Ay, Babilonia es una novela de 1959 del escritor estadounidense Pat Frank . [1] Es un ejemplo temprano deficción apocalíptica posnuclear y tiene una entrada en el libro de David Pringle Science Fiction: The 100 Best Novels . La novela trata sobre los efectos de una guerra nuclear en la pequeña ciudad ficticia de Fort Repose, Florida, que está basada en la ciudad real de Mount Dora, Florida , aproximadamente a 35 millas al noroeste de Orlando, Florida . [2] El título de la novela se deriva del Libro del Apocalipsis : "¡Ay, ay, esa gran ciudad de Babilonia, esa ciudad poderosa! Porque en una hora ha llegado tu juicio". La portada de la edición de bolsillo de Bantam fue realizada por Robert Hunt.
La novela comienza a principios de diciembre de un año no especificado a principios de la década de 1960; la Unión Soviética acaba de lanzar el Sputnik 23. [n 1] Las tensiones han ido aumentando durante dos años entre Estados Unidos y la Unión Soviética por el dominio en Oriente Medio y en el mar Mediterráneo . Los soviéticos están amenazando a Turquía desde tres lados a través de sus representantes en Egipto , Siria e Irak con el fin de obtener el control del Bósforo y dar paso libre entre el mar Negro y el Mediterráneo a su gran flota naval mediterránea. Para contrarrestar la amenaza soviética, Estados Unidos estableció una presencia militar en el Líbano y está proporcionando ayuda a sus aliados turcos e israelíes . Mientras tanto, los soviéticos obtuvieron una supremacía espacial temporal mediante el lanzamiento de una flota de Sputniks militarizados ; además, son conscientes de que, dentro de tres o cuatro años, Estados Unidos cubrirá la brecha. Un oficial soviético que desertó en Berlín informó de un plan de guerra soviético que implicaba un ataque nuclear repentino y abrumador contra objetivos militares y civiles de los Estados Unidos y la OTAN , con el fin de minimizar las represalias y garantizar que la Unión Soviética se convirtiera en la principal potencia mundial. Según el plan de guerra filtrado, los dirigentes soviéticos consideran aceptable la pérdida de entre 20 y 30 millones de su propia población civil debido a un ataque de represalia previsto por la OTAN.
Randy Bragg, un candidato político fracasado y un abogado que ocasionalmente ejerce la abogacía, vive una vida sin rumbo en la pequeña ciudad de Fort Repose, en Florida Central . Es el hijo soltero más joven de una familia local prominente, y sus antepasados fundaron Fort Repose en el siglo XIX. [3] El hermano mayor de Randy, el coronel Mark Bragg, un oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la sede del Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska , envía un telegrama a Randy que termina con las palabras "Ay, Babilonia", un código preestablecido entre los hermanos para advertir sobre un desastre inminente. Poco después, Mark vuela con su familia a Orlando para quedarse con Randy en Fort Repose para su protección mientras Mark permanece en la sede del SAC. [3]
Poco después, un piloto de caza de la Armada estadounidense con base en un portaaviones , que intenta interceptar un avión soviético sobre el Mediterráneo, destruye inadvertidamente un depósito de municiones en una gran base submarina soviética en Latakia , Siria . La explosión se confunde con un asalto aéreo estadounidense a gran escala contra la instalación militar y, al día siguiente, la Unión Soviética toma represalias con su planeado ataque nuclear a gran escala contra los Estados Unidos y sus aliados. Con Mark como testigo, se lanzan misiles balísticos intercontinentales estadounidenses contra la Unión Soviética en represalia. Randy y sus invitados se despiertan con el temblor de los ataques con misiles nucleares a bases militares cercanas como la Base de la Fuerza Aérea McCoy en Orlando y la Estación Aérea Naval de Sanford ; una explosión ciega temporalmente a Peyton, la sobrina de Randy. Los residentes de Fort Repose observan más tarde otras nubes de hongos al suroeste y noreste, lo que implica que la Base de la Fuerza Aérea MacDill y la ciudad de Tampa , así como la ciudad de Jacksonville y sus múltiples instalaciones navales estadounidenses también han sido destruidas. [4]
Después de lo que se conoce simplemente como "El Día", Fort Repose se hunde en el caos: los turistas quedan atrapados en sus hoteles, las líneas de comunicación fallan, el sistema de radio CONELRAD apenas funciona, los convictos escapan de las cárceles y una corrida bancaria hace que la moneda pierda su valor. En las semanas y meses posteriores al ataque, noticias esporádicas recogidas a través de un receptor de radio de tubo de vacío viejo pero aún funcional muestran que muchas ciudades importantes de los EE. UU. están en ruinas y vastas regiones del territorio continental de los Estados Unidos están etiquetadas por el gobierno como "zonas contaminadas" prohibidas. Debido a las numerosas instalaciones de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. de un extremo al otro del estado que fueron atacadas durante el ataque soviético, Florida se encuentra entre las áreas contaminadas, lo que deja a los sobrevivientes varados de Fort Repose sin esperanza de asistencia inmediata. La mayor parte del gobierno de los EE. UU. ha sido eliminado, y la presidencia de los EE. UU. recae en Josephine Vanbruuker-Brown, la ex Secretaria de Salud, Educación y Bienestar Social que se cree que dirige la nación desde un lugar en Colorado. [4]
Otras transmisiones internacionales, escuchadas por la radio de onda corta del vecino de Randy, el contralmirante retirado de la Armada Sam Hazzard, [3] revelan que Europa Occidental también fue duramente golpeada por misiles soviéticos, mencionando una situación terrible en el sur de Francia. El liderazgo soviético fue eliminado por la represalia estadounidense y la capital soviética se trasladó a Asia Central , pero la guerra todavía continúa durante meses después del ataque, aunque se libra principalmente entre los restos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y los submarinos nucleares dispersos de la Armada Soviética.
