Charles Everett Koop (14 de octubre de 1916 - 25 de febrero de 2013) [1] [2] fue un cirujano pediátrico y administrador de salud pública estadounidense que se desempeñó como el decimotercer cirujano general de los Estados Unidos bajo la presidencia de Ronald Reagan de 1982 a 1989. Según Associated Press , "Koop fue el único cirujano general en convertirse en un nombre familiar" debido a su frecuente presencia pública en torno a la crisis del VIH/SIDA de la década de 1980. [3]
Koop era conocido por su trabajo sobre el consumo de tabaco , el SIDA y el aborto , y por su apoyo a los derechos de los niños con discapacidades .
Koop nació en Brooklyn , Nueva York, hijo único de John Everett Koop (1883-1972), banquero y descendiente de colonos holandeses del siglo XVII, y Helen (née Apel) Koop (1894-1970). [4] Asistió y se graduó de la Flatbush School. [5] En 1937, obtuvo su Licenciatura en Artes en zoología de Dartmouth College , [6] donde se le dio el apodo de "Chick" (ocasionalmente utilizado para su primer nombre, Charles, pero aquí una alusión a un gallinero ). [7] Su interés en la medicina siguió a un año en el hospital después de un accidente de esquí infantil y una hemorragia cerebral . [8] Obtuvo su título de médico en el Cornell Medical College en 1941 y el título de Doctor en Ciencias en medicina de la Universidad de Pensilvania en 1947. [9]
De 1946 a 1981, Koop fue el cirujano jefe del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP). [10] Koop pudo establecer allí la primera unidad de cuidados intensivos quirúrgicos neonatales del país en 1956. [11] Ayudó a establecer el programa de atresia biliar en el CHOP cuando el cirujano japonés Morio Kasai llegó a trabajar con él en la década de 1970. También estableció el programa de formación de becas de cirugía pediátrica en el CHOP. Durante su permanencia allí, graduó a 35 residentes y 14 becarios extranjeros, muchos de los cuales se convirtieron en profesores de cirugía pediátrica, directores de divisiones de cirugía pediátrica y cirujanos jefes de hospitales infantiles.
Koop se convirtió en profesor de cirugía pediátrica en 1959 y profesor de pediatría en 1971 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania . [9]
Mientras era cirujano en Filadelfia, Koop realizó procedimientos quirúrgicos innovadores en gemelos unidos , inventó técnicas que hoy en día se usan comúnmente para la cirugía infantil y salvó las vidas de innumerables niños que de otra manera podrían haber sido dejados morir. Inventó técnicas anestésicas y quirúrgicas para cuerpos y metabolismos pequeños y participó en la separación de varios pares de gemelos unidos cuya condición otros médicos en ese momento consideraban desesperada. Obtuvo reconocimiento internacional por primera vez en 1957 por la separación de dos bebés pigópagos femeninos (unidos por la pelvis ) [12] y luego, nuevamente, en 1974 por la separación de dos gemelos isquiópagos (unidos por la columna vertebral ) que compartían un hígado, colon y partes de los intestinos con todos sus troncos fusionados.
Koop se dedicó activamente a publicar artículos en la literatura médica. Más tarde, Koop escribió que:
Cada día de aquellos primeros años en cirugía pediátrica me sentía a la vanguardia. Algunos de los problemas quirúrgicos que llegaban a la mesa de operaciones en el Children's Hospital ni siquiera habían sido nombrados. Muchas de las operaciones que realicé nunca se habían hecho antes. Era una sensación exuberante, pero también un poco aterradora. A veces me preocupaban los temores de no estar haciendo las cosas de la manera correcta, de arrepentirme o de que alguien más hubiera realizado un determinado procedimiento con éxito pero nunca se hubiera molestado en escribir sobre él en las revistas médicas o, si lo habían hecho, yo no podía encontrarlo. [13]
Koop ayudó a corregir esto al publicar sus propios hallazgos y resultados. Además, se convirtió en el primer editor del Journal of Pediatric Surgery cuando se fundó en 1966. [9]
En contraste con sus años como cirujano general, cuando eran sus políticas y discursos los que tenían influencia sobre otras personas, sus años como cirujano pediátrico operativo implicaron un efecto más individualizado, directo y práctico sobre los demás. Durante el curso de su larga carrera, por ejemplo, realizó unas diecisiete mil reparaciones de hernia inguinal y más de siete mil orquidopexias (cirugía para corregir testículos no descendidos ). Desarrolló nuevos procedimientos, como el injerto de interposición de colon para corregir la atresia esofágica (falta congénita de continuidad del esófago) o derivaciones ventriculoperitoneales para el tratamiento de la hidrocefalia (acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo dentro y alrededor del cerebro que causa problemas neurológicos). [11] También abordó muchos casos difíciles que iban desde el cáncer infantil hasta las cirugías realizadas en gemelos unidos , de los cuales él y sus colegas operaron a diez pares durante sus 35 años de mandato. En total, operó a muchos niños y bebés con defectos congénitos "incompatibles con la vida pero susceptibles de corrección quirúrgica".
