciados para los niños que para las niñas. Al avanzar hacia la adolescencia, también hay pruebas sólidas de que la ausencia de la figura paterna aumenta las conductas de riesgo de los adolescentes, como el consumo de sustancias y la maternidad precoz. Existe un hallazgo sólido y consistente sobre los efectos negativos de la ausencia en la graduación de la escuela secundaria, lo que resulta en una tasa de graduación más baja. Hay poca evidencia que respalde que la ausencia de una figura paterna tenga un efecto sobre la capacidad cognitiva de niños y adolescentes . [13]
Al examinar los efectos a largo plazo de la ausencia de la figura paterna en la edad adulta, existe evidencia sólida de que existe un fuerte efecto causal de la ausencia del padre en la salud mental de los adultos . Los resultados indican que el daño psicológico por ausencia de la figura paterna en la infancia persiste durante toda la vida. También hay evidencia débil que respalda que la ausencia de la figura paterna influye en los resultados financieros o familiares de los adultos. Algunos estudios indicaron que existe una correlación negativa con el empleo de adultos. Hay pruebas inconsistentes que respaldan que existen efectos negativos en el matrimonio y el divorcio, los ingresos o la educación universitaria. [13]
Desde el punto de vista psicoanalítico, Sigmund Freud describió la figura paterna como esencial en el desarrollo infantil, especialmente en las etapas preedípica y edípica . Especialmente para los niños, la resolución de la etapa edípica y el desarrollo mediante el desarrollo de un vínculo amoroso con la figura paterna es crucial y saludable. En la teoría de Freud , los niños percibían a las figuras paternas como rivales, una figura que les hacía sentir culpa y miedo, que cesaba sus impulsos sexuales incestuosos y un objeto de enemistad y odio. Dorothy Burlingham también mencionó que Freud percibía las figuras paternas desde una perspectiva más positiva, idealizando la figura como un "protector" que es "grande" y "parecido a Dios" desde la perspectiva del niño. [14]