Un veterano de la Guerra de Corea que todavía sirve como oficial de infantería de la Reserva del Ejército de los EE. UU. antes del ataque soviético, Randy se entera en un despacho de radio de la Presidenta Vanbruuker-Brown que ha ordenado a todos los oficiales militares estadounidenses en servicio activo o de reserva sobrevivientes que formen milicias locales para mantener la paz a nivel nacional. [4] Esto empodera formalmente a Randy como autoridad local bajo la situación de emergencia actual. Luego organiza una fuerza de autodefensa comunitaria contra bandidos e intenta librar a la comunidad de las joyas radiactivas traídas a Fort Repose desde las ruinas radiactivas de Miami . La búsqueda de fuentes alternativas de alimentos también es prominente en los meses posteriores al ataque, lo que lleva al lanzamiento de una flota de barcos pesqueros para tamizar los lagos, ríos y pantanos circundantes en busca de peces y a una búsqueda desesperada de sal muy necesaria.
Al año siguiente, un helicóptero de la Fuerza Aérea llega a Fort Repose. La tripulación evalúa el estado de los residentes y el medio ambiente local, explicando que el área alrededor de Fort Repose es quizás la mayor extensión de suelo no contaminado de Florida y que, después de todo lo que han sufrido, los sobrevivientes de Fort Repose lograron salir adelante mejor que muchos otros lugares en los EE. UU. Randy también se entera de que su hermano, Mark, probablemente murió cuando Omaha y la Base de la Fuerza Aérea Offutt fueron destruidas por múltiples ataques con misiles nucleares soviéticos. Cuando la tripulación del helicóptero ofrece evacuar a los residentes de Florida, estos deciden quedarse.
Finalmente se revela que Estados Unidos ganó formalmente la guerra, pero a un costo tremendo: el país perdió casi el 75% de su población. (Se estima que en total hubo menos de 45 millones de sobrevivientes; la población de Estados Unidos a principios de los años 1960 había sido de aproximadamente 180 millones). Además, el país perdió la mayor parte de su ejército, su infraestructura y la mayor parte de sus recursos naturales; irónicamente, el gobierno estadounidense está planeando utilizar las grandes reservas de uranio y plutonio de uso militar que quedaron de la guerra para abastecer de energía a las ciudades y pueblos sobrevivientes con reactores nucleares. Estados Unidos ahora recibe ayuda alimentaria, combustible y medicamentos de países del tercer mundo como Tailandia , Indonesia y Venezuela . Según una transmisión de radio, los "Tres Grandes", India , China y Japón , han asumido el papel de las principales potencias del mundo en lugar de Estados Unidos y la Unión Soviética. El libro termina diciendo que las cosas no volverán a la normalidad durante 1.000 años y que Randy "... se volvió para enfrentar la noche de los mil años ".
El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, le dio a la novela una reseña mixta, calificándola con tres estrellas de cinco y concluyendo: "Frank se detuvo demasiado pronto y con muy poco". [5]
Una adaptación de Alas, Babylon se transmitió el 3 de abril de 1960, como el episodio número 131 de la serie de televisión dramática Playhouse 90. [11] Fue protagonizada por Don Murray , Burt Reynolds y Rita Moreno . [12]