En 1976, Koop escribió The Right to Live, The Right to Die (El derecho a vivir, el derecho a morir) , en el que expuso su firme oposición al aborto y la eutanasia. [11] Koop también se tomó un tiempo libre de su práctica quirúrgica para hacer una serie de películas con los apologistas cristianos conservadores Frank Schaeffer y su padre Francis Schaeffer en 1978, titulada ¿Qué pasó con la raza humana?, basada en el libro del mismo título que había escrito previamente el mayor de los Schaeffer. [11] Frank Schaeffer y su socio, Jim Buchfuehrer, proporcionaron una proyección privada de cinco horas al representante estadounidense Jack Kemp y a su esposa Joanne en su casa que, según el relato de Frank Schaeffer del evento a última hora de la tarde y a primera hora de la mañana en su libro Crazy for God (Loco por Dios) , condujo a que tanto los Schaeffer como Koop obtuvieran "...acceso a todos en el Partido Republicano". [14]
El presidente Ronald Reagan, poco después de su primera investidura, nombró a Koop subsecretario adjunto de Salud en febrero de 1981. [1] Se supo que Reagan más tarde nominaría a Koop para director general de sanidad. [1]
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Como era de esperar, Koop fue nominado por Reagan para ser el Director General de Salud Pública de los Estados Unidos más tarde en 1981. [15] Muchos políticos liberales y grupos de mujeres se opusieron a la nominación debido a las opiniones muy conservadoras de Koop y sus fuertes creencias antiabortistas. [15] Su nominación fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 16 de noviembre de 1981, con una votación de 60 a 24. [16] Fue juramentado en el cargo el 21 de enero del año siguiente. [16]
Aunque Koop se oponía al aborto por motivos personales y religiosos, [4] [15] [17] [18] se negó a afirmar que los procedimientos de aborto realizados por profesionales médicos calificados representaban un riesgo sustancial para la salud de las mujeres cuyos embarazos estaban siendo interrumpidos, a pesar de la presión política para respaldar tal posición. [19] [18]
Koop, un opositor al aborto, resistió la presión de la administración Reagan en 1987 para preparar un informe que afirmara que el aborto era psicológicamente perjudicial para las mujeres. [20] Dijo que no era un problema de salud pública sino moral. [1] Koop asignó a un asistente, George Walter, la tarea de investigar el asunto. Walter obtuvo una lista de artículos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), escritos principalmente por el personal de vigilancia del aborto de los CDC, y consultó con el personal del Instituto Alan Guttmacher . Walter escribió un borrador de informe sobre sus hallazgos y se lo entregó a Koop.
En una carta del 10 de enero de 1989 a Reagan, Koop dijo que no había pruebas suficientes para justificar la emisión de la resolución deseada por la administración. [1] [20] [19] También comentó sobre cómo algunos de los asesores del presidente pensaban que "era una conclusión inevitable que los efectos negativos del aborto sobre la salud de las mujeres eran tan abrumadores que la evidencia obligaría a revocar Roe v. Wade ". [19]
Koop no presentó el borrador del informe a Reagan y afirmó que nunca lo aprobó. [19] En marzo de 1989, el "Informe Koop" se hizo público después de que fuera citado y se convirtió en parte de una audiencia del subcomité del Congreso . [19] Aunque hubo acusaciones de que el informe no se había publicado previamente porque era parcial, el documento contenía todos los argumentos de ambos lados de la cuestión. [19]
En su Informe del Cirujano General de 1988, se informó que la nicotina tiene un poder adictivo similar al de la heroína o la cocaína . El informe de Koop fue algo inesperado, especialmente para aquellos que esperaban que mantuviera el status quo con respecto a la posición de su oficina sobre los productos de tabaco. Durante su mandato, en 1984, el Congreso aprobó una ley que disponía nuevas etiquetas de advertencia sanitaria rotativas en los paquetes de cigarrillos y exigía que la publicidad incluyera las etiquetas. Esas etiquetas siguen sin cambios hoy en día. La FDA ha anunciado nuevas etiquetas que contienen representaciones gráficas de enfermedades y muertes causadas por el tabaquismo, pero están en espera del resultado de los desafíos legales de la industria tabacalera. Koop lanzó un desafío a los estadounidenses en 1984 para "crear una sociedad libre de humo en los Estados Unidos para el año 2000". [21] Como Cirujano General, publicó ocho informes sobre las consecuencias para la salud del uso del tabaco, [22] incluido el primer informe sobre las consecuencias para la salud de la exposición involuntaria al humo del tabaco. Durante el mandato de Koop como Cirujano General, las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos disminuyeron significativamente del 38% al 27%. [23]
Koop era el director general de sanidad cuando las autoridades sanitarias empezaron a prestar atención al SIDA . [24] Durante sus primeros cuatro años en el cargo, a Koop, el principal responsable sanitario del país, se le impidió abordar esta crisis sanitaria por razones que, según él, nunca le quedaron del todo claras, pero que sin duda eran políticas. [25] Koop redactó la política oficial estadounidense sobre la enfermedad y en 1988 tomó medidas sin precedentes al enviar por correo información sobre el SIDA a todos los hogares estadounidenses . [26] Los activistas homosexuales y sus partidarios no estaban contentos con la forma en que se centraba en el sexo homosexual y el riesgo de infección a través del coito anal como vectores primarios de la enfermedad, pero Koop no se disculpó y afirmó que esas actividades entrañan riesgos de varios órdenes de magnitud mayores que otros medios de transmisión. Los activistas religiosos, molestos por la franca discusión del panfleto sobre las prácticas sexuales y la defensa del uso del preservativo, pidieron la dimisión de Koop. [27] Koop también enfureció a algunos de sus antiguos partidarios al promover la educación sexual en las escuelas, posiblemente ya en tercer grado, incluyendo más tarde instrucciones sobre el uso adecuado de preservativos para combatir la propagación del SIDA. Si bien una explicación directa al público sobre la enfermedad fue controvertida, Koop también fue criticado por algunos activistas de la salud que afirmaron que su oficina no había ido lo suficientemente lejos en su intento de desarrollar una cura o vacuna, reduciendo el papel de su oficina a educar al público sobre cuestiones de salud. [ cita requerida ]
En abril de 1982, a un niño nacido en Bloomington, Indiana , se le diagnosticó síndrome de Down , así como atresia esofágica con fístula traqueoesofágica . Seis días después, tras la intervención del tribunal y una discusión de los padres que supuso un desacuerdo entre los médicos sobre si tratar o no al bebé o dejarlo morir, el bebé murió, habiéndosele negado el tratamiento quirúrgico para corregir su atresia esofágica y fístula traqueoesofágica. Baby Doe, como sería conocido, se convirtió en un símbolo de los recién nacidos con defectos de nacimiento, los niños con discapacidades y el debate sobre el infanticidio. Koop no estuvo inicialmente involucrado en el caso de Baby Doe, pero tenía un interés especial en él. Como cirujano pediátrico en Filadelfia, él y sus colegas habían operado a 475 de esos bebés durante sus 35 años allí, con tasas de supervivencia cada vez mayores. Durante sus últimos ocho años de práctica activa, Koop nunca perdió un bebé a término al que hubiera operado para corregir la atresia esofágica. Fue debido a estos antecedentes que se involucró activamente en la defensa de políticas para proteger los derechos de los recién nacidos con discapacidades, lo que llevó al Congreso a aprobar la Enmienda Baby Doe .
Estas cuatro cuestiones, combinadas con la personalidad de Koop y su voluntad de hacer uso de los medios de comunicación, dieron al cargo de Cirujano General un perfil público más alto del que había tenido anteriormente; es, por ejemplo, el primer Cirujano General que ha sido el tema de una canción popular: " Promiscuous " de Frank Zappa . [28] Fue entrevistado por Ali G para lograr un efecto cómico. [29]
Koop era muy conocido por su barba sin bigote y sus coloridas pajaritas . [ cita requerida ] Fue vicealmirante del Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. (US PHSCC). [1] Durante gran parte de su trabajo diario, Koop vestía el uniforme del cirujano general del US PHSCC, un uniforme similar al de un vicealmirante en la Marina de los EE. UU . Durante su mandato, restableció el uso diario del uniforme del PHS por parte de los oficiales del PHS. [ cita requerida ]
Después de su carrera como Cirujano General, Koop estuvo en el Consejo de Expertos de Firestorm Solutions. [30] Koop presentó una serie documental en 1991, simplemente titulada C. Everett Koop, MD. Se emitió durante seis episodios en NBC . [31]
Koop y otros inversores crearon drkoop.com en 1997, durante la burbuja puntocom . [2] Este sitio web de información médica fue una de las primeras fuentes importantes de información sanitaria en línea. Una revisión crítica del contenido del sitio reveló que muchos de los listados de atención médica privada, recomendaciones de medicamentos y referencias a ensayos médicos eran anuncios pagados. La empresa se declaró en quiebra en 2001. [2] Koop siguió promocionando las pulseras Life Alert para personas mayores.
En 1999, al testificar ante el Congreso, Koop minimizó las preocupaciones de los grupos de salud sobre la gravedad de las alergias relacionadas con el uso de guantes de látex. [1] Más tarde se descubrió que una empresa que fabricaba guantes de látex había pagado previamente a Koop 650.000 dólares por trabajos de consultoría. [1]
Koop ocupó tres cátedras en la Facultad de Medicina de Dartmouth , donde también fue investigador principal del Instituto C. Everett Koop. [9]
A principios de 1968, el hijo de Koop, David, murió en un accidente de escalada en roca en Cannon Mountain durante su tercer año en el Dartmouth College. Koop escribió más tarde que debido a la muerte de su hijo pensó: "Quizás podría ayudar mejor a los padres de niños moribundos, pero durante bastante tiempo me sentí menos capaz, demasiado involucrado emocionalmente. Y a partir de ese momento, rara vez pude hablar de la muerte de un niño sin que se me llenaran los ojos de lágrimas". [32] Años más tarde, él y su esposa escribieron un libro llamado Sometimes Mountains Move para ayudar a otras personas que habían perdido un hijo. El hijo de Koop, el reverendo Norman Koop, asistió al Eastern Baptist College (ahora Eastern University) y se graduó en 1969. Al año siguiente, el anciano Koop fue elegido miembro de la junta directiva, convirtiéndose en el primer miembro no bautista de la junta. [33]
En febrero de 2007, Elizabeth Koop, su esposa de casi 70 años, murió. [ cita requerida ] El 17 de abril de 2010, se casó con Cora Hogue, ex miembro del personal de la Décima Iglesia Presbiteriana en Filadelfia. [ cita requerida ]
En una conferencia de prensa en noviembre de 2010, Koop habló desde una silla de ruedas y dijo que estaba "muy, muy sordo" y legalmente ciego . [34] Koop murió el 25 de febrero de 2013, a la edad de 96 años en su casa de Hanover, New Hampshire . [2] Según un asistente de Koop, había estado enfermo durante varios meses y había sufrido insuficiencia renal la semana anterior. [6] Aún no se ha anunciado ninguna determinación oficial de la causa de la muerte. [ puede estar desactualizado a febrero de 2020 ] [35]
En un comentario sobre la muerte de Koop, el presidente de la Asociación Médica Estadounidense, Jeremy Lazarus, comentó: "Debido a lo que hizo y la forma en que lo hizo, tuvo un impacto dramático en la salud pública". [36] Associated Press calificó su impacto como "grande", [35] mientras que The Philadelphia Inquirer lo llamó "un cirujano pediátrico valiente y brillante que fue pionero en técnicas... y se convirtió en un franco cirujano general". [37] Escribiendo para The New Yorker , Michael Specter dijo: "No creo haber conocido a nadie por quien tuviera más respeto... En esta era, durante la cual el progreso, los hechos y la ciencia están bajo un asedio implacable, es emocionante recordar que incluso los ideólogos pueden amar la verdad". [38]
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